Một đám người nhanh chóng tiến vào trấn Tây để tham gia trận đánh cốc tràng, nơi đây đã tụ tập hơn trăm người, tranh giành vị thế rõ ràng. Đầu mùa xuân, đồng ruộng cần gấp nước tưới, nhưng nhìn qua hậu hương ở hạ du lại thiếu nước, vì vậy họ muốn mở thêm một con kênh ở thượng nguồn. Từ Khê Trấn không chịu nhượng bộ, hai bên giằng co không phân thắng bại, nên theo quy củ cũ - một trận đại chiến bằng vũ khí, hoặc từng người cử dũng sĩ ra đấu tay đôi. Trăm năm qua, cứ mỗi khi trời đổ mưa xuân, sự việc lại diễn ra như thế, gần như trở thành một lễ hội cố định của vùng.

A Tô chạy vào từ trận doanh suối, dùng sức mạnh len lỏi về phía trước, gặp người quen là Hồ thợ rèn. Gã này mang theo chiếc chùy sắt nặng hơn mười cân, chăm chú quan sát hai đấu sĩ đang gầm thét trong trường đấu. A Tô không kịp xem kỹ, hào hứng hỏi: "Hồ đại ca, tình hình hiện tại thế nào? Người nào đang thắng thế?"

Hồ thợ rèn quay lại cười nhe răng: "Tô ca đến rồi, e là làm cậu thất vọng, lần này hội đồng thủy lợi khó mà trông cậy được. Tam Lang của ta đã thắng hai trận, trận này nếu hạ được Chử Tam Xoa thì bọn nông dân hậu hương coi như hết người rồi..."

A Tô đưa mắt nhìn kỹ, trong trường đấu nổi bật một gã cao bảy thước, mình đỏ lòm, eo quấn váy da thú, cơ bắp đen nhánh như sắt đúc, tay cầm ngọn xiên ba đầu khổng lồ múa như mưa gió không lọt, uy phong lẫm liệt. Thấy hắn hung dữ như vậy, A Tô lo lắng tự nhủ: "Chử Tam Xoa? Có phải tên điên được mệnh danh là đệ nhất hảo hán hậu hương? Nghe nói hắn có sức mạnh trời cho, từng vật ngã trùng bao, 2-30 người không lại gần được. Nhưng nhìn dữ tợn thế này, không biết Du Kiếu ca có thắng nổi không..."

"Thắng thì tốt, bằng không... he he..." Hồ thợ rèn cân chiếc chùy trong tay, có vẻ gã này không định tuân thủ quy củ, nếu thua sẽ dùng đám đông để giải quyết.

A Tô nghe tin phe mình có thể thua nhưng không lấy làm tiếc. Đánh nhau bằng vũ khí trong làng, đao thương vô nhãn, thường có thương vong. Dân phong nơi đây tuy bạo dạn nhưng không phải không sợ chết, đa số đến đây chỉ để hò reo cổ vũ, ít người dám đấu tử chiến đến cùng, toàn là nông dân bình thường chứ không phải quân đội.

Trong lòng, A Tô quan sát kỹ hai đấu sĩ. Chử Tam Xoa khỏi phải bàn, thần lực vô song, thân thể rắn chắc, nhiều năm săn thú trên núi đã rèn luyện cho hắn bộ xiên pháp vừa hung mãnh vừa có kỷ luật. Điều khiến A Tô ngạc nhiên là Lý Du Kiếu phe mình. Dù là dân Từ Khê Trấn nhưng A Tô thường buôn bán xa nhà, hôm nay mới lần đầu gặp nhân vật được mệnh danh là đệ nhất hảo hán từ suối - Lý Du Kiếu hay Lý Tam Lang.

A Tô không phải nông dân quê mùa. Trong Từ Khê Trấn, nói đến người từng vào Nam ra Bắc, hắn xếp vào hàng thượng đẳng. Khắp vùng tứ phủ bát hương, xa đến song thành hay nơi khác, hắn đều đặt chân tới. Hắn từng chứng kiến không ít võ nghệ giang hồ. Nông dân đánh nhau thường dùng đao, côn, xiên, búa đơn giản, rất hiếm khi dùng kiếm vì nông dân chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp, vũ khí dài sẽ lợi thế hơn. Kiếm là thứ cao quý của giới quý tộc, không có võ công nội lực thì không thể sử dụng. Nghe nói Lý Du Kiếu xuất thân từ đại tộc Lý thị ở song thành...Khiến cho thanh kiếm cũng lơ lửng bình thường, nhưng giờ đây nhìn lại, thanh kiếm kia lại cổ quái dị thường. Thông thường kiếm khí hai lưỡi sắc bén, có thể chém ngang dọc, thân kiếm dẹt, nhưng thanh kiếm của Lý Du Kiếu lại có hình tam giác, rất mảnh, nhưng không có lưỡi sắc, chỉ được mài nhọn như kim, nói cách khác, thanh kiếm này chỉ có thể đâm, không thể chém, thật đúng là kỳ lạ.

Điều khiến A Tô thắc mắc không chỉ là bản thân thanh kiếm, mà còn là kiếm pháp của Lý Du Kiếu. A Tô từng chứng kiến người khác đấu kiếm ở Song Thành, thú thực mà nói, quả là cảnh đẹp ý vui, khó lòng theo dõi kịp, hoặc phóng khoáng hoặc lợi hại hoặc uy nghi hoặc phiêu diêu, nhưng trước mắt Lý Du Kiếu lại khác, cả trận chỉ một tư thế, chân trái đạp đùi phải cong, di chuyển chỉ tiến lui, thậm chí ít khi sang trái phải, chân hắn cũng không rời khỏi vị trí, chỉ đứng thẳng như cọc, tay cầm kiếm cũng không thu về tích thế, mũi kiếm luôn chủ động, hơi chúc xuống, khuỷu tay khom nhẹ, kết hợp với bộ pháp kỳ quái của hắn, trông chẳng khác gì một con khỉ lớn. Kỳ lạ thay, với kiểu đánh như vậy, hắn vẫn chưa từng thua trước Chử Tam Xoa. 'Chẳng lẽ đây là kiếm pháp cao siêu nào đó mà mắt phàm của ta không nhận ra? Đúng rồi, kiếm pháp Vượn Công, ta hình như đã nghe ai đó nhắc đến, nhất định là vậy...' A Tô thầm nghĩ trong đám đông.

Lại thêm hơn chục hiệp nữa trôi qua, thế công của Chử Tam Xoa không hề giảm, nhưng hắn lại cảm thấy bứt rứt. Phải nói rằng bộ xiên pháp của hắn cũng không tầm thường, đó là chín năm trước vô tình gặp được một đạo nhân du phương truyền lại. Vị đạo trường kia thích hắn có thiên phú thần lực, lại chất phác, mới truyền cho bộ pháp phòng thân, nói rằng nếu luyện thành xiên thuật thì thiên hạ đại đa số nơi đều có thể đi được. Đạo nhân không nói ngoa, từ khi luyện thành xiên pháp, hắn chưa từng gặp đối thủ ở hậu hương, ngay cả những hiệp sĩ lãng tử quanh vùng cũng hiếm ai địch nổi xiên của hắn. Không ngờ hôm nay cùng hương đảng đến tranh nước suối, lại gặp phải một tên quái dị như thế này.

Người ngoài nhìn vào đều thấy hắn thế công dữ dội, chiếm bảy phần thắng, nhưng Chử Tam Xoa lại biết rõ nỗi khổ của mình. Đối mặt với cái tên Lý Du Kiếu kia, bộ pháp nhanh nhẹn vô cùng, nhìn bề ngoài tưởng đầy sơ hở, nhưng khi xiên đâm tới, hắn chỉ cần tiến lui nhẹ nhàng là mọi sơ hở biến mất, thanh kiếm kia lại càng lợi hại, vừa chuẩn xác vừa hung ác, cả người như rắn độc ẩn trong nắm đấm, sẵn sàng phóng ra một kiếm trí mạng. Nếu không cẩn thận, chỉ sợ đã bị thương nặng. 'Thôi được, cứ tiếp tục thế này, một khi thể lực kiệt quệ, chẳng phải thành cá trên thớt sao? Đúng rồi, nên dùng tuyệt chiêu tam liên hoàn, hạ gục tên này...' Chử Tam Xoa thầm quyết định.

Nghĩ thông suốt, thế công của Chử Tam Xoa hơi chậm lại, hắn vận khí hồi lực, lát sau gầm lên một tiếng, xiên thế bỗng mạnh hẳn, như Thái Sơn áp đỉnh đập xuống. Đối thủ không nhanh không chậm, nhẹ nhàng đỡ bằng trường kiếm rồi lui về sau. Không ngờ Chử Tam Xoa không thu xiên về, mà mượn đà đập ngang vung mạnh, khiến đối thủ biến sắc, không dám đỡ tiếp, vội khom người lùi nhanh.

Chử tên điên cười hung dữ, nhanh chóng đuổi theo, xiên sắt chuẩn bị phản kích. Đây chính là tinh hoa xiên pháp mà đạo nhân truyền lại, từ đầu đến cuối, dù nhảy lùi hay né trái phải cũng khó thoát. Ai ngờ đối thủ khom người lùi nhanh chỉ là giả vờ, vừa lui nửa bước né xiên, đã bất ngờ xông tới đâm. Chử Tam Xoa đang lao tới, xiên sắt chưa kịp đổi thế, một vầng hàn quang đã phủ xuống trước mặt..."""Lại ở đâu phản ứng tới, 'Ta mệnh hưu vậy...' trơ mắt nhìn thanh kiếm dài bên phải đâm xuyên qua vai vào cơ thể...

Xoảng! Thanh kiếm sắt rơi xuống đất kêu lên một tiếng, Chử Tam Xoa tay trái bịt miệng vết thương, mặt mày tái nhợt: "Đa tạ Du Kiếu hạ thủ lưu tình, ta tài nghệ không bằng người, lần này tranh giành Thủy thật đáng chê cười..." Hắn tuy là kẻ hồ đồ, nhưng không phải không biết tốt xấu. Nhát kiếm vừa rồi nếu đâm trúng ngực, giờ đây đâu còn mạng sống.

"Mỗ chỉ mưu lợi thôi..." Lý Tam Lang ôm quyền: "Nếu Chử huynh có rảnh, có thể đến Tự Suối uống rượu cùng ta, chúng ta vẫn là bằng hữu..." Vết thương của Chử điên không nghiêm trọng, chỉ tổn thương phần da thịt, nghỉ ngơi một hai tháng là khỏi. So với cách quan nha dùng xiềng sắt xuyên vai phạm nhân, đây đã là nhân đạo, không tổn hại căn cơ.

"Du Kiếu Uy Vũ...", "Tam Lang Vô Địch...", "Tích ca, Tích ca..." Từ Khê Trấn vang dậy tiếng hoan hô như sấm, đám đông ôm lấy Lý Tam Lang kéo về quán rượu lớn nhất trấn. Dọc đường người càng tụ càng đông, kẻ qua đường, tiểu thương bày quầy, ai nấy đều lấy việc quen biết Du Kiếu làm vinh dự. Kẻ khéo ăn nói còn khoa trương võ nghệ của Du Kiếu, lũ trẻ con vứt gậy gộc, cầm kiếm gỗ bắt chước điệu bộ mãnh hổ. Bữa rượu kéo dài từ trưa tới đêm trăng lên, có cả hương lão phú hào đến mời rượu. Với Từ Khê Trấn, so với những năm bị nhục mạ, lễ hội năm nay thật hoàn hảo..."""