Tâm trạng Chu Văn An cực kỳ tốt, hắn tiếp tục dạo phố cùng Giang Minh. Chợ huyện nối liền không dứt, dòng người tấp nập, quả nhiên khác biệt so với các huyện thành gần biên giới.

Ngoài những người dân tộc Man di, còn có rất nhiều người khác, họ bán đá quý, nhạc cụ, lưu ly và các loại thực vật nhiệt đới. Tuy nhiên, nhiều loại thực vật đã gần hỏng, khó mà nhận ra là gì.

Hắn dừng lại trước một quầy hàng rau củ của một bà lão, ngồi xổm xuống xem. Bà lão có vẻ hơi lo lắng nhìn hắn.

Chu Văn An cẩn thận nhón một ít hạt màu xanh lục lên tay, ngửi ngửi. Không sai, chính là hạt tiêu.

Thật là, hôm nay có phải là ngày đại vận của hắn không? Lại gặp được nhiều điều bất ngờ đến thế? Hạt tiêu là gì? Nó là một trong những loại gia vị quan trọng nhất. Có nó, liền có nước lẩu, có nguyên liệu để hầm thịt.

Sự ngạc nhiên ập đến quá đột ngột, Chu Văn An hít sâu một hơi.

"Bà lão, cái này là do nhà bà tự trồng sao?"

"Không đúng, không đúng. Chúng tôi không trồng cái này. Ngoài đồng đều trồng lúa mạch, ngô, ai mà trồng nó chứ. Là tôi hái trên núi xuống, bây giờ vẫn chưa hỏng đâu. Trong thôn cũng không có mấy người muốn hạt tiêu rừng. Toàn là các cửa hàng gia vị thu mua, nhưng họ có thể thu mua được bao nhiêu chứ? Trồng nó không kiếm được tiền."

"Mùa xuân có bán cây giống hạt tiêu rừng không?"

"Trên chợ thì có, nhưng ít lắm. cậu có thể đến xem thử, khoảng hơn nửa tháng nữa là đến lúc trồng rồi. Nhưng bà lão khuyên cô nương, không có nhiều người thu mua đâu, cô trồng rồi cũng mắc kẹt trong tay thôi."

"Vâng, đa tạ bà lão chỉ điểm. Bà có bao nhiêu hạt tiêu rừng thì bán hết cho cháu đi."

"Ấy, ấy, ấy!" Bà lão vẫn vui vẻ khi bán được hàng, liền gom tất cả hạt tiêu trên quầy của mình lại, đưa cho Chu Văn An.

Chỉ tốn hai đồng tiền, Chu Văn An vui vẻ, bà lão cũng vui vẻ.

Thật ra, các loại gia vị thời cổ đại đều rất quý, nhưng không phổ biến lắm. Giống như ớt, tiêu, ớt cay, phải đến thời Tống, Minh mới bắt đầu phổ biến rộng rãi.

Ban đầu, đa số người dân không biết cách sử dụng những loại gia vị này, sau này mới dần dần biết đến.

Hiện tại ở nước Nhạn, những nơi khác Chu Văn An không rõ, nhưng riêng ở huyện Nhạn Môn mà nói, gia vị rất ít, chỉ có giấm, muối, nước mắm, đường và một số thứ khác.

Việc dùng hạt tiêu, ớt, bát giác, đại hồi để nấu ăn vẫn còn rất ít.

Chu Văn An vỗ vai Giang Minh, kéo hắn đến một quầy bán mì sợi. Lúc này hoàng hôn đã buông xuống, đã đến lúc ăn tối.

"Tiểu nhị, cho hai bát mì, thêm một đĩa thịt heo."

Chu Văn An hào khí vung tay.

Sau khi mì được mang ra, Giang Minh ăn rất vui vẻ, nhưng có chút khó hiểu, hỏi: "Nhị tẩu, huynh mua mấy thứ này làm gì? Đều không có dùng, không bằng mua bánh ăn còn hơn."

Chu Văn An búng trán hắn, cười nói: "Đến lúc đó đệ sẽ biết. Mấy thứ này đều là bảo bối, là bảo bối có thể giúp chúng ta phát tài đó."

Giang Minh há hốc mồm, nhìn sang bên cạnh những quả ớt và hạt tiêu, trong lòng vừa cảm thán vừa ngạc nhiên: Thứ này có thể giúp bọn họ phát tài sao?

Còn về việc lời nói của Chu Văn An có phi lý hay không, Giang Minh căn bản không nghĩ tới. Nhiều ngày qua đi, hắn đã coi Chu Văn An như Gia Cát Lượng, vừa liệu sự như thần lại vừa có thể khẩu chiến quần nho. Tóm lại, đi theo nhị tẩu có thịt ăn!

Sau khi hai người ăn xong, Chu Văn An lại đi đến phường muối tư của huyện thành, nơi chuyên bán muối. Muối lọc được bán ở đây đều là loại muối khá tinh xảo. Muốn mua muối thô thì vẫn phải đến đây.

Người mua muối không ít. Hắn bắt chuyện với một tiểu quan sai. Phường muối tư thuộc về quan phủ địa phương, do nha môn huyện thống nhất quản lý.

Chu Văn An muốn mua nước chạt còn lại sau khi tinh chế muối thô. Không sai, hắn tính làm đậu phụ nước chạt. Mấy ngày nay không có việc làm ăn gì, hắn cũng muốn nghĩ thêm vài môn đạo khác.

Thế giới này, người làm đậu phụ không ít, nhưng trong thôn của họ thì không có. Nếu hắn có thể làm, mỗi ngày cũng có thể kiếm được chút tiền.

Muối thô kết tinh vẫn tương đối ít, trừ phi mua để làm đậu phụ, cũng không ai muốn, cung lớn hơn cầu.

Quan sai hiếm lắm mới gặp được người mua muối thô kết tinh, nói chuyện với Chu Văn An cũng trở nên khách khí. Hai người trò chuyện vui vẻ, cuối cùng đã mua mười lăm khối muối thô kết tinh lớn với giá năm đồng tiền.

Hai người lập tức cảm thán: Kiếm lời rồi! Kiếm lời to rồi!

Chu Văn An quả thực muốn ngửa mặt lên trời cười dài. Cái này gọi là gì? Cái này gọi là vận may đến không ngăn cản được! Nước chạt rẻ, đậu nành cũng rẻ, nhưng một khối đậu phụ có thể bán hai đồng tiền đó!

Tay hắn run rẩy vì kích động, hắn cõng mười lăm khối nước chạt, Giang Minh ôm chậu ớt.

"Minh Nhi, huyện thành có bán thạch ma không?"

"Có! Phía tây huyện có một phường đúc họ Phương rất nổi tiếng, nhà họ cái gì cũng làm được, đồ đá đồ sắt đều có. Nhị ca ta thường xuyên đến nhà họ, ông chủ và nhị ca ta quan hệ tốt lắm."

Chợ cách phía tây không xa, hai người đi một lát liền đến. Nhưng ôm đồ đạc khá mệt, Chu Văn An thở hổn hển, xoa eo đặt đồ xuống trước cửa hàng họ Phương. Trong lòng hắn cảm thán cái thân thể này thật sự yếu ớt, đi vài bước đã không chịu nổi.

Hắn lau mồ hôi trên trán, cùng Giang Minh đi vào. Vén tấm rèm lên, bên trong là một thế giới khác.

Bên ngoài nhiệt độ không khí khá thấp, nhưng bên trong lại nóng như lò hấp, từng bồn lửa, bên trên có giá treo dao, và các giá treo khác.

Mấy người đàn ông cởi trần đang múa rìu, từng nhát, từng nhát dùng sức đập vào dụng cụ bằng sắt. Từng khối cơ bắp nổi lên đầy mạnh mẽ.

Có người bước vào, nhưng sự chú ý của họ không bị phân tán. Họ chuyên tâm rèn giũa. Một lát sau, một người đàn ông với cơ bắp rõ nét và cường tráng hơn từ bên trong đi ra.

Hắn đi tới nhìn, có chút kinh ngạc, chỉ vào Giang Minh nói: "Ố, Giang Minh? Lâu rồi không gặp, thằng nhóc Giang Ngôn về chưa? Ta còn đợi đấu võ với nó."

"Chưa đâu, nhưng cũng sắp rồi. Đây là nhị tẩu của ta, huynh ấy có việc muốn nhờ huynh làm." Giang Minh vội vàng kéo Chu Văn An lại, vẻ mặt khoe khoang, cổ còn ưỡn thẳng lên, còn phải thêm một câu: "Nhị tẩu của ta lợi hại lắm."

Phương Lượng đánh giá Chu Văn An một lát, đột nhiên cười lớn một tiếng, rồi chắp tay cúi người, giọng nói cực lớn: "Nhị tẩu hảo! Tại hạ Phương Lượng!"

Tiếng "nhị tẩu" này khiến Chu Văn An cứng đờ tại chỗ, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng lúc tím, cực kỳ đặc sắc.

Hắn kéo khóe miệng. Giang Minh gọi hắn là nhị tẩu hắn còn có thể chấp nhận, dù sao cũng là trẻ con. Nhưng người lớn như thế này cũng gọi hắn là nhị tẩu, thật sự là hoàn toàn hỗn loạn trong gió.

Những người thợ rèn xung quanh nghe thấy tiếng của Phương Lượng, có người lẩm bẩm, hỏi người bên cạnh: "Ai? Ngôn ca thành thân khi nào vậy? Tiểu phu lang này là nương tử nhà hắn sao? Ưm… trông trắng trẻo xinh đẹp thật."

Có người táo bạo, buông dụng cụ sắt xuống hỏi Giang Minh: "Tiểu Giang Minh, nhị ca đệ thành thân rồi sao? Chuyện này từ khi nào vậy? Không mời chúng ta uống rượu mừng à? Huynh ấy là nhị tẩu của đệ sao?" Người đó chỉ vào Chu Văn An vẫn còn đang hỗn loạn.

Giang Minh ưỡn ngực nói: "Đúng vậy, nhị tẩu của ta chính là do nương ta mời người nâng kiệu rước vào, đã hạ sính lễ rồi, chính là nhị tẩu của ta!"

Những người xung quanh nghe xong thì ồ lên, bắt đầu xì xào bàn tán. Một lát sau, các đại hán trong phòng đồng loạt chắp tay cúi người, hô lớn: "Nhị tẩu hảo!"

Tiếng hô này như pháo nổ vang trời, chiêng trống ầm ĩ, khiến Chu Văn An hoàn toàn hóa đá. Đầu óc hắn căn bản không thể vận động, cứng đờ đứng đó.

Hắn chỉ cảm thấy trên không trung xoay quanh bay múa ba chữ: Nhị tẩu hảo.

Phương Lượng thấy Chu Văn An vẻ mặt kinh hãi, cười mắng đám huynh đệ mình: "Đi đi đi! Không ai đứng đắn cả, dọa nhị tẩu rồi, mau đi làm việc đi."

Hắn dẫn Chu Văn An đang hóa đá vào trong phòng, đó là một nơi tương đối yên tĩnh, thích hợp để nói chuyện.

Chờ ngồi xuống ghế, Chu Văn An mới hoàn hồn, nhìn về phía Phương Lượng với thân hình đầy cơ bắp.

Phương Lượng vóc dáng đặc biệt cường tráng, một cái ghế cũng gần như không đủ chỗ cho hắn. Hắn chen chúc trên ghế, rất dũng cảm, giải thích với Chu Văn An: "Nhị tẩu, huynh vẫn chưa rõ đúng không? Thằng nhóc Giang Ngôn lúc trước đã đánh cược với ta, nói ai thắng thì người đó làm lão đại. Huynh nhìn bộ dạng bây giờ thì biết là ta thua rồi. Ai biết thằng nhóc đó lại tinh thông mọi thứ, ngay cả nghề rèn ta cũng không đánh lại nó. Bằng không thì lão tử đã 25 tuổi rồi, còn phải gọi thằng nhóc đó là nhị ca. Nhưng haha, cái chức anh này ta cũng nhận!"

Hắn xoa mấy cái đầu Giang Minh, bị Giang Minh đẩy ra nhưng cũng không giận, tiếp tục cười ha hả.

Chu Văn An điều hòa lại cảm xúc một chút, cố gắng bình tĩnh lại, nói: "Phương sư phụ…"

"Nhị tẩu khách khí làm gì, cứ gọi ta là Phương Lượng là được."

"À, Phương Lượng, hôm nay ta đến là muốn nhờ huynh đúc một cái thạch ma, dùng để xay đậu, chính là cái loại thạch ma thường thấy để xay sữa đậu nành đó."

"Ồ, cái đó à, dễ thôi. Chờ ta đúc xong sẽ mang qua cho huynh, tiện thể ghé thăm Hạ đại nương luôn."

Phương Lượng đáp ứng rất sảng khoái.

"Cần bao nhiêu tiền?"

"Làm thạch ma thì cần gì tiền, ta cứ thế mang qua thôi. Giang Ngôn không có ở nhà, ba mẹ con các huynh cô quả thế này, ta có thể giúp được chút nào thì giúp. Thằng súc sinh Giang Ngũ nếu tìm các huynh gây rắc rối, cứ nói với ta một tiếng, ta sẽ đi đánh nó, để các huynh hả giận."

Cuối cùng, Chu Văn An vẫn đưa cho Phương Lượng 30 đồng tiền. Phương Lượng nói hai ngày nữa sẽ mang qua.