Chiêu Chiêu đương nhiên không ngờ rằng trong rừng sương mù vẫn còn dư chấn. Y một đường cùng Linh Xu chạy trốn về Sương Hàn trấn, hội hợp với Tư Nam, trước tiên trấn an huynh trưởng, nói rằng mình không sao, bởi vì đã nắm chắc nên mới cam tâm tình nguyện chặn phía sau.

Tư Nam trong lòng dâng lên sự hổ thẹn, không chỉ nghiêm khắc răn dạy quản sự mà còn bắt quản sự phải đích thân xin lỗi Chiêu Chiêu.

Sau đó, hắn lại nhắc đến chuyện bái sư:

"Ngươi đã suy nghĩ kỹ sẽ bái ai làm sư phụ chưa? Nếu ngươi cũng ái mộ Bích Hoa Quân... Ở phong thư đề cử ta viết, thêm tên ngươi vào cũng không có gì khó. Ngươi là thiếu chủ Kỳ Lân Cung, Bích Hoa Quân hẳn sẽ không phản đối.

"Như vậy sao được?!"

Quản sự suýt nữa thì ngất.

"Đó là thư đề cử của Tư Mệnh Tinh Quân! Nếu tùy tiện sửa đổi, một khi bị phát hiện, Tinh Quân nhất định sẽ truy cứu! Tuyệt đối không thể, trăm triệu lần không thể! Nếu thiếu chủ cứ khăng khăng, thuộc hạ phải lập tức báo tin cho tộc trưởng phu nhân, tránh gây ra đại họa! Thiếu chủ, xin hãy suy nghĩ lại!"

Chiêu Chiêu nhìn quản sự gấp đến mức mặt đỏ tía tai, đầu lưỡi thắt lại, như thể hận không thể ăn tươi nuốt sống mình, khóe môi khẽ nhếch, chậm rãi nói:

"Không cần đâu, huynh trưởng. Lần này ta đến đây vốn không phải để bái sư, mà chỉ muốn làm bạn đọc cùng huynh trưởng. Ta tự biết tu vi của mình còn kém xa, không có tư cách nhập môn Bích Hoa Quân, có thể làm một đệ tử ngoại môn, tắm gội một chút tiên khí của Nhất Thập Tứ Châu là đủ rồi."

Dù sao thì đây cũng là một đường lui. Vừa rồi tuy suýt mất mạng, nhưng nếu dùng một canh bạc lớn để đổi lấy cơ hội nhập môn Bích Hoa Quân, thì cũng đáng.

Rốt cuộc, tình hình bên chiến thần hắn vẫn chưa thăm dò rõ ràng, vạn nhất thất bại, hắn còn cần một nơi khác để dựa vào.

Tư Nam tưởng rằng Chiêu Chiêu để ý đến thư đề cử, liền giải thích:

"Không phải vì phụ vương và mẫu phi thiên vị mà không chịu viết thư đề cử cho ngươi, mà là—"

"Ta đương nhiên biết."

Thiếu niên ngoan ngoãn, hiểu chuyện nói:

"Ta và huynh trưởng vốn có xuất thân khác biệt. Tộc trưởng phu nhân đã nuôi dưỡng ta nhiều năm, lại còn cho ta cùng huynh trưởng đến Nhất Thập Tứ Châu học tập, ta đã vô cùng cảm kích, nào dám oán trách? Huống hồ, ta hiểu rõ Tiên tộc vốn coi trọng huyết thống, nếu ta như vậy mà có được thư đề cử, e rằng cũng không có tác dụng bao nhiêu."

"Lại nói, ta nào có ý định kế thừa Kỳ Lân Cung như huynh trưởng, tu vi kém một chút thì đã sao? Ta thích ngao du, không chịu nổi việc ngày ngày vùi đầu vào học đường mà học tập."

Tư Nam thấy hắn nói thành thật, đành từ bỏ ý định.

"Nếu ngươi thật sự muốn bái Bích Hoa Quân làm sư phụ, cứ nói với ta, không cần e ngại."

Chiêu Chiêu nhận ra ánh mắt của quản sự sắc bén như dao, chỉ ngoan ngoãn gật đầu.

Ra khỏi phòng, Linh Xu khó hiểu hỏi:

"Tiểu công tử, ngài chẳng phải đang thiếu một phong thư đề cử sao? Tư Nam thiếu chủ đã chủ động đưa ra, ngài vì sao không đồng ý mà lại từ chối?"

Chiêu Chiêu chậm rãi đáp, vẻ mặt lão luyện:

"Ngươi biết gì chứ? Huynh trưởng hiện tại là vì cảm kích ta cứu mạng nên mới có ý định này, nhưng đó chưa phải suy nghĩ thấu đáo. Nếu ta lập tức nhận lấy, huynh trưởng có khi lại nghi ngờ ta có ý đồ khác, vậy thì ân tình này liền biến chất. Nhưng nếu ta từ chối, huynh trưởng ngược lại sẽ càng áy náy, càng cảm thấy ta ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Sau này nếu thật sự không còn đường lui, ta mở lời nhờ huynh trưởng giúp đỡ, huynh trưởng chắc chắn sẽ dốc toàn lực giúp ta."

Linh Xu bội phục: "Tiểu công tử cao minh!"

Hắn còn đang muốn trêu ghẹo hai câu, thì thấy thiếu niên hơi cau mày, lộ ra vẻ đau đớn.

Linh Xu vội vàng hỏi:

"Sao vậy? Là vết thương lúc trước sao?"

Chiêu Chiêu lắc đầu: "Không phải, là do thứ đồ kia."

Linh Xu biến sắc: "Vậy có cần mua chút dược liệu trên đường không?"

"Không cần."

Thiếu niên khoát tay. "Ta còn chút đan dược, ngươi chỉ cần canh giữ ngoài cửa, đừng để ai vào, đặc biệt là huynh trưởng."

………………………………

Trở lại phòng, Chiêu Chiêu lập tức lấy từ linh túi ra một chiếc ấm thuốc nhỏ, đặt lên bàn, sau đó chậm rãi cởi áo ngoài.

Mái tóc đen nhánh như mực, làn da tựa tuyết trắng mềm mại, dưới ánh nến lập lòe phát ra ánh sáng trong suốt.

Đây vốn dĩ nên là một bức tranh đẹp đẽ vô cùng.

Nhưng giờ phút này, trên tấm lưng trần của thiếu niên, lại vắt ngang một vết thương dài cỡ hai ngón tay, hằn sâu như vết roi quất mạnh. Hai mép vết thương lật nghiêng, sắc tím đen đáng sợ, từ đó không ngừng tràn ra từng luồng ma khí đen đặc.

Trên làn da trắng nõn như tuyết, nó càng trở nên quái dị và ghê rợn.

Chiêu Chiêu mở nắp ấm thuốc, dùng đầu ngón tay chấm chút dược bột, cẩn thận bôi lên vết thương. Đây là linh đan chuyên trừ ma khí, tán nhuyễn thành bột mà thành. Vừa chạm vào miệng vết thương, dược bột lập tức bốc lên làn khói xanh nhạt, đồng thời, ma khí cũng dần tan đi vài phần.

Cơn đau dữ dội ập đến khiến Chiêu Chiêu cắn chặt răng, mồ hôi lạnh không ngừng túa ra.

Mãi đến nửa canh giờ sau, ma khí mới hoàn toàn tiêu tán. Vết thương xấu xí cũng dần khép lại, hòa vào làn da xung quanh, không để lại dấu vết nào.

Thiếu niên thả lỏng nắm tay, cả người mềm nhũn ngã xuống giường, thở phào nhẹ nhõm.

May mắn là hắn vẫn luôn mang theo bên người đuổi ma đan, nếu không, tối nay e là khó lòng thoát khỏi ma vật quấn thân.

“Hừ…”

Biết có nằm cũng không ngủ được, Chiêu Chiêu bèn vùi mặt vào giường, rên rỉ một lúc vì cơn đau còn vương lại. Sau đó, hắn lục lọi trong túi trữ vật, lôi ra một chồng thoại bản, tập tranh và tranh vẽ dày cộp, rồi thoải mái mở ra đọc dưới ánh nến. Trừ thoại bản là mới mua tối nay, những tập tranh và bức họa còn lại đều đã hơi cũ, thậm chí có dấu vết ố vàng, rõ ràng đã qua nhiều năm tháng.

Bên trong không ngoại lệ, tất cả đều vẽ cùng một nhân vật—một vị tiên nhân trẻ tuổi khoác huyền y, tay cầm trường kiếm đỏ đậm. Khi thì chém giết yêu thú, khi lại đứng khoanh tay bễ nghễ. Đôi mắt sáng lạnh như vì sao, dung nhan tuấn mỹ như ngọc quan, phong thái đường đường, là người có diện mạo xuất sắc bậc nhất tam giới.

Lông mi thiếu niên khẽ rung, ngón tay chậm rãi lướt qua bức họa, tỉ mỉ miêu tả từng đường nét trên gương mặt người trong tranh. Khóe môi hắn vô thức cong lên.

Ngủ một giấc mê mệt cả đêm, sáng hôm sau, Chiêu Chiêu thay y phục nhập học, cùng Tư Nam khởi hành đến Tiên Châu.

Lối vào Tiên Châu đã đứng đầy đệ tử Tiên tộc, ai nấy đều tiên khí lượn lờ, lưng đeo trường kiếm, phục sức đa dạng.

Mọi người lần lượt xuất trình ngọc bài chứng minh thân phận để vào trong, trật tự đâu ra đấy.

Bấy giờ, trời vừa hửng sáng, bầu trời Tiên Châu xanh biếc không gợn mây. Bạch hạc chao liệng giữa không trung, từng dải sương mù trắng vờn quanh dãy núi. Thiên hà cuồn cuộn chảy xuống từ chín tầng trời, bên trên có tiên nhân ngự kiếm bay lượn. Điện các cung vàng mái ngọc nửa ẩn nửa hiện sau tầng mây, chỉ lộ ra bóng dáng mơ hồ.

Mà đây... chỉ là cảnh sắc bên ngoài Tiên Châu.

Bỗng, có đệ tử kinh hô thành tiếng.

Mọi người ngước nhìn theo bản năng, chỉ thấy nơi cao nhất trên dãy núi tuyết của Tiên Châu, sừng sững một tòa cung điện khí thế uy nghiêm—Tuyết Tiêu Cung.

Phía trước cung là bậc thềm bạch ngọc dài nghìn trượng, từng luồng kiếm khí đỏ đậm lượn lờ phía trên. Đó chính là nơi cư ngụ của Chiến Thần Trường Uyên.

Tất cả các đệ tử có mặt đều không khỏi lộ ra ánh mắt kính ngưỡng.

Theo quy tắc, trước khi chính thức bái sư, tất cả tân đệ tử đều phải tạm thời ở tại Ngọc Kinh Điện, mỗi phòng bốn người.

Ở cùng phòng với Chiêu Chiêu và Tư Nam là hai vị công tử đến từ Côn Luân tộc và Bồng Lai tộc—một người tên Lục Tinh Hà, một người tên Tạ Nhất Minh.

Cả hai đều là thiếu niên tài tuấn xuất sắc của gia tộc, tu vi đã đạt thành tựu nhất định, nhưng lại rất khiêm tốn, hòa nhã lễ độ, không hề tỏ vẻ kiêu ngạo. Biết Tư Nam sức khỏe yếu, Tạ Nhất Minh thậm chí còn hào phóng tặng hắn một lọ Bồng Lai tiên đan.

Ngày đầu tiên không có lớp học, mọi người đều bận rộn giao lưu, tặng quà kết thân, đồng thời bàn luận sôi nổi về vấn đề bái sư.

Dù vết thương sau lưng đã khép miệng, nhưng bên trong vẫn còn đau âm ỉ. Chiêu Chiêu chỉ có thể ủ rũ nằm sấp trên bàn, dựng thẳng tai nghe ngóng.

“Các ngươi nói xem, Trường Uyên Chiến Thần đã mấy trăm năm không rời Tuyết Tiêu Cung, sao năm nay lại đột nhiên muốn thu đồ đệ? Chẳng lẽ có nội tình gì đặc biệt?”

“Chuyện nội tình thì ta chưa nghe nói, nhưng có tin tức này—Mặc Vũ Điện hạ e là tạm thời chưa thể tỉnh lại. Mà chiến thần một mạch, dù thế nào cũng không thể để gián đoạn, ắt hẳn phải có người kế thừa.”

Mọi người không khỏi thổn thức.

“Nghe nói năm đó, Mặc Vũ Điện hạ vì chắn kiếp cho Chiến Thần mà hồn phách tổn hao, một hồn một phách tan vỡ, từ đó chìm vào giấc ngủ triền miên, chưa từng tỉnh lại. Trường Uyên Chiến Thần tuy nhiều năm ẩn cư tại Tuyết Tiêu Cung, nhưng nguyên thần của ngài lại lặn lội khắp Tứ Hải Bát Hoang, xuân qua đông đến, tìm kiếm thần đan diệu dược, chỉ mong đánh thức Mặc Vũ Điện hạ.

Cũng bởi nguyên do này, nhiều năm qua ngài chưa từng thu nhận bất kỳ đệ tử nào.

Nhưng đến hôm nay… chỉ e là hy vọng đã quá xa vời, Chiến Thần mới chịu buông bỏ chấp niệm.”

Câu chuyện khép lại, chủ đề lại chuyển hướng sang một vấn đề khác.

“Thiên Đạo có chín tầng, Mặc Vũ Điện hạ sinh ra đã mang tiên nguyên cửu giai, đến năm ba trăm tuổi đã phá bảy tầng Thiên Đạo, đạt đến cảnh giới nhân kiếm hợp nhất. Có thể nói là kỳ tài có một không hai trong thiên hạ.

Với một viên minh châu rạng rỡ như vậy ở phía trước, không biết phải là nhân vật cỡ nào mới có thể lọt vào mắt xanh của Chiến Thần đây?”

“Còn phải hỏi sao? Có thể bái thượng thần làm sư, trước hết phải xuất thân từ ‘ngũ tộc, mười hai thế gia’. Sau đó, căn cốt phải tốt, ngộ tính phải cao. Dù không bằng Mặc Vũ Điện hạ, ít nhất cũng không thể kém quá xa.

Chúng ta, những kẻ tầm thường, tốt nhất là đừng mơ mộng viển vông.”

Miệng thì nói vậy, nhưng ai cũng hiểu rõ, nhập môn dưới trướng Chiến Thần, được đứng nơi cửu tiêu mà bễ nghễ, nắm giữ kiếm ý lẫm liệt khiến mười bốn châu chìm trong sương lạnh, đó chính là khát vọng tha thiết của vô số đệ tử Tiên tộc.

Trong lòng mỗi người đều mang theo một tia may mắn.

Rốt cuộc, vị kia chính là Kiếm Thần duy nhất trong Thượng Thần Vực suốt mấy vạn năm qua!

Năm đó, một mình ngài cầm Xích Tiêu Kiếm huyết tẩy Ma Quật, chém đầu Ma Quân Vấn Thiên, cứu toàn bộ Tiên tộc khỏi họa diệt vong. Đến cả Thiên Quân cũng phải nể vài phần.

Hỏi ai không kính ngưỡng, ai không ao ước được đứng dưới trướng ngài?

Thế nhưng, đúng vào lúc này, một tiếng cười lạnh vang lên.

“Bái Chiến Thần làm sư? Chỉ bằng các ngươi, cũng xứng?”

Mọi ánh mắt đồng loạt nhìn về phía phát ra giọng nói.

Chỉ thấy ngoài cửa học đường, hai tu sĩ khoác tiên phục màu tím nâng kiệu tiến vào.

Trên kiệu treo kim linh có thể hấp thu linh khí, trên đó, một thanh niên vận tử bào ngồi vắt chân, thần sắc lười nhác nhưng ánh mắt lại mang theo tia trào phúng.

Phía sau hắn, một đoàn tu sĩ hùng hổ theo sát, khí thế cuồn cuộn, so với đến học, càng giống đến để gây chuyện.

“Ai kia?!”

“Hiên Viên tộc đại công tử—Hiên Viên Phong?!”

“Hắn cũng tới sao?”

Tên vừa thốt ra, bầu không khí liền trở nên vi diệu.

Rõ ràng, danh tiếng của Hiên Viên Phong không được tốt đẹp cho lắm.

Không chỉ là kẻ ăn chơi trác táng khét tiếng, hắn còn dựa vào mối quan hệ thông gia giữa Hiên Viên tộc và Thiên tộc để tác oai tác quái, hành xử bá đạo ngang ngược.

Mấy năm nay, Hiên Viên tộc thế lực cường thịnh, chiêu mộ vô số tu sĩ đại năng, vững vàng chiếm vị trí đứng đầu trong Ngũ Tộc.

Mười hai thế gia còn lại thường xuyên bị chèn ép, chịu không ít thiệt thòi.

Dù không vừa mắt Hiên Viên Phong, nhưng những đệ tử xuất thân từ các gia tộc khác vẫn phải cố nhịn.

Tên “hỗn trướng” Hiên Viên Phong kia, bên hông đeo một thanh linh kiếm phi phàm, vênh váo bước xuống kiệu.

Hắn đảo mắt nhìn một lượt đám người như thể nhìn đàn kiến, rồi thản nhiên tuyên bố:

“Năm nay, danh ngạch đệ tử danh nghĩa của Chiến Thần, bổn công tử muốn.

Các ngươi nếu thức thời, thì tự động rút lui.”

Ngữ điệu không chút khách khí, lộ rõ ý cậy thế ép người.

Hắn còn chưa dứt lời, lại tiếp tục bồi thêm một câu:

“Nếu không... đừng trách ‘Kim Y Sứ’ lần lượt đến từng nhà ‘thăm hỏi’.”

Câu này vừa dứt, không gian như chùng xuống.

Đây rõ ràng là ngang nhiên lấy thế ép người.

Hơn nữa, còn là không biết xấu hổ đến mức lấy cha ra để chèn ép người khác!

Cái gọi là “Kim Y Sứ” thực chất là một nhóm tu sĩ được Hiên Viên tộc bồi dưỡng, chuyên hành sự theo lệnh chủ nhân. Những kẻ này tu vi đều từ Nguyên Thần trở lên, từng trải qua hàng trăm năm khổ luyện mà thành.

Dù bị thiên đạo áp chế tuổi thọ, nhưng so với Tiên tộc mang tiên nguyên bẩm sinh, sức chiến đấu của chúng lại càng mạnh mẽ hơn nhiều.

Chiêu Chiêu vốn đang ngủ gà ngủ gật, nhưng ngay khi nghe nhắc đến cái danh này, lập tức mở to mắt.

Y tò mò xoay đầu, muốn xem thử cái kẻ đang hống hách ngoài kia là thần thánh phương nào.

Tư Nam đứng cạnh nhạy bén nhận ra trong mắn ấu đệ ánh nhìn khinh, liền thấp giọng nhắc nhở:

“Đừng gây chuyện.”

Nhưng lời còn chưa dứt, một thanh linh kiếm thượng phẩm đã duỗi ra, chỉ thẳng vào Chiêu Chiêu.

Hiên Viên Phong chọn phương thức điểm danh đầy tùy ý, vậy mà lại trúng ngay y.

Lúc mọi người đều nín thở, chẳng dám hó hé một lời, thì vật nhỏ này lại thản nhiên mở to mắt, không chớp lấy một cái, cứ thế nhìn chằm chằm hắn.

Điều này khiến Hiên Viên Phong cảm nhận được một cảm giác vô cùng xa lạ—

Hắn… dường như… bị khinh thường?!

“Thế nào? Vật nhỏ, ngươi không phục?”

Bên cạnh, Tạ Nhất Minh nhịn không được lên tiếng:

“Hiên Viên Phong, ngươi khi dễ một tiểu hài tử thì có bản lĩnh gì?”

Nhưng Hiên Viên Phong chẳng thèm bận tâm, vẫn như một con lang săn mồi, ép sát Chiêu Chiêu.

Tư Nam sốt ruột, muốn lên tiếng giải vây nhưng đã bị vị quản sự bên cạnh kéo lại.

Lúc này, Hiên Viên Phong trực tiếp dùng vỏ kiếm nâng cằm Chiêu Chiêu lên, cười nhạt:

“Còn không chịu nói? Cẩn thận bổn công tử bắt ngươi lập uy.”

Hắn định bụng phải hù dọa vật nhỏ này một phen, nhưng không ngờ ngay khoảnh khắc tiếp theo—

Chỉ thấy thiếu niên chớp mắt, lộ ra vẻ mặt đầy hoảng hốt, ngập ngừng đỏ mặt nói:

“Ta… ta chỉ là thấy đại ca ca ngọc thụ lâm phong, phong lưu phóng khoáng, thiên phú trác tuyệt, tu vi cao thâm…

Trong lòng bỗng sinh ngưỡng mộ, không nhịn được mà nhìn thêm hai cái…”

“……”

Bầu không khí thoáng chốc cứng đờ.

Từ khi sinh ra đến giờ, Hiên Viên Phong chưa từng nghe ai ca ngợi diện mạo của mình như vậy!

Hắn vốn thừa kế dung mạo từ mẫu thân, mà vị kia… nhan sắc bình bình vô kỳ.

Lớn từng này, đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy bốn chữ “ngọc thụ lâm phong” dành cho mình.

Trong lòng không khỏi có chút thụ sủng nhược kinh.

Hơn nữa… ngưỡng mộ thì ngưỡng mộ đi.

Nhưng cái bộ dáng đỏ mặt ngượng ngùng kia là chuyện gì chứ?!

Những người xung quanh nhìn Chiêu Chiêu, ánh mắt tràn đầy trìu mến.

Mẹ nó, nói dối không chớp mắt mà còn có thể nịnh nọt trơn tru như vậy, thật sự khiến người ta bái phục!

Hiên Viên Phong hừ nhẹ, thu kiếm về, không nói thêm gì nữa.

Cứ như vậy, trong bầu không khí quỷ dị, đôi bên tạm thời đạt đến một loại hài hòa vi diệu.

Không lâu sau, tiên quan chưởng giáo đến tuyên đọc giới luật và quy củ của Nhất Thập Tứ Châu, cũng như chương trình tu học trong tương lai.

Đám thiếu niên nghe đến mơ màng buồn ngủ.

Ngay khi buổi giảng kết thúc, tất cả liền như chim sổ lồng, tản ra bốn phương tám hướng.

Tạ Nhất Minh, Lục Tinh Hà cùng mấy vị thế gia công tử khác rủ nhau đến Nam Sơn Quân cư.

Tư Nam thì mang theo danh thiếp của Kỳ Lân Cung cùng quà tặng, dự định đến Tử Hà Điện bái phỏng Bích Hoa Quân thay mặt song thân.

Mà trận huyên náo của Hiên Viên Phong vừa rồi rõ ràng có tác dụng không nhỏ—

Rất nhiều người vốn có ý định bái Trường Uyên Chiến Thần làm sư, nay lại chuyển hướng sang các thượng thần và trung thần khác.

Tạ Nhất Minh liếc mắt, thấy Chiêu Chiêu vẫn ngồi yên một chỗ, không khỏi lấy làm lạ:

“Chiêu Chiêu, ngươi không đi bái kiến Bích Hoa Quân sao? Hay là muốn chọn Nam Sơn Quân?”

Bình thường, Chiêu Chiêu với Tư Nam vẫn luôn đồng hành cùng nhau.

Bởi vậy, bọn họ đều mặc nhiên cho rằng y cũng sẽ chọn bái Bích Hoa Quân hoặc một vị thượng thần nào đó làm thầy.

Chiêu Chiêu tất nhiên không thể nói rằng mình ngay cả thư tiến cử cũng không có—

Quá mất mặt!

Vì thế, y chỉ hàm hồ đáp:

“Ta… ta còn chưa nghĩ xong, chắc là không cùng các ngươi đi rồi.”

Tạ Nhất Minh cười nói:

“Vậy ngươi mau chóng quyết định đi.

Nếu chậm trễ, chỉ sợ chỉ còn lại những người bị chọn sót lại thôi đấy!”

…………………………………

Chờ mọi người bàn tán rôm rả đến mức không còn gì để nói, Chiêu Chiêu mới rời khỏi học đường, tìm người hỏi thăm phương hướng và vị trí của Tuyết Tiêu Cung. Tiểu tiên quan chỉ đường cho hắn mỉm cười đầy ẩn ý:

“Tiểu tiên hữu định gia nhập môn hạ của Trường Uyên quân thượng sao?”

Dù đối phương là người xa lạ, Chiêu Chiêu vẫn thẳng thắn gật đầu.

Tiên quan cười nói: “Vậy thì tiểu tiên hữu phải cố gắng rồi. Năm nay, số người muốn bái Trường Uyên quân thượng làm sư cũng không ít đâu.”

Chiêu Chiêu thầm nghĩ, đương nhiên ta biết, và ta cũng đã chuẩn bị vẹn toàn. Nhưng bên ngoài lại tỏ ra khiêm tốn:

“Nghe nói tiêu chuẩn khảo hạch của quân thượng vô cùng khắc nghiệt. Ta tu vi nông cạn, gia thế cũng không có gì nổi bật, sợ rằng căn bản không có cơ hội trúng tuyển. Thôi thì cứ thử một lần, coi như góp mặt cho đủ số.”

Thiếu niên da trắng như ngọc, khí chất thanh tú, đôi mắt đặc biệt xinh đẹp, khiến người nhìn không khỏi sinh lòng yêu mến.

Tiên quan vội an ủi: “Tiểu tiên hữu không cần bi quan như vậy. Tiêu chuẩn khảo hạch cụ thể của Trường Uyên quân thượng ta không rõ, nhưng nếu ngươi lo lắng về gia thế, thì đó không phải là vấn đề. Quân thượng tuyển chọn đệ tử xưa nay chỉ coi trọng tài năng và phẩm đức, chưa từng đặt nặng xuất thân. Năm đó khi quân thượng chỉ huy thiên binh chinh chiến bốn phương, phần lớn tướng lãnh dưới trướng đều xuất thân hàn môn. Không ít Tiên tộc thế gia từng bất mãn, cho rằng quân thượng cố ý chèn ép thế lực thế gia, còn dâng sớ lên Thiên Quân để phản đối. Nghĩ đến lần này tuyển đệ tử, quân thượng cũng sẽ không đặt xuất thân làm tiêu chí duy nhất. Nghe nói, có rất nhiều đệ tử Tiên tộc có xuất thân bình thường cũng chọn quân thượng làm sư phụ.”

Những gì tiên quan nói không khác với suy đoán trước đó của Chiêu Chiêu.

Trường Uyên quả nhiên là vị thượng thần duy nhất không bận tâm đến xuất thân của y.

Chiêu Chiêu nhẹ nhõm hơn hẳn, cảm tạ tiên quan, rồi lấy từ trong tay áo ra hai viên linh thạch, định đưa cho tiên quan để nghe ngóng thêm về sở thích của Trường Uyên.

Nhưng tiên quan chỉ cười, đẩy linh thạch trở lại:

“Trường Uyên quân thượng quanh năm ở Tuyết Tiêu Cung, trừ khi có đại sự trong châu hoặc tam giới xuất hiện yêu ma tác loạn, ngài hầu như không rời khỏi cung. Nói ra thì tiểu tiên hữu đừng cười, ta nhập Nhất Thập Tứ Châu gần ba nghìn năm, mà chỉ mới được diện kiến quân thượng có ba lần. Nào có thể biết được sở thích của ngài? Hơn nữa, quân thượng chưởng quản tam giới hình phạt, ta làm hầu quan, đâu dám nhận ‘lễ vật’ của tân đệ tử trước mặt quân thượng chứ?”

Chiêu Chiêu đành phải bái biệt tiên quan, tiếp tục đi tìm Tuyết Tiêu Cung.

Băng qua núi non, men theo sông suối, rẽ trái rồi lại rẽ phải, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy cung điện nguy nga sừng sững trên đỉnh trời. Đôi mắt hắn sáng lên, trong lòng dâng lên một cảm giác nhiệt huyết tràn trề.

Nhưng chưa kịp hưng phấn được bao lâu, hắn lập tức ỉu xìu.

Bởi vì khi đưa mắt xuống chân núi, nơi dẫn lên Tuyết Tiêu Cung là một bậc thềm ngọc dài hàng ngàn trượng. Và giờ phút này, nơi đó đông nghịt người, náo nhiệt chẳng khác nào chợ bán thức ăn!

Chiêu Chiêu biết rằng số lượng người cạnh tranh rất đông, nhưng không ngờ lại nhiều đến mức này!

Nhiều người như vậy cùng hắn tranh giành một sư phụ, hắn phải làm sao để giành chiến thắng đây?

Ở một góc khác, Hiên Viên Phong cũng đang ngồi trên một cỗ kiệu hoa lệ, được tu sĩ nâng đỡ, sắc mặt có vẻ không vui. Các đệ tử khác đều thức thời giữ khoảng cách ba thước, tránh chọc giận hắn, để khỏi bị “Kim y sử” của Hiên Viên tộc hỏi thăm.

Đúng lúc này, đám đông bỗng dưng xôn xao.

Một bạch y tiên quan chậm rãi bước xuống từ bậc thềm, mặt không biểu cảm, tuyên bố:

“Hôm nay quân thượng thân thể không khỏe, không thể triệu kiến chư vị. Mời tất cả trở về.”

Có người gấp gáp hỏi: “Vậy còn tiêu chuẩn khảo hạch của quân thượng thì sao?”

“Chư vị cứ kiên nhẫn chờ thông báo sau.”

Cả đám người thất vọng tràn trề.

Những đệ tử xuất thân thấp kém thì không nói, vì vốn dĩ họ đã chuẩn bị tâm lý rằng có thể sẽ không trúng tuyển. Nhưng một số thế gia công tử đã quen với thói kiêu ngạo thì không cam lòng, nhịn không được thì thầm oán trách:

“Chúng ta đều có thư đề cử trong tay, quân thượng dù không gặp chúng ta, cũng nên xem qua thư đề cử chứ.”

Không ngờ tiên quan kia chỉ cười lạnh:

“Vậy thì cứ mời những người đã đề cử các ngươi đến đây, xem thử bọn họ có đủ mặt mũi lớn như vậy hay không.”

Lời này vô cùng kiêu ngạo, nhưng xuất phát từ người của Tuyết Tiêu Cung thì lại chẳng có gì lạ.

Chiến thần Trường Uyên, chiến công hiển hách, uy chấn tam giới, từng một mình tiêu diệt sào huyệt Ma tộc, khiến yêu ma quỷ quái nghe danh mà run rẩy. Xích Tiêu kiếm vừa rút ra, thần phật cũng không dám đối đầu. Ngay cả Thiên Quân cũng phải nể mặt vài phần.

Những đệ tử vừa lên tiếng lập tức nhận ra mình đã nói sai, liền im lặng như ve sầu mùa đông, không dám hó hé thêm câu nào.

Hiên Viên Phong trông như sắp phát tác tại chỗ, nhưng có lẽ vì cố kỵ thân phận của đối phương, hắn đành nhẫn nhịn, đem cơn tức giận phát tiết lên đám tu sĩ hầu hạ bên cạnh, quát tháo:

“Lỗ tai điếc à? Còn đứng đó làm gì? Trở về!”

Chiêu Chiêu vô cùng thất vọng.

Lợi thế lớn nhất của hắn chính là gương mặt này, nhưng bây giờ Trường Uyên còn chẳng chịu gặp, hắn biết làm sao đây?

Thôi, chỉ có cách thể hiện thật tốt trong thí luyện nhập môn, sau đó từ từ tính tiếp vậy.

…………………………………………

Ở Nhất Thập Tứ Châu, trước khi bái sư, các đệ tử phải trải qua thí luyện. Dựa trên thành tích trong thí luyện, cả đệ tử lẫn sư phụ sẽ tiến hành song tuyển.

Sáng sớm ngày hôm sau, tất cả đệ tử mới nhập môn được triệu tập trên quảng trường để tham gia khảo hạch đầu tiên - Ảo cảnh thí luyện.

Đây là một ảo cảnh được dựng riêng để kiểm tra các tân đệ tử. Bên trong ảo cảnh có vô số yêu thú, từ cấp thấp đến trung cấp và cao cấp. Nhiệm vụ của các đệ tử là tìm kiếm yêu thú, tiêu diệt chúng và thu thập nguyên đan. Nguyên đan có cấp bậc khác nhau thì điểm số cũng khác nhau: một viên nguyên đan cấp thấp được năm điểm, trung cấp mười điểm, còn cao cấp có thể lên đến trăm điểm. Thời gian giới hạn là hai canh giờ, không giới hạn thuật pháp, các đệ tử có thể tùy ý phát huy khả năng của mình.

Chiêu Chiêu cùng mọi người tiến vào ảo cảnh. Không bao lâu sau, hắn đã chạm trán một con yêu thú - một con lợn rừng tinh. Dù tu vi không cao, nhưng cặp răng nanh sắc nhọn của nó rất nguy hiểm. Chiêu Chiêu tốn không ít công sức mới giết được nó và thu được nguyên đan đầu tiên.

Nhìn thời gian, đã trôi qua một khắc.

Tu vi của hắn vốn không cao, thể lực cũng chỉ ở mức trung bình. Với tốc độ này, dù tận dụng tối đa thời gian, hắn cũng chỉ có thể thu được khoảng tám viên nguyên đan, tương đương bốn mươi điểm.

Muốn đạt điểm cao, chỉ săn giết tiểu yêu là không đủ, mà đối phó với trung yêu lại quá tốn sức. Phương án nhanh nhất chính là hạ gục một con đại yêu.

Vậy nên, khi gặp tiểu yêu, Chiêu Chiêu lập tức tránh đi, tập trung tìm kiếm dấu vết của đại yêu.

Các đệ tử không biết rằng, mọi hành động của họ trong ảo cảnh đều được linh cảnh chiếu lên đại điện, để chư vị thần quan quan sát.

Là một trong Tam Quân, Trường Uyên bị Nhất Thập Tứ Châu chi chủ - Nam Sơn Quân kéo đến linh cảnh để quan sát thí luyện.

Trước kính là một nữ tử búi tóc cao, khoác vân thường, mặc vũ y, lông mày thanh thoát, tư thái kiêu sa - chính là Bích Hoa Quân, một trong Tam Thượng Thần.

Trường Uyên, khoác huyền y, ngọc quan trên đầu, lười nhác ngồi trên giường liêu bào, chán nản nói: "Cái này có gì đáng xem."

Bích Hoa Quân nhìn hắn một lúc, định nói gì đó nhưng lại nhịn xuống.

Nam Sơn Quân tha thiết khuyên nhủ: "Ảo cảnh thí luyện tuy đơn giản nhưng có thể đánh giá trí lực, vũ lực và khả năng ứng biến của đệ tử. Ngươi đã quyết định thu đồ đệ, tất nhiên phải xem xét thật kỹ, chẳng lẽ muốn tuyển bừa?"

Trường Uyên tùy tiện cầm chén trà, mắt cụp xuống, nhàn nhạt nói: "Ai nói ta muốn thu đồ đệ?"

Nam Sơn Quân suýt nghẹn, cao giọng: "Bổn quân nói, năm nay ngươi thu cũng phải thu, không thu cũng phải thu! Mặc Vũ đã hôn mê mấy trăm năm, nếu đời này hắn vẫn không tỉnh lại, ngươi định cả đời không nhận thêm đồ đệ sao? Đường đường là một Thượng Thần, bên cạnh chẳng lẽ không có lấy một người bầu bạn, lo chuyện ăn uống sinh hoạt? Đừng nói với ta là ngươi trông chờ Phạn Âm, hắn đã có đạo lữ rồi, nếu không phải vì lo cho ngươi, e rằng con hắn đã bồng trên tay. Đám hầu quan tuy chu đáo nhưng so với một đồ đệ thân cận vẫn kém xa."

Trường Uyên thầm nghĩ, có một lão mẫu cuồng thu đồ đệ như Nam Sơn Quân, e rằng Nhất Thập Tứ Châu không có tương lai gì đáng mong đợi.

Vậy nên giọng điệu của hắn càng thêm lười biếng: "Ngươi có nói thế nào cũng vô ích, ta không thu là không thu."

"Không thu cũng phải thu! Thân là Thượng Thần, truyền đạo thụ nghiệp, bồi dưỡng nhân tài cho Tiên giới là trách nhiệm và nghĩa vụ không thể chối từ! Hiện giờ người nối nghiệp tuy đã ngã xuống, nhưng vẫn cần có lớp kế cận!"

"Huống chi, tam giới có vô số thần tiên, nhưng Kiếm Thần thì mấy vạn năm mới có một người. Ngươi định vì chút tư tình cá nhân mà để một mạch Kiếm Thần đoạn tuyệt hay sao?"

Nam Sơn Quân vừa nói vừa kéo mạnh Trường Uyên đứng dậy: "Ngươi cứ xem thử đi, ta đảm bảo, nhìn thấy những gương mặt tuổi trẻ đầy triển vọng kia, ngươi nhất định sẽ cảm nhận được niềm vui khi dưỡng đồ đệ và vinh dự khi làm sư tôn!"

Trường Uyên miễn cưỡng nâng mí mắt, liếc nhìn kính linh cảnh.

Trong kính phản chiếu hình ảnh một cánh rừng bị hắc khí bao phủ, rõ ràng có một yêu thú cường đại đang ẩn nấp. Một thiếu niên vận tiên bào màu nhạt, tay rút kiếm, tay kết quyết, đang di chuyển nhanh trong rừng. Dây buộc tóc của hắn tung bay trong gió.

Thiếu niên trông chỉ khoảng mười ba tuổi, da trắng như tuyết, mắt sáng tựa hổ phách, vẻ đẹp linh động tựa như một tiểu thú chưa hoàn toàn trưởng thành. Một nốt ruồi nhỏ ở đuôi mắt càng khiến hắn thêm nổi bật, thu hút ánh nhìn.

Trường Uyên bất giác sững lại.

Nam Sơn Quân đắc ý nói: "Ngươi xem, tiểu tử này thế nào? Nếu ngươi không nỡ quên Mặc Vũ, thu hắn làm đồ đệ cũng là một cách tưởng niệm, đúng không?"

Trường Uyên ngẩn người, rồi nhanh chóng nhận ra... hóa ra tiểu tử này lại có diện mạo như vậy.

Hắn quan sát kỹ hơn, rồi cảm nhận được trên người thiếu niên một luồng tiên nguyên quen thuộc, cùng với một mùi hương cũng rất quen thuộc...

Mùi sữa.

Ngày đó trong khu rừng sương mù, kẻ không chịu băng bó vết thương cho hắn, ép hắn ăn đồ khó nuốt, còn dán chiêu ma phù lên người hắn, thậm chí đẩy hắn ra làm bia đỡ đạn... chẳng phải chính là tên nhóc độc ác này sao?

Dù cho tướng mạo có giống ái đồ, nhưng nội tâm thì khác biệt một trời một vực.

Trường Uyên cầm chén trà, không nói một lời.

Nam Sơn Quân nhìn hắn, trong lòng liền có kết luận: Hấp dẫn rồi.

Quả nhiên, bao năm nay, chỉ có Mặc Vũ là kẻ duy nhất có thể khiến Trường Uyên bận lòng.