Chương 4: Mì Trộn

Cố Quân Xuyên không nói gì, Triệu Xuân Mai không nắm được ý hắn, nhẹ nhàng nói: “Tô gia dẫu tốt, nhưng họ lại coi thường nhà ta, dù có tìm đến đổi người về, cũng chỉ chuốc lấy oán trách. Mới bắt đầu cuộc sống đã khó khăn thế này, về sau còn nhiều chuyện phiền lòng nữa.”

“Mẹ và Bảo Muội không phải là người ham phú ghét nghèo, bất kể là đứa trẻ thế nào, chỉ cần đối xử tốt với con là được. Mẹ thấy tiểu ca nhi này rất nghe lời con, sau này có chuyện gì cũng cùng nhau bàn bạc, cuộc sống mới dễ chịu...”

Một lúc sau, Cố Quân Xuyên mở lời, khóe môi khẽ cong lên mà chính hắn cũng không nhận ra: “Con thấy cậu ấy rất tốt, ngoan ngoãn và nghe lời.”

Triệu Xuân Mai có chút bất ngờ, bà vội nói: “Nếu con thấy được, mẹ cũng đồng ý, đứa bé này nhìn là biết hiền lành, mẹ thấy cũng vui, chỉ là việc Tô gia làm quá không ra gì, sỉ nhục người ta như vậy, trong lòng mẹ vẫn ấm ức, không thể cứ thế mà bỏ qua được.”

Cố Quân Xuyên gật đầu: “Hai nhà nói rõ ràng cũng tốt, sau này... bớt tranh chấp.”

Bạch Vân trấn phía sau núi là một khu rừng khá rậm rạp, cây cổ thụ cao vút trời, tán lá chồng lên nhau như biển mây, có đủ loại chim chóc xòe cánh hót líu lo trên ngọn cây.

Mùa này, chính là lúc quả phát triển tốt nhất, vừa to vừa ngọt, có không ít nhà mang giỏ nhỏ lên núi hái ăn.

Thẩm Liễu và Cố Tri Hỉ đến bìa rừng thì thấy mấy người phụ nữ đi cùng nhau đang xách những chiếc giỏ nhỏ trở về, từ xa đã chào hỏi: “Ôi chao, tiểu muội nhà họ Cố, đây là ai vậy?”

Đều là bà con làng xóm, khi Cố Quân Xuyên thành thân họ cũng có mặt, hỏi như vậy là muốn Cố Tri Hỉ giới thiệu người.

Thẩm Liễu sợ người lạ, từ khi đi cùng Cố Tri Hỉ ra ngoài cậu đã đánh trống trong lòng, hôm qua Cố Quân Xuyên còn nói sẽ đưa cậu cùng đến nhà họ Tô, đã muốn từ hôn thì tại sao còn để cậu ra ngoài chứ.

Giờ đây gặp phải các dì quen thuộc, cậu không biết phải nói sao.

Cố Tri Hỉ thì rất thoải mái: “Đây là phu lang mà anh con vừa cưới về, anh rể con đó ạ.”

Mấy dì cười phá lên: “Mới cưới về đã không cho người ta nghỉ ngơi, đã dẫn ra ngoài rồi?”

“Hái xong quả thì về, không làm người ta mệt đâu.” Cố Tri Hỉ thấy Thẩm Liễu trốn sau lưng cô bé không ra, rõ ràng cao hơn cô bé nửa cái đầu, nhưng lại rất dễ ngượng, cô bé kéo cậu ra phía trước, giới thiệu: “Đây là dì Thu, nhà dì ấy cách nhà ta hai con phố, cái cánh đồng cải dầu vừa đi qua chính là của dì ấy đó.” “Đây là chị dâu Vương, làm thêu thùa giỏi lắm, sau này anh rể sinh em bé thì tìm chị dâu thêu giúp con Tiểu Hổ nhé.”

“Đây là dì Vân, nhà dì ấy bán tương, lần sau mẹ em muốn mua tương thì hai đứa mình cùng đi nhé?”

Miệng cô bé líu lo không ngừng, Thẩm Liễu đứng bên cạnh lần lượt chào hỏi mọi người.

Các dì cười đáp lại, rồi tỉ mỉ đánh giá cậu: “Ca nhi này sao gầy thế? Sắc mặt cũng không tốt.”

Lời này Thẩm Liễu biết trả lời, trước đây Tô Thanh Lam bị cấm túc, nhà họ Tô nói ra ngoài là cậu ta bị bệnh, cậu mím môi: “Trước đây bị bệnh, nên mới gầy đi như vậy.”

“Vậy sau này phải tẩm bổ thật tốt đấy.” Người phụ nữ chọn quả to nhất, đỏ nhất từ trong giỏ ra nhét vào tay Thẩm Liễu: “Ra ngoài không mang theo gì tốt, con ăn quả này đi, ngọt miệng.”

Thẩm Liễu còn chưa vào rừng, trong lòng đã ôm một nắm quả rồi, mặt cậu nóng bừng, trong lòng còn nóng hơn: “Cảm ơn dì ạ.”

“Cảm ơn gì chứ, rảnh rỗi thì đến nhà dì ăn cơm nhé.”

Các phụ nữ còn phải về nhà làm việc, nói vài câu rồi đi về.

Thẩm Liễu đặt quả vào giỏ nhỏ, vác lên vai, mặt đỏ bừng, cậu nghĩ, trấn này thật tốt quá, các dì tốt, người nhà họ Cố tốt, Cố Quân Xuyên... cũng tốt.

Hai người tiếp tục đi vào rừng, vì ở chân núi nên càng vào sâu địa hình càng cao, rễ cây cổ thụ đan xen vào nhau, gió thổi qua mang theo mùi đất.

Đến khi nhìn thấy những cây quả sum suê, đã gần đến lưng chừng núi. Trên núi gió lớn, thổi ào ào làm cành cây xào xạc, ngay cả những trái cây trên ngọn cũng lung lay.

Thẩm Liễu dỡ giỏ xuống, lấy cây sào dài ra, lại tháo lớp vải trắng dày bọc bên ngoài ra, để lộ chiếc liềm đầu cong bên trong.

Chiếc liềm này tuy đã mài sắc, nhưng không quá bén, không biết là do lâu ngày không mài, hay là sợ cô bé cầm sẽ bị thương.

Thẩm Liễu hồi nhỏ cũng từng cùng lũ trẻ trong làng đi hái quả, nhưng chỉ dùng một cây sào tre dài, kiểu này là lần đầu tiên cậu nhìn thấy.

Cố Tri Hỉ nhìn ra sự nghi ngờ của cậu, giải thích: “Đây là do anh em làm, anh ấy nói làm vậy tiện hơn.”

Thẩm Liễu gật đầu: “Đúng là tiện hơn thật.”

“Vậy anh rể, em hái quả, anh ở dưới gốc cây nhặt nhé.”

Thẩm Liễu nghe lời cô bé, đưa cây sào qua.

Hai người lần đầu tiên cùng làm việc, nhưng lại phối hợp rất ăn ý.

Cố Tri Hỉ nhìn là biết thường xuyên đi hái quả, cây sào vừa dài vừa nặng, cô bé hai tay nắm chặt, mắt dán chặt vào ngọn cây, dùng đầu liềm dứt khoát cắt một cái, cành cây dài bằng cánh tay liền rào rào rơi xuống.

Thẩm Liễu cúi người xuống dưới gốc cây kéo cả cành cây ra bên cạnh, hái từng quả một cho vào giỏ nhỏ.

Lá cây bị gió núi thổi qua, có một mùi thơm thanh mát, quả được nắng chiếu, đỏ tươi và ngọt lịm.

Chẳng mấy chốc, giỏ đã đầy ắp, Cố Tri Hỉ vứt cây sào xuống đất.

Thẩm Liễu vừa định vác giỏ lên đi, Cố Tri Hỉ đã gọi cậu dừng lại: “Đồ ở đây không ai lấy đâu, hai đứa mình lên đỉnh núi đi, cảnh đẹp lắm.”

Thẩm Liễu bán tín bán nghi đặt giỏ xuống, chạy mấy bước theo sau, vừa đến gần Cố Tri Hỉ, cô bé đã đưa quả trong tay qua, cô bé toe toét cười: “Hai quả này đỏ nhất, hai đứa mình lên đỉnh núi ăn.”

Thật ra không phải là đỉnh núi, mà là một tảng đá lớn nhô ra ở lưng chừng núi, bị gió mưa bào mòn qua năm tháng, loang lổ.

Hai người ngồi trên tảng đá, Cố Tri Hỉ giơ tay chỉ chỉ, Thẩm Liễu nhìn theo, liền thấy ở cuối khu rừng rậm rạp là một cánh đồng cải dầu vàng óng, qua cánh đồng cải dầu... là nhà họ Cố.

“Hồi nhỏ anh em hay dắt em lên núi hái quả, hai đứa em cứ ngồi ở đây nhìn về nhà.” Cô bé cười khúc khích, nhưng trong mắt lại có một nỗi buồn khó tả.

Thẩm Liễu không biết an ủi người khác, cậu lau sạch quả rồi đưa đến trước mặt cô bé.

Hai người dựa vào nhau ăn quả, nắng chan hòa, mưa thuận gió hòa, quả mọng nước, cắn một miếng, nước chảy dọc theo cổ tay xuống, Thẩm Liễu sợ làm bẩn quần áo, vội vàng lau tay.

Cố Tri Hỉ giúp cậu lau, nước quả dính đầy tay, cô bé toe toét cười, rồi lại quay tay lau lên mặt Thẩm Liễu.

Hai người đùa nghịch nửa ngày, chơi mệt rồi, thậm chí cả bướm cũng không muốn bắt nữa, thấy mặt trời đã lên cao gần đến giữa trưa, liền bàn bạc về nhà.

Chiếc giỏ tre nhỏ này tuy không lớn, nhưng khi đầy ắp cũng nặng trĩu, Thẩm Liễu tuy gầy yếu, nhưng dù sao cũng là một ca nhi, cậu vác giỏ, Cố Tri Hỉ liền cầm cây sào, cũng coi như phân công hợp lý.

Giữa trưa, nhà nhà đều đang nấu cơm, tiếng xẻng va vào thành nồi leng keng, mùi thơm bay khắp tường sân.

Hai người đi đến cửa nhà, còn chưa vào cổng lớn, dì Cát hàng xóm đã đi ra: “Hai đứa về rồi à, mẹ con và anh con ra ngoài rồi, bảo hai đứa trưa nay sang nhà dì ăn cơm.”

“Ra ngoài rồi ạ?” Cố Tri Hỉ trong lòng lẩm bẩm, anh cô bé sau khi bị hỏng chân thì không thích ra ngoài, nhìn cánh cổng lớn đóng chặt, vội hỏi: “Dì biết hai người họ đi đâu không ạ?”

“Nghe nói là đi nhà họ Tô rồi.”

“Đi nhà họ Tô rồi ạ?” Cố Tri Hỉ ngạc nhiên nhìn Thẩm Liễu: “Về nhà ngoại rồi sao? Sao không dẫn theo anh rể em vậy?”

“Cái đó dì không biết, mẹ con chỉ nói bảo con sang nhà dì ăn cơm.” Dì Cát đưa tay gọi hai người vào nhà: “Nhà đang ăn mì trộn, mau vào đi.”

Hai nhà ở gần nhau, luôn giúp đỡ qua lại, con gái lớn của dì Cát đã gả chồng rồi, trong nhà còn một đứa con trai nhỏ, khi nông nhàn không chăm sóc xuể, thường xuyên gửi sang nhà họ Cố chơi.

Cố Tri Hỉ cũng không từ chối: “Vâng, con để quả xuống rồi qua ngay ạ.”

Thẩm Liễu nghe dì Cát nói Cố Quân Xuyên đã đi nhà họ Tô, liền bắt đầu lo lắng. Tim cậu đập thình thịch như muốn ngừng đập, khó chịu vô cùng.

Đi nhà họ Tô, chắc là đi từ hôn rồi, đợi trở về, cậu sẽ phải đi...

Cậu cứng đờ người, đứng ở cổng lớn không động đậy, mãi đến khi Cố Tri Hỉ quay lại gọi cậu: “Anh rể, vào nhà đi.”

Cậu đáp một tiếng, rồi theo vào nhà.

Cố Tri Hỉ đặt cây sào tre dựa vào tường sân nhà mình, rồi lại từ bếp lấy ra một cái giỏ nhỏ: “Anh rể, giúp em xách quả qua đi ạ.”

Gọi mấy lần không thấy trả lời, Thẩm Liễu cứ như khúc gỗ đứng trong sân bất động.

Cố Tri Hỉ không biết cậu bị làm sao, đành tự mình đi đến xách quả: “Anh rể, anh đói đến mơ màng rồi à? Hay là anh sang nhà dì ăn cơm trước đi, em dọn dẹp xong sẽ qua.”

Thẩm Liễu lúc này mới thoát khỏi trạng thái mơ màng: “À... mất hồn rồi, con xách cho.”

Cố Tri Hỉ chia ra hơn nửa giỏ quả, cùng Thẩm Liễu xách sang nhà dì Cát: “Dì ơi, vừa hái từ trên núi về, tươi lắm, cho em trai con ăn ngọt miệng.”

“Vừa lúc, vừa lúc.” Dì Cát vui vẻ đón lấy: “Em con ngày nào cũng đòi uống chè ngọt đấy.”

Hai người họ đến muộn, chủ nhà đã đi làm rồi, dì Cát cũng đã ăn xong cơm, chỉ còn lại cậu con trai út Trịnh Hổ vẫn ngồi trước bàn ăn mì, nước sốt nhiều, dính đầy miệng.

Cậu bé thấy Cố Tri Hỉ và Thẩm Liễu đến, vội vàng đứng dậy vào bếp lấy hai cái bát sạch.

Dì Cát đã để phần mì cho hai người, ngâm trong nước lạnh, dù bây giờ ăn vẫn còn dai.

Bà nhận lấy bát do Trịnh Hổ đưa tới, mỗi người múc một bát mì đầy ú ụ đặt trước mặt hai người, rồi đưa phần sốt đã để riêng ra: “Mới xào sáng nay, cho thêm ba quả trứng nữa, hai đứa nếm thử xem có ngon không?”

Mùa hè ăn mì trộn là thoải mái nhất, Cố Tri Hỉ múc một thìa sốt, dùng đũa trộn đều.

Tương đậu nành tươi được lên men, mùi đậu nành nồng nàn, kết hợp với trứng và ớt xanh băm nhỏ xào cùng, vừa có vị mềm ngọt của trứng, vừa có vị giòn ngon của ớt xanh, thơm ngon đậm đà, rất đưa cơm.

Cố Tri Hỉ ăn không ngẩng đầu, nhưng Thẩm Liễu có chuyện trong lòng, rõ ràng đã đói cồn cào, nhưng vẫn không ăn nổi.

Cậu không muốn người khác nhìn ra, cố nuốt vào, nhưng trong lòng lại chua xót, mắt đỏ hoe.

Đúng lúc Cố Tri Hỉ đang ăn bát mì thứ hai, bên ngoài có động tĩnh.

Dì Cát đang định ra xem, Thẩm Liễu đã đứng dậy chạy ra ngoài.

“Tiểu ca nhi này sao lại vội vàng thế?”

Cố Tri Hỉ miệng nhét đầy mì: “Ưm... cậu ấy đi tìm anh con.”

Dì Cát che miệng cười trộm: “Ôi chao, dính như sam vậy.”

Thẩm Liễu chạy đến cửa, Triệu Xuân Mai và Cố Quân Xuyên đang trở về.

Ánh nắng vàng óng chiếu rọi lên người Cố Quân Xuyên, khiến người ta không thể rời mắt.