Trà trong bát của Cát Họa Bỉnh bắn lên mặt bàn, hắn kinh ngạc định lên tiếng hỏi, thì thấy Thẩm Phủ Đình hơi nghiêng đầu liếc nhìn phía sau lưng, rồi quay lại nói với mọi người:
“Trà này có giải khát không?”

Cát Họa Bỉnh lúc ấy mới bừng tỉnh, nhận ra bên ngoài cửa có người đang lén nghe động tĩnh của họ.

Không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng, nặng nề như nghẹt thở.

Cẩm Sắt thì lại chống cằm, mỉm cười nhìn mọi người, dáng vẻ chẳng chút quan tâm, như thể chuyện không hề liên quan đến nàng.

Kỷ Thư phản ứng rất nhanh, lập tức đáp lời:
“Trà này chỉ ngửi thôi đã khiến miệng khô lưỡi khát, uống vào lại càng giải khát vô cùng, đúng là hiếm có.”
Dù chưa từng uống, nhưng lời nói không có sơ hở, thử hỏi có loại nước nào lại không giải khát?

Phản ứng của Kỷ Thư nhanh nhạy đến vậy, cộng thêm sự khéo léo thông minh trước đó, quả thật khiến người ta phải nể phục.

Thẩm Phủ Đình nghe xong liền nhìn nàng, mỉm cười nhẹ, hiếm khi lộ ra ánh mắt tán thưởng.

Kỷ Thư thấy thế liền cụp mắt cười nhẹ, trên mặt lộ vẻ e lệ.

Cát Họa Bỉnh lúc này cũng hiểu ra có điều kỳ lạ, lập tức tiếp lời:
“Quả thực là ngon, Song Nhi, rót thêm cho ta một bát nữa.”

Vừa nói chàng vừa đặt bát xuống bàn, phát ra chút âm thanh, lại lặng lẽ ra hiệu cho Song Nhi nhìn vào chiếc bát rỗng, ra ý bảo nàng rót.

Song Nhi thấy họ đều như vậy cũng cảm thấy có điều bất thường, vội vàng đáp “vâng”, giọng có phần hoảng hốt, nhưng may mắn chỉ là một chữ, nên không dễ bị phát hiện.

Sau khi tiếng nước trà rót vào bát vang lên, người đang đứng ngoài cửa – A Trạch – mới lặng lẽ rời đi.

Cát Họa Bỉnh đứng dậy nhìn ra ngoài, thấy người đã đi khuất mới quay lại hỏi:
“Thẩm huynh, A Trạch có vấn đề sao?”

Thẩm Phủ Đình sắc mặt không đổi, nhưng giọng nói lại nghiêm nghị:
“Không chỉ A Trạch, cả ngôi làng này đều có vấn đề. Các vị có nhận ra không – từ lúc chúng ta đến đến giờ, gần như không thấy nữ nhân hay trẻ con. Ngoài tiếng của sản phụ hôm qua, những người chúng ta gặp toàn là thanh niên trai tráng, thậm chí không có một lão già nào.”

Lời vừa dứt, mọi người đều sững lại, rồi mới bừng tỉnh: quả thật từ đầu tới giờ chưa từng thấy người già hay trẻ nhỏ – điều này hoàn toàn không hợp lẽ. Một ngôi làng, dù cho không nói đến người già và nữ nhân, thì đứa trẻ mới sinh hôm qua là “đứa trẻ thứ một trăm hai mươi mốt” – vậy những đứa trước đó đâu rồi?!

Không thể nào trùng hợp đến mức toàn bộ bọn chúng đều đã trưởng thành cả, đúng không?

Trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn tiếng gió ngoài cửa khẽ vỗ vào ván gỗ, càng khiến người ta bất an.

Cát Họa Bỉnh nghĩ đến toán thổ phỉ hôm trước, bất giác rùng mình, lo lắng hỏi:
“Huynh đã uống trà, liệu có sao không?”

Thẩm Phủ Đình lắc đầu, nhẹ giọng trấn an:
“Thể chất ta đặc biệt, những thứ này không ảnh hưởng gì, không sao cả.”

Cẩm Sắt nhếch môi cười, ánh mắt long lanh nhìn về phía Thẩm Phủ Đình, giọng nửa đùa nửa thật:
“Công tử quả là trời sinh kỳ nhân, nói vậy chẳng phải là thể chất ‘bách độc bất xâm’ trong truyền thuyết sao?”

Thẩm Phủ Đình chỉ nhàn nhạt mỉm cười, không trả lời.

Cẩm Sắt thấy hắn kín đáo như vậy, hừ nhẹ một tiếng, lộ ra vẻ giễu cợt.

Không khí vốn đã căng thẳng, giờ lại càng thêm đè nén, khiến ai cũng thấy lạnh sống lưng.

Thẩm Phủ Đình nhìn bát trà trong tay, nước trà trong vắt, lại có chút hương trái cây thoang thoảng:
“Mùi hương này rất giống một loại quả gây ảo giác mà ta từng thấy. Có phải loại đó hay không thì chưa thể xác định, nhưng ngôi làng này quả thực cổ quái, mọi người phải cẩn thận, tuyệt đối không ăn gì cả. Đợi đến sáng mai sương mù tan đi, chúng ta lập tức rời khỏi đây.”

Cát Họa Bỉnh chau mày nói:
“Nếu đã nguy hiểm đến vậy, e rằng đêm dài lắm mộng, hay là giờ đi luôn?”

Dù bản thân không hề sợ hãi, nhưng giờ đi cùng các cô nương yếu đuối, hắn không thể không thận trọng.

Thẩm Phủ Đình lại lắc đầu, thẳng thắn:
“Sương mù dày đặc, đường núi xa lạ, chúng ta không thể nào đi nổi. Hơn nữa trong làng toàn là thanh niên trai tráng, đông người thế kia, chúng ta không thể thoát thân nguyên vẹn được.”

Tuy nói là “không thể đảm bảo”, nhưng thực chất là hoàn toàn không thể. Buổi lễ hôm qua đủ cho họ biết dân số trong làng không hề ít. Một người khó địch nổi cả đám, nếu không có cánh thì đừng mơ đến chuyện bảo toàn được tính mạng cho các cô nương – cách duy nhất là án binh bất động, chờ thời cơ.

Người trong phòng nghe vậy ai nấy sắc mặt căng thẳng, lo lắng bất an.

Chỉ có Cẩm Sắt là ngoài cuộc, nàng nghe chán liền đứng dậy đi dạo quanh phòng. Sau đó, phát hiện trong phòng có một bàn thờ nhỏ, trên đó đặt vài con búp bê gỗ, phía trước có hương đang cháy, hai bên là những mảnh bùa, chữ viết ngoằn ngoèo như rồng bay phượng múa, không rõ ghi gì.

Cẩm Sắt cầm lên một con búp bê trông đặc biệt đáng yêu, giống như hình dáng của trẻ sơ sinh, nàng mân mê ngắm nghía, rồi bật cười:
“Búp bê này khắc thật khéo, còn sống động hơn cả hoa ta thêu.”

Kỷ Thư thấy nàng thờ ơ như vậy liền không nhịn nổi.

Nàng vốn đã mắt nhắm mắt mở cho qua, không muốn so đo. Nhưng lúc nguy hiểm như thế này mà đối phương vẫn còn bày ra vẻ ngây thơ như trò đùa, thì không thể làm ngơ được nữa, bèn nghiêm mặt nhắc nhở:
“ Cẩm Sắt cô nương, mong cô suy nghĩ vì đại cục, đừng đem mạng sống của chúng ta ra làm trò đùa. Phải biết rằng chỉ một bước sai lầm của cô, tất cả chúng ta đều có thể bị kéo theo chôn cùng.”

Cẩm Sắt thấy Kỷ Thư phản ứng như chim sợ cong, lại càng cảm thấy thú vị, không nhịn được bật cười:
“ Kỷ đại tiểu thư đây là đang dạy dỗ ta sao?”

Kỷ Thư sắc mặt lập tức lạnh băng, không buồn đáp lời nữa, như thể không muốn hạ mình đôi co với nàng ta.

Song Nhi lập tức phản bác:
“Đúng là đồ vong ân phụ nghĩa! Còn mặt mũi nói chuyện? Tiểu thư nhà ta đã cứu mạng ngươi, còn đưa ngươi theo suốt chặng đường, sợ ngươi nghĩ quẩn rồi tìm đến cái chết!”

“Đi tìm cái chết?” Cẩm Sắt lặp lại, đôi mắt cong cong, ý cười sâu xa:
“Nếu không phải ta cho các ngươi cơ hội được đứng trước mặt ta, thì dựa vào ngươi – có tư cách gì gặp được ta?”

Kỷ Thư nghe vậy, sắc mặt thoắt cứng lại, ánh mắt dần tràn đầy phẫn nộ, nhưng vì đang ở trước mặt người khác, nàng cố giữ lễ nghĩa, không phát tác.

Song Nhi thấy thế thì tức giận quát:
“Vô lý! Cứu mạng ngươi mà ngươi lại ăn nói như vậy – thế thì đi đi, đừng có bám lấy tiểu thư nhà ta nữa!”

Loại người không biết xấu hổ thế này nàng gặp nhiều rồi, nên càng hiểu rõ phải cứng rắn mới trị được.

Cẩm Sắt tựa lưng vào bàn thờ, mắt cười như trăng khuyết, nhưng lời nói lại cay nghiệt:
“Chân là mọc trên người ta, ta muốn đi đâu thì đi đó, ngươi quản được chắc? Hay là lo giữ lấy mạng của các ngươi đi, kẻo đến lúc chết rồi lại trách ta…”

“Ngươi…” Kỷ Thư cuối cùng cũng không nhịn nổi, nàng từ nhỏ đến lớn chưa từng bị ai sỉ nhục như vậy, tức đến mức mặt tái xanh.

Cát Họa Bỉnh thấy vậy vội đứng dậy hoà giải:
“Mọi người bớt lời đi thôi, tình hình đang nguy cấp, không thể để người nhà cãi nhau.”

Kỷ Thư nghe vậy đành cắn răng nhẫn nhịn, không nói gì nữa.

Cẩm Sắt thấy thế lại càng cười tươi hơn, hiển nhiên là cảm thấy thú vị.

Trong phòng lại trở về với không khí nặng nề ban đầu – bởi lẽ nguy hiểm vẫn rình rập bên ngoài, ai còn tâm trạng mà cãi vã?

Nhưng Cẩm Sắt chẳng hề để tâm. Cảm thấy trong phòng buồn tẻ, nàng tùy tiện đặt con búp bê gỗ xuống rồi thản nhiên đi ra ngoài tản bộ.

“ Cẩm Sắt cô nương, bên ngoài nguy hiểm lắm, vẫn nên ở lại đây thì hơn. Mọi người tụ lại một chỗ sẽ an toàn hơn.” – Cát Họa Bỉnh lo lắng lên tiếng khuyên ngăn.

Lời này có thể nói với bất kỳ ai, nhưng với Cẩm Sắt thì lại trở nên sáo rỗng. Với loài yêu quái trong sáu cõi luân hồi như nàng – nàng chính là sự nguy hiểm, người khác né còn không kịp…

“Không sao, Thẩm công tử lợi hại như vậy, chắc chắn có thể bảo vệ chúng ta toàn vẹn rời khỏi nơi đây… Thẩm công tử, ta nói đúng không?” – Cẩm Sắt nhìn Thẩm Phủ Đình, giọng nói đầy ẩn ý.

Thẩm Phủ Đình nghe vậy liếc nhìn nàng, rồi lên tiếng đáp lời – có vẻ không muốn dây dưa thêm.

Tẫn Sắt bật cười khẽ, xoay người thong thả bước ra ngoài.

“ Cẩm Sắt cô nương, cái này…” – Cát Họa Bỉnh thấy nàng cố chấp, cũng không tiện cưỡng ép, đành đi theo để bảo vệ nàng.

Hai người vừa rời khỏi, trong phòng lập tức lặng như tờ. Sự im lặng không lời ấy càng khiến không khí thêm phần ngột ngạt.

Kỷ Thư thấy Cát Họa Bỉnh đi theo Cẩm Sắt, còn Thẩm Phủ Đình thì trầm mặc không nói, trong lòng bất giác dâng lên tức giận – nàng cho rằng hình tượng dịu dàng mình gắng sức duy trì đang dần mất đi hiệu lực.

Từ nhỏ Kỷ Thư đã là người hiểu lễ nghĩa, chưa từng gặp qua nữ tử nào vô lý như thế, lúc này trong lòng vô cùng hối hận – sớm biết như vậy, ban đầu đã không nên cứu nàng ta, tự rước lấy một thân phiền toái.

Thẩm Phủ Đình lại như chẳng hề để tâm, hiển nhiên không để cuộc tranh cãi khi nãy vào mắt. Đôi mắt khẽ nâng, ánh nhìn rơi lên con búp bê gỗ trên bàn thờ, vẻ mặt tuấn tú khó dò.

Trong làng điều kiện đơn sơ, A Trạch chỉ có thể làm nóng vài cái bánh bao mang đến. Lúc trước loại trà có mùi thơm ngọt thanh ấy vừa bưng lên, mọi người đều cảnh giác, chẳng ai dám chạm đến, ngay cả bánh bao cũng lặng lẽ xử lý cho xong.

Ngoài chuyện ấy ra, cả ngày cũng trôi qua yên ổn. Vấn đề duy nhất lại là chỗ ngủ ban đêm – vốn dĩ Cát Họa Bỉnh ngủ cùng Thẩm Phủ Đình một phòng, hộ vệ đi cùng Cát Họa Bỉnh thì ngủ một phòng khác. Song Nhi ở cùng Kỷ Thư, hai bà tử của Kỷ gia thì ở chung một phòng, chỉ còn lại Cẩm Sắt là lẻ loi.

Người trong làng rõ ràng chẳng có ý tốt, để một cô nương yếu đuối ở riêng thế sao khiến người khác an tâm?

Nhưng người thật sự lo lắng chỉ có Cát Họa Bỉnh, còn những người khác thì không ai lên tiếng.

Kỷ Thư cuối cùng vẫn giữ thể diện, cho bà tử đến ở cùng Cẩm Sắt – người bình thường thì biết điều cũng sẽ nể mặt một chút, sau này còn dễ gặp lại.

Chỉ tiếc Cẩm Sắt là yêu quái, làm sao có lòng kiên nhẫn với mấy thứ lễ nghi vòng vo ấy – đến cửa cũng không mở, đuổi người quay về, khiến Kỷ Thư tức đến đỏ mặt, càng khiến hai người mâu thuẫn nặng thêm.

Nhưng thật ra cũng chỉ có Kỷ Thư giận đến ngút trời, còn Cẩm Sắt thì hoàn toàn không để tâm, thậm chí lúc rảnh rỗi còn lấy kim chỉ ra thêu khăn tay, nhàn nhã vô cùng.

Trước mặt nàng là mấy con tiểu yêu lông lá, ngồi xổm nhìn chăm chú, học theo rất nghiêm túc.

Tay nàng linh hoạt đưa đẩy kim chỉ, đường thêu phức tạp đẹp mắt, màu sắc rực rỡ sống động – hoàn toàn không ai ngờ được là tác phẩm của một đại yêu quái tính tình cổ quái.

Một tiểu hầu yêu thấy nàng tâm trạng không tệ, bèn cất tiếng nói bằng giọng khàn khàn lạnh lẽo:
“Cô nương, bọn phàm nhân này không biết điều như vậy, chi bằng giết hết đi, rồi tìm mấy món đồ chơi mới nghe lời hơn.”

Cẩm Sắt cụp mi, chăm chú thêu khăn, dáng vẻ yên tĩnh dịu dàng – nhưng lời nói ra lại chẳng hợp chút nào với diện mạo ấy:
“Đồ chơi nghe lời vài ngày là chán, mấy đứa hay nhảy nhót mới thú vị.”

Vừa nói nàng vừa nghĩ đến Thẩm Phủ Đình – người này giỏi che giấu, đến giờ nàng vẫn chưa nhìn ra được lai lịch, đúng là có bản lĩnh…

Nghĩ đến đó, môi nàng cong cong, khóe mắt lấp ló ý cười, tay giơ kim lên, nhẹ nhàng mài vào búi tóc, đầu kim lập tức sáng lóa, sắc bén dị thường.

“Hy vọng bọn họ đừng khiến ta mau chán quá… kẻo lại phải đi tìm món mới nữa…” – giọng nói nhẹ nhàng uyển chuyển, nhưng rơi vào cảnh đêm khuya vắng lặng lại trở nên rợn người.

Huống chi – ai lại có thể ngồi yên thêu thùa giữa lúc đêm đen như mực thế này chứ?

Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến người ta nổi da gà.