Một đoàn người đi đường suốt nửa ngày, đến khi trời tối đen mới tìm được một quán trọ bên quan đạo. Ai nấy đều mệt mỏi rã rời, lúc này không phải ngủ ngoài hoang sơn dã lĩnh, trong lòng cũng yên tâm được phần nào.

Cẩm Sắt từ đầu đến cuối không than lấy một tiếng mệt, điều đó khiến Cát Họa Bỉnh sinh lòng hảo cảm, suốt dọc đường đều chăm sóc nàng rất nhiều. Đến trước quán trọ, hai người đã dần trở nên thân quen, hắn ôn tồn nói:
“Đường xa vất vả thế này, e là cô nương khó chịu nổi. Cẩm Sắt cô nương vào phòng rồi thì nên gọi một chậu nước ấm mà ngâm chân, kẻo sáng mai chân lại đau.”

Cẩm Sắt quay đầu nhìn hắn, liếc mắt sang Thẩm Phủ Đình đang im lặng bên cạnh, đôi mắt cười cong cong:
“Đa tạ công tử đã nhắc nhở.”

Song Nhi đã tỉnh lại, dù có ngã ngựa nhưng không bị thương nặng, cũng chẳng dám lười biếng, cố nén đau đớn cùng hai bà tử chăm sóc Kỷ Thư, sợ bị chê trách là vô dụng.

Trong lòng vốn đã khó chịu, giờ lại thấy Cát công tử ân cần với Cẩm Sắt như vậy, càng thêm ghen tức.

Ban ngày Cát công tử dẫu nguy hiểm vẫn nhiều lần ra tay cứu nàng, nữ nhi nào chẳng ngưỡng mộ anh hùng, trong lòng tự nhiên sinh cảm mến.

Theo nàng nghĩ, Cẩm Sắt chẳng qua chỉ là một ả tú nữ thấp hèn, sao có thể so với mình? Tuy là nha hoàn nhưng từ nhỏ đã lớn lên trong nhà thế gia, ăn mặc còn hơn cả tiểu thư nhà thường, lại có chút nhan sắc, tất nhiên cũng có vài phần kiêu ngạo.

Thế mà Cát công tử cứ luôn nói chuyện dịu dàng với Cẩm Sắt, như thế nàng chẳng còn chút mặt mũi nào.

Trong lòng ấm ức vô cùng, nghĩ bụng tiểu thư nhà mình rõ ràng là cứu lấy một con bạch nhãn lang, lại còn là loại hồ ly tinh chuyên quyến rũ người ta, ngay cả sơn tặc hung ác như vậy cũng không chê, thật là thứ không biết nhục. Đáng tiếc Cát công tử không tận mắt thấy cảnh nàng ta bị sơn tặc ôm trong lòng, nên chẳng rõ bộ mặt thật của ả!

Nghĩ đến đó, Song Nhi không kìm được liếc nhìn Cát Họa Bỉnh, định mở miệng nhưng lại biết không phải lúc thích hợp, đành nén lại.

Trong lúc phân tâm, phía trước bà tử đã cõng Kỷ Thư vào trong quán trọ, nàng đành rời khỏi chỗ này để đuổi theo.

Kỷ Thư vừa được cõng vào phòng đã mở mắt. Thật ra nàng đã tỉnh từ lâu, chỉ vì toàn thân lấm lem nhếch nhác nên dứt khoát giả ngất đến cùng. Giờ khó khăn lắm mới đến nơi nghỉ chân, cảm thấy cả người ngứa ngáy khó chịu, liền đứng dậy cởi đồ.

Song Nhi sai bà tử chuẩn bị nước nóng, rồi vội vàng tiến đến giúp Kỷ Thư thay y phục. May là bên trong vẫn còn một lớp áo mỏng ngăn cách, nếu không thì làn da non nớt được nuôi dưỡng bao lâu nay đã khổ sở không ít.

Kỷ Thư thay xong bộ y phục bốc mùi chua chát, trên người vẫn còn vương mùi khó chịu, tâm trạng lại càng tệ. Nghĩ đến cảnh tượng máu me lúc ban ngày, toàn thân bất giác run rẩy. Dù sống trong đại viện đã lâu, không phải chưa từng thấy những chuyện bẩn thỉu, nhưng cảnh tượng này thực sự vượt quá sức chịu đựng. Nàng không hiểu đám người kia rốt cuộc đã trúng phải thứ tà ma gì?

Song Nhi không chứng kiến cảnh tượng đó nên không có ám ảnh trong lòng, chỉ mãi nghĩ đến dáng vẻ đáng ghét của Cẩm Sắt, liền lầm bầm:
“Tiểu thư, người không biết đâu, cái ả Cẩm Sắt ấy suốt dọc đường cứ liếc mắt đưa tình với hai vị công tử, nhìn thôi đã thấy chẳng đứng đắn. Không biết hai vị công tử ấy có hiểu lầm nàng ta là người của Kỷ gia mình không, nếu vậy thì đúng là làm mất mặt tiểu thư chúng ta rồi!”

Kỷ Thư nghe vậy không đáp lời, chỉ nhớ lại hai vị công tử gặp hôm nay — vừa nhìn đã biết là xuất thân từ thế gia vọng tộc. Vị công tử giỏi bắn cung kia tuy trầm lặng kín đáo, nhưng từng cử chỉ lời nói đều không che giấu được khí chất đế vương, rõ ràng là người quyết đoán sát phạt, xuất thân nhất định không đơn giản, còn vượt trên cả thế gia danh môn — tuyệt đối không thể xem thường.

 " Nô tỳ thấy con tiện nhân Cẩm Sắt đó đúng là đồ lang sói vong ân bội nghĩa. Lúc tiểu thư ngất đi, nó còn chẳng buồn liếc mắt một cái, căn bản không hề để ân cứu mạng của tiểu thư vào mắt. Nô tỳ thấy nó đi theo tiểu thư là có mục đích riêng. Tiểu thư giữ nó lại làm gì?”

Đang lúc nói, bà tử bên ngoài đã mang nước nóng vào.

Kỷ Thư sống lâu trong hậu viện, người như Cẩm Sắt nàng đã gặp không ít — chẳng qua cũng chỉ là loại nữ nhân định dựa vào sắc đẹp để đổi lấy cuộc đời phú quý mà thôi. Nay bất ngờ gặp được hai người tuấn kiệt phi phàm như thế, sao lại không nổi lòng tham?

Chỉ là nàng không để tâm, dù sao cũng chẳng đáng để so bì. Với xuất thân như Cẩm Sắt, căn bản không thể tạo được uy hiếp.
“Không cần nói nữa, con người nàng thế nào ta đều nhìn rõ. Chẳng qua là kẻ đáng thương, có chút tâm cơ vặt thì cũng thôi, cứ mặc kệ nàng đi.”

“Nhưng tiểu thư, ả ta tâm tư không sạch sẽ, rõ ràng muốn quyến rũ người ta. Người không biết đó thôi, hôm nay còn… còn giành hết cả sự chú ý của người, nếu không đuổi đi, sau này không biết còn sinh chuyện gì nữa!”

Kỷ Thư khẽ cười, trong lời nói đầy tự tin của một tiểu thư danh gia vọng tộc:
“Ngươi tưởng mấy vị công tử ấy là kẻ ngu sao? Với xuất thân của họ, dạng như nàng ta muốn trèo cao chắc chắn gặp không ít rồi. Người ta chỉ là nhìn thấu nhưng không muốn nói ra mà thôi, cứ mặc kệ nàng đi. Loại người như thế dễ khống chế, giữ lại chưa chắc đã là chuyện xấu…”

Hoa đẹp cần có lá xanh làm nền, bằng không sao có thể nổi bật giữa mùa xuân tươi tốt?

Song Nhi theo Kỷ Thư đã lâu, nghe vậy lập tức hiểu ra, vội phụ họa:
“Song Nhi ngu dốt, vẫn là tiểu thư sáng suốt. Cái loại người lòng cao chẳng biết phận, muốn trèo rồng bám phượng cũng nên nhìn lại mình có cái mệnh đó không?”
Nàng vừa nói vừa nhặt bộ y phục rách nát rồi hất ra ngoài, ánh mắt tràn đầy khinh miệt.

Câu chuyện tách đôi, quay sang nhánh khác.

Phía bên Cẩm Sắt vừa bước vào phòng, đã có vài tiểu yêu quái ngồi chờ sẵn. Vừa thấy nàng vào, lập tức vồn vã xúm lại bóp vai xoa lưng, mặt mày đầy vẻ nịnh hót.

Tiểu hầu yêu bưng một chậu nước nóng lảo đảo đi đến, cực nhọc đặt xuống trước mặt nàng:
“Cô nương chắc mệt rồi, tiểu nhân đã chuẩn bị nước ấm rửa mặt cho cô.”

Cẩm Sắt hiển nhiên rất hài lòng, đưa tay lấy khăn nhúng vào chậu đồng. Nước trong mát rượi lấp lánh, ngập qua đôi tay trắng nõn mềm mại, nhiệt độ vừa vặn — không lạnh không nóng, đúng là thoải mái.

Thấy nàng tâm trạng tốt, tiểu hầu yêu lập tức quỳ một bên bắt đầu trò nịnh hót quen thuộc:
“Hôm nay cô nương oai phong lẫm liệt, xé xác đám phàm nhân ra đúng là có hương vị khác biệt, khiến tiểu nhân bội phục vô cùng!”

“Đúng vậy đúng vậy~” — một đám tiểu yêu lũ lượt phụ họa, xếp hàng ngồi xổm, mắt lấp lánh như có sao trời.

Cẩm Sắt nghe mãi cũng chán, tiện tay vắt khô khăn, đắp lên khuôn mặt mịn màng, thân thể nghiêng nghiêng ngả xuống giường. Hơi nước từ khăn nóng bốc lên thành làn khói trắng, nhẹ nhàng lan tỏa, khiến gương mặt nàng thấy thật thư thái dễ chịu.

Tiểu hầu yêu thấy nàng có vẻ không mấy hứng thú, lập tức vắt óc nghĩ cách lấy lòng. Nghĩ đến việc hôm nay cô nương nhìn tên phàm nhân kia mấy lần, hiển nhiên là có hứng thú, nó vội vã nịnh nọt:
“Phàm nhân yếu ớt như giấy thế mà lại sinh được tướng mạo như vậy, thật là tinh xảo vô song, cực kỳ xứng đôi với cô nương~”

Giọng nói nó the thé, âm u rờn rợn, cho dù lời lẽ có vẻ chân thành thì nghe vào tai vẫn chẳng giống lời khen, khiến đám tiểu yêu khác cũng rùng mình, lòng dấy lên cảm thán xen lẫn sợ sệt.

Bọn chúng vốn ưa chạy nhảy dưới nhân gian, kiến thức cũng không ít, nhưng nhân vật xuất sắc như vậy thì đúng là hiếm có.

Người ta nói “nhân vô thập toàn”, người có dung mạo xuất chúng thì khí độ thường kém phần; còn người khí độ bất phàm thì chưa chắc có tài thiện xạ. Cứ như mấy mũi tên hôm nay mà nói, đổi lại là chúng thì chưa chắc đã trốn thoát được. Bảo sao chúng lại sợ đến thế.

Cẩm Sắt nghe vậy liền gỡ khăn nóng trên mặt xuống, tiện tay ném vào chậu đồng. Khăn rơi xuống làm nước văng lên vài giọt, khiến mấy tiểu yêu đang ngồi rụt cổ rùng mình một cái.

Nàng liếc mắt nhìn đám tiểu yêu đang ngồi chồm hỗm trong phòng, thong thả hỏi:
“Các ngươi thích cái da mặt của phàm nhân đó sao?”

Đám tiểu yêu nghe vậy lập tức hai mắt sáng rực, ngỡ nàng muốn lột da hắn đem cho bọn chúng, bèn hào hứng phụ họa:
“Thích ạ! Ở yêu giới chưa từng thấy ai đẹp như thế, bọn tiểu nhân thích lắm luôn~”

Cẩm Sắt khẽ nhếch môi, trên gương mặt trắng mịn nở một nụ cười tàn nhẫn mà ngây thơ:
“Muốn thì cũng chẳng sao… chỉ tiếc da phàm nhân khó bảo quản, lột xong chẳng được mấy ngày là bắt đầu thối rữa. Không như thần tiên, mặc lên người chỉ vài ngày thôi mà nếu thối ra thì lại khó dọn, sợ là đến lúc đó phải lột luôn da mình mới sạch được.”

Biểu cảm nghiêm túc như đang suy nghĩ thật sự khiến mấy tiểu yêu lông xù rợn cả người, co lại thành một đống run rẩy:
“Cô nương, da thần tiên vẫn là tốt nhất ạ~ Da phàm nhân phiền toái quá, bọn tiểu nhân không cần nữa đâu~”

Cẩm Sắt bật cười khẽ khàng, không trêu đùa bọn chúng nữa, tựa lưng vào giường rơi vào trầm tư.

Một phàm nhân sao lại có giác quan nhạy bén đến vậy? So với nàng cũng chẳng kém là bao…

Nàng khẽ cong môi, ánh mắt thoáng ý cười — như thể phát hiện ra điều gì thú vị lắm vậy.

…

Sau một đêm nghỉ ngơi, mọi người đều dậy rất sớm, nhưng đa phần ai cũng mệt mỏi rã rời. Dù sao hôm qua cũng quá kinh hoàng, làm sao không gặp ác mộng cho được? Có người thậm chí cả đêm không chợp mắt, sáng dậy tinh thần rã rời, song chẳng ai muốn nán lại nơi này lâu hơn.

Cẩm Sắt hôm qua được tiểu yêu hầu hạ chu đáo, ngủ một giấc ngon lành, lúc thức dậy thì tinh thần sảng khoái.

Cát Họa Bỉnh tìm bà chủ khách điếm đến gọi mọi người, có vẻ muốn đi chung đường với các nàng.

Cẩm Sắt vừa mở cửa thì đối diện cũng có tiếng cửa mở. Song Nhi đứng đó, ánh mắt khinh thường liếc nàng một cái rồi mới quay người đỡ Kỷ Thư bước ra.

Kỷ Thư vừa xuất hiện liền khiến người ta sáng mắt. Nàng vốn đã rất xinh đẹp, giờ lại trang điểm kỹ càng, váy lụa xanh ngọc, cài trâm ngọc bích, từng bước uyển chuyển yêu kiều khiến người ta khó lòng dời mắt.

Kỷ Thư nhìn nàng, nhẹ nhàng mỉm cười rồi gật đầu, sau đó sóng vai đi cùng nàng ra đại sảnh khách điếm. Nơi này nhỏ thôi, đi vài bước đã ra đến ngoài.

Cát Họa Bỉnh lúc này đã ngồi trong đại sảnh, đang ăn bánh màn thầu trắng, đối diện chính là Thẩm Phủ Đình.

Hắn đang nhai bánh, chợt nghe có tiếng động liền quay đầu nhìn lại. Khi thấy Kỷ Thư, ánh mắt lập tức dừng lại, như thể nhất thời chưa kịp phản ứng.

Quả thực là vì mỹ nhân quá mức diễm lệ, cộng thêm dáng vẻ thảm hại hôm qua tạo thành đối lập quá lớn — vốn đã là tuyệt sắc giai nhân, nay lại càng thêm ba phần kinh diễm rực rỡ, lập tức nổi bật nhất nơi này. Còn Cẩm Sắt, thiếu đi ba phần mới lạ kia, tự nhiên bị chìm khuất không ai chú ý.

Kỷ Thư dường như hoàn toàn không nhận ra điều đó, vẫn thong thả bước tới.

Cẩm Sắt thì chẳng mấy bận tâm, vừa bước vào đại sảnh liền đưa mắt thăm dò nhìn Thẩm Phủ Đình. Hắn ngồi ngay ngắn, dáng vẻ điển hình của công tử xuất thân thế gia, chỉ cần nhìn bóng lưng cũng khiến người khó lòng bỏ qua.

Không biết là do ánh mắt mọi người đều đang đổ dồn về phía các nàng, hay vì ánh nhìn của Cẩm Sắt quá nóng bỏng, mà Thẩm Phủ Đình như có cảm giác, khẽ quay đầu nhìn về phía này.

Thế nhưng ánh mắt hắn không hề dừng lại ở Cẩm Sắt, mà lại rơi thẳng lên người Kỷ Thư đang được chải chuốt kỹ lưỡng phía trước. Về phần nàng, thậm chí một cái liếc mắt cũng chẳng có.