Thời tiết giữa hè, mặt trời chói chang như nướng.

Mộc Lan bưng chậu ngọc đựng đầy băng, bước nhanh về phía chính phòng của Lan Trạch Viện.

Lan Trạch Viện là khuê các của đại tiểu thư Bùi Loan, Trường Nhạc hầu phủ, trong viện phong lan thơm ngát, trúc reo róc rách, lại có hai cây hải đường tây phủ rũ cành xanh biếc, hoa đỏ tươi, khiến trong viện thêm mát mẻ u tĩnh, thanh nhã yên bình.

Vào phòng, tấm màn sa xanh như khói như mây phủ phất từ trên giường rủ xuống, Mộc Lan vòng qua tấm bình phong, liền thấy dưới màn trướng thêu châu, một thiếu nữ khuôn mặt tiều tụy, nhưng vẫn không ngăn được vẻ băng tuyết thiên tư, đang nằm trên sập cạnh cửa sổ.

10 ngày trước, tiểu thư nhà nàng ra khỏi thành đi du hồ Lạc Thần, không cẩn thận rơi xuống hồ, thế là bị sặc nước mà ngã bệnh, mơ mơ màng màng hai đêm sau mới chuyển biến tốt, mấy ngày nay vẫn luôn tĩnh dưỡng.

Mộc Lan nhanh nhẹn đặt chậu băng xuống, chần chờ nói, “Tiểu thư, Tống gia biểu thiếu gia lại đến, nói rất lo lắng người, vô luận thế nào cũng muốn gặp người một mặt ——”

Đôi mắt khép hờ của Bùi Loan chợt mở, một luồng sát khí không tương xứng với tuổi nàng lộ ra.

“Sau này hắn đến không cần thông báo ta, từ chối là được!”

Mộc Lan ra ngoài gian sai nha đầu nhỏ đi truyền lời, trở về liền cùng Tuyết Trà đang đứng hầu một bên bất đắc dĩ thở dài.

Ngày trước, cô tổ mẫu của Bùi Loan gả cho lão Quảng An Hầu Tống Mục Đình, hiện giờ chính là lão phu nhân chưởng quản hầu phủ, thường ngày đối với Bùi Loan vô cùng sủng ái, vì mối quan hệ thông gia này, hai nhà trên dưới đều đi lại rất gần.

Đặc biệt là Tống nhị thiếu gia Tống Gia Ngạn, từ nhỏ đã đi theo phía sau tiểu thư nhà mình quan tâm săn sóc, ngày xưa có đau đầu nhức óc, Tống nhị thiếu gia đều phải ngày ngày đến thăm, tiểu thư nhà mình cũng vui vẻ cho phép.

Nhưng hôm nay tiểu thư nhà mình gặp nạn rơi xuống nước, từ khi tỉnh lại, thế nhưng liên tiếp tám ngày cự tuyệt gặp Tống gia nhị thiếu gia!

Bùi Loan không giải thích, cũng thực sự không cách nào giải thích.

Tống nhị thiếu gia Tống Gia Ngạn, chính là phu quân kiếp trước của nàng.

Nàng sinh ra trong Trường Nhạc hầu phủ xa hoa, phụ thân Bùi Kính Nguyên, lĩnh bảy vạn Trường Ninh quân đóng giữ Ninh Châu, chính là xương sống của Đại Sở, vô luận là gia thế hay phẩm mạo, nàng đều có thể xưng là độc nhất vô nhị kinh thành.

Nhưng kiếp trước nàng, cuối cùng thế nhưng gả cho Tống Gia Ngạn, con thiếp thất của Quảng An hầu phủ.

Tống Gia Ngạn từ nhỏ đã đối với nàng quan tâm ân cần, nàng có qua có lại tự nhiên cũng cùng hắn thân thiết, nhưng nếu chỉ là như thế, nàng cũng không có ý gả thấp.

Tất cả, dường như đều bắt đầu từ khi huynh trưởng tử trận ở Thanh Châu.

Năm ấy huynh trưởng tử trận, phụ thân từ Ninh Châu chạy về, đau buồn quá độ mà lâm bệnh nặng, lập tức khiến Trường Nhạc hầu phủ lung lay sắp đổ.

Phụ thân mẫu thân chỉ có bọn họ huynh muội một đôi nhi nữ, lúc đó liền không có người nào đủ sức đối phó việc cửa.

Không có huynh trưởng, phụ thân mẫu thân chỉ nghĩ tìm một người con rể yêu thương nàng tận xương tủy, tránh cho nàng tương lai chịu người khi dễ, nếu không phải sau đó Tống Gia Ngạn vì cứu nàng, có thể xả thân ra đi, chỉ sợ phụ thân cũng sẽ không gả nàng cho hắn.

Nhưng phụ thân mẫu thân nào biết đâu rằng, có thể làm Tống Gia Ngạn liều mình không phải nàng Bùi Loan, mà là bảy vạn Trường Ninh quân của Bùi thị!

Nàng phong cảnh gả thấp, sau hôn nhân Tống Gia Ngạn đối nàng nhiều nhất cũng chỉ là tương kính như tân.

Như thế cũng đành thôi, nếu không có sau này Bùi thị bị vu oan hạch tội, cha mẹ tộc nhân oan chết, nàng chỉ sợ vĩnh viễn không biết Tống Gia Ngạn dưới lớp da mặt ôn hòa hiền hậu khiêm cung lại cất giấu tâm địa ngoan độc đến nhường nào.

Bùi thị tan nát cửa nhà, Tống Gia Ngạn lại nắm Trường Ninh quân, đấu đổ đích huynh phía trên thành Quảng An Hầu.

Nghĩ đến đây, Bùi Loan nhìn về phía Mộc Lan, “Thạch Trúc có tin tức gì chưa?”

Mộc Lan vội lắc đầu, “Vẫn chưa, đi Thanh Châu phải mất bảy tám ngày, hiện giờ Thạch Trúc chỉ sợ vừa mới đến.”

Bùi Loan nhíu mày, đôi mắt tràn đầy lo lắng.

Cũng không biết có phải trời cao rủ lòng thương hay không, kiếp trước nàng cùng mẫu thân là vào giữa tháng sáu mới nhận được tin huynh trưởng tử trận, mà nàng tỉnh lại đúng vào ngày 25 tháng 5, tính ra, tất cả đều còn kịp!

Tối hôm tỉnh lại nàng liền phái cận vệ tin cậy nhất là Thạch Trúc đi Thanh Châu, đời này nàng không thể để ca ca lại chết trận!

“Phu nhân đến rồi ——”

Theo lời này, một vị phụ nhân trung niên mặc hoa phục bước vào nội gian, chính là mẫu thân Bùi Loan, phu nhân Trường Nhạc Hầu phủ, Nguyên thị.

Bùi Loan lập tức ngồi dậy, nũng nịu kêu, “Mẫu thân ——”

Nguyên thị, người đã gần 40 tuổi, nhờ được chăm sóc chu đáo, hiện vẫn giữ được vóc dáng thon thả, dung nhan không hề suy giảm so với năm xưa. 

Bà bước đến gần, một tay ôm Bùi Loan vào lòng cười nói: “Bị bệnh một trận mà lại làm nũng thế này, hôm nay đã khá hơn chưa con?”

Bùi Loan gật đầu, có chút tham luyến rúc vào lòng Nguyên thị.

Nguyên thị vuốt ve gò má mềm mại, xinh đẹp của Bùi Loan: 

“Con bệnh nặng một trận, ca ca con ở Thanh Châu cũng nhiều ngày không có tin tức, thật sự khiến người ta lo lắng.”

Bùi Kính Nguyên tuy lĩnh bảy vạn Trường Ninh quân đóng giữ Ninh Châu, nhưng để tránh Thánh Thượng kiêng kỵ, Bùi Kính Nguyên đã để trưởng tử Bùi Diễm rèn luyện trong quân doanh ở Thanh Châu, đã hơn hai năm rồi.

Ba tháng trước, Thanh Châu bùng nổ dân loạn, ban đầu không được triều đình coi trọng, nhưng không ngờ loạn dân này thế tới như vũ bão, thế nhưng trong hai tháng đã chiếm được năm thành trì của Thanh Châu, thấy vậy, triều đình mới hoảng loạn.

Trong cung ngự lệnh ban ra, hiện giờ Thanh Châu chính là lúc chiến hỏa ác liệt nhất.

Tuy rằng Bùi Loan biết huynh trưởng có thể gặp chuyện không may, nhưng Nguyên thị nhiều năm như vậy được Trường Nhạc Hầu sủng ái, tính tình mềm mại lương thiện.

Bùi Loan chỉ có thể khẽ làm an bài, cũng không dám nói rõ cho Nguyên thị biết.

Bùi Loan an ủi vài câu, Nguyên thị bỗng nhiên nói: “Con và Ngạn nhi làm sao vậy?”

Bùi Loan cứng đờ người, Nguyên thị lại nói: 

“Hắn vừa mới đến thỉnh an ta, nói rằng ngày ấy hắn không nên đi bái phỏng Sầm phu tử, mà nên cùng con đi du hồ, bằng không con cũng sẽ không gặp chuyện, còn nói con không biết có phải vì chuyện này mà giận hắn không, thế nhưng mấy ngày liền đều không muốn gặp hắn, Loan Loan, nếu thật là thế, con đừng trách Ngạn nhi.”

Nhìn ánh mắt quan tâm của Nguyên thị, hận ý trong lòng Bùi Loan lại trỗi dậy.

Mẫu thân mình dịu dàng từ ái như vậy, ngày thường đến sấm sét cũng phải sợ hãi bà, kiếp trước sau khi phụ thân bị mưu hại oan chết, bà lại một đầu đâm chết dưới tấm biển ngự tứ của Trường Nhạc hầu phủ ——

Bùi Loan nắm chặt tay Nguyên thị: “Mẫu thân, nữ nhi như thế, chính là vì danh tiếng của nữ nhi.”

Nguyên thị kinh ngạc: “Xảy ra chuyện gì?”

Bùi Loan hít hít mũi, trông như muốn khóc: “Ngày ấy du hồ, Tam cô nương nhà Trung Nghĩa Bá hỏi nữ nhi, nói nữ nhi phải chăng sẽ gả cho Ngạn biểu ca, còn hỏi Ngạn biểu ca có phải đã là ‘nhập mạc chi tân’ của nữ nhi hay không…”

Nguyên thị vẻ mặt kinh hãi: “Nàng sao dám hỏi ra lời như vậy?”

Bùi Loan ủy khuất nói: “Nữ nhi cũng không biết, nữ nhi mấy năm nay tuy cùng Ngạn biểu ca thân thiết, nhưng chỉ coi hắn như huynh trưởng thôi, cho dù gặp mặt, cũng chưa từng có cử chỉ vượt quá phép tắc, cũng không biết Tam cô nương kia sao lại dám nói ra lời lẽ như vậy?”

Nguyên thị nhíu mày, nhà Trung Nghĩa Bá có đương kim hoàng hậu, ở kinh thành rất là ngang ngược, bởi vậy Tam cô nương kia ngày thường thường không lựa lời, nhưng một tiểu cô nương xuất thân thế gia quý tộc, nào dám không có căn cứ mà nói chuyện như vậy?

Nguyên thị rốt cuộc đã trải qua nửa đời người, những gia đình hầu môn thế gia bề ngoài phong quang ở kinh thành này, những thủ đoạn dơ bẩn bên trong bà hiểu rõ vô cùng, bà bỗng nhiên nói: 

“Chỉ sợ là có người cố ý giở trò xấu.”

Lời này cực kỳ làm tổn hại danh tiếng, lại khiến mọi người đều cho rằng nữ nhi nhà mình đã định ra việc hôn nhân với Tống Gia Ngạn.

Chờ đến sang năm nữ nhi nên nói hôn sự, còn có ai đến cửa cầu thân?

Tuy là bà con đi lại gần, nhưng Tống Gia Ngạn lại là con thiếp thất của Quảng An hầu phủ, Nguyên thị dù có cảm thấy người cháu họ này không tồi, nhưng lại chưa tính toán đem bảo bối nữ nhi của mình giao phó cho hắn.

Mà hiện giờ người chưởng quản Quảng An hầu phủ chính là lão phu nhân họ Bùi, Tống Gia Ngạn nếu có thể cưới Bùi Loan, tự nhiên càng được lão phu nhân coi trọng.

Những lời đồn đại vớ vẩn như vậy truyền ra, nhìn thế nào, người duy nhất được lợi chỉ có hắn Tống Gia Ngạn.

Nguyên thị càng nghĩ mày càng nhăn chặt, chẳng lẽ bà đã nhìn lầm tiểu bối này?

Thấy Nguyên thị đã bắt đầu nghi ngờ Tống Gia Ngạn, Bùi Loan liền vừa phải nói: 

“Dù sao nữ nhi quyết định không gặp Ngạn biểu ca.”

Nguyên thị trong đầu hiện lên rất nhiều ý niệm, cũng nói: 

“Phải nên như thế, việc này có thể lớn có thể nhỏ, rốt cuộc lời nói từ đâu truyền ra còn chưa biết, lại không thể xem nhẹ, bất luận triều đại nào, danh tiếng của nữ tử đều cực kỳ quan trọng, con sang năm liền mười bốn tuổi, cũng phải làm mối, vạn lần không thể để kẻ có tâm cơ lưu lại chuyện để đàm tiếu.”

Nói đoạn Nguyên thị thở dài một tiếng, thương tiếc nhìn Bùi Loan: 

“Chỉ chớp mắt, Loan Loan của chúng ta cũng trưởng thành, mẫu thân cũng phải xem xét thật kỹ, rốt cuộc người như thế nào mới xứng với Loan Loan của chúng ta.”

Bùi Loan ôm chặt Nguyên thị, vẻ ngượng ngùng như không nói tiếp.

Kiếp trước nàng, chính là vào năm mười bốn tuổi đã đính hôn với Tống Gia Ngạn, nàng biết rõ Tống Gia Ngạn sẽ khoác lên mình vẻ ngoài ôn hòa khiêm tốn, từng bước một mưu đoạt vinh quang của Trường Nhạc hầu phủ.

Vì sợ cha mẹ lại tin tưởng Tống Gia Ngạn không chút nghi ngờ, nàng lúc này mới giả vờ có cớ để nhắc nhở mẫu thân.

Hạt giống nghi ngờ đã được chôn xuống đáy lòng Nguyên thị, bà lưu lại cho đến chạng vạng mới đi.

Cứ đợi bảy ngày, vẫn không thấy Thạch Trúc trở về.

Bùi Loan chờ sốt ruột không thôi, thẳng hận không thể mọc thêm đôi cánh bay đến Thanh Châu, mà trong bảy ngày này, nàng chỉ lo dưỡng bệnh ở Lan Trạch Viện, Tống Gia Ngạn lại đến thêm hai lần, nhưng đều bị Nguyên thị ngăn lại.

Ngày này vẫn không có tin tức, buổi tối Bùi Loan sau một trận phiền muộn thì đi nghỉ ngơi.

Vừa mới ngủ, đêm đó sắc máu lại hiện vào mộng.

Dựa vào Trường Nhạc hầu phủ, kiếp trước Tống Gia Ngạn cũng coi như vị cực nhân thần, nếu không phải sau này cấu kết với Tề Vương, muốn làm công thần từ rồng (người theo phò hoàng đế), nàng chỉ sợ còn không tìm được cơ hội đối phó hắn.

Đó là một giờ cuối cùng trước khi nàng gặp đại nạn ở kiếp trước.

Tống Gia Ngạn muốn giúp Tề Vương mưu phản, lại từ tay nàng mà sự việc bại lộ, cấm vệ Hoàng Thành Tư mặc y phục Thận Long màu đen như thủy triều dũng mãnh tràn vào Quảng An hầu phủ.

Những kẻ tay sai triều đình cao cao tại thượng không ai bì nổi kia, đêm đó, trở thành lưỡi dao sắc bén nhất trong tay nàng.

Đại Sở lập quốc trăm năm, Hoàng Thành Tư là tay chân của thiên tử, trên thì chém giết đủ loại quan lại, dưới thì trấn áp các thế lực, cả nước đều sợ hãi.

Đao của Hoàng Thành Tư có thể chém thân vương, huống chi là một Tống Gia Ngạn hắn?

Đứng trên tầng hai Già Diệp lâu của Quảng An hầu phủ, nàng tận mắt nhìn thấy Quảng An hầu phủ biến thành một biển máu!