Ấn Nhã Cung, nơi Trưởng Công Chúa cư ngụ, là do Thánh Thượng sớm chuẩn bị riêng cho nàng.
Chỉ vì sợ nàng ngày nào đó đang ở bên ngoài đột nhiên thay đổi tâm ý, nhất thời muốn hồi cung.

Trần Viện quyết định tiến cung vốn là chuyện trong chớp mắt, chưa từng báo cho bất kỳ ai.
Dù là như vậy, nàng mới vừa đặt chân vào cung, bên Hoàng hậu đã lập tức truyền tin, sai người đến hỏi han ân cần.

Chờ đám người lần lượt cáo lui, sắc trời đã sớm tối sầm xuống.
Gió xuân lướt qua, cánh hoa đào bay tán loạn, hương hoa phảng phất khắp Ấn Nhã Cung, mơ hồ vấn vít trong không khí.

Trần Viện đưa tay day trán, cả người ngả xuống giường, như thể không còn sức lực.

Phán Thu bưng nước tới cho nàng rửa mặt.
Trần Viện ánh mắt vô thần, nhìn chằm chằm màn giường, hữu khí vô lực thốt:

“Ta thật ngốc.”

Nàng chỉ mải nghĩ tránh xa Hoắc Dư, lại quên mất trong hậu cung cũng chẳng phải nơi yên ổn.

Phán Xuân và Phán Thu không nhịn được bật cười:
“Công chúa đã lâu chưa nhập cung, trước mấy ngày còn luôn miệng nhớ món cá chua ngọt của Lâm công công mà?”

Lâm công công là quản sự của Ngự Thiện Phòng.

Hậu cung này, dù là hoạn quan, cũng phân chia giai cấp rõ ràng: hoạn quan, thiến quan, hoạn giả, nội giám, sau cùng mới là thái giám.
Từ hoạn quan muốn bước đến chức thái giám, ít thì cũng phải bò lăn vài năm.

Cho nên, trong cung nếu có thể được xưng một tiếng “thái giám”, đó đều là đã được cất nhắc trọng dụng.

Tuy là như thế, Trần Viện vẫn không thể nào sinh ra hứng thú.
Một phần cá chua ngọt, há có thể xoa dịu được mệt mỏi thể xác tinh thần của nàng?

Trần Viện hối hận.

Nàng không nên vì ham cái yên tĩnh nhất thời mà quay về hậu cung này.
Nhưng đã tới rồi, lẽ nào lại không ở nổi một ngày đã quay đầu trở ra?

Chớ nói Hoắc Dư có cười nhạo nàng hay không, chính bản thân Trần Viện cũng khó lòng chấp nhận được!

Sau một hồi trầm mặc, Trần Viện chống người ngồi dậy.
Tắm rửa xong, nàng phiền muộn phân phó:
“Đi Ngự Thiện Phòng một chuyến.”

Dù sao cũng đã vào cung, nếu không ăn được một phần cá chua ngọt, chẳng phải là uổng công?

Phán Xuân cười trộm, vội vàng lĩnh mệnh.
Nàng để Phán Thu ở lại hầu hạ, còn mình thì đích thân đi Ngự Thiện Phòng.

Ngự Thiện Phòng, Lâm công công tự mình ra tiếp đón.
Chờ Phán Xuân rời đi, tiểu công công bên người hắn tấm tắc cảm thán:
“Vẫn là Lâm gia gia có bản lĩnh, đến cả trưởng công chúa cũng nhớ thương tay nghề của người.”

Trưởng công chúa là người tôn quý bậc nào?
Có thể khiến nàng nhớ mãi không quên, địa vị của Lâm công công trong Ngự Thiện Phòng cũng coi như vững chắc.

Lâm công công cười mà không nói, song trong lòng cũng dâng lên mấy phần đắc ý.
Hắn liếc mắt nhìn gã thái giám đang suy tư một bên, ha ha cười nói:

“Được rồi, bớt nịnh hót đi, mau chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai.”

Lũ tiểu tử các ngươi, lúc gia gia nấu ăn cho trưởng công chúa, còn chẳng biết đang bò ở đâu!
Cũng dám tranh với lão nhân gia ta? Quá nực cười!

⸻

Ba ngày nữa chính là thọ yến của Thánh Thượng.
Trần Viện dẫu trong lòng không thoải mái, vẫn cố gắng nhẫn nại ở lại trong cung.

Sáng sớm hôm sau, vừa mới tỉnh giấc, Phán Thu đã vào bẩm báo:
“Công chúa đã tỉnh?”

Dưới ánh dương ấm áp, Trần Viện ngẩng mặt, làn da như tuyết, má phấn như hoa đào.
Tuy thần sắc mệt mỏi, lại mang theo vài phần phong tình uể oải khiến người nhìn cũng phải nín thở.

Phán Thu trong lòng cảm thán công chúa đúng là thiên hương quốc sắc, rồi mới nói:
“Quý phi vừa cho người truyền tin, nói Dực Hàn Cung có tiểu nghệ nhân diễn vũ khúc mới, thỉnh công chúa giờ ngọ ghé qua thưởng thức.”

Trần Viện nhíu mày, không vui hỏi:
“Chính ngọ?”

Giờ ngọ nắng gắt oi nồng, không ở cung điện mát mẻ mà lại rủ người đến xem vũ, Quý phi hôm nay là không có mắt hay sao?

Phán Thu hạ giọng thì thầm:
“Nô tỳ nghe nói hôm nay là ngày mẫu tộc Quý phi tiến cung thăm hỏi. Lại nghe, sáng nay ở Dực Hàn Cung có thêm một vị tiểu công tử bộ dạng tuấn tú phi phàm…”

Trong mắt Trần Viện thoáng hiện lên tia giễu cợt.

Toàn bộ Đại Tân triều đều biết nàng là hạng người gì: tự do, tùy hứng, hành sự không câu nệ.
Vậy mà Quý phi cũng thật biết bỏ vốn, dám mang cả thân thích đưa tới trước mặt nàng!

Trần Viện để Phán Thu hầu hạ rửa mặt chải đầu, đối gương đồng miêu mi tỉ mỉ, thản nhiên nói:
“Nếu là quả dưa nứt táo lép, bản công chúa chẳng phải chạy một chuyến uổng công?”

Quý phi là sủng phi của hoàng huynh, Dung gia lại đang đắc thế.
Thể diện này, Trần Viện tự nhiên sẽ nể.

“Cho người đến Khôn Ninh Cung, nói ta buổi trưa sẽ qua cùng tẩu tẩu dùng bữa.”

Nàng hơi bực bội. Đã đi Dực Hàn Cung, thì Khôn Ninh Cung cũng không thể không ghé.
Hoàng hậu là mẫu phi đích thân chọn cho hoàng huynh, chỉ cần không phạm sai lớn, Trần Viện vẫn sẽ kính trọng vị tẩu tẩu này.

⸻

Tin được truyền đến Dực Hàn Cung, Quý phi chẳng hề tỏ thái độ.
Với nàng mà nói, chỉ cần Trần Viện không nghiêng về phía Khôn Ninh Cung, thì đã xem như thắng một ván.

Hơn nữa…

Quý phi mỉm cười nhìn thiếu niên tuấn tú theo mẫu thân tiến cung.
Đó là ruột thịt đệ đệ nàng sinh ra, tuổi vừa cập quan, dáng dấp tuấn dật sáng sủa, phong tư phơi phới.

Quý phi căn bản không lo hắn lọt không vào mắt Trần Viện.
Bổn triều lại không cấm phò mã tham chính, nếu được trưởng công chúa ưu ái, thì đối với nàng, đối với Dung thị, hay chính đệ đệ nàng mà nói, đều là lợi ích lớn không kể xiết.

⸻

Khôn Ninh Cung.

Vạn Thọ Tiết đã gần kề, Hoàng hậu mấy ngày nay bận tối mày tối mặt.
Nghe tin Trần Viện sẽ ghé qua, nàng thậm chí mí mắt cũng không nâng, chỉ tiếp tục xem tấu chương.

Cung nữ bên cạnh có chút khó hiểu:
“Nương nương sao lại không vội? Đó là trưởng công chúa, Thánh Thượng sủng nàng như vậy, nếu thực sự thiên hướng Dực Hàn Cung, chẳng phải sẽ khiến Quý phi càng thêm càn rỡ?”

Hoàng hậu ngẩng đầu, liếc qua cửa sổ, thản nhiên nói:

“Chỉ là chút thủ đoạn không lên được mặt bàn, bổn cung có gì phải gấp?”

“A Viện cố tình cho người truyền tin đến, chẳng phải là đang cho bổn cung biết nàng vẫn kính trọng ta? Như vậy là đủ rồi.”

Cho nên, mặc Quý phi bày ra bao nhiêu thủ đoạn, Trần Viện cũng không buồn để tâm.

Ngay cả ruột thịt đệ đệ mà cũng đưa ra làm quân cờ, thật đúng là trò cười cho thiên hạ.

Sau bữa trưa, Trần Viện đúng hẹn đến Dực Hàn Cung.
Không hổ là đương kim sủng phi, nơi nơi trong cung đều hoa lệ xa xỉ, thậm chí sàn nhà cũng lát bằng ngọc xanh ngọc trắng, sáng bóng đến chói mắt.

Trần Viện chỉ tùy ý quét mắt một vòng, hoàn toàn làm như không thấy.

Dung gia đang được trọng dụng, Quý phi có thể xa xỉ một chút cũng chẳng có gì lạ.
Dù sao so với thưởng trực tiếp cho Dung gia, để nàng ta tiêu xài mấy thứ phù phiếm này cũng là rẻ hơn.

Nhìn qua thì có vẻ là vinh sủng, nhưng thực chất thì được gì?

Có điều Dung gia lại không nghĩ như vậy, vẫn dào dạt đắc ý, chưa từng hiểu rõ một lẽ —
trên đời này, người ngông cuồng nhất cũng không nên mưu toan tính kế với hoàng gia.

⸻

Quý phi vừa thấy Trần Viện bước vào, lập tức bước tới nắm lấy tay nàng, làm bộ tức giận oán trách:

“Ta ở trong cung ngày ngày ngóng trông ngươi, mong mãi mới được một hôm, cuối cùng ngươi cũng chịu vào cung rồi!”

Lời này Quý phi nói, Trần Viện nghe, nghe xong… cũng liền bỏ qua.

Tin thì là kẻ ngốc.

Trần Viện uể oải ngồi phịch xuống ghế, tay áo vắt nghiêng, nói với Quý phi vài câu xã giao:

“Trừ Quý phi ra, chính ngọ nắng gắt như vậy, ai có thể khiến ta tự mình chạy một chuyến?”

Chân tình hay khách sáo, không quan trọng — tóm lại lời này vừa vặn hợp tâm ý Quý phi, khiến nàng nghe mà mặt mày hớn hở, cười đến hoa chi loạn chiến.

Quý phi từ nhỏ đã xinh đẹp diễm lệ, nay lại được Thánh Thượng sủng ái, phong tư càng thêm quyến rũ, cười bãi liền thân mật vỗ tay Trần Viện, ra chiều như vừa nhớ ra điều gì:

“Đúng rồi, ta còn muốn giới thiệu cho ngươi một người.”

Trần Viện vừa nghiêng đầu nhìn, liền thấy trong điện có một nam tử đang đứng.

Ngọc quan vấn tóc, mi thanh mục tú, trên người áo bào xanh nhạt, phong tư nhẹ nhàng ôn nhã, cùng Quý phi quả thật có vài phần tương tự.

Chỉ liếc mắt một cái, Trần Viện đã biết — nam sắc hôm nay, đích xác coi như không tệ.

Khó trách Quý phi phải đích thân mời nàng đến.

Quý phi vẫy tay gọi nam tử lại gần, cười tươi như hoa nói:

“Đây là đệ đệ của ta trong tộc, công chúa cứ gọi hắn là Tử An là được. Hắn hôm nay đúng lúc tiến cung, lại vừa khéo gặp công chúa, đây chẳng phải là duyên phận trời định?”

Trần Viện nhướng mày cười nhạt, không đáp thẳng, trong lòng lại thầm nghĩ: duyên phận này… cũng quá gượng ép đi?

Tuy vậy, Quý phi có một điểm, thật khiến nàng phải tán thưởng.

Nàng không vòng vo hoa mỹ, cũng không nói mấy lời giả dối đạo nghĩa. Muốn đem Tử An tiến cử, liền cứ thế mà nói thẳng, lời lẽ thẳng thắn mà không khiến người chán ghét, so với những kẻ giả nhân giả nghĩa kia, thuận mắt hơn không ít.

Thế nhưng Trần Viện chỉ hờ hững liếc Dung Tử Phong một cái, liền dời mắt:

“Tử An khí độ phi phàm, không hổ là tộc đệ Quý phi.”

Lời vừa dứt, ánh mắt Dung Tử Phong khẽ động. Vốn dĩ biểu cảm lạnh nhạt không mặn không nhạt, lúc này mới thật sự nhìn Trần Viện một cái.

Hắn đã sớm nghe danh trưởng công chúa – hành sự tùy ý, yêu mỹ nhân như mạng, lại phóng túng tự do.

Thế nhưng hôm nay gặp mặt, nàng lại chỉ nhàn nhạt một câu, lạnh nhạt như nước.

Lẽ nào là lời đồn sai, hay là… hắn như vậy tư sắc, còn chưa lọt được vào mắt nàng?

Dung Tử Phong lớn lên giữa ánh mắt tán thưởng, khắp nơi đều có nữ tử thầm sinh tâm ý. Ngay cả Trần Viện vừa bước vào điện, hắn cũng từng cảm thấy một tia kinh diễm.

Nhưng cũng chỉ là một tia mà thôi.

Vậy mà lúc này, thái độ thờ ơ của nàng, lại khiến hắn trong lòng không khỏi có chút bận tâm.

Lý do vì sao, hắn cũng nói không rõ, đành miễn cưỡng cho là do lòng hiếu thắng nổi lên.

Vì vậy, trước sự bất ngờ của trưởng tỷ, Dung Tử Phong tiến thêm một bước, cúi người hành lễ, giọng nói ôn hoà như nước chảy đá ngầm:

“Lâu nghe đại danh trưởng công chúa, nay được tận mắt chiêm ngưỡng.”

Trần Viện nghiêng đầu, ánh mắt như có như không liếc qua hắn, trong lòng chẳng gợn sóng, chỉ là lười biếng mà chờ xem hắn còn có thể nói ra cái gì.

Không phải Dung Tử Phong kém sắc, càng không phải không bằng những người từng lọt vào mắt nàng.

Mà là, chỉ cần liếc mắt một cái, Trần Viện đã có thể nhìn thấu hắn đang nghĩ gì.

Bề ngoài nhã nhặn, thực chất kiêu ngạo tự phụ.

Hắn hôm nay đứng ở đây, lẽ nào không biết Quý phi muốn làm gì?

Đã muốn người ta để mắt, lại chẳng chịu hiểu chút giá nào, chẳng lẽ còn mong nàng vội vàng tự ngã vào lòng hắn?

Nếu là dĩ vãng, gặp phải kiểu nam tử thanh cao nhã nhặn thế này, Trần Viện có lẽ thật sự sẽ động vài phần hứng thú.

Nhưng tiếc thay —— Dung Tử Phong không phải người đầu tiên nàng từng gặp mang dáng vẻ này.

Loại phong thái giả nhã đạm nhiên, dưới lớp vỏ là ngạo khí không che giấu nổi, nàng đã sớm thấy quen mắt.

Từng có người, cũng một thân phong tư như tuyết, cũng là cốt cách như ngọc, chỉ tiếc một lòng tự cao, rốt cuộc chẳng gánh nổi lòng nàng trông đợi.

Có tiền lệ đó rồi, hôm nay lại gặp phải một kẻ như Dung Tử Phong — Trần Viện liền thấy không còn gì đáng nói, càng chẳng thể dậy nổi chút hứng thú.

Trần Viện nhẹ nhàng chống tay lên đầu, đôi mắt hờ hững nhìn xuống, để che đi nụ cười thoáng qua nơi khóe môi. Nàng, trưởng công chúa cao cao tại thượng, sao có thể để mình bị những người vội vàng vây quanh, rồi tự cho mình thanh cao? Thật là buồn cười.

Chưa kịp dứt ý nghĩ, Trần Viện lại nghe thấy câu hỏi vang lên từ phía trước:

“Công chúa cảm thấy ta như thế nào?”

Bàn tay Trần Viện đang đặt trên ly bỗng dừng lại, ánh mắt thoáng qua sự kinh ngạc, rồi nàng từ từ ngẩng đầu, ánh mắt đánh giá Dung Tử Phong trước mặt. Hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh như cũ, thần sắc không chút thay đổi, khiến lời vừa rồi của hắn dường như không phải do chính miệng hắn nói ra.

Trần Viện nhẹ nhàng hạ mi mắt, ánh mắt lướt qua Quý phi, như thể đang tìm kiếm điều gì đó trong ánh mắt của nàng. Nàng thầm nghĩ, chẳng lẽ tất cả người Dung gia đều có những nét giống nhau đến vậy?

Thế gian này, nam tử thật là những sinh vật kỳ lạ. Họ có thể làm mọi thứ để lấy lòng nữ tử, có thể mơ ước và theo đuổi nữ tử, thậm chí còn chịu cúi đầu trước họ, nhưng khi phải thừa nhận điều đó, họ lại giữ chặt cái kiêu ngạo ấy, không bao giờ muốn thừa nhận rằng mình đang tự nguyện hạ mình.

Nhất là ở những gia tộc danh giá, sự kiêu ngạo ấy càng rõ rệt. Trần Viện chưa bao giờ ưa thích những người như vậy. Từ nhỏ nàng đã không thích những kiểu con trai chỉ biết nói ngọt, làm nũng, cố gắng lấy lòng. Nhưng hôm nay, Dung Tử Phong lại khác biệt. Hắn không phải là kiểu nam tử nàng thường gặp, hắn có một sự bình tĩnh, trong sạch khiến nàng không khỏi phải chú ý.

“Ngươi cảm thấy ta như thế nào?” Lời nói ấy, bình thản mà kiên định, lại mang đến cho Trần Viện một cảm giác khó tả.

Trần Viện mỉm cười, rồi cúi đầu một chút, tựa như đang chế giễu chính bản thân.