Nghiêm Hoài ngồi bên cạnh Tư Dư, lúc này lên tiếng: “Tử Dương chỉ đùa, công chúa kim tôn ngọc quý, há có thể rót rượu? Không bằng ta thay người rót, ngươi và ta cùng nâng chén.”

Nói đoạn định đứng dậy, Cao Thịnh phất tay, “Ngươi cũng biết công chúa kim tôn ngọc quý, sao dám cùng công chúa so sánh.” Hắn nhìn về phía Tư Dư, nét ngả ngớn trên mặt biến mất, thay vào đó là ánh mắt chăm chú đầy áp bách, tựa như chén rượu này, nàng không rót không được.

“Cao thái úy dù có quân đội đắc thắng, cũng chỉ là thần tử, công chúa mang huyết thống hoàng thất, há có đạo lý để thần tử sai khiến rót rượu? Ta thấy Thái úy quá cuồng vọng rồi.”

Người lên tiếng chính là Quách Tuần, huynh trưởng của Thái hậu, cữu cữu của Tư Dư. Sau khi Tân đế đăng cơ, ông đảm nhận chức lang trung lệnh, quản lý cấm vệ cung đình.

Cao Thịnh chưa kịp đáp, Lư Từ bên cạnh đã lên tiếng: “Hay cho một câu “quân đội đắc thắng”, bốn chữ, liền đủ cho bao máu đổ, huynh đệ ngã xuống của chúng ta. Quách lang trung không cuồng vọng, sao chẳng thấy ngươi dẫn binh bình định?”

Lời này vừa dứt, đám võ nhân Tây Lương ngồi đầy sảnh cười vang.

Quách Tuần chỉ là thư sinh tay trói gà không chặt. Thời Tiên đế, nhờ Tiên đế sủng ái Ngô Bật và Ngô quý phi, Ngô Bật được phong Đại tư không, nắm chức Lang trung lệnh, còn Quách Tuần chỉ đảm nhiệm Đại hồng lư, quản lý ngoại tân, không hề có binh quyền.

Đến khi Tân đế đăng cơ, Cao Thịnh nhập kinh, Thái hậu nhân cơ hội phong Quách Tuần làm Lang trung lệnh, cuối cùng nắm quyền cấm vệ quân. Nhưng một Lang trung lệnh được thăng chức vội vàng như vậy, sao sánh được với đám võ tướng từ năm mười mấy tuổi đã tung hoành sa trường nơi đây?

Bị chế nhạo, Quách Tuần hừ lạnh, khinh miệt nói: “Cái nhìn của kẻ võ phu, trong mắt chỉ có quyền cước mạnh yếu, thi thư lễ nghĩa chẳng thèm để tâm. Xin hỏi, điều này khác gì súc vật?”

Lời nói mang theo ngạo khí của thế gia đại tộc.

Lư Từ và Cao Thịnh vốn là đồng hương, đều xuất thân từ vùng biên thùy Tây Lương. Bị cười nhạo không hiểu thi thư lễ nghĩa, Lư Từ tức giận, mặt đỏ tai hồng, rồi bật cười lớn, đáp: “Nếu không, ngày mai Quách lang trung đến Thương Châu ngâm thơ đi. Lạt sử Thương Châu chẳng nghe điều lệnh, ủng binh tự trọng. Ta muốn xem Quách lang trung làm sao dùng thơ mà niệm chết hắn!”

Trong sảnh lại vang lên một trận cười lớn.

Quách Tuần càng thêm phẫn nộ, nhưng không tìm được lời phản bác, chỉ mắng: “Vũ phu, thô thiển! Khó trách cuồng vọng tự đại, không tôn trọng thiên tử. Ta không thèm tranh cãi với các ngươi!”

Lúc này, Cao Thịnh rút bội đao bên hông, lạnh lùng nói: “Bọn ta thô thiển, không biết nói năng, chỉ biết động đao!”

Quách Tuần nhìn lưỡi đao sắc bén, tuy chưa chạm đến, nhưng tiểu Hoàng đế bất ngờ bị cảnh này dọa, sợ hãi lùi lại.

Quách Tuần trợn mắt giận dữ: “Thái úy dám rút đao trước điện, quấy nhiễu quân thượng, ý đồ gì đây?”

Nghiêm Hoài vội can: “Nhị vị bớt giận, Tử Dương, trên đại điện, ngươi làm gì vậy?”

Thái hậu lên tiếng: “Ngày vui, không cần tranh cãi. Dư nhi, Cao Thịnh là thần tử có công, ngươi thay hắn rót đầy chén rượu đi.”

Sự việc đến nước này, giương cung bạt kiếm, không ai biết Cao Thịnh còn dám làm gì. Có mẫu thân lên tiếng, Tư Dư biết hoàng thất đã mất quyền, không thể kháng cự, đành đứng dậy rót rượu cho Cao Thịnh.

Quách Tuần hừ lạnh, đập án đứng dậy, giận dữ rời khỏi đại điện.

Tư Dư nhìn cữu cữu rời đi, bất lực, chỉ đành đến bên Cao Thịnh, ngồi xuống, cầm bầu rượu rót đầy cho hắn.

Không ngờ, lúc này, bàn tay Cao Thịnh đặt dưới bàn lại lén lút luồn vào dưới váy nàng.

Tư Dư chấn động, vừa bi phẫn vừa tức giận, mặt đỏ bừng, không kìm được siết chặt bầu rượu, rất nhanh rót đầy, đứng dậy lui về chỗ.

Đến khi ngồi xuống, nàng thấy Cao Thịnh đối diện thong dong, bàn tay vừa chạm vào váy nàng, ý vị thâm trường vuốt ve ngón tay, rồi mới nâng chén rượu, nhìn nàng, đắc ý uống một ngụm.

Người khác không để ý hành vi vô sỉ này, nhưng Tư Dư hiểu rõ hơn ai hết. Nàng dời mắt, không nhìn hắn nữa.

---

Quả nhiên, nơi đây toàn là mãng phu. Khi uống rượu, họ mất hết lễ nghĩa, giọng nói như chuông lớn, la hét ầm ĩ. Thái hậu và Hoàng thượng sau ba tuần rượu liền rời tiệc, Tư Dư cũng theo đó ly khai, chỉ để lại đám văn thần võ tướng tiếp tục yến tiệc.

Ngoài điện, gió lạnh thổi qua khiến người ta thêm tỉnh táo, nhưng dù tỉnh táo, Tư Dư cũng không biết ngày sau phải làm thế nào.

Nàng nghĩ, hành động hôm nay của Cao Thịnh là để lập uy, từ nay uy tín của hắn trong triều lại tăng thêm một tầng. Nhưng nếu nàng không rót chén rượu ấy, sẽ thế nào?

Liệu hắn có thực sự rút đao sát hại cữu cữu?

Tư Dư không biết. Dù Cao Thịnh giết cữu cữu sẽ chọc giận công khanh trong triều, nàng không dám đánh cược. Nếu mất cữu cữu, họ sẽ hoàn toàn không còn ai chống đỡ.

Nàng hướng Y Lan Điện mà đi, chưa được mấy bước, một cung nhân tiến đến, đưa nàng một mảnh giấy, nói: “Công chúa, Quách lang trung gửi cho người.”

Tư Dư nhận lấy, trên giấy chỉ viết một chữ: Nhẫn.

Đây cũng là kế sách họ đã bàn từ trước: để Cao Thịnh nhân danh triều đình bình định loạn lạc, chờ Hoàng đế trưởng thành tự mình chấp chính, rồi trừ khử hắn.

Trong đó, người cần nhẫn nhất chính là nàng.

Nàng xé mảnh giấy, nắm chặt trong tay, trầm mặc trở về tẩm cung.

Thời gian đã muộn, cung nữ tháo trâm cài, cởi búi tóc cho nàng. Đang tắm, nàng chợt nghe bên ngoài có động tĩnh khác thường. Một cung nữ giọng nhỏ như muỗi kêu: “Thái úy, công chúa còn đang tắm.”

Lời chưa dứt, Cao Thịnh đã vén mành bước vào.

Cung nữ bên cạnh giật mình.

Tư Dư vẫn giữ bình tĩnh, nói: “Các ngươi lui xuống trước đi.”

Không phải nàng thực sự bình tĩnh, mà nàng không muốn cảnh lúng túng này bị nhiều người chứng kiến.

Cung nữ lui ra, Cao Thịnh tiến đến bên bể tắm, ngồi xuống, nâng cằm nàng lên: “Lần đầu thấy công chúa tắm gội, quả nhiên mỹ lệ.”

“Đại điện có bao nhiêu người, Thái úy lại công khai sai khiến ta, đến hậu cung này, Thái úy định chà đạp ta sao?” Nàng hỏi.

Cao Thịnh cười hỏi lại: “Nói vậy, làm nữ nhân của ta là bị chà đạp sao?”

Tư Dư nếu muốn nhẫn, không thể chọc giận hắn, bèn vòng tay qua cổ hắn, cười nói: “Thái úy không chỉ có lưỡi đao sắc bén, miệng lưỡi cũng lợi hại, ta nói không lại ngươi.”

“Phải không?” Cao Thịnh cười: “Thứ lợi hại nhất của ta, không phải hai thứ này.” Nói đoạn, hắn bế nàng từ trong nước lên.

Hắn không ngừng nghỉ, chẳng chút kiêng dè. Tư Dư cắn môi đến gần rách.

May thay, so với đêm ở Cao phủ trước đây, lần này đỡ hơn. Đến canh ba, hắn ngừng lại, vuốt ve thân hình nàng, hài lòng nói: “Công chúa phong hào là Vĩnh Ninh?”

“Là Phụ hoàng ban tặng.” Tư Dư đáp.

Cao Thịnh nhìn nàng: “Quá tầm thường. Ta nhớ trước đây còn có Vĩnh Ninh Vương. Theo ta, với dung mạo của công chúa, nên lấy phong hào như… Khuynh Thành, hay Như Hoa Như Ngọc? Đúng rồi, Tựa Ngọc…”

Hắn vuốt ve làn da non mềm của nàng, nói: “Nếu ta làm Hoàng đế, sẽ phong ngươi làm Ngọc phi.”

Tư Dư vốn đã mệt mỏi cực độ, như bùn xuân nằm trong lòng hắn. Nghe lời này, nàng không khỏi chấn động.

Cao Thịnh trước đó uống không ít rượu, lúc này lại đắc ý sau cơn hoan lạc, nên buột miệng nói vậy. Nhưng tay hắn đặt trên eo nàng, cảm nhận được sự thay đổi của nàng.

Nàng đoán hắn đã nhận ra, bèn ngẩng đầu, chu môi, giả vờ không vui: “Sao chỉ là phi, không phải Hoàng hậu? Nói vậy, Thái úy có ta rồi, còn nghĩ đến nữ nhân khác?”

Cao Thịnh cười lớn: “Chưa từng thấy nữ nhân nào mỹ mạo hơn công chúa.”

Tư Dư nói: “Nếu ta làm Hoàng đế, sẽ phong Thái úy một phong hào… Ba Xà.”

Cao Thịnh tò mò: “Ba Xà là gì? Không giống lời hay.”

Tư Dư đáp: “Sao không phải lời hay? Ba Xà là thần xà trong truyền thuyết thượng cổ, thân đen ánh xanh, to lớn vô cùng, có thể nuốt voi, sức mạnh vô hạn… Hơn nữa, xà rất háo sắc.”

Cao Thịnh cười lớn, rõ ràng rất hưởng thụ. Hắn kéo chăn phủ lên người nàng, nói: “Nó không háo sắc, sinh ra làm gì?”

Nàng dường như đã đánh tan nghi ngờ của hắn, nhưng cũng khơi dậy dục vọng của hắn.

Nhưng trong lòng nàng đã xác định, Cao Thịnh không có ý làm trung thần. Hắn sớm đã có dị tâm. Mọi hành động hôm nay đều nhằm soán vị.

Họ đang chờ Hoàng đế trưởng thành chấp chính, nhưng quên rằng Cao Thịnh không ngốc. Hắn sao có thể để Hoàng đế tự mình nắm quyền?

Sáng hôm sau, Cao Thịnh rời đi. Tư Dư định đến gặp Thái hậu, nhưng nghĩ lại, thấy Thái hậu thiếu mưu lược, thương nghị với bà chỉ vô ích, còn dễ để lộ tin tức. Chi bằng trực tiếp bàn với cữu cữu.

Nàng hạ lệnh triệu Quách Tuần vào cung.

Quách Tuần đến, Tư Dư cho lui tả hữu, nói: “Cữu cữu, ta tin rằng Cao Thịnh có ý làm phản.”

Quách Tuần không quá kinh ngạc, hỏi: “Sao lại nói vậy?”

Tư Dư khẽ thu thần sắc, rồi nhẹ giọng: “Đêm qua hắn đến chỗ ta, lúc đắc ý, nói rằng nếu làm Hoàng đế, sẽ phong ta làm phi, còn nghĩ phong hào cho ta… Cữu cữu, có thể thấy, hắn mang tâm mưu nghịch, không phải trung thần.”

Quách Tuần thần sắc ngưng trọng, gật đầu: “Từ khi hắn tự phong Thái úy, nắm hết quyền hành, đến hôm qua cuồng vọng trên đại điện, có ý này cũng không lạ.”

Tư Dư vội hỏi: “Vậy cữu cữu thấy hiện tại chúng ta nên làm gì?”

Quách Tuần đầy mặt u sầu, không đáp.

Tư Dư gấp gáp: “Chẳng lẽ cứ chờ đợi, để quyền thế hắn ngày càng lớn mạnh? Há chẳng phải ngồi chờ chết? Ngô Bật và Ngô quý phi tuy gian ác, nhưng kết cục của họ, e là ngày mai của chúng ta!”

Quách Tuần giật mình, đứng dậy bước vài bước, trầm tư: “Xưa kia Hoắc Quang, với thân phận thần tử, lập Lưu Hạ làm đế, rồi phế đế vị, sửa lập Lưu Tuân. Nay Cao Thịnh tiêu diệt Ngô thị, giam lỏng Bình Châu Vương, sau này e sẽ giết chúng ta, phế Hoàng đế, lập Bình Châu Vương!”

“Đến lúc đó, chúng ta càng không có sức chống lại hắn.” Tư Dư nói.

Nàng nghiến răng: “Hôm qua hắn vào Y Lan Điện, ta thực muốn gọi thị vệ loạn đao chém chết hắn. Nhưng hắn võ nghệ cao cường, người thường sao là đối thủ!”

Quách Tuần đột nhiên dừng bước: “Ta nhớ ra một người.”

“Ai?”

“Tả trung lang tướng Lữ Khiên!”

Tư Dư nghĩ ngợi: “Lữ Khiên? Hình như cữu cữu từng nhắc, hắn giao hảo với Ngô Bật, không phục ngài?”

Quách Tuần nói: “Hắn không ưa ta, nhưng càng hận Cao Thịnh. Người này võ nghệ cao cường, thủ hạ cũng có một nhóm hãn tướng. Sau khi trở về, ta sẽ tìm cơ hội nói chuyện với hắn, có lẽ thuyết phục được hắn ra tay đối phó Cao Thịnh.”

Tư Dư hiểu ý, hỏi: “Cữu cữu muốn mượn đao giết người?”

Quách Tuần không ngờ Tư Dư phản ứng nhanh vậy, gật đầu: “Đúng thế. Người này từng tay không đánh chết mãnh hổ ở Thanh Dương Sơn. Nếu mưu tính cẩn thận, tìm đúng cơ hội, nhất định có thể trừ nghịch tặc!”

Tư Dư chưa từng tiếp xúc Lữ Khiên, không biết tính tình hắn, nhưng nàng tin cữu cữu, bèn nghiêm túc: “Nếu cữu cữu thấy khả thi, việc này nhất định sẽ thành. Việc này xin nhờ cữu cữu. Nếu có chỗ nào cần ta, cữu cữu cứ nói.

“Hôm nay, những lời này ta chỉ nói với cữu cữu. Mẫu thân và Hoàng thượng, ta không định nhắc. Mẫu thân nhát gan, Hoàng thượng còn nhỏ, e khó giữ bí mật. Cữu cữu cũng cần cẩn thận, nếu để Cao Thịnh biết ý định của chúng ta, hắn tuyệt sẽ không nương tay.”

Quách Tuần lập tức đáp: “Ta hiểu rõ. Việc này ta sẽ không tiết lộ với bất kỳ ai. Ta đi rồi, ngươi cứ ở trong cung chờ tin tức.”

Tư Dư nói: “Vâng.” Nàng tiễn Quách Tuần rời đi.

Nhìn bóng lưng cữu cữu xa dần, nàng thầm cầu nguyện mọi việc thuận lợi.