Đầu thu ở Thâm Thị, nắng hè vẫn chưa chịu rút lui.

Qua lớp kính của phòng học múa, Cố Tri Vi vẫn có thể nghe thấy tiếng ve râm ran ngoài kia như thể đang níu kéo những ngày hè đang dần trôi xa.

Chiều muộn, ánh hoàng hôn rực đỏ như máu loang trên bầu trời.

Ánh nắng nhuộm đỏ một góc phòng múa yên tĩnh, không một bóng người.

Một vệt nắng đỏ như máu chậm rãi bò lên bắp chân trắng nõn của Cố Tri Vi, ánh sáng cam ấm áp hòa vào chiếc quần ống rộng màu trắng cô đang mặc, tạo nên một khung cảnh dịu dàng đến lặng người.

Cô không hề hay biết.

Đang quay mặt về phía bức tường kính, cô từ tốn đặt một chân lên thanh ngang, chậm rãi duỗi người, khởi động và ép dẻo theo thói quen thường ngày.

Vì đang trong kỳ nghỉ hè nên số học sinh đến phòng múa luyện tập mỗi ngày cũng không nhiều.

Thầy phụ trách giảng dạy bộ môn múa cũng chính là sư phụ chính thức dạy múa cổ điển của Cố Tri Vi đã giao chìa khóa phòng tập cho cô.

Từ đó, mỗi ngày cô đều đến phòng tập luyện một mình, nghiêm túc chuẩn bị cho bài múa đơn sắp tới, không cho phép mình chậm trễ dù chỉ một chút.

Để Cố Tri Vi toàn tâm toàn ý chuẩn bị cho cuộc thi, thầy giáo còn thay cô từ chối cả việc quay phim tuyên truyền cho trường.

Từng chi tiết nhỏ cũng đủ thấy cô thật sự rất coi trọng cuộc thi “Kim Quế Ly” sẽ được tổ chức tại Thượng Hải trong thời gian tới.

Thầy giáo cũng đặt rất nhiều kỳ vọng vào Cố Tri Vi, hy vọng cô có thể giành được giải nhất ngay trong lần đầu tham dự.

Thu lại dòng suy nghĩ, Cố Tri Vi đổi chân, tiếp tục các động tác làm nóng cơ thể.

Ánh chiều tà chiếu từ hướng Tây, những tia nắng nhuộm sắc cam nhẹ tựa sương mờ, xuyên qua lớp vải chiffon mềm mại trên người cô.

Chiếc đai lưng trắng mờ ảo ẩn hiện, khẽ ôm lấy vòng eo mảnh mai, làm nổi bật dáng người thướt tha của cô gái trẻ.

Dưới ánh sáng mờ mờ như khói sương, dáng vẻ cô đang kéo giãn tứ chi chẳng khác nào một đóa hoa e ấp chờ ngày nở rộ.

Cuối cùng, tất cả sự yên tĩnh và tốt đẹp ấy… bị phá vỡ bởi tiếng bước chân lác đác và âm thanh trò chuyện vọng lại từ ngoài cửa.

Tựa như mặt hồ phẳng lặng bỗng bị ném xuống một viên đá, từng gợn sóng lan ra, xáo trộn cảnh tượng tĩnh mịch đẹp đẽ vừa nãy.

“Phòng tập này là chỗ tôi thường xuyên luyện múa. Không gian yên tĩnh, cảnh sắc bên ngoài cửa sổ cũng đẹp, rất thích hợp để quay phim tuyên truyền.”

“Vậy tụi mình quay ở đây đi.”

Một giọng nữ lanh lảnh, đầy sức sống vang lên từ xa, nhanh chóng cùng tiếng bước chân tiến vào trong phòng tập.

Chỉ nghe giọng, Cố Tri Vi đã đoán được người đến là ai dù chưa thấy mặt.

Quả nhiên, khi cô quay đầu nhìn về phía cửa sau phòng tập, liền thấy Chúc Nghiên mặc một chiếc váy sa màu hồng nhạt, đang dẫn theo mấy bạn học sinh khóa dưới thuộc bộ phận tuyên truyền của Hội học sinh bước vào.

Cũng giống như Cố Tri Vi không ngờ giờ này có người đến phòng tập, những học sinh mới kia cũng bất ngờ khi thấy có người ở bên trong.

Chỉ có Chúc Nghiên — nét mặt vẫn bình tĩnh, như đã đoán trước được.

Cô ta vừa bước vào cửa vừa tỏ vẻ ngạc nhiên:

“A, sư tỷ cũng ở đây à? Tôi còn tưởng giờ này phòng tập không có ai.”

Chúc Nghiên cũng học múa cổ điển cùng một thầy với Cố Tri Vi. Hai người nhập môn cách nhau chưa đầy ba tháng.

Tính theo thứ tự vào học, về lý mà nói, Chúc Nghiên nên gọi Cố Tri Vi một tiếng “sư tỷ”.

Thực tế, mối quan hệ giữa hai người từ trước đến nay vốn chẳng thân thiết gì đến mức gọi nhau “sư tỷ – sư muội” một cách tự nhiên.

Không chỉ không thân thiết, mà hầu hết những người quen biết họ đều rõ Chúc Nghiên luôn xem Cố Tri Vi là đối thủ ngầm. Trong chuyện vũ đạo, cô ta lúc nào cũng muốn vượt mặt Tri Vi, tốt nhất là có thể giành lấy mọi ánh hào quang mà Tri Vi từng có.

Vậy nên, khi vừa nhận được cơ hội quay phim tuyên truyền cho trường, Chúc Nghiên đã không thể chờ nổi mà chạy thẳng đến phòng múa để khoe khoang trước mặt Cố Tri Vi.

Trước đó, cô ta đã gọi điện cho thầy dạy múa để xác nhận việc chìa khóa phòng đang ở chỗ Cố Tri Vi và rằng cô vẫn đang luyện tập ở đây.

Vậy nên, Chúc Nghiên mới dẫn theo mấy bạn học phụ trách quay phim từ Ban tuyên truyền tới thẳng phòng múa này.

—

Thật ra, Cố Tri Vi và Chúc Nghiên đều đã tốt nghiệp Học viện Kịch nghệ Thâm Thị vào tháng Sáu năm nay.

Chẳng qua cả hai đều lựa chọn ở lại học cao học, tiếp tục theo đuổi con đường chuyên sâu.

Vì thế, dù đang là kỳ nghỉ hè, họ vẫn có đặc quyền sử dụng phòng múa của trường.

Mấy bạn học đi cùng Chúc Nghiên đều rất lễ phép. Vừa bước vào, họ lần lượt cúi đầu chào hỏi Cố Tri Vi.

Dù sao thì, cả Cố Tri Vi lẫn Chúc Nghiên đều là những nhân vật nổi bật nhất khoa múa — suốt mấy năm qua, tham gia không biết bao nhiêu cuộc thi, mang về vô số giải thưởng lớn nhỏ, góp phần không ít vào danh tiếng của trường.

Chưa kể, cả hai đều là gương mặt nằm trong “Bảng danh dự” của trường là hình mẫu lý tưởng cho đàn em noi theo.

Cố Tri Vi cũng lễ phép mỉm cười đáp lại từng người một.

Sau đó, cô không hỏi thêm gì, chỉ lặng lẽ xoay người trở lại với bài khởi động tiếp tục ép dẻo, tiếp tục luyện tập.

Tựa như sự xuất hiện của Chúc Nghiên và nhóm quay phim chỉ là một đoạn nhạc nền chen ngang rất đỗi bình thường. Cô hoàn toàn không bị ảnh hưởng, cũng không vì thế mà gián đoạn việc mình đang làm.

Chính thái độ bình thản như nước ấy của Cố Tri Vi… lại khiến Chúc Nghiên cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cô ta đến đây là để thấy ánh mắt ghen tỵ của Cố Tri Vi. Là để khoe rằng mình đã được chọn quay phim tuyên truyền đại diện cho khoa múa. Là để tận hưởng cảm giác chiến thắng.

Ai ngờ… phản ứng của Cố Tri Vi lại thờ ơ đến vậy.

Trước đó, có không ít người từng bàn tán rằng người được chọn cho lần quay này vốn dĩ nên là Cố Tri Vi.

Chúc Nghiên nghĩ rằng kết quả này ít nhiều cũng sẽ khiến đối phương cảm thấy thất vọng, hụt hẫng.

Nhưng… đây là tất cả sao?

Cô ta không biết liệu Cố Tri Vi có thực sự không để tâm hay chỉ đang giả vờ, nhưng cảm giác bị “phớt lờ” này khiến Chúc Nghiên như thể vừa tung một cú đấm thật mạnh… vào khoảng không mềm như bông.

Rõ ràng là đã chuẩn bị đủ loại đắc ý và hào hứng, vậy mà lúc này tất cả lại tan biến sạch sẽ.

Một cảm giác trống rỗng khó chịu dâng lên trong lòng cô ta

Một người trong Ban Tuyên truyền của Hội học sinh chủ động bước tới báo cáo sơ lược tình hình với Cố Tri Vi.

Người đó nói với cô rằng họ sẽ cố gắng hết sức để không làm phiền quá trình luyện tập của cô trong lúc quay phim.

Cố Tri Vi mỉm cười đáp lại: “Không sao đâu.”

Dù sao thì phòng múa cũng đủ rộng. Mà Chúc Nghiên thì cần ánh sáng tự nhiên và phong cảnh ngoài cửa sổ cho cảnh quay, nên cô nhường khu vực gần cửa sổ cho họ.

—

Kể từ đó, căn phòng được chia làm hai thế giới riêng biệt.

Ở khu vực gần cửa sổ, việc quay phim diễn ra sôi nổi, khí thế hừng hực.

Chúc Nghiên mặc váy múa màu hồng nhạt, đang biểu diễn bài múa Đào yêu.

Cô uyển chuyển xoay người, cổ tay thon dài nâng chiếc quạt tròn, cố gắng thể hiện hết dáng múa mềm mại và quyến rũ nhất của mình trước ống kính.

Không thể phủ nhận rằng kỹ thuật múa của Chúc Nghiên rất tốt. Một điệu Đào yêu được cô thể hiện sống động, nhẹ nhàng như hoa đào đua nở trong gió xuân.

Từng động tác đều mềm mại, thanh lịch, mang đầy vẻ phong tình cổ điển, thể hiện đúng tinh thần của bài múa.

—

Thế nhưng điều mà Chúc Nghiên không ngờ tới là

Ở phía cuối màn hình, nơi ánh sáng mờ hơn một chút, Cố Tri Vi đang tập luyện cho bài thi của mình lại… lặng lẽ chiếm trọn ống kính.

Ngay cả cậu bạn phụ trách quay phim cũng không kìm được mà chuyển góc máy sang phía cô.

Vài chục giây trôi qua, mãi đến khi một thành viên trong nhóm nhận ra điều đó và nhắc khẽ, người quay mới giật mình kéo ống kính trở lại hướng Chúc Nghiên.

Dù vậy, ánh mắt của cậu ấy vẫn không ngừng liếc về phía góc phòng nơi Cố Tri Vi đang tập trung luyện múa.

—

Khác hẳn với vẻ mềm mại quyến rũ của Đào yêu, Cố Tri Vi chọn bài múa thi đấu là Hoắc Nguyên Giáp — một bài múa có độ khó cao, kết hợp giữa sự mềm mại của múa cổ điển và khí thế anh hùng tráng lệ.

Bài múa yêu cầu sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa sức mạnh và sự mềm mại, cả về kỹ thuật lẫn thần thái.

Vũ công không chỉ phải có kỹ thuật uyển chuyển điển hình của múa cổ điển, mà còn cần thể hiện được tinh thần hào sảng, dũng mãnh.

Với đa số người học múa cổ điển vốn toát ra khí chất tao nhã để thể hiện được khí thế hào hùng ấy là điều vô cùng khó.

Nhưng Cố Tri Vi đã làm được — và làm rất tốt.

—

Cơ thể cô mềm dẻo đến mức vượt xa tưởng tượng thông thường.

Từ động tác giơ chân lên cao, đếm nhịp, chuyển động tay đều ăn khớp hoàn hảo, dần dần đẩy tiết tấu lên cao.

Mỗi động tác của cô đều dứt khoát, mạnh mẽ mà vẫn không mất đi sự mềm mại, tạo nên cảm giác rộng mở, khí thế như cuốn người xem vào thế giới của vũ đạo thời xưa.

Một phong thái hùng tráng lan tỏa khiến người xem như nghẹt thở, máu nóng sôi trào, không thể rời mắt.

Dù không có nhạc đệm, động tác của cô vẫn trôi chảy đến mức gần như hoàn mỹ. Từng khung hình đều đẹp đến nao lòng.

—

Tiếc rằng, Cố Tri Vi chỉ đang luyện một đoạn ngắn từng nhịp, từng động tác được cô lập đi lập lại để hoàn thiện hơn.

Cô tập trung cao độ, hoàn toàn chìm đắm trong từng bước nhảy, không hề biết rằng trong vài chục giây vừa rồi, ống kính của nhóm quay phim đã lặng lẽ dõi theo cô.

Mãi cho đến khi mặt trời lặn sau ngọn đồi phía Tây.

Ai đó bật đèn trong phòng múa.

Phía bên Chúc Nghiên thông báo buổi quay kết thúc, mọi người chúc mừng lẫn nhau, bắt đầu bàn bạc chuyện đi ăn mừng sau đó.

Phía bên này, Cố Tri Vi vẫn chưa luyện xong.

Cô còn phải đợi Tiền Đóa Đóa gọi điện hẹn địa điểm rồi mới xuất phát.

Bởi vì tối nay Tiền Đóa Đóa nói muốn dẫn bạn trai quen qua mạng đến giới thiệu với mọi người trong ký túc xá, từ sáng đã hẹn trước rằng tối nay sẽ mời cả nhóm đi ăn một bữa.

Thế nên Cố Tri Vi cũng không vội.

Chỉ cần đợi đến khi Đóa Đóa và mọi người đến nơi, gửi định vị cho cô, lúc đó rời đi vẫn kịp

—

Nhóm học sinh khóa dưới mời Chúc Nghiên đi ăn mừng sau buổi quay, nhưng cô ta từ chối:

“Tối nay tớ có hẹn rồi.”

Nghe vậy, mọi người cũng không tiện ép.

Lúc này, có một nam sinh lấy hết can đảm bước đến trước mặt Cố Tri Vi, ngập ngừng hỏi:

“Tối nay chị có muốn đi ăn cùng bọn em không ạ?”

Không khí trong phòng múa chợt trầm xuống.

Ai nấy đều kinh ngạc với sự gan dạ của cậu bạn, chỉ có Chúc Nghiên là sắc mặt dần trở nên khó coi.

Ngay cả Cố Tri Vi cũng hơi bất ngờ.

Một lúc sau, cô mới lễ độ từ chối:

“Cảm ơn, nhưng không cần đâu.”

“Mọi người cứ đi vui vẻ nhé.”

Nam sinh bị từ chối hơi thất vọng, nhưng vẫn gật đầu. Sau đó, mọi người lần lượt thu dọn đồ đạc và rời đi.

Chỉ vài phút sau, cả căn phòng múa rộng lớn chỉ còn lại hai người: Cố Tri Vi và Chúc Nghiên.

Cố Tri Vi định luyện lại toàn bộ bài múa một lần nữa từ đầu theo nhạc.

Còn Chúc Nghiên thì vừa nghe điện thoại xong, tâm trạng rõ ràng tốt lên thấy rõ. Trước khi rời đi, cô ta cố ý cất cao giọng gọi Cố Tri Vi:

“Tôi có chuyện muốn hỏi cậu một chút.”

Cố Tri Vi không muốn để ý đến, chỉ cúi đầu tìm bản nhạc trong điện thoại.

Chúc Nghiên thấy vậy, liền sải bước đến trước mặt cô, thẳng tay giật lấy điện thoại, ép cô phải nhìn thẳng vào mình.

Khuôn mặt trắng trẻo của cô ta lộ rõ vẻ vừa thăm dò vừa đắc ý:

“Cậu và Giang Thuật sắp ly hôn đúng không?”

Ban đầu Cố Tri Vi không định đáp lời, nhưng nghe đến đây thì sắc mặt hơi trầm xuống.

Cô ngẩng đầu, khẽ mím đôi môi đỏ bừng, sau một lúc lâu mới từ tốn nói:

“Liên quan gì đến cậu?”

Nói rồi, cô lấy lại điện thoại, lúc này tâm trạng đã hoàn toàn bị xáo trộn, chẳng còn hứng tập nữa, xoay người đi về phía cửa sổ.

—

Việc Cố Tri Vi đã kết hôn, trong trường gần như không ai biết.

Chỉ có Khang Vãn Ninh, bạn thân cùng lớp với cô từ cấp hai, cấp ba đến đại học là biết chuyện.

Ngoài ra còn có Chúc Nghiên người luôn ganh đua với cô từ nhỏ trong lĩnh vực múa.

Chúc gia có địa vị trong giới thương nghiệp Thâm Thị, từ nhỏ đã thuộc tầng lớp thượng lưu, vì thế Chúc Nghiên và Cố Tri Vi vốn quen biết nhau từ bé.

Chuyện Cố Tri Vi kết hôn với Giang Thuật là một cuộc liên hôn sắp đặt gấp gáp giữa hai nhà Giang – Cố, ai ở trong giới đều đã từng nghe qua.

Chúc Nghiên lại càng biết rõ hơn cô ta biết đó là một cuộc hôn nhân hợp đồng, chỉ có danh nghĩa, không tình cảm, sớm muộn gì cũng sẽ tan vỡ.

—

“Dù cậu không nói thì tôi cũng biết thôi,” – Chúc Nghiên hờ hững nói – “Cuộc hôn nhân giữa cậu và Giang Thuật vốn chỉ là để đối phó người lớn, phục vụ lợi ích thương nghiệp giữa hai nhà thôi mà.”

“Đến giờ, anh cậu và chị Tĩnh Nguyệt cũng đã kết hôn gần một năm, mối quan hệ giữa hai nhà coi như vững như bàn thạch rồi.”

“Không cần thiết phải duy trì cuộc hôn nhân giả tạo này nữa đâu.”

Nói đến đây, cô ta bỗng bật cười, trong mắt lộ rõ sự châm chọc:

“Cũng khó trách… Hôm nay, anh Giang Thuật trở về mà cũng không nói cho cậu biết.”

—

Bước chân Cố Tri Vi đang hướng ra cửa sổ bỗng khựng lại.

Cô hơi giật mình, bị câu nói đó làm cho ngỡ ngàng.

Quay đầu lại, cô nghi ngờ hỏi:

“Giang Thuật… hôm nay về nước?”

Chúc Nghiên thấy rốt cuộc cũng khiến cô phản ứng, môi càng nhếch cao:

“Đúng vậy. Anh tôi vừa gọi bảo tôi ra sân bay đón anh ấy.”

“Sao, cậu muốn đi cùng không?”

Câu nói ấy chẳng xuất phát từ thiện chí gì chỉ là lời mỉa mai cố tình buông ra để chọc tức.

Dĩ nhiên Cố Tri Vi sẽ không đi. Cô không mặt dày đến mức ấy.

Chưa kể, tối nay cô thật sự có hẹn, Tiền Đóa Đóa còn dặn cả phòng ký túc đi “giám sát” bạn trai mới quen qua mạng, xem thử rốt cuộc là người thế nào.

—

Chúc Nghiên thấy sắc mặt Cố Tri Vi tái đi, cũng chẳng nói thêm gì nữa.

Tâm trạng cô ta lúc này đã tốt lên rất nhiều.

Liếc nhìn đồng hồ, Chúc Nghiên không tiếp tục “đâm dao” nữa. Cô thu dọn đồ, giọng đầy thoả mãn:

“Thôi vậy, chắc anh Giang Thuật cũng chẳng muốn gặp cậu đâu.”

Dứt lời, cô ta rảo bước đi thẳng về phía cửa sau phòng múa, không thèm ngoảnh đầu lại.

Chỉ còn lại Cố Tri Vi đứng một mình bên khung cửa sổ, hàng mày khẽ chau, lòng như phủ một tầng tuyết lạnh rộng lớn, mênh mang, quạnh quẽ vô cùng.

—

Ngoài cửa sổ, màn đêm dần buông, đen đặc như mực, phủ kín cả thành phố Thâm Thị.

Hôm nay là lễ Thất Tịch, nhưng bầu trời không một ánh trăng. Chỉ có sao Ngưu Lang và sao Chức Nữ lặng lẽ treo nơi hai đầu dải Ngân Hà, sáng rực như những đốm lửa nhỏ trong đêm tối.

Cố Tri Vi thất thần rời khỏi phòng tập, bước vào phòng thay đồ.

Khi thay quần áo, cô mới chợt nhớ ra hôm nay là tròn một năm ngày cưới giữa cô và Giang Thuật.

—

Trước đó, khi cùng bạn cùng phòng đi du lịch sau tốt nghiệp, cô từng thấy một mặt dây chuyền ngọc Quan Âm ở Đại Lý. Nhìn qua đã cảm thấy món đồ đó rất hợp với khí chất trầm tĩnh, lạnh lùng của Giang Thuật.

Vì thế, cô mua nó, tính tặng anh như một món quà kỷ niệm ngày cưới.

Nhưng cuối cùng, Cố Tri Vi vẫn không thể mang món quà ấy trao đi.

Cô và anh trai mình Cố Nghiêu Dã đều giống nhau, đều quá nhát gan.

—

Chúc Nghiên nói Giang Thuật về nước hôm nay còn cô, hoàn toàn không hay biết.

Vì không có ai nói với cô điều đó cả.

Ra khỏi cổng Tây của Học viện Kịch nghệ Thâm Thị, Cố Tri Vi còn đặc biệt gọi điện cho ông nội Giang.

Kết quả là... ngay cả Giang lão gia tử cũng không biết chuyện Giang Thuật về nước.

Không rõ là anh cố ý giấu chuyện này, hay là... với anh, việc trở về căn bản không đáng để thông báo với ai.

—

Nhưng nếu là vế sau…

Tại sao Giang Thuật lại để Chúc Nghiên ra sân bay đón?

Chẳng lẽ đúng như lời Chúc Nghiên nói…

Cuộc hôn nhân giữa cô và Giang Thuật đã đến lúc kết thúc rồi sao?

Rời khỏi cổng trường, Cố Tri Vi đứng bên đường chờ bắt taxi.

Vì mãi suy nghĩ vẩn vơ, cô vô thức để lỡ mấy chiếc xe trống.

Mãi đến khi Khang Vãn Ninh gọi điện, tiếng chuông mới kéo cô trở lại thực tại.

“Cậu tới đâu rồi hả?” Giọng Vãn Ninh vang lên từ đầu dây bên kia.

Thì ra, nhóm của Tiền Đóa Đóa và Vãn Ninh đã đến quán lẩu cũ quen thuộc mà mọi người từng hẹn.

Họ cũng đã gửi định vị qua WeChat cho cô, nhưng mãi không thấy hồi âm nên mới sốt ruột gọi điện.

Tiền Đóa Đóa bên cạnh còn liên tục giục, khiến Vãn Ninh phải đứng ra nhắc nhở cô bạn thân.

Ở bên này, Cố Tri Vi hít một hơi thật nhẹ, cố gắng dẹp bỏ những suy nghĩ rối ren trong lòng, nghiêng đầu nhìn ra giao lộ phía trước tìm xe.

Vừa đáp lại Vãn Ninh:

“Mình đang đón xe, nếu trễ quá thì mọi người cứ ăn trước đi.”

“Không sao, tụi mình chờ cậu,” Khang Vãn Ninh đáp.

“Vừa hay bạn trai của Tiền Đóa Đóa cũng có người bạn đến trễ chút nữa mới tới được.”

“Nói mới nhớ, hôm nay thật ra là sinh nhật của bạn cùng phòng bạn trai cô ấy.”

“Cũng không biết vợ chồng son đó đã thuyết phục thế nào, mà khiến ‘thọ tinh’ chịu đi ăn chung với tụi mình luôn.”

—

Hai người nói chuyện dăm ba câu rồi cúp máy.

Cố Tri Vi vẫn đứng bên đường chờ xe, ánh mắt vô thức dừng lại trên màn hình điện thoại. Trong lòng bỗng chốc trào lên ý muốn gửi cho Giang Thuật một tin nhắn WeChat, hỏi thăm xem anh đã về chưa.

Cô ngập ngừng… đang định nhấn mở khung trò chuyện.

Đúng lúc ấy, một chiếc Audi Q4 màu trắng chậm rãi dừng lại ngay trước mặt cô.

Cửa sổ ghế phụ hạ xuống, giọng nam trầm ấm quen thuộc vang lên:

“Cố Tri Vi?”

Cô khựng lại hai giây, cúi xuống nhìn người ngồi ghế lái.

Khi nhận ra người đó là ai, cô càng thêm bất ngờ, nhưng rồi nhanh chóng mỉm cười chào:

“Giáo sư Trình!”

Ngồi sau tay lái là Trình Giang Nam giảng viên khoa Mỹ thuật.

Trước khi tốt nghiệp, Cố Tri Vi từng học một môn của anh.

Chỉ là trước đây anh từng ra nước ngoài học tập hơn một năm, hôm nay là lần đầu tiên họ gặp lại kể từ khi anh về nước.

“Em đang định đi đâu vậy?” – Trình Giang Nam hỏi, giọng nhẹ nhàng, điềm đạm.

Sau khi cô báo địa điểm, anh liền mời:

“Lên xe đi, thầy cũng đang có hẹn gần đó.”

Đối diện với lời đề nghị đầy thiện ý ấy, Cố Tri Vi ban đầu định từ chối…

Tiền Đóa Đóa lại gọi điện thúc giục, Cố Tri Vi nhìn đồng hồ, cũng không biết còn phải đợi taxi bao lâu nữa.

Do dự một lúc, cuối cùng cô cũng kéo cửa xe, ngồi vào hàng ghế sau của xe Trình Giang Nam.

Chiếc Audi ổn định lăn bánh, nhập làn chính.

Cố Tri Vi không quên nói lời cảm ơn với Trình Giang Nam vì đã giúp đỡ.

Trên đường đi, Trình Giang Nam trò chuyện với cô suốt phần lớn đều là những câu chuyện xoay quanh học tập, nghiên cứu, và cả những cuộc thi cô từng tham gia gần đây.

Không khí trong xe nhẹ nhàng, dễ chịu. Khi gần đến quán lẩu quen thuộc mà nhóm bạn cô đang đợi, Trình Giang Nam mới mỉm cười hỏi:

“Em đi ăn lẩu một mình sao?”

Cố Tri Vi sửng sốt một giây, sau đó nhanh chóng lắc đầu:

“Không, đi cùng Khang Vãn Ninh và mấy bạn nữa ạ.”

Cô nhớ Khang Vãn Ninh trước đây cũng từng học lớp của Trình Giang Nam, chắc hẳn anh vẫn còn nhớ.

Quả nhiên, Trình Giang Nam gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, không hỏi gì thêm.

—

Khi đến nơi, anh dừng xe ngay lề đường.

Cố Tri Vi tháo dây an toàn, mở cửa xe bước xuống.

Đúng lúc ấy, một chiếc Porsche Cayenne màu đen lướt qua xe họ, rồi dừng lại phía trước cách đó không xa.

“Cảm ơn giáo sư Trình, đã làm phiền thầy rồi.” Cố Tri Vi đóng cửa xe, sau đó cúi người về phía cửa kính ghế phụ để chào từ biệt.

Ngay lúc ấy, cửa trước và sau của chiếc Cayenne cũng lần lượt mở ra.

Một giọng nữ quen thuộc vang lên, đầy hân hoan:

“Anh Giang Thuật, nghe anh nói lần này về nước là ở lại luôn đúng không?”

Cố Tri Vi chưa kịp nhìn, đã lập tức nhận ra giọng nói ấy - Chúc Nghiên. Chính là người mà cô vừa chạm mặt ban nãy tại phòng tập múa.

Nhưng điều khiến cô sững người tại chỗ, chính là cách Chúc Nghiên gọi: “Anh Giang Thuật”.

Và ngay sau đó, giọng nam trầm thấp, lãnh đạm đáp lại:

“Ừ.”

Một chữ duy nhất, đơn giản, nhưng quen thuộc đến mức khiến lòng cô chấn động.

“Vậy thì tuyệt quá rồi!” Chúc Nghiên vui vẻ nói, rồi lập tức rướn người về phía người đàn ông vừa bước xuống xe “Vậy năm nay anh nhất định phải đến dự tiệc sinh nhật em nhé? Em không cần quà đâu, chỉ cần anh đến là được rồi!”

Người đàn ông mặc áo thun trắng đơn giản, kiểu dáng thoải mái.

Bờ vai rộng, eo thon, dáng người thẳng tắp ẩn dưới lớp vải mềm không phô trương nhưng vẫn toát lên tỷ lệ hoàn hảo đáng ghen tị.

Anh không cần khoe mẽ, bởi vóc dáng ấy vốn đã khiến người ta không thể không chú ý cao ráo, mạnh mẽ, và trầm ổn

Đứng bên lề đường, trong ánh đèn xe lập lòe, dáng người Cố Tri Vi tựa như phát sáng thật khó để không thu hút ánh nhìn của người khác.

Khoảnh khắc ngẩng đầu, ánh mắt cô lập tức dừng lại, như bị dính chặt vào người đàn ông vừa bước xuống từ chiếc xe Porsche.

Chỉ là một góc mặt nghiêng nhưng cô vẫn nhận ra anh ngay lập tức

Giang Thuật. Nhị thiếu gia của Tập đoàn Hối Giang.

Người đàn ông đã bị ép cùng cô ký vào bản hợp đồng kết hôn một năm trước. Và cho đến hiện tại, vẫn đang là “chồng trên danh nghĩa” của cô.

Anh thật sự lặng lẽ trở về nước, mà không hề nói với cô một lời. Chúc Nghiên thì biết. Còn cô người được gọi là "vợ" thì hoàn toàn không.

Mà giờ đây, cô lại tận mắt chứng kiến cảnh hai người họ bước xuống cùng một chiếc xe…

—

Nếu lòng cô được làm bằng thuỷ tinh lưu ly, thì giây phút này, nó đã bị quăng mạnh xuống đất vỡ tan thành trăm mảnh.

Cô đứng chết lặng tại chỗ, ánh mắt mơ hồ dõi theo hai người họ đang trò chuyện bên vệ đường.

Không hiểu sao, trong lòng bỗng lạnh đi từng chút một.

—

Không biết qua bao lâu, khi Chúc Nghiên cứ ríu rít bên cạnh, khiến Giang Thuật cau mày khó chịu, anh quay người định tránh đi.

Ngay khoảnh khắc ấy ánh mắt anh bắt gặp một hình bóng quen thuộc.

Đó là một cô gái xinh đẹp, ở độ tuổi đôi mươi.

Cô mặc một chiếc áo thun trắng đơn giản, vạt áo được sơ vin tùy ý vào chiếc quần dài màu đen rộng ống.

Mái tóc dài uốn nhẹ buông xuống, được buộc hờ thành hai búi nhỏ sau lưng, rủ qua vai.

Cô khoác một chiếc túi xách trắng, lúc này hai bàn tay trắng nõn đang căng thẳng siết chặt lấy quai túi trước ngực.

Sau một thoáng đánh giá bằng ánh nhìn lạnh lẽo nhưng sắc bén, Giang Thuật nhận ra cô là Cố Tri Vi.

Và ngay lập tức, trong đầu anh hiện lên hình ảnh cô một năm trước, trong chiếc váy cưới trắng muốt, bị gia đình ép gả cho anh.

Giờ đây đối chiếu lại, anh khẽ nhíu mày, kết luận trong lòng: Cố Tri Vi hình như lại gầy đi rồi.