Nàng xuyên qua màn đêm bao la, trong mộng càng rõ ràng thấy được cảnh tượng hỗn loạn ở ngoại viện—

Thị vệ hầu phủ chống cự bị cấm vệ Hoàng Thành Tư chém đầu trong nháy mắt. Hạ nhân muốn chạy trốn khỏi phủ thì bị mũi tên nhọn xuyên thủng lưng. 

Còn Tống Gia Ngạn như một con chó nhà có tang, đang bị một người đạp dưới chân.

Người đó chân đi ủng huyền long, eo đeo quả tử kim, khoác bộ Thận Long bào đen tuyền. Vai rộng, cánh tay dài, khí thế khiến người ta khiếp sợ. 

Hắn từ trên cao nhìn xuống dẫm lên Tống Gia Ngạn, uy nghi lừng lẫy, như dẫm lên con kiến, chỉ cần khẽ nghiền một cái, liền có thể lấy mạng Tống Gia Ngạn.

Bỗng nhiên, người đó chuyển mắt nhìn về phía nàng.

Đó là một đôi mắt phượng sâu thẳm, đen hút hồn, sáng kinh tâm, lại sắc bén âm trầm lóe lên u quang khát máu.

Bùi Loan đột nhiên đối mắt, chỉ cảm thấy như thấy quỷ!

Giây tiếp theo, hắn giơ trường đao trong tay, một đao chém đầu Tống Gia Ngạn!

Bùi Loan run rẩy cả người, giật mình tỉnh dậy.

Nàng thở hổn hển từng ngụm, trái tim vẫn còn đập thình thịch.

Nàng đã không phải lần đầu tiên mơ thấy Tiêu Thích!

Trọng sinh trở về hơn nửa tháng nay, nàng cứ 2-3 ngày lại mơ thấy một lần.

Tiêu Thích, Đốc Chủ trẻ tuổi nhất trong lịch sử Hoàng Thành Tư, cũng là Đốc Chủ phi hoạn quan đầu tiên.

Hắn mười chín tuổi trở lên nhậm chức Đốc Chủ dưới danh nghĩa nghĩa tử của Hạ Vạn Huyền, xuất hiện ở Hoàng Thành Tư. 

Sau đó, làm cánh tay đắc lực của Hạ Vạn Huyền, hắn giúp Hạ Vạn Huyền làm nhiều việc ác. 

Nhưng không quá hai năm, Hạ Vạn Huyền liền dính vào vụ án tham ô ở Hồ Châu.

Vụ án này liên lụy rộng khắp, chấn động triều dã. Sau này không biết vì sao lại do Tiêu Thích tự mình điều tra. 

Trong tay hắn, Hạ Vạn Huyền tội chứng xác thực, cả phủ Đốc Chủ trên dưới 76 người, bị Tiêu Thích giam chém ngoài Ngọ Môn.

Từ đó về sau, Tiêu Thích liền thay thế Hạ Vạn Huyền, trở thành sủng thần được Kiến An Đế tín nhiệm nhất.

Mà sự tàn nhẫn độc ác, không nhận lục thân của hắn cũng nổi tiếng khắp hậu thế.

Sau này Tiêu Thích lại bày ra các vụ án oan, mưu hại trung lương, đem sự tay sai, đại gian đại nịnh của triều đình phát huy đến cực hạn. 

Kiến An Đế phá lệ gia quan tiến tước cho hắn, quyền thế thịnh vượng đến nỗi hoàng tử cũng khó sánh vai. 

Quan dân Đại Sở, bề ngoài gọi hắn là Đốc Chủ đại nhân, nhưng trong thầm lại mắng hắn là Diêm Vương sống, tên tuổi của hắn khiến người ta sợ hãi đến mức có thể dỗ trẻ con nín khóc đêm.

Bùi Loan nhìn chằm chằm trướng đỉnh, không hiểu vì sao mình cứ mơ thấy Tiêu Thích và đôi mắt quỷ của hắn.

Đêm đó khi Tiêu Thích dẫn người nhập phủ, nàng đã sớm hơi thở thoi thóp, chỉ gượng gùng một lát rồi tắt thở. 

Lúc sắp chết, dường như Tiêu Thích và thân vệ Hoàng Thành Tư của hắn đang điều tra đến dưới lầu Già Diệp.

Lúc này trời đã sáng hẳn, Bùi Loan thở phào nhẹ nhõm, cố gắng xua đi đôi mắt quỷ trong đầu. Đang định gọi Mộc Lan vào hầu hạ, bên ngoài lại bỗng nhiên xuất hiện một trận tiếng bước chân cực nhanh!

“Tiểu thư! Tiểu thư mau tỉnh lại! Thạch Trúc đã trở về!”

Bùi Loan tinh thần đại chấn, lập tức ngồi bật dậy.

Chờ mặc chỉnh tề ra ngoài gian, liền thấy Thạch Trúc một thân phong trần đang chờ.

Bùi Loan bước nhanh đến: “Ca ca ta hắn thế nào?”

Thạch Trúc mặt mang vẻ lo lắng: “Tiểu nhân đi chậm, thế tử đã xuất chiến. Chờ tiểu nhân tìm được thế tử trong quân, thế tử đã bị trọng thương, đều là lỗi của tiểu nhân…”

Bùi Loan nghe hai chữ “đi muộn” ban đầu muốn đau lòng, nhưng đợi nghe được câu sau, trái tim treo cao nhiều ngày cuối cùng cũng hạ xuống.

Trọng thương vẫn tốt hơn tử trận gấp trăm lần!

Nàng không kìm được thở dài: “Tốt! Thật sự là quá tốt rồi…”

Mấy người Mộc Lan kinh ngạc đến sững sờ, nhất thời cũng như thấy quỷ.

Bùi Loan không để ý đến xung quanh, tiếp tục nói: 

“Thương thế của ca ca thế nào? Hiện giờ người ở đâu?”

Thạch Trúc vội nói: “Thương thế không nguy hiểm đến tính mạng, đang trên đường trở về, chỉ sợ ba ngày sau là có thể đến kinh thành. Có quân y đi theo trị liệu, xin người yên tâm. Tiểu nhân sợ người lo lắng, nên mới phi ngựa trở về báo tin.”

Hơi dừng một chút, Thạch Trúc lại nói: “Thế tử vốn là lành ít dữ nhiều, lại được một vị ân nhân cứu trên chiến trường.”

Bùi Loan trong lòng nhảy dựng: “Ngươi là nói, ca ca được người khác cứu?”

Nàng sai người đi không có tác dụng, lại không ngờ ca ca thế nhưng lại được người khác cứu!

Bùi Loan vội hỏi: “Người đó là ai?”

Thạch Trúc nghe vậy lại lắc đầu: “Người đó thân phận đặc biệt, thế tử không nói cho tiểu nhân tên họ, chỉ nói vũ dũng phi thường, là đại công thần bình loạn Thanh Châu lần này. Thế tử trở về, người liền có thể biết được ——”

Bùi Loan không tự giác nhíu mày.

Có người giúp nàng thay đổi vận mệnh chết trận của ca ca.

Người này sẽ là ai đây?

Bùi Loan đợi ba ngày, cuối cùng cũng đợi được Bùi Diễm trở về.

Thời tiết đã vào hạ tuần tháng Sáu, nắng nóng bức người đến ngạt thở. 

Khi Bùi Diễm được thị vệ của Bùi thị dùng cáng khiêng vào phủ, Nguyên thị sớm đã khóc thành người ướt đẫm lệ, Bùi Loan đỡ Nguyên thị, cũng cùng Nguyên thị cùng khóc như mưa tuôn.

Nguyên thị là đau lòng nhi tử, Bùi Loan thì vui mừng hơn khi được gặp lại ca ca.

Chờ khi đưa Bùi Diễm đến Trúc Phong viện của hắn, hai mẹ con vội hỏi han tình trạng vết thương.

Bùi Diễm năm nay 17 tuổi, sinh ra tuấn dật anh tuấn, gần như đúc từ một khuôn với Trường Nhạc Hầu lúc trẻ. 

Thấy mẫu thân và muội muội rất lo lắng, Bùi Diễm mới nói: 

“Chỉ là trúng tên thôi, thương ở trên đùi, dọc đường có quân y đi theo điều trị, đã khỏi hơn nửa rồi, hiện giờ chỉ cần mỗi ngày thay thuốc là được, không đáng ngại. Hiện giờ dân loạn đã dẹp yên, nhi tử lập công lớn, mẫu thân nên cao hứng mới phải.”

Lại thở dài: “Lần này dân loạn Thanh Châu do dân binh được huấn luyện tốt dẫn đầu, thế nhưng lại lợi hại hơn so với việc tiêu diệt trộm cướp ngày xưa. Huynh đệ bên cạnh nhi tử, rất nhiều người đã mất mạng. Con tuy bị thương, nhưng may mắn nhặt được một cái mạng, so với huynh đệ đã chết đi, nhi tử chịu chút đau thì tính là gì đâu ——”

Bùi Loan trong lòng đau xót, kiếp trước Bùi Diễm cũng đồng dạng mệnh tang chiến trường Thanh Châu!

Nguyên thị không hiểu y đạo, thấy nhi tử tuy được khiêng về, nhưng tình trạng thương thế đã ổn định, liền dần được trấn an. 

Nghĩ đến những nhi lang đã tử trận, không khỏi đỏ hoe mắt: 

“Kẻ tặc tử tác loạn thật sự đáng giận, lần này không biết muốn khiến bao nhiêu bá tánh phiêu bạt khắp nơi, muốn khiến bao nhiêu hài tử phải tiễn cha mẹ người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh.”

Nguyên thị mềm lòng, tuy gả cho Trường Nhạc Hầu sau này nghe quen chuyện quân đội thương vong, nhưng mỗi khi nghe có người chết, nàng đều nhịn không được rơi lệ.

Bùi Diễm vội nói: “Mẫu thân, nhi tử lần này có thể nhặt về một cái mạng, hoàn toàn nhờ vào một vị đại ân nhân. Ngày ấy nhi tử bị vây hãm trong trận địa, vốn là tử cục, nhưng toàn nhờ vị đại ân nhân kia từ trên trời giáng xuống cứu nhi tử!”

Nguyên thị kinh ngạc, một bên Bùi Loan cũng vội vàng nhìn Bùi Diễm, đây là điều nàng muốn biết nhất!

“Ca ca, người cứu huynh là ai?”

Bùi Diễm nhìn bộ dạng mong chờ của mẫu thân và muội muội, cười khổ một chút: 

“Ta chỉ biết hắn họ Tiêu, thân phận ta còn chưa biết.”

Nguyên thị nhíu mày: “Vậy ân nhân hiện giờ ở đâu? Hắn cứu mạng con, chúng ta nên đến cửa bái tạ mới phải, sao con lại ngay cả thân phận cũng không biết?”

Bùi Diễm nói: “Mẫu thân, trước đây Ung Vương điện hạ mang theo ngự lệnh của Bệ Hạ, một tháng rưỡi trước đã đến Thanh Châu. Nhi tử bị thương là do trúng phục kích, ân công cứu nhi tử, Ung Vương điện hạ liền tạm thời thu hắn về bên mình."

"Sau đó ân công còn giết thủ lĩnh loạn binh lập công lớn, còn nhi tử sau khi bị thương vẫn luôn nằm dưỡng thương, nên lại chưa gặp qua hắn. Trước khi trở về có hỏi Ung Vương điện hạ, Ung Vương điện hạ lại nói thân phận của hắn không đơn giản, còn về rốt cuộc thân phận ra sao, còn phải hắn thẩm tra.”

Nguyên thị và Bùi Loan đều có chút khó hiểu. 

Bùi Diễm nói: “Ung Vương điện hạ đối với con còn úp mở như vậy, có thể nghĩ người đó tuyệt đối không phải bá tánh bình thường. Hắn về chậm hơn con hai ngày, chờ hắn vừa về tới, con lại đi tìm hắn là được, đến lúc đó nhất định có thể biết được thân phận của ân công.”

Nguyên thị nghe vậy mới yên tâm: 

“Như thế thì tốt rồi, nếu không có ân nhân, mẫu thân đã không thấy được con. Ân tình lớn như vậy, Trường Nhạc hầu phủ chúng ta trên dưới đều không biết lấy gì báo đáp…”

Nguyên thị nghĩ đến Bùi Diễm suýt chết liền lại đỏ mắt.

Bùi Diễm an ủi nói: “Mẫu thân đừng lo lắng, chờ nhi tử tìm được ân công, chúng ta cùng đi bái tạ!”

Hiện giờ nhi tử trọng thương, nữ nhi lâu ngày bệnh mới khỏi, Nguyên thị chỉ lo lắng hai người thân thể, bồi nửa canh giờ liền đi phòng bếp tự mình xuống bếp. 

Nàng vừa đi, Bùi Loan vội tiến lên kéo tay Bùi Diễm: “Ca ca ——”

Bùi Diễm lệnh Long Ngâm canh cửa, hạ thấp giọng nói: 

“Một mũi tên ở đùi, một mũi tên ở lưng, không dám nói rõ với mẫu thân, muội cũng giúp ta giấu đi chút, không phải là không muốn sống, chỉ sợ mẫu thân đau lòng.”

Bùi Loan nước mắt tuôn xối xả: “Ca ca thiếu chút nữa liền không về được ——”

Lời này vừa ra, bi thống khi kiếp trước nghe tin ca ca mất lại bị kéo ra, nhất thời đặc biệt đau lòng khổ sở. 

Bùi Diễm cười khẽ vuốt lưng Bùi Loan: “Bị thương một chút mà thôi, sao lại không về được? Ca ca vũ dũng, chờ thương lành, còn có thể tái chiến vài thập niên! Muội không tin sao? Ta hiện tại có thể đứng dậy diễn một bộ cho muội xem ——”

Bùi Loan nín khóc mà cười, vội đè lại Bùi Diễm: “Biết rồi biết rồi, ca ca vũ dũng.”

Bùi Diễm lúc này mới hỏi: “Sao muội lại phái Thạch Trúc đi Thanh Châu? Thạch Trúc thấy ta, nói hắn là đến bảo hộ ta.”

Bùi Loan không chớp mắt nói: “Sau khi bị bệnh thì ác mộng liên tục, trong mộng luôn thấy ca ca bị thương, lúc này mới phái hắn đi, không ngờ ca ca thật sự bị trọng thương… Có thể thấy mộng của ta là thật.”

Bùi Diễm có vẻ thương tiếc: “Thật là nha đầu ngốc, bất quá trùng hợp thôi, mộng đều là phản…”

Hai huynh muội nói chuyện riêng tư hồi lâu, chờ đến khi màn đêm mới buông xuống, Nguyên thị cùng các tỳ nữ mang theo hộp thức ăn đến như một dòng suối. 

Bùi Loan lúc này mới kể lại tình cảnh trùng phùng tựa như mơ với huynh trưởng.

Chờ cả nhà dùng bữa tối, lại cùng gửi thư cho Trường Nhạc Hầu Bùi Kính Nguyên. Ba người, mỗi người một câu, một lá thư thế nhưng viết dài ước chừng bảy tám trang giấy. 

Chờ viết xong thư, lại sắp xếp Bùi Diễm nghỉ ngơi, hai mẹ con mới rời khỏi Trúc Phong viện.

Bùi Loan đưa Nguyên thị về chủ viện, khi trở về Lan Trạch viện, nàng vừa đi vừa nghĩ, chỉ biết họ Tiêu, nhưng trên đời này không biết có bao nhiêu người họ Tiêu, làm sao mà đoán được đây?

Nếu nói thân phận bất phàm, nhưng hậu duệ quý tộc vương công Đại Sở đều ở kinh thành, nào có ai mà ca ca không quen biết?

Bùi Loan lắc lắc đầu, không khỏi càng mong Ung Vương sớm ngày trở về.

Nàng đối với vị ân nhân này lòng biết ơn, e rằng còn sâu sắc hơn mẫu thân Nguyên thị. 

Hắn không chỉ cứu mạng ca ca, mà còn khiến cuộc đời bi thảm có thể xảy ra với nàng từ khi trọng sinh đã có biến chuyển. 

Đời này, nàng muốn nắm chặt vận mệnh của mình và toàn bộ Trường Nhạc hầu phủ trong lòng bàn tay.

Đêm đó Bùi Loan ngủ rất ngon.

Mấy ngày sau, Bùi Loan và Nguyên thị ngày ngày ở bên Bùi Diễm, và sau khi về phủ tĩnh dưỡng, vết thương của Bùi Diễm cũng hồi phục rất nhanh.

Chỉ chớp mắt bốn ngày trôi qua, Ung Vương Lý Tuần cuối cùng cũng dẫn theo các tướng lĩnh đồn trú Thanh Châu còn lại cùng nhau trở về kinh thành.

Ung Vương Lý Tuần chính là nhị tử của Kiến An Đế, tất cả những người lập công đều theo hắn về kinh để được ban thưởng.

Sáng sớm ngày thứ hai, người của Bùi Diễm còn chưa ra khỏi cửa, thánh chỉ đã đến Trường Nhạc hầu phủ. 

Kiến An Đế niệm công lớn của Bùi Diễm, ban cho hắn chức Trung lang tướng tứ phẩm của Kim Ngô Vệ thuộc cấm quân. 

Biết Bùi Diễm trọng thương, lại lệnh hắn tu dưỡng hai tháng, hai tháng sau mới nhậm chức!

Thánh chỉ này vừa đến, Trường Nhạc hầu phủ trên dưới đều vinh quang.