Hơn 9 giờ tối, khung cảnh trung tâm Thâm Thị vẫn rực rỡ náo nhiệt. Thành phố xa hoa đắm chìm trong ánh đèn phồn hoa, phảng phất chút sa đọa của đêm tối.

Hôm nay lại đúng dịp Thất Tịch, ngày lễ tình nhân phương Đông trên đường không thiếu những cặp tình nhân tay trong tay, không khí tràn ngập sự ngọt ngào và lãng mạn.

Cố Tri Vi theo Giang Thuật rời khỏi quán lẩu, đi bộ vài phút đến bãi đậu xe lộ thiên gần đó để lấy xe.

Đúng lúc ấy, Khang Vãn Ninh gửi WeChat tới thì cô vừa mới ngồi vào xe.

Điều khiến cô hơi vui là Giang Thuật đã đích thân mở cửa xe cho cô.

Nhưng điều khiến người ta chạnh lòng là... anh lại mở cửa ghế sau, chứ không phải ghế phụ bên cạnh tay lái.

Chỉ điều đó thôi cũng đủ cho thấy, trong lòng anh, cô chẳng khác gì người dưng.

Dù chỉ có hai người cùng đi, anh vẫn cố giữ khoảng cách.

Ngay cả chỗ ngồi trong xe, anh cũng không cho cô ngồi cạnh.

Cố Tri Vi ngồi ủ rũ ở băng ghế sau, tựa đầu vào ghế, mùi nước hoa Cologne nhàn nhạt trong xe khiến cô hơi nhíu mày.

Cô mở WeChat, nhận được tin nhắn từ Khang Vãn Ninh. Ánh mắt lặng lẽ lướt về phía Giang Thuật đang thắt dây an toàn ở ghế lái, tâm trạng rối bời.

Một lúc lâu sau, cô mới trả lời lại, chỉ đơn giản là lời cảm ơn.

Dù sao thì, chuyện xảy ra tối nay cũng chẳng thể trách cô hay Vãn Ninh được.

Là do chính Giang Thuật nói hớ trước mặt bao người.

“Thắt dây an toàn.”

Sự yên tĩnh trong xe bị phá vỡ.

Giọng nói lạnh nhạt nhưng rõ ràng của Giang Thuật vang lên, khiến người ta không khỏi cảm thấy áp lực vô hình.

Cố Tri Vi như sực tỉnh, luống cuống kéo dây an toàn đeo lên, dáng ngồi căng thẳng, tim đập nhanh không rõ lý do.

Cùng lúc đó, Khang Vãn Ninh lại nhắn tiếp:

[ Tụi mình là chị em mà, khách sáo gì chứ~ ]

[ Mà cậu không nhìn thấy mặt Chúc Nghiên kìa, sắp bốc khói đến nơi rồi! ]

[ Với lại nè biết biết, khó khăn lắm mới có cơ hội được ở riêng với Giang Thuật, phải tranh thủ đấy nha~ ]

[ Trừ khi cậu thật sự muốn làm “vợ hợp đồng” cả đời, không bao giờ đụng tới chuyện tình cảm. Nghiêm túc đó. 🧐 ]

Những dòng tin nhắn đó lại khiến lòng Cố Tri Vi thêm rối loạn.

Cô cau mày, hàng mi rũ xuống, cả người toát lên vẻ nặng nề, như thể đang mang tâm sự giấu kín.

Giang Thuật tình cờ liếc thấy dáng vẻ ấy của cô qua gương chiếu hậu.

Môi anh khẽ mím lại, im lặng một lát rồi nói: “Xuất phát.”

Thực ra anh vốn định hỏi xem cô có thấy khó chịu ở đâu không.

Nhưng nghĩ lại, ghế sau vốn là vị trí thoải mái nhất trong xe, nếu cô còn thấy không ổn thì chắc cũng chẳng còn chỗ nào tốt hơn để ngồi nữa.

Thế nên, thôi khỏi hỏi.

Cố Tri Vi giật mình theo phản xạ sau tiếng nói, xe lặng lẽ chuyển bánh, từ từ rời khỏi bãi đậu xe lộ thiên.

Bên trong xe, một lần nữa rơi vào bầu không khí tĩnh lặng kéo dài.

Không gian chật hẹp khiến Cố Tri Vi càng thêm bồn chồn, không biết nên làm gì

Cô giống như một con cá nhỏ không biết bơi, cố gắng nín thở chìm dưới nước.

Chỉ đến khi gần như nghẹt thở, sắp không chịu nổi nữa, cô mới nhô đầu lên khỏi mặt nước, hít lấy từng ngụm từng ngụm không khí nhỏ nhoi để sống.

“Cái đó...” Cố Tri Vi lên tiếng khe khẽ “Giang, Giang Thuật… anh về từ lúc nào vậy?”

Vừa mở miệng, giọng cô đã khẽ run lên. Tim đập loạn như ngựa hoang, cứ như sắp nhảy bật ra khỏi cổ họng.

Chỉ khi lời vừa dứt, Cố Tri Vi mới nhận ra mình vừa hỏi một trong những câu ngu ngốc nhất thế kỷ.

“……”

Cô cúi gằm đầu, vội cắn môi, nhắm chặt mắt lại, chỉ cầu mong Giang Thuật không nghe rõ câu nói lỡ miệng ấy.

Tiếc là trong xe quá yên tĩnh, còn tai của Giang Thuật thì lại quá tốt.

Câu hỏi ấy khiến anh hơi sững người trong giây lát.

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, anh khẽ nâng mắt, liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu, ánh mắt dửng dưng lạnh nhạt.

Tuy cô hỏi khá vụng về, nhưng vì phép lịch sự, Giang Thuật vẫn trả lời: “Hôm nay.”

Câu trả lời đơn giản khiến Cố Tri Vi chỉ muốn độn thổ.

Cô thật sự chỉ muốn kéo cửa sổ xe xuống, nhảy luôn ra ngoài.

Sau đó, để tránh Giang Thuật nghĩ cô là người ngốc nghếch, cũng như để cứu vớt chút thể diện vừa bị đánh mất, Cố Tri Vi cố hít sâu, lấy lại tinh thần.

Cô vẫn nhẹ giọng, hỏi đầy cẩn trọng: “Vừa về nước... sao không về nhà cũ ở mấy hôm, thăm ông nội Giang một chút?”

Giang Thuật nhìn thẳng phía trước, mắt không rời đường, giọng điềm nhiên: “Không gấp, xử lý xong việc này đã.”

Anh vừa hoàn thành chương trình thạc sĩ ở nước ngoài, dự định sẽ ở lại trong nước một năm trước khi học tiếp lên tiến sĩ.

Trong thời gian này, anh đã nhận lời giúp đỡ một vị tiền bối trong ngành AI tại công ty của ông ấy.

Mà đã nhận lời, anh nhất định sẽ làm đến nơi đến chốn.

Vì thế, anh định ngày mai sẽ đến Khoa học kỹ thuật Sang Dị báo danh, chờ dự án bên đó đạt được kết quả nhất định rồi mới quay về thăm ông nội cũng không muộn.

Bằng không, nếu về nhà ngay bây giờ, thể nào ông cụ cũng sẽ tìm đủ mọi cách thuyết phục anh tiếp quản gia nghiệp.

Lúc đó không chỉ tốn tâm tốn sức, mà ngay cả thời gian để làm chuyện bản thân muốn cũng không còn.

Cho nên lần này về nước, anh không nói với bất kỳ ai trong nhà.

Nếu không phải tối nay tình cờ gặp Cố Tri Vi, ban đầu anh còn định ở nhờ nhà Chúc Ngạn Võ một thời gian.

“Chuyện anh về nước, ông nội và gia đình đều chưa biết.” 

“Phiền em giữ bí mật giúp anh.”

Giọng Giang Thuật bình thản, không dài dòng.

Cố Tri Vi gật đầu, nhẹ giọng đáp “Ừ”.

Trong lòng cũng cảm thấy may mắn vì lúc nãy gọi điện cho ông cụ, cô không nói rõ chuyện Giang Thuật đã về, chỉ úp mở hỏi han đôi chút.

Hy vọng… ông cụ sẽ không nghi ngờ gì.

Không khí trong xe lại rơi vào tĩnh lặng.

Nhưng tâm trí Cố Tri Vi thì không thể nào bình lặng được.

Trong đầu cô cứ văng vẳng mãi lời Khang Vãn Ninh nói phải chủ động lên.

Cô cố ngồi thẳng người, hơi nghiêng về phía trước, dự định sẽ nói gì đó.

“Cái đó…”

“Xin lỗi, tôi đang lái xe.”

Giang Thuật lạnh lùng cắt ngang lời cô, mắt không rời khỏi kính chiếu hậu, giọng điệu nghiêm túc: “Em cứ nói chuyện mãi như vậy sẽ khiến tôi phân tâm.”

Anh cho rằng mình đang suy nghĩ vì sự an toàn của cô.

Anh cũng không nhận ra rằng câu nói đó lại khiến người ta chạnh lòng đến vậy.

Suốt phần đường còn lại, Cố Tri Vi không nói thêm một lời nào nữa.

Giang Thuật không biết rằng, vì câu nói đó của anh, mà suốt cả đoạn đường, mặt cô đỏ bừng, tim đập loạn, chỉ biết âm thầm tự trách mình lắm lời, vừa ngượng ngùng vừa lo sợ làm anh thấy phiền.

Toàn thân như ngồi trên đống lửa, chẳng khác nào chịu hình phạt lặng lẽ giữa đêm hè oi ả

Khi trở về đến Nam Chi Thủy Tạ, đã hơn mười một giờ đêm.

Giang Thuật đưa xe vào gara một cách ổn định.

Anh tháo dây an toàn, theo lẽ thường hẳn là nên vòng ra phía sau để mở cửa xe cho Cố Tri Vi.

Nhưng anh chỉ nói: “Em vào trước đi, anh lấy hành lý trong cốp xe.”

Nói xong, anh liền đi vòng ra sau xe, để lại Cố Tri Vi còn đang ngập ngừng, muốn nói lại thôi, gương mặt khẽ ửng đỏ.

Cô nhẹ nhàng bước xuống xe, cẩn thận đóng cửa lại.

Hành lý của Giang Thuật hình như có hai vali, thêm một chiếc ba lô.

Thấy vậy, Cố Tri Vi vội vàng bước tới giúp đỡ: “Để em phụ anh một chút…”

Vừa dứt lời, cô đưa tay định nhấc chiếc vali.

Không ngờ, tay cô không chạm vào tay nắm hành lý, mà lại vô tình đặt trúng cổ tay trái của Giang Thuật ngay chỗ khớp xương lồi lên.

Làn da của anh trắng hơn cả nước giếng mùa hè, lạnh lẽo đến rùng mình.

Chỉ chạm nhẹ một cái, lòng bàn tay cô như bị truyền vào một luồng tê dại kỳ lạ.

Cố Tri Vi khẽ run, đứng ngây người tại chỗ.

Trong giây lát, nơi đầu ngón tay tiếp xúc với cổ tay anh, làn da lạnh lẽo tinh tế ấy giống như lụa tơ, bỗng chốc nóng bừng lên, lan ra khắp cơ thể cô như có lửa đốt.

Chỉ trong mấy giây, lòng bàn tay như bị nung đỏ, cả người cũng bắt đầu mơ hồ choáng váng.

Tay cô vẫn đặt trên cổ tay anh, như đang bị một ngọn núi lửa nhỏ đè nặng, không sao nhấc lên được.

Mãi vẫn chưa chịu buông ra.

Giang Thuật cũng có phần bất ngờ khi bị cô chạm vào.

Cảm giác xa lạ ấy khiến đầu óc anh khựng lại trong khoảnh khắc.

Từ nhỏ đến lớn, suốt hai mươi mấy năm, đây là lần đầu tiên anh bị một cô gái cùng lứa tuổi chủ động… chạm vào tay.

Anh không biết nên phản ứng ra sao, chỉ có thể lặng im nhìn cô, chờ cô tự nhận ra.

Khoảnh khắc ấy kéo dài đến cả phút.

Cuối cùng, Cố Tri Vi giật mình rụt tay về, cúi đầu lí nhí: 

“Xin, xin lỗi…”

“Em không cố ý… chạm vào anh đâu…”