Nhưng hồ ly tinh danh tiếng cũng không phải là hư danh, Ôn Giác rất nhanh đã trấn định tâm thần, khóe môi khẽ cong: “Cùng người mình thích làm chuyện hoan lạc, dù có chút đau đớn cũng thấy vui.”

Giang Sấm không học được cái kiểu nói năng văn nhã như vậy, chỉ siết chặt lấy y khẽ nói bên tai:
“Ta hứa với em, sau này chuyện đó, sẽ không còn đau nữa, chỉ còn sung sướng thôi.”

Ôn Giác khẽ gật đầu, gần như không nhìn ra, trong lòng lại nhận ra rõ ràng sự thương tiếc trong lời hắn nói, chứ không chỉ là thỏa mãn nhục dục.

Tuy vậy Ôn Giác cũng không tin hoàn toàn. Đêm qua bị đè ép đến mức không nhúc nhích nổi, y đã hiểu rõ người này có sức trâu bò đến nhường nào, một khi đã ở trên, sẽ không biết nương tay.

Nhưng điều đó cũng khiến Ôn Giác yên tâm phần nào rằng kế hoạch của mình tiến triển thuận lợi, thậm chí thuận lợi ngoài mong đợi.

Một mặt vui mừng, một mặt lại âm thầm nâng cao cảnh giác, đề phòng bị ánh sáng che mắt.

Người thái giám tiếp đón họ đã sớm chờ sẵn ngoài cung. Vừa thấy xe ngựa tới liền cúi đầu khom lưng, nở nụ cười nịnh nọt, ánh mắt láo liên đảo quanh.

Giang Sấm bước xuống xe ngựa trước, sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị. Ôn Giác theo sau, được Giang Sấm đỡ đai lưng mà xuống.

Đối với tên thái giám kia, Giang Sấm tỏ ra ôn hòa hơn một chút: “Làm phiền công công dẫn đường.”

Thái giám cười khom lưng: “Dạ, chúc mừng Tướng quân và Ngũ điện hạ tân hôn vui vẻ. Bệ hạ và nương nương đang đợi hai vị ở Khôn Ninh Cung.”

Nhắc đến tân hôn, sắc mặt Giang Sấm lại xấu đi, Ôn Giác thì vẫn ôn hòa như trước: “Mời dẫn đường.”

Ôn Giác giơ tay ra, Trường Ninh lập tức bước lên, nhưng lại bị Giang Sấm đẩy sang bên.

Giang Sấm mặt lạnh đỡ lấy tay Ôn Giác: “Đã thành thân rồi, vậy thì ngươi không thể cô phụ kỳ vọng của Bệ hạ. Đi thôi, để người xem thử chúng ta ‘ân ái’ ra sao.”

Câu cuối cùng được nói qua kẽ răng, chỉ có Ôn Giác mới nhận ra tay hắn đỡ mình dịu dàng đến mức nào.

Giang Sấm âm thầm liếc nhìn tên thái giám phía trước cùng đám nô tài phía sau.

Nghe đi, nghiền ngẫm đi! Không phải thích nghe lén sao? Muốn nghe gì, hắn nói hết cho nghe!

Nhưng khi liếc nhìn Ôn Giác bên cạnh, tâm trạng bực bội của Giang Sấm lại yên ổn xuống.

Chẳng lẽ cứ phải luôn luôn diễn trò cho Chấp Ngọc xem? Ít nhất trong phủ Tướng quân cũng nên sống dễ thở hơn chút chứ?

Tìm cơ hội, dọn sạch lũ chó săn của hoàng đế.

Còn làm sao để danh chính ngôn thuận mà ‘quét sạch rác rưởi’, Giang Sấm thật sự không rành. Những trò lôi kéo quyền lực, đấu đá ngầm, từ trước đến giờ hắn chưa từng giỏi.

Đành ném cho Chấp Ngọc xử lý vậy. Y vốn giỏi đối phó đám người kia.

Nghĩ vậy, Giang Sấm lại vui vẻ hẳn. Chấp Ngọc, đúng là lợi hại!

Ôn Giác rõ ràng nhận ra hơi thở hắn thay đổi, như đang âm thầm vui sướng điều gì.

Trước đây y vẫn luôn cho rằng tâm tư của Giang Sấm rất dễ đoán, không quanh co rối rắm, là một vị võ tướng thẳng thắn, có thể phức tạp được đến đâu?

Nhưng giờ đây, Ôn Giác phát hiện mình không đoán nổi nữa. Giang Sấm không giống như người y từng điều tra trước kia, cũng không ngu ngốc như y từng cho rằng.

Nếu như có thể nhìn thấy, có lẽ sẽ dễ dàng đọc ra tâm tư của Giang Sấm qua nét mặt.

Nhưng không nhìn thấy cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Ít nhất không phải thấy người khác giả vờ giả vịt, khéo mồm khéo miệng, chỉ nghe thôi cũng đủ khiến y buồn nôn.

Khi đến Khôn Ninh Cung, ngoài đế hậu ngồi trên ghế chính, bên trái còn có một nữ tử mặc hoa phục diễm lệ ngồi trên ghế phụ.

Thái giám không nhắc nàng cũng có mặt, hiển nhiên là mới đến không lâu. Chính vì nàng chưa xuất hiện từ đầu, Giang Sấm mới cảm thấy lạ.

Nàng có gương mặt diễm lệ khuynh thành, bị hoa phục và châu ngọc bao quanh, nhưng người khác nhìn vào chỉ chú ý đến bản thân nàng.

Thần sắc nàng nghiêm nghị, uy nghi trời sinh, khiến người ta không dám nhìn thẳng, chỉ có thể cúi đầu thần phục.

Giang Sấm chỉ liếc qua một cái rồi buông tay Ôn Giác ra, thân mình tách nhẹ ra, bước vào đại điện và lập tức thu tay lại.

Tất cả động tác ấy đều không lọt khỏi mắt mọi người. Hoàng đế mỉm cười, trong uy nghiêm có phần tán thưởng. Hoàng hậu thì dịu dàng nhìn hai người, nụ cười hiền hòa.

Hai người cùng lúc hành lễ. Dù không nhìn thấy, lễ nghi của Ôn Giác vẫn không hề sai sót.

“Nhi thần bái kiến phụ hoàng, mẫu hậu.”

“Thần tham kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu.”

Hoàng đế thấy Giang Sấm chỉ lo hành lễ, không thèm nhìn lấy một cái bên người là Ôn Giác, vẻ mặt gượng cười, miễn cưỡng rõ ràng.

Ngược lại Ôn Giác động tác ổn trọng, đứng dậy còn dừng một chút, rồi chậm rãi thẳng người, hơi cúi đầu.

Hoàng đế hài lòng cười: “Ban toạ.”

“Tạ Hoàng thượng / phụ hoàng.” Hai người đứng dậy, Giang Sấm quay người bước vài bước đến chỗ ngồi, bỗng nhớ ra điều gì, ngoảnh lại nhìn Ôn Giác vẫn còn đứng nguyên tại chỗ.

Dường như mới nhớ y không mang người hầu vào điện, cũng không có trượng để dò đường, đi lại khó khăn.

Hắn bèn quay lại nắm lấy tay y thấp giọng nói: “Đi theo ta.” Rồi dắt y ngồi xuống.

Hoàng hậu thấy vậy cười càng tươi: “Nhìn một cái, ta còn tưởng Giang tướng quân ở sa trường giết chóc quen rồi, sẽ chẳng biết đau người là gì. Không ngờ vừa thành thân đã hóa thành một người dịu dàng như nước. Nhìn ngươi đối xử với Chấp Ngọc như thế, bản cung cũng yên tâm.”

Giang Sấm mặt không đổi sắc, cung kính đáp: “Ngũ điện hạ mắt không tiện, thần nên chiếu cố nhiều hơn một chút.”

Bên cạnh, nữ tử hoa phục khẽ hừ lạnh: “À, thật sao? Ta thấy chưa chắc. Giang tướng quân diễn cũng hơi tệ đấy!”

Hoàng đế trầm giọng: “A Diễm!”

Giọng nghiêm khắc nhưng lại không có chút trách mắng nào, chỉ lắc đầu, vẻ mặt như bất đắc dĩ, sủng ái hiện rõ.

Ôn Giác không kìm được khẽ quay đầu về phía phát ra giọng nói ấy, trên mặt rốt cuộc lộ ra một nụ cười thật tâm: “Hoàng tỷ cũng ở đây sao?”

Ôn Diễm cẩn thận đánh giá Ôn Giác, xác nhận đệ đệ mình đêm qua quả thực bị “lăn” đến thảm.

Giờ lại nhìn Giang Sấm, rồi lại nhìn đệ đệ yếu ớt như lưu ly, nàng đè xuống cơn giận trong lòng, nhưng giọng nói vẫn chẳng dễ nghe:

“Đến xem, hai ngươi… đúng là giai ngẫu.”

Không khí trong điện chợt trở nên vi diệu. Giang Sấm đối với vị công chúa này luôn mang một cảm xúc khó tả.

Kiếp trước, vừa thành thân liền gặp nàng – Thần Dư đại trưởng công chúa – đã biết nàng chẳng hề vui khi thấy mình. Nói ghét thì không, nhưng rõ ràng là chướng mắt.

Trước kia hai người chỉ từng gặp vài lần, không thân quen. Nàng bắt đầu chướng mắt hắn từ khi biết hắn thành thân với Ôn Giác.

Ban đầu Giang Sấm cũng không để tâm. Dù sao thân phận nàng tôn quý, tránh đi là được.

Nhưng Ôn Giác lại cực kỳ coi trọng vị hoàng tỷ này, nên hắn cũng kính trọng vài phần.

Về sau hắn và Ôn Giác trở mặt, nàng càng chán ghét hắn hơn. Nàng từng làm khó hắn, khiến hắn ghét ngược lại – nghĩ rằng nữ nhân như nàng thật nhỏ nhen.

Nghĩ đến cùng, vẫn là vì coi thường nàng là nữ tử.

Kết quả, kiếp trước hắn suýt nữa chết trong tay nàng. Bởi vì Ôn Giác… mà đúng là hắn cũng xứng đáng.

Người ta nhớ thù cũng phải thôi. Đệ đệ bảo bối như vậy bị hạ thánh chỉ ép thành thân với nam nhân, mất đi cơ hội có con nối dõi, mất luôn tư cách kế thừa ngôi vị…

Dù rằng, y vốn đã mất tư cách đó vì đôi mắt mù.

Thậm chí còn bị người ngầm cười nhạo: 

“Hoàng tử thì sao? Cũng phải nằm dưới phục vụ Giang tướng quân.”

“Nghe nói hắn còn mặt dày cầu xin Hoàng thượng tứ hôn, chậc chậc...”

“Không được sủng ái mà đòi gả cho Giang tướng quân, đúng là ủy khuất cho Giang tướng quân nhà ta!”

Không biết là ai tung tin đồn, nói rằng Ôn Giác mặt dày mày dạn, tự mình dâng lên cửa cầu hôn với Giang Sấm, vì vậy mà bị chê cười đến mức không còn ra hình người.

Nhưng Giang Sấm biết, Ôn Giác sai ở đâu chứ? Chẳng qua là bị tên cẩu hoàng đế kia lợi dụng làm công cụ gõ cảnh cáo mình mà thôi.

Nói cho cùng, Ôn Giác thật sự vì hắn mà phải chịu không ít ấm ức. Giờ nghĩ lại, Giang Sấm cảm thấy mình bị ghi hận như thế cũng chẳng oan uổng gì, thậm chí còn nên bị đánh.

Ở những nơi hắn không thể nhìn thấy, Chấp Ngọc (tên tự của Ôn Giác) chẳng phải cũng đã chịu không biết bao nhiêu khổ sở đó sao?

Vì vậy, đối mặt với thái độ hiện tại của đối phương, Giang Sấm không còn giống như kiếp trước mà lấy làm không vui nữa, trái lại còn kính cẩn thi lễ với người kia.

“Đa tạ hoàng tỷ quan tâm.”

Ôn Giác nghe thế thì khẽ cắn môi, sợ mình không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Ôn Diễm nghe hắn gọi một tiếng "hoàng tỷ", lập tức tức giận đến bật cười: “Quan tâm? Ta nào có rảnh! Bản cung bận rộn không ngơi tay.”

Giang Sấm chỉ nhạt nụ cười, không đáp lời.

Không khí trong điện lại trở nên lãnh đạm, hoàng hậu mở miệng hòa giải: “Thần dư chỉ là nghĩ gì nói nấy, tuyệt không có ý chê trách tướng quân, mong tướng quân chớ để tâm.”

Giang Sấm khom người: “Vâng, thưa hoàng hậu nương nương.”

Ôn Diễm không để hoàng hậu vào mắt, lập tức đứng dậy đi vào trong điện: “Phụ hoàng, nhi thần còn có việc gấp, xin phép cáo lui.”

Vị đại trưởng công chúa kiêu ngạo không ai sánh kịp, chỉ khi đối diện với hoàng đế mới chịu cúi đầu một chút.

Hành động này của nàng, rõ ràng là không xem hoàng hậu và Giang Sấm vào đâu, kiêu ngạo đến cùng cực. Mà cũng chính là hoàng đế ban cho nàng sự tự tin như thế.

Hoàng đế rõ ràng rất hài lòng với thái độ “chỉ tôn phụ hoàng” này, mỉm cười phất tay: “Được rồi, có việc thì đi trước đi, đừng ở đây làm phiền trẫm và đệ đệ ngươi.”

Ôn Diễm khẽ khom người, hơi mang vẻ ấm ức: “Đợi khi nhi thần huấn luyện xong thợ thủ công trong kinh thành, nhất định phải đến làm phiền phụ hoàng đến chết mới được!”

Nói xong liền xoay người bước đi, trước khi rời còn liếc mắt nhìn Ôn Giác một cái.

Hoàng đế cười bất đắc dĩ, lắc đầu: “Tính tình này, đúng là y hệt mẫu phi nàng! Ngang ngược vô lý!”

Hoàng hậu thuận miệng phụ họa hai câu, rồi hoàng đế mới chuyển ánh mắt nhìn về phía Ôn Giác vẫn yên lặng: “Chấp Ngọc thì lại chẳng giống mẫu phi ngươi chút nào, quá đỗi trầm lặng, nói năng nhỏ nhẹ, tính tình rụt rè hướng nội, không biết là giống ai.”

Hoàng hậu dịu dàng cười nói: “Sao thế được? Chẳng qua là thánh thượng đã quên thôi. Lúc Thần phi muội muội mang thai Chấp Ngọc, tính tình cũng trở nên dịu dàng cẩn trọng như thế, chẳng phải là giống muội ấy sao?”

Hoàng đế dường như nhớ tới chuyện gì không vui, nụ cười trên mặt cũng phai nhạt, ánh mắt nhìn Ôn Giác lập tức trở nên lạnh lẽo.

Ôn Giác nét mặt không biến sắc, giọng điệu thản nhiên: “Nhi thần hai mắt không thấy được, chỉ đành phải cẩn trọng dè dặt, nào dám hoạt bát như người khác?”

Lời nói của y mang đầy bất mãn, hoàng đế sắc mặt liền sa sầm, trong khi hoàng hậu vẫn mỉm cười như cũ.

Giang Sấm nghe ra được sự ấm ức của y siết chặt nắm tay. Ôn Giác nhìn không thấy, nhưng hắn lại thấy rõ ràng — hai vị đế hậu này đã chèn ép phu lang của hắn đến thế nào.

Rõ ràng là cùng một cha mẹ sinh ra, nhưng thần dư đại trưởng công chúa lại là đứa con được hoàng đế sủng ái nhất, cưng chiều hết mực.

Vì sao Ôn Giác lại bị ghét bỏ đến vậy? Mắt trúng độc mà mù, chẳng ai hỏi han. Nếu không nhờ thần dư bảo vệ, chỉ sợ sớm đã chết trong thâm cung.

Nếu không phải nhờ vào hôn sự lần này, y căn bản sẽ không được phong tước, càng không có ai coi cậu là vương gia thật sự.

Giang Sấm không hiểu, hắn chỉ thấy xót xa cho Ôn Giác.

Nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ thể diện, giả bộ không vui trước việc hôn sự bị xem nhẹ, mặt mày cau lại.

“Không giống đâu.” Có khi... cũng hoạt bát lắm mà, hừ.

Giang Sấm lạnh lùng cười một tiếng, phản bác lời của Ôn Giác, cố tình châm chọc cẩu hoàng đế kia.

Quả nhiên, cẩu hoàng đế và hoàng hậu thấy bọn họ tỏ ra khiêm tốn như thế, lại cười nói mấy câu xã giao.

Chẳng được mấy lời, thái giám đã tới tuyên chỉ, ban thưởng.

Chỉ có năm rương lễ vật, thêm ít thứ linh tinh lặt vặt, so với hôn lễ của những hoàng tử khác, quả thật keo kiệt đến khó coi.

Giang Sấm lạnh lùng nhìn, trong lòng âm thầm mắng: Keo kiệt!

Hoàng đế ngồi thẳng ở thượng vị, chờ bọn họ quỳ tạ ơn, nào ngờ Giang Sấm cứ chậm chạp không động đậy, ngay cả Ôn Giác cũng không nhúc nhích?

Chẳng ai hay, là vì Giang Sấm dùng một tay đè lên chân Ôn Giác, không cho y đứng dậy.

Ôn Giác còn ngạc nhiên, thì nghe Giang Sấm lạnh nhạt mở miệng: “Những thứ này là phong vương lễ của Cẩn Vương điện hạ chăng? Điện hạ còn không mau đứng dậy tạ ơn phụ hoàng?”

Hoàng đế: …

Cả đại điện nhất thời cứng đờ.

Ôn Giác kinh ngạc chớp mắt, suýt nữa không nhịn được bật cười, Giang Sấm cũng thu tay lại.

Hoàng đế nheo mắt nhìn Giang Sấm, vô cùng không vui, cố kiềm chế lửa giận.

Giang Sấm nét mặt không đổi, hơi cúi đầu: “Thần biết, Thánh Thượng đây là cố ý chia ra hai lễ, muốn nhân dịp hôm nay tặng cùng lúc, lấy điềm lành song hỷ lâm môn, thật là khoan dung độ lượng, anh minh thần võ!”

Hoàng hậu: …Rõ ràng chỉ có một phần quà mà thôi.

Ôn Giác bước lên, trực tiếp quỳ lạy: “Nhi thần tạ ơn phụ hoàng. Tưởng rằng phụ hoàng bận việc quên mất phong vương lễ, không ngờ phụ hoàng vẫn nhớ tới. Nhi thần cảm kích đến rơi nước mắt!”

Kiếp trước, Ôn Giác được phong làm Cẩn Vương, nhưng chỉ là một câu nói suông khi ban hôn, chẳng có phong vương lễ, chẳng có ban thưởng, thậm chí cả ngọc điệp hoàng gia cũng không sửa.

Thành ra chẳng ai thực sự xem y là vương gia.

Hiện tại, Giang Sấm chính là muốn ép hoàng đế, ép đến mức phải trả lại cho Ôn Giác những thứ vốn thuộc về y!

Hoàng đế vừa muốn mở miệng phản bác: “Trẫm không—”

Giang Sấm liền chen ngang: “Khi Di Vương thành hôn, thần cũng có mặt, Thánh Thượng ban thưởng rương này nối tiếp rương kia, mười mấy rương lễ vật được đưa vào phủ Di Vương, thật là hoàng ân cuồn cuộn mênh mông.”

“Thần hôm nay có thể cùng Cẩn Vương kết thành liên lý, lại được Thánh Thượng coi trọng, dẫu không dám so với Di Vương, nhưng với ơn sủng như thế, chẳng lẽ chỉ có chút ban thưởng này thôi? Suy đi tính lại, hẳn đây chính là phong vương lễ của Cẩn Vương điện hạ rồi?”

“Thánh Thượng nhân từ, ưu ái vi thần, vi thần chỉ còn một tấm thân, nguyện hết lòng bảo vệ giang sơn, trung thành không chối từ!”

Nói xong, Giang Sấm cũng bước tới quỳ bên cạnh Ôn Giác dập đầu.

Ôn Giác cũng dập đầu lần nữa: “Phụ hoàng thật là một thế hệ minh quân.”

Hai người một hát một xướng, vừa tâng hoàng đế lên trời, vừa khiến người ta không biết xuống đài thế nào, giận không được, cười cũng không xong.

Điều quan trọng nhất là, đoạn cuối lời nói cứ như nhắc đi nhắc lại: Giang Sấm là công thần, lập công lớn, không thể bạc đãi.

Giang Sấm không hề sợ. Hắn bám víu vào đúng điểm này: cẩu hoàng đế không thể thiếu hắn, muốn giữ được ngai vàng, còn phải nhờ đến hắn!

Hoàng đế tức đến suýt phun máu, nhưng lại phải nuốt giận. Giang Sấm, tên súc sinh này, rõ ràng là đang chê ban thưởng quá ít! Thật là kẻ lòng lang dạ sói!

Hoàng hậu siết chặt tay, cố gắng giữ nụ cười gượng, trong lòng tức đến phát run. Giang Sấm đúng là cường đạo, đòi ban thưởng ngay trước mặt hoàng đế?

Ôn Giác chẳng qua chỉ là một kẻ tàn phế mù mắt, ban cho y nhiều như thế, chẳng phải uổng phí hay sao?

“Giang tướng quân...”

Hoàng đế cắt ngang lời hoàng hậu: “Đứng dậy đi, trẫm biết tấm lòng các ngươi. Hôn sự này là trẫm ban, nói sao cũng không thể so được với Di Vương. Trẫm nhất thời bận quá mà quên mất, chờ hai người về phủ, sẽ sai người đưa thêm lễ vật tới.”

Hoàng hậu tức giận đến mức suýt nữa méo cả mặt, còn phải cố gắng giữ vẻ đoan trang, không thốt nổi một câu.

Vì thế, nhờ sự phối hợp ăn ý giữa Giang Sấm và Ôn Giác, chẳng những ép cẩu hoàng đế trả lại nghi lễ tứ hôn cho đầy đủ, còn buộc ông ta phải tổ chức phong vương lễ cho Ôn Giác.

Thượng ngọc điệp, phát lương bổng, phong đất — đủ cả.

Trận chiến không khói súng này, thắng lớn.

Tuy vậy, Ôn Giác hiểu rõ, có thể thắng được ván này, đều là nhờ hoàng đế vẫn còn kiêng kỵ và cần đến Giang Sấm.

Nếu Giang Sấm thua, y không làm nên chuyện, thì cái danh “Cẩn Vương” này chẳng khác nào cái bánh vẽ.

Ôn Giác vốn không định trở mặt với hoàng đế sớm như vậy, nhưng lần này có thể hung hăng ép được hoàng đế một trận, cắt được một miếng thịt lớn từ ông ta, tuy không phải nhiều, nhưng đủ khiến đối phương đau thấu tim.

Ôn Giác cảm thấy — rất sảng khoái!

Nếu không phải còn đang trong cung, khóe miệng nhất định đã nhếch lên không che giấu được.

Ra khỏi Khôn Ninh Cung, hai người vẫn chưa nói câu nào, Giang Sấm lại khôi phục vẻ mặt lạnh nhạt, hai người tỏ ra không thân thiết, để mặc cung nhân nhìn vào rồi tự suy đoán.

Nhân lúc vô tình đi gần, Giang Sấm mới hạ giọng hỏi khẽ, chỉ để hai người nghe được:

“Còn chịu được không?”

Ôn Giác khẽ gật đầu.

Thân thể y vốn yếu ớt, bị lăn lộn cả đêm không ngủ, sáng sớm đã phải đối phó đám người đáng ghét, nếu là trước kia thì e rằng đã sớm ngất xỉu rồi.

Nhưng giờ đây tinh thần lại sảng khoái, bước đi nhẹ nhàng, không chút khó chịu — có lẽ vì lần này hiếm hoi thắng được hoàng đế một ván chăng.

Đang định ra khỏi cung, lại có một cung nữ chặn đường.

“Tham kiến tướng quân, tham kiến Ngũ hoàng tử điện hạ. Điện hạ, thần dư đại trưởng công chúa có lời mời, thỉnh tướng quân hồi phủ trước, công chúa sẽ chuẩn bị xe ngựa đưa điện hạ hồi phủ sau.”

Thế là, Giang Sấm chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng ta dẫn phu lang của mình đi mất, còn mình thì đành dẹp giấc mộng lên xe ngựa được ôm người vào lòng, hôn một cái cho đã thèm.