Tin tức đó khiến Giản Phong trở tay không kịp.

Anh không thể ngờ được, người mà lúc nãy anh còn nhắc đến là bà cụ, vậy mà giờ đây đã chẳng còn thở nữa.

Giữa lúc rối ren, anh vội vàng quyết định:

“Cậy đi trước đi, nếu Đông Tử lo không xuể thì phụ giúp nó một tay. Tôi ghé qua chỗ chị dâu cậu một chuyến, lát nữa sẽ qua sau!”

Giản Lê đứng sau, lên tiếng ngăn lại:

“Ba đi trước đi, để con đi tìm mẹ.”

Giản Phong chần chừ một lát. Hứa Kiến Quốc vốn dĩ cũng không muốn lộ mặt, đến tìm Giản Phong chỉ là để đi cùng cho có người ra mặt. Thấy vậy bèn nói nhanh:

“Anh Phong, Tiểu Lê đã nói thế rồi, anh cứ đi với em đi.”

Giản Phong đành gật đầu, vừa đi vừa dặn dò Giản Lê:

“Nhớ nói mẹ con mang theo ít tiền, nhưng đừng có cọ xát.”

Giản Lê vỗ ngực đảm bảo, tiễn người đi rồi mới thong thả quay vào dọn bàn.

Hừ, đi sớm làm gì?

Đi sớm để cho người ta tưởng mình không coi tiền ra gì chắc?

Cô rửa sạch chén bát, tiện tay lấy hai cái bánh bao, bẻ thêm nửa cái bánh hấp, rồi mở tủ bếp tìm ra một hũ tương dưa hấu được đậy kín bằng nắp đỏ.

Vừa mở ra, mùi hương mằn mặn xen lẫn chút ngòn ngọt lập tức lan ra. Cô dùng đũa sạch gắp một ít tương, kẹp vào giữa cái bánh hấp vẫn còn nóng hổi.

Đây là món tương đậu dưa hấu mẹ cô làm, năm nào hè đến, Vương Mộng Mai cũng phải chuẩn bị vài hũ. Có những ngày bận quá không nấu nướng được, bà chỉ cần kẹp ít tương này với bánh hấp là xong bữa.

Tương mằn mặn, lại lộ ra chút vị ngọt thanh của dưa, trộn với mì hay ăn cùng cơm cũng đều ngon.

Tương dưa hấu vốn không quá nồng, nhưng chỉ cần gặp hơi nóng của bánh hấp, mùi hương liền bùng lên, thơm đến mức làm người ta không nhịn nổi.

Giản Lê do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không cưỡng lại được, bẻ một miếng nhỏ chấm tương rồi cho vào miệng.

Hơi nóng bốc lên, xen lẫn vị dưa thanh nhẹ, nhưng rất nhanh liền bị vị mằn mặn thơm lừng của tương đè xuống, ngon đến mức khiến cô nheo cả mắt lại vì sung sướng.

Trong lòng thì tự trách, ngoài miệng lại lẩm bẩm câu quen thuộc mà ai giảm cân cũng hay nói:

“Mai chắc chắn mình sẽ kiêng ăn!”

Cô cất hai cái bánh bao vào túi đựng cơm, múc thêm ít súp ngô còn thừa vào hộp mang theo, rồi xách đồ đi tìm mẹ.

Vương Mộng Mai đang ở nhà bạn thân là dì Lý Lệ Quyên. Dựa theo trí nhớ, Giản Lê chậm rãi lần bước đến nhà dì Quyên.

Chưa đi được bao xa, Giản Lê đã cảm thấy khó thở. Trời nóng nực, lại vừa mới ăn xong cơm, cô chỉ đi chừng năm phút đã bắt đầu đổ mồ hôi như tắm.

Kiếp trước đã từng trải qua chuyện này một lần, lần này được sống lại, cô không còn cái suy nghĩ nôn nóng phải giảm cân bằng mọi giá như trước kia nữa. 

Cô cứ đi chậm rãi, thỉnh thoảng lại dừng nghỉ một lát, cố giữ tốc độ vừa đủ để toát mồ hôi mà không đến mức khiến đầu gối đau nhức.

Kiếp trước, vì bị người ta cười nhạo thân hình mũm mĩm, cô từng cắn răng giảm cân dữ dội. Nhưng do ảnh hưởng từ nội tiết, cân nặng không dễ giảm, mà một khi giảm rồi lại rất nhanh tăng trở lại.

Cô từng vì tập quá sức mà khiến đầu gối bị thương, phải nhập viện điều trị. Có lần tụt huyết áp đến mức ngất xỉu ngay tại phòng y tế. 

Thậm chí, vì hai lần giảm cân quá gấp khiến dạ dày co thắt, bác sĩ phải ra lệnh cấm tuyệt đối việc ăn uống thất thường.

Con đường giảm cân đối với Giản Lê đúng là một chuỗi những lần đi vào ngõ cụt.

Vậy nên lần này, tuy vẫn muốn giảm, cô đã không còn cực đoan nữa mà chỉ muốn chậm rãi, từ từ tiến từng bước.

Cứ thế, vừa đi vừa nghỉ, đến được nhà dì Lý Lệ Quyên cũng đã hơn hai mươi phút.

Vương Mộng Mai tuy vẫn giận chồng vì dám giấu chuyện vay tiền, nhưng vừa nghe Giản Lê nói mẹ của Lưu Hướng Đông mất rồi, bà lập tức đứng dậy, quay sang bạn thân nói:

“Bà cụ đối với nhà mình cũng không tệ, chuyện thế này nhất định phải tới hương khói một chút.”

Bà không khách sáo, kéo tay con gái rồi trực tiếp đi về phía nhà họ Lưu, chẳng buồn quay về nhà lấy đồ.

Giản Lê bị kéo đi vội, vừa lật đật theo sau vừa kêu rên:

“Mẹ ơi, từ từ đã…”

Cô mới vừa nhìn thấy mẹ mình, còn đang định cảm thán một chút về làn da trắng trẻo, khí sắc hồng hào chẳng khác gì phụ nữ ba mươi, thì đã thấy mẹ lộ rõ bản tính nóng vội, kéo cô đi thẳng một mạch không kịp thở.

“Mẹ, mẹ khoan đã, ăn cái gì đã rồi đi.”

Cô vừa nói vừa với tay mở túi vải, lấy ra hai cái bánh bao mềm nóng, đưa cho mẹ một cái, rồi lấy nửa cái bánh hấp còn sót lại từ hồi nãy, kẹp thêm một muỗng tương dưa hấu vào giữa.

Tay cô nhanh thoăn thoắt, khéo léo miết phần tương dàn đều trên mặt bánh. Mùi thơm mằn mặn, ngòn ngọt tỏa ra, quyện với hơi nóng của bánh, lan cả một vùng hương vị đặc trưng mà chỉ nhà họ Giản mới có.

“Mẹ ăn cái này đi, là tương dưa hấu mẹ làm đó. Vừa nãy con ăn một miếng mà suýt khóc vì ngon đấy!”

Vương Mộng Mai ban đầu còn định nói “Không ăn”, nhưng thấy con gái dí sát chiếc bánh tới, lại ngửi được mùi thơm nức mũi, liền không kìm được mà nhận lấy, cắn một miếng.

Bánh hấp mềm tơi, phần tương dưa tan chảy trong miệng, mang theo vị đậm đà khó tả, lại có chút hậu ngọt thanh thanh của dưa muối, khiến bà nhắm mắt lại gật đầu:

“Ừm, vẫn là đồ mẹ làm là ngon nhất.”

Giản Lê nhìn mẹ mình vừa ăn vừa hài lòng, trong lòng cũng thấy ấm áp lạ thường.

Giản Lê vội vàng lấy túi cơm đang xách trên tay ra, bên trong hai cái bánh bao vẫn còn nóng, hộp canh ngô thì còn âm ấm, hương thơm phảng phất lan nhẹ theo làn hơi.

“Ba con đi trước rồi, mẹ đừng vội, ăn miếng gì vào bụng đã.”

Dù sao thì người đối xử tốt nhất với ba cô là bà nội Lưu cũng đã mất, đi sớm cũng chỉ là thêm vài tiếng khóc.

Ba cô không nghĩ được nhiều như vậy, cô đến trước là để nói trước tình hình với mẹ, tránh để mẹ bị bất ngờ.

Nhìn con gái mang theo đồ ăn đến, Vương Mộng Mai hiếm hoi dừng chân lại một lát.

Giản Lê tranh thủ cơ hội, kéo mẹ ngồi xuống cạnh bồn hoa:

“Đi rồi không biết phải vội đến bao giờ nữa, ăn trước cho có sức đã.”

Đối với đám tang này, ký ức của cô thật ra không rõ ràng lắm, chỉ nhớ rằng sau đó ba mẹ dường như rất không vui, quan hệ giữa hai bên gia đình cũng dần xa cách.

Giản Lê lấy nửa cái bánh hấp mềm nóng đưa cho mẹ. Vương Mộng Mai hơi khựng lại, có phần ngượng nghịu nói:

“Còn sắp đặt được cả mẹ rồi hả?”

Tuy nói vậy, nhưng được con gái lo lắng, trong lòng bà lại thấy vừa cảm động vừa ấm áp.

Bà nhận lấy cái bánh, không khách sáo cắn một miếng thật to.

Giản Lê không còn dáng vẻ rụt rè như trước kia, lập tức vui vẻ hỏi:

“Ngon không? Con còn kẹp thêm cả tương dưa hấu mẹ làm vào đó đó!”

Vương Mộng Mai quay sang nhìn con gái như thể đang nhìn mặt trời mọc từ phía tây.

Bà là kiểu phụ nữ hay nói chua ngoa, tính cách mạnh mẽ, ngay cả lúc Giản Lê không béo thì vẫn sợ mẹ ba phần. Trước kia hễ ba mẹ cãi nhau, con bé này là người đầu tiên trốn đi biệt tăm, không bao giờ dám hó hé.

Vậy mà giờ lại tự giác chu đáo thế này, còn biết nói lời dỗ ngọt?

Bà định khen một câu, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tương là bà làm, bánh hấp cũng là bà chưng, con bé này chỉ xách theo có mỗi túi cơm, mà giờ lại ra vẻ người góp công lớn, dáng vẻ hệt như cùng hưởng vinh quang.

“Chắp vá thôi.”

Giản Lê: …

Biết ngay mà, từ miệng mẹ cô thì đừng mong nghe được một câu khen thật lòng.