Chú hai rút một vạn tệ, vì số tiền khá lớn nên ông phải đợi quản lý ngân hàng một lúc mới rút được. Chú hai ôm chặt túi tiền, nuốt nước bọt. Phải biết rằng, ở thời điểm đó, nhà nào mà có một vạn tệ tiền mặt thì đó thật sự là một chuyện động trời.

Ninh Kiều lái xe máy chở ông đến cửa hàng nội thất. Hai người họ cũng chẳng có gu thẩm mỹ gì đặc biệt, dưới sự giới thiệu hoa mỹ của ông chủ, họ đã chọn cho nhà Hướng Trì An một bộ nội thất vô cùng sang trọng, lộng lẫy và giá cả phải chăng. Vì không có sẵn hàng, đồ nội thất chỉ có thể giao và lắp đặt vào ngày mai, nhưng giường thì nhất định phải chuyển đến trước. Ninh Kiều lại thương lượng với ông chủ, yêu cầu anh ta nhất định phải tìm một chiếc đệm lò xo gửi kèm. Ông chủ cũng rất thoải mái đồng ý, dù sao thì hôm nay họ cũng chi tiền không tiếc tay.

Trên đường về, Ninh Kiều lái xe máy, còn chú hai ngồi trên xe ba gác chở đồ. Tiếng xe ba gác "tạch... tạch..." rất ồn ào. Người trong thôn ai cũng thích xem náo nhiệt, giờ này đều tập trung về phía biệt thự.

Ninh Kiều không biết Hướng Trì An đang nghỉ ở đâu, thế là anh lại leo lên cầu thang. Chỉ thấy Hướng Trì An đang tựa vào tường, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Chiếc cặp tài liệu sáng nay để lại trên sân thượng cậu cũng không cất đi, cứ như thể bên trong chỉ toàn giấy chứ không phải mười mấy vạn tệ.

Anh vội vàng nhặt chiếc cặp tài liệu lên, tùy tiện bước vào một phòng ngủ. May mà trong phòng ngủ có tủ quần áo, anh giấu chiếc cặp tài liệu vào trong tủ, rồi lại đi xem tình hình của Hướng Trì An.

Ninh Kiều đến gần cậu, chỉ cần nhìn một cái là anh đã biết cậu bị say nắng rồi. Phải rồi, giữa trưa nắng nóng thế này mà còn đứng phơi nắng trên sân thượng, lại còn mặc áo sơ mi dài tay, quần dài màu đen. Nghe người đàn ông tóc vuốt keo kia nói cậu đến đây dưỡng bệnh, cơ thể không được khỏe, không say nắng mới là lạ.

Người chở giường khiêng giường lên tầng hai. Hướng Trì An nghe thấy tiếng động, hé mắt nhìn một cái, nhưng vì thực sự không thoải mái nên không nói gì thêm để họ đi. Mấy công nhân bắt đầu hì hục lắp ráp giường.

Ninh Kiều nhìn Hướng Trì An tiều tụy sắp lịm đi, anh thở dài, nhờ chú hai trông chừng Hướng Trì An một chút, rồi anh tự mình quay về tiệm tạp hóa.

Ngày trước đi bộ cũng không thấy đoạn đường này dài bao nhiêu, nhưng hôm nay dù có đi xe máy Ninh Kiều vẫn thấy biệt thự cách tiệm tạp hóa của mình có vẻ quá xa.

Anh vội vàng về nhà, lục tung đồ đạc tìm được một cuộn chỉ, không phải chỉ dùng để may quần áo, mà là loại chỉ chắc chắn dùng để buộc đồ và một chiếc kim khâu to, cùng với lọ nước Hoắc hương chính khí dạng chai mềm đặt trên tủ con. Nghĩ đến căn biệt thự không có gì cả, anh lại tìm quần áo mới của mình. Bộ quần áo mới này vốn định để mặc khi ra ngoài, còn chưa giặt lần nào.

Anh lại tìm thấy chiếc cốc đánh răng mới đặt phía sau quầy thu ngân, rồi nghĩ trong biệt thự chắc chắn không có nước, anh lại dùng gáo múc đầy một gáo nước sôi để nguội đã đun từ sáng trong chum nước lớn của mình.

Lỉnh kỉnh mang theo rất nhiều đồ, chú hai nhìn thấy anh còn tưởng anh đang chuyển nhà.

Chú hai vẫn luôn trông chừng Hướng Trì An, nhưng không hiểu sao ông có chút sợ cậu, nên không dám lại gần. Một lúc sau, công nhân lắp giường xong rồi đi, Chú hai cũng không ở lại lâu, giờ này trời đã gần tối rồi, về muộn lại bị mắng.

Ninh Kiều không đi, anh đỡ Hướng Trì An dậy. Lúc này Hướng Trì An đã bệnh đến mức có chút bất tỉnh nhân sự rồi. Anh đỡ cậu đến bên chiếc giường mới, ga trải giường và vỏ chăn còn chưa trải, anh đặt cậu nằm xuống chiếc đệm lò xo trần trụi.

Nhìn vầng trán không ngừng đổ mồ hôi của cậu, Ninh Kiều không chần chừ gì nữa, trực tiếp cởi chiếc áo sơ mi dài tay và quần dài của Hướng Trì An ra. Chỉ là anh không ngờ, Hướng Trì An mặc quần áo trông gầy yếu, nhưng khi cởi quần áo ra, thân hình lại còn vạm vỡ hơn cả anh một chút.

Anh thay cho Hướng Trì An bộ quần áo mới của mình, là một chiếc áo sơ mi trắng cộc tay và một chiếc quần đùi ngang gối. Giờ này mặc cho Hướng Trì An thì vừa vặn.

Hướng Trì An mặc quần áo của Ninh Kiều, thực ra không quá hợp thân. Phần ngực và bắp tay hiện rõ cơ bắp khiến chiếc áo sơ mi có vẻ hơi nhỏ, quần thì tạm ổn, nhưng một số chỗ vẫn hơi bó.

Ninh Kiều lại tìm thấy kim chỉ mà anh mang đến, anh nắm lấy tay Hướng Trì An, dùng sợi chỉ cứng quấn chặt mấy vòng quanh ngón tay Hướng Trì An, cho đến khi đầu ngón tay cậu đỏ bầm lại, anh mới lấy kim, chích một cái vào chỗ dưới móng tay Hướng Trì An.

Máu hơi đen lập tức chảy ra. Ninh Kiều vội vàng nới lỏng chỉ, lau sạch máu trên đầu ngón tay Hướng Trì An, sau đó những ngón tay còn lại cũng được chích theo cách tương tự.

Sau khi chích xong, anh nghe thấy hơi thở của Hướng Trì An đã ổn định hơn một chút. Phương pháp chữa say nắng này là bố anh dạy anh từ trước. Mỗi lần Ninh Kiều cảm thấy mình sắp say nắng, anh lại tự chích máu cho mình một chút, rồi uống một lọ nước Hoắc hương chính khí và ngủ một giấc, đảm bảo sáng hôm sau sẽ khỏe mạnh như vâm.

Anh chống cằm, ngồi dưới đất nhìn Hướng Trì An, nghĩ thầm mọi người đều là đàn ông, sao lại có thể khác biệt đến vậy nhỉ? Ninh Kiều cũng thường nhìn mình qua mặt nước sông, thấy mình cũng coi như đẹp trai, người già trong thôn cũng gọi anh là tiểu soái ca, nhưng hôm nay nhìn thấy Hướng Trì An, anh lại thấy mình vẫn có chút "xin lỗi" (ý là không bằng).

Có lẽ vì đã dễ chịu hơn rất nhiều, Hướng Trì An chậm rãi mở mắt ra, liền nhìn thấy người ồn ào trước mặt mình sáng nay. Giờ này anh ta đang nhìn cậu bằng một ánh mắt mà cậu không thể hiểu nổi.

Ninh Kiều thấy cậu tỉnh dậy thì rất vui, chiếc cốc đánh răng mới anh đã rửa sạch một lần rồi. Anh từ chum trà lớn rót một cốc nước lọc nguội đưa đến trước mặt Hướng Trì An: “Uống nước đi, uống nước xong uống thuốc.”

Hướng Trì An đã cả ngày không ăn không uống, cậu vốn dĩ cũng không có ý muốn sống tiếp, nhưng khi nước kề đến môi, cơ thể tự động phản xạ nuốt chửng. Rất nhanh, một cốc nước đã được uống cạn. Ninh Kiều nhanh chóng rót thêm một cốc nữa, Hướng Trì An cũng uống sạch.

Sau đó, Ninh Kiều lấy lọ nước Hoắc hương chính khí dạng chai mềm ra, dùng con dao nhỏ tiện tay rạch mở miệng chai, lại đưa đến trước mặt Hướng Trì An.

Hướng Trì An ngửi thấy mùi khó chịu từ lọ thuốc trong tay Ninh Kiều, cậu quay đầu đi, không định uống, như thể vừa rồi uống nước đã là cho Ninh Kiều rất nhiều thể diện rồi.

Ninh Kiều nhớ lại vẻ mặt tiều tụy sắp lịm đi của cậu lúc trước, anh trực tiếp quay đầu cậu lại. Khi Hướng Trì An chưa kịp phản ứng, anh đã đổ cả lọ nước Hoắc hương chính khí vào miệng cậu.

Sợ Hướng Trì An sẽ nôn ra, Ninh Kiều còn dùng tay bịt miệng cậu lại. Đợi khi thấy Hướng Trì An vì quá kinh ngạc mà thực hiện động tác nuốt chửng, anh lại lập tức rót một cốc nước cho cậu. Toàn bộ quá trình diễn ra trôi chảy, chỉ chần chừ một giây là lọ thuốc đã không thể đổ xuống được.

Hướng Trì An: ……

Ninh Kiều khẽ mỉm cười, sau đó bụng anh kêu "ùng ục".

Anh từ sáng đến giờ vẫn chưa ăn cơm. Sau đó anh lại nhìn bụng Hướng Trì An. Sáng anh ít nhất còn ăn được hai quả trứng, còn Hướng Trì An thì cả ngày chưa ăn gì.

Ninh Kiều đứng dậy, vươn vai một cái. Thấy tình hình của Hướng Trì An giờ này đã tốt hơn nhiều, anh liền nói: “Tôi về nấu cơm đây, lát nữa sẽ mang đến cho cậu.”

Hướng Trì An cứ thế nhìn anh rời đi, sau đó mới phát hiện quần áo trên người mình không biết đã bị anh thay từ lúc nào. Không biết là loại vải gì, mặc vào cũng thoải mái, nhưng chiếc quần đùi có chút bó.

Cậu chưa bao giờ mặc quần áo rẻ tiền như vậy, càng chưa bao giờ ngủ trên chiếc giường đơn sơ như vậy.

Hướng Trì An năm nay hai mươi mốt tuổi, vốn dĩ cậu là người có số mệnh tốt nhất trên thế giới này. Cậu có điều kiện sống sung túc, có cha mẹ yêu thương. Nếu không có gì bất ngờ, cậu sẽ kế thừa công ty của gia đình sau khi tốt nghiệp đại học, cuộc đời cậu sẽ là một con đường bằng phẳng.

Nhưng một ngày trước lễ tốt nghiệp, bạn thân của cậu nhất định phải uống rượu rồi lái xe, cuối cùng gây ra tai nạn xe hơi. Người bạn thân đó không sao, còn cậu và người đi đường thì bị thương nặng.

Khi được cấp cứu ở bệnh viện, bác sĩ lại phát hiện nhóm máu của cậu không khớp với bố mẹ. Làm xét nghiệm ADN mới phát hiện cậu căn bản không phải con ruột của họ.

Mọi chuyện sau đó đối với Hướng Trì An cứ như một giấc mơ vậy. Cha mẹ cậu tìm được con ruột của mình, nhưng lại do dự không biết làm sao để sắp xếp cho cậu. Cuối cùng, vì con ruột của họ vô cùng bài xích sự tồn tại của cậu, người cha nhớ lại căn nhà ông từng xây ở quê, liền đưa cậu đến đây, lấy cớ là để cậu dưỡng bệnh cho tốt, nhưng thực chất là để cậu tự sinh tự diệt ở đây, không làm phiền cuộc sống của gia đình họ nữa.

Vì người đi đường cũng bị thương rất nặng, người bạn thân lái xe đã bị giam giữ, còn bản thân cậu thì bị lưu đày về nông thôn. Vi phạm pháp luật và làm loạn cuối cùng cũng phải trả giá.

Khi cậu ngất đi vào buổi chiều, cậu nghĩ cuối cùng mình cũng được giải thoát. Nhưng giờ này, cậu mặc quần áo không hợp thân, nằm trên chiếc đệm lò xo mà ngay cả lớp màng nhựa mỏng cũng chưa được bóc ra. Trong miệng cậu đắng ngắt từng trận. Trên mười ngón tay không biết từ lúc nào đã xuất hiện những vết kim chích, bên cạnh giường là một đống giấy ăn dính máu.

Hướng Trì An tự giễu cười một tiếng, sao sống đã không dễ dàng, chết cũng khó đến vậy.

Buổi đêm ở nông thôn không hề yên tĩnh chút nào, từ xa vọng lại tiếng ếch kêu ồn ào. Phía sau nhà dựa vào núi, côn trùng càng nhiều, trong màn đêm chúng lại tấu lên một bản giao hưởng.

Hướng Trì An ngồi dậy từ trên giường, đi đến bên cửa sổ. Đây là tầng hai, dù có nhảy xuống cũng không chết được, có lẽ còn bị gãy chân, càng sống không bằng chết.

Khi cậu rời khỏi cửa sổ, cậu nhìn thấy một bóng người đang đi về phía này.

Hướng Trì An không thể diễn tả được cảm xúc của mình lúc này. Nhìn thấy bóng người đó, cậu như trút được gánh nặng, nhưng lại cảm thấy càng thêm phiền não. Nghe thấy tiếng bước chân lên lầu, Hướng Trì An nhắm mắt lại.

“Cậu dậy rồi à?”

Quả nhiên có tiếng nói vọng lại từ phía sau. Ninh Kiều đã tự nhiên đi vào phòng như thể đây là nhà mình. Một tay anh bưng một tô sành lớn, tay kia lại cầm rất nhiều thứ: một gói giấy vệ sinh, một cái bàn chải đánh răng, một tuýp kem đánh răng.

Anh đặt tô sành lên bệ cửa sổ, đặt những thứ khác trong tay xuống đất, rồi mới vẫy tay với Hướng Trì An: “Nhanh lại đây ăn đi.”

Hướng Trì An vốn dĩ không có chút khẩu vị nào, nhưng khi ngửi thấy mùi đồ ăn mà Ninh Kiều mang đến, bên trong có một mùi hương mà cậu chưa từng ngửi bao giờ. Cả ngày không ăn uống gì, giờ này bụng cậu cũng bắt đầu cồn cào.

Ninh Kiều cười: “Nhanh lại ăn đi, tôi còn làm cho cậu hai quả trứng ốp la nữa đấy.”

Hướng Trì An cúi đầu nhìn những thứ Ninh Kiều mang đến, hóa ra là một bát mì tôm, điểm thêm rau xanh và hai quả trứng ốp la.

Ninh Kiều khẽ vẫy tay: “Tôi trước đây bị ốm, bố tôi cứ nấu mì tôm cho tôi ăn, ăn xong là tôi khỏe lại ngay. Cậu ăn nhanh đi.”

Hướng Trì An mím môi. Cậu chưa bao giờ ăn mì tôm, người trong nhà đều nói đó là đồ ăn không lành mạnh, bên trong có rất nhiều chất bảo quản, ăn nhiều sau này chết đi rồi lửa cũng không thiêu rụi được.

Nhưng mùi vị đó lại thực sự rất thơm.

Và ánh mắt của Ninh Kiều, như thể nếu cậu không ăn, đó sẽ là một sự mất mát lớn đối với anh.

Hướng Trì An bưng bát lên, dưới ánh mắt mong đợi của Ninh Kiều, cậu không biểu cảm gì mà ăn một miếng mì tôm mà có thể khiến thi thể cậu không phân hủy được.

Thật thơm ngon.