Đường Uyển Nhược đứng sau bình phong trong trắc điện, lắng nghe mọi lời các nàng nói, bất giác sinh chút hảo cảm với Triệu tiệp dư.

Khi còn là Dung phi cao quý, nàng chỉ xem Triệu tiệp dư như người qua đường. Nàng ấy dung mạo bình thường, gia thế chẳng nổi bật, gần như chẳng có chút tồn tại. Nhưng cũng bởi tính tình ôn hòa, nàng ấy chưa từng gây chuyện.

Đường Uyển Nhược từng tâu với bệ hạ, khen Triệu tiệp dư hầu chủ tận tâm, lại vào cung đã lâu, nên thăng vị phân, phong làm tiệp dư. Hành động này, kỳ thực chỉ nhằm cân bằng quyền lực lục cung, phân chia thánh sủng mà thôi.

Những lời sau đó, nàng chẳng còn lòng dạ nghe tiếp. Nàng đẩy khung cửa sổ hoa văn, ngắm vầng trăng tròn treo lơ lửng, mơ hồ chiếu lên điện đài mờ sương của Yên Hoa Cung.

Các cung điện đèn hoa rực rỡ, chỉ riêng nơi này đã người đi nhà trống, hoang vu lạnh lẽo.

Đường Uyển Nhược đứng lặng trước cửa sổ hồi lâu, lòng chợt động. Nàng thổi tắt ánh nến trong tẩm điện, lặng lẽ trèo qua cửa sổ, rời đi.

Con đường thông các cung, nàng đã thuộc nằm lòng. Chỉ chốc lát, Yên Hoa Cung hiện ra trước mắt.

“Ai đó!” Cách đó không xa, hai tiểu thái giám quát lớn. Nàng thoắt cái lướt thân, nép vào cửa hông sau điện.

Tiểu thái giám chỉ thấy bóng trắng lướt qua, chớp mắt đã mất tăm. Đêm đen kịt, lòng chúng sợ hãi, nào dám đuổi theo. Chỉ co ro trước cửa chính điện, miệng lẩm bẩm: “Dung phi nương nương đại đức, tiểu nhân chỉ phụng mệnh trông coi, tuyệt không mạo phạm. Oan có đầu, nợ có chủ, xin chớ làm khó tiểu nhân…”

Do Dung phi mới mất, lại thêm buổi chiều Nghi Phi nghiêm trị Tô Yên, nên nửa đêm chẳng ai dám đến nơi này, sợ nhiễm phải khí bất tường.

Đường Uyển Nhược chẳng tốn nhiều sức, đã mở cửa hông, bước vào điện.

Váy lụa trắng mỏng manh uốn lượn, mái tóc đen buông xõa, đen trắng phân minh, trong đại điện hoang vu, toát lên vẻ đẹp quỷ dị.

Ánh trăng rực rỡ, nàng đứng giữa Yên Hoa Cung rộng lớn, lòng ngập tràn cảm xúc.

Chuyện cũ năm xưa, tựa như giấc mộng phong hoa tuyết nguyệt, thoáng chốc bao phủ lấy nàng.

Mỗi bước chân như đã trải qua mấy kiếp. Bố trí trong cung vẫn y nguyên, tựa hồ nàng chưa từng rời đi.

Gió đêm thổi qua cửa sổ hé mở, màn lụa đỏ nhạt khẽ lay động. Nàng chẳng đếm nổi, trên chiếc ngự sập hương mềm này, đã từng trải qua bao lần triền miên ân ái.

Đoạn Chiêu Lăng từng vô số lần ôm nàng vào lòng, vuốt tóc nàng, nói:  

“Yên nhi, ngươi chỉ là Yên nhi của riêng trẫm.”

Thần thái ôn nhu ấy, chẳng hề mang vẻ lạnh lùng của bậc quân vương thiên hạ.

Khuê danh Yên nhi của nàng, trong lục cung chỉ mình Đoạn Chiêu Lăng biết. Mỗi khi triền miên, hắn đều gọi nàng như thế. Hắn từng nói: “Nếu có Yên nhi, trẫm nguyện xây kim ốc cất giữ nàng.”

Vì thế, Yên Hoa Cung ra đời.

Tên cung mang chữ nàng, nàng là Yên nhi duy nhất của hắn.

Nhưng giờ nàng mới hiểu, thế gian chẳng có ân sủng nào đến vô cớ.

Cái giá phải trả, nặng nề đến thế. Nghiệt nợ ấy, chẳng thể vượt qua.

Cầm Tiêu Vĩ lặng lẽ đặt trên đài các. Nàng vòng qua mấy bức bình phong ngọc, bước đến khảy đàn. Âm thanh thê lương vang vọng, phá tan trường không. Nàng chưa từng nhận ra, tiếng đàn này cũng tiêu điều đến vậy.

“Yên nhi, có tiếng đàn của ngươi, sao trẫm còn muốn nghe người khác?”

“Vậy Yên nhi ngày ngày đàn cho chàng, Đoạn lang chẳng cần nghe ai nữa…”

Tiếng cười duyên năm nào vẫn văng vẳng bên tai. Trong điện, nơi đâu cũng có bóng dáng hắn.

Yên nhi… Đó là chú ngữ của nàng, chẳng thể ngừng nghỉ.

Đường Uyển Nhược cuộn tròn nơi góc tường, tưởng rằng nước mắt đã cạn, nhưng vẫn ướt đẫm gò má, rối loạn tâm can.

“Yên nhi, là ngươi sao?”

Đường Uyển Nhược đột nhiên ngẩng đầu, nắm chặt tấm ngăn mạ vàng, đứng dậy. Dù có xuống hoàng tuyền, uống canh Mạnh Bà, nàng vẫn nhận ra giọng hắn.

Tiếng bước chân từ xa đến gần, có phần vội vã. Nàng nép sau bình phong, qua lớp sa mỏng, chăm chú nhìn người ấy.

Ánh trăng kéo dài bóng dáng cao lớn của Đoạn Chiêu Lăng. Gió đêm phất động tay áo, càng tôn lên vẻ tuấn tú.

Hắn đã cởi bỏ  long bào kim văn, chỉ mặc áo lụa xanh thẫm mỏng manh, theo gió lay động, nhưng vẫn chẳng thể che giấu khí chất quân vương trời sinh.

Dưới ánh trăng lúc sáng lúc tối, hắn như tượng ngọc điêu khắc, trầm tĩnh mà tiêu điều.

Người nam tử tụ hợp vạn phần linh tú này, chỉ đứng đó thôi, đã là bậc quân lâm thiên hạ.

Nhưng cũng xa vời, lạnh lùng đến thế.

“Yên nhi… Sao có thể là ngươi…”

Giọng hắn khàn khàn, như than như thở.

Nếu không phải nàng đã rơi vào kết cục này, ắt sẽ bất chấp tất cả lao vào lòng hắn, nghĩ rằng hắn vẫn còn tình.

Nhưng nay, nàng làm sao dám xuất hiện với dáng vẻ này, nói rằng phụ thân bị hãm hại, rằng nhà nàng chết oan uổng?

Tất cả đã chẳng thể quay lại.

Đường Uyển Nhược bịt chặt tai, nép sau bình phong, trượt xuống đất. Chẳng biết bao lâu, nàng chống đôi chân cứng đờ, bước vào tẩm điện.

Hắn cuối cùng cũng đi rồi, có lẽ sau này chẳng trở lại.

Ngón tay nàng chạm vào tấm gương lưu ly mài bóng, làm từ đông châu hiếm có ở Nam Cương, pha bột ngọc tan, rèn luyện mấy tháng mới thành, độc nhất vô nhị trên đời.

Hộp châu báu vẫn ở chỗ cũ. Hoàng thượng ban cho nàng vô số trang sức, dùng chẳng hết, nàng bảo Mi Châu cất giữ.

Trong hộp là những món trân quý nhất. Nàng run rẩy cầm cây trâm ngọc đuôi phượng, lạnh buốt thấu xương, nhưng chỉ chốc lát đã tỏa hương ấm áp. Đây là ngọc Thanh Châu hiếm có, có công hiệu trừ tà, dưỡng sinh.

Trâm bát bảo minh nguyệt, ngọc thắng xương voi, ngọc miện cửu hoa, trâm hắc san hô, trâm hoa mai ngọc diệp, đủ màu hoa điền, lược bí, phức tạp mà hoa lệ.

Một đôi khuyên bát tiên như ý song long, đặt ngoài cùng. Đó là món trang sức đầu tiên Đoạn Chiêu Lăng tặng nàng khi mới nhập Đông Cung. Nàng luôn đeo, cho đến ngày bị đày lãnh cung.

Nàng lặng lẽ ngồi hồi lâu, rồi ôm hộp trang sức cùng vài món phụ tùng vào lòng, bước về phía mật thất.

Yên nhi đã chết, Yên Hoa Cung này còn ý nghĩa gì?

Từ nay, thế gian chẳng còn Đường Uyển Nhược, chỉ có Tô Yên mà thôi.

Giờ Tý, hậu cung bỗng khói đặc cuồn cuộn, từ Yên Hoa Cung bốc lên. Ngọn lửa hung tợn như hoa lăng sương đỏ, lan tràn dữ dội, thiêu đỏ cả bầu trời.

“Yên Hoa Cung cháy! Mau lấy nước!”

Triệu tiệp dư đang say giấc, bị cung nữ gác đêm Phương Trúc đánh thức. Bên ngoài hỗn loạn, ồn ào không ngớt.

Hồng Lăng vội hầu nàng đứng dậy, khoác thêm áo cừu đêm. Vương Yến Sơ, vị mỹ nhân, dẫn tỳ nữ hớt hải chạy vào.

Vương Yến Sơ chỉ là mỹ nhân, cùng ở một cung với Triệu tiệp dư. Theo cung quy, phi tần dưới nhị phẩm không được quản lý sự vụ một cung. Nhưng so ra, tiệp dư cao hơn mỹ nhân một bậc, nên Triệu tiệp dư làm chủ.

“Tỷ tỷ, bên ngoài loạn cả lên! Yên Hoa Cung đúng là nơi thị phi, sao tự dưng lại cháy!” Vương mỹ nhân chỉ mặc trung y, vỗ ngực than thở.

Triệu tiệp dư ra sân nhìn thoáng qua, thấy trời đỏ rực, mùi khói nồng nặc bay đến. Nàng bảo Phương Trúc đóng cửa sổ, rồi trở vào điện.

“Chuyện này kỳ lạ, tuyệt không đơn giản. Chúng ta phải cẩn thận, thận trọng lời nói việc làm.” Triệu tiệp dư trấn an Vương mỹ nhân, nhưng chẳng còn buồn ngủ, ngồi đối diện uống trà, trấn tĩnh.

“Tỷ tỷ, bên ngoài sao ồn thế? Hại muội ngủ chẳng được.”

Triệu tiệp dư quay lại, thấy Tô Yên vận áo lót sa mỏng, vịn khung cửa, tóc búi lỏng lẻo, mặt che lụa mỏng, vẻ oán hận, thần thái khiến người ta sinh lòng yêu thương.

Nàng vội bước tới, ôm Tô Yên vào lòng, xoa nhẹ, nói:  “Yên nhi chớ sợ, chẳng liên quan đến chúng ta. Là Yên Hoa Cung cháy.”

Vương mỹ nhân quan sát Tô Yên, nghĩ thầm, cô nương này mệnh lớn, vậy mà thoát được khổ hình.

Tô Yên tuổi nhỏ, dáng người mảnh mai, ra vẻ sợ hãi, nép vào lòng Triệu tiệp dư chẳng đứng dậy. Đôi mắt lướt qua, nàng ngẩng đầu, thần thái ngây thơ, hỏi:  “Tỷ tỷ, Dung phi ở Yên Hoa Cung chết thế nào?”