Ôn Lương Lương cảm thấy sau lưng lạnh buốt, bên tai như có nhiều người thì thầm, nhưng chẳng nghe rõ lời nào. Nàng mở to mắt, trước mặt như phủ một lớp sương trắng, trong tiếng ồn ào hỗn loạn, tai ù ù không ngừng. Nàng lắc đầu, cảm nhận có người nâng thân thể mình, một giọng nói mơ hồ từ xa vọng lại. Mồ hôi lạnh túa ra, nàng cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại.

Cố Thiệu Trinh nhíu mày, đôi đồng tử sáng như sao trời ánh lên tia lạnh lẽo, môi mỏng khẽ mở, lộ vẻ kinh hoảng. Ôn Lương Lương nhắm mắt, ngón tay nắm chặt tay áo hắn kéo mạnh, tai như được khai thông, lập tức nghe rõ mọi âm thanh.

Thấy nàng tỉnh lại, Cố Thiệu Trinh khẽ thở phào, lòng vừa nhẹ nhõm thì thân thể đột nhiên mất thăng bằng, ôm nàng ngã ngồi xuống đất. Bành Cát vội chạy tới, một chân vấp vào bậc thang, tay vịn cột, lòng vẫn chưa hết kinh hoàng. Mới vừa rồi, Cố Thiệu Trinh đứng dưới hiên quan sát, nếu là người khác, e chẳng cần vội vã chạy đến, huống chi với thân thể yếu nhược của hắn.

“Rõ ràng là người được chọn để xung hỉ cho ta, sao lại yếu ớt đến vậy?” Cố Thiệu Trinh kề môi sát tai Ôn Lương Lương, khẽ cười, khiến nàng run rẩy. Hắn tiếp lời, “Hay là vì nghĩ đến chuyện hòa ly với ta, ngươi đột nhiên hối hận, đau lòng đến ngất đi? Nếu giờ ngươi nghĩ thông suốt, ta sẽ coi như những lời ngươi nói trước đây chưa từng thốt ra, được không?”

Hắn nhướn mày, khóe môi vương nụ cười nhàn nhạt. Ôn Lương Lương né tránh, đứng dậy khỏi lòng hắn, bước tới vài bước, vịn cột đứng vững. Cố Thiệu Trinh để tay lơ lửng giữa không trung, chân trái gác ngang, đùi phải khụy xuống, áo choàng bạch y trải rộng. Hắn nghiêng mặt đón ánh nắng chói chang, nụ cười càng thêm vô hại. Bành Cát định tiến lên đỡ, nhưng thấy hắn xoay người, tự đứng dậy, phủi nếp nhăn trên y phục, lạnh lùng nhìn người dưới bậc thang, nhàn nhạt nói, “Dì Triệu, sáng sớm bà đẩy thê tử ta, nếu không nói rõ lý do, e là ta khó lòng bỏ qua.”

Giọng hắn sắc lạnh, chỉ liếc nhìn, nhưng khiến Phùng Ngọc Toàn nổi da gà, lông tơ trên cánh tay dựng đứng. Bà ta xoa cổ tay, cười gượng bước tới, nhưng Bành Cát khéo léo chặn lại, vẻ mặt nghiêm nghị như muốn ngăn cản.

Phùng Ngọc Toàn sững sờ, nhăn mũi, liếc ông một cái. Dù có chút lúng túng, vì có việc cầu xin, bà ta vội mở miệng giải thích, “Thiệu Trinh, ngươi oan uổng dì rồi.” Bà ta vung khăn, định vòng qua Bành Cát đến trước mặt Cố Thiệu Trinh, nhưng ông bước theo, chẳng nói lời nào, chỉ dựa vào chiều cao, nhìn xuống với vẻ đề phòng.

Phùng Ngọc Toàn thở dài, tiếp lời, “Lương Lương là cháu gái của ta, ta thương nàng còn chẳng kịp, sao nỡ cố ý đẩy nàng. Trước khi gả vào Cố phủ, nàng vốn rất khỏe mạnh, ta làm sao ngờ được chỉ chạm nhẹ mà nàng đã ngã. Ngươi nhìn vành mắt thâm quầng của nàng, chắc đêm qua lại thức trắng, dì thật sự áy náy.”

Bà ta khoa trương lau mắt, làm hốc mắt đỏ lên, đầy vẻ từ ái nắm tay Ôn Lương Lương. Tay bà ta cứng nhắc, nắm chặt, nàng tránh vài lần không được, đành mặc kệ. Cố Thiệu Trinh chắp tay bước đến bên nàng, do dự nhìn Phùng Ngọc Toàn, rồi kéo nàng vào lòng, vỗ nhẹ vai nàng, hỏi, “Ý của dì Triệu là vì hầu hạ ta, một kẻ bệnh tật, mà khiến Lương Lương mệt mỏi đến chết?”

Hắn dừng lại, Phùng Ngọc Toàn định biện minh, nhưng hắn tiếp tục, “Dì Triệu đúng là nên áy náy. Ban đầu, người được chọn để xung hỉ là Triệu Nguyễn Thanh, nữ nhi của bà. Không biết bà dùng thủ đoạn gì, ép nữ nhân ngốc nghếch này nhảy vào hố lửa của ta?”

Lời vừa dứt, sắc mặt Phùng Ngọc Toàn trắng bệch. Bà ta mấp máy môi, không ngờ Cố Thiệu Trinh dám công khai vạch trần trước mặt bao gia nhân, tromg lòng tức giận khó nguôi. Ôn Lương Lương cúi đầu im lặng, tay hắn lạnh giá, dù mặc áo choàng, vẫn như tuyết lạnh quanh năm.

Nàng cảm thấy Cố Thiệu Trinh khác lạ. Xưa nay hắn luôn tránh mặt dì Triệu, hiếm khi đáp lời, nhưng hôm nay lại như có mưu tính, muốn tranh cao thấp với bà ta. “Ai, Lương Lương, người khác không hiểu thì thôi, lẽ nào ngươi không rõ khổ tâm của dì?” Phùng Ngọc Toàn vung tay, nước mắt rơi lã chã, càng nói càng tủi thân, từ nức nở nhỏ chuyển thành gào khóc.

Ôn Lương Lương thấy phiền, ngẩng lên nhìn Cố Thiệu Trinh, nhẹ kéo tay áo hắn, dịu dàng nói, “Phu quân, đừng để tức giận làm hại thân thể.”

Phùng Ngọc Toàn nghe vậy, thấy nàng không bênh mình, khóc càng hăng, như muốn gọi cả đám đông đến xem. Cố Thiệu Trinh liếc Bành Cát, che miệng ho khan vài tiếng, phân phó, “Bành thúc, tai ta đau nhức, đưa bà ta ra ngoài.”

Phùng Ngọc Toàn còn đang che mặt, nghe hắn vô tình, không kìm được ném khăn, giọng khàn khàn, “Nếu không vì mẫu thân ngươi, hôm nay là sinh thần của nhạc mẫu ngươi, lẽ nào ta muốn đến chịu nhục? Thôi, ta mặc kệ, suy cho cùng là ta đa sự, chọc người phiền lòng. Ta chỉ đến báo một tiếng. Nữ nhi gả đi như bát nước đổ, đáng thương muội muội góa bụa của ta, từ nay chỉ còn một thân cô độc.”

Bà ta xoay người, chậm rãi bước đi, thấy chẳng ai đuổi theo, liền dậm chân, hùng hổ rời khỏi. Viện liền trở lại yên tĩnh, Cố Thiệu Trinh chẳng thèm nhìn Ôn Lương Lương, bước nhanh về viện Đông Thiên. Gió nhẹ thổi, tung áo choàng bạch y của hắn, cuốn theo cánh hoa hạnh nhạt nhòa rơi trên vai. Ôn Lương Lương đứng lặng hồi lâu, rồi vội chạy theo.

Nàng bước gấp, không ngờ Cố Thiệu Trinh đột nhiên dừng lại, xoay người. Nàng ngơ ngác lao tới, không kịp phòng bị, hắn theo bản năng ôm lấy eo nàng, lùi lại vài bước. Cả hai va vào cây lê, làm cành lá rung động, khó khăn mới đứng vững.

Cố Thiệu Trinh tựa lưng vào thân cây, vỏ cây gồ ghề đầy vết sẹo khiến hắn nhíu mày, khẽ kêu một tiếng. Ôn Lương Lương vội tránh ra, giữ khoảng cách hai bước, thấp thỏm nói, “Ta không cố ý.”

Cố Thiệu Trinh bình tĩnh lại, lạnh lùng liếc nàng, phẩy tay cười, “Thấy thư hòa ly, nên vội chạy đến cảm tạ đại ân đại đức của ta sao?”

Bành Cát từ cửa nguyệt động đi qua, nghe lời này, không khỏi thầm sốt ruột. Cứ thế này, phu nhân chắc chắn không giữ được. Công tử vốn vạn sự thông tuệ, sao đối với phu nhân lại độc miệng, nhất quyết để cả hai lưỡng bại câu thương mới chịu thu binh. Thư hòa ly trong ngực nàng như bàn là nóng, bỏng rát da thịt. Ôn Lương Lương đỏ mặt, “Không phải, ta muốn nói, hôm nay là sinh thần của mẫu thân ta, ngươi có thể cùng ta đến đó một chuyến không?”

Nàng cúi đầu, nghĩ một chút, bổ sung, “Ngươi chỉ cần ở lại chốc lát. Mẫu thân ta sức khỏe ngày càng kém, nếu trước khi đi ngươi gặp bà ấy một lần, ta rất cảm kích.”

Cố Thiệu Trinh xoa tay, gương mặt trắng bệch thoáng hiện nét ấm áp. Hắn tiến gần, cúi xuống nhìn nàng, rồi cười nhạo, “Yên tâm, chuyện hòa ly, nếu ngươi không muốn người khác biết, ta sẽ giữ kín.”

Nói xong, sợ nàng hiểu lầm, hắn vội thêm, “Ta nghĩ, dù sao chúng ta sắp rời thành Kim Lăng, người khác nói gì cũng chẳng liên quan đến ta.”

Hắn đứng thẳng, tim đập mạnh. Vài sợi tóc đen của Ôn Lương Lương vương trên má, tôn lên làn da óng ánh. Hắn nuốt nước bọt, chắp tay ra vẻ trấn tĩnh, bước đi. “Cố Thiệu Trinh!” Nàng bỗng gọi to, giọng trong trẻo như mưa xuân. Hắn dừng bước nhưng không quay lại. Ôn Lương Lương tiến tới vài bước, khẽ nói, “Gả cho ngươi là ta tự chọn, không phải bị ép. Dì Triệu lừa ta, ta biết rõ. Từ năm tám tuổi, ta đã nhận ngươi. Tính tình ngươi tuy không tốt, nhưng nếu để ngươi vô phương cứu chữa, chết đi như vậy, ta không nỡ. Ta gả cho ngươi, một nửa vì mẫu thân cần ngân lượng chữa bệnh, một nửa vì ta thật sự muốn thử xem, xung hỉ có thể cứu được ngươi không.”

Hắn bất động, áo choàng bạch y tung bay, cùng mái tóc đen, như tiên nhân trong tranh, khiến người ta nghẹn ngào. Tay Cố Thiệu Trinh trong tay áo khẽ nắm, rồi từ từ thả lỏng. “Ngươi trong lòng không nỡ.”

Lỗ tai hắn đỏ lên, khẽ run, hốc mắt nóng bừng, khóe môi nhếch lên, hắn bước qua hành lang, biến mất giữa bụi hoa rực rỡ.

Phùng Ngọc Uyển bệnh nặng, thân thể gầy yếu tựa vào gối, gương mặt vàng như sáp. Bà là người chú trọng dung nhan, dù bệnh nặng vẫn ăn mặc chỉnh tề. Thấy Ôn Lương Lương bước vào, bà liền mỉm cười, vẫy tay. Trong phòng thoảng gió lạnh, Ôn Lương Lương mũi cay cay, vội giả vờ đóng cửa sổ, quay lưng lau nước mắt.

“Cô gia không đến sao?” Phùng Ngọc Uyển thò người ra, nhìn khung cửa trống, hơi thất vọng.

Ôn Lương Lương lấy lại bình tĩnh, mỉm cười, “Mẫu thân, nữ nhi đứng trước mặt, vậy mà người chỉ nghĩ đến hắn, thật khiến ta đau lòng.”

Nàng nép vào lòng Phùng Ngọc Uyển, nắm tay bà như thuở nhỏ. Phùng Ngọc Uyển thở dài, vuốt tóc nàng, dịu dàng nói, “Nếu không vì thân thể bệnh tật của ta, nếu nội tổ phụ và phụ thân ngươi còn sống, phu quân của ngươi sao có thể…”

“Mẫu thân!” Ôn Lương Lương ngắt lời. Phùng Ngọc Uyển là người không có tâm phúc, bao năm ăn nhờ ở đậu, luôn lẩm bẩm chuyện cũ vô ích, chỉ khiến lòng thêm nặng nề.

Phùng Ngọc Uyển vỗ mu bàn tay nàng, bỗng hạ giọng, quay đầu hỏi nhỏ, “Ngươi đã đọc lá thư đó, sao không cùng Dục Tông rời đi?”

Lúc bà nói, Cố Thiệu Trinh vừa từ tiền sảnh ứng phó Triệu gia xong, đứng ngoài vách tường. Hắn cố ý chải tóc gọn gàng, cài trâm ngọc trắng, chọn hồng y, giày cẩm thêu, lòng đầy nhiệt huyết. Dù giọng Phùng Ngọc Uyển nhỏ, hắn vẫn nghe rõ hai chữ “rời đi”. Hắn trầm mặt, tựa lưng vào tường, chờ câu trả lời của nàng.