Chương 4

Đêm vừa xuống, tiếng ho của Sở Tiêm lại càng thêm dữ dội, tiếng nọ nối tiếp tiếng kia, sắc mặt càng ho càng thêm trắng bệch, trạng thái trông tệ hơn ban ngày mấy phần.

Sau tiết thu, ngày càng lạnh, Sở Tiêm thân thể vốn yếu ớt, sợ lạnh nhất, mấy ngày trước hơi nhiễm chút phong hàn, hai ngày nay không chỉ ho, người cũng cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Tuy thân thể lúc nào cũng khó chịu, nhưng việc lớn việc nhỏ trong nhà vẫn phải tự tay hắn lo liệu, mệt mỏi chút cũng không sao, chỉ là trong nhà chỉ có một mình hắn, ba gian nhà vắng lặng không người, ban đêm luôn trống trải lạnh lẽo, ngoài tiếng ho của hắn ra, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác, những lúc như vậy không khỏi khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, cuộc sống mất đi chút ý vị.

Vừa vào cuối thu, hắn đã sớm mua ít than củi về, ban đêm thêm chút vào lò, trong nhà vừa ấm áp hơn, lại thêm chút hơi người, hơn nữa sắc thuốc cũng tiện, hắn chỉ có thể từ những vật bên ngoài này để lấp đầy trái tim trống rỗng của mình.

Than củi trong lò phát ra ánh đỏ, ngón tay trắng bệch của hắn giữ nắp ấm thuốc, tay kia cầm chiếc muôi dài, thỉnh thoảng lại khuấy nhẹ nồi thuốc, nghĩ xem tối nay ăn gì lót dạ, nếu không chỉ uống thuốc, cái vị thuốc đắng ngắt sẽ theo hắn đến tận sáng mai, thực sự không dễ chịu chút nào. Nhưng cơm tối hôm qua đã ăn hết rồi, nếu muốn ăn cơm thì phải nấu mới, không thể tiện tay hâm lại đồ ăn thừa.

Đang suy nghĩ, ngoài sân đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa: "Tiêm ca nhi, Tiêm ca nhi? Có ở trong nhà không?"

Cậu nghe tiếng nhận ra là giọng của Trâu đại nương nhà bên, vội vàng đặt đồ vật trong tay xuống đi ra mở cửa, chỉ loay hoay trong nhà vài vòng, lật hai trang sách, bên ngoài trời đã nhá nhem tối, mưa lúc này thế nhưng đã tạnh.

"Đại nương, muộn thế này rồi, có chuyện gì vậy ạ?"

Trâu Quân nhìn tiểu ca nhi xinh đẹp mở cửa, trên người còn mang theo hơi ấm, không kìm được nụ cười trên mặt: "Xem xem con đã ăn cơm chưa."

Lòng Sở Tiêm ấm áp, cũng không giấu giếm Trâu Quân: "Con vẫn chưa ạ."

"Hôm nay con lại mang đồ đến nhà rồi, đứa trẻ này, chỉ lo cho người khác, cũng không nghĩ nhiều cho bản thân mình." Trâu Quân nói: "Nhà đã làm xong cơm rồi, qua ăn cùng đi."

Sở Tiêm có chút bất ngờ khi Trâu Quân lại mời hắn qua ăn cơm, tuy hai nhà đi lại thân thiết, thường xuyên qua lại, nhưng vì ngại Trịnh Giang Đình nên chưa từng ăn cơm cùng nhau. Hắn ngạc nhiên không hiểu sao hôm nay Trâu Quân lại khách sáo với hắn như vậy, dù là vậy, hắn vẫn nói: "Thôi ạ đại nương, con đã hâm cơm rồi."

Trâu Quân tự nhiên biết rõ sự khó xử của Tiêm ca nhi, khẽ nói: "Giá cá cũng cao lắm đó, con mua cá, sao lại không qua ăn được chứ. Hơn nữa, là Giang Đình bảo đại nương qua gọi con đấy."

"Trịnh đại ca?" Lông mày Sở Tiêm nhíu lại, rõ ràng là không tin.

Trâu Quân bước tới nắm lấy cổ tay Sở Tiêm, an ủi: "Phải đó, đại nương còn lừa con làm gì, mau đi thôi, chỉ còn chờ con thôi."

Sở Tiêm bị Trâu Quân kéo đi, thân thể có chút cứng đờ, tuy bước chân vẫn di chuyển, nhưng lông mày lại vô thức nhíu chặt lại: "Đại nương... người..."

Lời còn chưa dứt, người đã vào đến cổng sân, Sở Tiêm cũng chỉ đành theo Trâu Quân vào gian nhà chính Trịnh gia đang thắp ngọn nến vàng ấm áp.

Trịnh Giang Đình thấy người cuối cùng cũng đến, vội vàng liếc nhìn Sở Tiêm, lúc này thiếu niên không che khăn sa, cả khuôn mặt đều rơi vào mắt hắn, quả nhiên không ngoài dự đoán, là một khuôn mặt mỹ nhân.

Hắn tránh ánh mắt, kéo ghế ra nói: "Đừng đứng đấy, mau ngồi xuống ăn nóng đi."

Mắt Sở Tiêm khẽ liếc lên, thấy thái độ của người kia quả thực không có ý kháng cự, cũng không biết Trâu đại nương đã khuyên nhủ thế nào, nhưng hắn cũng không đi sâu tìm hiểu, bởi vì món cá trên bàn thực sự quá thơm. Buổi trưa ở Phú Nguyệt Trai khách đông, hắn lo gảy đàn kiếm tiền thưởng, vội vàng ăn tạm một cái bánh bao lót dạ, buổi tối lại ngửi mãi mùi thuốc bắc đắng ngắt, lúc này bị mùi cá thơm lừng khơi gợi, con sâu đói trong bụng đều bị đánh thức.

Ba người lần lượt ngồi xuống, không khỏi đều bắt đầu mong đợi hương vị của món cá diêu hồng nấu dưa chua. Một miếng đậu phụ thấm đẫm vị cá đưa vào miệng, vừa mềm vừa đậm đà, còn thịt cá có dưa chua và đậu phụ trung hòa, không tanh mà chỉ thơm, đối với người đã nhiều ngày chưa đụng đến đồ tanh thì quả thực là món khai vị tuyệt vời!

Một nồi cá ăn vô cùng ngon miệng, Trâu Quân vừa kinh ngạc vừa kỳ lạ, không ngờ con trai mình lại có tay nghề như vậy.

Ba người mỗi người một suy nghĩ, trong sự im lặng hạnh phúc, tiếng ho đột ngột và gấp gáp của Sở Tiêm lại phá vỡ sự yên tĩnh.

Trịnh Giang Đình đặt đũa xuống, nhìn thiếu niên nghiêng đầu khom lưng ho, một tay xoa ngực, cả người bị sự khó chịu ở cổ họng kéo theo run rẩy, mái tóc đen như mực rủ xuống hai vai, lộ ra một đoạn cổ thon dài trắng nõn. Trâu Quân vội vàng tiến lên vỗ nhẹ lưng hắn.

Khi Sở Tiêm ngồi thẳng người trở lại, hơi thở có chút dồn dập, vì ho mà trong mắt mang theo chút hơi nước, vẻ bệnh tật khiến khuôn mặt vốn khiến người ta khó rời mắt bớt đi vài phần quyến rũ, ngược lại thêm vài phần yếu đuối khiến người ta xót xa.

"Tiêm ca nhi, con ho nặng hơn rồi, có tìm Từ đại phu khám chưa?"

Sở Tiêm khẽ xua tay: "Khám rồi ạ, không sao đâu, chỉ là chút cảm lạnh nhỏ, ho là bệnh cũ rồi."

Hai người đang nói chuyện, Trịnh Giang Đình đột nhiên đứng dậy đi về phía bếp, Sở Tiêm ngẩng đầu lên, chỉ thấy bóng lưng vội vã rời đi.

Lông mày cậu khẽ động, bệnh tật của cậu tuy không phải là bệnh truyền nhiễm gì, nhưng vẫn có không ít người để ý, ai lại thích cùng một người bệnh hoạn ngồi chung bàn ăn chứ, chỉ sợ chưa lây bệnh đã lây phải xui xẻo. Người không quen biết đều tránh xa cậu, thỉnh thoảng hàng xóm cũng né tránh cậu, bao nhiêu năm nay, chỉ có Trâu đại nương là không kiêng kỵ.

Cậu nghiêng đầu nhìn Trâu Quân một cái, trong mắt lộ vẻ áy náy, vốn là một bữa cơm ngon lành của hai mẹ con, cuối cùng vẫn bị cậu làm hỏng. Trâu Quân đang nghĩ xem nên nói đỡ thế nào, lại thấy bóng dáng cao lớn của Trịnh Giang Đình trở về phòng khách, đồng thời, trước mặt Sở Tiên đột nhiên có thêm một cốc nước nóng.

Sở Tiêm nhìn cốc nước bốc hơi, ngập ngừng một lát.

Trịnh Giang Đình nói: "Uống chút nước nóng cho đỡ. Ngày thường hay ho thì nấu chút lê chưng đường phèn uống."

Sở Tiêm có chút được sủng ái mà kinh ngạc,không biết nên nói gì cho phải, chỉ ngơ ngác gật đầu.

Trâu Quân mắt ánh lên ý cười, gắp một miếng cá vào bát Sở Tiên: "Ăn nhiều một chút, tay nghề của Giang Đình còn khéo hơn cả đại nương."

Lòng Sở Tiêm ấm áp, lại ngạc nhiên: "Đây là Trịnh đại ca làm ạ?"

Trịnh Giang Đình đánh trống lảng: "Làm bừa thôi, nếu hợp khẩu vị thì ăn nhiều một chút."

Sở Tiêm khẽ mỉm cười: "Trịnh đại ca có tay nghề như vậy, nếu tìm một tửu lầu làm đầu bếp cũng là một nghề không tệ."

Người nói có lẽ là nịnh hót, người nghe lại có ý. Trịnh Giang Đình nghĩ thân thể bây giờ còn chưa khỏe hẳn, nghề bán hàng rong phải đi khắp nơi buôn bán, hiện tại tiếp tục làm nghề này chắc chắn không thực tế. Lúc này đường xá lại bất tiện, dù có xe ngựa để đi, nhưng một người bán hàng rong phải nuôi gia đình thì làm sao có tiền ngồi những thứ đó, trừ chi phí đi lại, không lỗ vốn đã là tốt rồi, người bán hàng rong hoàn toàn dựa vào đôi chân để làm ăn.

Lúc này lại sắp vào đông, tuy rằng thời điểm cuối năm này là lúc người bán hàng rong kiếm được nhiều tiền nhất, nhưng thân thể không cho phép, chắc hẳn Trâu Quân cũng không yên tâm để hắn tiếp tục làm nghề này. Tính toán lâu dài, trước tiên tìm một công việc ở thành phố làm mới là ổn thỏa nhất.

Hắn đáp một câu: "Vậy ngày mai con sẽ đi quanh thành phố xem, xem có tìm được công việc phù hợp không."

Sở Tiêm không ngờ hắn lại thực sự có ý đó, nói: "Phú Nguyệt Trai gần đây vừa mới có một đầu bếp nghỉ việc, Trịnh đại ca không ngại thì đến thử xem."

Trịnh Giang Đình gật đầu: "Được."

Trâu Quân thấy con trai muốn ra ngoài tìm việc, trong lòng tự nhiên vui mừng, tuy không yên tâm về thân thể hắn, nhưng cũng biết một người đàn ông trưởng thành ở nhà thì không chịu ngồi yên được, dù sao cũng là tìm việc làm ở thành phố, ít nhiều trong lòng cũng có chút an ủi.

Bữa cơm ba người ăn vô cùng hòa thuận, sau bữa ăn, thời gian cũng không còn sớm, Trâu Quân tiễn Sở Tiên ra cửa, Trịnh Giang Đình dọn dẹp bát đũa vào bếp.

Ba người ăn cũng khá nhiều, một nồi cá đã không còn lại bao nhiêu, nước cá thì vẫn còn không ít, sáng mai dậy sớm cho thêm chút mì vào, vẫn có thể ăn một bát mì nước cá ngon lành, đến lúc đó lại ra ngoài tìm việc.

Rửa xong bát đũa, Trâu Quân đã trở về, hai mẹ con cùng nhau dọn dẹp một lát trước bếp, rồi đun nước nóng rửa mặt.

Trâu Quân chủ động hỏi về chuyện Trịnh Giang Đình nói mượn tiền hôm nay. Thực ra từ sau khi con trai tỉnh lại, nhiều chuyện nhỏ nhặt đã có sự thay đổi, mà hôm nay sự thay đổi là rõ ràng nhất, bà luôn cảm thấy con trai trong một thời gian ngắn đã hiểu chuyện hơn rất nhiều, thực sự đã trưởng thành thành một người đàn ông.

Trịnh Giang Đình nói: "Trước kia đi bán hàng cũng kết giao được hai huynh đệ, họ biết hoàn cảnh khó khăn hiện tại của con, mỗi người cho con mượn chút tiền, cũng không vội đòi con trả. Chúng ta cứ trả hết những khoản nợ lẻ tẻ trước đã, đến lúc con tìm được việc làm, rồi trả lại tiền cho bọn họ sau."

Trâu Quân im lặng một lát, lời Trịnh Giang Đình nói cũng có lý, hiện tại nợ cửa hàng này một ít tiền, cửa hàng kia một ít tiền, tan làm về nhà luôn bị chủ cửa hàng gọi lại cằn nhằn, ngày tháng lâu dần không trả, không chỉ mất uy tín, mà ngoài kia lời đồn cũng khó nghe.

Bà đếm ngón tay tính kỹ, từng cái nói cho Trịnh Giang Đình nghe: "Nhà Vương đại phu nợ mười lăm văn tiền tiền khám bệnh, cửa hàng dầu nhà họ Vương nợ ba mươi văn tiền, ngoài ra còn một khoản lớn nữa là nhà Từ đại phu, tiền thuốc men khám bệnh, có ba tiền bạc."

Ngập ngừng một chút, bà lại nói: "Nhưng ba tiền bạc này Tiên ca nhi đã giúp trả rồi, trước kia con bệnh, mẹ không nói cho con biết."

Trịnh Giang Đình hít một hơi, thằng bé này, nguyên thân đối xử với nó như vậy rồi, mà lòng vẫn tốt như thế, bản thân nó còn chưa khỏe, cũng không biết nghĩ cho mình nhiều hơn, dù hắn có kiếm được nhiều tiền, cũng không phải là cách tiêu tiền như vậy.

"Tiêm ca nhi một mình cũng không dễ dàng gì, mấy năm nay giúp đỡ nhà mình không ít, mẹ cứ cầm tiền trả lại cho nó trước đi." Bán lương thực kiếm được bảy tiền ba mươi văn, hắn lấy ra sáu tiền, một xâu tiền đồng có một trăm văn, tổng cộng sáu xâu: "Trả nợ xong, số tiền còn lại mẹ cứ cầm lấy, nhà mình chi tiêu còn cần dùng, tiền con mượn con sẽ tìm cách trả, mẹ đừng lo lắng chuyện này."

Tuy rằng tiền mượn hình như quá dễ dàng, nhưng nhìn ánh mắt và giọng điệu kiên định của con trai, bà lại cảm thấy rất an tâm, dù sao cũng không thể là đi trộm cắp mà có được: "Được, mẹ nghe con, cứ theo con sắp xếp mà làm. Bây giờ con lớn rồi, chuyện trong nhà cũng nên để con làm chủ."

"Mẹ yên tâm đi, sau này gánh nặng gia đình con sẽ gánh vác, mẹ bớt lo lắng, giữ gìn sức khỏe. Con vừa trải qua một phen thập tử nhất sinh, nhiều chuyện con cũng đã hiểu ra rồi."

Bao nhiêu ngày qua, sự chăm sóc của Trâu Quân Trịnh Giang Đình đều nhìn thấy trong mắt, ghi nhớ trong lòng,bởi vì hắn đã chiếm dụng thân thể này, có được lợi ích của việc trọng sinh, tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm của nguyên thân. Hiện tại cuộc sống tuy khó khăn hơn, nhưng hắn tay chân lành lặn, lại có không gian, còn không tin không thể sống tốt được.

Trâu Quân mắt đỏ hoe, nặng nề gật đầu: "Mẹ đương nhiên sẽ khỏe mạnh, sau này còn phải trông cháu nữa chứ."

Trịnh Giang Đình nhất thời bị nói cho á khẩu, chỉ nói: "Chuyện này còn chưa vội, con đi rửa mặt đã, sáng mai sớm ra ngoài xem sao."