“Cảm ơn đồng chí Chu.”

Trình Bảo Khoan đã sớm nghe danh Chu Ứng Hoài, tuổi trẻ mà đã là nhân vật đầu tàu trong giới kỹ thuật viên, năng lực chuyên môn khỏi phải bàn. Có thể để anh trực tiếp giảng giải đúng là cơ hội tuyệt vời để Trình Phương Thu mở mang tầm mắt.

Ông vừa định nói gì thì có người gọi tên từ đằng xa, ông quay lại nhìn, hóa ra là đồng nghiệp cùng làm việc liền quay sang dặn con gái mấy câu.

“Cha đi làm việc đây, lúc về con nhớ chú ý an toàn.”

“Vâng ạ.”

Khi Chu Ứng Hoài trèo lên máy xúc thì chỉ còn lại hai người họ đứng đó, không ai lên tiếng, bầu không khí rơi vào im lặng kỳ lạ.

Trình Phương Thu chớp mắt, hơi ngẩng cằm lên, gương mặt dịu dàng khả ái, chỉ cần hơi nhếch môi là đã đẹp như một bức tranh. Cô là người phá vỡ sự yên ắng trước, gọi tên anh: “Anh Hoài.”

Hai chữ nhẹ nhàng vang lên bên tai khiến Chu Ứng Hoài không thể giữ vững bình tĩnh, anh đứng dậy, khẽ ho một tiếng rồi mới lên tiếng: “Cô muốn tìm hiểu điều gì?”

Bóng dáng cao lớn của anh đứng trước mặt khiến cô trở nên nhỏ bé vô cùng.

Trình Phương Thu đưa tay ra sau lưng, mấy ngón tay đan vào nhau như thể đang rất căng thẳng và rụt rè, chần chừ một lúc mới khẽ nói: “Tôi cũng không hiểu gì cả, anh cứ nói gì cũng được, tôi đều muốn nghe.”

Nói xong, cô ngừng lại hai giây rồi nhìn anh bổ sung một câu: “Nói nhiều một chút thì càng tốt hơn.”

Những cử chỉ nhỏ của cô Chu Ứng Hoài đều thu hết vào mắt, ngón tay cái anh khẽ cọ vào ngón trỏ, trong đầu lặp đi lặp lại câu nói cuối của cô, bất giác cảm thấy có chút ẩn ý.

Như thể cô cố tình nhấn mạnh để được ở lại lâu hơn cùng anh.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên anh đã tự mình bác bỏ. Khi nào thì anh lại trở nên nhẹ dạ tự phụ như vậy? Nói đi cũng phải nói lại, hai người họ gặp mặt chưa đến ba lần, anh cũng chẳng phải thần tiên hạ phàm, có gì mà khiến người ta nhớ nhung?

Nhìn vào đôi mắt đào trong sáng quyến rũ kia, Chu Ứng Hoài vội vàng dời ánh mắt, vì chột dạ mà vành tai khẽ đỏ lên. Anh hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh rồi bắt đầu chỉ vào chiếc máy xúc khổng lồ bắt đầu vận hành mà giảng giải.

Anh nói tiếng phổ thông rất chuẩn, giọng trầm ấm dịu dàng, tiếng máy xúc ồn ào buộc anh phải nâng cao giọng khiến đuôi âm hơi cao lên, giọng nói như mang theo dư vị vấn vương dễ khiến người ta say lòng.

Khi nói đến các thuật ngữ chuyên môn, nét mặt của Chu Ứng Hoài vô cùng nghiêm túc. Từ góc nhìn của Trình Phương Thu, cô chỉ thấy gương mặt nghiêng góc cạnh rõ ràng của anh cứ như đang họp với cấp dưới, toàn bộ quá trình không lơ là một giây, không chút cợt nhả.

Đó là sự nghiệp cũng là niềm đam mê của anh.

Trái lại Trình Phương Thu có vẻ hơi lơ đãng. Những gì anh nói cô chỉ nghe được một nửa. Vốn dĩ cô muốn nghe cho kỹ để sau này có thể dễ dàng trò chuyện hơn với anh nhưng không thể cưỡng lại khuôn mặt và giọng nói mê hoặc của anh.

Dù muốn tập trung thế nào cũng không thể cưỡng lại việc bị kéo theo.

Sự lơ đễnh của cô quá rõ ràng, Chu Ứng Hoài dừng lại quay đầu nhìn cô. Cô thu người lại, đôi mắt to xinh đẹp chớp chớp bị anh nhìn đến mức hơi ngượng ngùng.

Rõ ràng là người bày tỏ hứng thú với máy xúc là cô nhưng người không chịu nghe lại cũng là cô. Thế nhưng anh lại chẳng thể nào giận được.

Chu Ứng Hoài nhíu mày, “Tôi giảng xong rồi.”

Ý tứ trong lời nói là: cô có thể đi được rồi.

Nhưng Trình Phương Thu lại không nhúc nhích, cô mím môi, thoáng lưỡng lự rồi như thể hạ quyết tâm hít sâu một hơi: “Chuyện lần trước, tôi vẫn luôn muốn cảm ơn anh trực tiếp.”

“Không cần…” Chu Ứng Hoài chưa nói xong cô đã ngắt lời, nghiêm túc nói: “Cảm ơn anh rất nhiều.”

Lời nói rắn rỏi thể hiện tấm lòng chân thành. Cô đầy biết ơn, Chu Ứng Hoài cũng không tiện nói gì thêm, chỉ có thể gật đầu chấp thuận tiện thể dặn dò: “Lần sau ra bờ sông phải cẩn thận, nhất là sau mưa, đất mềm dễ trượt, dễ sạt lở.”

Dứt lời, anh thấy mắt cô sáng rực lên rồi khẽ nghe một tiếng thì thầm: “Anh Hoài đang lo cho tôi à?”

Câu nói mang quá nhiều ẩn ý khiến Chu Ứng Hoài lúng túng xoa gáy, không biết phải đáp thế nào đành làm như không nghe thấy.

“Chuyện anh cứu tôi tuy người khác không biết nhưng tôi thì luôn ghi nhớ trong lòng. Tôi biết anh Hoài là người tốt, thấy chuyện bất bình ra tay nghĩa hiệp. Nhưng hiện tại tôi không có gì cả, cũng chẳng có gì để cảm ơn anh…”

Nói đến đây Trình Phương Thu cúi đầu, thoáng chút u sầu, đôi mắt đào mờ sương kia chỉ cần nhìn một cái đã khiến người ta đắm chìm. Chu Ứng Hoài không dám nhìn thêm đành cũng cúi đầu xuống.

“Đừng nói vậy, tôi cứu cô cũng không phải vì lý do gì.”

Lần tái ngộ này cả hai đều ngầm xem như chưa từng gặp nhau trước đó. Dù sao chuyện rơi xuống nước được cứu ở thời đại này chẳng phải chuyện tốt đẹp gì, thậm chí nếu bị đưa ra ánh sáng còn có thể trở thành tai họa không đâu.

Liên quan đến danh tiếng hai người, thà xem như chưa từng xảy ra.

Nghe vậy Trình Phương Thu không tiếp tục chủ đề đó mà mỉm cười đổi đề tài: “À đúng rồi, tôi tên Trình Phương Thu, ở phía tây làng. Nếu sau này anh có chuyện gì cần giúp đỡ cứ tìm tôi nhé.”

“Cũng muộn rồi, tôi đi trước đây, hẹn gặp lại.”

Cô vẫy tay chào anh sau đó cũng vẫy chào Triệu Chí Cao đang ở trên máy xúc rồi chạy bước nhỏ rời đi.

“Em gái Phương Thu đi rồi à?”

“Về luôn rồi? Tối còn đến không?”

“Đúng là được yêu thích thật.” Bên tai vang lên tiếng cảm thán của Triệu Chí Cao khiến Chu Ứng Hoài thu ánh nhìn từ bóng dáng ấy lại, âm thầm phụ họa trong lòng.

Quả thật là rất được yêu mến.

….

Trên đường xách hộp cơm về nhà, tâm trạng của Trình Phương Thu rất tốt vì đã tiếp xúc được với Chu Ứng Hoài. Ngay cả cái nắng gay gắt cũng không khiến cô thấy bực bội như trước.

Chỉ từ lần đó trở đi nhiều ngày liền cô không tìm được cơ hội nói chuyện với Chu Ứng Hoài, ham muốn ban đầu tưởng như được thắp lên thì ngay lập tức như dội bằng một gáo nước lạnh, từ đầu tới đuôi đều lạnh ngắt.

Đặc biệt là những ngày liên tục phải cắt cỏ cho lợn, cô gần như phát điên vì vất vả đến kiệt sức, vừa mệt vừa nóng, tối đến nằm trong chăn chẳng biết lén khóc bao nhiêu lần, chỉ thấy những ngày khổ cực này chẳng biết đến bao giờ mới hết! Thà ở nhà ăn bám còn hơn!

Nhưng để cô ở nhà ăn không ngồi rồi thì quá mất mặt, kiểu “nằm tại chỗ” dựa dẫm ấy chẳng khác nào tra tấn tinh thần. Nghĩ mãi, cô vẫn quyết định tiếp tục làm việc, chỉ hy vọng sớm chiếm được Chu Ứng Hoài rồi vào thành phố sống cuộc đời xịn xò hơn.

Chớp mắt đã đến ngày nghỉ, cuối cùng cũng được ngủ nướng một chút. Trình Phương Thu ngủ đến tận trưa mới dậy, rửa ráy xong liền ăn cơm trưa, Đinh Tịch Mai thương con gái gầy guộc nên còn làm thêm trứng ốp la cho cô.

Trứng trắng mịn quyện nước canh, cắn một miếng mà gần như khiến cô rớm nước mắt vì ngon. Khi đã trải qua đủ loại nhà hàng sang chảnh ở hậu thế, cô không tưởng tượng nổi một ngày nào đó mình vì một quả trứng ốp la đơn giản mà cay mắt — đúng là đời thật nhiều chuyện khó tin!

“Đồng chí Chu thật giỏi, bao nhiêu người cầm cái máy đó mà thiếu kinh nghiệm không làm được gì, cậu ấy chỉ cần chỉnh một chút là xong, đúng là thần kỳ.”

Lâu lắm mới đến ngày nghỉ, Trình Bảo Khoan cuối cùng cũng được về nhà và ăn cơm nóng với mọi người, ông say sưa nói chuyện về công việc sửa đường khiến Đinh Tịch Mai và Trình Học Tuấn cũng háo hức theo.

Trình Phương Thu không tương tác nhiệt tình cho lắm, chỉ hơi chú ý khi nghe nhắc đến Chu Ứng Hoài. Quả nhiên đúng là “đại ca” trong sách, chuyên môn cao đến mức mọi vướng mắc đều được anh dễ dàng giải quyết.

Khả năng nổi bật thì trách nhiệm càng lớn — đoạn này công trình sửa đường đang bước vào giai đoạn mấu chốt lại còn nhiều xã khác cũng gặp sự cố, nhiều người đến học hỏi từ Chu Ứng Hoài nên anh gần như bận rộn hết cả ngày, chẳng còn mấy thời gian trống.

Nhưng hôm nay là ngày nghỉ, công trình tạm dừng, anh chắc cũng thở phào được chút.

Nghĩ đến đây Trình Phương Thu đảo mắt, vẫn chưa nghĩ được cách nào để đột ngột “xuất hiện” trước mặt Chu Ứng Hoài thì bị Trình Học Tuấn thu hút sự chú ý—cậu ấy đặt đũa rồi tranh thủ lúc Trình Bảo Khoan và Đinh Tịch Mai đang nói chuyện lén lút mang theo giỏ và liềm muốn chạy ra ngoài.

Nhìn phong thái là biết có “ẩn ý” rồi.

“Con đi đâu thế?” Đinh Tịch Mai nhanh hơn cả Trình Phương Thu hỏi thẳng.

Câu đó chặn đứng bước chân Trình Học Tuấn—thấy bỏ chạy không thành, cậu quay lại cười hề hề, “Con với bạn hẹn lên núi hái mâm xôi rừng, hồi trước chị nói ngọt lắm nên con muốn hái nhiều thêm.”

Nghe vậy, Trình Phương Thu cười khẩy đáp: “Cũng được thôi, hai hôm nay chị chả muốn ăn.”

“Chị ơi!” Trình Học Tuấn vội vàng tăng giọng gọi chị, khi ấy cô mới dụi tai, “Ở đây.”

Sau mấy ngày tiếp xúc, Trình Phương Thu khá thích cậu em tinh nghịch này—tính tình hiền lành, cậu rất nghe lời chị gái: nói đông là đông, nói tây là tây. Nhưng lại rất thích lúc rảnh rỗi chèo đèo lội suối khám phá.

Dù vậy cũng chả phải khuyết điểm—kiếp người ngắn ngủi, muốn làm gì thì cứ làm, sống tự do thoải mái là được. Hơn nữa cách chơi của cậu không ảnh hưởng đến việc học, cậu có kế hoạch rõ ràng.

Chỉ là Trình Học Tuấn rất thích vào sâu trong núi, vốn cậu cũng hơi “có tài”, thường mang về được chút gà rừng, thỏ rừng. Nhưng dù sao cũng là vùng núi sâu—nguy hiểm không kể xiết, nếu vận rủi gặp phải beo cọp thì! Hơn nữa mùa hè còn nhiều rắn rết, mà bị cắn thì khổ sở lắm. Chính vì vậy gia đình luôn hạn chế cậu lên núi, đặc biệt sau mưa lớn càng nghiêm khắc hơn.

Tính ra ngoại trừ hôm cậu hái mâm xôi hôm sau tan học, đã lâu lắm rồi chưa lên núi—giờ đúng vào ngày nghỉ, chắc cậu khát khao muốn đi quá nên mới lén lút chuồn đi.

Ai ngờ lại bị bắt gặp—khổ thân!!!