Cẩm Sắt dù ở yêu giới cũng được xem là đại yêu từng trải, kiến thức rộng rãi, thế mà lúc này lại thất thần trong chốc lát — điều đó thực chẳng thể trách nàng. Dung mạo như vậy, cho dù ở thiên giới cũng là ngàn năm có một, thuộc loại “sinh vật quý hiếm”, khó mà gặp được.

Người kia liếc nhìn nàng một cái, không nói gì, kéo cánh tay nàng, nhẹ nhàng nhấc lên rồi tiện tay đặt xuống đất như đang xếp đồ vật:
“Cô nương mau lùi ra sau, phía trước nguy hiểm.”

Cẩm Sắt vừa chạm chân xuống đất, nghe vậy lại liếc nhìn hắn, mới phát hiện trong tay hắn đang cầm cung — rõ ràng mũi tên vừa rồi là do hắn bắn ra.

Nàng đưa tay lau mặt, quả nhiên dính máu, bèn liếc hắn một cái đầy ẩn ý — phàm nhân này đúng là rất tự tin với tài bắn tên của mình, chẳng sợ bắn lệch một chút là trúng người.

Nhớ lại luồng gió sắc lạnh sượt qua bên tai lúc tên bay qua, mắt nàng khẽ tối lại, đứng yên bất động, hoàn toàn không có ý định làm theo lời hắn.

Vì nàng chần chừ như vậy, vị công tử kia đã dẫn hộ vệ lao vào giao chiến với bọn sơn tặc. Đám dân chạy nạn hoảng loạn bỏ chạy, cảnh tượng rối loạn đến cực điểm.

Hai bà tử của Kỷ gia đỡ Kỷ Thư chạy về phía này, vừa tới nơi đã chân mềm nhũn ngã nhào xuống đất, mặt mũi ai nấy đều tái mét.

Trên nền đất bùn vàng loang lổ những vết máu, trông mà kinh hãi. Qua vài lượt giao đấu, bọn sơn tặc đã rơi vào thế hạ phong.

Tên đầu lĩnh sơn tặc vội kéo Song Nhi đang run rẩy trên xe ngựa xuống, kề dao vào cổ nàng đe dọa:
“Tất cả lùi lại! Còn dám bước tới một bước, ông đây giết con nhà đầu này ngay!”

Cát Họa Bỉnh lập tức giơ tay ngăn mọi người phía sau lại, sắc mặt nghiêm trọng — khoảng cách quá xa, dù có nhanh cũng không thể nhanh hơn nhát dao trong tay sơn tặc.

Song Nhi bị bóp chặt cổ họng, sợ đến hồn phi phách tán, khóc nức nở cầu cứu, giọng the thé thảm thiết:
“Tiểu… tiểu thư cứu mạng…!”

 Kỷ Thư nhìn thấy vậy làm sao không động lòng trắc ẩn, vội vàng bước tới cầu xin Cát Họa Bỉnh:
“Công tử, xin hãy cứu nàng ấy, ta cầu xin ngài!”

Cát Họa Bỉnh nhìn đám sơn tặc đang ép Song Nhi cưỡi ngựa bỏ chạy, lưỡng lự khó xử — đuổi theo e rằng Song Nhi sẽ bị giết, nhưng không đuổi thì chắc chắn nàng ta không còn đường sống. Quả thực tiến thoái lưỡng nan!

Tên đầu lĩnh sơn tặc thừa cơ, được đồng bọn yểm trợ, ép Song Nhi theo mình đào tẩu.

Cẩm Sắt vẫn đứng yên như một người ngoài cuộc, chẳng có chút ý định cứu người. Nhưng dù không định cứu, nàng cũng không cần để bọn sơn tặc rời đi.

Phàm là kẻ đắc tội với nàng, cho dù có trốn đi, cũng không tránh được cái chết. Huống hồ là kẻ vừa phá hỏng hứng thú của nàng…

Ánh mắt nàng dần trở nên thâm trầm, trong đáy mắt lóe lên sắc đỏ yêu dị, gương mặt trắng nõn cũng lộ ra nét quyến rũ yêu tà.

Đột nhiên, một mũi tên xé gió lao vút đi, “vèo” một tiếng ghim thẳng vào chân ngựa phía trước.

Con ngựa hí lên một tiếng thảm thiết, hất văng cả tên sơn tặc và Song Nhi khỏi lưng mình!

Song Nhi bị hất khỏi lưng ngựa, lăn mấy vòng trên mặt đất rồi nằm bất động.
“Song Nhi!” Kỷ Thư thấy người ngã xuống liền kinh hô thất thanh.

Cát Họa Bỉnh vốn là người luyện võ từ nhỏ, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, thấy vậy không dám tin vào mắt mình — khoảng cách xa đến thế, lại còn bắn trúng chân ngựa đang di chuyển nhanh nhất, đó phải là kỹ thuật bắn cung cỡ nào mới có thể làm được!

Sững sờ trong chốc lát nhưng không có thời gian suy nghĩ nhiều, hắn lập tức vung roi, dẫn theo thị vệ phi ngựa đến cứu người. Nhưng bọn sơn tặc ở gần hơn, dù có nhanh đến mấy cũng không kịp, chỉ đành trơ mắt nhìn lưỡi đao trong tay chúng vung về phía Song Nhi.

“Song Nhi!” Kỷ Thư hốt hoảng chạy lên mấy bước, nhưng lại không biết phải làm gì.

Thẩm Phủ Đình tiện tay rút bốn mũi tên cuối cùng trong ống tên, kéo cung như trăng rằm, chỉ ngắm sơ qua rồi buông tay.
Bốn mũi tên mang theo lực đạo mạnh mẽ lao đi xé gió.

“Á…!” Một tên trúng tay, một tên trúng chân, hai mũi còn lại cùng lúc xuyên thủng hai tên sơn tặc như đôi điêu bị bắn hạ, tiếng kêu thảm thiết vang dội, từng tên một gục ngã.

Người bắn cung như đang điều khiển con rối, rõ ràng có thể lấy mạng nhưng lại cố tình tha cho một mạng, tuyệt không chạm vào chỗ hiểm.

Mọi người đều chấn động, đứng sững tại chỗ.

Cẩm Sắt quay đầu nhìn về phía hắn, trong mắt thoáng hiện một tia biến hóa.

Cát Họa Bỉnh ngỡ ngàng đến ngây người, Thẩm Phủ Đình lúc này mới lên tiếng:
“Còn phiền các hạ đưa đám sơn tặc này giao cho quan phủ xử lý.”

“Được, Thẩm huynh yên tâm!” Cát Họa Bỉnh nghe vậy liền thu lại tâm thần, dẫn người lên trước bắt từng tên cướp quay lại.

Kỷ Thư thấy Song Nhi bình an trở về mới thở phào nhẹ nhõm, sai bà tử đi chăm sóc nàng ta, còn mình định bước đến cảm tạ. Nhưng vừa nhấc chân lên mới chợt nhớ ra bộ dạng hiện tại của mình — quần áo dơ bẩn, người có mùi hôi chua khó chịu.

Nàng bất giác ngẩng đầu nhìn, ánh mắt lập tức rơi lên người Thẩm Phủ Đình — công tử nhà người ta áo mũ chỉnh tề, còn mình…

Sắc mặt nàng khẽ cứng lại, dừng bước giữa chừng.

Bọn sơn tặc tay không tấc sắt, tay chân đều bị thương, đến đứng cũng khó, chỉ còn biết liên tục cầu xin:
“Anh hùng tha mạng! Bọn tiểu nhân không dám nữa đâu! Nay thiên hạ loạn lạc, bọn nhỏ cũng chỉ vì miếng cơm manh áo, trên có già, dưới có trẻ… chẳng còn cách nào khác mới phải làm chuyện này!”

“Ngụy biện!” Cát Họa Bỉnh mặt đầy tức giận, chính khí nghiêm nghị nói:
“Các ngươi làm sơn tặc cướp bóc, giết người cướp của, hại bao nhiêu mạng người, còn dám mở miệng thanh minh? Cho dù các ngươi có nỗi khổ lớn đến đâu, cũng là tội ác tày trời! Những lời này giữ lại mà nói với quan phủ đi!”

“Rõ, công tử!”

Xử lý xong, Cát Họa Bỉnh bước mấy bước tới trước mặt Cẩm Sắt:
“Cô nương, nha hoàn của cô đã được cứu về, hiện nay đường núi nguy hiểm, các người…”

“Công tử, ngài hiểu lầm rồi, tiểu thư nhà chúng ta ở đây.” Hắn còn chưa nói xong, bà vú bên cạnh Kỷ Thư đã vội vã cắt lời.

Cát Họa Bỉnh nghe vậy nhìn sang, thấy một thiếu nữ ăn mặc lấm lem như dân chạy nạn, mặt còn bôi bùn, nhất thời sửng sốt — với bộ dạng thế này, quả thực khó nhận ra.

Thân thể Kỷ Thư cứng đờ, muốn tránh đi nhưng đã không kịp.

“Thì ra cô nương mới là… ừm…” Cát Họa Bỉnh nhất thời nghẹn lời, cảnh tượng có phần ngượng ngùng.

“Đám sơn tặc ở đây chưa biết còn bao nhiêu, vừa rồi chưa chắc đã là toàn bộ. Chúng ta nên rời khỏi nơi này trước đã.” Thẩm Phủ Đình xuống ngựa, phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng, khéo léo giúp Cát Họa Bỉnh và Kỷ Thư thoát khỏi thế bí.

“Thẩm huynh nói có lý, vẫn nên đi trước là hơn.” Cát Họa Bỉnh xoay người định mời Cẩm Sắt đi cùng, nhưng chợt nhớ ra nàng không phải chủ nhân, vội vàng đổi hướng, đưa tay mời Kỷ Thư:
“Đường núi nguy hiểm, xin cô nương dẫn người đi cùng chúng ta cho an toàn.”

Kỷ Thư dù gì cũng là tiểu thư nhà danh môn, chỉ trong chốc lát đã lấy lại phong thái, dù cả người lấm lem vẫn giữ được vẻ tao nhã:
“Đa tạ hai vị công tử đã cứu mạng.”

Bánh xe ngựa đã hoàn toàn hỏng, đành phải đi bộ. Mọi người liền rời khỏi nơi này trước, còn bọn sơn tặc thì giao cho thị vệ áp giải về quan phủ, việc hai bên đều không chậm trễ.

Sau trận tai họa, hộ vệ Kỷ gia gần như bị tiêu diệt hết, chỉ còn lại hai bà tử và Song Nhi.

Ai nấy đều lấm lem nhếch nhác, duy chỉ có Cẩm Sắt là vẫn nguyên vẹn như lúc đầu — y phục tươi sáng, không dính hạt bụi, tóc tai không rối một sợi, như thể đang du xuân chứ chẳng phải vừa thoát khỏi trận cướp bóc, trông vô cùng nổi bật.

Kỷ Thư nhìn mà trong lòng có phần khó chịu — người này khi nãy còn có ý “dâng thân cho cướp”, giờ lại an nhiên vô sự, còn bản thân thì lôi thôi bẩn thỉu, bị mất mặt đủ điều, làm sao có thể thoải mái được?

Sắc mặt nàng nhạt đi, cố tình tránh xa mấy bước.

Cẩm Sắt thong thả bước đi như đang dạo mát, chẳng mấy chốc đã bị tụt lại phía sau mọi người. Nàng bước chậm rãi mấy bước, rồi quay đầu nhìn về phía đám sơn tặc, trong mắt lộ ra ánh nhìn khó dò.

Bỗng nhiên, một trận gió lạ từ núi thổi đến, cuốn theo bụi đất làm mờ mắt mọi người. Trong đôi mắt Cẩm Sắt, sắc đỏ yêu dị dần hiện rõ, dưới ánh nắng ban ngày lại càng thêm quỷ dị khó hiểu.

Gió thổi qua không để lại dấu vết, lúc mọi người vừa hé mắt ra, phía sau đột nhiên vang lên tiếng hét thất thanh, sau đó là tiếng la thảm thiết vang dội cả núi rừng, khiến ai nấy dựng tóc gáy.

“Công tử, bọn họ… bọn họ…!” Thị vệ đuổi kịp phía sau, vừa mở miệng đã run rẩy kinh hãi.

Mọi người quay đầu nhìn lại, lập tức kinh hoàng — máu me đầy đất.

Không xa phía sau, đám sơn tặc bỗng nhiên bắt đầu tự hành hạ bản thân — kẻ thì tự chém đứt chân, kẻ thì móc mắt, thậm chí có kẻ còn tự xé toạc lưỡi của mình, vô cùng đẫm máu và tàn bạo.

Rõ ràng ánh mắt họ đầy kinh hoàng, nhưng tay vẫn không ngừng hành động, cảnh tượng đẫm máu khiến người ta sợ hãi cực độ.

Cát Họa Bỉnh vội vung kiếm gạt đi đao của một tên sơn tặc, nhưng cũng không ngăn nổi.

Các thị vệ xung quanh lập tức lao tới ngăn cản, nhưng hoàn toàn vô ích — một luồng khí lạnh dâng từ lòng bàn chân lên tận đỉnh đầu, ai nấy đều đổ mồ hôi lạnh như tắm.

Cho dù là kẻ điên, cũng không tự hại mình đến mức này. Những sát thủ hàng đầu dù thất bại cũng chỉ uống thuốc độc tự tử, chưa từng có kiểu tự sát dã man như thế này.

Ai có thể tự chém mình mười mấy nhát dao, mỗi nhát đều chí mạng mà vẫn không dừng tay?

Tất cả mọi chuyện bắt đầu trở nên bất thường.

Kỷ Thư thân là tiểu thư nhà danh môn, nào từng chứng kiến cảnh tượng rợn người thế này? Dù cố gắng kìm nén không hét lên, cuối cùng vẫn không chịu nổi cơn sốc mà ngất lịm tại chỗ. Hai bà tử muốn chạy nhưng lại không dám, chỉ biết run rẩy ngã nhào xuống đất, gào khóc thảm thiết.

Chỉ trong chốc lát, tiếng người im bặt, đất vàng đã đẫm máu. Bùn đất không kịp thấm, máu tụ thành vũng, từng vũng đỏ sẫm lan dần, trườn qua đất đá, ngấm đến tận gót giày.

Thẩm Phủ Đình nhìn những tàn chi đứt đoạn trong vũng máu, thần sắc không rõ là gì.

Gió núi lướt qua, mang theo mùi tanh tưởi nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Hắn bước đến chỗ xác người, cúi người lần lượt xem từng vết thương — đều là chí mạng, mỗi nhát chém đều cắt đứt kinh mạch. Dù là ai cũng không thể có đủ sức và ý chí để tự chém mình hàng chục nhát như vậy…

Giống như một con rối bị người điều khiển — con rối thì chết, nhưng người điều khiển là sống.

Cát Họa Bỉnh nhìn cảnh tượng như địa ngục trước mặt, lông mày nhíu chặt:
“Thẩm huynh, huynh có phát hiện điều gì bất thường chăng?”

Thẩm Phủ Đình im lặng hồi lâu, rồi đứng dậy, lảng tránh mà đáp:
“Ta chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy, không rõ tại sao bọn chúng lại thành ra như thế.”

Gió núi từng đợt rít lên, mây mù kéo đến che kín mặt trời.

Giữa ban ngày mà cảm giác u ám âm u vẫn không hề tiêu tán, mấy người còn lại đứng giữa bầu không khí quỷ dị, lạnh lẽo đến thấu xương.

Cát Họa Bỉnh nổi da gà, thấp giọng:
“Nơi này thật tà môn… Thẩm huynh nói xem, có phải là trúng tà không?”

Thẩm Phủ Đình không đáp. Không ai nói thêm lời nào, chỉ còn tiếng gió rít bên tai và mùi máu tanh nồng nặc đến nghẹt thở. Hành vi tự tàn sát kinh hoàng thế kia, nếu không phải trúng tà, thì giữa thanh thiên bạch nhật này còn có thể giải thích thế nào?

Một thị vệ bên cạnh run giọng hỏi:
“Công tử, giờ chúng ta nên làm gì?”

Cát Họa Bỉnh ngập ngừng một lúc, đành khoát tay:
“Thôi vậy, lũ này tội ác tày trời, chết cũng đáng, không cần bận tâm nữa. Chúng ta mau rời khỏi đây, tránh rước thêm tai họa.”

Những người xung quanh hầu như không ai còn đứng vững, nghe vậy liền cố sức đứng dậy, chen nhau rời đi khỏi nơi quỷ quái này.

Chỉ còn Cẩm Sắt là vẫn đứng yên tại chỗ. Nàng nhìn toàn cảnh không chút sợ hãi, thậm chí còn khẽ mỉm cười. Ánh đỏ yêu dị trong mắt dần tan biến.

Nàng là nữ tử, lại mặc một bộ xiêm y hồng phấn nổi bật, cực kỳ thu hút ánh nhìn.

Thẩm Phủ Đình không tiếp tục truy xét, xoay người cùng Cát Họa Bỉnh rời đi, bỗng nhiên cảm nhận được gì đó, khẽ ngẩng đầu.

Cẩm Sắt không ngờ một người phàm lại có cảm giác nhạy bén đến vậy, ánh mắt nàng lập tức biến lại bình thường, nụ cười cũng tắt rất nhanh, nhưng vẫn có chút cứng ngắc.

Nàng lạnh mặt, điềm tĩnh đối diện ánh mắt hắn trong chốc lát. Thẩm Phủ Đình dừng mắt lại một thoáng, tựa như không nhận ra điều gì, chỉ nhẹ gật đầu rồi thu hồi ánh nhìn.

Cẩm Sắt khóe môi hơi cong lên, khẽ cười, trong mắt lộ ra tia châm biếm rất nhẹ, rồi mới chậm rãi xoay người bước đi.

Gió núi thổi tới, tà váy tung bay từng lớp, họa tiết hoa trên váy dưới ánh nắng càng thêm rực rỡ, vạt váy tung lên làm bụi đất bay nhẹ, để lộ đôi hài thêu đế mềm bên trong, từng đường chỉ thêu sắc sảo, tinh xảo đến không tì vết.

Thẩm Phủ Đình đi sau nàng, ánh mắt khẽ nâng, vừa vặn dừng lại trên những hoa văn thêu dưới tà váy ấy.