Thành Chủ phủ quả nhiên xa hoa hơn Tử tước phủ rất nhiều, Cách Lâm thầm nghĩ trong lòng.

Đại sảnh có rất đông người. Cách Lâm nôn nóng nhìn vào bên trong, chỉ thấy một Vu sư mặc áo choàng xám rộng thùng thình đang ngồi ở vị trí cao nhất. Gương mặt của người này giống hệt như lời Mary nói, dường như bị một lớp sương mù bao phủ, không thể nhìn rõ.

Trên chiếc bàn trước mặt Vu sư đặt một quả cầu thủy tinh trong suốt, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Cả đại sảnh được bao trùm bởi một khí tức thần bí. Một con cóc mắt đỏ đang ngồi xổm bên cạnh quả cầu thủy tinh, không ngừng kêu ộp ộp.

Đây chính là Vu sư thần kỳ trong truyền thuyết sao?

Lòng có chút kích động, đây là lần đầu tiên Cách Lâm nhìn thấy Vu sư trong truyền thuyết, người nắm giữ sức mạnh ma pháp thần bí. Phía trước quả cầu thủy tinh của Vu sư, một cô bé mập mạp với mái tóc màu nâu đang nhắm mắt, vẻ mặt căng thẳng đặt tay lên quả cầu. Mọi người trong đại sảnh đều nín thở, hồi lâu không một tiếng động. Lúc này Cách Lâm mới nhìn về phía sau lưng Vu sư, nơi có ba đứa trẻ trạc tuổi mình.

Cách Lâm nhìn thấy một cô bé đầu tiên, lúc này đang bĩu môi, vẻ mặt đầy bất mãn. Cô bé này chính là người đã vứt bỏ cuốn sách ma pháp ở Tử tước phủ lần trước. Hơn nửa năm qua, Cách Lâm cũng đã biết được nàng chính là con gái duy nhất của Thành chủ thành Bissel, sở hữu huyết thống và quyền lực cao quý. Nghĩ lại thì, vị quý tộc bụng phệ hôm đó hẳn là Thành chủ đại nhân vĩ đại rồi.

Hai người còn lại dường như là một đôi huynh muội, hoặc cũng có thể là tỷ đệ, Cách Lâm không phân biệt được. Nhưng nhìn vào tướng mạo gần như được đúc từ một khuôn của họ, chắc chắn có quan hệ huyết thống. Cậu con trai mặt đầy vẻ kiêu ngạo, đứng sau lưng Vu sư, đầu ngẩng lên thật cao, nhìn những người đến giám định tư chất với vẻ mặt đầy chế nhạo, giống hệt gã thu phí ở cổng Thành Chủ phủ. Còn cô gái thì có vẻ hơi nhút nhát, có lẽ hiếm khi bị nhiều người chú ý cùng lúc như vậy.

Lẽ nào họ chính là những người đã được xác định có tư chất Vu sư học đồ tiềm năng? Cách Lâm thầm đoán.

Cách Lâm đoán không sai. Đôi huynh muội này là những đứa trẻ được Vu sư xác định có tư chất Vu sư học đồ tại một thành phố trước khi đến Bissel. Có thể nổi bật giữa hàng trăm, hàng nghìn đứa trẻ, lại được những lão gia quý tộc thường ngày cao cao tại thượng phải nịnh bợ mình, điều này thật sự mang lại cảm giác một bước lên trời.

Cậu bé tên là Yorkreese, cô bé tên là Yorkleanna, vốn xuất thân từ một gia đình thợ săn bình thường. Khi cả hai được xác định có tiềm năng Vu sư, những quý tộc thường ngày cao ngạo bỗng chốc vây quanh nịnh nọt hai người như một bầy chó. Điều này khiến Yorkreese lập tức có cảm giác mình chính là trung tâm của thế giới, là đứa con cưng của trời.

Yorkreese nhìn những kẻ tranh nhau tiến lên để kiểm tra tiềm năng Vu sư bằng ánh mắt đầy khinh miệt.

Nếu tư chất Vu sư học đồ dễ có như vậy, thì tại sao ba thành phố trước đó chỉ có hai huynh muội mình và tên ngốc ngoài cổng kia? Ở thành phố này, có được một người là con gái Thành chủ đã là tốt lắm rồi, mà đó còn là suất có được nhờ hối lộ Vu sư.

“Tinh thần lực 6, không đạt, người tiếp theo.” Đúng lúc này, vị Vu sư thần bí lên tiếng. Cùng lúc đó, cô bé mập mạp đang căng thẳng chạm vào quả cầu thủy tinh mặt trắng bệch, bị người phía sau thúc giục rời khỏi quả cầu.

“Haiz, lại không đạt.”

“Đúng vậy, xem ra bên chúng ta không có hy vọng gì rồi.”

Đám đông đang nín thở bỗng cất tiếng thở dài. Sau một ngày khảo nghiệm tư chất, ngoài con gái Thành chủ là người đầu tiên, vẫn chưa có ai khác được xác định có tư chất Vu sư. Nếu không phải vì đã nộp một đồng vàng, có lẽ những người còn lại đã sớm bỏ cuộc.

“Tinh thần lực 5, không đạt, người tiếp theo.” Cậu bé trước quả cầu thủy tinh bất đắc dĩ bĩu môi, tiu nghỉu rời đi.

Từng người một tiến lên rồi lại rời đi sau khi khảo nghiệm. Dần dần, khi Cách Lâm ngày càng tiến lên phía trước, một nỗi tuyệt vọng cũng dâng lên trong lòng. Xem ra, trở thành Vu sư không dễ dàng như vậy. Cậu bé phía trước, Cách Lâm biết, là con trai của chủ quán rượu Vịnh Trăng Khuyết, tên là Wade. Quán rượu Vịnh Trăng Khuyết là nơi sang trọng nhất thành Bissel, vì vậy số vàng trong nhà gã này chắc chắn nhiều không đếm xuể.

Wade với vẻ mặt căng thẳng ngồi trước quả cầu thủy tinh, đưa tay chạm vào nó rồi nhắm mắt lại khi quả cầu dần tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

“Tinh thần lực 9, không… Hửm?”

Cách Lâm tinh mắt nhìn thấy, Wade lén lút đưa cho vị Vu sư một cái túi, bên trong lại là những viên đá kỳ lạ, phải đến hai ba mươi viên. Cách Lâm đầu óc lanh lợi lập tức nghĩ đến một khả năng: hối lộ!

“Ừm, Tinh thần lực 10, đứng ra sau lưng ta đi.” Vu sư thu lại cái túi, đổi giọng.

Wade mặt đầy vẻ phấn khích: “Cảm tạ đại nhân.” Nói xong, hắn kích động đứng ra sau lưng Vu sư.

Sắc mặt Cách Lâm trở nên khó coi, mình chẳng có thứ gì để hối lộ đối phương cả. Tin rằng vị Vu sư vĩ đại này cũng chẳng thèm để mắt đến đồng vàng duy nhất còn lại trong nhà mình. Cách Lâm lòng rối như tơ, bước đến trước quả cầu thủy tinh, không biết phải làm sao.

“Đặt tay lên quả cầu thủy tinh, nhắm mắt lại.” Nghe theo lời Vu sư, Cách Lâm làm theo một cách bản năng. Trong thoáng chốc, theo cảm nhận của Cách Lâm, đại sảnh dường như yên tĩnh lại, cả thế giới như thể bị một cái lồng lớn úp xuống.

“Hửm? Chuyện gì thế này?” Cách Lâm mở mắt ra, chỉ thấy mọi người trong đại sảnh dường như bị đóng băng tại chỗ, không một chút cử động.

Con gái Thành chủ vẫn đang bĩu môi khóc, nhưng giọt nước mắt lại lơ lửng giữa không trung. Yorkreese vẫn đang cười nhạo, để lộ hai chiếc răng nanh nhọn hoắt. Cách Lâm quay người lại, gã đáng ghét thu phí giám định ở cửa đang tùy tiện tung một đồng vàng ra sau, nhưng đồng vàng lúc này lại đứng yên giữa không trung.

Tất cả mọi người trong đại sảnh như bị ngưng đọng, đóng băng trong một dòng thời không bất động!

Ừm… không đúng!

Cách Lâm chú ý đến một cái bàn ở góc đại sảnh, trên đó bày những chiếc đĩa có hoa văn tinh xảo, thứ mà nhà dân thường không bao giờ có tiền mua nổi.

Trong đĩa là bánh ngọt và hoa quả tinh tế, được Thành chủ đại nhân dùng để đãi những người đến khảo nghiệm tư chất Vu sư, nhưng không ai thực sự đến ăn, vì vậy tác dụng trang trí lớn hơn thực tế. Nhưng lúc này, trên đĩa hoa quả, lại có hai sinh vật có xúc tu mềm mại sặc sỡ, toàn thân chi chít vô số con mắt, đang trôi nổi đùa giỡn trong không trung như những con sứa.

Chuyện… chuyện này thật không thể tin nổi! Đây là thứ gì?

Cách Lâm cảm nhận được cơ thể mình đang run rẩy, sắc mặt chắc hẳn rất khó coi. Dù đã vô số lần khao khát thế giới Vu sư thần bí, nhưng hôm nay, khi cánh cửa thế giới đó mới chỉ hé mở một góc nhỏ, cậu đã cảm nhận được sự vô tận của những điều chưa biết và nỗi sợ hãi. Đây là một thế giới khác hẳn với thế giới hiện thực mà cậu nhận biết.

Cách Lâm lấy hết can đảm, cẩn thận bước về phía hai sinh vật kỳ dị kia. Nhưng vừa mới đến gần bàn, hai sinh vật này dường như bị kinh động, bơi đến bức tường. Bức tường lúc này gợn lên như mặt nước, hai sinh vật kỳ dị dễ dàng hòa vào trong tường rồi biến mất.

Sững người một lúc, Cách Lâm vẫn còn bị chấn động bởi sự thật rằng hai sinh vật kỳ dị đã biến mất vào trong tường. Tuy nhiên, vì đã đến gần bàn ăn, Cách Lâm đột nhiên phát hiện, trên bàn ngoài bốn cây giá nến bình thường, còn có một cây giá nến dường như cực kỳ bất thường. Cây giá nến này tuy có cắm một ngọn nến đang cháy, nhưng bản thân nó lại không phải là món đồ trang trí tinh xảo của quý tộc, mà là một cái đầu heo quay chín đỏ.

Cách Lâm có chút kỳ lạ, tại sao lúc đầu mình cũng nhìn thấy cây giá nến này mà lại thấy nó rất bình thường, nhưng sau khi đến gần lại đột nhiên cảm thấy nó trái với thực tế? Một cách kỳ dị, hai mắt của cây giá nến đầu heo từ từ chuyển động, nhìn chằm chằm vào Cách Lâm, bốn mắt nhìn nhau.

Một bầu không khí kỳ dị đến rợn người bao trùm.

“Ha ha! Ta cuối cùng đã đột phá đến chí cao cảnh giới rồi! Bầu trời! Mặt đất! Ác long! Không gì có thể cản được ta nữa!” Đột nhiên, một tiếng cười ngạo nghễ vang lên trong thế giới tĩnh lặng đến đáng sợ này. Không biết có phải vì khả năng phản ứng của Cách Lâm đã chậm lại hay không, dù cảm thấy đột ngột nhưng cậu không hề kinh hãi, chỉ quay đầu nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Đó là một cuốn tiểu thuyết truyện ký về du ngâm thi nhân mà giới quý tộc thường đọc lúc buồn chán. Chủ đề câu chuyện đại khái là một chàng trai nghèo yêu một tiểu thư quý tộc nhưng bị gia đình nàng ngăn cản. Sau đó, chàng trai từng bước phấn đấu, gặp vô số kỳ ngộ, cuối cùng đánh bại con ác long tà ác mạnh nhất thế giới, chứng minh bản thân và cưới được người mình yêu. Tóm lại, đó là một câu chuyện cũ rích và nhàm chán. Trong tiểu thuyết cũng có một vài hình minh họa, mô tả nhân vật chính đánh bại từng kẻ thù tà ác.

“Gặp… gặp quỷ rồi.” Cách Lâm nhìn cuốn tiểu thuyết truyện ký, lắp bắp nói.

Một người giấy nhỏ đang xé rách trang sách, từ từ đứng dậy. Người giấy có đầy đủ các bộ phận của con người, biểu cảm sống động như thật, với vẻ mặt kinh ngạc khoa trương, ngơ ngác nhìn xung quanh.

Người giấy nhỏ này chính là hình minh họa nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết truyện ký. Chỉ có điều, lúc này hắn không còn thô sơ, đơn giản như hình minh họa nữa, mà có biểu cảm tinh tế của con người. Nhưng đó chỉ là mặt trước của hắn, về bản chất, hắn chỉ là một tờ giấy mỏng đang đứng thẳng, và mặt sau của hắn vẫn là một trang sách in đầy chữ.

“Gặp quỷ rồi, đây là đâu? Ta không phải nên trở thành thần linh rồi sao?” Người giấy nhỏ hoảng hốt kêu lên, ngơ ngác nhìn xung quanh. Đột nhiên, người giấy dường như nhìn thấy Cách Lâm, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức trở nên nghiêm nghị, rút ra một thanh kiếm giấy chỉ vào Cách Lâm: “Ngươi là ai? Là thần linh của Thần giới sao?”

“Ngươi là ai, là thần linh của Thần giới sao? Ngươi là ai, là thần linh của Thần giới sao? Ngươi là ai…” Đột nhiên, những khe nứt trên nền gạch của đại sảnh hợp lại thành một vết nứt dài, đóng vào mở ra như một cái miệng biết nói. Dù Cách Lâm và những quý tộc đang bất động trong đại sảnh đứng trên vết nứt nhưng không bị rơi xuống, dường như cái miệng nứt này chỉ là ảo ảnh. Nó cứ lặp đi lặp lại lời của người giấy nhỏ như một con vẹt.

Từ trong vết nứt đen kịt vô tận đột nhiên thò ra một cái lưỡi đỏ tươi. Cái lưỡi xuất hiện ngay dưới chân Cách Lâm. Cậu thậm chí có thể nhìn thấy rõ ràng cái lưỡi được tạo thành từ vô số con rắn nhỏ li ti đang ngọ nguậy vào nhau. Nó đột ngột cuốn lấy người giấy nhỏ đang đứng ngây người trên cuốn sách, rồi biến mất trong sâu thẳm của vết nứt dưới đất cùng với một tràng tiếng la hét thảm thiết.

“Đây không phải là sự thật…” Cách Lâm kinh hãi, run rẩy tại chỗ.

Bỗng nhiên, quả cầu thủy tinh trên bàn dường như phát ra một luồng sáng chói lòa. Cùng lúc đó, Cách Lâm cảm thấy một cơn choáng váng rồi bị kéo đến bên cạnh quả cầu. Ngay khoảnh khắc hai tay chạm vào quả cầu, thế giới này lại không còn ở trạng thái đóng băng nữa, âm thanh cũng truyền vào tai Cách Lâm.

“Tinh thần lực 12, không tệ, đứng ra sau lưng ta.” Cách Lâm mặt mày tái nhợt ngẩng đầu lên, theo bản năng đứng dậy và đi ra sau lưng Vu sư.

Ngẩng đầu nhìn xung quanh, tất cả những điều kỳ dị đều đã biến mất. Ngay cả vị quý tộc đang đọc cuốn tiểu thuyết truyện ký cũng không có gì khác thường, trên bàn cũng không có cây giá nến đầu heo, nền nhà vẫn nguyên vẹn. Dường như tất cả mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác, hoặc là một giấc mơ.

“Chết tiệt! Gã này gặp vận may gì mà lại có tư chất Vu sư chứ?”

“Tiêu rồi, tiêu rồi, con trai nhà ta từng bắt nạt nó, sau này nó đừng quay về trả thù chứ!”

Đại sảnh sôi lên trong chốc lát, rồi lại im lặng sau một tiếng hừ lạnh của Vu sư. Trái lại, con gái Thành chủ và con trai chủ quán rượu Vịnh Trăng Khuyết là Wade đứng bên cạnh Cách Lâm đều ngạc nhiên nhìn cậu một cái. Nhưng khi thấy Cách Lâm ăn mặc như một người hầu, họ liền khinh miệt bĩu môi, không còn ý định bắt chuyện.