“Chiêu Chiêu, rốt cuộc ngươi đã chọn vị sư phụ nào?”

“Ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ, có từng vô tình va chạm hay đắc tội vị thượng thần nào không?”

“Đúng vậy, Chiêu Chiêu, đừng mãi như vậy nữa. Trước tiên ra ngoài có được không?”

Trong phòng ngủ của Ngọc Kinh Điện, Tạ Nhất Minh, Lục Tinh Hà và Tư Nam ngồi vây quanh giường, lo lắng nhìn thiếu niên đã trùm kín trong chăn, tựa như một chú rùa nhỏ đang rúc vào vỏ. Cả ba người không ngừng khuyên nhủ, sợ tiểu gia hỏa này nghĩ quẩn mà u sầu tự giam mình.

Chiêu Chiêu chỉ phát ra một tiếng hừ khe khẽ, rồi quấn chăn chặt hơn, chỉ còn bờ vai vẫn khẽ run rẩy.

Hắn thực sự không dám mở miệng nói ra mình đã chọn ai làm sư phụ. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ bị người ta cười đến rụng răng sao?

Ba người kia thương lượng một hồi, rồi cùng nhau đi tìm chưởng giáo tiên quan để hỏi rõ về tiêu chuẩn khảo hạch, đồng thời tỏ ý muốn làm chứng cho Chiêu Chiêu.

Tiên quan bất đắc dĩ nói: “Các ngươi cầu ta cũng vô ích. Tất cả điểm số đều do các vị thượng thần, trung thần, hạ thần căn cứ vào biểu hiện của đệ tử mà quyết định. Một khi đã định, không thể sửa đổi. Dù các ngươi có cầu đến trước mặt Nam Sơn Quân cũng vô dụng.”

Ba người không khỏi thất vọng.

Buổi chiều, các tân đệ tử đều kết bạn đến bái phỏng từng vị sư phụ. Chỉ có Chiêu Chiêu một mình ở lại Ngọc Kinh Điện, ngay cả bữa tối cũng không động đến. Mãi đến khi đêm khuya tĩnh lặng, đợi tất cả đồng môn đều say giấc, hắn mới trộm rúc vào trong chăn, lặng lẽ khóc một trận.

Những ngày kế tiếp, Tư Nam dẫn theo Chiêu Chiêu đi bái phỏng các vị trung thần và hạ thần còn chưa thu đủ đệ tử. Ban đầu, những vị tiên trưởng đó nhìn thấy Chiêu Chiêu lanh lợi đáng yêu, lại xuất thân từ Kỳ Lân Cung, đều tỏ ra có ý suy xét. Nhưng khi thấy thành tích khảo hạch của hắn rõ ràng là "Hạ đẳng" ở mục phẩm đức, họ lập tức lời lẽ nghiêm khắc từ chối.

Ngay cả một vị hạ thần có phần khoan dung nhất cũng bày tỏ rõ ràng: “Ta có thể miễn cưỡng thu nhận một số đệ tử có xuất thân kém hơn, nhưng tuyệt đối không thu nhận người có đạo đức suy đồi.”

Mấy ngày bôn ba rốt cuộc vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Thấy Chiêu Chiêu chán nản, Tư Nam vỗ vai trấn an: “Không sao, ngày mai ta sẽ đi cầu Bích Hoa Quân, nhờ nàng nể mặt Tư Mệnh Tinh Quân mà cho ngươi cùng ta tiến học.”

Quản sự lo lắng đến mức dậm chân: “Thiếu chủ, làm vậy sao được! Hiện tại ngài cũng vừa nhập môn, căn cơ chưa vững, mà môn hạ của Bích Hoa Quân lại cạnh tranh kịch liệt. Nếu ngài làm vậy, chẳng phải sẽ khiến nàng bất mãn, làm giảm địa vị của ngài trong lòng nàng sao? Hiện tại toàn bộ học đường đều biết y đạt phẩm đức ‘Hạ đẳng’, Bích Hoa Quân sao có thể thu nhận y?”

Chiêu Chiêu biết rõ Bích Hoa Quân sẽ không thu nhận mình.

Nhưng nghe những lời của quản sự, ngực y như bị ai đó hung hăng khoét đi một miếng. Y bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt tối sầm lại, lần đầu tiên lóe lên sự oán độc băng lãnh, nhìn chằm chằm vào quản sự.

Quản sự giật mình, có cảm giác như bị rắn độc cắn phải, sợ hãi nói: “Ngươi… ngươi muốn làm gì?”

Chỉ trong chớp mắt, ánh mắt của thiếu niên lại trở về vẻ ngây thơ ngoan ngoãn, nhìn về phía huynh trưởng, trong mắt ngân ngấn hơi nước, đáng thương vô cùng: “Huynh trưởng, ta thật sự còn có hy vọng bái sư thành công không?”

“Đương nhiên là có.”

Tư Nam kiên định nói: “Đệ đừng nghe hắn nói bậy. Nếu chúng ta cầu mà không thành, vẫn còn phụ vương và mẫu phi. Cùng lắm thì, thỉnh họ ra mặt, để Tư Mệnh Tinh Quân viết cho đệ một phong thư đề cử nữa.”

Vị huynh trưởng của mình, vừa kiên cường vừa lương thiện, nhưng lại đơn thuần đến mức khiến người ta đau lòng.

Kỳ Lân Cung làm sao có thể vì mình mà thỉnh Tư Mệnh Tinh Quân viết thư đề cử cho một kẻ bị đánh giá là “đạo đức suy đồi” đây?

Nhưng dù vậy, những lời của Tư Nam vẫn khiến lòng Chiêu Chiêu ấm áp.

Chiêu Chiêu vươn tay ôm lấy huynh trưởng, giọng nói khẽ khàng:

“Chỉ cần có thể ở bên huynh trưởng, thực ra không bái sư cũng không sao cả. Huynh trưởng ngàn vạn lần đừng vì ta mà cầu Bích Hoa Quân, ta không muốn liên lụy huynh trưởng.”

Nhưng Tư Nam vẫn kiên trì muốn thử một lần.

Dĩ nhiên, Bích Hoa Quân không đồng ý lời thỉnh cầu của Tư Nam, thậm chí còn trách cứ hắn vài câu, yêu cầu hắn từ nay về sau hạn chế qua lại với Chiêu Chiêu.

Bởi vì trong mắt Bích Hoa Quân, Chiêu Chiêu sẽ làm hỏng đệ tử yêu quý của mình.

“Hôm trước, ta đã nhận được thư của phụ vương và mẫu phi ngươi.” Giọng Bích Hoa Quân mang theo vài phần lạnh lẽo. “Nói thật, ta thực sự kinh ngạc. Ta chưa từng nghĩ rằng trên đời này lại có một chủng tộc hèn hạ đến mức sẵn sàng bày ra thủ đoạn đê tiện như vậy chỉ để đổi lấy vinh hoa phú quý. Phụ vương và mẫu phi ngươi đã tận tình tận nghĩa, nhưng chính y phẩm hạnh bại hoại, hành sự không đoan chính, bị người ta nắm được nhược điểm, đó là tự làm tự chịu. Ngươi không cần phải chạy ngược chạy xuôi vì y nữa, tránh làm mất đi thân phận của chính mình. Ngươi là đệ tử Tử Hà Cung, từng lời nói, từng hành động của ngươi đều đại diện cho bản quân và Tử Hà Cung. Những gì ngươi thể hiện trong thời gian gần đây thực sự khiến ta thất vọng.”

Tư Nam sững sờ.

Hắn không ngờ phụ vương và mẫu phi lại chủ động viết thư cho Bích Hoa Quân.

Trở về khách xá, Tư Nam lập tức gọi quản sự đến.

“Là ngươi đứng sau lưng ta, tự ý báo tin cho phụ vương và mẫu phi? Khiến họ lo lắng ta bị liên lụy nên mới viết thư cho Bích Hoa Quân, có phải không?”

Quản sự thấy thiếu chủ tức giận, lập tức quỳ xuống:

“Thuộc hạ làm vậy cũng chỉ vì thiếu chủ mà thôi! Thiếu chủ không biết mấy ngày nay người ta đàm luận về Kỳ Lân Cung, về thiếu chủ, thậm chí về cả phu nhân thế nào đâu! Những lời ấy… thuộc hạ nghe mà cũng thấy khó chịu.

Thiếu chủ là ánh trăng sáng trên trời, tộc trưởng phu nhân thì hiền hậu bao dung, nhưng hết lần này đến lần khác, tên tiểu yêu nghiệt kia lại hành sự không đứng đắn, để người ta có cớ chửi rủa.

Thiếu chủ có thể làm như không nghe thấy, nhưng còn Bích Hoa Quân thì sao? Còn các đồng môn của thiếu chủ thì sao? Ai ai cũng biết thiếu chủ vì y mà vất vả chạy ngược chạy xuôi, hết lần này đến lần khác bị khước từ. Nếu không kịp thời bẩm báo tộc trưởng phu nhân để bà ra mặt giải thích với Bích Hoa Quân, sớm muộn gì thiếu chủ cũng sẽ bị đồng môn xa lánh.

Thiếu chủ có thể bảo vệ y, nhưng cũng phải lấy tiền đồ của mình làm trọng!

Tóm lại, dù thiếu chủ có trách phạt thế nào, thuộc hạ cũng không hối hận!”

Tư Nam tức giận quát:

“Ngươi hồ đồ! Ngươi có biết lá thư này khiến phụ vương và mẫu phi phải nhìn Chiêu Chiêu như thế nào không? Khiến Chiêu Chiêu sau này còn chỗ đứng nào ở Kỳ Lân Cung nữa không?!

Chiêu Chiêu vốn đã chán nản vì chuyện bái sư, ngươi lại còn bỏ đá xuống giếng! Ngươi nhẫn tâm đến vậy sao? Nếu Chiêu Chiêu biết phụ vương và mẫu phi đã gửi thư cho Bích Hoa Quân, y sẽ nghĩ thế nào?”

Quản sự cố chấp cãi lại:

“Thuộc hạ không nghĩ nhiều như vậy. Thân là quản sự của Kỳ Lân Cung, thuộc hạ chỉ cần nghĩ cho thiếu chủ.”

Tư Nam hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cơn giận.

“Được rồi, đừng nói thêm nữa. Nếu sau này ngươi còn dám tự ý hành động, thì lập tức quay về Kỳ Lân Cung đi, đừng theo ta nữa.”

Quản sự thấy hắn thật sự tức giận, vội cúi đầu đáp: “Thuộc hạ đã rõ.”

………………………………………..

Buổi chiều, học đường vô cùng náo nhiệt.

Hôm nay có hai tân đệ tử nhập học: một người là Cố Cửu Dao – con gái duy nhất của Tây Vương Mẫu trên Ngọc Sơn, một người là Diệp Hành – tiểu công tử của Bắc Hải Thủy Quân.

Diệp Hành từ nhỏ thể nhược, nhập học muộn do mắc bạo bệnh. Còn Cố Cửu Dao lại theo Tây Vương Mẫu đến Tây Thiên nghe Như Lai giảng kinh, nên cũng không kịp đến đúng hạn.

Tây Vương Mẫu là muội muội của Thiên Quân, thân phận tôn quý, hơn nữa Ngọc Sơn là một trong năm đại tiên tộc, thực lực hùng hậu. Vì thế, dù Cố Cửu Dao nhập học muộn, Tây Vương Mẫu cũng đã sớm viết thư nhờ Bích Hoa Quân sắp xếp thỏa đáng.

Còn Diệp Hành, khi còn nhỏ từng theo phụ thân đến Nhất Thập Tứ Châu tìm danh y chữa bệnh, được Bích Hoa Quân cứu giúp, có chút duyên phận nên cũng bái nhập môn hạ của ngài.

Những đệ tử khác không khỏi vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.

Bọn họ đều phải trải qua kỳ khảo hạch khắc nghiệt mới có thể bái sư, vậy mà hai người này chẳng cần thi tuyển vẫn thuận lợi nhập môn. Nhưng vì Cố Cửu Dao thân phận hiển hách, tính cách mạnh mẽ nên không ai dám nói gì.

Còn Diệp Hành, tuy vừa mới khỏi bệnh, nhưng lại có dung mạo tú lệ, tính tình dịu dàng, nhập học xong còn chuẩn bị lễ vật cho từng đồng môn, khiến ai cũng yêu thích.

Chẳng ai có ý kiến gì về hắn cả.

Chiêu Chiêu ngồi trong góc phòng, chán chường xoay xoay cây bút lông tím trong tay.

Từ sau lần phẩm đức khảo hạch đó, trừ Tư Nam, Tạ Nhất Minh và Lục Tinh Hà, không ai chủ động bắt chuyện với y.

Y cũng chẳng có tâm trạng để bận tâm đến những chuyện vui vẻ xung quanh.

Ngay cả khi lên lớp, tinh thần cũng rệu rã.

“Chiêu… Chiêu Chiêu?”

Một giọng nói có chút chần chờ vang lên sau lưng.

Chiêu Chiêu quay đầu lại, liền thấy một thiếu niên vận tiên bào màu lam nhạt, đeo kiếm bên hông, tuấn tú xuất trần.

Vẻ ngoài của hắn không khác gì các công tử danh môn thế gia, người ôm linh kiếm, kẻ mang ngọc bội.

Đó chính là Diệp Hành – người vừa mới nhập học hôm nay.

Chiêu Chiêu nhướng mày:

“À… Là ngươi?”

"Là ta, không ngờ lại gặp ngươi ở đây."

Diệp Hành hiện rõ vẻ kinh ngạc lẫn vui mừng: "Từ lần trước chia tay ở Kỳ Lân Cung, đã lâu không gặp."

"Vậy sao."

Chiêu Chiêu có chút không tự nhiên, xoay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tiếp tục xoay xoay cây bút lông tím trong tay. Hiển nhiên, y không mấy hứng thú với sự xuất hiện đột ngột của vị “bạn cũ” này.

Thế nhưng, Diệp Hành vẫn đắm chìm trong niềm vui bất ngờ: "Ngươi cũng đến Tiên Châu bái sư học nghệ sao?"

"Đúng vậy, bằng không thì còn làm gì ở đây?"

Nói đến đây, Chiêu Chiêu hơi khựng lại, vẻ mặt càng thêm gượng gạo. Bởi vì y bỗng nhận ra, với tình cảnh hiện tại của mình, chuyện bái sư đã không còn khả năng. Diệp Hành nhập học muộn nên chưa biết chuyện, mới vô tư hỏi như vậy. Nếu tin này truyền ra ngoài, những kẻ quen biết trong giới sợ là sẽ cười đến rụng răng.

Chiêu Chiêu bỗng cảm thấy khó chịu, giọng nói cũng vô thức sắc bén hơn: "Sao vậy? Ngươi thấy ta không xứng?"

Diệp Hành sững sờ: "Không phải… Ta tuyệt đối không có ý đó. Chỉ là ta nghe phụ quân nói Tư Nam sẽ đến đây, không ngờ ngươi cũng tới, nên cảm thấy bất ngờ và vui mừng thôi. Ta… Ta không có ác ý."

Chiêu Chiêu cũng cảm thấy bản thân hơi nóng nảy, y hạ giọng, tỏ vẻ dửng dưng nói: "Gạt ngươi thôi. Lần này ta đến đây chủ yếu là để đi cùng huynh trưởng, cũng không có ý định bái sư. Ta còn nhỏ, tộc trưởng phu nhân muốn ta đợi thêm hai năm nữa mới nhập học."

"Thì ra là vậy." Diệp Hành mỉm cười, đưa ra một hộp lễ vật đã chuẩn bị sẵn: "Vậy thì thật đáng tiếc. Ta còn nghĩ rằng ngươi sẽ bái Bích Hoa Quân làm sư, như vậy chúng ta có thể trở thành đồng môn."

Câu nói này vô tình chạm đến nỗi ghen tị sâu trong lòng Chiêu Chiêu.

Y nhìn Diệp Hành, không kìm được cảm giác chua xót.

Nhìn đi, những thứ y hao tâm tổn trí, trăm cay nghìn đắng cầu còn không được, người ta lại dễ dàng có được mà chẳng cần bỏ ra chút công sức nào.

Một kẻ như Diệp Hành, sinh ra trong nhung lụa, được nuông chiều từ bé, không bao giờ phải nếm trải sự khốn khổ của nhân gian, làm sao có thể hiểu được lòng đố kỵ, sự hẹp hòi hay gai nhọn mà y luôn mang trong người?

Diệp Hành học vấn xuất sắc, ngoan ngoãn, lễ độ, lớn lên lại tuấn tú. Từ nhỏ, hắn đã là kiểu người mà các trưởng bối yêu thích—chỉ cần đứng yên cũng có thể khiến người ta có thiện cảm. Giống như phu tử yêu mến học trò chăm chỉ, hiếu học, sư phụ tất nhiên cũng sẽ thiên vị những kẻ như vậy. Vì thế, Bích Hoa Quân thu nhận Diệp Hành làm đồ đệ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Chưa kể, tu vi của Diệp Hành còn vượt xa y. Bởi vì có thiên phú dị bẩm về pháp thuật hệ thuỷ, từ nhỏ đã được người đời ca tụng là thiên tài. Còn y, cũng là người của thủy tộc, lại chẳng có chút thiên phú nào. Người khác chỉ cần một ngày là có thể nắm vững một pháp thuật nho nhỏ, y phải tốn mười ngày, nửa tháng, thậm chí còn lâu hơn.

Bắc Hải Thủy Quân mỗi lần đến Kỳ Lân Cung làm khách đều tranh thủ khoe khoang nhi tử của mình, tiện thể so sánh để dìm y xuống.

Phu thê Kỳ Lân Vương vì tức giận mà về sau dứt khoát đóng cửa không tiếp khách, tránh đi thật xa, không để bản thân phải chịu ấm ức nữa.

Chiêu Chiêu thường hoài nghi, có lẽ vì những điều này mà y luôn mang theo địch ý không thể giải thích đối với Diệp Hành.

Mãi cho đến khi chân tướng phơi bày, mọi người mới hiểu ra vì sao y lại như vậy—vì sao y không giống một người thuộc thủy tộc. Phu thê Kỳ Lân Vương đã nhiều lần cố gắng dạy dỗ hắn, kỳ vọng y một ngày có thể đánh bại Diệp Hành, lấy lại thể diện. Nhưng sau khi liên tiếp thất vọng, họ đã từ bỏ y, dồn mọi hy vọng lên người Tư Nam.

Chiêu Chiêu thu lại cảm xúc, hờ hững nhận lấy lễ vật, ném qua một bên mà chẳng buồn liếc nhìn: "Ừ, cảm ơn."