Ninh Bất Vi vừa nói xong, hai cha con nhìn nhau không  nói lời nào hồi lâu.

Đứa nhỏ rõ ràng chẳng hiểu gì, lè lưỡi ra, khuôn mặt phúng phính giật giật theo từng cử động.

“Cái tên này... nghe mùi quá nặng.”
“Xét ngươi có chút dễ coi, cha đổi cho ngươi cái khác vậy.”

Đời con trai nhà họ Ninh đến lượt này đúng ra là thuộc chữ “Thư”, nhưng Ninh Bất Vi chính mình cũng chẳng theo thứ tự tộc phả, càng không có hứng buộc con mình phải răm rắp theo khuôn.

Hắn ôm đứa nhỏ đứng bên bờ Vô Tận Hà, trầm ngâm suy nghĩ thật lâu, gió thổi lạnh buốt.

“Chữ đơn... lấy chữ ‘Tu’.”
Hắn giơ tay véo má phúng phính của đứa nhỏ: “Ngươi tạm dùng vậy đi, lớn lên không thích thì tự đổi.”

Đứa nhỏ cuối cùng cũng có tên. Nó lộ ra vẻ phấn khích, cái chân nhỏ đá loạn lên áo, nằm trong lòng hắn mà “A ~ A a a~” không ngừng.

Ninh Bất Vi nhấc nó lên ngang tầm mắt:

“Thích à?”

“A!” — đứa nhỏ cười tít mắt, tiếng “a” vang lên giòn giã, đầy vui vẻ.

“Thế thì gọi ‘cha’ ta nghe thử.”

Ninh Bất Vi nâng nó lên khẽ lắc nhẹ vài cái.

“A~” — đứa nhỏ há miệng, chảy dãi đầy cằm.

“Đến nói còn chưa biết, đúng là tiểu phế vật.” — Ninh Bất Vi vừa chê vừa cười khẩy, rút chiếc khăn đã rách nát chuyên dùng để lau nước miếng cho nó, quẹt mấy cái cho sạch:

“May mà cha ngươi là ta.”

Ninh Bất Vi sống một mình đã quen. Khi còn là một kẻ cô độc, mười ngày nửa tháng không nói câu nào là chuyện thường. Mỗi lần hắn mở miệng là để giết người, đổ máu.

Vậy mà lúc này, lại ngồi đối diện với một đứa bé chẳng hiểu gì trên đời, hắn lại nói nhiều lạ thường.

Ninh Tu chỉ biết “A a” suốt ngày, cha hắn thì lầm bầm một câu, nó “a” lại một tiếng. Không vui, đói, hoặc tè ra là gào khóc. Cha nó nổi cáu, nó lại cười toe toét.

Ninh Bất Vi tức đến nghiến răng, nhiều lúc thật sự muốn ném thẳng nó xuống sông.

Có điều, vừa nghiêm mặt thì đứa nhỏ đã nhìn hắn bằng đôi mắt to tròn lấp lánh nước, vẻ mặt vô tội đáng thương khiến hắn... chột dạ không biết mình có quá nóng nảy không.

Một ma đầu luôn tự nhận mình trầm ổn, tĩnh lặng như hắn, xưa nay chưa từng hoài nghi bản thân lại có thể “thất thường” đến thế — cho đến khi có Ninh Tu.

Vài ngày sau.

Ninh Bất Vi ôm đứa nhỏ trong một tay, tay còn lại cầm ba mảnh vỡ của Chu Tước đao, ngồi xổm bên đất vẽ trận pháp.

Tu vi mất sạch, nhưng các mảnh vỡ của đao vẫn còn lưu lại linh lực. Đáng tiếc, hắn tìm khắp vùng cũng chỉ thấy ba mảnh này, đành tạm dùng làm pháp trận.

“Đây là truyền tống trận.” — Ninh Bất Vi giơ đứa nhỏ lên chỉ chỉ giải thích, “Tổ phụ ngươi dạy ta đấy. Nhưng lão vẽ ngu hết chỗ nói, thường xuyên bị tổ mẫu ngươi mắng, ta phải sửa  cho lão mấy nét.”

“A~” — Ninh Tu dán mắt vào những vết máu đỏ chói vẽ trên đất, tham lam đạp chân muốn nhảy vào lòng cha.

Ninh Bất Vi dùng tay còn dính máu đẩy đầu nó ra:

“Không được uống nữa, uống nhiều là thành tiểu ma đầu đó. Chờ đến thành trấn rồi cha mua đồ ăn ngon cho.”

Ninh Tu đói đến chép miệng, nhìn chằm chằm vết máu trên đất rồi lại nhìn cha, “A ~ A~” không ngừng.

“... Thôi được rồi, lần cuối.”

Ninh Bất Vi thở dài, đưa ngón tay rỉ máu lên — đứa nhỏ lập tức ngậm lấy, hút mạnh. Có chút đau, nhưng hắn không để tâm, dùng tay kia tiếp tục vẽ trận.

Hắn nhặt vài cành cây, bẻ gãy, nhúng máu rồi cắm vào trận pháp.

“Chúng ta đến gần nhất xem thử đang ở đâu.”

Khi thấy nó hút chẳng còn giọt nào, hắn rút tay về:

“Ngươi đúng là tham ăn.”

Ninh Tu liếm môi, còn chưa đã thèm, môi vẫn còn dính vệt máu.

Ninh Bất Vi lau sạch vết máu cho nó, nhét vào lòng áo, nói một tiếng “Đi.”

“A~” — Ninh Tu bám chặt lấy tay hắn không buông.

“Tham lam thật đấy.” — hắn đổi tay bế con, tay kia bắt đầu kết ấn.

Ngón tay thon dài cầm mảnh đao sắc bén, da tay bị cứa rách chằng chịt, máu từ lòng bàn tay rỉ xuống cổ tay gầy gò, nhỏ lên mặt Ninh Tu.

Trận pháp lập tức phát sáng đỏ rực. Nước sông gần đó bất ngờ đóng băng, rồi nổi sóng dữ dội, cuồng phong nổi lên.

Cây cối xung quanh bị gió quật gãy nát, trời đang nắng bỗng đen kịt — u ám như đêm đen.

Cách đó mười mấy dặm, trên một ngọn núi.

Vài đệ tử áo xanh đồng loạt nhìn về phía trận pháp. Một người tuổi chừng mười bảy, dung mạo tuấn tú, rút ra một viên cầu lưu ly, trong có hình mây tiên và hạc bay. Giữa quả cầu, một chiếc muỗng nhỏ màu lam rung lắc dữ dội.

“Là tà trận!” — Phùng Tử Chương biến sắc.
“Tây Bắc, mười chín dặm, ven Vô Tận Hà!”

“Tử Tống, Tử Trần ở lại, Tử Chương theo ta!” — sư huynh lớn tiếng ra lệnh.

Người dẫn đầu là Hàn Tử Dương, đại sư huynh Vân Trung Môn, lập tức phi thân hóa thành tia sáng xanh bay về hướng Tây Bắc.

“Đợi ta với, sư huynh!” — Phùng Tử Chương nhảy lên kiếm, suýt ngã, vội niệm pháp bay theo.

Hai người còn lại nhìn nhau cười, tiếp tục ngồi đợi hoa nở trên vách đá.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tại bờ Vô Tận Hà.

Hàn Tử Dương đến trước, lơ lửng giữa không, rút Huyền Thiên Kính, bảo vật bản mệnh — vừa đưa ra, kính lập tức rung loạn, như thể sợ hãi điều gì.

“Sư huynh!” — Phùng Tử Chương tới sau, nhưng kiếm bay không ổn, lao thẳng xuống — “Bịch!” — đập vào một thân cây khô rồi úp mặt xuống đất.

“Phì phì —— khụ!” — đầy miệng bùn.

Hàn Tử Dương: “……”

Phùng Tử Chương lồm cồm bò dậy, vừa nhặt kiếm vừa càu nhàu:

“Sư huynh, đứng lơ lửng làm gì thế? Xuống đây đi.”

“Chỗ này có gì lạ, lên đây!” — Hàn Tử Dương nghiêm mặt.

Phùng Tử Chương ngoan ngoãn định bay lên thì ánh mắt lia thấy vết máu, lập tức tránh ra, ném cầu lưu ly ra:

“Là trận này! Máu còn chưa khô!”

“Lên mau!” — Hàn Tử Dương quát.

Phùng Tử Chương hốt hoảng bay lên, lau sạch vết máu dính trên tay áo bằng phép tẩy sạch.

Hàn Tử Dương tập trung phá trận bằng Huyền Thiên Kính, linh lực bùng phát. Nhưng chưa kịp hoàn tất đã dừng lại, nhíu mày:

“Trận pháp này chỉ là truyền tống trận. Vừa rồi ngươi ngã làm gãy vài cành cây kia — chính là trận nhãn.”

Phùng Tử Chương: “...Á à.”

“Chỉ là truyền tống trận mà bày loạn tà khí — giống như... ma đầu họ Ninh ấy.”

“Không đúng.” — Hàn Tử Dương trầm giọng.
“Tuy là truyền tống trận, nhưng bố trí rất bất thường, không giống chính đạo.”

Chưa nói xong, Phùng Tử Chương ném luôn cầu lưu ly vào trận:

“Tà thì phá luôn, khỏi lằng nhằng.”

“Chờ đã——”
Ầm! — Trận nổ tung.

“...Sư huynh, ta nói ta không cố ý. Tin không?”

Hàn Tử Dương nghiến răng nhìn sư đệ.

Trong không gian truyền tống.

“Kẻ khốn nào phá trận của ta!?” — Ninh Bất Vi gầm lên, ôm con chặt vào lòng.

Ninh Tu khóc òa. Không gian vặn xoắn, bóng tối cuộn tròn, đầu óc quay cuồng.

Truyền tống trận bị phá, nhẹ thì rối loạn không gian, nặng thì tan xương nát thịt. Tu sĩ bình thường phải có người hộ trận, còn Ninh Bất Vi... luôn vẽ bừa trận rồi chui vào.

Chỉ có điều — hắn quên mất mình có con.

Hắn lập tức cắt tay, vẽ phù lên người con, cắn răng dựng trận trung tâm bảo hộ. Trận lồng trận, linh lực thiếu thốn, phản phệ dữ dội.

Ninh Tu khóc đến ngất hơi, ấn đường bừng sáng, mặt đỏ bừng. Ninh Bất Vi vừa vẽ vừa dỗ:

“Không sao, không sao, sắp xong rồi.”

Trong thức hải của Chử Tuấn (Cưỡng danh: Trúc Tuấn).

Chử Tuấn lại bị tiếng khóc làm phiền, mở mắt thấy đứa nhỏ gần như tan linh, mặt mày cau lại.

Đứa nhỏ bị vẽ đầy máu tươi, mặt mũi đỏ ngầu, máu loang cả áo. Đám phù kia loằng ngoằng như gà bới, mỗi lần linh hồn sắp tan là lại bị đám phù kéo ngược lại — đúng kiểu lấy số lượng đè chất lượng.

“Gặp nguy hiểm rồi?”

Chử Tuấn đặt ngón tay lên trán nó, rót vào chút linh lực, tạo màng chắn giữ lại linh thức.

Lực vừa đủ để ổn định linh hồn, không để ai phát hiện.

Hắn đoán người mẹ hẳn đang rối trí, gặp kẻ địch.

Thấy đứa nhỏ ngơ ngác nhìn mình, môi run run định khóc — nhưng lại ngừng. Có vẻ... thấy ôm người này còn ấm áp hơn cha mình?

Chử Tuấn ngạc nhiên — từ mắt đứa nhỏ thấy được một tia... phân vân?

“A~ a~” — đứa nhỏ gọi.
(Cha đâu rồi? Cha đâu rồi?)

Chử Tuấn không hiểu, chỉ lau máu cho nó, điều chỉnh phù văn, gắn thêm một sợi linh lực đỏ ở cổ tay nó.

“Đây là cho mẹ ngươi.”

“A~?” — con ngơ ngác.

“Mẹ là gì?” — (Cha đâu rồi, cha đâu rồi?)

Chử Tuấn nhướng mày, nhìn bộ dạng ngốc lăng lăng ấy, phất tay đẩy đứa nhỏ ra khỏi thức hải.