Tư Niệm nhìn người đàn ông áo trắng trước mặt, ký ức xưa như thủy triều dâng lên trong lòng.

Sau một thoáng sững sờ, không tránh khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Nàng không ngờ… lại gặp Lý Trường Tiếu ở nơi này.

Bàn Long Tông cũng từng là tông môn của nàng. Hôm nay tình cờ đi ngang qua, thấy cảnh cũ hoang tàn, lòng chẳng khỏi ngổn ngang trăm mối.

Huống hồ, vừa nãy nàng đã cảm nhận được chấn động phát ra từ nơi này, không khỏi tò mò: trong thời đại linh khí khô cạn, còn ai dám tùy ý sử dụng linh khí để chiến đấu?

Chính vì vậy, nàng mới tìm đến đây… và bất ngờ gặp lại Lý Trường Tiếu.

“……”

Hai người đứng nhìn nhau, chẳng ai nói lời nào. Không khí lặng ngắt như tờ, có chút gượng gạo.

Lý Trường Tiếu thầm nghĩ: Giá mà còn ít rượu thì tốt biết mấy…

“Ngươi… vẫn ổn chứ?” – Tư Niệm khẽ hỏi.

“Ta à?” – Lý Trường Tiếu cười nhạt, vẻ tiêu sái vẫn như xưa – “Tạm được. Còn ngươi thì sao?”

Đã là cố nhân, từng là đạo lữ, vậy mà hôm nay gặp lại, lại chẳng còn chuyện gì để nói.

Lý Trường Tiếu nhìn khuôn mặt của nàng – dung mạo vẫn động lòng người, đến mức khiến trời đất lu mờ.

Trong lòng hắn thoáng gợn sóng, nhưng rồi cũng chỉ thế mà thôi.

Ngày đó… là nàng rời bỏ ta.

Không.

Cũng chẳng thể gọi là “bỏ”. Với nàng, đó chỉ là một lựa chọn. Một sự lựa chọn… tốt hơn.

Hắn tu đạo 20 năm, chỉ mới đạt tới Luyện Khí tầng 7. Khi ấy, Bàn Long Tông thu nhận một thiên tài nữ tử – chính là Tư Niệm.

Một lần làm nhiệm vụ, hai người tình cờ quen nhau. Từ đó thường xuyên liên lạc.

Tư Niệm bị khí chất mông lung, khó nắm bắt của Lý Trường Tiếu hấp dẫn. Vậy là, hai người kết làm đạo lữ.

Quan hệ kéo dài 7 năm.

Sau đó…

Tư Niệm vì theo đuổi đại đạo trong lòng, đã bỏ rơi Lý Trường Tiếu.

Từ ấy không gặp lại.

Cho đến hôm nay.

Mọi thứ đều không cần nói ra. Nàng đã bất ngờ rời khỏi thế giới của hắn, không một lời từ biệt. Lý Trường Tiếu cũng không hỏi, chỉ âm thầm nuốt xuống nỗi cay đắng.

Thời gian đổi thay.

Bàn Long Tông giờ đã diệt môn.

Vậy mà hai người lại tương ngộ nơi núi non này, thật đúng là trêu ngươi của số phận.

“Ta à… cũng tạm ổn thôi.” – Tư Niệm bắt chước cách nói của hắn.

Rồi như nhớ ra gì đó, nàng khẽ hỏi:

“Vừa rồi là ngươi… chiến đấu sao?”

Lý Trường Tiếu gật đầu:

“Ta giết con mãng xà kia rồi.”

“Mãng xà?” – Tư Niệm lục lọi ký ức một lúc, mới chợt nhớ ra: Lý Trường Tiếu dường như từng có thù với một con mãng xà sống ở sông.

“Ta khuyên ngươi nên tiết kiệm linh khí thì hơn.” – Nàng cau mày – “Bây giờ linh khí cạn kiệt, một chút dùng là một chút mất. Không có linh khí dưỡng thân, thọ nguyên sẽ giảm sút nhanh chóng.”

Dù lời nói là xuất phát từ thiện ý, nhưng trong đó vẫn ẩn chứa một tia tự cao.

“Cảm ơn.” – Lý Trường Tiếu thản nhiên xua tay, xoay người định rời đi.

Hai người lướt qua nhau như người dưng.

Không hiểu sao, trong lòng Tư Niệm lại nảy sinh một cảm giác rất lạ lẫm.

Gần như theo bản năng, nàng quay đầu gọi với theo:

“Ngươi cứ thế mà đi sao? Không có điều gì… muốn nói với ta ư?”

Lý Trường Tiếu quay đầu lại, nở nụ cười nhẹ, vẫy tay:

“Có chứ. Chúc ngươi may mắn. Tạm biệt.”

Hắn rời đi.

Không mang theo chút lưu luyến nào.

Chỉ còn lại Tư Niệm – người từng vì đại đạo mà không lời từ biệt – lúc này lại thấy ngổn ngang trăm mối, chẳng hiểu vì sao lòng dạ không còn dứt khoát như năm xưa.

Nàng khẽ lắc đầu, than nhẹ:

“Thôi vậy… chỉ e đây là lần cuối cùng gặp nhau.”

Tư Niệm thiên tư trác tuyệt, từ trước khi linh khí khô kiệt đã đạt tới Hóa Thần hậu kỳ.

Lúc bấy giờ, nàng là một trong những vì sao sáng nhất trên bầu trời tu đạo.

Dù nay linh khí cạn kiệt, nhưng thọ nguyên của nàng vẫn còn rất nhiều. Còn Lý Trường Tiếu, tư chất tầm thường, lại vừa mới tiêu hao lượng lớn linh khí – chỉ e…

…

Xuống núi, Lý Trường Tiếu chìm vào giấc mộng, ý thức dẫn vào mộng cảnh không gian.

Ở một góc, có vài vò rượu được cất kỹ. Hắn bước tới, rót đầy hồ lô, sau đó rút thần thức ra khỏi mộng cảnh.

Từng ấy năm.

Chỉ có hai vật theo hắn không đổi:

Một là bình rượu mang tên “Túy Sinh Mộng Tửu”, hương nồng đậm, uống vào say như mộng.

Hai là thanh kiếm bên hông – Thanh Bình, thanh kiếm đầu tiên, cũng là thanh kiếm duy nhất trong đời hắn.

Rượu đã đầy, Lý Trường Tiếu không hề chần chừ, ngửa cổ uống một ngụm, rồi tiếp tục cất bước.

Mục tiêu của hắn – Lăng Thiên Hoàng Triều.

Ở đó, hắn từng gieo rất nhiều giấc mộng.

Giờ đây… dù linh khí chỉ vừa mới suy tàn, nhưng hắn nghĩ chắc cũng có thể thu hồi được một hai giấc rồi chăng?

Nếu không được…

Thì cũng chẳng sao cả.

Cùng lắm… ngủ thêm vài giấc, chờ thêm mấy trăm năm, thậm chí mấy nghìn năm cũng chẳng sao.

Rồi sẽ có ngày đến thôi.

Lý Trường Tiếu không vội. Hắn cứ thế vừa đi vừa ngắm cảnh, say thì ngã xuống ngủ, tỉnh thì lại tiếp tục đi.

Trong cơn mơ màng, tháng ngày lặng lẽ trôi qua.

Thu qua đông tới.

Cho đến một ngày…

Một kiếm khách áo trắng bị binh lính giữ cổng hoàng thành chặn lại.

“Dừng lại! Đại lễ trăm năm của Hoàng Triều sắp đến! Mọi người có mang theo binh khí đều phải kiểm tra kỹ càng!” – Lính canh quát lớn.

Lý Trường Tiếu lúc này vẫn còn ngơ ngác mơ màng.

Nhìn tòa cổng thành đỏ rực kia, hắn chợt nhận ra – đã gần 900 năm, hắn chưa từng trở về nơi này.

Ngày bị đày đi, hắn là tội tử hoàng thất.

Ngày trở lại, hắn là kiếm khách áo trắng.

“Danh tính?”

Thư lại ngồi bên cổng thành, chuyên ghi chép người ra vào, lên tiếng hỏi.

Lý Trường Tiếu ngáp dài, đáp:

“Lý Trường Tiếu.”

“Lý Trường Tiếu?” – Thư lại sững người một chút.

Hắn đọc nhiều sách cổ, hiểu rõ chuyện giang hồ. Những cao thủ nổi danh xưa nay, hắn đều biết mặt đặt tên. Nhưng cái tên này…

Chưa từng nghe đến!

Hắn giấu đi vẻ nghi ngờ, hỏi tiếp:

“Ngươi đến đây có việc gì?”

“Thăm cố nhân.” – Lý Trường Tiếu mỉm cười.

“Am hiểu môn võ nào? Sử dụng loại binh khí gì?”

……

Cuộc thẩm tra kéo dài vài phút.

Thư lại càng nghe càng thấy lạ. Bằng kinh nghiệm nhiều năm xem người, hắn cảm thấy tên này… không đơn giản.

Nếu là ngày thường, hắn có lẽ vẫn sẽ cho qua. Nhưng hiện tại là thời điểm nhạy cảm.

Hắn âm thầm liếc mắt ra hiệu cho binh lính bên cạnh, chuẩn bị tạm giữ người này lại.

Nhưng đúng lúc đó…

Ánh mắt của hắn vô tình chạm phải ánh mắt của Lý Trường Tiếu.

Chỉ trong một sát na.

Hắn bị kéo vào một giấc mộng, mà chính bản thân cũng không hề hay biết!

Thư lại trong trạng thái mộng mị mơ hồ, cất tiếng hô:

“Thông qua! Người này không có vấn đề gì!”

“Rõ!” – binh sĩ lập tức tránh đường.