Theo lời công nhân đập lớn, họ còn mấy ngày nữa là hoàn thành công việc. Hai ngày nay, ba mẹ con Chu Văn An bận rộn, nhưng cũng kiếm được rất nhiều tiền.

Một buổi chiều nọ, Chu Văn An nói muốn đi Nhạn Môn huyện xem sao. Anh nhìn thấy công nhân sắp hoàn thành công việc, vậy thì công việc kinh doanh của anh phải làm sao đây, cần phải tìm kiếm một lối thoát khác.

"Nhạn Môn huyện không xa chúng ta lắm, đi nhanh thì hơn một canh giờ là đến. các con làm chút bánh ngô trên đường ăn. Hay là tối nay ở lại trong huyện luôn? Tối trời tối đi đường không an toàn." Hạ mẫu nói.

"Không được đâu, ngày mai còn phải đi bán cơm trưa. Con và Giang Minh đều đi, để mình nương ở nhà sao mà được."

Giang Minh thấy hai người đang lo lắng, liền nhảy dựng lên nhanh chóng nói ra ý tưởng của mình: "Nhị tẩu! Chúng ta có thể ngồi xe bò đi mà. Nhà thôn trưởng có đó, chú thôn trưởng tốt bụng lắm, đôi khi còn lén cho ta đồ ăn nữa. Ông ấy đặc biệt tốt, chúng ta đi xin ông ấy, ông ấy chắc chắn đồng ý."

Hạ mẫu cũng nhớ đến thôn trưởng, tức khắc mặt mày hớn hở, cũng nói: "Đúng đúng đúng, trả cho họ chút tiền công, dù sao cũng nhanh hơn đi bộ."

Giang Minh còn rất đắc ý, cảm thấy là mình đã đưa ra ý tưởng này, kiêu ngạo ngẩng đầu nhìn về phía Chu Văn An.

"Ha ha, Minh Nhi thật lợi hại, vấn đề hai người lớn chúng ta không giải quyết được, lại được con giải quyết." Chu Văn An bị cậu bé chọc cười, nhanh chóng hùa theo lời cậu.

"Hừ..." Giang Minh kiêu ngạo dẩu môi, "Nhị tẩu, vậy ta dẫn tẩu đến nhà chú thôn trưởng."

Nhà thôn trưởng ở đầu thôn, được xây bằng gạch đỏ và bùn. Chu Văn An thầm tặc lưỡi, quả nhiên ở thời nào làm quan cũng khác biệt. Khi nhà người khác vẫn còn là tường đất thì đã có người dùng gạch rồi.

Bước vào cổng lớn, liền nghe thấy tiếng bổ củi nặng nề. Một người đàn ông cao lớn, giữa tiết trời tháng Hai hơi lạnh vẫn mặc áo khoác mỏng, mồ hôi đầm đìa dùng rìu.

"Là anh Ngụy Đại Lang, anh ấy về rồi. Anh ấy là con trai cả của thôn trưởng, năm nay đã 21 tuổi mà vẫn chưa thành thân." Giang Minh giải thích xong liền chạy đến nói chuyện với người ta.

Ngụy Trường buông cuốc, vô tình liếc nhìn Chu Văn An, lập tức dừng mọi động tác, ngây người rất lâu. Chờ anh ta hoàn hồn lại vội vàng quay đầu nhìn về phía Giang Minh đang nói chuyện với mình.

"Anh Ngụy Đại Lang, em đang nói chuyện với anh đó, anh có nghe thấy không? Chúng em muốn đi huyện thành, nhưng xa quá, có thể mượn xe bò nhà anh được không? Mẹ em nói, có thể trả cho anh chút thù lao."

"Ừ, không cần thù lao, tôi đưa các cậu đi." Ngụy Trường buông củi, vỗ vỗ tay đi vào trong nói chuyện với cha mấy câu, khoác thêm áo ngoài, đi ra, liếc nhìn Chu Văn An rồi nhanh chóng cụp mắt xuống, sau đó không dám nhìn nữa.

Anh ta trầm mặc dắt trâu ra, cố định xe bò, ngẩng mắt lại nhanh chóng nhìn về phía Chu Văn An, rồi lại cúi đầu, không nói lời nào.

Chu Văn An và Giang Minh nhìn nhau, Giang Minh chớp chớp mắt nói: "Nhị tẩu, anh Ngụy Đại Lang là vậy đó, ít nói lắm, người khác còn tưởng anh ấy bị câm."

Nghe thấy hai chữ "nhị tẩu", Ngụy Trường khẽ rung lắc người, sau đó nhanh chóng hít sâu ổn định lại, ngồi lên phía trước xe bò.

Hai người còn lại ngồi trên xe,一lắc lư. Giang Minh líu lo nói chuyện, có thể vào huyện thành cậu bé rất phấn khích, nhìn những cái cây trụi lủi ven đường cũng thấy vui vẻ.

Ngồi xe bò đến huyện thành nhanh hơn đi bộ, khoảng nửa canh giờ là đến. Ngụy Trường kẹp dây thừng vào mũi trâu rồi ngồi yên trên xe không động đậy.

Chu Văn An khóe miệng giật giật, anh cũng không biết nói chuyện với người ít nói như vậy thế nào, hơn nữa anh cũng không thân với anh ta. Anh đành cứng họng hỏi: "À, anh Ngụy Đại Lang, anh không vào sao?"

Ngụy Trường lắc đầu, "Tôi ở đây đợi các cậu."

"Vậy ngại quá, hay anh vào cùng chúng tôi, tôi mời anh ăn cơm?"

Ngụy Trường lại lắc đầu, nhìn Chu Văn An, khuôn mặt hơi ngăm đen dường như biến sắc, đen đến mức không nhìn ra màu đỏ, anh ta lại cúi đầu.

Giang Minh biết tính cách của Ngụy Trường, kéo Chu Văn An đi về phía cổng thành, nói rằng anh Ngụy Đại Lang tính cách là vậy đó.

Cũng phải, Chu Văn An nghĩ, chờ đến lúc đó sẽ nghĩ cách trả ơn anh ta.

Kiểm tra ở huyện thành khá rộng rãi, hai người dễ dàng đi vào. Huyện thành khác với trong thôn, rất phồn hoa, có rất nhiều cửa hàng và người buôn bán, còn có chợ chuyên bán đồ.

Chu Văn An quan sát tỉ mỉ từng chút một, phát hiện rất nhiều người có diện mạo hơi khác so với mình.

Một số người đàn ông da đặc biệt đen, tuy không đen như người châu Phi, nhưng cũng gần vượt ra khỏi phạm trù người da vàng. Những người đàn ông này nói một thứ tiếng Nhạn Quốc không mấy trôi chảy, giao tiếp với những người qua lại.

"Họ đen thật," Giang Minh tặc lưỡi, "Trước kia ta và nhị ca đến huyện thành cũng gặp họ rồi. Nhị ca nói họ đến từ Nam Vực, bán những thứ rất kỳ lạ, nhiều người chẳng mấy khi mua. Nhưng cũng có một số người bán đồ rất được hoan nghênh, nhị tẩu, chúng ta đi xem thử được không?"

Giang Minh dù sao cũng là trẻ con, nhìn thấy cái gì hay ho là không đi nổi nữa.

Chu Văn An đã đi dạo gần hết huyện thành, cũng muốn xem kỹ trong chợ xem có thứ gì cần thiết không. Hai người đi dọc theo đầu chợ.

Đi mãi, Chu Văn An chú ý tới một gian hàng của một thương nhân Nam Vực, trước người bày một loại thực vật rất nổi bật giữa vô vàn món đồ tạp nham.

Thân cây màu xanh lục lùn tịt, trên đó kết những quả màu đỏ tươi. Có lẽ do thời tiết quá lạnh, cây thực vật đó héo rũ, trông như sắp khô héo.

Không sai được, trên thân cây màu xanh lục đó chính là ớt cay!

Tim Chu Văn An đột nhiên đập mạnh, chấn động đến mức tay chân tê dại. Niềm vui bất ngờ đến quá đột ngột, anh cố gắng bình ổn hơi thở, giả vờ nhẹ nhàng đi về phía thương nhân Nam Vực.

Ớt cay là gia vị quan trọng, rất nhiều món ăn đều cần dùng đến ớt cay. Anh đến nơi này chưa từng được ăn cay, thật sự rất nhớ.

Nếu có thể có ớt cay làm phụ liệu, món ăn anh làm nhất định sẽ ngon hơn, như vậy, việc kinh doanh cũng sẽ tốt hơn, cũng có nghĩa, ớt cay có thể mang lại cho anh tài phú lớn.

Đến gần hơn, anh làm bộ vô ý lật lật hàng hóa trên quầy nhỏ của thương nhân Nam Vực, sau đó ánh mắt chuyển sang ớt cay, hỏi: "Lang quân, đây là cái gì? Sao ta chưa thấy bao giờ?"

"Tiểu... tiểu phu lang, đây là hồng trường quả đặc sản của chúng tôi. Bày trong nhà rất xinh đẹp, cậu xem đỏ au... đỏ rực, cậu có muốn không?" Thương nhân Nam Vực nói không mấy lưu loát, khó khăn lắm mới diễn đạt rõ ràng.

"Ồ, là hoa sao?"

"Là, là hoa, đẹp, mua không?"

"Ừm..." Chu Văn An giả vờ suy nghĩ. Nếu anh thể hiện vẻ rất muốn mua, chắc chắn sẽ bị chặt chém một khoản lớn, phải tỏ ra khinh thường mới được.

Bà cụ bán khoai tây ngồi một bên nhìn không chịu được. Bà thấy Chu Văn An lớn lên văn vẻ, trắng trẻo non nớt, lại mặc quần áo không tồi, trông như ca nhi nhà giàu.

Bà sợ ca nhi bị lừa, liền chen miệng nói: "Tiểu phu lang, cậu đừng bị hắn lừa, quả này có độc, lỡ ăn vào thì mất mạng đó. Bày hoa gì chẳng được chứ."

"Có độc sao?"

"Đúng vậy, có độc, ta nghe nói có người không cẩn thận ăn một chút, miệng bị tê dại, đau mấy ngày liền đó. Cậu phải cẩn thận một chút đi, người Nam Vực đó, haizzz..."

Bà cụ vẻ mặt chướng mắt, làm cho tiểu thương Nam Vực nghiến răng ken két, lập tức cãi nhau với bà cụ.

Chu Văn An nhìn không chịu được, bèn khuyên can. Tiểu thương Nam Vực trông cũng không lớn lắm, khoảng hai mươi tuổi gì đó, ăn nói vụng về không cãi lại bà cụ, suýt nữa tức phát khóc.

Anh ta đẩy ớt cay lại gần nói: "Sẽ không ch·ết người đâu, cậu yên tâm, không cắn nó thì không sao, bày trong nhà rất đẹp. Tiểu phu lang, tôi bán rẻ cho cậu."

"Ai, được rồi." Chu Văn An làm bộ miễn cưỡng, trông như là thương cảm thương nhân Nam Vực không cãi lại được người ta, mới tốt bụng mua vậy.

Thấy thương nhân Nam Vực vừa tủi thân lại vừa có chút thân thiết, anh ta vội vàng lục lọi, lấy ra một thứ màu trắng trong túi đưa cho Chu Văn An, hít hít mũi nói: "Tiểu phu lang, cậu nhất định rất thích hoa nhỉ, chỗ tôi cũng có cái này, chỗ chúng tôi cũng có cái này, nó không hỏng đâu, còn rất đẹp nữa."

Nhìn thấy thứ mà thương nhân Nam Vực lấy ra, Chu Văn An suýt chút nữa trợn tròn mắt.

Cái bông trắng muốt này là cái gì? Là bông gòn, chỉ có ở những nơi có nhiệt độ tương đối cao mới có thể trồng được.

Chu Văn An làm bộ xị mặt nhận lấy bông gòn, nhìn trái nhìn phải, cười hỏi: "Lang quân đến từ Nam Vực xa xôi lắm phải không? Thường xuyên đến đây làm ăn sao? Bên các cậu có giống bên chúng tôi không? Có núi tuyết, đồng cỏ không?"

Thương nhân nghe khách nhắc đến chuyện quê hương, thao thao bất tuyệt: "Quả thật không quá gần, nhưng cũng không quá xa. Không giống đâu, không giống đâu, chỗ chúng tôi ấm áp lắm, chẳng có lúc nào lạnh cả. Chỗ các cậu lạnh quá, tôi chịu không nổi. Bà dì tôi nói tôi đã lớn rồi, nên đi bôn ba, tôi liền đến đây làm ăn, nhưng mà... nhưng mà không ai mua đồ của tôi cả."

"Chỗ các cậu quanh năm không có mùa đông sao?"

"Mùa đông? À, là lúc lạnh lắm đó hả, chỗ chúng tôi không lạnh đâu. Lần đầu tiên tôi biết còn có nơi lạnh như vậy, bà dì tôi nói có nơi đặc biệt lạnh mà tôi còn không tin đâu."

Chu Văn An xác định, Nam Vực đại khái là ở khu vực nhiệt đới, quanh năm khí hậu ấm áp ẩm ướt, sản sinh ra các loại thực vật nhiệt đới.

"Cậu tên là gì?" Chu Văn An hỏi.

"Tôi tên là Khả Bao Bất."

Chu Văn An nhướng mày, nói: "Tôi vẫn còn muốn mua thêm, hôm nay không mang đủ tiền. Ba ngày nữa tôi lại đến tìm cậu, được không?"

"Được!!" Khả Bao Bất mừng rỡ muốn ch·ết, anh ta lập tức nhảy dựng lên, nhét ớt cay vào tay Chu Văn An. Đây chính là một vụ làm ăn lớn mà! Anh ta cười toe toét.