Hắn nâng kéo, hạ xuống cắt, lọn tóc liền rơi, nằm gọn trong tay hắn.

Khay được đặt bên cạnh, hắn cẩn thận đặt lọn tóc lên đó.

Hỷ nương nhận lấy kéo, trao cho Trình Cẩn Tri, rồi bảo Tần Gián nghiêng người.

Hắn nghiêng thân, chẳng có cảm giác gì, tóc đã được cắt gọn, đặt cùng trên khay.

Hỷ nương buộc chặt hai lọn tóc của họ, xem như hoàn tất lễ nghi.

Lúc này, một nha hoàn bưng tới chén chè hạt sen táo đỏ, dành riêng cho tân nương. Hỷ nương đứng bên cạnh cất lời: “Uống chén chè này, sang năm sẽ sinh cho lang quân một nhi tử mũm mĩm.”

Trong tân phòng, mọi người cười vang, ánh mắt đều hướng về Trình Cẩn Tri. Tần Gián cũng nhìn sang nàng.

Nàng vội cúi đầu, tựa hồ thẹn thùng không chịu nổi, rồi nâng chén chè, múc một thìa chậm rãi uống.

Hỷ nương tiếp lời: “Chè không nhiều, uống hết đi.”

Nàng tiếp tục múc thìa tiếp theo, từ tốn uống hết chén chè hạt sen táo đỏ.

Hỷ nương nhận lại chén, cười nói: “Tốt lắm, lễ tân phòng đã thành, lang quân có thể ra ngoài tiếp đãi khách.”

Tần Gián đứng dậy từ hỷ sàng, hướng các thím trong phòng khom lưng hành lễ, rồi thẳng người bước ra khỏi tân phòng.

Khi đến ngưỡng cửa tân phòng, hắn ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy muội muội nhà mình đã chạy đến ngồi bên mép hỷ sàng, trò chuyện cùng tân nương. Tân nương nở nụ cười dịu dàng, ôn hòa.

Hắn quay đầu, hướng về yến sảnh mà đi.

Đầu xuân, một ngày trôi qua rất nhanh. Trình Cẩn Tri ở lại tân phòng, trò chuyện đôi câu với các tẩu tẩu và em chồng, lại dùng một chén mì do cô mẫu sai người mang tới. Khi trời dần tối, bên ngoài tiếng cười vui của khách khứa cũng dần lắng xuống. Đến khi đêm đen bao trùm, mọi thứ trở về tĩnh lặng, ngoài phòng vang lên động tĩnh.

Tân lang trở về.

Nàng đến mép hỷ sàng, đoan chính ngồi xuống, rồi nghe tiếng cửa phòng bị đẩy ra.

Tịch Lộ và Xuân Lam đứng hầu hai bên, hướng Tần Gián thưa: “Công tử.”

Tần Gián không đáp, bước vào phòng, tháo khăn vấn đầu xuống. Trình Cẩn Tri đứng dậy, đưa tay nhận lấy khăn.

Hắn liếc nhìn nàng, một chút sau mới đưa khăn vấn đầu cho nàng.

Nàng nhận khăn, trao cho Tịch Lộ, rồi hướng hắn nói: “Vừa rồi mẫu thân sai người mang canh giải rượu tới cho biểu huynh, ta đã cho người giữ ấm trong nước.”

Tần Gián nhận ra, nàng đã đổi cách xưng hô với cô mẫu, gọi là mẫu thân, nhưng vẫn gọi hắn là biểu huynh.

Không rõ là vì thẹn thùng hay nguyên nhân nào khác.

Hắn liếc nàng một cái, chỉ đáp: “Không uống nhiều rượu, không cần.”

Tân nương không nói thêm gì.

Cho đến khi hắn bắt đầu tự cởi hỉ phục phức tạp, Trình Cẩn Tri mới tiếp tục: “Ta hầu biểu huynh tắm gội?”

Tần Gián lại nhìn nàng, nàng vội cúi đầu.

Hắn đáp: “Không cần.” Ngắn gọn, dứt khoát, và nàng cũng không kiên trì thêm.

Hắn cởi hỷ phục, bước vào tắm phòng bên phải.

Trình Cẩn Tri đã sớm nhận ra, năm gian chính phòng này được chia làm hai tắm phòng. Bên phải dường như Tần gia đã chuẩn bị sẵn cho hắn, còn của hồi môn của nàng được đặt ở sảnh bên trái.

Nàng xoay người, tháo hoa quan trên đầu, như gỡ bỏ mệt mỏi của cả ngày, rồi ngồi trước gương trang điểm.

Hôm nay là ngày hỷ yến, chủ tớ mấy người tất nhiên có nhiều điều muốn nói, nhưng giờ khắc này, với Tần Gián trong phòng, họ chẳng nói gì, lặng lẽ tháo trâm hoàn trên đầu nàng, cởi búi tóc.

Sau đó, nàng cởi hồng y, bước vào tắm phòng.

Nói không khẩn trương là giả. Trình Cẩn Tri nhìn thân thể lõa lồ của mình trong nước, như mất đi lớp bảo vệ, lòng có chút bất an, chỉ có thể hít thở sâu từng lần một.

Khi nàng mặc áo ngủ bước ra, cố gắng giữ trấn định, nhưng thấy thân hình thon dài của nam nhân đã tắm gội xong, ngồi ở đầu giường, nàng lại thở gấp.

Tịch Lộ nhìn chủ tử, nói: “Bọn nô tỳ ra ngoài chờ.” Nói xong, cùng Xuân Lam lui ra, để lại tân phòng cho hai người.

Trình Cẩn Tri chỉ có thể từng bước tiến đến mép hỷ sàng, ngồi xuống ở khoảng cách không gần không xa với tân lang.

Tần Gián lúc này nhìn nàng, ánh mắt dừng lại trên người nàng một chút, rồi chủ động cất lời: “Trên đường đi năm ngày? Mệt không?”

Nàng đáp: “Có chút mệt, nhưng chỉ là ngồi lâu, cũng không sao.”

“Đông Cung gần đây bận rộn với lễ thân cày của Thái tử, ngày mai kính trà xong, ta phải đến phủ Thái tử trực giá.” Hắn nói.

Ý là tân hôn cũng không được nghỉ ngơi, hắn sẽ không ở lại phủ.

Trình Cẩn Tri ôn tồn đáp: “Biểu huynh gánh trọng trách, lúc này lấy sự vụ Đông Cung làm trọng. Nếu ta có gì không rõ, sẽ hỏi mẫu thân, biểu huynh không cần lo lắng.”

Tần Gián lại nhìn nàng, chỉ thấy nàng vẫn cúi mắt, không nhìn hắn. Sau khi đáp xong, nàng quay đầu, ngồi ở mép hỷ sàng, nghiêng người đối diện hắn.

Hắn từng nghe nói vị biểu muội này hiền thục, dịu dàng. Lúc này, hắn bất chợt vươn tay, nắm lấy tay nàng.

Nàng rõ ràng chấn động, nhưng cố kiềm chế, không rút tay, không né tránh, cũng không nhìn hắn.

Nếu không phải chấn động vừa rồi, nàng trông có vẻ thập phần trấn định.

Nhưng rõ ràng, thân thể nàng lúc này cứng đờ.

Không thể bỏ qua, tay nàng mềm mại đến không thể tưởng tượng.

Hắn nắm tay nàng, rồi tiến lại gần, vừa nhìn nàng, vừa nâng tay kia, đầu ngón tay chạm vào vạt áo bên cổ nàng, chậm rãi trượt xuống, vòng qua dây lưng ở eo, rồi nhẹ nhàng kéo dây buộc.

Nữ tử trước mặt vẫn đoan chính ngồi, nhưng lập tức nhắm mắt, mím chặt môi. Hắn thấy lồng ngực nàng phập phồng kịch liệt.

Hắn vừa nhìn nàng, quan sát phản ứng của nàng, vừa cởi áo ngủ mỏng manh, vén lên, để lộ làn da trắng mịn bên trong, cùng bức họa uyên ương hí thủy rực rỡ.

Không chỉ lồng ngực phập phồng, hắn còn nghe thấy tiếng thở dài bị kìm nén của nàng.

Hắn lướt tay qua chiếc cổ mịn màng, rồi cúi xuống, chạm môi vào phần cổ nhỏ nhắn ấy.

Bên tai vang lên tiếng hít thở sâu không kìm nén được, thân hình nàng khẽ run.

Tần Gián ngước mắt nhìn nàng, chỉ thấy sắc mặt nàng đã đỏ rực như mẫu đơn.

Hắn có thể lập tức cởi bỏ lớp áo lót của nàng, cũng có thể tiếp tục hôn lên những nơi khác, nhưng hắn quyết định chậm rãi.

Từng chút một, tăng thêm sự đụng chạm thân thể.

Nam nhân lúc này nắm giữ quyền chủ đạo tuyệt đối.

Cho đến khi nàng được đặt lên hỷ sàng, thân thể càng lúc càng cứng đờ, hắn mới cất lời, mang theo chút dỗ dành: “Thả lỏng một chút.”

Trình Cẩn Tri mở mắt, nhìn nam tử phía trên, đột nhiên nhớ đến ngoại thất mà hắn yêu thích.

Nghe nói ngoại thất kia xuất thân bần hàn, nhưng được hắn hết lòng che chở, vì nàng ta thà tranh chấp với lão hầu gia.

Sau khi bất đắc dĩ định hôn kỳ, hắn thường xuyên đêm không về ngủ, như thể coi bên ngoài là gia đình thật sự. Dượng và cô mẫu cũng chẳng thể làm gì hắn.

Lúc này trong lòng hắn, là tạm quên người trong mộng, hay đang cảm thấy áy náy?

Nàng thất thần trong khoảnh khắc.

Ngay lúc ấy, cơn đau kịch liệt ập đến. Nàng thấy trong mắt hắn phản chiếu thần sắc đau đớn và nhu nhược của mình. Điều này khiến nàng cảm thấy mất đi tôn nghiêm, nên nàng cắn chặt môi, nhẫn nhịn đau đớn, nghiêng mặt tránh ánh mắt hắn.

Hắn dừng lại một chút, rồi vươn tay kéo mặt nàng trở lại, buộc nàng nhìn hắn, tiếp tục nghi thức cuối cùng của đại hôn. Trình Cẩn Tri nhắm mắt, cắn răng, nắm chặt khăn trải giường.

Sau đó, mọi thứ dừng lại.

Nàng tưởng hắn chỉ đang chờ đợi, nhưng khi cảm giác trơn trượt ập đến, với chút hiểu biết trước khi thành thân, nàng biết mọi thứ đã kết thúc, dù sớm hơn nàng nghĩ, nhưng may mắn là đã xong.

Nàng thở phào, mở mắt.

Tần Gián vẫn ở phía trên, sắc mặt khó coi, cau mày, bất động nhìn nàng.

Nàng cũng nhìn hắn, không hiểu sao hắn vẫn chưa rời đi.

Rất lâu sau, hắn mới rời khỏi, nằm xuống bên cạnh nàng, lạnh mặt ngồi đó. Nàng vẫn giữ nguyên tư thế, sợ cảm giác dính nhớp lan ra, muốn chờ một chút rồi đi tắm.

Tần Gián cũng đang chờ. Một lát sau, hắn định cử động, nhưng nghe nàng nói: “Ta đi tắm trước.”

Nói xong, nàng ngồi dậy, khoác y phục lên, vừa vén rèm giường, vừa gọi nha hoàn vào hầu, rồi đi tắm phòng.

Tần Gián thoáng chốc có chút lúng túng.

Qua rèm, hắn nghe nàng vào tắm phòng. Chốc lát sau, tiếng nước vang lên. Hắn ngồi đó, mắt thấy bản thân lại tỉnh táo, trong lòng không cam tâm nhưng cũng an ủi, ngẩn ngơ rất lâu mới đứng dậy đi tắm.

Khi trở lại, nha hoàn bên nàng đã lui, nàng đang tự trải đệm giường mới.

Nghe hắn đến, nàng ngoảnh đầu nhìn, rồi cúi xuống sắp xếp gối cho hắn, sau đó nằm vào phía trong giường.

Tần Gián lặng lẽ nằm xuống phía ngoài, giữa hai người dù thêm một người ngủ cũng còn rộng rãi.

Trong ánh nến đỏ lay động, cả phòng im lặng, không một lời. Quá tĩnh lặng, mơ hồ nghe được tiếng thở của nhau.

Nửa ngày trôi qua, hắn nghe bên nàng có chút động tĩnh. Hắn khẽ quay đầu, thấy nàng nghiêng người, quay lưng về phía hắn, mái tóc mai đen nhánh như mây.

Hắn quay đầu lại, trừng mắt nhìn nóc giường, không biết qua bao lâu mới chìm vào giấc ngủ.

---

Trong Hiền Phúc Viện, Tần phu nhân đang nửa nằm trên mép giường. Trương mụ mụ từ ngoài vén rèm bước vào, nhanh chóng buông rèm, mỉm cười nói với Tần phu nhân: “Mọi thứ thuận lợi, bên kia đã hoàn tất lễ nghi.”

Tần phu nhân hỏi: “Viên phòng?”

Trương mụ mụ gật đầu: “Chắc chắn. Ta lén nhìn ngoài viện, trước đó Tịch Lộ và mấy nha hoàn ra ngoài, sau đó bên trong gọi người vào hầu tắm gội. Tịch Lộ cũng mang đệm giường tân phòng ra thay.”

Tần phu nhân thở phào: “Cuối cùng cũng an tâm. Hôm nay là đại lễ, tối qua hắn nửa đêm mới về, ai có thể khống chế hắn? Nghe nói lúc đón dâu còn ra oai với đệ đệ ta, ta chỉ sợ sau này hắn còn làm loạn.”

Suy cho cùng, nếu tân lang không viên phòng, nàng không thể gọi lão hầu gia đến ép hắn được.

Đến lúc đó, chất nữ Trình Cẩn Tri không thể làm người ở Hầu phủ, bà, kế mẫu này, cũng mất mặt.

Giờ mọi thứ đã hoàn tất, chỉ mong chất nữ trong năm nay mang thai, mọi việc sẽ vẹn toàn.

Trương mụ mụ đến hầu Tần phu nhân nằm xuống, an ủi: “Phu nhân lo lắng quá. Ta đã nói rồi, Trình cô nương xuất thân Trình gia, dung mạo ấy so với phu nhân năm xưa cũng không kém, đẹp như Bồ Tát trong Phật đường, sao có thể không viên phòng?”

Tần phu nhân bật cười. Bà biết Trương mụ mụ đang dỗ mình. Dù tuổi trẻ có chút nhan sắc, bà cũng không thể so với chất nữ.

Dung mạo chất nữ quả thật xuất chúng. Nếu không có dung mạo và khí chất ấy, hôn sự này đã chẳng dễ dàng định được.

Mọi thứ viên mãn, Tần phu nhân an tâm chìm vào giấc ngủ.