Cánh cửa chạm trổ nặng nề kêu “két” một tiếng, được mở ra từ bên trong.

Daisy vươn tay ra, nhanh chóng kéo nữ hầu gái kia vào trong phòng.

Ngô Khanh thu ánh mắt lại, chậm rãi dựa người vào tường, để toàn bộ cơ thể chìm vào trong bóng tối của hành lang.

Daisy thò đầu nhìn ra hành lang một lượt, sau đó nhanh chóng kéo cửa phòng lại. “Rầm” một tiếng, hành lang lại chìm vào yên lặng.

Lúc này Ngô Khanh mới bước ra khỏi góc tường, đến trước cửa phòng công chúa.

Cánh cửa phòng dày nặng đã chặn đi hơn bảy phần mười âm thanh bên trong. Tiếng nói trong phòng truyền ra tai Ngô Khanh, đứt quãng.

So với giọng điệu của hầu gái lễ nghi viện, giọng Daisy nghe có phần vội vàng, gấp gáp hơn:

“Chắc chắn là cô ta đã đi gặp Quốc vương rồi chứ?”

“Chắc chắn.”

“Cô ta có nghi ngờ gì không?”

“Sao có thể chứ? Nếu nghi ngờ thì đã không rời đi rồi!” Nữ hầu gái lễ nghi viện im lặng một lúc, rồi như để tự biện minh trước ánh mắt nghi ngờ của đồng bọn, cô ta nói: “Nếu mà cô ta nghi ngờ, nhất định sẽ hỏi tới cùng. Dù sao giỏ đạo cụ chúng ta đưa cô ta quá lộn xộn, cả lâu đài này không ai dám...”

Dù đang ở trong phòng, cô ta vẫn thận trọng liếc quanh một vòng, rồi hạ thấp giọng. Phần câu sau, Ngô Khanh chỉ nghe lác đác: “Không ai dám đề cập đến tiệc đầy tháng của công chúa.”

“Người sáng suốt đều nhìn ra được thái độ của Quốc vương. Daisy, có Kelly cũng không ngốc như vậy đâu.”

Daisy hít sâu một hơi, giơ tay lên trước ngực: “Nếu cô ta không ngốc, thì tức là chẳng tin lời nói dối của chúng ta ngay từ đầu. Vậy càng không thể để cô ta sống!”

Hầu gái lễ nghi viện nói: “Tôi chỉ đoán đại thôi, nhưng rõ ràng cô ta giật giỏ đạo cụ trong tay tôi rồi rời đi rất vội vàng—”

“Vậy thì càng phải ra tay sớm. Nếu không cô ta sẽ mách với nữ quản hầu, nói rằng chúng ta tự ý chuẩn bị đạo cụ cho tiệc đầy tháng của công chúa. Lúc đó thì...”

“...thì tiêu thật rồi.” Nữ hầu gái lễ nghi viện kinh ngạc nhìn Daisy. “Cậu lo quá rồi, Daisy à. Kelly là người mới, không biết Quốc vương yêu thương hoàng hậu đến mức nào. Giờ hoàng hậu vì sinh công chúa mà đổ bệnh, Quốc vương vì chuyện đó mà sinh hận với chính con gái ruột của mình. Ai mà ngờ được, tình yêu của Quốc vương với hai công chúa trước lại biến thành oán hận đối với đứa con gái thứ ba này...”

Cô ta chợt nín thở, cố nén cảm xúc, liếc nhìn Tô Tô đang nằm trên giường phun bong bóng nước bọt, câu nói chưa kịp dứt thì nuốt lại vào lòng. Một lúc sau, quay đầu nhìn Daisy, giọng hạ xuống mấy độ: “Daisy, cậu nghĩ quá nhiều rồi.”

“Thật ra tôi chỉ lo cho tính mạng mình thôi. Nói trắng ra thì cậu hoàn toàn không xác nhận được là Kelly có thật sự đi tìm Quốc vương không.” Daisy chắc nịch. “Cậu đồng ý đảm bảo vẹn toàn, nhưng ngay cả việc lén nhìn theo cũng không dám làm.”

“Hộ tống? Cậu điên rồi à? Lỡ như Kelly kéo tôi đi tìm Quốc vương cùng thì sao? Chẳng phải là muốn tôi chết chung à? Tôi chỉ đồng ý giúp, không đồng ý dùng mạng sống của mình để đánh cược!”

Daisy nhún vai: “Thì ra là thừa nhận rồi. Cũng chẳng đảm bảo được gì hết.”

Nữ hầu lễ nghi viện hít sâu hai cái, cười lạnh: “Đúng! Tôi thừa nhận đấy, thì sao?”

“Thì sao hả!?” Daisy đột nhiên nâng cao giọng. “Con bé đó mà đi mách lẻo, thì...”

Ngay lúc ấy, Ngô Khanh cảm thấy có một điềm xấu. Quả nhiên, chỉ một giây sau, cửa phòng bị Daisy đang kích động đẩy ra.

Dù đứng ngay cửa, mặt Daisy lại quay vào trong, hành động theo phản xạ như vậy chứng tỏ cô ta thật sự không ngờ Ngô Khanh đang đứng ngay ngoài cửa.

Nhưng thật trớ trêu, Ngô Khanh thực sự đang đứng ngay đó để nghe lén.

Nữ hầu lễ nghi viện đối diện cửa như bị tạt cả thau sơn lên mặt, tái xanh tái trắng. Cô ta há hốc miệng, nói không ra lời, cuối cùng chỉ biết ra hiệu cho Daisy quay đầu lại nhìn.

“Gì vậy?” Daisy lúc đó mới quay đầu.

Bầu không khí lập tức ngưng đọng.

Hai người trong phòng hít thở dồn dập. Không rõ Ngô Khanh đã nghe được bao nhiêu—có thể là tất cả, cũng có thể chỉ nghe đoạn cuối. Nhưng như vậy là đủ để cô báo cáo hai người kia rồi.

Ngô Khanh cũng không lên tiếng, chỉ lạnh lùng đối mặt với họ.

Cuộc nói chuyện vừa rồi trong phòng đã giúp Ngô Khanh hoàn thiện bức tranh toàn cảnh. Giống như lần đầu gặp, Daisy đã thể hiện rõ ràng sự thù địch. Nguyên nhân rất đơn giản: từ cách Daisy gọi “Kelly” là “con nhờ quan hệ” có thể đoán được rằng thân phận của Kelly chính là kẻ đã “cướp” mất vị trí mà lẽ ra thuộc về Daisy.

Cũng giống như các nhân viên công sở thời hiện đại bị “người chống lưng” chen ngang vào vị trí vốn dành cho mình—Daisy chọn cách trực tiếp loại trừ “con nhờ quan hệ” này.

Và cách làm rất đơn giản: lợi dụng việc Kelly là người mới, không hiểu rõ mối quan hệ giữa Quốc vương và Hoàng hậu, khiến cô vô tình chọc vào vết thương lòng của Quốc vương—tự đưa đầu vào lưỡi dao.

Quả thật, đúng như Ngô Khanh nhận ra từ vòng đầu tiên, Quốc vương thực sự căm ghét con gái của mình. Bởi vì sự ra đời của đứa trẻ đã mang theo bệnh tật cho người mà ông yêu thương.

Vì vậy, trong lâu đài này, chẳng ai muốn chủ động tổ chức lễ đầy tháng cho công chúa, cũng chẳng có kẻ nào tự nguyện phục vụ.

Ánh mắt Ngô Khanh lướt qua vai Daisy, dừng lại trên người công chúa.

Trong “thực tại” ở lâu đài kia, Ngô Khanh chưa từng gặp Hoàng hậu. Ngay cả trong lễ trưởng thành long trọng khi Tô Tô tròn mười tám tuổi, người mẹ ruột cũng vắng mặt.

Nếu bà ấy còn sống, sao có thể vắng mặt trong nghi lễ như vậy?

Đôi mắt Ngô Khanh tối sầm lại—câu trả lời đã rõ: Hoàng hậu đã qua đời vì căn bệnh sau sinh.

Người đàn ông từng yêu say đắm vợ mình, nếu oán hận con gái vì cái chết của vợ, thì ông ta sẽ xem đứa bé này là gì?

Nếu Quốc vương là một người cha bình thường, Ngô Khanh đã không cần phải lo nghĩ. Nhưng tình yêu của ông ta đã vặn vẹo thành hận thù. Và Ngô Khanh không thể chắc chắn rằng, sau khi Hoàng hậu chết, công chúa còn sống được bao lâu.

Nghĩ đến đây, Ngô Khanh đã định lao vào phòng bế công chúa rời đi. Ít nhất, cô phải để công chúa dưới sự che chở của mình. Bởi vì nhiệm vụ của cô là bảo vệ công chúa, mà hoàn thành nhiệm vụ chính là con đường duy nhất để hồi sinh. Nhiệm vụ này đã gần như đồng nghĩa với sự sống còn của chính cô.

Chính suy nghĩ đầy quyết tâm ấy đã khiến Ngô Khanh bỏ qua biểu cảm kỳ lạ trên gương mặt của Daisy.

Cô đã dùng tư duy “phi chuẩn” để phân tích tâm lý của Quốc vương, nhưng lại không dùng tư duy tương tự để suy luận tâm lý của Daisy. Nếu đi thêm một bước suy luận, cô đã nhận ra: kẻ từng có thể vượt qua ranh giới đạo đức một lần... thì chắc chắn có thể vượt qua lần thứ hai.

Daisy chẳng có lý do gì để ngăn cản một nữ hầu cận kề bên công chúa cả.

Cô ta đang giữ một tư thế cứng ngắc, cổ vặn về phía sau như đến giới hạn sinh lý, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào động mạch cổ của Ngô Khanh.

Nếu Ngô Khanh là một người chơi bình thường, lúc này giao diện của cô chắc chắn đã bị bao phủ bởi sắc đỏ. Chữ “CẢNH BÁO! CẢNH BÁO!” sẽ nhấp nháy ngay giữa màn hình, cảnh báo rằng nguy hiểm sắp xảy ra...

Daisy từ rất nhỏ đã bị bán vào hoàng cung, trở thành một nữ hầu. Cô chưa từng biết đến thế giới bên ngoài, cũng chưa từng học được điều gì ngoài việc “làm tốt vai trò một nữ hầu”. Đối với cô mà nói, công việc có địa vị cao nhất trên thế gian chính là trở thành quản nữ hầu. Trong hoàng cung, mọi đời quản nữ hầu đều từng là hầu gái thân cận của hoàng thất, đó là con đường duy nhất để thăng chức.

Cuộc sống trong hoàng cung vốn không hề thân thiện với một đứa trẻ. Những hầu gái luôn giỏi trò nịnh trên đạp dưới. Càng nhỏ tuổi càng dễ bị bắt nạt, Daisy đương nhiên là một trong những kẻ thường xuyên bị ức hiếp. Những trải nghiệm đó khiến cô như chìm trong ma lực, khát khao một vị trí cao hơn đến phát điên.

May mắn là cô luôn cố gắng và nỗ lực hết mình. Từ sớm đã được quản nữ hầu chú ý và bồi dưỡng, gần như đã trở thành lựa chọn hàng đầu để làm nữ hầu thân cận của công chúa còn chưa chào đời trong bụng hoàng hậu. Từ sau đó, cô lại càng chăm chỉ làm việc hơn nữa.

Khi hoàng hậu còn đang mang thai, Kelly – người mới vào cung khi đó – vẫn chỉ là một cô hầu làm việc dưới tay Daisy. Theo lời những người hầu trong cung, Kelly là kiểu người “hầu gái của hầu gái”. Daisy chưa từng giấu giếm Kelly điều gì, bởi trong mắt cô, cho dù sau này mình có trở thành hầu gái thân cận, thì Kelly vẫn sẽ là trợ thủ đắc lực, cùng nhau chăm lo cho cuộc sống của công chúa.

Tiếc thay, ông trời lại giáng xuống một trò đùa cay nghiệt. Ngay vào lúc sắp được chọn làm hầu gái thân cận, địa vị của Kelly bất ngờ bị đảo ngược hoàn toàn.

“Daisy.” Quản nữ hầu nhìn Daisy với vẻ bình thản, như thể chưa từng có ý định đào tạo cô trở thành hầu gái thân cận của công chúa, “Kelly là một cô gái có cử chỉ và tác phong vô cùng chuẩn mực, em có biết không? Sau khi công chúa ra đời, cô ấy sẽ trở thành hầu gái thân cận của công chúa.”

Bàn tay đang buông bên người của Daisy bỗng siết chặt lại, giọng cô không kiềm chế được mà cao vút lên: “Còn em thì sao?”

“Vẫn sẽ là cộng sự rất tốt, giống như khi hai em cùng nhau luyện tập hàng trăm hàng ngàn lần trước đó.” Quản nữ hầu vỗ nhẹ lên vai Daisy, lòng bàn tay khẽ siết lại như một lời cảnh cáo, “Ta nhớ là chưa từng dạy em rằng phải phản ứng quá khích như thế này trước những thay đổi bất ngờ. Em phải hiểu rằng, đời vốn vô thường, chẳng ai có thể hoàn toàn kiểm soát được vận mệnh của mình cả. Là trợ lý cho hầu gái thân cận cũng là một vị trí rất tốt — giống như trợ lý trước kia của ta, sau này được gả ra ngoài làm vợ của một người đàn ông giàu có.”

Một người đàn ông giàu có đầu hói, nuôi tận mười người thiếp. Trợ lý cũ của quản nữ hầu cũng chỉ là một trong số đó.

Vận mệnh của Daisy giờ đây hoàn toàn nằm trong tay Kelly.

Môi Daisy trắng bệch, ánh mắt vô thức dừng lại trên gương mặt đầy đắc ý của Kelly. Một ý nghĩ điên cuồng manh nha hình thành trong lòng cô.

Daisy, kẻ đang trừng trừng nhìn động mạch cổ của Ngô Khanh lúc này, chính là một NPC đã hoàn toàn “hắc hóa”, là một kẻ đã bước một chân vào ranh giới quái vật — một NPC đã bị dị hóa đến 50%.

Nguy hiểm đã cận kề ngay trước mắt Ngô Khanh, nhưng cô lại vẫn chưa hề hay biết.