Hai mẹ con vừa trò chuyện vừa từ từ dạo quanh các quầy hàng. Mẹ Trần hỏi Trần Viên Viên: "Con thích loại vải nào đặc biệt không? Muốn mua quần áo may sẵn hay để mẹ may cho con?"

Những năm 70 là thời kỳ các loại tem phiếu rất thịnh hành. Công nhân bình thường mỗi năm chỉ được phát ba thước ba tấc vải phiếu, căn bản không đủ để may được một bộ quần áo. Thường thì tự may sẽ vừa vặn và tiết kiệm hơn. Tuy nhiên, có một số quần áo may sẵn không yêu cầu phiếu vải, vì vậy mẹ Trần mới hỏi vậy.

Nhưng trong đa số gia đình lúc bấy giờ, phiếu vải rất quý, họ thường đem bán trên chợ đen để đổi lấy tiền hoặc vật phẩm thiết yếu khác, vì may một bộ quần áo quá tốn kém.

Tại quầy vải, bày đủ loại như vải pha len, dạ, vải lanh , vải tổng hợp, vải cotton, polyester, vải nhung gân,...

Mẹ Trần dự định may cho Trần Viên Viên một chiếc áo khoác, một áo bông, một chiếc váy, và hai chiếc chăn. Cô thì phân vân không biết chọn loại nào, cuối cùng mẹ cô quyết định mua một tấm vải dạ để may áo khoác, vải len cho áo bông, còn mua vải lanh để may váy, còn vải cotton để may chăn.

Trong lúc đi dạo, họ còn tình cờ thấy một góc quầy bán các mảnh vải vụn, lớn nhỏ đủ loại. Hỏi ra mới biết đây là vải thừa từ nhà máy dệt. Mẹ Trần vui mừng ra mặt, nghĩ bụng nhân tiện mua về dạy con gái cách vá quần áo. Hai mẹ con tỉ mỉ chọn lựa rồi mua hẳn một túi to.

Cả buổi sáng đi dạo, Trần Viên Viên ôm lấy cánh tay mẹ ngọt ngào nói: "Mẹ ơi, con đói rồi, mình đi tìm bố hỏi chuyện nhà đi, rồi ba người mình cùng đi ăn cơm nhà ăn quốc doanh nhé?"

Mẹ Trần nhìn đồng hồ, thấy cũng gần tới giờ tan ca của bố Trần, lúc này tới chắc không làm phiền. Bà gật đầu: "Được rồi, mẹ dẫn cô mèo nhỏ tham ăn này đi tìm bố!"

Hai mẹ con tới cơ quan của bố Trần. Vì sắp tới giờ tan làm nên cổng chính rất đông người ra vào, họ không vào bên trong mà đứng chờ tại phòng bảo vệ. Chẳng mấy chốc, Trần Viên Viên đã thấy bố xuất hiện. Cô liền nhào tới ôm lấy bố như đứa trẻ con, vừa nhảy vừa reo: "Bố ơi, bố ơi!"

Mẹ Trần cũng từ từ đi tới, hỏi chồng: "Chuyện nhà cửa giải quyết được không?"

Trần Viên Viên cũng sốt sắng hỏi: "Bố, xây nhà được không? Nếu không được thì con không chịu đi nông thôn đâu!" Nói xong còn bĩu môi quay phắt người đi, vẻ mặt giận dỗi.

Bố Trần vội vàng trấn an: "Được, được mà! Chỉ có điều là nhà đất, không phải nhà gạch xanh đâu."

Nghe vậy, Trần Viên Viên lên: "Cái gì cơ!" Nhà đất á! Thế còn thua cả chuồng heo ở nhà bà ngoại kiếp trước của cô nữa! Chuồng heo nhà bà ngoại kiếp trước còn được xây bằng gạch đỏ cơ mà!

Cô không nghĩ đến thời đại khác biệt, ở thời này, nhà đất đã được xem như nhà khá giả rồi. Trần Viên Viên chỉ nghĩ, vậy chẳng phải mình còn không bằng một con heo sao? Nghĩ đến đây, trong lòng cô dâng lên nỗi tủi thân, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một câu: Không bằng heo, không bằng heo, còn thua cả heo... Nước mắt bắt đầu lưng tròng.

Ngẩng đầu lên nhìn bố, đôi mắt ngấn nước, cô thốt ra một câu chẳng ăn nhập gì: "Bố là heo phải không?"

Bố Trần nghe mà ngơ ngác, trong lòng tự hỏi: Chuyện gì thế này? Con gái ông không muốn về nông thôn nên sốc đến mức ngu ngốc rồi à? Ông vội vàng đưa tay sờ trán con gái. Ồ, cũng đâu có sốt!

Mẹ Trần liền vỗ tay chồng một cái, rồi dịu dàng giải thích với Trần Viên Viên: "Ở quê làm gì có mấy nhà xây gạch xanh đâu, đa số đều là nhà đất nện cả. Nhà mình còn có một nửa gạch xanh đấy!"

Trần Viên Viên nghe vậy mới biết mình hiểu nhầm, cũng phải thôi, thời nay làm gì có heo con nào được ở nhà xây gạch cơ chứ, mình thế này đã tốt hơn heo rồi! Nghĩ vậy, tâm trạng cô lại tươi tỉnh hẳn, bèn ôm lấy bố, làm nũng: "Bố ơi, con xin lỗi, vừa rồi con nghĩ linh tinh thôi."

Rồi cô nhanh nhảu chuyển chủ đề: "Bố, mẹ, con đói rồi, mình mau đi ăn cơm thôi! Nếu không lát nữa đồ ngon bị người ta ăn hết, con lại phải nhịn đói đấy!"

Ba người đứng trước cổng cơ quan nói chuyện thêm một lúc. Bố Trần cũng sốt ruột, sợ tới trễ thì nhà ăn quốc doanh hết món ngon vợ con thích ăn mất.

Cả nhà liền nhanh chóng đi về phía nhà ăn.

Khi ba người đến nơi, thấy bên trong vẫn còn chỗ trống, bố Trần nhanh chóng tìm được một bàn ngồi xuống. Mẹ Trần và Trần Viên Viên cùng nhau đi chọn món.

Trên bảng đen ghi thực đơn hôm nay: Thịt lợn , mì sốt tương, gà Cung Bảo, bánh bao, thịt kho, bắp cải xào, trứng xào hành, và cơm trắng.

Mẹ Trần hỏi: "Con gái, con muốn ăn gì nào?"

Trần Viên Viên đáp ngay: "Mẹ ơi, con muốn ăn mì sốt tương và thịt lợn nữa!"

Nghe giọng con gái, mẹ Trần liền đoán được, là cái gì cũng muốn ăn, nhưng chắc chắn ăn không hết.

Ra tới quầy, mẹ Trần gọi một suất thịt lợn hầm, một suất mì sốt tương, một suất gà xào, một đĩa bắp cải thảo, hai bát cơm trắng. Sau khi hanh toán bằng phiếu và tiền xong thì lấy số thứ tự, ngồi đợi đến lượt .

Hai mẹ con quay về bàn, mẹ Trần lại trò chuyện cùng bố Trần. Còn Trần Viên Viên thì chẳng hề để tâm cuộc trò chuyện của bố mẹ, mắt cứ dán chặt về phía quầy đồ ăn, trong lòng nghĩ. Chỉ cần nhà mình còn tốt hơn chuồng heo là được rồi, thà rằng không bằng người ta, còn hơn thua cả heo. Nghĩ tới đây, cô không nhịn được mà cảm thấy vui vẻ .

Bố mẹ Trần thấy con gái ngồi một bên cười ngây ngô, chỉ biết bất lực lắc đầu. Không phải ngốc đâu nhỉ? Hay là di truyền từ ai rồi...

Ăn xong cơm, ba người lại chia tay. bố Trần quay về làm việc, mẹ con Trần Viên Viên tiếp tục đi mua sắm. Đến lúc hai mẹ con về nhà, thì bố Trần cũng đã tan làm và nấu sẵn cơm tối chờ họ.

Thấy vợ con về, bố Trần cố tình chọc: "Ơ kìa, hai người còn nhớ đường về cơ đấy. Tôi còn tưởng hai mẹ con lạc mất rồi cơ!"

Hai mẹ con vừa vào nhà đã tíu tít khoe chiến tích, chỉ vào từng túi đồ giới thiệu: "Đây là vải mua cho con gái, kia là quần áo may sẵn cho con, đây là sữa bột, kia là giày da nhỏ, còn đây là đồ ăn... À, còn mua cho con gái cả một cái đồng hồ đấy, hết tận 180 đồng cộng thêm 8 phiếu công nghiệp cơ!"

Trần Viên Viên cũng giơ tay lên khoe với bố, dáng vẻ y như một con mèo quý tộc đang khoe bộ lông óng ả, gương mặt đầy tự hào và kiêu ngạo.