Bất cứ nơi nào con người tụ tập đều có sự phân chia đẳng cấp cao thấp, có người là có giang hồ, Đại Đường Câu lạc bộ cũng không ngoại lệ. Sự khác biệt về địa vị nằm ở hai yếu tố: một là thâm niên và mối quan hệ, hai là thực lực bản thân. Ngụy Quốc Quang thuộc loại thứ hai. Khi anh mang hai tấm bằng vô địch quốc gia đến Đại Đường xin việc vài năm trước, lập tức được chủ tịch coi như thượng khách - một người địa phương lại là nhà vô địch toàn quốc. Ngay lập tức, ông chủ đã đề nghị mức lương cao nhất tại Đại Đường Câu lạc bộ. Nhờ khoản thu nhập này, Ngụy Quốc Quang đã mua được nhà sau vài năm, cuối cùng không phải sống chật chội cùng bố mẹ. Vì thế, lợi ích của Đại Đường chính là lợi ích của anh, danh dự của Đại Đường cũng là danh dự của anh.

Phòng Kiếm Đấu C nằm ở phía đông, phòng A ở đầu phía tây. Chẳng mấy chốc, Ngụy Quốc Quang đẩy cửa phòng A bước vào, theo sau là một đoàn người hiểu chuyện luôn mong chờ cảnh hỗn loạn. Đối với những tay chơi nhàn rỗi này mà nói, không... không có gì thú vị hơn một vụ ẩu đả, nó mang đến niềm vui lớn lao cho cuộc sống nhàm chán của họ. Mấy vệ sĩ lực lưỡng đi theo phía sau đều là cựu quân nhân, tại Đại Đường, người thường không thể gây sóng gió.

Phòng Kiếm Đấu C không hỗn loạn như tưởng tượng. Vốn dĩ số người ở đây không nhiều, chỉ có nhóm thanh niên khoa trương kia đang hò hét nghịch ngợm trên sàn đấu kiếm, khiến lão Dương - người tự nhận là quản lý nơi thanh lịch - đứng bên lắc đầu bất lực.

Nhóm khoa trương gồm 7-8 người, phần lớn là thanh niên 17-18 tuổi đang trong độ tuổi nổi loạn, nhìn cách ăn mặc có thể đoán đây là lũ công tử nhà giàu đi tìm cảm giác mạnh. Thấy đoàn người bước vào, chúng chẳng hề sợ hãi, vừa huýt sáo khiêu khích vừa đẩy một thanh niên 25-26 tuổi ra trước. Hắn cao gần 1m9, dáng người cân đối, mặc trang phục kiếm đạo, tay cầm mũ bảo hiểm - rõ là tay chuyên nghiệp.

"Thưa quý khách, Đại Đường luôn chào đón mọi người bằng dịch vụ tốt nhất. Nếu có điều gì chưa hài lòng, xin cứ nói. Tuy nhiên, ở đây còn có những vị khách khác, nên mọi người cần tuân thủ quy tắc..." Giọng Ngụy Quốc Quang vang rõ, không chỉ nhắm vào thanh niên trước mặt mà còn cả đám thanh niên ngỗ nghịch đằng sau.

"Chúng tôi đâu phải dân quê, quy tắc gì chả cần anh nhắc. 20 triệu phí hội viên/năm mà mấy tay chơi như vừa nãy thì thật phí tiền..." Một nam thanh niên tóc nhuộm đỏ cười nhạo, đồng bọn xung quanh hùa theo. "Hôm nay là dịp đặc biệt, Đại Đường tự xưng số 1 ở Tân Hải thì phải thể hiện thực lực cho xem. Nếu toàn tay mơ như mấy vị nãy thì 20 triệu quả là oan..."

Ngụy Quốc Quang liếc nhìn: mấy huấn luyện viên phòng A, kể cả anh chàng họ Ngô, đều mặt mày xám xịt. Khỏi cần hỏi, rõ ràng họ vừa bị dằn mặt. Huấn luyện viên ở Đại Đường đều xuất thân từ đội tuyển quốc gia, chỉ vì không thành tích nên về đây kiếm cơm. Trong khi đó, lũ công tử này vốn dĩ đã có thực lực, lại thêm năm tháng rèn luyện nhàn rỗi, bị hạ gục cũng không lạ.

"Giải Đông Tiến, còn anh là?" Anh chàng cao lớn tỏ ra bình tĩnh khác thường, không hề có vẻ hung hăng của trẻ trâu.

"Ngụy Quốc Quang, huấn luyện viên kiếm đạo Đại Đường." Vốn là người ít lời từ nhỏ, nếu có thể...Hắn càng muốn dùng kiếm để nói lời.

"Ngụy bằng hữu, hạnh ngộ. Mấy tiểu đệ của tôi hơi liều lĩnh, xin đừng để ý." Giải Đông Tiến nhìn vị trung niên trước mặt, dáng vẻ bình thường, trong lòng hơi khinh thường, "Ngài có thể nói vậy sao? Nghe nói Đại Đường có mấy huấn luyện viên ở Tân Hải là cao thủ Kích Kiếm, đông tiến mạo muội... muốn xin chỉ giáo, không biết..."

"Không cần tìm họ, thắng ta là được." Hắn hiểu rõ, chàng trai trước mặt tuy bề ngoài lễ độ nhưng thực chất kiêu ngạo, nói mấy tiểu đệ liều lĩnh chỉ là cách nói, thực ra muốn tự mình ra mặt, làm nhục Đại Đường. Nếu muốn tìm cao thủ đấu kiếm, Tân Hải có nhiều người giỏi, sao phải tìm mấy vận động viên đã giải nghệ này?

Hắn chẳng thèm hỏi lý do, nhiều năm đánh bóng kiếm khiến những chuyện nhỏ nhặt không còn làm hắn bận tâm. "Dù chưa từng nói chuyện ở Đại Đường, nhưng các bằng hữu đều nể mặt. Vậy nhé, chúng ta dùng bữa này để phân thắng bại bằng thực lực. Ta thắng, coi như chuyện chưa xảy ra, mấy anh em cứ vui chơi nhưng nhớ giữ quy củ. Ta thua, tất cả thẻ hội viên sẽ được hoàn tiền, mỗi người bồi thường 5 vạn như lời xin lỗi vì Đại Đường có tiếng mà không có miếng. Lão Dương, ý ngươi thế nào?"

"Không vấn đề, lời huấn luyện viên Ngụy... chính là lời Đại Đường..." Lão Dương, quản lý câu lạc bộ, là một trong số ít người biết rõ thực lực của Ngụy Quốc Quang. Huấn luyện viên Đại Đường qua mấy năm đã thay đổi nhiều, Ngụy Quốc Quang ít xuất hiện, nhưng khi nhập viện, hắn từng là quán quân toàn quốc. Không thể thua, nên phải làm cho trận đấu này đáng giá.

"Tốt, Ngụy bằng hữu thẳng thắn. Nhưng mấy anh em tôi không thiếu tiền, 5 vạn chẳng đáng gì, thẻ hội viên cũng không cần hoàn. Nếu ta may mắn thắng, buổi tối Đại Đường phải đãi mấy anh em tôi một bữa ở Lợi Thuận Đức, được không?" Giải Đông Tiến biết Đại Đường không thể chịu nhục, hắn muốn danh tiếng. Bọn trẻ phía sau hắn càng hưng phấn, càng tốt. Bắt Đại Đường dự tiệc nhận thua, đó là chuyện rất thể diện.

"Được, ngươi đặt luật." Ngụy Quốc Quang bình tĩnh. Ở Việt Nam, ngoài mấy cao thủ quốc gia, hắn chẳng coi ai ra gì. Xưa kia, chỉ vì thể trạng mà hắn không vào hàng ngũ cao thủ đỉnh cao. Những năm này, dù không vận động nhiều nhưng hắn vẫn tập luyện hơn người thường. 37 tuổi, đang độ sung sức.

"21 điểm, kiếm nặng, không nghỉ, may rủi." Giải Đông Tiến dứt khoát. 21 điểm nghĩa là ai đạt 21 lần thắng trước. Nếu thực lực ngang nhau, có thể đấu 30-40 lần. Không nghỉ, nghĩa là bỏ thời gian nghỉ quốc tế, phân thắng bại một mạch. May rủi, nghĩa là không có trọng tài, dựa vào đèn hiệu. Giải Đông Tiến có ý đồ, hắn đang tuổi 25-6, thể lực sung mãn, nghĩ rằng đối thủ lớn tuổi không thể so sánh. Dù kỹ thuật giỏi, mệt cũng đủ thua.

"Được." Hai người không nói thêm, chuẩn bị trang bị.

Kiếm nặng, dài tổng cộng 110 cm, lưỡi kiếm 90 cm.Kiếm trọng 770g, hình ba cạnh, là một trong ba loại kiếm kích nặng nhất. Đừng xem thường chỉ một cân rưỡi sức nặng này, khi bạn cầm nó thực hiện những cú đâm toàn lực trên võ đài, liên tục tiến thoái với tốc độ cao, một trận đấu có thể kéo dài hơn mười hiệp, mỗi hiệp đều phải dồn hết sức bình sinh - yêu cầu thể lực đối với vận động viên là cực kỳ khắc nghiệt.

Ngụy Quốc Quang đứng bên võ đài kiếm đạo, âm thầm làm nóng người, trong lòng không khỏi thở dài. Vốn dĩ anh thiên về phong cách 11 kiếm quyết thắng bại. Thể lực không phải vấn đề, vấn đề nằm ở trái tim. Nhưng khi đối thủ đề xuất thi đấu 21 kiếm, anh cũng không tiện từ chối. Bề ngoài anh thường tỏ ra điềm đạm ít tranh chấp, nhưng niềm kiêu hãnh nội tâm chưa bao giờ tắt lịm theo năm tháng, trái lại ngày càng sắc bén hơn.

Đám đông xung quanh tự động chia thành hai phe. Thiểu số gồm 7-8 thanh niên trẻ tuổi - thành viên câu lạc bộ: họ đa phần đứng về phía Ngụy Quốc Quang. Sau cùng, sau thời gian dài đồng hành, mọi người luôn ủng hộ người quen thuộc hơn, bất kể thực lực thế nào. Anh sống ở Đại Đường nhiều năm như vậy, rất ít khi ra tay - không phải không muốn, mà vì đối thủ quá tầm thường.

"Huấn luyện viên Ngụy oai phong lẫm liệt, cho họ thấy chút màu sắc đi! Dạy bọn họ bài học 'núi cao còn có núi cao hơn', nhất định phải thắng nhé..." Hoàng Tiểu Nha giơ ngón tay thon thả như lan can vẫy cổ vũ.

"Nói nhảm! Cái gì gọi là 'nhất định phải thắng'? Tiểu Ngụy thắng hắn có gì đáng lo? Cứ thẳng tay 21-0 nghiền nát hắn! Lão Tả này coi trọng cậu đấy, tối nay cả nhóm ra Nhạn Vân Phường ăn hải sản tiệc - tao đãi!" Tả Bàn Tô vỗ trống phá vỡ không khí bằng giọng điệu đanh thép, gương mặt dữ tợn cùng dáng vẻ hung bạo khiến lũ thanh niên dù bất mãn cũng không dám cãi lại. Những kẻ có thể tới đây tiêu xài đều là nhân vật giàu có, quyền thế và danh tiếng - bọn trẻ không ngu đến thế.

Công tác chuẩn bị kết thúc nhanh chóng. Hai bên tiến vào võ đài số 6 - đây là đường kiếm duy nhất tại sảnh A được trang bị hệ thống trọng tài tự động chuyên nghiệp đạt chuẩn quốc tế. Về lý thuyết, trận đấu không cần quá nhiều quy tắc, chỉ cần đèn báo hiệu trước/sau với độ chính xác tính bằng 1/4 giây. Dưới hàng trăm ánh mắt đổ dồn, không ai dám gian lận.