Đến chạng vạng, Tần phu nhân chỉ thoáng nhìn ra ngoài khi dùng bữa tối, Trương mụ mụ liền tri kỷ thưa: “Phu nhân chớ lo, nghe nói đại công tử đã sớm trở về, đang ở thư phòng ngoài kia dụng công, tối nay sẽ tự về hậu viện nghỉ ngơi.”

Tần phu nhân quả nhiên an tâm, trên mặt lộ ra nụ cười nhạt, nói: “Vậy là tốt rồi.”

Từ sau trận đại náo cuối năm trước, các trưởng bối tuy thắng, nhưng Tần Gián từ đó không trở về nhà, tựa hồ cố ý biểu đạt sự bất mãn với hôn sự này.

Bà thầm đoán hắn hẳn đã đi tìm nữ nhân bên ngoài, lo lắng hắn sẽ sớm có hài tử, Tần phu nhân có ý ngăn cản, nhưng suy cho cùng vì sợ mũi nhọn của Tần Gián, rốt cuộc không phải nhi tử ruột, bà nhẫn nhịn mà chẳng nói gì.

Đêm qua là đêm tân hôn, bà còn lo lắng, nhưng sau đó mọi chuyện thuận lợi trôi qua, tối nay hắn cũng đã trở về, bà liền hoàn toàn yên tâm. Xem ra hắn đối với chất nữ cũng có vài phần tâm tư.

Tần Gián đến khi trời tối mới vào tân phòng, Trình Cẩn Tri vẫn còn xem danh sách, vừa xem vừa ghi nhớ mối quan hệ giữa các hạ nhân cùng chức vụ của từng người.

Mãi đến khi Tần Gián bước vào, nàng mới ngẩng đầu, nhìn thấy hắn, gọi một tiếng “Biểu huynh”, nhưng không đứng dậy.

Tần Gián nhìn quyển sách trên bàn nàng, chủ động hỏi: “Đang xem gì vậy?”

Trình Cẩn Tri đáp: “Là danh sách trong phủ.”

Tần Gián không nói thêm, ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ phía dưới, Tịch Lộ mang trà tới cho hắn.

Trình Cẩn Tri vừa xem danh sách, vừa có chút do dự.

Nàng đương nhiên biết lúc này mình nên đứng dậy hầu hạ hắn tắm rửa, nếu hắn không cần nàng hầu hạ, nàng nên sớm đi tắm gội, chỉ chờ xem hắn có nguyện ý “lâm hạnh” hay không, chỉ là…

Nàng chần chừ, nội tâm kháng cự, đến giờ vẫn chưa thuyết phục được bản thân làm việc đó.

Thứ nhất, nàng vốn không thích; thứ hai, thật sự quá khó chịu.

Nàng kỳ thực hy vọng có thể tránh được đêm nay.

Tần Gián ngồi bên bàn nhỏ, từng ngụm uống trà, lặng im không nói, còn nàng thì ở bên án thư xem sách.

Mãi đến khi hắn uống xong chén trà nhỏ, Tịch Lộ định đến rót thêm trà, hắn ngẩng mắt nhìn về phía Trình Cẩn Tri, hỏi: “Mẫu thân giao nhiệm vụ cho ngươi sao, dụng công đến vậy?”

Trình Cẩn Tri đáp: “Chỉ còn một chút, ta muốn xem cho xong.” Cuối cùng, nàng bổ sung: “Biểu huynh mệt rồi, hay là sớm tắm gội nghỉ ngơi?”

Tần Gián khẽ hừ một tiếng gần như không nghe thấy, tựa hồ là một tiếng cười lạnh, rồi đứng dậy: “Vậy ngươi cứ xem cho tốt, ta không quấy rầy.” Nói xong, hắn đặt chén trà xuống, xoay người không ngoảnh lại rời khỏi tân phòng.

Tịch Lộ vội đuổi theo vài bước, định nói gì đó, quay đầu nhìn Trình Cẩn Tri, lại không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ nhìn Tần Gián biến mất trong bóng đêm, rời khỏi sân.

Tịch Lộ lúng túng nhìn về phía Trình Cẩn Tri: “Nương tử…”

Trình Cẩn Tri sớm đã nắm chặt quyển sách trong tay, sắc mặt trở nên trắng bệch.

Từ trước đến nay biết hắn kiêu ngạo, nhưng nàng vẫn xem nhẹ, không ngờ hắn lại phất tay áo mà đi.

Hiển nhiên, hắn nhạy bén, nhận ra nàng cố ý thoái thác.

Nàng không biết hắn đi đâu, rất lâu sau, phía trước truyền đến tiếng cổng lớn được mở.

Bổn triều không cấm đi lại ban đêm, ngoài cổng lớn, thiên địa rộng lớn.

Vậy, hắn đi đến chỗ ngoại thất sao?

Trình Cẩn Tri không rõ tâm trạng mình ra sao, hối hận ư? Cũng không hẳn, nàng đã hạ mình rất thấp, không cần “thị tẩm”, nàng kỳ thực cảm thấy thống khoái.

Nhưng lý trí mách bảo nàng không nên như vậy, điều này sẽ khiến những ngày tháng vốn chẳng dễ dàng của nàng càng thêm tồi tệ.

…

Theo phong tục kinh thành và Lạc Dương, ngày thứ ba sau khi xuất giá, tân nương phải cùng tân lang hồi môn, từ đó trở về nhà mẹ đẻ với tư cách khách nhân.

Nhưng Tần Gián đêm trước rời khỏi Hầu phủ, sáng hôm sau cũng không thấy người, Trình Cẩn Tri không biết đi đâu tìm hắn, chỉ có thể sáng sớm đến thỉnh an cô mẫu. Khi cô mẫu hỏi về việc hồi môn, nàng mới bẩm báo rằng Tần Gián đêm qua không ở trong phòng nàng, hiện tại cũng không thấy người.

Tần phu nhân kinh ngạc, hỏi: “Hắn hôm qua không phải sớm đã trở về sao?” Nói xong nhìn về phía Trương mụ mụ, Trương mụ mụ gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, đã trở về.”

Sau đó cả hai nhìn về phía Trình Cẩn Tri.

Trình Cẩn Tri đành giải thích: “Đêm qua quả thực trở về, cũng vào tân phòng, có lẽ là… ta ngôn từ không cẩn thận, chọc biểu huynh không vui, biểu huynh liền đi.”

Nàng không dám thẳng thắn rằng chính mình cố ý thoái thác chuyện viên phòng, khiến Tần Gián tức giận.

Tần phu nhân thở dài, ngữ khí mang chút trách cứ: “Ngươi luôn ngoan ngoãn, sao lại chọc hắn? Không nói đến thân phận hắn khác chúng ta, chỉ nói hắn là phu quân của ngươi, ngươi cũng phải nâng niu, dỗ dành, sao ngươi lại không hiểu?”

Trình Cẩn Tri cúi đầu nhận lấy lời trách.

Nàng đương nhiên biết, thân mẫu của hắn là Ngọc trưởng công chúa, tỷ tỷ của bệ hạ, bản thân hắn là trạng nguyên, biểu huynh của thái tử Đông Cung, tuổi trẻ đã là lục phẩm Chiêm Sự Phủ Thừa, trọng thần bên cạnh thái tử. Nàng biết tất cả, chỉ là vẫn xem nhẹ.

Nàng không lên tiếng, Tần phu nhân chỉ có thể thay nàng nghĩ cách.

“Có phải hắn đi đến chỗ…” Tần phu nhân nhìn Trương mụ mụ, nói được nửa câu thì dừng lại.

Phản ứng đầu tiên của bà là hắn đi tìm nữ nhân bên ngoài, nhưng Trình Cẩn Tri đang ở đây, bà không muốn nói ra lúc này.

Suy nghĩ một chút, bà bảo Trương mụ mụ: “Trước tiên phái người đến những nơi hắn thường lui tới tìm xem, gọi hắn trở về.”

Trương mụ mụ hầu hạ Tần phu nhân nhiều năm, thấy ánh mắt bà liền hiểu ý. Nữ nhân kia trước đây ở ngõ Cành Liễu, không biết sau này có dời đi không, tạm thời cứ cho người đến ngõ Cành Liễu xem thử.

Trương mụ mụ lập tức đi phân phó, Tần phu nhân lại nói với Trình Cẩn Tri: “Ta sẽ phái người đi tìm, ngươi cứ theo Lưu mụ mụ xem lễ hồi môn trước, ta đã chuẩn bị một ít, ngươi xem có thiếu gì không.”

Trình Cẩn Tri vội nói: “Mẫu thân làm việc tự nhiên chu đáo hơn ta, đa tạ mẫu thân thay ta thu xếp.”

Tần phu nhân bảo nàng đi xem lễ vật trước.

Nhà mẹ đẻ của Trình Cẩn Tri cũng là nhà mẹ đẻ của Tần phu nhân, lễ vật đương nhiên không có vấn đề. Vấn đề nằm ở những người được phái đi tìm, nhưng nơi cần đến hiển nhiên không gần, thái dương dần lên cao, mấy người chỉ có thể ở nhà chờ đợi.

Thậm chí một lúc sau, Nhị thẩm Tần gia là Vu thị đến, riêng hỏi Trình Cẩn Tri sao vẫn chưa xuất phát.

Tần phu nhân liếc nàng ta một cái, lên tiếng trước: “Nhị thẩm hôm nay lại đến?”

Như vậy, Trình Cẩn Tri không cần trả lời.

Vu thị từ trước đến nay không hợp với Tần phu nhân, đáp: “Ta nhớ hôm nay Cẩn Tri phải hồi môn, lại không thấy người, sợ bọn trẻ ngủ quên, muốn nhắc một tiếng, nên đến đây.”

“Người khác ngủ quên thì có thể, nhưng Cẩn Tri là hài tử ngoan, đừng nói phủ Lạc Dương, ngay cả kinh thành, dung mạo và hành xử của nàng cũng xuất sắc.” Tần phu nhân nói.

Lời nói của các trưởng bối sắc bén, Trình Cẩn Tri không thể xen vào, chỉ đứng chờ một bên, nôn nóng nhìn sắc trời bên ngoài.

Đừng nói cô mẫu, ngay cả nàng cũng nhìn ra, Nhị thẩm này đến để xem náo nhiệt, nghe chuyện cười.

Cô mẫu tính tình bướng bỉnh, thân là kế mẫu, lại luôn tranh cường háo thắng, tuy chưởng quản hậu viện Hầu phủ, nhưng cũng vì thế đắc tội không ít người, Nhị phu nhân Vu thị là người đầu tiên.

Nghe nói Nhị phu nhân từng đề nghị để Tần Gián cưới chất nữ nhà mẹ đẻ mình, sau nhiều phen tranh đấu gay gắt, cuối cùng Trình gia đoạt được hôn sự này. Vì thế, khi Tần Gián nuôi dưỡng ngoại thất, gây ồn ào từ hôn, Nhị phu nhân chắc chắn rất vui, hôm nay thấy chuyện này, đương nhiên muốn đến xem.

Đối với câu hỏi của Nhị phu nhân, Tần phu nhân cố tình không đáp, nhưng Vu thị không chịu đi, cứ bám lấy hỏi tại sao chưa đi, sao không thấy Tần Gián. Cuối cùng, bà ta không nhịn được, trực tiếp hỏi: “Nghe nói Mục Ngôn tối qua không ở nhà, ra ngoài rồi?”

Đây rõ ràng là đến để xem náo nhiệt, không thèm che giấu.

Tần phu nhân bực mình, nói với bà ta: “Đúng vậy, không ở nhà, sao, Nhị thẩm trông có vẻ rất cao hứng?”

Vu thị vội thu nụ cười, đáp: “Đâu có, ta chẳng phải cũng đang lo lắng sao? Có phái người đi tìm chưa? Tối qua, hắn đi đâu?”

Tần phu nhân không muốn đáp lời bà ta.

Vu thị đỡ vai Trình Cẩn Tri, giả vờ an ủi: “Không sao, Mục Ngôn là một hài tử tốt, ngày thường cũng không hay đến mấy nơi xóm cô đầu, không cần lo lắng.”

Tần phu nhân “hừ” một tiếng, ý bảo Vu thị cẩn thận lời nói, đừng nhắc những chuyện này trước mặt tân nương.

Vu thị che miệng không nói, Trình Cẩn Tri vẫn im lặng, chỉ cảm thấy mỗi khắc ở đây dài như một năm.

Hắn giữ thể diện, nàng giữ kiêu ngạo, tôn nghiêm của nàng, tại khoảnh khắc này gần như tan biến.

Tại sao người gả vào lại chính là nàng? Có lẽ chất nữ của Nhị phu nhân kia may mắn hơn nàng.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, nha hoàn của Hiền Phúc Viện vội chạy vào bẩm: “Phu nhân, đại công tử đã trở về.”

Tần phu nhân trong lòng thở phào, Vu thị quay đầu nhìn ra ngoài, còn Trình Cẩn Tri không ngoảnh lại, ngẩn ngơ nhìn làn khói nhẹ bay lên từ lò hương phía trước, như thể chuyện này chẳng liên quan đến nàng, bất động.

Chẳng bao lâu, Tần Gián quả nhiên đến.

Hắn bái kiến mẫu thân, rồi bái kiến Nhị thẩm, sau đó nhìn thoáng qua thê tử mới cưới.

Trình Cẩn Tri lúc này nghiêng người, lặng lẽ đứng tại chỗ, không nói gì với hắn.

Tần phu nhân nhịn không được, ngữ khí nghiêm khắc hơn: “Ngươi còn biết trở về!”

Làm kế mẫu, đối mặt với con riêng có thân phận và tư chất không thể mạo phạm, bà luôn cẩn thận, ngữ khí như vậy xem như hiếm thấy.

Không còn cách nào, Tần phu nhân trong lòng thật sự tức giận.

Tần Gián lại bày ra thái độ nhận sai, đáp: “Hài nhi bận công vụ, quên hôm nay phải đến nhà nhạc phụ, khiến mẫu thân nhọc lòng.”

Thời gian không còn sớm, Tần phu nhân không muốn nổi giận tại đây, huống chi bà cũng không dám phát hỏa với Tần Gián, liền nói: “Tốt, xa mã đã chuẩn bị xong, các ngươi mau đi đi, đến bên đó, chớ thất lễ.”

Lời này tự nhiên là nói với Tần Gián.

Tần Gián hướng Tần phu nhân hành lễ, Trình Cẩn Tri cũng bái biệt bà mẫu và Nhị thẩm, rồi cùng Tần Gián rời đi.

Hai người đi phía trước, nha hoàn theo sau cầm lễ vật.

Trình Cẩn Tri hơi tụt lại sau Tần Gián, không nói một lời.

Tần Gián vừa đi vừa quay đầu nhìn nàng hai lần, cố ý thả chậm bước chân để nàng theo kịp.

Trình Cẩn Tri không nhìn hắn, cũng không bước nhanh hơn, vẫn giữ nguyên tốc độ, từ đầu đến cuối không hề liếc hắn.

Do dự một chút, hắn mở miệng: “Không phải cố ý, ta không biết hôm nay phải hồi môn, có người nhắc nhở, liền lập tức trở về.”

Trình Cẩn Tri liếc hắn một cái, thấy y phục tùng xanh trên người hắn đã thay, giờ là một bộ áo bào xanh tím, hắn quả thực đã qua đêm bên ngoài. Chẳng lẽ là ngoại thất kia nhắc nhở hắn?

Nghe ra, nàng ta đúng là một cô nương ôn nhu hiền huệ.

Nàng không còn sức để nói với hắn, nhưng chuyện đêm qua đã dạy nàng một bài học, nên nàng cố ý dịu dàng nói: “Không sao, cũng không chờ lâu.”

Tần Gián không thích kế mẫu, cũng ít quan tâm chuyện hậu trạch, nhưng hắn biết kế mẫu và Nhị thẩm không hòa thuận. Lúc đó, không khí trong phòng không tốt, hắn có thể nhìn ra, cũng thấy kế mẫu gần như không kiềm được tính tình.

Hiển nhiên, thời gian chờ không hề ngắn.

Hắn nói thật, không phải cố ý, có chút tức giận, nhưng chưa đến mức khắc nghiệt, dùng chuyện hồi môn để làm nàng khó xử.

Hắn có ý giải thích thêm vài câu, nhưng nàng lại tỏ ra hiền huệ, rộng lượng, không thèm để ý, khiến những lời hắn định nói nghẹn lại.

Nếu nàng quen tỏ ra ôn nhu hiền huệ, vậy đêm qua thì sao?

Tần Gián lại nhìn nàng một lần, nhưng không nói thêm gì.