Phủ đệ Trưởng Công chúa.

Tuyết trắng phủ đầy đất, gió lạnh gào thét, ép những nụ hồng mai bung nở giữa trời đông giá, như nét mực đỏ thẫm điểm lên nền tuyết trắng, độc một sắc hồng trong thiên địa.

Nữ tử kéo đai lưng của hắn, cắn nhẹ vào yết hầu, ghé vào tai hắn thì thầm ma mị.

Một lúc lâu sau, nàng cuối cùng cũng cảm thấy tư thế ấy khiến mình mỏi mệt, bèn tựa người vào gốc mai. Cánh hoa theo gió rơi lả tả, đáp xuống mái tóc đen nhánh của nàng. Nàng ngửa cổ trắng nõn thon dài, khẽ cười, gọi tên hắn:

“Hoắc Dư.”

Thanh âm mềm nhẹ, pha chút hơi thở dồn dập, từng chữ như thì thầm, như rót mật. Y phục tuột xuống đến khuỷu tay, vai ngọc lộ ra giữa không khí giá lạnh, để lộ một mảnh xuân sắc, tỏa hương thấu xương.

Dù trong cảnh ấy, nàng vẫn gọi hắn là “Hoắc Dư”, âm điệu ung dung, thành thạo—không mang theo chút thân mật nào.

Hai ánh mắt giao nhau, như đang ngấm ngầm phân cao thấp. Nhưng nữ tử quá hiểu hắn, chỉ qua mấy hơi thở ngắn ngủi, nàng khẽ cúi mắt cười, khiến hắn không kìm lòng được cúi đầu, hôn lên cổ nàng. Khi da thịt chạm nhau, hắn không khỏi thở gấp.

Cuối cùng, Hoắc Dư nhắm mắt lại, tựa như nhụt chí thỏa hiệp.

Trong khoảnh khắc trầm mê, hắn khẽ gọi:

“Điện hạ——”

Lời chưa dứt, Hoắc Dư bỗng mở mắt.

Đập vào mắt là song cửa gỗ mộc, nắng sớm xuyên qua khe cửa chiếu lên mặt hắn. Nơi hắn đang ở không phải cung điện kim bích huy hoàng, sau lưng cũng chẳng còn linh cữu lạnh lẽo…

Hoắc Dư thoáng chốc ngây người.

Là mộng.

Nhưng hắn biết rất rõ—đó không chỉ là một giấc mộng. Những chuyện xảy ra trong mộng, từng lần, từng lượt, hắn đều thật sự đã trải qua.

Một hồi lại một hồi hoan ái chìm đắm, khiến hắn không thể tự thoát.

Bốn mùa luân chuyển, hắn và nàng đã từng cùng nhau trầm mê trong thân thể, dưới gió hàn và hoa mai, triền miên chẳng dứt.

Hắn không biết vì sao mình có thể quay về.

Nhưng trong lòng, chỉ còn sót lại chút may mắn.

Hắn nhắm mắt lại lần nữa. Khi mở ra, ánh mắt đã trở nên thanh tỉnh.

Tất cả những sai lầm kiếp trước… nếu ông trời cho hắn một lần cơ hội, hắn tuyệt đối sẽ không dẫm lên vết xe đổ.

Ngoài cửa, có tiếng gã sai vặt dò hỏi:

“Gia tỉnh rồi ạ?”

Hoắc Dư khẽ đáp một tiếng. Lập tức có người đẩy cửa bước vào, mang theo chậu nước, cung kính hầu hạ hắn rửa mặt.

Hoắc gia là thế gia trăm năm, quy củ trong phủ vốn nghiêm ngặt. Gã sai vặt làm việc nhẹ tay nhẹ chân, gần như không phát ra tiếng động.

Tử Minh do dự một hồi, rồi mới cúi đầu bẩm:

“Gia, nhà cũ có lời nhắn, mời ngài hôm nay trở về một chuyến.”

Sau khi vào sĩ tộc, Hoàng thượng ban phủ đệ, nên Hoắc Dư chuyển ra ngoài ở. Từ đó, phủ đệ cũ được gọi là “nhà cũ”, tuy vẫn ở Trường An nhưng hắn cũng thường xuyên lui tới, lão gia và phu nhân cũng chẳng phân biệt nặng nhẹ.

Trước đây việc hằng ngày trong phủ đều do mấy nha hoàn thân cận xử lý. Nhưng không hiểu vì lý do gì, mấy hôm trước, Hoắc Dư lại cho toàn bộ nha hoàn trở về nhà cũ.

Trong phủ giờ đây, ngoài những bà tử giữ cửa và trông bếp, chỉ còn toàn gã sai vặt. Không còn lấy một bóng hồng, đến chỗ ngồi ăn uống cũng vắng vẻ tiêu điều.

Nếu nói mấy nha hoàn đó phạm lỗi thì hoàn toàn không có khả năng—bọn họ đều là người Hoắc gia, do chính phu nhân chọn lựa kỹ lưỡng, lại đi theo gia hầu hạ nhiều năm, quen quy củ và biết lễ nghi.

Chính vì vậy, hành động lần này của gia, khiến không ít người ngạc nhiên nghi hoặc.

Nay nhà cũ lại phái người đến mời, chỉ e cũng vì chuyện đó.

Tử Minh trong lòng bất an, lén liếc chủ tử.

Nào ngờ Hoắc Dư đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sâu như mực bình tĩnh nhìn sang, khiến Tử Minh giật mình, vội cúi đầu không dám thở mạnh.

Chỉ một cái liếc mắt, rồi Hoắc Dư cúi đầu, chậm rãi lau khô tay.

Tử Minh lúc này mới dám thở nhẹ. Kỳ lạ thay, dù đối diện với lão gia, hắn cũng chưa từng thấy áp lực như thế này. Chỉ cần đứng trước mặt gia, hắn liền không dám thở mạnh nửa hơi.

Khi Hoắc Dư chuẩn bị tới nhà cũ, tại phủ Trưởng Công chúa, Trần Viện cũng đang phân phó Phán Xuân:

“Ngươi đi thăm dò xem, Hoắc Dư đang làm gì?”

Nàng uể oải nằm trên giường, hờ hững khép mi, vừa nhắc đến cái tên kia đã cảm thấy phiền muộn.

Phán Xuân nhịn cười, đáp: “Phán Thu vừa truyền tin về, nói Hoắc đại nhân trở về phủ Quốc công.”

Mắt Trần Viện sáng rực.

Đúng lúc này là đầu tháng Năm, vườn sau phủ Trưởng Công chúa đào hoa nửa nở nửa tàn, theo gió rơi đầy cửa sổ. Nữ tử tựa đầu lên tay, ngón tay khẽ gõ lên bệ cửa, ánh nắng chiếu lên mặt nàng, môi đỏ răng trắng, đẹp như sen hạ, khiến cả gian phòng như sáng bừng sắc xuân.

Dù nhìn thấy gương mặt này mỗi ngày, Phán Xuân vẫn không khỏi thầm kinh diễm.

Trần Viện lập tức đứng dậy, vươn ngón tay trắng nõn phẩy đi cánh đào, mắt lóe tia tinh quang, cười nhạt phân phó:

“Chuẩn bị xe ngựa, bản công chúa muốn xuất phủ!”

Nửa canh giờ sau, thành nam xuất hiện một cỗ xe ngựa đóng bằng gỗ quý, kéo bởi bốn con tuấn mã rũ chuông vàng. Thị vệ đi trước dẹp đường, cung nữ và thái giám theo sát sau. Người trên đường thấy tràng cảnh ấy đều vội tránh sang hai bên.

Có người bàn tán:

“Không biết quý nhân nhà nào, trận thế này còn vượt cả phủ Tri phủ phu nhân!”

Một thiếu nữ ló đầu ra, ngạc nhiên hỏi: “Lẽ nào là phi tử trong cung?”

Người bên cạnh bật cười, chắp tay hướng về phía đông: “Trừ hoàng thất, còn ai được thị vệ trưởng và cung nhân hộ tống?”

Thiếu nữ kia kinh ngạc không thôi.

Là người trong hoàng thất?

Trong đương kim hoàng thất, ngoài người ngồi trên ngai vàng kia, còn ai có thể cao quý đến thế?

Tĩnh An Trưởng Công chúa!

Xe ngựa rời thành, đến tận vùng ngoại ô mới dừng lại. Nữ tử bước xuống, mỗi bước dẫm lên giày thêu như nhịp điệu, khí chất ung dung kiêu ngạo, mặt mày nhàn nhạt liếc nhìn phía trước, tự nhiên mang theo vài phần phong tình.

Nàng có dáng vẻ dễ khiến người ta sinh lòng xao động. Dù danh tiếng bên ngoài của Trần Viện khiến người ta kiêng kị, nhưng khi đứng trước mặt nàng, ai nấy đều không khỏi sinh tâm dung túng.

Trước cỗ xe đã có mấy vị thế gia công tử và quý nữ đợi sẵn. Vừa thấy nàng bước xuống, tất cả đồng loạt hành lễ.

Chờ nghi lễ kết thúc, có một nữ tử bước lên, che miệng cười nói:

“Ta còn tưởng hôm nay công chúa sẽ không đến.”

Người nói là Phượng Linh Quận chúa, con gái Trác Thân vương, cũng là biểu muội đường của Trần Viện, nên lời nói không cần kiêng dè như người ngoài.

Phượng Linh quận chúa nói như vậy, cũng không hoàn toàn là lời đồn vô căn cứ.

Trần Viện ham chơi, tính tình không chịu yên ổn trong phủ, cách ba hôm lại mở tiệc, năm ngày lại mời các quận chúa, tiểu thư ra khỏi thành du ngoạn. Thế nhưng gần đây, Trần Viện đã mấy lần hẹn nàng, hết lần này đến lần khác đều chỉ có thiệp mời đến mà người lại chẳng thấy đâu.

Đổi lại là người khác, Phượng Linh sợ là đã sớm nổi giận.

Nhưng chuyện này xảy ra ở Trần Viện, nàng chẳng những không tức giận, ngược lại còn sinh lòng thương xót.

Thánh Thượng đăng cơ, Trần Viện thân là muội duy nhất của đương kim hoàng đế, trên đầu không ai quản thúc, dưới thì vạn dân cung phụng, ngày thường vốn đã ngạo mạn ương ngạnh, được nuông chiều đến tận xương, Thánh Thượng cũng mặc kệ, thậm chí càng thêm sủng ái. Người khác dù có bất mãn, cũng không dám hé môi.

Chỉ là, tình hình ấy đến khoảng một tháng trước liền thay đổi.

Vị trưởng tử dòng đích Hoắc gia—người từng được tiên đế trọng dụng, tuổi chưa đầy ba mươi đã bước vào hàng quan lớn—không biết vì sao bỗng nhiên lại tỏ ý không hài lòng với hành vi của Trần Viện.

Mỗi lần gặp nàng, hắn đều nghiêm giọng khuyên răn một phen. Trần Viện phiền chán không để đâu cho hết, lại ngại hắn quyền cao chức trọng, không tiện trực tiếp trở mặt, đành phải tìm cách né tránh.

Phượng Linh hôm nay nhắc tới, khác nào chọc trúng vết thương của Trần Viện. Gương mặt nàng thoáng hiện vẻ khó chịu, hừ nhẹ:

“Hôm nay hắn về phủ Quốc công, không có rảnh quản ta.”

Nàng lẩm bẩm, giọng pha bực bội: “Không biết Hoắc Dư cho hoàng huynh uống mê hồn dược gì, ta nói hắn thế nào, hoàng huynh cũng chỉ cười, luôn miệng ‘Hoắc ái khanh có chừng mực’, chẳng bao giờ cho hắn là sai.”

Phượng Linh cười trêu: “Ngươi gan to trời không sợ đất, ngay cả Thánh Thượng cũng dung túng ngươi, giờ rốt cuộc cũng gặp được một người có thể trị ngươi rồi.”

Trần Viện liếc nàng, hờ hững không buồn đáp.

Chỉ là, bên cạnh có người nghe được đối thoại của hai người, liền giận dữ bất bình:

“Công chúa là kim chi ngọc diệp, thân phận tôn quý, hắn chỉ là một thần tử, sao có thể quản giáo công chúa? Đây chẳng phải là phạm thượng hay sao?”

Trưởng công chúa xưa nay chỉ thích kẻ biết chiều lòng mình, lập tức liền có mấy người lên tiếng phụ họa.

Trần Viện nhấc mi mắt, liếc bọn họ một cái, vẻ mặt hiện rõ sự không kiên nhẫn. Chỉ một ánh mắt, cả đám liền câm như hến.

Nàng tuy chán ghét Hoắc Dư, nhưng trong lòng cũng rõ ràng—người kia, ngoài việc hay giáo huấn ra, quả thật vẫn luôn vì tốt cho nàng.

Ngay cả hoàng huynh cũng xem như trò vui mà cười xòa, ai cũng không can thiệp.

Vậy thì đến lượt đám người này nhiều lời sao?

Ánh mắt Trần Viện chợt lạnh, khẽ nhếch môi cười giễu. Mấy kẻ này muốn châm ngòi ly gián nàng và Hoắc Dư? Hoắc gia lại là thứ để bọn họ mơ tưởng có thể kéo đổ?

Không biết lượng sức!

Trần Viện thân phận cao quý, xưa nay chưa từng cần giấu giếm cảm xúc. Chớ nói là nể mặt kẻ khác, nếu có ai chọc nàng bực, nàng có thể lập tức một roi quất xuống khiến kẻ đó da tróc thịt bong, bằng không sao lại có tiếng là ương ngạnh nổi danh khắp Trường An?

Nàng kéo khóe môi, lười biếng hỏi Phượng Linh:

“Ngươi dẫn bọn họ tới làm gì?”

Phượng Linh lắc đầu cười khổ: “Ta sợ ngươi buồn, nghĩ rằng đông người thì náo nhiệt hơn chút…”

Nào ngờ trong đám lại có kẻ không biết nhìn sắc mặt, nói năng hồ đồ.

Mấy người kia nhận ra mình lỡ lời, mặt đỏ bừng, vội cúi đầu lùi về sau.

Trần Viện không buồn quan tâm, sai Phán Thu chuẩn bị thuyền hoa. Chờ những người khác lên trước, nàng liền kéo tay Phượng Linh cùng rời đi.

Dáng vẻ rõ ràng là có mục đích riêng.

Hai người vòng qua hành lang uốn khúc, chẳng mấy chốc đã ra đến quan đạo bên ngoài thành. Ngoại thành nhiều rừng rậm, bụi đường phiêu đãng, phía xa trên mặt hồ Chu Tước, thuyền hoa đã neo sẵn cách đó trăm trượng.

Phượng Linh thấy nàng đi thẳng một mạch, lòng sinh nghi, liền hỏi:

“Công chúa, ngươi muốn đi đâu vậy?”

Trần Viện đáp thản nhiên: “Con vợ cả nhà Lục thị Hoài Nam hôm nay vào kinh. Ta nghe ngóng được, hắn chắc chắn sẽ qua đường này đến Trường An.”

Nói cách khác, con đường này chính là nơi người đó bắt buộc phải đi qua.

Bước chân Phượng Linh thoáng khựng lại.

Hoài Nam là vùng đất danh gia vọng tộc tụ hội, mà Lục thị là người đứng đầu trong số đó. Khi tiên đế còn tại vị, đã từng muốn chèn ép quyền lực thế gia. Sau khi Thánh Thượng lên ngôi, Hoắc thị chủ động dâng binh quyền, lập tức được tín nhiệm. Và mục tiêu đầu tiên sau khi hoàng quyền được củng cố, chính là Hoài Nam.

Nay Thánh Thượng sắp mừng đại thọ, Lục thị con vợ cả lấy danh nghĩa chúc thọ mà tiến kinh, nhưng ai cũng biết hắn đến là để dò xét tình hình.

Phượng Linh do dự nhìn Trần Viện:

“Công chúa, người đó thân phận đặc biệt, chúng ta… hay là không nên đi thì hơn.”

Đụng tới con vợ cả của Lục thị, chẳng khác nào đánh vào mặt cả một đám thế gia Hoài Nam. Bình thường đùa giỡn ra sao cũng được, nhưng một khi dính líu đến chính sự, Phượng Linh vẫn biết nặng nhẹ.

Trần Viện nghe vậy, liền bật cười khẽ, hờ hững nói:

“Chỉ là một con vợ cả của Lục thị mà thôi. Cho dù hắn ở Hoài Nam có địa vị ra sao, gặp bản công chúa, cũng nên ngoan ngoãn hành lễ cảm tạ mới phải.”

Phượng Linh nghe mà tim thoáng run.

Trong mắt Trần Viện, thiên hạ này đều là đất của hoàng gia, còn đương kim Thánh Thượng, chính là chủ nhân duy nhất của thiên hạ ấy.

Đương nhiên, sự thật đúng là như thế.

Cho nên, khi Trần Viện nói những lời kia, căn bản không hề xem hắn là đối thủ đáng để so đo.

Mà nàng, thì không có được sự tự tin ngang ngược như Trần Viện.

Phượng Linh biết bản thân không thể ngăn cản được công chúa, sau một lúc trầm ngâm mới nhẹ giọng khuyên giải:

“Nghe nói con họ Lục kia, tài hoa xuất chúng, dung mạo lại được trời ưu ái, danh tiếng từ Hoài Nam đã vang xa tới tận Trường An, thật sự là tài mạo song toàn.” 

Khi nói, Phượng Linh âm thầm quan sát thần sắc Trần Viện.

Quả nhiên, Trần Viện nghiêng đầu liếc nàng một cái, đuôi mắt cong cong, vẻ mặt như cười như không, ngữ khí lười nhác mà lại mang theo vài phần đắc ý:

“Nếu không phải thế, ngươi cho rằng vì sao hắn có thể khiến bản công chúa tự mình hạ cố đến tận đây?”