Tử Minh đẩy cửa tiến vào, thấp giọng bên tai Hoắc Dư nói vài câu.

Hoắc Dư ngạc nhiên, đôi mắt hơi nheo lại:
“Dung Tử Phong?”
Hắn đến khi nào rồi? Sao lại tiến vào Trường An?

Câu hỏi này thoáng qua trong đầu Hoắc Dư, nhưng chỉ sau một khoảnh khắc, hắn liền khẽ gạt sang một bên. So với Lục Hàm Thanh, Dung Tử Phong quả thực không đáng để hắn phải bận tâm.

Hoắc Dư dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục xử lý công vụ. Tử Minh đứng bên cạnh, bất ngờ nhận thấy thái độ bình thản của Hoắc Dư. Hắn vốn nghĩ rằng gia sẽ không vui, nhưng kết quả lại như vậy, chẳng có chút xao động nào.

Có phải gia đã đoán sai? Hoặc là… gia đối với trưởng công chúa thật sự không có loại tình cảm đặc biệt nào?

Tử Minh âm thầm chửi thầm trong lòng, khom người chuẩn bị lui ra. Nhưng bỗng chốc, hắn nghe thấy Hoắc Dư lãnh đạm phân phó:

“Nhìn chằm chằm hoàng cung, xem Dung Tử Phong khi nào ra cung.”
Tử Minh nghe xong, mặt hơi nhăn lại. Hắn vội vã chắp tay đồng ý, nhanh chóng lui ra.

Trần Viện hoàn toàn không hay biết rằng có người đang âm thầm chú ý từng động tĩnh của nàng. Dù nàng nhìn Dung Tử Phong với ánh mắt khác biệt một chút, nhưng cũng chỉ vậy thôi. Nó chẳng đủ để làm nàng đối đãi đặc biệt với Dung Tử Phong.

Nàng chỉ ở Dực Hàn Cung khoảng nửa canh giờ, sau đó quay trở lại Ấn Nhã Cung. Trong lúc ngồi, bỗng nhiên nhớ đến một chuyện, Trần Viện liền hỏi Phán Xuân:
“Thu Trạch thân ở nơi nào?”

Phán Xuân, vốn luôn ở trong cung, không hề bất ngờ khi nghe câu hỏi, liền đáp nhẹ nhàng:
“Sau giờ ngọ, Thu Trạch đến thỉnh an, thấy công chúa không có ở, liền quay về.”

Thu Trạch là một trong những con hát đàn giỏi trong cung. Trần Viện từng giúp đỡ hắn trong một lần chịu nhục, sau đó, dù Thánh Thượng có muốn ban hắn cho Trần Viện, nàng vẫn cự tuyệt. Tuy nhiên, mỗi khi nàng vào cung, Thu Trạch đều sẽ đến thỉnh an.

Trần Viện chỉ là bỗng nhiên nhớ ra, lần này đến cung lại không thấy Thu Trạch, vì vậy mới hỏi. Sau khi nghe Phán Xuân trả lời, nàng hơi khựng lại, nhưng chỉ gật đầu một cái.
Lạnh lùng nói: “Cứ để hắn không cần tới nữa.”

Trần Viện từ trước đến nay không quá để tâm đến Thu Trạch, điều này Phán Xuân hiểu rõ. Nàng gật đầu, nhận lời, và nhanh chóng chuyển sang đề tài khác. Trần Viện cúi đầu, nhẹ nhàng nói với Phán Xuân:
“Cự tuyệt sao…”

⸻

Vài giờ sau, Tử Minh quay lại, nói với Hoắc Dư:
“Dung công tử vừa mới ra cung.”

Giờ này mới ra cung, rõ ràng không phù hợp với quy củ của hoàng cung.

Hoắc Dư nhàn nhạt nói:
“Dung gia càng thêm không quy củ.”

Ngữ điệu của hắn lạnh lùng đến mức không có lấy một chút cảm xúc, giống như chỉ đang tùy tiện nói ra một câu.

Tử Minh chỉ làm như không nghe thấy. Nếu nói không quy củ, thì Dung gia còn chẳng thể so với Hoắc gia trước kia. Đến khi tân đế đăng cơ, Hoắc gia mới chịu thu liễm chút ít.

Tử Minh hỏi: “Vậy, còn tiếp tục theo dõi không?”
“Không cần,” Hoắc Dư đáp, “Cấp Thánh Thượng thọ lễ, chuẩn bị tốt chưa?”
“Gia yên tâm, sẽ không có sai sót.”

Hoắc Dư không nói gì thêm. Hắn ngẩng đầu nhìn ánh trăng sáng vằng vặc trên cao, lòng thoáng trầm xuống. Nghĩ đến nàng, đang trong hoàng cung, tiếp đãi những giai nhân ca hát, lòng hắn bỗng nhiên cảm thấy chán ngán, cái gì cũng không thể vẹn toàn.

Không phải hắn cố ý nghĩ đến Trần Viện một cách bất kham, mà là hắn hiểu nàng, nàng chính là kiểu người sẽ không bao giờ cam chịu yên tĩnh.

Chính như Hoắc Dư đã suy nghĩ, trong Ấn Nhã Cung, tiếng đàn nhẹ nhàng vòng quanh, nhưng Trần Viện lại nằm trên giường nệm, lười biếng thưởng thức ngọc như ý trong tay, ánh mắt không hề nâng lên, dường như cảm thấy tất cả những gì xung quanh đều chẳng đáng để nàng quan tâm.

Nàng bỗng nhiên ngồi dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Phán Thu.
“Hoắc Dư đang làm cái gì?”

Phán Thu sửng sốt một chút, rồi chần chừ đáp:
“Giờ này, Hoắc đại nhân chắc đã nghỉ ngơi rồi ạ?”
Lúc này đã là giờ Hợi, mà ngày mai Thánh Thượng lại phải lâm triều, Hoắc đại nhân hẳn là đã sớm nghỉ ngơi.

Trần Viện cảm thấy tâm trí rối loạn, những ngày qua, Hoắc Dư cứ quấy rầy nàng không ngừng. Trong khi nàng chỉ muốn thanh nhàn thưởng thức ca vũ, lại cảm thấy không sao có thể bình yên được. Nàng không khỏi cảm thấy bất mãn.

Nàng bị Hoắc Dư đẩy vào cung điện này, phải đối mặt với những áp lực từ Hoàng hậu và Quý phi, trong khi Hoắc Dư lại ung dung nghỉ ngơi tại phủ, sao lại có thể như vậy? Càng nghĩ càng cảm thấy không cam lòng.

Bỗng nhiên, nàng ngẩng đầu lên, quyết định:
“Chúng ta ra cung!”

Phán Thu và Phán Xuân nhìn nhau, không hiểu công chúa này lại có ý gì.

Phán Thu nhỏ giọng nhắc nhở:
“Công chúa, giờ này cửa cung đã đóng rồi.”

Trần Viện vẫn không hề thay đổi sắc mặt, lạnh nhạt đáp:
“Thì sao?”

Nếu nàng luôn phải theo quy củ, vậy chẳng phải danh tiếng của nàng sẽ bị gắn với cái mác người tuân thủ vô điều kiện sao?

Phán Thu lập tức nhận ra công chúa đã quyết định, không thể ngăn cản. Nàng biết rõ, là công chúa, nàng phải làm theo mệnh lệnh, không thể trì hoãn.

Trần Viện vỗ tay ra hiệu cho các con hát lui ra, nói:
“Thu thập hành lý, hồi phủ!”

Chỉ trong mười lăm phút, một chiếc xe ngựa bốn ngựa đã ngừng lại trước cửa cung. Các cấm quân vừa muốn ngăn lại, nhưng khi thấy lệnh bài trong tay Phán Thu, không dám trì hoãn, lập tức mở cửa thành. Họ cúi đầu cung kính, nói:
“Công chúa đi chậm.”

Tin tức Trần Viện ra cung không thể giấu được lâu, nhanh chóng đến tai Thánh Thượng. Lúc này, ông đang ở trong cung của Hoàng hậu. Hoàng hậu khẽ nhíu mày, lo lắng hỏi:
“Hoàng Thượng, sao A Viện lại ra cung lúc này?”

Hoàng hậu có chút lo lắng:
“Phải chăng nàng cảm thấy không thoải mái trong cung?”

Nếu thật sự như vậy, nàng là hậu cung chủ mẫu, thì có trách nhiệm phải giải quyết vấn đề này.

Trần Đam chỉ vỗ nhẹ tay nàng, rõ ràng không mấy quan tâm:
“A Viện có tính tình tự do, có thể ở trong cung vài ngày đã ra ngoài, trẫm không ngờ vậy thôi.”

Hoàng hậu nhẹ thở phào, nằm trong lòng Thánh Thượng, sắc mặt hơi nhợt nhạt. Thế gian đồn đãi về Trưởng công chúa vô pháp vô thiên, nhưng Thánh Thượng lại cho rằng nàng chỉ là người có tính tình tự do. Sự sủng ái hay bất công giữa họ, rõ ràng không cần phải giải thích thêm.

Còn bên ngoài, Trần Viện vừa rời cung, lập tức sai Phán Thu truyền lời:
“Đi đến Thái Úy phủ, ta muốn gặp hắn.”

Dù nàng không nói rõ ràng, nhưng Phán Thu không phải người ngu dốt. Hoắc đại nhân là Thái Úy, nàng muốn gặp người ấy, chẳng ai còn cần phải nói thêm nữa.

Giờ đã là đêm khuya, đoàn người thái giám và cung nữ đều đi cùng, cấm quân thị vệ xếp thành hàng hai bên, tay cầm đuốc, bảo vệ chiếc xe ngựa đang lăn bánh. Mặc cho đêm tối phủ xuống, ánh đuốc vẫn sáng rực, chiếu sáng con phố vắng vẻ.

Trần Viện vừa rời cung, Thánh Thượng liền khâm thưởng cho 300 cấm quân làm thị vệ, tất cả đều chỉ nghe theo lệnh công chúa. Trong đó, thị vệ trưởng chính là Từ Linh.

Ngay khi nhận được lệnh, Từ Linh không chút chần chờ, lập tức giục ngựa lao đi về phía Thái Úy phủ. Tiếng vó ngựa lốc cốc vang dội trong bóng đêm, khiến cho không gian xung quanh càng thêm tĩnh lặng. Khi đến Thái Úy phủ, đại môn liền bị một trận đùng đùng vang lên, như sấm chớp phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm.

Tử Minh còn đang mơ màng, chỉ khoác vội chiếc áo ngoài, một lúc không dám trì hoãn, liền gõ vang cửa phòng ngủ:
“Gia, công chúa phái người tới thỉnh ngài.”

Giọng nói của Tử Minh vang lên trong đêm khuya, bên trong phòng, Hoắc Dư ngay lập tức nghe thấy động tĩnh. Hắn không chút chần chừ, lập tức ngồi dậy, thấp giọng hỏi:
“Người tới nói như thế nào?”

Tử Minh hối hả trả lời:
“Công chúa về phủ, muốn gặp gia ngay lập tức.”

Sắc mặt Hoắc Dư lập tức thay đổi. Trần Viện không phải là người dễ dàng bị xung động, nhưng nếu nàng đã ra lệnh như vậy, thì chắc chắn là tâm trạng không tốt. Hắn không dám chậm trễ, vội vã đứng dậy, đẩy Tử Minh ra, trầm giọng phân phó:
“Chuẩn bị ngựa!”

Tử Minh còn chưa kịp thốt lên những lời oán giận “Công chúa này đúng là không để yên cho ai”, liền thấy thân ảnh của Hoắc Dư đã biến mất khỏi tầm mắt. Tử Minh chỉ biết nuốt sự bực tức vào trong, trong lòng thầm nghĩ: Gia này nhanh nhẹn hơn cả Thánh Thượng, không hề có chút do dự.

Trước đó, khi Thánh Thượng triệu Hoắc Dư vào cung, hắn còn thong thả xử lý xong công vụ rồi mới đi. Còn Trần Viện, nàng dù không vội vã, nhưng khi đã quyết tâm, lại chẳng chút chậm chạp.

Khi Hoắc Dư tới Công Chúa phủ, Phán Thu và Phán Xuân liếc nhau, có phần tò mò, không biết liệu Hoắc đại nhân có đến kịp hay không. Cả hai đều biết, công chúa ít khi bày tỏ rõ ràng như vậy, không biết lần này có phải là do Hoắc Dư làm gì khiến nàng tức giận.

Hoắc Dư, vị trí cao quý nhất phẩm, nắm quyền cấm quân, có thể nói ngay cả Thánh Thượng cũng phải nể vài phần. Nhưng trước mặt công chúa, liệu hắn có sẵn lòng tuân theo lệnh, hay chỉ tùy hứng mà làm theo ý muốn của mình?

Nếu Hoắc Dư không nghe lệnh, Trần Viện e rằng cũng chẳng thể làm gì được hắn. Tuy công chúa có quyền lực trong cung, nhưng trong tình huống này, nàng khó lòng tác động đến một người như Hoắc Dư, người không bao giờ dễ dàng bị ép buộc.

Xe ngựa dừng lại trước cửa Công chúa phủ, Phán Thu nhìn người đứng thẳng bên cửa, trong ánh mắt lướt qua một chút ngạc nhiên. Nàng nhanh chóng vén mành xe lên, thì thầm với người bên trong vài câu.

Trần Viện bước xuống từ mộc thang, ánh đuốc chiếu rọi lên bóng đêm. Nàng khoác lên người bộ hồng y dài, chỉ điểm thêm chiếc diêu giản đơn, nhưng dưới ánh trăng huyền ảo, lại khiến người ta phải ngẩn ngơ. Dù thế gian này có những hoa mẫu đơn cao quý nhất, cũng chẳng thể sánh được với nàng một phần phong tình.

Hoắc Dư hơi cúi mắt, hành lễ một cách cung kính. Trần Viện liếc nhìn hắn một cái, dù nàng biết rõ mình đang cố tình lăn lộn với hắn, nhưng lúc này đứng ở đây, trong mắt nàng không có chút oán giận hay bực bội.

Nàng hiểu rõ, vào giờ này, Hoắc Dư một mình đến đây, còn nàng, thanh danh lại vốn không phải tốt đẹp gì. Hắn sẽ không lo lắng về những lời đồn đại của thiên hạ sao?

Dưới ánh đèn lặng lẽ, trong mắt Trần Viện dường như có một tia cảm xúc chợt lóe rồi tan biến, nàng khẽ hừ một tiếng:

“Cũng coi như đuổi kịp.”

Dứt lời, nàng lập tức xoay người bước vào phủ.

Mọi người đều tự giác lui ra phía sau một bước. Phán Thu hơi nghiêng người, giơ tay làm tư thế mời:

“Hoắc đại nhân, mời vào.”

Hoắc Dư chỉ gật nhẹ, bước theo Trần Viện.

Phán Thu thoáng sững sờ. Theo lý mà nói, Hoắc Dư thân phận tôn quý, há lại cúi đầu đáp lễ với một tỳ nữ như nàng? Một cái gật đầu tuy nhẹ, lại đủ khiến nàng ngẩn người.

Nhưng Hoắc Dư nếu biết trong lòng nàng nghĩ gì, chỉ sợ sẽ trầm mặc trong chốc lát rồi thản nhiên nói một câu —— “Đáng.”

Trưởng công chúa phủ diện tích rộng lớn, không kém gì hai tòa vương phủ cộng lại. Tựa như một tòa tiểu hành cung, bên trong thủy tạ đình lâu, hoa viên quanh co khúc khuỷu, mỗi một chốn đều là danh thắng được Công bộ hao tổn tâm lực thiết kế gần ba tháng mới thi công hoàn tất.

Nhưng ánh mắt Hoắc Dư chưa từng dừng lại ở bất kỳ chốn cảnh sắc nào, hắn chỉ chăm chú dõi theo bóng dáng phía trước.

Trưởng công chúa phủ, hắn đã lui tới suốt hai mươi lăm năm.

Mỗi một tấc đất nơi này, hắn đều quen thuộc đến tận xương tủy, cần gì phải ngắm nhìn thêm lần nữa?

Nơi Trần Viện cư ngụ, gọi là phòng ngủ, kỳ thực chẳng khác gì một tẩm cung. Không gian rộng lớn, lụa mỏng tầng tầng buông rủ, bài trí cực kỳ xa hoa, mỹ lệ chói lòa.

Nhưng Hoắc Dư biết rõ, đó chỉ là vẻ ngoài.

Bên trong lớp rèm là một gian nội thất khác, nơi thật sự nàng dừng chân lại rất mực sạch sẽ, đơn giản tinh nhã, hoàn toàn không có chút phù hoa nào, như chính tính tình trong lòng nàng — thanh lệ mà kiêu ngạo.

Phán Thu sai người dâng trà.

Hoắc Dư đứng bên cạnh Trần Viện, động tác tự nhiên đến mức khiến người khó lòng nghi ngờ, đưa tay tiếp lấy chén trà từ tiểu cung nữ, đích thân dâng đến trước mặt Trần Viện.

Một động tác quen thuộc mà bình thản, đến mức khiến Phán Thu theo bản năng liền đưa trà cho hắn, hoàn toàn quên mất thân phận trước mắt là người được công chúa tin dùng nhất.

Chỉ khi Trần Viện nhướng mày liếc nhìn, nàng mới giật mình tỉnh lại.

Đây là trà dâng cho công chúa, sao có thể giao vào tay kẻ khác?

Phán Thu sắc mặt lập tức trắng bệch, còn chưa kịp mở miệng thỉnh tội, thì Hoắc Dư đã đưa tay dâng trà tới trước mặt Trần Viện, ngữ khí thấp nhẹ:

“Nhiệt độ vừa vặn.”

Hắn rũ mắt, giơ ly trà đến độ cao vừa tầm nàng với tay, khoảng cách cũng được khống chế đúng mức, không xa không gần, mọi cử động đều toát ra sự thận trọng và kính ý.

Tựa hồ hành động này đã được hắn lặp lại cả ngàn lần.

Sự bình tĩnh trong hành vi của Hoắc Dư khiến không khí trong phòng như bị đánh vỡ. Phán Thu há miệng muốn nói gì lại không biết nên mở lời thế nào.

Trần Viện nhìn hắn trong chốc lát, rồi mới đưa tay tiếp lấy chén trà.

Nàng đương nhiên biết, Hoắc Dư không dám làm gì nàng.

Chỉ là…

Trần Viện hơi cau mày, cùng Phán Thu trao đổi ánh mắt. Trong điện, sắc mặt mọi người đều hiện lên chút vi diệu.

Không cổ quái mới là lạ.

Hoắc đại nhân à… ngài là điện tiền Thái úy cơ mà!

Không phải thân là nô tài, cũng chẳng phải người hầu hạ chủ tử.
Thế thì vì cớ gì, lại quen tay quen mắt mà hầu hạ các nàng công chúa như vậy?

________

Tác giả có lời muốn nói:
— Hoắc Dư: “À… thói quen.”

(Editor: Thói quen? Là thói quen dâng trà, hay là… thói quen nuông chiều?)