Thời trẻ, Tần lão phu nhân vốn không mấy thích cười, mấy năm gần đây càng ngày càng ít cười hơn, đó là vì bà chuyên tâm niệm Phật, cũng chẳng hề sợ ai trong hậu bối.

Bởi vậy, khóe môi bà chỉ khẽ nhếch lên không nhiều, mũi hơi phập phồng, giữa hai lông mày có nếp nhăn nhẹ buông xuống, hiếm thấy nét mặt hòa nhã dễ chịu.

Phùng phu nhân ngẩn người, Tiết Hãn dẫn đầu phản ứng lại, cũng theo đó cười:
“Hoá ra Bình An ngửi được mùi thuốc, đứa nhỏ này có linh tính thật.”

Tần lão phu nhân cũng gật đầu đồng tình.

Thấy mẫu thân không trách mắng Bình An, thậm chí có phần hài lòng, Phùng phu nhân trong lòng đại hòn đá lớn cuối cùng cũng thả xuống, rồi nghe Tần lão phu nhân nói:
“Nếu Bình An trở về, phải thường xuyên đi lại với người nhà khác.”

Lúc này, Phùng phu nhân vừa vui mừng vừa kích động, nàng vốn tưởng rằng lão thái thái sẽ bắt bẻ, giữ Bình An ở nhà vài tháng, dạy bảo lễ nghi phép tắc rồi mới cho ra ngoài.

Phùng phu nhân vội nói:
“Con biết, mẫu thân, ngày mai — không, ngày kia liền khai tiệc tẩy trần như thế nào?”

Tần lão phu nhân đáp:
“Việc đó do con quyết định.”

Ngay lúc này, một lão nha hoàn trong phòng bước vào:
“Lão thái thái, thuốc đã sẵn.”

Tiết Chú tiến lên một bước, nói:
“Tổ mẫu, tôn nhi phụng dưỡng tổ mẫu dùng thuốc.”

Tần lão phu nhân biết rõ, con cháu trước mặt không thoải mái, bà vốn cũng không muốn bọn họ ở lâu, trà cũng chưa dâng lên.

Bà nhìn Bình An, vẫy tay xua đuổi mọi người:
“Được rồi, ta nên nghỉ ngơi. Bình An vừa trở về, các con đều về phòng mẫu thân, trò chuyện nhận nhau cho rõ.”

Phùng phu nhân hiện ra nụ cười:
“Vâng, mẫu thân.”

...

Con cháu rời đi, Di Đức Viện lại trở nên yên tĩnh, trong sạch như trước.

Đại nha hoàn Tuyết Chi bê thuốc tới, nhẹ nhàng hầu hạ Tần lão phu nhân uống xong chén thuốc.

Tần lão phu nhân hỏi Tuyết Chi:
“Ngươi cảm thấy thế nào?”

Tuyết Chi suy nghĩ rồi đáp:
“Từ trước ta thường chơi với Nhị cô nương, vừa rồi thấy Nhị cô nương, dường như bị dọa một phen, lại rất hứng thú, nàng giống y như hồi nhỏ.”

Tần lão phu nhân nhỏ giọng nói:
“Cũng giống hồi nhỏ, không sợ ta.”

Tuổi càng lớn, khoảng cách thời gian càng làm mờ đi các góc cạnh, chuyện mười năm trước với năm trước như không có gì khác biệt.

Hồi đó một nhóm người nhỏ bé như Tuyết Chi từng bắt lấy tay Bình An, mặc kệ nàng mặt lạnh, đến lúc bị bảo mẫu ôm đi cũng nhìn chằm chằm, như muốn chơi cùng bà Tần lão phu nhân.

Chỉ khác là, lúc đó Bình An không sợ bà vì còn nhỏ, còn giờ Bình An không sợ là vì vừa mới trở về.

Phủ Vĩnh Quốc công rất lớn, trước đây nhị thúc, tam thúc chưa tách gia, nhà loạn, họ hàng bên ngoài cũng xa cách không như bây giờ. Tần lão phu nhân làm trưởng tông phụ, chịu đựng gần 50 năm mới dỡ bỏ gánh nặng, giao quyền cho tức phụ Phùng thị.

Quản lý quá mạnh mẽ, chẳng nói đến hậu bối không dám thân cận bà, ngay cả Tiết Hãn, Phùng thị cũng đều sợ.

Nghe nói lúc nãy bà hỏi Bình An vài câu, cả phòng im lặng như chim cút, Phùng thị lại càng lo lắng hơn.

Chỉ có điều, bà thật sự có chút cố ý, đi thăm dò Bình An, xem trong kinh thành có khác Hoàn Nam không, nhất là vì Bình An còn có một chuyện hôn sự quan trọng.

Câu trả lời của đứa nhỏ này cũng khiến mọi người chú ý.

Mỗi người may mắn được trường thọ, phú quý, hưởng tuổi già an nhàn, nhưng hôm nay, cuối cùng vẫn không tránh khỏi chuyện thuốc không rời thân, nên bà mới bộc lộ thái độ này.

Thuốc — dĩ nhiên là khổ.

...

Lại nói, Phùng phu nhân trong Xuân Hành viện, sớm đã treo lên những chiếc đèn lồng bát giác màu đỏ thắm theo kiểu cung đình, bày ra hàng chục chậu hoa nghênh xuân: đỗ quyên, cát tường cúc, hoa bách hợp... Ngũ sắc khoe sắc, muôn hồng nghìn tía. Trong viện, các nha hoàn cũng ăn mặc rực rỡ, tràn đầy không khí hân hoan.

Các huynh đệ tỷ muội đều ngồi đối diện Bình An.

Người lớn tuổi nhất là trưởng huynh Tiết Chú, Bình An gọi một tiếng: “Đại ca.”

Tiết Chú gật đầu cười mỉm: “Nhị muội, lễ vật lần trước của muội ta đã kêu người mang đến rồi.”

Bình An nghĩ, đại ca Trương gia mỗi lần đi xa nhà trở về, đều sẽ mang lễ vật cho mình, nên thân nhân “ra xa nhà” lâu như vậy cũng mang lễ vật cho mình cũng là điều bình thường.

Nàng gật đầu.

Tiết Hạo vội ngoi đầu lên: “Ta là nhị ca, ngươi biết mà, hắc hắc.”

Bình An tất nhiên biết, trên đường đi, Tiết Hạo thường đáp lời cùng Tiết Chú, “nhị ca” là cách gọi rất quen thuộc.

Tiếp theo là các cô nương Tiết gia, một phòng có ba cô gái, ngoài Bình An còn có Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An.

Tiết Tĩnh An là đại tỷ, mặt mày nhu hòa, nói chuyện nhẹ nhàng, còn Tiết Thường An là tiểu muội.

So với các anh chị lớn, “muội muội” với Bình An còn khá mới lạ, bởi trước đây nàng không có em gái, mà Tiết Thường An chỉ nhỏ hơn nàng ba tháng, chênh lệch tuổi không nhiều.

Thấy Bình An chăm chú nhìn mình, Tiết Thường An cười hỏi: “Tỷ tỷ, sao vậy?”

Cả Tiết Thường An và Tiết Tĩnh An đều không được nuôi bên người Phùng phu nhân nên mối quan hệ cũng khá hờ hững. Mười năm trước khi Bình An bị bắt cóc, nàng mới ba tuổi, càng không nhớ rõ.

Tuy nhiên, đối với Bình An đột nhiên trở về làm tỷ tỷ, nàng cũng có chút không khoẻ, không kém gì với Tiết Tĩnh An.

Trước đây, nàng luôn so sánh với Tiết Tĩnh An, nghĩ mình đẹp hơn. Nhưng hôm nay nhìn Bình An, nàng nhận ra so với Bình An, nàng và Tiết Tĩnh An đều không nổi bật.

Bởi Bình An so với cả hai đều đẹp hơn.

Tiết Thường An vốn đã quen với việc tranh thủ sự chú ý của trưởng bối, nên dù biết có thể sẽ làm Phùng phu nhân không vui, vẫn mở miệng nói.

Dù sao Phùng phu nhân với các cô gái này là con vợ lẽ, vẫn đối xử chủ yếu là không quan tâm nhiều.

Nhưng Bình An đáp lại rất khéo léo, tinh tế, pha chút ý vị thiền, khiến Phùng phu nhân vốn ít nói bấy lâu cũng phải động lòng.

Trên đường đi, Tiết Thường An nghĩ thầm: “Chẳng lẽ tỷ tỷ này thực sự rất thông minh?”

Cho nên lúc này, Tiết Thường An chậm rãi cảnh giác, giấu tay trong tay áo, nắm chặt lại.

Ngay sau đó, Bình An tò mò nói: “Nói lại lần nữa đi?”

Tiết Thường An: “Ân?”

Phùng phu nhân cũng hơi khó hiểu: “Ý là để nàng nói lại lời vừa rồi một lần nữa?”

Bình An gật đầu, sợi tơ lụa trên đầu cũng đi theo giật giật.

Phùng phu nhân liếc nhìn Tiết Thường An, Tiết Thường An biết ý, nói chậm lại: “Tỷ tỷ...”

Bình An đáp lại: “Ân!”

Tiết Thường An: “...”

Nghe được người khác gọi mình là tỷ tỷ, Bình An cảm thấy không đáp lời là không tốt nên nghiêm túc bồi thêm: “Muội muội hảo.”

Con cháu hòa thuận vui vẻ, Tiết Hãn vuốt râu cười híp mắt, khiến Phùng phu nhân trong lòng vui vẻ nhưng vẫn muốn đuổi hết bọn trẻ đi để yên tĩnh trò chuyện riêng với Bình An.

Tiết Tĩnh An thấy Phùng phu nhân có chút sốt ruột, liền nói: “Nhị muội hôm nay mới trở về, cũng mệt, hay là không ôn lại chuyện, để dành lần khác?”

Phùng phu nhân vội nói: “Đúng vậy, các người đi trước đi.”

Tiết Hãn liền dẫn bốn đứa nhỏ rời đi.

Xuân hành trong viện, Phùng phu nhân cuối cùng có thể gần gũi Bình An, xem không chán, lại sờ sờ vai, sờ sau lưng nàng.

Dù thế nào, Trương gia vẫn dưỡng dục Bình An khá tốt, điểm này Phùng phu nhân cũng phải thừa nhận.

Lúc này, trong lòng nàng vừa lo lắng vừa đau lòng.

Bình An trở về rồi vẫn khiến bà lo lắng nàng sẽ như Tần lão phu nhân nói, sẽ mang tính cách của những đứa trẻ lớn lên ở nông thôn khó hoà nhập vào kinh thành.

Nếu thật vậy, chính là thất bại của bà, không thể không lo lắng.

Nhưng mà, Bình An bây giờ không những không có thói quen xấu, mà khí chất còn không thua kém Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An, vậy đã là quá đủ.

Hơn nữa, Bình An cũng không hề mới lạ với bà!

Đó chính là thịt da từ trong bụng bà mười tháng rớt xuống, làm sao có thể xa lạ lạnh nhạt với bà đây?

Phùng phu nhân ôm Bình An vào lòng: “Con của ta, nương thật sự rất nhớ con, tất cả đều là do nương, tại sao lại sơ ý như vậy, nương thật hối hận...”

Bình An dựa vào ngực mẫu thân, cảm giác cũng ấm áp mềm mại.

Nàng ngước mắt nhìn Phùng phu nhân, rồi chậm rãi đưa tay lên.

Phùng phu nhân cảm nhận được ngón tay mềm mại của Bình An trên má, mới nhận ra mình đã khóc đầy mặt từ lúc nào.

Bình An lau nước mắt cho mẫu thân.

Nàng giọng nhẹ nhàng nói: “Nương, đừng buồn, ta không phải là đứa trẻ bị bỏ rơi.”

Bình An không phải bị cha mẹ ruồng bỏ.

Họ đã tìm được nàng, cũng rất thương nhớ nàng, mong được cùng nàng chung sống vui vẻ bên nhau.

Vậy nên, họ sẽ cùng nhau sống vui vẻ.

Phùng phu nhân sững sờ, nước mắt càng tuôn rơi mãnh liệt...

Dự Vương phủ

Dự Vương phủ nằm ở phố Thái Bình, không lớn bằng Vĩnh Quốc công phủ, cũng không tinh tế, tao nhã như Vĩnh Quốc công phủ, nhưng phủ rất hoành tráng với nội thất dát vàng, điện lớn rộng rãi, mái cong uốn lượn, cột ngọc đá chạm khắc tinh xảo, chẳng kém gì cung điện trong hoàng cung.

Kiến trúc mang phong cách du chế, được đích thân hoàng thượng năm đó định ra.

Dự Vương phủ được tạo dựng bởi Bùi Thuyên – Dự Vương, người được phong vương ngay khi mới sinh, khác với các hoàng tử phải chờ thành niên mới được ra cung nhận phủ.

Đặc điểm của Dự Vương là “tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả” (tiền thì không có tiền lệ, hậu thì không có người kế thừa).

Dù phủ lớn như vậy, hiện giờ chỉ có một chủ nhân duy nhất.

Lưu công công khom người, bước nhanh vào thư phòng, nhẹ giọng đẩy cửa.

Phòng trong thoảng thoảng mùi thuốc, một thiếu niên dáng cao gầy đang cầm giá nến, hơi hơi nâng tay lên.

Hắn quay lưng về phía cửa, nhìn bức tranh “Hổ” treo trên tường.

Bức tranh mới được phục hồi từ thời đại trước, hình ảnh con hổ rất sống động, đứng trên núi đá, giương móng vuốt, ánh mắt rực rỡ đầy hung hãn, như muốn lao xuống xé nát kẻ nhìn nó, máu chảy ngàn dặm.

Thiếu niên đặt giá nến xuống, ánh nến lung linh theo động tác, nét mặt sắc nét với xương gò má cao, cằm thon, ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy vẻ ngạo mạn, mang khí chất công kích tuấn mỹ.

Hắn hơi lui lại, nét mặt không hề biểu lộ cảm xúc vui buồn.

Hắn hỏi: “Có chuyện gì?”

Lưu công công càng thêm cung kính, cúi thấp đầu hơn: “Bẩm Vương gia, cô nương Tiết gia hôm nay vừa trở về từ nông thôn, ngày mai sẽ tổ chức yến tiệc tẩy trần, đã gửi thiệp mời tới phủ.”

Bùi Thuyên cầm kéo cắt dây cắm nến, ngọn nến tắt, trong phòng bỗng tối đi một nửa.

Thiếu niên đôi mắt lóe sáng một thoáng rồi lại bình thản.

Hắn cười nhẹ qua khe răng, giọng hơi lạnh: “Chẳng lẽ là vì chuyện hôn ước mà Công phủ tìm đến đồ dỏm.”

Lưu công công cũng chỉ biết cười, không dám xen vào, thậm chí mồ hôi lạnh đã thấm ướt áo.

Hắn biết, Vĩnh Quốc công phủ nào dám dùng đồ dỏm để lừa gạt Dự Vương? Đó chẳng khác gì tự tìm chết!

Tự nhiên, điện hạ là người muốn từ bỏ chuyện hôn sự, chẳng quan tâm chính phẩm hay đồ dỏm, sợ là cũng sẽ không để ý chút nào.