Chương 5: Trâm bạc

Cố Quân Xuyên là người lên tiếng trước: “Ăn cơm xong rồi sao?”

Thẩm Liễu cắn môi, khẽ gật đầu: “Ăn xong rồi ạ.”

“Vậy về nhà đi.”

“Bảo Muội vẫn chưa ăn xong, em đợi cô ấy.” Thẩm Liễu theo cách gọi của Triệu Xuân Mai, cũng thân thiết gọi tên thân mật của Cố Tri Hỉ. Giọng cậu vốn mềm mại, lúc này nghe càng dính dính.

Rõ ràng không phải đang gọi mình, Cố Quân Xuyên cũng thấy nóng mặt, hắn “ừm” một tiếng, bước vào cổng lớn.

Thẩm Liễu lại quay lại sân nhà bên cạnh, Cố Tri Hỉ ngẩng đầu nhìn cậu một cái: “Anh rể sao lại về rồi?”

Thẩm Liễu trong lòng hiểu rõ, chỉ cần cậu trở về, chỉ cần cánh cổng nhà họ Cố đóng lại, điều chờ đợi cậu sẽ là gì. Cậu nghĩ, lẽ ra không nên để người mù nhìn thấy mặt trời, không nên để cậu ở lại nhà họ Cố những ngày qua, như vậy cậu sẽ không cảm thấy khó chịu đến thế này, cậu vẫn có thể trở lại cuộc sống cô độc trước đây.

Thẩm Liễu ngồi xuống cạnh Cố Tri Hỉ, nhỏ giọng nói: “Anh đợi em.”

Cố Tri Hỉ còn chưa nói gì, dì Cát bên cạnh đã lên tiếng trước: “Ở ngay cạnh nhà, chờ đợi làm gì mà lâu thế.”

Cố Tri Hỉ cười tít mắt: “Anh rể con ngại, không muốn con thấy anh ấy nhớ anh con.”

“Anh... không phải.”

Cố Tri Hỉ ăn xong cơm, lại nói chuyện phiếm với dì Cát một lúc, rồi mới cùng Thẩm Liễu về nhà.

Hai người ở bên nhau được nửa ngày, tình cảm đã rất tốt rồi, cô bé nói: “Chè mẹ nấu ngon lắm, lát nữa anh nếm thử nhé.”

Chân vừa bước vào cửa, trong phòng khách liền vang lên tiếng: “Bảo Muội, đóng cửa lại.”

Cố Tri Hỉ ngẩn người, ban ngày ban mặt sao lại đóng cửa chứ... nhưng vẫn nghe lời đóng chặt cửa lớn, rồi cài chốt cẩn thận.

Triệu Xuân Mai và Cố Quân Xuyên đều ở trong phòng khách, nhìn dáng vẻ, hình như đã đợi khá lâu rồi.

Cố Tri Hỉ bước vào cửa: “Mẹ, anh, hai người sao lại ngồi ở đây vậy ạ?”

Phòng khách nhà họ Cố là căn phòng lớn nhất trong cả khu nhà, chính giữa phòng khách treo một tấm biển đề chữ “Thừa Chí Đường”, hai bên cột là câu đối khắc gỗ, vẫn là do ông nội Cố Đáo Nguyên lúc còn sống viết, giữa câu đối là bức tranh sơn thủy mây hạc do cha Cố Yến vẽ.

Phía trước nữa là một chiếc án thư, trên đó đặt hai lọ hoa sứ Thanh Hoa, trước án thư là bàn bát tiên, hai bên mỗi bên đặt một chiếc ghế thái sư.

Bây giờ, Triệu Xuân Mai đang ngồi ở vị trí chủ tọa, bà nói: “Có chút chuyện muốn nói.”

Nhìn thấy tình hình này, Cố Tri Hỉ cũng không khỏi nghiêm túc lại, cô bé cẩn thận nhìn Cố Quân Xuyên, thấy hắn hơi nghiêng đầu, ra hiệu cho cô bé ngồi xuống bên cạnh, cô bé “ồ” một tiếng, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Cố Quân Xuyên.

Thẩm Liễu chần chừ rất lâu ở cửa, cọ vào khung cửa bước vào, nhưng không dám tiến sâu hơn.

Cậu rụt vai, đứng bồn chồn ở cạnh cửa, hai tay nắm chặt vào nhau, dường như chỉ có như vậy mới khiến cậu bớt hoảng loạn.

Triệu Xuân Mai biết Thẩm Liễu nhát gan, bà cố ý hạ giọng nhẹ nhàng hơn: “Tiểu Liễu, tên là Tiểu Liễu phải không, con đừng đứng ở cửa, lại đây chút.”

Tim Thẩm Liễu đập như trống, cắn môi, tiến thêm hai bước vào giữa phòng khách, nhưng lại không dám ngồi xuống.

Nghe vậy, Cố Tri Hỉ nhíu mày, cô bé nhìn Thẩm Liễu rồi lại nhìn Triệu Xuân Mai: “Mẹ gọi ai vậy ạ? Anh rể con không phải tên là Tô Thanh Lam sao?”

Phòng khách im lặng, không ai nói gì, rất lâu sau Cố Quân Xuyên mới mở lời: “Hôm nay anh và mẹ đã đến nhà họ Tô, nói rõ mọi chuyện rồi, cũng đỡ phải dây dưa sau này, không tính rõ ràng được.”

Thẩm Liễu tuy đã sớm biết những chuyện này từ dì Cát, nhưng khi nghe chính miệng Cố Quân Xuyên nói ra, trong lòng vẫn không kìm được mà thắt lại. Cậu không dám ngẩng đầu, ngón tay siết chặt, môi dưới bị cắn đến chảy máu.

Cố Quân Xuyên tiếp tục nói: “Vì đã không phải Tô Thanh Lam, hôn sự với nhà họ Tô coi như không có giá trị.”

Lời hắn vừa dứt, Cố Tri Hỉ bật dậy khỏi ghế: “Cái gì? Anh ấy không phải Tô Thanh Lam?”

Triệu Xuân Mai thấy cô bé hoảng hốt: “Nói nhỏ thôi, hàng xóm nghe thấy bây giờ.”

Cố Quân Xuyên lại nghiêng người: “Không sao, dù sao sau này cũng sẽ biết thôi.”

Thẩm Liễu vẫn không nói gì, cậu cúi đầu rất thấp, gần như vùi vào ngực, đôi vai vốn đã gầy yếu co lại, không ngừng run rẩy.

Đúng rồi, không có giá trị nữa... vốn dĩ là giả, bây giờ đã nói rõ rồi, không có giá trị nữa.

Đường môi Cố Quân Xuyên kéo thẳng tắp, tay nắm chặt tay vịn ghế thái sư, trầm giọng nói: “Anh và mẹ vốn định mang lễ kim và sính lễ về cùng, nhà họ Tô không muốn mọi chuyện làm xấu mặt, nên đã đổi thành bạc hết rồi.”

Hắn nhìn Thẩm Liễu đang đứng giữa phòng khách, vai cậu bé run rẩy dữ dội, dáng vẻ đó, chắc là đang khóc, nhưng lại không một tiếng động nào, khiến người ta nhìn mà đau lòng.

Họng Cố Quân Xuyên nghẹn lại, dừng một chút rồi tiếp tục nói: “Chuyện hai nhà kết thông gia đã định từ sớm, nhà họ Tô không muốn mang tiếng thất hứa bội nghĩa, nên đã thương lượng với chúng ta, bên ngoài sẽ nói rằng người vốn dĩ định gả vào chính là Thẩm Liễu, là nghĩa tử của nhà họ Tô, hai nhà vẫn là thông gia, chuyện này coi như đã qua.”

Triệu Xuân Mai thấy Thẩm Liễu vẫn cúi đầu, nhẹ nhàng nói: “Tiểu Liễu à, lúc đó chỉ có ta và Xuyên nhi ở đó, mọi chuyện xảy ra bất ngờ, chưa kịp bàn bạc với con đã định rồi. Sau này cứ nói với bên ngoài rằng con là nghĩa tử của nhà họ Tô, vốn dĩ cưới chính là con, con vẫn sẽ ở lại nhà họ Cố, như vậy được không?”

Rất lâu sau, Thẩm Liễu vẫn không nói gì, chỉ có đôi vai run rẩy ngày càng dữ dội.

Triệu Xuân Mai tưởng cậu không muốn, bà đứng dậy khỏi ghế, chậm rãi đi đến trước mặt cậu: “Con ngoan, nếu con đồng ý, hãy gọi ta một tiếng mẹ, nếu không đồng ý, thì đến phòng phía Tây ở, chúng ta vẫn nói với người ngoài là đã thành thân, chỉ là đợi hai năm nữa sẽ hòa ly...”

Nhà họ Cố là dòng dõi thư hương, dù có sa sút cũng không làm chuyện ép người khác phải khó xử, quyết định này là do Triệu Xuân Mai và Cố Quân Xuyên đã bàn bạc trên đường về.

Cố Quân Xuyên vẫn luôn tự cho mình là người rất kiên nhẫn, bởi vì trong những năm tháng dài đằng đẵng đã qua, hắn luôn tâm như nước lặng, không vội vàng hay nóng nảy.

Nhưng không biết tại sao, hắn nhìn Thẩm Liễu, đầu ngón tay nắm chặt tay vịn ghế càng lúc càng siết chặt, chặt đến nỗi khiến hắn nôn nóng.

Đột nhiên, tiểu ca nhi đó ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò không có mấy lạng thịt đầm đìa nước mắt, thật sự rất xấu xí.

Thẩm Liễu không nhịn được nữa, “oa” một tiếng nhào vào lòng Triệu Xuân Mai, cậu ôm chặt lấy bà: “Mẹ...”

Triệu Xuân Mai vỗ nhẹ lưng tiểu ca nhi gầy yếu, khàn giọng đáp: “Ơi.”

Cố Quân Xuyên lúc này mới khẽ thở phào, ở một góc không ai biết, hắn buông lỏng bàn tay đang nắm chặt.

Mọi chuyện cứ thế được định đoạt, nhưng Triệu Xuân Mai còn có lời muốn nói, mấy người liền ở lại phòng khách không đi.

Vốn dĩ là cả nhà đều vui vẻ, nhưng không biết có chuyện gì khiến Cố Tri Hỉ tức giận, cô bé bĩu môi hờn dỗi, nhưng vẫn chu đáo nhường chỗ ngồi, tự mình ngồi sang phía đối diện.

Mắt Thẩm Liễu sưng húp như quả óc chó, cắn môi, cẩn thận ngồi vào chiếc ghế bên cạnh Cố Quân Xuyên.

Triệu Xuân Mai nhìn mấy đứa trẻ, trong lòng cảm thấy thoải mái, bà quay người gỡ gói đồ trên bàn bát tiên ra, bên trong toàn là những đồng bạc trắng lấp lánh.

Triệu Xuân Mai chậm rãi mở lời: “Vừa nãy đã nói rồi, nhà họ Tô trả lại lễ kim, sính lễ đổi thành bạc, lại bù thêm mười lượng tiền mâm cỗ.”

Còn vay thêm của mấy người họ hàng, số bạc còn lại đủ ba mươi tám lượng, Triệu Xuân Mai chia số bạc này ra, giữ lại hai mươi lượng làm tiền tiết kiệm trong nhà, đã gói ghém cất đi rồi, sau này có chuyện gì cũng dễ đối phó.

Chi phí ăn mặc sinh hoạt hàng ngày, khám bệnh mua thuốc đều tốn tiền, bà lại giữ lại bảy lượng để chi tiêu hàng ngày.

Còn lại mười một lượng, Triệu Xuân Mai nhìn Cố Tri Hỉ: “Bảo Muội cũng sắp mười lăm tuổi rồi, sau này gả chồng phải chuẩn bị hồi môn, trong số này sáu lượng để dành cho Bảo Muội.”

Ở trấn này, con gái gả chồng, phần lớn chỉ nhận sính lễ mà không có hồi môn, dù có thì một tấm chăn và vài bộ quần áo đã là tốt lắm rồi.

Triệu Xuân Mai nghĩ rất chu đáo, sợ con gái chịu ủy khuất, đã chuẩn bị sẵn tiền bạc.

Cố Tri Hỉ lại nhíu chặt mày, cô bé phồng má: “Con đã nói rồi, con không gả chồng.”

“Nói ngốc.” Triệu Xuân Mai liếc Cố Quân Xuyên một cái: “Anh con còn không cần con hầu hạ, toàn nói những lời không đâu vào đâu.”

Thấy Cố Tri Hỉ bĩu môi không nói nữa, Triệu Xuân Mai tiếp tục: “Trong đó còn năm lượng cho Xuyên nhi và Tiểu Liễu, coi như tiền cưới đựng trong rương.”

Nghe vậy, Cố Quân Xuyên vội nói: “Mẹ, không cần đâu, chúng con ngày thường đều ăn cơm nhà, bản thân cũng không tiêu bao nhiêu tiền.” Hơn nữa, hắn gần đây cũng bán được một số tranh chữ, cũng có chút tiền dư.

“Không phải cho con đâu, Tiểu Liễu gả đến đây, không nơi nương tựa, dù sao cũng phải giữ chút tiền bên mình chứ.” Triệu Xuân Mai nhìn sang Thẩm Liễu, đưa tay ra hiệu cho cậu lại gần lấy tiền.

Thẩm Liễu không dám động đậy, cả đời này cậu chưa từng nhìn thấy nhiều tiền bạc như vậy, hơn nữa cậu là một ca nhi gả đến đây, sao có thể lấy nhiều tiền của nhà họ Cố như vậy được, cậu không trả nổi đâu.

Thẩm Liễu cẩn thận nhìn Cố Quân Xuyên, hỏi ý kiến hắn, có lẽ là muốn nói chuyện với cậu, người đàn ông hơi nghiêng người, lại rất gần: “Gọi em đó, đi lấy đi.”

Thẩm Liễu mím môi, mãi một lúc lâu sau mới đứng dậy khỏi ghế, đến trước mặt Triệu Xuân Mai đón lấy bạc vào tay.

Dáng vẻ cẩn thận đó, giống như một con gà mái già bảo vệ trứng, Cố Quân Xuyên liếc nhìn cậu bằng khóe mắt, khóe môi khẽ cong lên một cách khó nhận ra.

Thấy người đã về chỗ ngồi, Cố Quân Xuyên mới đưa tay vào trong áo, lấy ra một túi vải nhỏ.

Bên trong là một chiếc vòng tay bạc và một chiếc trâm bạc chạm khắc hoa văn, hắn nói: “Mua trên đường về, Bảo Muội lại đây lấy vòng tay.”

Cố Tri Hỉ vốn dĩ vẫn còn giận dỗi, lúc này nghe thấy gọi cô bé lấy vòng tay, vội vàng đứng dậy chạy đến, cô bé đưa tay nhận lấy, ngắm nghía trái phải: “Chiếc vòng này đẹp thật đấy, cảm ơn anh.”

Cố Quân Xuyên lại nhìn sang Thẩm Liễu, đưa tay đưa chiếc trâm bạc qua: “Của em.”

Thẩm Liễu không thể tin được: “Cho em ạ?”

“Ừm, mỗi người một cái.” Thẩm Liễu hai tay đón lấy chiếc trâm bạc, đôi mắt sưng húp như quả óc chó không rời khỏi nó, khuôn mặt nhỏ nhắn cuối cùng cũng nở nụ cười.

Cánh cổng nhà họ Cố lại được mở ra, gió hạ mang theo hương hoa nhẹ nhàng thổi đến, vuốt ve khuôn mặt người ta ngứa ngáy.

Cố Quân Xuyên trở về phòng, Cố Tri Hỉ đang rửa quả trong sân, Thẩm Liễu đi đến ngồi xổm bên cạnh cô bé, nhẹ nhàng nói: “Để anh rửa cùng em nhé?”

Cố Tri Hỉ liếc cậu một cái, phồng má không thèm để ý, cô bé vẫn còn giận.

Thẩm Liễu vốn đã nhát gan, thấy Cố Tri Hỉ như vậy, càng không dám giúp, chỉ nhỏ giọng nói: “Xin lỗi em.”

Thật ra, sau khi nghe mẹ nói về thân thế của Thẩm Liễu, biết cậu ấy sống khổ như vậy, Cố Tri Hỉ đã không còn oán trách cậu ấy nữa.

Nhưng cô bé vẫn tức giận, anh trai và mẹ đều biết, mà lại giấu cô bé, hơn nữa cô bé còn cùng Thẩm Liễu hái quả, cậu ấy cũng không nói cho cô bé biết.