Trận đấu chính thức bắt đầu. Sau vài lần thăm dò công thủ, Giải Đông Tiến dựa vào ưu thế tuổi trẻ, chiều cao và sải tay dài đã chủ động tấn công mạnh hơn. Nhóm thanh niên lập tức bùng nổ những tiếng reo hò như thể chiến thắng đã trong tầm tay.

Ngụy Quốc Quang không vội. Trong lúc liên tục lùi về phía sau, ông bất ngờ phản kích một kiếm, đồng thời quan sát kỹ từng điểm yếu của đối thủ. Phải công nhận, Giải Đông Tiến đã trải qua huấn luyện kiếm thuật chuyên nghiệp không hề nói quá - từng động tác tiến thoái, thu phóng đều vô cùng chuẩn xác. Đây là nhân vật có thể đứng vững ở giải tỉnh thành, nhưng rõ ràng thiếu đi tia lóe sáng thiên tài khiến anh mãi không thể trở thành kiếm thủ đỉnh cao. Dùng ngôn ngữ võ hiệp Việt Quốc mà nói, anh có thể là một kiếm khách xuất sắc nhưng không bao giờ thành tông sư - thứ anh thiếu chính là thiên phú.

Ngụy Quốc Quang không lãng phí thời gian. Thể trạng không cho phép ông giao đấu cường độ cao lâu. Khi Giải Đông Tiến chuẩn bị một đòn đột kích, Ngụy đã đoán trước, khom người trượt bước như đưa thân đối thủ vào tầm kiếm. Ánh đèn bạc lóe lên, Ngụy thậm chí còn kịp đỡ ngọn kiếm đối phương. Trong kiếm đài, việc hai bên cùng trúng đòn rồi dựa vào đèn để phân thắng bại là chuyện thường. Một đèn sáng, một đèn tắt thường cho thấy khoảng cách thực lực quá lớn.

Những hiệp sau không còn gì để bàn. Về kinh nghiệm lẫn thiên phú, Giải Đông Tiến đều thất bại hoàn toàn. Tệ hơn, sự dao động tâm lý khiến chàng trai trẻ ngày càng mất kiểm soát, dẫn đến nhiều sơ hở. Khán giả kinh ngạc nhìn thanh niên này như điên cuồng xông tới rồi lần lượt bị hạ gục bởi ánh đèn lạnh lùng. Ngay cả người mới cũng nhận ra sự chênh lệch khủng khiếp.

Ban đầu, các hội viên còn reo hò ủng hộ Ngụy Quốc Quang. Về sau, trong lòng mọi người dâng lên niềm xót thương kẻ yếu. Tất cả đều mong chàng trai ít nhất có thể đáp trả được một kiếm. Cơ hội đến ở những đường kiếm cuối khi hai bên có qua có lại. Kết quả chung cuộc 21-3 khiến mọi người nghĩ Ngụy huấn luyện viên đã lưu tình. Chỉ riêng Ngụy biết không phải vậy - ông chưa bao giờ là người biết nhường nhịn. 3 kiếm thua hoàn toàn do vấn đề từ chính trái tim ông, nơi một cơn đau nhói vì sợ hãi bất chợt ập đến.

Những sự việc sau đó phản ánh muôn màu cuộc sống: kẻ mạnh miệng để lại vài câu xã giao rồi vội vã rời đi, kể cả Giải Đông Tiến bị tổn thương tinh thần. Tả Bàn Tử cười lớn kêu gọi bạn bè chuẩn bị tiệc mừng chiến thắng. Lão Dương cười ngượng nghịu - hôm nay không chỉ tránh được tổn thất mà còn khẳng định lại địa vị Đại Đường, thậm chí có hai cô gái hâm mộ để lại số điện thoại...

"Tôi đi tắm..." Tất cả đều không quan trọng với Ngụy Quốc Quang. Điều cốt yếu là ông phải nhanh chóng trở về phòng lấy loại thuốc tác dụng nhanh trong tủ quần áo. Sau nhiều năm, ông đã có đủ kinh nghiệm đối phó với những cơn đau tim đột ngột.Phần lớn trong các trường hợp đều có thể kiểm soát được, chỉ cần kịp thời uống thuốc khi phát bệnh, nằm nghỉ ngay lập tức sẽ ổn.

'Cái trái tim chết tiệt này, có lẽ ta không thể tiếp tục bỏ mặc nó nữa, nên dành thời gian tìm bệnh viện tốt để giải quyết triệt để vấn đề này.' Ngụy Quốc Quang chậm rãi đi về phòng nghỉ. Anh là người hiếu thắng, không muốn người khác thấy mình yếu đuối. Vấn đề của anh dưới phương pháp y học hiện đại thực sự không phải vấn đề lớn, chỉ lo sau phẫu thuật không thể tiếp tục chạm vào Kích Kiếm, nên mới kéo dài đến giờ. 'Đến lúc giải quyết rồi,' anh nghĩ.

Khoảng cách ngắn trước kia giờ với anh dường như dài vô tận, lần đau tim này cũng bền bỉ khác thường. Cuối cùng vào được phòng nghỉ, đóng cửa, lấy thuốc nhanh uống với nước, việc này đã tiêu hao hết sức lực còn lại.

Khi nằm xuống giường, anh linh cảm lần phát tác này có thể khác trước, liệu có cần gọi điện nhờ giúp đỡ? Nhìn chiếc điện thoại cạnh giường, anh với tay, nhưng lại chạm vào thanh kiếm Allstar - người bạn đồng hành thân thiết suốt 17 năm... Theo trực giác, anh cảm thấy việc gọi điện giờ đã vô nghĩa... Thời gian không còn đủ nữa...

Nếu đây là kết thúc cuối cùng, thì ta mong có ngươi bên cạnh... Siết chặt chuôi kiếm, cơn đau ập đến... Dường như... trời tối rồi...

——————————————————————————

Thanh Không Đại Thế Giới, Bắc Vực Hàn Châu - một vùng đất mênh mông trải dài hàng vạn dặm, phía bắc giáp tường băng huyễn ảo, phía nam tiếp biển bão tố, là lục địa cực bắc trong bảy châu lục của Thanh Không Đại Thế Giới. Trên lục địa này có hơn trăm quốc gia lớn nhỏ, hàng chục tộc quần sinh sống phồn thịnh.

Nam Ly Quốc là một tiểu quốc trong đó, nằm ở đông nam lục địa, quốc chủ thuộc dòng dõi vọng tộc Vạn thị, cai trị hơn 20 đại thành, trăm tiểu thành với dân số gần trăm triệu. Tại nam cảnh Nam Ly Quốc, có thị trấn Từ Khê - nơi nhiều tộc người hỗn cư, dân phong chất phác mà dũng mãnh. Một ngày nọ...

"Đánh nhau kìa... đánh nhau kìa... Du Kiếu ca đánh nhau với kẻ xấu kìa..." Trên phố Từ Khê Trấn buổi chiều, hơn chục đứa trẻ tóc bím cầm gậy tre, dao gỗ hò hét chạy qua, va phải hàng quán ven đường, làm đổ mấy gùi tre khiến tiếng chửi bới nổi lên, trong đó tiếng người bán hàng rong A Tô vang nhất. Một đứa dùng gậy lật ngược khung hàng của hắn, kim chỉ rải đầy đất.

"Đồ tiểu tặc chết tiệt, lũ quỷ sứ nhóc kia, lại đi theo tên du đãng... Lô Tiểu Tứ, đứng lại! Tao thấy mày giật khay hàng của tao rồi, quay lại đây không tao mách mẹ mày xé rách giấy tờ nhà..."

A Tô vừa ngồi xổm nhặt hàng vừa chửi rủa, mấy món như chỉ tơ, khăn vải dính bùn đất giờ chẳng bán được giá nữa. Đang tức giận, phía cuối phố lại có mấy người chạy tới. Vừa định mắng, nhìn kỹ lại A Tô nuốt lời vào bụng - lần này không phải lũ trẻ nữa mà là mấy gã đàn ông lực lưỡng cầm đao thương sáng loáng. Từ Khê Trấn nhỏ, A Tô nhận ra họ.

"Vương đại ca, chuyện gì mà gấp thế?"

Người dẫn đầu cầm thanh đoạt mệnh đao nổi tiếng chính là Vương gia lão đại A Tô vừa gọi, không dừng lại mà hét vọng: "A Tô cất hàng đi mau,""""Nhìn qua Khê Hương, đám dân quê đã đánh đến tận cửa rồi, ngươi còn có tâm trí ở đây bán hàng sao?"

A Tô nghe xong, cảm thấy đã rõ, nhìn về phía hậu hương lân cận Từ Khê Trấn, là từ Suối Cao Thấp và hai làng lân cận khác. Những năm này hạn hán thiếu mưa, dân hai vùng thường xuyên tranh giành nước, dùng vũ khí đánh nhau. Phong tục nơi đây hung hãn, quan phủ lại không mấy hiệu quả, mọi việc trong làng đều do hương lão tự quyết. Tranh chấp cuối cùng thường giải quyết bằng nắm đấm, chỉ cần không gây nhiều nhân mạng, chẳng ai thèm quản lũ dân cứng đầu này.

A Tô nhiều năm đi khắp các hương trấn buôn bán, rèn được bộ xương cứng, chuyện dân làng dùng vũ khí đánh nhau như thế, sao có thể không tham gia? Không tham gia sẽ bị coi thường, hàng hóa cũng chẳng bán được. Thế nên liền rút ra chiếc đòn gánh đỏ thẫm thô to bên hông, đẩy khay hàng sang một bên: "Lý gia đại nương, phiền ngươi trông hộ một chút, ta đi một lát về ngay."

Lý Đại mẹ vốn là người bán trái cây rong cạnh quán hắn, dân từ Suối vốn khí phách, bất kể nam nữ. Bà tiếp lấy khay hàng, miệng còn hét: "Tô ca cứ yên tâm, chẳng ai dám động đến hàng của ngươi đâu. Giá lão thân này không già yếu, cũng theo ngươi đi đánh cho bọn dân quê ấy một trận... Nhớ ra tay cho hung hãn vào, đừng làm mất uy phong dân từ Suối của ta..."

A Tô vác đòn gánh, đuổi kịp Vương gia lão đại, cùng đám người hướng về phía tây trấn chạy. Trên đường bắt gặp lũ trẻ con chân ngắn, đều là con cháu trong trấn. Bọn trẻ này quen biết hết các bậc trưởng bối, nhưng chẳng ai ngờ chúng lại lén đi theo. Đánh nhau bằng vũ khí thật sự, làm sao coi chừng được lũ trẻ? Thế là A Tô túm cổ lũ nhóc đang la hét, ném chúng lên bờ mương, bắt về. Riêng Lô gia Tiểu Tứ bị hắn tóm được, đánh mấy cái vào mông, miệng còn quát tháo, tạm thời dằn được cái miệng láo của nó..."""