Màn “quyết chiến” ngắn ngủi giữa các tân đồ đệ pháp sư khu vực mười hai và khu vực mười chín đã chính thức kết thúc.

Dòng chảy hỗn loạn của các luồng nguyên tố vẫn chưa thể yên ổn, khắp chiến trường chi chít những hố sâu, vết tích do phép thuật của tân đồ đệ pháp sư để lại trải dài quanh dãy núi thấp. Tuy nhiên, bên trong vòng núi thấp dường như đã bị sóng xung kích từ sự sụp đổ của vị Đại pháp sư Thánh tích cổ đại củng cố kiên cố, nên những tân đồ đệ bình thường khó lòng để lại dấu vết trên sườn núi, trong khi trên mặt đất, hàng vạn xác chết vương vãi tan nát...

Tất nhiên, hơn 90% xác chết ấy là của các tân đồ đệ pháp sư khu vực mười chín.

Cách Lâm bay ngang qua trên không, đồng tử bỗng thu hẹp lại!

Trong một cái hố lớn dập nát trên mặt đất, xác bảy tám bảo vệ học viện vỡ nát máu me hỗn độn hòa quyện vào nhau, đầy rải các chi thể rải rác. Xung quanh là nhiều lớp xác các tân đồ đệ pháp sư xếp chồng lên nhau, máu chảy thành dòng. Trong hố lớn ấy, có một con cú đêm cánh gãy còn thoi thóp thở, đang được hai tân đồ đệ pháp sư có kỹ năng y thuật chăm sóc, nhưng sự hít vào thở ra không cân bằng.

Dù quyết chiến đã qua đi, Cách Lâm vẫn có thể hình dung được sự tàn khốc của trận chiến ấy!

So với việc Cách Lâm “dễ dàng” thu được hơn hai trăm huy hiệu ở hậu phương khu vực mười chín, muốn kiếm vài chục huy hiệu ở nơi đây còn khó hơn trèo núi, hơn nữa lúc nào cũng có thể cuốn vào vòng xoáy chiến tranh không thể chống cự được. (Gader có khoảng một trăm bảy mươi tám huy hiệu trên người, cộng với huy hiệu của Cách Lâm, tổng khoảng hai trăm bảy mươi huy hiệu.)

Các đội tân đồ đệ pháp sư khu vực mười hai cuồng nhiệt lao về hai mươi điểm tài nguyên còn lại của khu vực mười chín. Bởi vì “quyết chiến” của đối phương đã thất bại, hai mươi điểm tài nguyên này sớm muộn cũng sẽ mất. Một khi toàn bộ các điểm tài nguyên mất đi, những người không có chỗ đứng sẽ không còn cách nào khác ngoài bỏ chạy vô tận, để trốn tránh sự truy sát tham lam của các tân đồ đệ pháp sư khu vực mười hai. (Vì huy hiệu mà tranh đoạt.)

Trong một cái hố lớn, bảy tám mươi tân đồ đệ pháp sư khu vực mười chín bị trói chặt, ánh mắt hoảng sợ đầy tuyệt vọng nhìn lên bốn phía trên hố, chờ đợi bản án của các pháp sư khu vực mười hai.

Cũng tại hố sâu ấy, các tân đồ đệ pháp sư khu vực mười hai dường như chia thành mấy phe, đang tranh cãi gay gắt về cách xử lý những tù binh từ khu vực mười chín.

Cách Lâm nhận ra vài người quen, đứng đầu là Am Lang Đặc, nên không do dự bay tới, mong nhận được tin tức về nhóm La Phi từ hắn.

“Giữ họ lại cũng chỉ tốn công nhân lực mất thời gian. Nếu khu vực mười chín phản công, ra sức tấn công hai bên cùng lúc thì sao? Hừ! Liên minh Huyết Phàm của chúng ta nên giết hết đi mới phải, không cần thương xót kẻ thù!” Am Lang Đặc giọng chắc nịch, qua nhiều năm học tập khắt khe tại học viện Hắc Tạ và trải nghiệm tàn nhẫn trên biển, trong Liên minh Huyết Phàm, hắn đã không còn bao dung.

Cảm thông đối với nhiều pháp sư bóng tối mà nói là một món xa xỉ, chỉ là ký ức xa vời.

Bên kia, một nữ tân đồ đệ pháp sư phản bác: “Mấy tên Tây Lộ đó cũng có công lớn với hội Sa Hà ta. Bây giờ họ đã mất hết huy hiệu rồi, chẳng còn mâu thuẫn lợi ích gì với ta, nên ta nghĩ vẫn nên để họ sống. Nếu không, thì chúng ta cũng chẳng khác gì mấy pháp sư bóng tối đầy hủy diệt kia.”

“Đồ vớ vẩn, làm gì có chuyện các pháp sư học viên sát hại nhau được thế giới pháp sư công nhận, đúng theo…,” một tiếng hét lẫn chửi thề vọng từ xa vang lên.

“Ai dám nói đây là chiến tranh thật sự chứ? Bao năm qua các người còn không hiểu đây chỉ là cái gọi là chiến tranh…” Lại có một người lập tức tranh luận.

Cách Lâm lặng lẽ bước tới bên cạnh Am Lang Đặc, nghe những cuộc tranh luận vô bổ mà khó chịu trong lòng.

Am Lang Đặc quay lại, ngạc nhiên nhìn thấy Cách Lâm nói: “Cách Lâm ngươi…”

Lúc này diện mạo Cách Lâm thật thảm hại, kể cả chiếc mặt nạ trắng xanh của hắn cũng đã rách toác một miệng lớn, áo choàng rách tả tơi khiến Am Lang Đặc định nói ra hàm ý gì cũng nuốt lại không nói.

Cách Lâm liếc nhìn đám tân đồ đệ pháp sư khu vực mười chín bị trói trong hố dưới đất, ai nấy đều tỏ vẻ đáng thương như cừu non, có người nhăn nhó giận dữ cũng không buồn bận tâm chuyện vớ vẩn, nhẹ nhàng hỏi: “Biết La Phi bọn họ ở đâu không? Bây giờ khá hỗn loạn, cầu liên kết thủy tinh cũng vượt quá tầm.”

Am Lang Đặc do dự bật mí một địa điểm.

Cách Lâm cau mày: “Có chuyện gì xảy ra sao?”

“Ngươi đến sẽ biết.” Một nụ cười mệt mỏi hiện trên mặt Am Lang Đặc.

Cách Lâm nheo mắt, mặt đất hiện rõ dấu chân chống, rồi thân hình “bùng” lên, phóng thẳng vào không trung, nhanh chóng trong lực hấp dẫn phân tử, bay vút về phía điểm do Am Lang Đặc cung cấp, tốc độ nhanh đến nỗi khiến không ít tân đồ đệ pháp sư chú ý.

Nửa đồng hồ đồng hồ cát sau, Cách Lâm nhìn thấy vài bóng người quen thuộc ở mặt đất, cùng vài thành viên khác của Liên minh Huyết Phàm nghỉ ngơi quanh đó. Hắn bay tới nhóm La Phi, “bùm” chân chạm đất vững vàng.

“Cách Lâm…” La Phi thấy hắn vẫy tay chào, sắc mặt ảm đạm, tâm trạng u ám, chẳng nói lời nào.

Dưới mặt nạ trắng xanh, nét mặt Cách Lâm chợt biến sắc không kiểm soát. Quay nhìn quanh, hắn phát hiện La Phi, Bân Hân Tôn, La Bân, cuối cùng dồn ánh mắt về phía Yorkliana đang quỳ bên cạnh, vừa khóc không ngừng, và một thân hình bất động yên lặng nằm cạnh đó.

Đồng tử Cách Lâm co rút nhanh chóng, hắn đã hiểu được nguyên nhân khiến mọi người đau buồn.

Đi theo sau Yorkliana, Cách Lâm nhìn bóng dáng cô gái ấy đã qua nhiều lần ghép nối trong chiến trận, bóng dáng quen thuộc từ thành Bích Tư Nhĩ. Từ ác cảm ngày đầu đến nay trở thành đồng đội chung sống chết, nay… lại tan xác từng mảnh, được ghép tạm.

Pháp sư bóng tối khác với pháp sư minh tông.

Theo thời gian, pháp sư bóng tối càng mạnh mẽ thì những người thật lòng cùng họ chia sẻ cảm xúc, tin tưởng, san sẻ sinh tử càng ít dần, bạn bè thực sự cũng ngày càng hiếm. Bởi thế, trong lòng mỗi pháp sư bóng tối mạnh mẽ thường cô đơn, là chuyển biến tất yếu trong tính cách do môi trường khắc nghiệt trong thời gian dài.

Chính vì vậy, lúc này Cách Lâm bản năng nhận ra nỗi đau trong lòng mình khó có thể kiểm soát là do mất đi thứ gì đó cực kỳ quan trọng, dù lúc này hắn chưa thể lý giải rõ vai trò của thứ đó.

Bân Hân Tôn đi đến bên Cách Lâm thì thầm: “Hắn chết do vài bảo vệ hỗn chiến trúng phải, khi đó vì biến thân theo pháp thuật huyết mạch, tính máu mê đặc biệt khiến hắn hoảng loạn, chạy xa khỏi liên minh quá nhiều, nên chúng tôi không kịp cứu.”

Bân Hân Tôn cũng rất buồn, thậm chí còn đau lòng hơn cả Cách Lâm, bởi hắn trải qua nhiều chuyện hơn với Yorkliss.

Cách Lâm cố gắng kiềm chế cảm xúc đau buồn không để lộ ra, như người đàn ông không cho phép bản thân yếu đuối rơi lệ, giọng nói khàn khàn: “Phải chăng đây là tác hại phụ của pháp thuật huyết mạch...”

Yorkliana khóc lóc thảm thiết, mặt nạ che vết thương rơi xuống đất mà cô chẳng hay biết.

Cô gái ấy đau khổ vô cùng, mất đi người anh trai mà cô bám víu suốt tuổi thơ, mất đi người anh luôn che chở, bảo vệ cô. Không còn anh, cô không thể mềm yếu được nữa, bởi trên đời không còn pháp sư nào vô tư đối xử với cô như anh, dù sau này có yêu một người ra sao cũng không thể thay thế.

Tình cảm chân thành nhất của pháp sư đều có sức cảm hóa, có thể đánh tan lớp phòng vệ trong lòng người khác, như cô gái nhỏ trong liên minh Hai Mươi Máu Tàn thuần khiết dễ thương.

Berg cuối cùng không thể kìm nén, bước tới, túm lấy áo Cách Lâm la hét: “Ngươi đi đâu rồi? Muốn làm một mình sao? Ta thấy ngươi đang trốn tránh! Ngươi đang sợ hãi! Ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát, có sức mạnh lão nhân thừa nhận của Am Lang Đặc mà lòng dạ lại như một đứa trẻ nhát gan! Nếu ngươi có mặt ở đó, tên tân đồ đệ pháp sư gọi là Yorkliss trong đội ngươi có lẽ đã không chết, và Yorkliana cũng không đau lòng như thế này!”

Trong giới pháp sư, hiếm khi có người như Berg thích xen vào chuyện của người khác, đặc biệt là pháp sư bóng tối.

Nhưng lúc này, nỗi đau của Yorkliana khiến người ta cảm nhận chân thực, đến mức Berg làm như thế.

Cách Lâm cũng buồn bã nhưng bị Berg vô lễ như vậy làm cho đôi mắt dưới chiếc mặt nạ trắng bị đọng máu ngầu hiện sát ý.

Một luồng lực đẩy mạnh ập đến, Berg rít lên, lùi mấy bước buông áo Cách Lâm ra.

“Ngươi!” Berg nhận ra lỗi, muốn nói gì đó nhưng không nói nổi, chăm chú nhìn Cách Lâm đầy kinh ngạc. Lúc nãy, cảm giác thoáng chốc đó...

Nhưng Cách Lâm ngược lại ánh mắt sát ý kia biến mất hoàn toàn.

Nhìn sắc mặt ngơ ngác của Berg, Cách Lâm chợt thấy nhàm chán. Giữa các tân đồ đệ pháp sư, do năm tháng và khoảng cách tầm nhìn, nhiều chuyện ấu trĩ như vậy dường như diễn ra đều đặn hằng ngày. Nhưng dù tất cả biết chuyện ấy thật nhạt nhẽo, vì tầm nhìn hạn hẹp mà vẫn phải sống trong một không gian chật hẹp, bị thúc ép phải làm thế.

Hắn không muốn giải thích nhiều với Berg, có lẽ vì Cách Lâm nhìn xa hơn, trưởng thành hơn. Một người nội tâm mạnh mẽ không thể phí lời với kẻ chỉ nhìn thấy bước trước mắt bằng những lời vô vị làm người ta buồn nôn.

Hành động thực tế, không lời nói mới chân thực, phù hợp hơn.

Cách Lâm đến bên Yorkliana, nhẹ nhàng quỳ xuống. Một tay hắn khởi lên ngọn lửa bất diệt, thiêu đốt thi thể của Yorkliss; tay còn lại lấy ra một trăm huy hiệu trao cho Yorkliana. Hắn nói bình tĩnh mà nghiêm túc: “Yorkliss đã chết rồi, không chỉ là anh trai của ngươi mà còn là bạn ta. Một trăm huy hiệu này không phải để giúp ngươi mà là báo thù cho bạn. Tân đồ đệ pháp sư từng giờ từng phút đối mặt với cái chết, người khác có thể chết, ta tất nhiên cũng có thể chết. Hãy trưởng thành đi, Yorkliana.”

Yorkliana ngẩng đôi mắt đỏ au, sưng vù nhìn Cách Lâm, thân hình nhỏ bé run rẩy, như một chú cừu non mất mẹ.

Theo cái chết của Yorkliss, như thể Yorkliana cũng chết theo, hay nói cách khác... là một lần tái sinh.

Cách Lâm nhìn vết thương trên mặt Yorkliana vẫn chưa lành, nhớ đến lời thề của Yorkliss trên tàu biển ngày trước chưa thực hiện được, thở dài. Thế giới không vì ý chí của ai mà thay đổi, đặc biệt là người yếu đuối.

Phía bên kia,

Berg nhìn Cách Lâm lấy ra hơn trăm huy hiệu, con đường duy nhất để có được số huy hiệu ấy chỉ có thể là giết các tân đồ đệ pháp sư khu vực mười chín.

Nghĩ lại lời lúc nãy coi Cách Lâm là kẻ yếu đuối trốn tránh chiến trường, gọi hắn hèn nhát, giờ bị hàng loạt ánh mắt pháp sư học viên dõi theo, cảm thấy mặt nóng rát như lửa thiêu, người như đang bị bỏng rát.

Lúc này, Berg chỉ muốn chui xuống đất thật sâu tránh ánh mắt người ta.

Nghĩ lại, những lời chế giễu đó như tát thẳng vào mặt mình, như một chú hề diễn một màn hài nhảm nhí, đóng vai phản diện hết sức lố bịch.

Máu mặt đỏ bừng, Berg cúi đầu bước đi vội vã.

Chỗ này hắn không muốn nán lại thêm dù chỉ một hơi thở, bởi đây sẽ là trải nghiệm nhục nhã và trưởng thành khó quên suốt đời.