Tiếng súng tạm ngừng rồi lại vang lên.

Đạn như trút xuống điên cuồng, âm thanh vỏ đạn rơi lách cách dày đặc chẳng khác gì mưa lớn. Tiếng súng máy nổ rền rĩ đến nhức óc, chẳng thể nào phân biệt nổi rốt cuộc có bao nhiêu họng súng cùng lúc khai hỏa. Cả tầng lầu rung lên khe khẽ dưới sức ép dữ dội. Từng tốp nhân viên vũ trang liên tục lao về phía khu vực giao chiến, trong hệ thống nội tuyến tràn ngập tiếng la hét phẫn nộ xen lẫn hoảng sợ — hỗn loạn đến mức tưởng như đang đối đầu với một đơn vị đặc nhiệm tinh nhuệ thực thụ.

Gerard ngồi sau bàn làm việc, mắt dán vào màn hình giám sát trước mặt, sắc mặt âm trầm khó dò.

Hệ thống theo dõi không thể tái hiện đầy đủ mọi tình hình, nhưng trong mắt hắn, tất cả dường như bắt nguồn từ việc đứa con kia lại một lần nữa mưu toan chạy trốn.

Ngay từ khoảnh khắc nó bước chân ra khỏi phòng, Gerard đã nhận được tin. Giống như bao lần trước, hắn chẳng hề để tâm, thậm chí ngay cả khóe mắt cũng chẳng thèm nhúc nhích lấy một chút.

Đứa con ấy — chỉ là một con dê tế lễ được hắn cẩn thận tuyển chọn. Mọi thứ của nó đều thuộc về hắn: máu, xương, da thịt — không chừa thứ gì. Chờ đến khi hắn chuẩn bị xong, hắn sẽ “thưởng thức” nó một cách trọn vẹn: từ từ nhấm nháp, nghiền ngẫm, cho đến khi nuốt sạch không còn một mảnh.

Trước đó, hắn hoàn toàn có thể xem nó như một trò tiêu khiển nhỏ nhoi.

Ý nghĩ đó như một bóng bong bóng vụt thoáng qua đầu hắn, Gerard lại tiếp tục trò chuyện vui vẻ giữa bữa tiệc, không hề bận tâm đến việc chạy trốn kia. Hắn chờ yến tiệc kết thúc — chờ đến khi bản thân có hứng, sẽ bắt đầu cuộc săn đuổi riêng mình.

Nhưng theo thời gian trôi qua, tình hình dần dần trở nên bất ổn. Mới giây trước còn là tin “không thấy bóng dáng con trai”, thì ngay giây sau, tiếng nổ dữ dội đã tràn ngập đôi tai. Thiết bị liên lạc bị phá hủy giữa biển lửa, mọi âm thanh lập tức biến mất khỏi tai hắn, để lại một khoảng lặng chết người.

Gerard bắt đầu cảm thấy sự việc đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Hắn lập tức cáo từ khách khứa, đặt ly rượu xuống, bước nhanh ra khỏi đại sảnh yến tiệc. Ngay sau đó, hắn kết nối lại được với một đội thông tin — còn chưa kịp mở miệng, thì tiếng súng đã lại nổ vang bên tai.

“Đã xảy ra chuyện gì?”
Hắn cố nén cơn giận, lạnh lùng hỏi.

Phía đầu dây bên kia không lập tức trả lời. Gerard chỉ nghe thấy tiếng đội trưởng đang lớn tiếng ra lệnh, yêu cầu các đội viên duy trì hỏa lực áp chế, tiếng quát gần như át cả tiếng súng. Nếu không phải Gerard trực tiếp kết nối với kênh đó, chỉ e khó mà nhận ra nỗi kinh hoàng bị đè nén trong giọng nói của hắn.

Nếu là trước kia, Gerard chắc đã chau mày vì sự thất lễ này. Nhưng lúc này, hắn chẳng còn tâm trí đâu để để ý đến những tiểu tiết vặt vãnh —— bởi không biết vì sao, giữa hỗn loạn của đạn pháo, lại có một âm thanh khiến hắn phân tâm một cách lạ thường.

Tất cả họng súng đều đang nhắm về cùng một hướng xả đạn. Theo lý mà nói, không một ai có thể sống sót dưới làn mưa hỏa lực dày đặc như vậy. Thế nhưng từ chính nơi đó, lại liên tục vang lên một tiếng súng lẻ loi.

Tiếng súng ấy không dày đặc cũng chẳng chính xác, nghe giống như của một kẻ mới tập bắn — vụng về, lộn xộn. Nhưng mỗi lần tiếng súng ấy vang lên, lại đi kèm một âm thanh nặng nề của thân người ngã xuống, cùng với tiếng hét ngày càng mất kiểm soát của đội trưởng.

“Đội B3, đội B4 —— phóng khí gây mê!”
“Mang hỏa tiễn và ống xả lại đây!”
“Đừng để nó đến gần —— tránh ra! Tránh ra!!”

Chỉ cần nghe thôi cũng có thể mường tượng được thế cục hỗn loạn đến mức nào. Mọi thứ đã hoàn toàn vượt khỏi sự tiên liệu của Gerard. Hắn sải bước nhanh hơn về phía văn phòng, mở hệ thống giám sát — hình ảnh lập tức hiện lên màn hình.

Trong loạt video đen trắng, một góc quay liền hút trọn toàn bộ sự chú ý của hắn.

Góc quay được phóng to —— một bên là đội vũ trang vừa đánh vừa rút, thân người không ngừng ngã xuống, sàn đá cẩm thạch méo mó lấm tấm vết máu loang lổ; bên còn lại chỉ có một bóng người cô độc, xiêu vẹo ghìm súng, từng bước băng qua vũng máu.

Đạn liên tiếp cày xé cơ thể hắn, tạo ra vô số vết thương rợn người. Nhưng chỉ trong vài giây ngắn ngủi, những vết thương ấy đã lành lại — hoàn toàn biến mất như thể có một miệng vực vô hình nuốt sạch tất cả. Cơ thể hắn không ngừng bị xé nát rồi lại liền lại, máu thịt chưa kịp liền kín đã kéo dài theo mạch máu và gân cốt, nhìn qua chẳng khác gì một bóng ma đang bơi trong biển máu.

Cuộc giao chiến mất cân bằng đến đáng sợ ấy không kéo dài bao lâu. Đội vũ trang nhanh chóng lựa chọn rút lui. Trong khung hình chỉ còn lại những xác chết chồng chất lên nhau, nằm lẫn trong vũng máu.

Phía bên kia vũng máu, bóng người kia kéo lê khẩu súng, tiến lại gần máy quay. Như cảm nhận được ánh mắt của Gerard, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên.

Ánh mắt họ giao nhau đúng một giây.

Khuôn mặt loang lổ máu tươi kia khẽ nứt ra —— nở một nụ cười lớn, ngoác đến tận mang tai.

Rồi như tia chớp, hắn giương súng lên, họng súng nhắm thẳng vào ống kính giám sát.

BÙM ——!

Màn hình vỡ nát.

Tiếng vỡ vụn dường như đâm thẳng vào nhãn cầu Gerard. Hắn hét lên, cả người như bị đánh trúng, ngã bật ra sau, đập mạnh vào lưng ghế. Mồ hôi lạnh tuôn như mưa, ướt sũng cả quần áo trong chớp mắt.

Hắn nhận ra đôi mắt ấy.

Không kịp để bản thân suy nghĩ sâu hơn, những hình ảnh tiếp theo trên màn hình lần lượt tối đen. Gerard hốt hoảng nhìn lại, chỉ kịp thấy bóng đen lướt qua vài khung hình —— từng ống kính giám sát nổ tung theo trình tự.

Không còn nghi ngờ gì nữa.

Bất kể "thứ đó" là gì, nó đang tới thẳng chỗ hắn.

Một cơn sợ hãi không thể kiểm soát được bùng nổ trong lòng, Gerard lảo đảo bấm nút gọi khẩn cấp, kết nối với đội an ninh bảo vệ của riêng mình, không kịp kiềm chế mà hét lên:

“Tất cả tới văn phòng tôi —— NGAY LẬP TỨC!!”

Không có ai trả lời.

Thay vào đó, đầu dây bên kia vang lên một tràng cười đột ngột.

Tiếng cười như một thau nước đá đổ từ đỉnh đầu xuống, từng giọt lạnh băng thấm vào da thịt, len lỏi dọc xương sống. Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ máu trong người Gerard như đông cứng lại. Cả thân thể hắn phát lạnh đến run rẩy.

Hắn nghe thấy bên ngoài, cách cửa không xa, vang lên tiếng kêu thảm thiết lẫn tiếng súng chát chúa. Bóng tối như thủy triều tràn tới, từng chút một nuốt chửng mọi hình ảnh trên màn hình. Cuối cùng, chỉ còn lại khung hình trước cửa văn phòng hắn — màu đỏ máu dần dần lan lên từ dưới đáy màn hình, như có thứ gì đang rỉ ra, từng vệt chảy lên phía trên, lan tới ngay trước cửa.

Gerard dán chặt mắt vào vệt máu đỏ ấy, tựa như đang chờ đợi điều gì đó sẽ xuất hiện bên rìa khung hình.

“Pằng!”

Tiếng súng đột ngột vang lên ngay bên ngoài cửa.

Hình ảnh trên màn hình chợt tối đen lại.

Gerard đột nhiên bật dậy khỏi ghế, siết chặt khẩu súng trong tay. Hắn lập tức đập mạnh tay lên nút khẩn cấp đặt trên bàn, cửa kim loại trước văn phòng lập tức hạ xuống, kêu “rắc” một tiếng rồi khóa chặt.

Một sự im lặng kéo dài — yên ắng đến nghẹt thở.

Cộc, cộc, cộc.

Có người… nhẹ nhàng gõ ba tiếng lên cửa.

Về phần một "nguời bạn nhỏ" vốn luôn bị nhốt trong nhà như Augus — dĩ nhiên là chưa từng dùng qua súng.

Rất khéo, Diệp Túc Lưu… cũng vậy.

Nhưng chuyện đó chẳng phải vấn đề gì lớn. Hắn đang rất hứng thú với khẩu súng mà Augus nhặt được, liền bắt đầu nghiên cứu nhanh chóng, dựa vào năng lực tầm nhìn mới xuất hiện mà phân tích cách sử dụng, chỉ ra chỗ yếu trong thao tác rồi giảng giải lại cho Augus. Bước tiếp theo — chính là thời gian luyện tập bắn súng.

“Tôi… có khi sẽ bắn trật…” Augus rất tin tưởng Diệp Túc Lưu, nhưng lại không mấy tin vào bản thân mình — chính xác là hoàn toàn ngược lại.

“Không sao. Cứ thoải mái thử.” Diệp Túc Lưu lại cực kỳ bình tĩnh.

Với trạng thái hiện tại của Augus, cho dù trúng đạn thì thân thể cũng chỉ hóa thành một vũng máu rồi tự lành lại khi hít thở, đến cả việc bị giật ngược tay cũng chẳng ảnh hưởng gì — tay có gãy thì cũng chỉ mất một giây là lành. So với đám địch phía bên kia, cậu gần như đang bật chế độ "vô thương". Vấn đề duy nhất là: nhắm không trúng.

Nhưng sau khi Diệp Túc Lưu ra tay can thiệp, chuyện đó cũng chẳng còn là vấn đề nữa. Khi khóa mục tiêu, tầm nhìn của hắn sẽ tự động hiện ra tọa độ chính xác. Chỉ cần truyền tầm nhìn đó cho Augus — vấn đề được giải quyết hoàn toàn.

Điều chỉnh — bóp cò ——

“Không tệ đâu. Chuyển mục tiêu khác, thử thêm phát nữa.”

Nhìn viên đạn trúng đích, Diệp Túc Lưu cũng rất có cảm giác thành tựu. Hắn lập tức không ngừng khen ngợi người bạn nhỏ của mình.

Augus khẽ “ừm” một tiếng.

Tuy Diệp Túc Lưu không nhìn thấy mặt cậu, nhưng có thể cảm nhận rõ ràng trong lòng Augus đang nhảy bùm bùm vì phấn khích — kiểu háo hức muốn biểu diễn cho Diệp Túc Lưu xem sức mạnh của mình.

Từng giây từng phút, cậu như đang lột xác. Thứ gì đó bị phong kín từ lâu trong lòng dường như đã bắt đầu chuyển động, không ngừng vươn lên về phía một tương lai chưa biết, vắt kiệt sức lực mà trưởng thành.

Kẻ địch liên tiếp gục ngã, Diệp Túc Lưu cũng thử nổ súng vài lần để dạy Augus nổ súng như thế nào, sau đó liền ung dung “treo máy” nghiên cứu đường đi. Mới nãy vừa mở mắt đã bị một tên tâm thần túm cổ suốt nửa ngày, hắn không định dễ dàng bỏ qua như vậy.

Toàn bộ số liệu về tầm nhìn và bản đồ đều được hắn mang theo trong đầu, việc truyền đạt cho Augus cũng là thông qua ý thức, không cần dừng lại hay thao tác phức tạp. Mà Augus — quả nhiên là nhân vật chính ưu tú trong kịch bản gốc — nhận được chỉ thị là lập tức chấp hành, không sai một bước. Hai yếu tố này kết hợp lại, trong mắt kẻ địch, cậu ta gần như đã bật hack.

Cả tầng này bị quét sạch. Đám địch vội vã kéo tới, lục tung một vòng vẫn không tìm thấy mục tiêu. Bất ngờ, tiếng súng nổ ra ở tuyến trong. Mục tiêu không biết đã di chuyển từ bao giờ, xuất hiện từ bên kia cầu thang như từ trên trời rơi xuống, từng loạt đạn dội xuống như mưa, máu nhuộm đỏ cả cầu thang.

Bọn họ dồn ép mục tiêu vào hành lang, thế nhưng mục tiêu lại không hề né tránh. Đạn hết thì đổi sang dao găm, đi được hai bước lại nhặt thêm băng đạn, xác kẻ địch vung vãi khắp nơi liền trở thành kho vũ khí di động của cậu ta. Bọn họ đành phải điều hỏa tiễn ống phóng tới. Mới vừa kê lên vai định khai hỏa thì…

Một quả lựu đạn lăn qua từ đối diện.

Chiến thuật di chuyển táo bạo, cắt đứt toàn bộ tầm nhìn của đối phương. Dưới sự điều khiển của Diệp Túc Lưu, Augus một đường chém giết thẳng tới tầng lầu nơi cha hắn đang ở.

Trên đường đi, địch ngã la liệt, máu chảy thành dòng. Đến khi bọn họ áp sát cửa văn phòng, toàn bộ khu hành lang không còn bóng dáng một lính gác nào.

Nhưng Diệp Túc Lưu biết rõ — bên cạnh Boss tuyệt đối không thể không có người. Ít nhất… cũng phải có một trận đánh cuối.

Sau cánh cửa kim loại dày nặng kia, ánh đèn vàng vẫn rọi rõ đến tận từng đường nét người bên trong.

Diệp Túc Lưu xác nhận vị trí kẻ địch xong, gõ nhẹ lên cửa, rồi điều khiển thân thể Augus hóa lỏng, tan chảy thành huyết dịch từ khe cửa thẩm thấu vào trong. Lớp bảo hộ kim loại kiên cố chẳng khác gì kho bạc ngân hàng, vậy mà dễ dàng bị vượt qua như không khí.

Không một tiếng động, máu thấm dần vào tấm thảm đỏ, mùi huyết tinh len lỏi khắp không gian.

Trước khi mùi máu tràn ra khiến người trong phòng cảnh giác, Diệp Túc Lưu đã lẻn vào phía sau một lính gác. Hắn hóa hình trở lại, nhẹ nhàng siết gãy cổ đối phương không chút do dự.

Đoạt lấy khẩu súng, hắn tận dụng thời khắc cả căn phòng còn đang hoảng loạn chưa kịp phản ứng, xoay người nhắm vào bốn phía mà bắn — loạt đạn xé gió, lửa súng rực sáng, mảnh vụn và máu tươi tung tóe khắp nơi.

Đợi khi tiếng súng lắng xuống, trong phòng chỉ còn lại hơi thở dày đặc của máu tanh.

Diệp Túc Lưu khẽ thở ra một hơi, ánh mắt dời đến phía sau bàn làm việc — nơi một người đàn ông đang siết chặt khẩu súng trong tay, lặng lẽ nhìn hắn.

Đối phương nhìn hắn, ánh mắt ngập tràn hoang mang và không thể tin nổi:

“Ngươi… sao có thể… Rõ ràng ngươi…”

Hắn căn bản không thể tiếp nhận cục diện trước mắt. Biểu cảm vốn trấn định thoáng chốc trở nên vặn vẹo dữ tợn, họng súng chuyển hướng, nhắm thẳng vào chính đứa con trai của mình, bóp cò liên tiếp.

Loạt đạn cỡ lớn trực tiếp xuyên thủng tay chân thiếu niên, khiến cậu lảo đảo lui về sau, máu bắn tung tóe, nhuộm đỏ trần nhà và cả chùm đèn pha lê treo lơ lửng. Gerard vừa điên cuồng nổ súng, vừa khản giọng gào lên:

“Ngươi dám phản kháng?! Ngươi, cái thứ ngu xuẩn… đồ phế phẩm thấp hèn!!”

Hắn không sao tiếp nhận được cảnh tượng trước mặt.

Bao năm tín ngưỡng và kiêu ngạo, những điều hắn một mực theo đuổi, khát cầu… Tất cả đổ sụp. Hắn vẫn luôn tin rằng mình là kẻ cầm súng đi săn — là thợ săn.

Còn Augus? Chẳng qua chỉ là một con mồi. Một con dê non không thể phản kháng.

Vậy mà giờ đây… “con mồi” lại dám phản kháng! Còn sở hữu thứ sức mạnh mà hắn từng tha thiết ước ao đến phát cuồng!

Gerard như phát điên, điên cuồng bóp cò, từng phát từng phát xé gào trong không khí.

Đột nhiên, một tiếng hét thảm vang lên!

Tiếng súng lập tức ngừng bặt.

Cánh tay trái của hắn mềm nhũn rũ xuống. Máu từ bả vai tuôn xối xả, phun lên bức tường pha lê phía sau thành từng vệt đỏ chói mắt.

Vũng máu đỏ sẫm trên mặt đất bắt đầu sôi trào, rồi chậm rãi tụ lại thành hình người.

Thiếu niên bước ra từ giữa biển máu, ánh mắt lạnh như băng nhìn người đàn ông đang ôm vai đau đớn gào thét.

Không một lời, không một cái chớp mắt.

Cậu nâng khẩu súng lên lần nữa, họng súng nhắm thẳng vào Gerard.

Một mảnh yên tĩnh. Cái gì cũng không có xảy ra,

Viên đạn cuối cùng vừa rồi chính là viên đạn cuối trong băng đạn. Cậu đã bắn sạch.

Một tổ đội vũ trang mới đang tiến gần, Gerard đương nhiên cũng phát hiện khẩu súng trong tay Augus đã trống rỗng.
Hắn thở hổn hển, rồi đột nhiên cười phá lên, ánh mắt đỏ ngầu giăng kín tơ máu, điên loạn như một kẻ quái vật đã bị dồn đến mép vực:

“Ngươi nghĩ là ngươi đã thắng sao? Không… Thợ săn chính là ta mới đúng! Ta sẽ giết ngươi, hút sạch giá trị của ngươi, biến ngươi trở thành một phần thân thể ta...!”

Diệp Túc Lưu quả thực không tính đến chuyện lượng đạn đã cạn, nhưng tình hình hiện tại vẫn trong tầm kiểm soát, hắn không lo lắng gì lắm — một kẻ điên như Gerard, dùng khẩu súng làm gậy đập lên đầu cũng đủ giải quyết hắn.

Hắn đang chuẩn bị bước lên, thì đột nhiên, một tràng cười kỳ dị vang lên từ phía thiếu niên:

“Không. Là ta thắng mới đúng.”

Xem kìa, Augus sung sướng nghĩ.

Trận săn này… Kẻ thắng, chỉ có thể là hắn.

Bàn tay đang nắm lấy tay hắn — chính là vị thần điều khiển toàn bộ cuộc săn này. Là đạo sư của hắn, là người vạch đường mở lối, chỉ dạy hắn làm sao cứu lấy chính mình.
Và tất cả… hóa ra lại đơn giản như vậy.

Những cảm xúc vẫn luôn bị bóng ma tử vong đè nén, giờ phút này đồng loạt trỗi dậy trong lòng Augus, lan tràn như hắc thủy.

Nhưng lần này, hắn không còn muốn đè nén nữa.

Cứ để chúng nở rộ.

Một tràng cười lớn vỡ òa từ miệng thiếu niên. Cậu đối diện Gerard đang không tự chủ run rẩy, giọng nói vang lên đầy vặn vẹo, độc ác, và sảng khoái:

“Ngươi không phải vẫn luôn muốn có đôi mắt của ta sao?”

Lời vừa dứt, trong tầm nhìn của Diệp Túc Lưu, màu lục đậm quen thuộc lại hiện ra — hình ảnh mặt bàn nghi thức lại một lần nữa xuất hiện.
Một tấm thẻ đỏ máu bay lên, rơi xuống bên chiếc cân.

Trên thẻ… là một con mắt.

—— Augus đã đặt mắt trái của mình lên bàn cân.

Tấm thẻ bùng cháy, mắt trái của Augus hóa thành khoảng trống đen ngòm.
Chỉ còn lại mắt phải mang sắc lam sẫm, sáng rực như một ngọn lửa u tối đang cháy âm ỉ trong vực sâu.

Một viên đạn mới hiện lên trong nòng súng. Diệp Túc Lưu hoàn hồn lại, lập tức bóp cò!

"Đoàng!"

Tiếng súng cuối cùng vang vọng trong không khí. Ánh mắt của người đàn ông trước họng súng đột nhiên cứng lại — thần sắc như ngưng đọng nơi kinh ngạc và sợ hãi.

Một lỗ máu nở ra chính giữa trán hắn.

Gerard mang theo vẻ mặt không thể tin nổi, cơ thể ngã thẳng về phía sau, va mạnh vào vách kính. Máu tươi phun tung toé, vấy đỏ từng tấm pha lê — giống như một trận pháo hoa rực rỡ nhưng đẫm máu.

Diệp Túc Lưu: “…...”

Hắn nhanh chóng liếc qua bảng hiển thị, muốn nhìn xem Augus vừa mới đổi lấy cái gì — vẫn là miêu tả hỗn loạn khó hiểu, chẳng biết đâu mà lần.

Nhưng nhìn vào hiệu quả, Diệp Túc Lưu đại khái cũng đoán được: có thể biến máu thành đạn dược.
Cũng giống như viên đạn vừa nãy.

Nói cách khác — chỉ cần cơ thể còn máu, hắn liền không bao giờ lo thiếu đạn.

Đây là thể loại kỹ năng gì vậy, kiểu như "tự hại bản thân để tăng sát thương"?
Diệp Túc Lưu càng nghĩ càng cảm thấy Augus đang một đường lao về phía phá hủy chính mình.

Hắn thu lại ánh mắt, bỗng cảm thấy toàn thân bắt đầu nóng lên — máu như sôi trào trong huyết quản, hưng phấn đến mức đầu ngón tay cũng đang run rẩy.

Tầm nhìn của hắn dừng lại trên trận huyết hoa vừa mới nở rộ kia.
Augus cũng vậy. Cậu nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy hồi lâu, tâm trí như bị sắc đỏ đó kéo trôi đi.

Có điều gì đó đang giãy giụa trong lòng cậu — như muốn trồi lên từ nơi sâu nhất của mặt đất, lại như một tia lửa nhỏ rơi vào đống rơm khô.

Nếu có thể…Nếu cậu có thể…Như vậy…Cậu…

Suy nghĩ hỗn độn vẫn chưa kịp thành hình, thì trong ý thức lại vang lên một giọng nói:

“Phải rời đi rồi.”

Thanh âm đó khiến Augus bừng tỉnh như thể vừa tỉnh khỏi một giấc mộng.
Cậu xoay người bước đi, vì chưa quen với tầm nhìn một mắt, suýt nữa trượt chân mấy lần mới có thể lục lọi khẩu súng trong tay Gerard, chĩa vào vách kính phía sau và bóp cò.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Mấy phát súng liên tiếp vang lên, vết nứt như mạng nhện trải rộng trên mặt kính.
Cuối cùng, "Rầm!" một tiếng — vách kính vỡ vụn, tan thành ngàn mảnh thuỷ tinh văng ra, phản chiếu ánh sáng lấp lánh như bọt nước trong giông gió, rồi bị gió lốc cuốn sạch.

Cùng lúc đó, cánh cửa kim loại nặng nề bị đẩy mở — một đội vũ trang đông đảo tràn vào văn phòng, ánh mắt cảnh giác quét qua khắp nơi.

Thấy nhóm người đó, Augus — người vốn đã chuẩn bị nhảy khỏi tòa nhà, bỗng dừng lại.

“Làm sao vậy?” Diệp Túc Lưu hỏi.

Augus nhìn chằm chằm họ, cố moi ra một từ nào đó có thể diễn tả cảm giác lúc này.
Thật lâu sau, cậu chậm rãi đáp:

“Bọn họ... cảm thấy ta không bình thường.”

Diệp Túc Lưu nhận ra vài người trong đó — những gương mặt từng xuất hiện trong ký ức của Augus.

Đối mặt với thiếu niên toàn thân thương tích, bọn họ cũng như bao người khác — chọn cách làm ngơ.

Cho dù có người từng do dự, muốn đưa tay ra giúp đỡ, thì vẫn sẽ bị bạn bè kéo lại, bảo rằng:
“Đứa trẻ này tinh thần không ổn. Những vết thương đó là nó tự làm ra.”

Trong ấn tượng của bọn họ, Augus là loại người như thế nào?
Diệp Túc Lưu nhớ lại.

Từng mảnh ký ức lần lượt lướt qua đầu hắn như phim tua nhanh:
Quái dị, cố chấp, không thể khống chế cảm xúc, thường xuyên tự làm tổn thương bản thân, khiến người khác dựng tóc gáy...

Đó là những đánh giá chẳng lấy gì làm công bằng — nhưng dùng để hình dung người đàn ông vừa ngã xuống kia, thì lại... rất phù hợp.
Diệp Túc Lưu thầm nghĩ.

Hắn thử đặt mình vào vị trí của đối phương, rồi hỏi:

“Ngươi muốn bọn họ cảm thấy áy náy sao?”

Máu trào từ hốc mắt chảy xuống, nhuộm đỏ tầm nhìn của Augus.
Trước mắt cậu — thế giới chỉ còn màu máu.
Đám người đối diện kia, dưới ánh nhìn ấy, cũng dần dần biến thành thi thể đầy máu me.

Augus lặng lẽ nhìn họ. Nhìn chằm chằm.

“Không,” cậu nói.

Khóe môi khẽ cong lên — nụ cười càng lúc càng rõ.
Thiếu niên chậm rãi giơ khẩu súng trong tay, chĩa về phía đám người đối diện.

Một động tác đơn giản, nhưng giống như châm ngòi một phản ứng dây chuyền: Toàn bộ họng súng lập tức đồng loạt chĩa vào cậu.

Cuồng phong tràn vào căn phòng vỡ kính.
Vạt áo thiếu niên, đã bị máu nhuộm đỏ, bay phần phật trong gió.
Ánh sáng lạnh từ nòng súng dội thẳng vào mắt. Nhưng giây tiếp theo — ánh nhìn ấy bỗng chuyển hướng, không còn chỉa về phía đám người, mà quay ngược lại… chỉa về chính cậu ta.

Cậu bật cười, một tràng cười lớn, gần như điên dại.
Trong tiếng cười đó, cậu bắt chước tiếng súng:

“Đoàng đoàng đoàng!”

Viên đạn tưởng tượng như xuyên thủng thái dương — thân hình gầy gò mảnh khảnh trong khoảnh khắc bùng nổ, máu tuôn trào thành đóa huyết hoa cực lớn, tan biến trong cơn gió, biến mất giữa bóng đêm.

Chỉ còn lại nụ cười rồ dại, điên cuồng kia,
như dính chặt vào võng mạc của tất cả những người có mặt,
trở thành ác mộng khắc sâu không tan.

…Vậy là nhiệm vụ này coi như kết thúc rồi?

Trời lại sụp xuống một lần nữa — chỉ là trong thời gian rất ngắn.
Diệp Túc Lưu ở trong lòng hồi tưởng lại toàn bộ quá trình vừa trải qua, sau đó bắt đầu suy nghĩ bước tiếp theo nên làm gì.

Nếu không có gì ngoài dự đoán, Augus hẳn đã thoát thân.
Cùng lắm là tạm thời mất hình dạng người, cần một chút thời gian để gom đủ điểm khôi phục.

Từ một thành phố lớn như thế này mà đi tìm một vũng máu để truy tung?
Gần như là chuyện không tưởng.

Nhưng — theo logic thông thường mà nói —
sau chuyện lớn như vậy, tiếp theo chắc chắn sẽ là một cuộc truy bắt quy mô lớn.
Tốt nhất là nên tìm chỗ nào trốn đi trước.

Nếu đây là một trò chơi... không biết điểm thưởng của mình sẽ cao bao nhiêu?

Ý tưởng này vừa lóe lên, thì trước mắt hắn một lần nữa hiện ra giao diện xanh sẫm quen thuộc.
Khung cửa sổ vẫn là:
“Sáng lập giáo phái của ngươi.”

Lá bài 【Tín đồ Augus】 tự động bay vào bàn.
Chỉ vài giây sau, một loạt lá bài hoàn toàn mới xuất hiện trong cửa sổ.

Một trong số đó — mặt bài là hình phế tích một thần miếu, được tô màu xanh cobalt, phía dưới viết:
【Tổng bộ giáo phái】

Một lá khác... thì chẳng mỹ miều gì: mặt đen như hắc ám, bên dưới ghi:
【Tà danh】

【Là một vì sao đang dần mọc lên giữa thế giới thần bí, ngươi đã thu hút sự chú ý từ những kẻ đồng hành —
Nhưng đồng thời, có lẽ cũng sẽ dẫn đến sự truy sát từ những kẻ săn lùng.】

Diệp Túc Lưu: “……”

Thôi vậy. Đã làm giáo phái bí mật rồi, thì thanh danh có hay không cũng chẳng quan trọng.

Hắn lại nhìn về phía cửa sổ.
Văn bản bên trong đã thay đổi:

【Ngươi đã sáng lập giáo phái của riêng mình.】
【Ngươi kêu gọi kẻ sống, tiếc thương người chết, phá tan lôi đình.
Ngươi có thể phát hiện những bí ẩn bị lịch sử che giấu, và trở thành một phần trong đó.】
【Thế giới đang lụi tàn — nhưng trước khi nó rơi xuống, ngươi vẫn không ngừng bò về phía trước.】