Trần Viện từ Ly phủ trở về, trước sau bất quá chỉ qua hai canh giờ.

Phán Xuân dẫn theo một đám tỳ nữ mênh mông cuồn cuộn nghênh đón ngoài viện, vừa trông thấy người, nụ cười trên mặt liền khựng lại.

Nàng khéo quan sát sắc mặt, thấy công chúa nhà mình rõ ràng tâm tình không tốt, liền dè dặt mở lời:
“Vừa rồi có tin truyền về, nói Lục công tử đã đến Trường An… Công chúa không có gặp được người sao?”

Thân là người hầu gần gũi nhất bên Trần Viện, Phán Xuân đương nhiên biết rõ một chuyến này công chúa ra ngoài là vì cớ gì.

Trần Viện hừ lạnh một tiếng, liếc nàng một cái:
“Chuyện hay không nói, lại cứ nói chuyện dở!”

Bên kia, Phán Thu không nhịn được che môi cười:
“Công chúa không chỉ không gặp được Lục công tử, mà còn bị Hoắc đại nhân vừa đúng bắt gặp, nghẹn không chết cũng tức đến nội thương.”

Trần Viện chỉ làm như không nghe thấy lời chế giễu của Phán Thu. Cũng chỉ có mấy tỳ nữ thân cận này, mới dám ở trước mặt nàng nói càn nói bậy như vậy.

Nàng xoay người vào nội thất, Phán Xuân lập tức phân phó người mang đá bào tiến vào.

Đá bào vừa từ hầm băng mang lên, đi đường còn chưa tan hết, thành chén còn phủ một tầng sương mỏng. Đầu ngón tay sờ đến, liền lạnh thấu tâm can.

Cảm giác băng lãnh ấy, cuối cùng cũng xua bớt phần nào hờn giận trong ngực Trần Viện. Nàng khẽ chau mày, thì thầm:

“Thân là thần tử, không ở trong triều giải ưu thay Thánh Thượng, lại rảnh rỗi đến mức cả ngày nhìn chằm chằm bản cung?”

Giọng mang theo vài phần giận dữ, nhưng câu này gần đây đã trở thành câu cửa miệng, đến mức Phán Xuân và Phán Thu đều nghe đến phát chán.

Một lúc lâu sau, Trần Viện mới đẩy đá bào ra, hơi có chút nhụt chí, lẩm bẩm:

“Thôi vậy.”

Phán Xuân nghe vậy hiếm thấy kinh ngạc, ngẩng đầu:
“Công chúa không ra ngoài nữa sao?”

Nào ngờ lời vừa ra, lại bị Trần Viện trừng cho một cái xem thường:
“Hắn chỉ là một thần tử, còn có thể quản được bản cung có ra ngoài hay không chắc?!”

Phán Xuân và Phán Thu liếc nhau, nhịn cười không nói.

Nói thì nói thế, nhưng với tính khí của công chúa nhà mình… chỉ cần Hoắc đại nhân còn ở đó nhìn chằm chằm, chỉ sợ có chơi cũng chẳng chơi được gì vui.

Trần Viện chống má, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đào hoa bên viện nở rộ, gió xuân lướt nhẹ qua cành, hoa rơi từng cánh như mộng.

Nàng nhè nhẹ nheo mắt, tầm mắt chậm rãi dời về phía hoàng cung xa xa, nơi mây mờ che phủ điện vàng…
Khóe môi nàng nhẹ giật giật, tựa như cười, lại không hẳn là cười.

“Mấy ngày nữa, chính là sinh thần của Hoàng huynh.”

“Hoàng huynh gần đây đắc dụng hắn, ta nhất thời không thể làm gì, nhưng ta há lại chịu để hắn toan tính mọi bề?”

Ánh mắt nàng đột nhiên khẽ chuyển, nhẹ nhàng “à” một tiếng:

“Thu dọn đồ đạc, chúng ta tiến cung.”

Một lời hạ xuống, toàn phủ Trưởng công chúa lập tức bận rộn hẳn lên. Chỉ chừng nửa canh giờ sau, xe ngựa Trưởng công chúa phủ đã thẳng hướng hoàng cung mà đi.

Tin tức truyền đến tai Hoắc Dư, động tác trong tay hắn thoáng chững lại, lại tựa như chưa từng có gì xảy ra.

Tử Minh lặng lẽ liếc nhìn hắn một cái, chỉ cảm thấy chính mình hoàn toàn đoán không thấu tâm tư của chủ tử.

Mà Hoắc Dư, quả thực không hề đem việc này để vào trong lòng.

Cho dù hắn thừa biết, Trần Viện đây bất quá là mượn cớ tiến cung để tránh né hắn.
Nếu không, dựa theo tính tình của Trần Viện, nàng há lại nguyện ý chủ động vào cung?

Tuy rằng huynh muội tình thâm với Thánh Thượng, nhưng trong cung còn có Hoàng hậu, Quý phi cùng một đám phi tần, ngày một ngày hai còn đỡ, ở lâu thêm chút, Trần Viện liền chịu không nổi.

Kiếp trước, Trần Viện từng nói với hắn, từ sau khi Thánh Thượng đăng cơ, nàng liền không còn thích vào cung.
Chẳng phải vì bị đối xử tệ bạc, ngược lại, những vị hậu phi ấy đối đãi nàng vô cùng cung kính, chỉ là hôm nay Hoàng hậu vô tình nhắc đến Thánh Thượng thiên vị Quý phi, ngày mai Quý phi lại tươi cười mời nàng du ngoạn Ngự Hoa Viên.
Kẹp giữa đám nữ nhân ấy, là người thì ai chịu nổi?

Dùng lời Trần Viện mà nói, chính là—quá mức không được tự nhiên.

Cho nên, Hoắc Dư căn bản không lo lắng nàng sẽ lưu lại trong cung lâu dài.
Ngược lại, gần đây Trần Viện ở lại trong cung càng lâu, hắn lại càng an tâm—đỡ hơn ra ngoài rồi vô tình gặp phải Lục Hàm Thanh.

Hắn cố tình vờ như không thấy thái độ tránh né rõ ràng của nàng, buông mí mắt xuống, nơi đáy mắt thoáng qua một tia ảm đạm.

Gần đến chạng vạng, ánh chiều tà như nhuộm đỏ cả một góc trời.
Tử Minh trình lên một phong thiệp mời:

“Lục công tử thỉnh gia ngày mai đến Tố Phong Lâu một hội.”

Tố Phong Lâu bất quá là một tửu quán nhã tĩnh, thường hay tụ tập những danh sĩ văn nhã trong kinh.
Lục Hàm Thanh cố ý chọn nơi này, khiến ánh mắt Hoắc Dư khẽ tối lại.

Theo lý, Lục phủ và Hoắc thị đều là vọng tộc, Lục Hàm Thanh mời hắn, vốn dĩ hợp tình hợp lễ.
Mà Hoắc Dư, lại vô cùng chán ghét gương mặt ôn hòa kia của hắn.

Không phải vì công vụ, hoàn toàn là xuất phát từ tư tâm.
Kiếp trước, hắn không rõ Lục Hàm Thanh đã ở bên tai Trần Viện thì thầm bao nhiêu lời, nhưng hắn biết rõ, người nọ chưa từng lưu tình.

Dẫu là như thế, ảnh hưởng của hắn đối với Trần Viện lại cực kỳ nhỏ bé.
Trong tình cảnh như vậy, Hoắc Dư sao có thể không phiền?

Hắn thản nhiên đẩy phong thiệp ra, không cẩn thận để rơi xuống đất.
Hoắc Dư làm như không thấy, chỉ dời ánh mắt đi, phảng phất như chưa từng có gì xảy ra, lãnh đạm mở miệng:

“Hồi hắn, ngày mai ta không rảnh.”

Đạo bất đồng, khó thể cùng mưu.
Có gì mà phải đi gặp?

Hắn đứng dậy, bước ra khỏi thư phòng. Khi vô ý dẫm lên phong thiệp dưới chân, tựa như giẫm lên chính Lục Hàm Thanh, tâm tình liền khoan khoái hẳn.
Khóe môi nhàn nhạt cong lên một tia tiếu ý mờ nhạt, lập tức khiến không gian âm u trong phòng bừng sáng kinh diễm.

Kiếp trước, có thể đứng vững bên cạnh Trần Viện, độc chiếm được một vị trí, khiến bao oanh oanh yến yến đều không kịp trở tay.
Chỉ luận dung mạo, Hoắc Dư tự nhận bản thân tuyệt không thua kém bất kỳ ai.

Nhưng thế gian này, người người đều có thiên hướng riêng.
Ngươi thích hoa mai thanh lãnh, lại luôn có người chuộng đào hoa diễm lệ.
Chuyện tình cảm, xưa nay chẳng thể cưỡng cầu.

Tử Minh sắc mặt có chút cổ quái, khẽ liếc qua phong thiệp mời dưới đất.
Gia luôn tự phụ tự trọng, hành vi hôm nay chẳng khác nào thất lễ, quả thật chưa từng thấy xuất hiện trên người hắn.

Vậy nên… gia thật sự chán ghét Lục công tử sao?
Hơn nữa, là cực kỳ chán ghét?

Trong lòng hắn thầm tặc lưỡi, đồng thời mang theo vài phần khó hiểu.
Theo lý, gia cùng Lục công tử chưa từng gặp mặt, vì sao lại có địch ý sâu như vậy?

Từ một tháng trước đã phái người âm thầm đặt nhãn tuyến trong Lục phủ, lại sai người lặng lẽ xuống phía Nam.
Khi Hoài Nam truyền đến tin Lục công tử sắp bắc tiến Trường An, gia liền ở thư phòng ngồi suốt một đêm, khí thế trầm thấp, khiến không ai dám đến gần.

Cho dù không nói một lời, nhưng sự bài xích kia, ai nấy đều có thể cảm nhận rõ ràng.

Tử Minh cẩn thận nhặt lấy thiệp mời, phủi qua lớp tro bụi, sửa sang một chút rồi cho người đưa trả lại Lục phủ.
Lại khéo léo thêm vào mấy lời: “Gia công vụ bận rộn, e rằng không tiện phó ước.”

Dĩ nhiên, dù lời nói có trau chuốt đến đâu, vẫn không thể làm giảm đi chút nào ý tứ cự tuyệt trong đó.

Khánh An nhận lại thiệp mời, giận đến đỏ mặt:
“Công tử, người này quả thực không biết quy củ! Lục - Hoắc hai nhà vốn là thế giao, công tử đích thân đưa thiệp, hắn sao có thể làm như không thấy?”

Trong Lục phủ có một mảnh rừng trúc, Lục Hàm Thanh lúc ấy đang ngồi bên bàn đá.
Lời oán trách của Khánh An chẳng hề làm nét cười nhàn nhạt trên mặt hắn có chút dao động.

Chỉ là, Hoắc Dư từ chối tương kiến, quả thực khiến hắn hơi kinh ngạc.
Hắn nhận lại thiệp mời, ngón tay nhẹ vuốt, ánh mắt chợt khựng lại nơi nếp gấp một góc, nâng tay lên, trong lòng bàn tay phủ một tầng bụi mỏng—rõ ràng là không được đối đãi tử tế.

Lục Hàm Thanh khẽ cười:
“Lâu ngày không vào Trường An, quả thật có chút nhìn không thấu thế cục nơi đây.”

Hoắc gia binh cường mã đại, xưa nay vẫn tự trọng giữ mình, lần này lại chủ động giao nộp binh quyền, đã khiến vô số thế gia kinh hãi.
Phải biết, tân đế vừa đăng cơ, triều cục chưa ổn, chính là thời cơ cho các đại thế gia mưu cầu lợi ích.

Nhưng Hoắc gia phản ứng quá nhanh—binh quyền vừa nộp, triều đình liền ổn định, hoàng thất uy danh tăng cao, lại có Hoắc gia trợ lực, mới giúp tân đế chóng nắm đại quyền trong tay.

Khiến những thế gia còn lại trở tay không kịp.

Muốn học theo thì sợ phải khuất dưới Hoắc gia một bậc, ai có thể cam lòng?

Chỉ là lần này, Hoắc gia biến hóa quá đột ngột, khiến thế lực khác nhất thời không nắm được manh mối.
Lục Hàm Thanh lần này vào Trường An, lập tức đưa thiệp cho Hoắc Dư, cũng là muốn thăm dò nội tình.

Mà điều khiến hắn kinh ngạc hơn cả là—Hoắc Quốc Công còn tại thế, nhưng Hoắc gia đương gia lại sớm đổi người.

Hoắc Dư cự tuyệt gặp mặt, việc này quả thực nằm ngoài dự liệu của Lục Hàm Thanh.
Thế nhân thường nói: “Thân ở cao vị, phải tính đường lui.” Nhưng nhìn thái độ của Hoắc Dư, rõ ràng là đã hạ quyết tâm toàn lực phụ tá đương kim Thánh Thượng, nửa phần đường lui cũng không lưu lại.

Khánh An không hiểu được hàm ý trong lời công tử, chỉ thấy trong lòng khó chịu, thấp giọng than:
“Công tử vì sao còn có thể cười được?”

“Hôm công tử mới vào phủ, Hoàng Thượng liền phái cấm quân đến trấn thủ Lục phủ. Nói là bảo vệ, nhưng ai chẳng nhìn ra, đây chẳng khác gì giam cầm?”
“Đến cả thiệp mời cũng bị Hoắc gia trả về. Nếu là ở Hoài Nam, làm sao công tử có thể chịu cảnh này?”

Lục gia ở Hoài Nam địa vị tôn quý, công tử nếu mời ai, chỉ có người cung kính tiếp nhận, chưa từng có ai dám cự tuyệt.
Mới đến Trường An nửa ngày, Khánh An đã cảm thấy không quen.

Lục Hàm Thanh khẽ cười, tiện tay ném thiệp mời lên bàn đá, nghiêng đầu liếc nhìn hắn, ngữ khí vẫn ung dung:

“Được rồi, chuyện đã tới nước này, oán giận cũng vô ích.”

Khánh An nghe vậy liền tò mò hỏi:
“Công tử có đối sách?”

Trong viện yên tĩnh chốc lát, Lục Hàm Thanh đột nhiên nhớ lại cảnh tượng lúc vừa nhập thành, khẽ nhướng mày, cười như không cười:

“Khi ta còn ở Hoài Nam đã từng nghe nói, Tĩnh An Trưởng Công Chúa thích nhất là mở yến tiệc. Nhập gia tùy tục, ta đã tới Trường An, nếu nàng lại mở tiệc, ta cũng muốn góp một phần náo nhiệt.”

Khánh An nghe xong, sắc mặt đều đỏ lên, vội vàng xua tay liên tục:
“Nghe nói Tĩnh An Trưởng Công Chúa kiêu căng ương ngạnh, yêu nhất nam sắc. Công tử mà đi, chẳng phải là dê vào miệng cọp sao!”

Lục Hàm Thanh cúi mắt bật cười, thanh âm nhẹ nhàng tựa như gió xuân lướt qua mặt nước:

“Dê vào miệng cọp sao…”

⸻

Tác giả có lời muốn nói:

Hoắc Dư: Hắn tới Trường An làm gì?