Nghe audio tại: https://www.youtube.com/@songvedemaudio

Chương 4

Tôi không biết người ở làng bên đưa ra sính lễ 30 cân tem lương thực kia là ai, nhưng chắc chắn không phải Vương Học Bân.

Vì Vương Học Bân không phải ông nội tôi.

Mặc dù từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng gặp ông nội, nhưng theo lời bà nội và cô tôi kể, thì khi tôi mới hai tháng tuổi, ông đã bệnh nặng mà qua đời.

Nghe bảo lúc đó dù đang ốm nặng, ông vẫn cứ nằng nặc đòi bế tôi mỗi ngày, thương tôi vô cùng.

Ông cũng chẳng để lại tấm ảnh nào, tôi chỉ từng thấy một tấm giấy tờ tùy thân cũ kỹ.

Đã là ông tôi, thì chắc chắn phải họ Lương.

Và cơ hội đến nhanh hơn tôi tưởng.

Ba ngày sau, công xã tổ chức đại hội “Phản đối lãng phí”, lãnh đạo huyện sẽ tới kiểm tra.

Phong Ỷ Mai được giao nhiệm vụ phát biểu, bà kéo tôi cả đêm để bàn bạc:

“Chuyện kế toán Trần bớt xén gạo cứu trợ, tôi muốn tố cáo hắn! Nhưng mà… chẳng có bằng chứng…”

Tôi nhìn cổ áo chồng vá chằng chịt của bà, chợt nảy ra một ý.

Sáng hôm sau, tại đại hội, khi Phong Ỷ Mai vừa dõng dạc nói đến “có cán bộ miệng thì hô hào chống lãng phí, sau lưng thì đặc quyền hưởng thụ”, tôi bất ngờ đứng bật dậy:

“Lãnh đạo! Tôi làm chứng!”

Cả hội trường xôn xao. Tôi rút ra vũ khí bí mật — chiếc áo vá chằng vá đụp của bà.

“Đây là chiếc áo mùa đông duy nhất của đồng chí Phong, có tới mười tám miếng vá! Vậy mà nhà kế toán Trần…”

Tôi rút tờ giấy ra: “Đây là bản vẽ dây phơi đồ nhà hắn — ba chiếc áo dạ mới tinh!”

Thật ra là tối qua tôi ngồi rình ở sau tường vẽ vội, không ngờ bài tập mỹ thuật của tôi lại có dịp phát huy!

Kế toán Trần biết điều này nên chẳng dám phơi đồ ban ngày, chỉ dám lén phơi ban đêm.

Hội trường như muốn nổ tung.

Lãnh đạo huyện lập tức ra lệnh điều tra, kết quả không những xác minh được vụ việc, mà còn phát hiện ra 200 cân lương thực giấu trong hầm nhà kế toán Trần.

Tối hôm đó, công xã phá lệ, chia thêm mỗi nhà nửa cân bột mì trắng.

“Tiểu Lương!” Phong Ỷ Mai xông vào phòng, giơ cao cái bọc vải: “Vương Học Bân gửi đấy! Bảo là cảm ơn cô…”

Tôi mở ra xem, bên trong là hai củ khoai lang nướng nóng hổi.

Tôi nhướn mày: “Cảm ơn tôi thật à, hay cảm ơn tôi đã trừ khử tình địch giúp anh ta?”

Bởi vì kế toán Trần chính là người làng bên muốn cưới bà với sính lễ 30 cân tem. Chuyện này không giấu được, dì Vương hàng xóm đã kể tôi nghe những hai lần rồi.

Mặc dù cùng là một đội sản xuất, nhưng nhà ông Trần điều kiện rất khá. Thế nhưng bà nội tôi cực kỳ không thích ông ta.

Phong Ỷ Mai đỏ mặt định đánh tôi, hai chúng tôi cười đùa ngã vật lên đống rơm.

Trời đêm sao lấp lánh, bà bỗng nhẹ giọng nói:

“Nếu cô thật sự là người thân của tôi thì tốt biết mấy.”

Tôi nghẹn lời: “Biết đâu đấy?”

“Vậy thì cô phải gọi tôi là bà nội rồi!” Bà bật cười ha ha, cứ như chiếm được tiện nghi to tát.

Thấy tôi lại đơ người, bà bất ngờ chọc lét tôi.

Hai đứa cười đến ngả nghiêng, làm bầy chim sẻ trên cây hoè cũng giật mình bay loạn.

Tối hôm đó, khi nằm bên nhau, nhìn bà say ngủ bên cạnh, tôi không kìm được mà bật cười.

Cười rồi… lại không cười nổi nữa.

Tôi đã giúp bà nội tôi đuổi được ông Trần — người bà không muốn cưới.

Nhưng… lỡ bà lại thành đôi với Vương Học Bân thì sao?

Nếu vậy… ông nội tôi thì phải làm sao đây?!

Một nỗi áy náy muộn màng như thủy triều, dâng lên trong lòng tôi, giữa màn đêm tĩnh mịch…

Chương 5

Một tháng sau, thôn có một người trẻ đeo kính đến.

“Là kỹ thuật viên Lương từ trạm nông nghiệp huyện đấy!” Phong Ỷ Mai kéo tay áo tôi thì thầm, “Anh ấy từng đến dạy chúng tôi cách trồng khoai lang.”

Tôi nheo mắt nhìn — dáng người cao gầy, mặc bộ đồ xanh kiểu Trung Sơn, gọng kính sắt còn quấn bằng dây vải.

“Kỹ thuật viên ‘Lương’ à? Trong Bách gia tính chỉ có họ Lương mới đọc là ‘Liang’ thôi nhỉ?”

Khoan đã… đôi mắt kia sao trông quen quá vậy?

Đôi mắt đó, sống mũi cao thẳng kia…

Kỹ thuật viên Lương đang đứng ở cổng làng, giảng về “Phương pháp trồng ngô năng suất cao”. Tôi như bị ma xui quỷ khiến, đi tới gần.

Khi anh quay đầu cười với tôi, cái má lúm đồng tiền lộ ra — tôi rụng tay làm rơi luôn cái ca tráng men trên tay xuống đất.

Cái lúm này! Giống hệt ba tôi!

“Đồng, đồng chí, họ của anh là gì?” Giọng tôi run run.

“Họ Lương, Lương Thời Thu.” Anh cúi người nhặt cái ca giúp tôi. “Cô là thanh niên trí thức mới tới à?”

Tôi đứng ngây tại chỗ, trong đầu hiện lên hình ảnh trên tấm giấy chứng minh cũ kỹ kia.

Lương Thời Thu — chính là tên ông nội tôi!

Người đàn ông đã qua đời khi tôi còn chưa cai sữa, người mà dù bệnh nặng vẫn muốn bế tôi mỗi ngày…

Giờ đang đứng ngay trước mắt tôi, ngón tay vẫn còn dính đất nâu!

Phong Ỷ Mai chạy tới: “Đồng chí Lương, phương pháp ủ phân lần trước anh dạy hữu hiệu thật đấy!”

Lỗ tai Lương Thời Thu đỏ bừng: “Nếu đồng chí Phong thấy hứng thú, tuần sau tôi đến giảng thêm phương pháp mới…”

Tôi nhìn ông, lại nhìn sang Phong Ỷ Mai, bỗng nhiên linh cảm dâng trào — hóa ra, lúc này bà nội tôi đã gặp ông nội rồi.

Nhưng hiện tại, người bà thích lại là Vương Học Bân, chứ không phải ông kỹ thuật viên cao gầy này.

Chương 6

Tối hôm đó, dưới ánh đèn dầu leo lét, Phong Ỷ Mai đang chăm chú lật giở một cuốn sách ngữ văn cấp ba cũ kỹ.

“Bà muốn đi học à?” Tôi hơi ngạc nhiên.

Trong trí nhớ của tôi, bà nội chỉ học đến cấp hai, nhưng dù vậy thì so với những người cùng lứa, bà vẫn là người học cao nhất.

Bà gật đầu, mắt sáng rực: “Trường cấp ba huyện năm sau tuyển sinh, tôi muốn thi vào.”

“Vậy thì đi thi thôi!”

“Cha tôi sẽ không đồng ý đâu.” Giọng bà đột nhiên trầm xuống. “Ông ấy nói con gái học nhiều chẳng để làm gì, chi bằng gả sớm còn hơn.”

Nhắc đến cụ cố, Phong Ỷ Mai im bặt.

Từ khi tôi xuyên về đây đến giờ, ngoài việc xác nhận rằng bà cụ vẫn nằm bệnh trên giường, tôi chưa hề thấy bóng dáng ông cụ.

Nghe nói gia cảnh nghèo khó, cụ ông phải sang huyện bên làm phụ hồ kiếm tiền công.

Phong Ỷ Mai gấp sách lại, cố gắng không nghĩ thêm nữa.

Tôi nhìn gương mặt quật cường của bà, bỗng hiểu ra — thì ra lý do bà tôi hay đọc sách của tôi chính là vì giấc mơ chưa thành thời trẻ.

“Tôi sẽ giúp bà.” Tôi nắm chặt tay bà. “Chúng ta cùng nhau nghĩ cách.”

Hôm sau, tôi tìm đến Lương Thời Thu.

“Đồng chí Lương, nghe nói anh tốt nghiệp cấp ba rồi?”

Anh đẩy gọng kính: “Phải, đúng vậy.”

“Thế thì tốt quá rồi!” Tôi kéo tay áo anh, “Anh làm thầy giáo đi nhé!”

Vậy là, căn bếp nhà Phong Ỷ Mai trở thành lớp học bí mật.

Lương Thời Thu dạy toán, tôi dạy ngữ văn, Phong Ỷ Mai học cực nhanh.

Bà tranh thủ mọi thời gian rảnh để học, lại có nền tảng sẵn nên tiến bộ chóng mặt.

Vương Học Bân phát hiện ra, mặt sầm sì xách đến nửa bao bột ngô: “Học hành thì ăn được chắc?”

Phong Ỷ Mai giận tím mặt, lần đầu cãi lại anh ta: “Anh học Bân, năm xưa chẳng phải anh cũng muốn thi vào trường quân sự à?”

Vương Học Bân nghẹn họng.

Một lúc lâu sau, anh lí nhí: “Tôi… tôi giúp các cô canh chừng.”