Tác giả: Thi Hoè

Edit: Cá Mắm Thơm

“Hàng Sương Thảo?”

Hôm nay, ánh mặt trời buổi trưa ấm áp. Tống Dịch Phàm, thương thế đã gần như hồi phục, không chịu nổi cảnh rảnh rỗi nên xuống giường đi chăm sóc dược viên ở hậu viện. Nghe vậy, hắn thoáng sửng sốt:

“Loại thảo dược này rất quý hiếm, không dễ gặp. Ngươi cần nó làm gì?”

Thẩm Bất Độ đáp: “Đả thông gân mạch.”

Tuy rằng hắn vẫn không có ý định Đông Sơn tái khởi, nhưng sau sự kiện với Cuồng Lang Bang mấy ngày trước, Thẩm Bất Độ không thể tiếp tục ung dung làm một con cá mặn được nữa.

Một là vì Chân Thiện Tông có ơn với hắn, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn bọn họ rơi vào cảnh khốn cùng. Thứ hai, tuy Thẩm Bất Độ không giống những cường giả khác xem thường kẻ yếu, nhưng hắn đã đứng trên đỉnh cao quá lâu, phần lớn thời gian đều là người bảo vệ kẻ khác. Bởi vậy, hắn thực sự không thể chấp nhận hai chữ “bất lực” đặt lên người mình.

Để mấy đứa trẻ non nớt đứng trước mặt bảo vệ hắn—chuyện này giống cái gì?

Hắn cần nhanh chóng khôi phục một phần tu vi.

“Đả thông gân mạch?” Tống Dịch Phàm thoáng kinh ngạc, sau đó vui vẻ hẳn lên. “Chẳng lẽ ngươi có cách đả thông gân mạch?”

Thẩm Bất Độ cười nhạt: “Không sai.”

Có một loại đan dược tên là Tẩy Tủy Đan, có tác dụng cải thiện gân mạch, giúp những người bẩm sinh thiếu hụt có cơ hội bước lên con đường tu chân. Loại đan dược này tuy quý, nhưng ở Thượng Linh Giới cũng không phải vật hiếm lạ. Ở Thiên Nhai Thương Hải Môn, Tẩy Tủy Đan thậm chí được dùng làm phần thưởng nhiệm vụ, giúp đệ tử cải thiện tư chất.

Trước đây, Thẩm Bất Độ chưa từng để mắt đến đan dược. Nhưng hiện tại, ở Bắc Hoang, thứ này lại không dễ kiếm. Dù có nơi bán, hắn cũng không có tiền mua, vậy thì thà tự mình luyện một viên cho xong.

Tẩy Tủy Đan cần tổng cộng mười ba loại thảo dược, trong đó mười hai loại đều dễ tìm, chỉ có Hàng Sương Thảo là cực kỳ quý hiếm.

Tống Dịch Phàm suy nghĩ một lát rồi nói:

“Ta không có Hàng Sương Thảo, nhưng Dã Vân Sơn phía đông có rất nhiều thảo dược hoang dã, có lẽ nơi đó sẽ có.”

Hắn còn quan tâm việc này hơn cả chính mình. Ngay lập tức, hắn gọi tất cả đệ tử trong môn phái (ngoại trừ Trọng bá) lại, giải thích tình huống, miêu tả hình dáng của Hàng Sương Thảo để mọi người chia nhau đi tìm.

Dã Vân Sơn rộng lớn như vậy, nếu chỉ dựa vào một thân thể yếu đuối mong manh của Thẩm Bất Độ, không biết đến bao giờ mới tìm được. Vì thế, hắn cũng không khách sáo, chỉ âm thầm ghi nhớ ân tình này trong lòng.

“Tam Bảo cũng đi sao?”

Thẩm Bất Độ thấy ngay cả Nguyễn Nhuyễn cũng đeo giỏ tre trên lưng, bộ dạng hào hứng xoa tay chờ xuất phát, không nhịn được nhướng mày hỏi.

“Ngươi đừng xem thường hắn.” Tống Dịch Phàm cười ha hả, chớp mắt ra hiệu. “Để Tam Bảo cùng ngươi đi đi, biết đâu lại có bất ngờ.”

Thẩm Bất Độ thoáng suy nghĩ, liếc nhìn hắn một cái, rồi nắm lấy bàn tay nhỏ của Nguyễn Nhuyễn, cùng mọi người phân công nhau tiến vào dãy núi phía Đông Dã Vân Sơn.

Vùng núi này không có người sinh sống, vì vậy thảm thực vật mọc um tùm, cao đến gần nửa người. Thấy Nguyễn Nhuyễn gần như bị cỏ dại che khuất, Thẩm Bất Độ liền tháo chiếc giỏ tre của mình xuống, một tay ôm bổng đứa bé lên.

Nguyễn Nhuyễn mừng rỡ, vui vẻ được ôm, không muốn đi bộ nữa, cười tủm tỉm tựa vào lòng hắn, đầu nhỏ quay tới quay lui, rồi vươn ngón tay ngắn ngủn chỉ về một hướng:

“Độ Độ, chúng ta qua bên kia xem đi!”

Không biết vì sao, nhóc con này không chịu gọi hắn là “ca ca”, chỉ thích một mực gọi “Độ Độ”. Thẩm Bất Độ đã sửa mấy lần nhưng không thành, đành mặc kệ.

Vùng đất hắn vừa tìm qua không thấy Hàng Sương Thảo, vậy nên cũng chẳng ngại đi theo hướng Nguyễn Nhuyễn chỉ.

“Độ Độ, đi thêm chút nữa!”

Thẩm Bất Độ nghe theo, tiến về phía trước.

“Ưm… rẽ phải một chút!”

Thẩm Bất Độ rẽ phải.

“Đi tiếp nào!”

Thẩm Bất Độ tiếp tục bước lên.

Và rồi... dưới chân trống rỗng.

Hắn ôm chặt Nguyễn Nhuyễn, rơi thẳng xuống một cái hố đất.

Thẩm Bất Độ: “……”

Tống Dịch Phàm, đây chính là “bất ngờ” mà ngươi nói sao??

Dù không còn tu vi, nhưng phản xạ vẫn còn đó. Ngay khoảnh khắc rơi xuống, hắn lập tức ném chiếc giỏ đi, dùng hai cánh tay ôm chặt Nguyễn Nhuyễn vào lòng. May mắn thay, cái hố không quá sâu, hai người chỉ bị ngã lăn một chút mà không thương tích gì.

Hắn nhẹ nhõm thở ra, nhưng cũng không nhịn được dở khóc dở cười.

Trước đó, hắn luôn cảm thấy Nguyễn Nhuyễn có điểm kỳ lạ, lại thấy Tống Dịch Phàm cứ úp úp mở mở, nên đã nghĩ rằng đứa nhỏ này có năng lực đặc biệt gì đó. Không ngờ… cái gọi là “chỉ đường” của nhóc lại đưa cả hai rớt xuống hố.

Vừa phủi bụi trên áo, vừa nghĩ cách leo lên, thì Nguyễn Nhuyễn đột nhiên kéo kéo tay áo hắn, nhỏ giọng nói:

“Độ Độ, ngươi xem, bên kia hình như có gì đó.”

Thẩm Bất Độ ngẩng đầu nhìn theo—và thần sắc hơi biến đổi.

Cách đó không xa, có một người đang nằm.

Hắn đặt Nguyễn Nhuyễn xuống, ra hiệu nhóc con đứng yên, rồi bước tới kiểm tra. Trên mặt đất là một thiếu niên xa lạ, hôn mê bất tỉnh, y phục rách nát, cơ thể đầy vết thương nhỏ. Bên cạnh có một chiếc sọt bị lật úp, dược thảo rơi vãi khắp nơi. Giữa những đám lá xanh, có một loại thảo dược đặc biệt nổi bật—ánh lên sắc bạc nhàn nhạt.

Hàng Sương Thảo.

Thẩm Bất Độ: “……”

Hắn quay đầu lại nhìn Nguyễn Nhuyễn với ánh mắt đầy phức tạp.

Nguyễn Nhuyễn lại tưởng hắn gọi mình, lập tức tíu tít chạy tới, thấy thiếu niên đang nằm liền kinh ngạc “Nha!” một tiếng.

“Hắn sao vậy?”

“Có lẽ rơi từ trên xuống, nên bị ngất.” Thẩm Bất Độ kiểm tra hơi thở, xác nhận người này còn sống, rồi quay sang hỏi nhóc con. “Ngươi có mang theo vật gì để phát tín hiệu không?”

“Có!” Nguyễn Nhuyễn hớn hở đáp, rồi… hít một hơi thật sâu.

Sau đó chu miệng thổi phồng hai má.

Thẩm Bất Độ: “?”

Trên mặt Thẩm Bất Độ hiếm khi lộ ra vẻ kinh ngạc, hắn trơ mắt nhìn Nguyễn Nhuyễn phun ra từ miệng một quả bong bóng trong suốt.

Quả bong bóng ấy bay lên, càng lúc càng cao, dần dần vút khỏi miệng hố, tiếp tục bay lên tận trời cao, rồi nhẹ nhàng nổ tung, tỏa ra ánh sáng rực rỡ với năm màu rực rỡ.

Thẩm Bất Độ: "……"

Nguyễn Nhuyễn liếc nhìn hắn, có chút xấu hổ, khẽ nhéo góc áo:

“Độ Độ, không bị dọa chứ? Ta nói ngươi một bí mật, nhưng đừng kể ra ngoài nha.”

Cậu bé ghé sát tai hắn, nhỏ giọng nói:

“Thật ra ta không phải con người.” Nguyễn Nhuyễn chớp chớp mắt, “Ta là tinh linh của cá cẩm lý.”

Thẩm Bất Độ lập tức hiểu ra.

Bảo sao Tống Dịch Phàm lại để Nguyễn Nhuyễn theo hắn đi tìm dược thảo—Cẩm lý tượng trưng cho điềm lành, mà tinh linh cẩm lý khi hóa hình lại càng đặc biệt, có thể mang đến vận may cho những người xung quanh, thậm chí giúp họ thực hiện nguyện vọng.

Chân Thiện Tông có thể bình yên tồn tại suốt bao năm nay, chắc hẳn cũng có liên quan đến "bảo vật trấn phái" này.

Nhưng mà…

“Thân phận của ngươi không thể tùy tiện tiết lộ cho người khác, Tống Dịch Phàm chưa từng dặn dò ngươi sao?” Thẩm Bất Độ nhíu mày, nhéo nhẹ ngón tay cậu bé.

Thế gian vốn đầy rẫy lòng tham. Người ta tranh đoạt công pháp, pháp bảo đến mức đầu rơi máu chảy, huống chi là một bảo vật sống có thể thực hiện nguyện vọng như Nguyễn Nhuyễn?

Nếu rơi vào tay kẻ xấu, kết cục của cậu bé thực sự không dám tưởng tượng.

“Ta biết chứ.” Nguyễn Nhuyễn thản nhiên nói, “Nhưng Độ Độ không phải người khác mà.”

Thẩm Bất Độ lập tức nghẹn lời.

“Trong môn phái chỉ có đại gia biết bí mật này.” Nguyễn Nhuyễn vòng tay ôm cổ hắn, cười tủm tỉm, “Bây giờ Độ Độ cũng là người trong phái rồi, tất nhiên ta phải nói cho ngươi biết chứ!”

Cơ thể nhỏ bé mềm mại của cậu mang theo hương thơm nhẹ nhàng, thoang thoảng như mùi sữa, chạm thẳng vào trái tim Thẩm Bất Độ.

Trẻ con tính tình đơn thuần, không vòng vo, không mưu mô. Chính vì thế, sự tin tưởng của Nguyễn Nhuyễn lại càng đáng quý.

Thẩm Bất Độ không nói gì, chỉ lặng lẽ giơ tay, nhẹ nhàng xoa đầu cậu bé.

Dường như mọi người trong Chân Thiện Tông đều đã quen với "tín hiệu bong bóng" của Nguyễn Nhuyễn, chẳng mấy chốc đã có người đến nơi. Bọn họ dùng dây leo kéo cả ba ra khỏi hố.

Và thế là, sau Thẩm Bất Độ, Chân Thiện Tông lại nhặt thêm một người nữa mang về.

Thiếu niên kia trông khoảng mười hai, mười ba tuổi, nhưng quần áo bẩn thỉu rách rưới, cả khuôn mặt đen nhẻm đến mức không thể nhận ra ngũ quan ban đầu.

Hắn nhanh chóng tỉnh lại, dù nhìn thấy những người xa lạ xung quanh nhưng cũng không tỏ ra sợ hãi. Tuy vậy, rõ ràng hắn có chút căng thẳng, co người lại, siết chặt đầu gối trong vòng tay gầy gò của mình.

Tống Dịch Phàm từ lâu đã có kinh nghiệm “nhặt người”, lần này cũng là hắn dẫn đầu. Hắn đưa cho thiếu niên một chén nước, dịu giọng nói:

“Đừng sợ, chúng ta không có ác ý. Ngươi lên núi hái thuốc một mình sao? Có người lớn đi cùng không?”

Thiếu niên do dự một chút, nhận lấy chén nước rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

Tống Dịch Phàm càng hạ giọng trấn an:

“Vậy nhà ngươi ở đâu? Ta giúp ngươi xử lý vết thương trước, ngươi cứ nghỉ ngơi đi, lát nữa bọn ta đưa ngươi về nhà.”

Nói rồi, hắn định kéo ống quần thiếu niên lên để xem vết thương ở mắt cá chân.

Nhưng thiếu niên lập tức rụt chân lại, hai tay nắm chặt lấy ống quần.

Tống Dịch Phàm tưởng hắn thẹn thùng, bèn cười an ủi:

“Đừng sợ, ta chỉ xem qua một chút thôi.”

Hắn hơi dùng sức vén ống quần lên, nhưng ngay khoảnh khắc đó, sắc mặt lập tức thay đổi.

Mắt cá chân của thiếu niên quả thật sưng tấy, thậm chí đã hơi bầm tím. Nhưng điều khiến tất cả mọi người kinh hãi chính là—

Trên đôi chân gầy gò ấy, chi chít vết roi chồng chéo lên nhau.

Không chỉ có Tống Dịch Phàm, những người khác cũng sững sờ.

Nh·iếp Vi Ngọc không kìm được cất cao giọng: “Sao lại thế này? Có người đánh ngươi sao!?”

Thiếu niên mím chặt môi, không nói lời nào.

Lý Tinh Vũ cũng nhíu mày, nhẹ giọng nói: “Ngươi đừng sợ. Nếu gặp khó khăn, cứ nói ra, bọn ta có lẽ có thể giúp.”

Thiếu niên im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới cất giọng khàn khàn:

Hóa ra, hắn là một cô nhi, từ nhỏ đã không có nơi ở cố định, liên tục bị người ta mua đi bán lại. Gia đình hiện tại hắn đang phục vụ vô cùng hà khắc, không chỉ để hắn chịu đói rét mà còn thường xuyên đánh đập. Hắn bị bắt làm đủ loại công việc nặng nhọc và dơ bẩn cả ngày lẫn đêm.

Lần này hắn lên Dã Vân Sơn hái thuốc cũng vậy. Vì không quen địa hình nên bị lạc đường, lại thêm kiệt sức, cuối cùng ngã xuống hố. Nếu không nhờ gặp được Thẩm Bất Độ và những người khác, e rằng hắn đã không sống nổi.

Mọi người nghe xong đều vô cùng căm phẫn. So với họ, thiếu niên lại có vẻ bình tĩnh, dường như đã quen với kiểu đối đãi này từ lâu:

"Đa tạ các vị đã giúp đỡ, trên người ta không có gì đáng giá, chỉ có chút thảo dược này, hy vọng các ngươi không chê bai."

Hắn đưa giỏ thuốc cho Tống Dịch Phàm, sau đó định xuống giường.

Tống Dịch Phàm vội vàng ngăn lại: "Ngươi muốn đi đâu? Ngươi còn đang bị thương mà—"

"Ta phải trở về." Thiếu niên khẽ nói, "Nếu không về sớm, chủ nhân sẽ lại đánh ta."

Nh·iếp Vi Ngọc vừa nghe xong liền tức giận: "Cái loại chủ nhân cặn bã đó, ngươi còn quay về hầu hạ hắn làm gì!? Đừng đi nữa, cứ ở lại đây đi!"

"Gia đình đó thật quá đáng, sao có thể ra tay độc ác với một đứa trẻ như vậy!" Tống Dịch Phàm nổi giận đùng đùng, vỗ vai thiếu niên, "Không sao cả, nếu ngươi không có chỗ đi, cứ ở lại với chúng ta!"

Nguyễn Nhuyễn đứng bên cạnh gật đầu liên tục: "Ngươi yên tâm, chúng ta đều là người tốt! Chắc chắn sẽ không bắt nạt ngươi!"

Thẩm Bất Độ: "......"

Cuộc đối thoại này, tình cảnh này, sao có chút quen thuộc thế nhỉ?

Thiếu niên dường như không ngờ rằng nhóm người này lại tốt bụng đến vậy, ánh mắt khẽ dao động, nhưng vẫn có chút do dự: "Nhưng..."

"Ngươi không cần lo lắng gì cả. Môn phái chúng ta không có nhiều người, thêm một người ăn cơm cũng không thành vấn đề." Lý Tinh Vũ cười nói, "Cứ ở lại đây đi."

Thiếu niên nhìn mọi người, im lặng trong giây lát rồi định quỳ xuống tạ ơn. Mọi người vội vàng đỡ hắn dậy, Lý Tinh Vũ nói: "Ngươi đã vào môn phái rồi, tức là sư đệ của ta, không cần khách sáo như vậy."

Nh·iếp Vi Ngọc cũng gật đầu, hỏi: "Chúng ta còn chưa biết tên ngươi."

Thiếu niên khẽ nói: "Ta họ Tạ, tên là Tạ Quân."

Bên cạnh, Thẩm Bất Độ nghe thấy họ "Tạ", khóe mắt đột nhiên giật nhẹ.

Quả nhiên, đúng là trùng hợp—thiếu niên tên Tạ Quân ấy lại nhìn về phía hắn, trầm mặc không nói.