Trương Bác cười khẩy, ánh mắt trơn tuột đầy tà khí dừng lại trên người Tân Chỉ, nụ cười giễu cợt:

"Muội tử nhà họ Tân, nói mấy lời khách sáo đó làm gì, gả cho ta thì có gì không tốt?"

Tân Chỉ còn chưa kịp lên tiếng.

Mẫu thân nàng, Bạch Trạch Lan, đã kéo nàng về phía sau:

"Về rồi à, con gái, lại đây, đứng sau lưng nương."

Bà đón lấy rổ đồ ăn trong tay Tân Chỉ, gương mặt vừa tức giận vừa lo lắng, cố gắng nén lửa giận đang cuộn trào.

Bạch Trạch Lan là mẫu phụ nữ Giang Nam điển hình, vóc dáng nhỏ nhắn, mặc tạp dề vải thô, đôi tay sần sùi vì năm tháng lao động.

Bà nhìn Trương Bác mà mắng:

"Thằng nhãi nhà họ Trương, đừng có ở đây giở trò lòe thiên hạ ! Cha ngươi có biết ngươi đang làm trò mất mặt gì không?"

Bàn tay nắm chặt của Bạch Trạch Lan khiến Tân Chỉ thấy đau.

Cách năm năm, nàng một lần nữa được mẹ ôm che chở, nhìn thấy bờ vai nhỏ bé ấy vẫn kiên cường như xưa, sống mũi nàng chợt cay xè.

Nhưng bây giờ không phải lúc để yếu lòng.

Tân Quan Thanh, cha nàng, cũng chen lên tiếp lời:

"Trương Bác, ngươi vô cớ tới tận cửa nhà người ta như vậy, không sợ làm mất thanh danh quán rượu nhà ngươi à?"

Ông là đầu bếp điển hình, người cao lớn rắn rỏi, vừa bước ra đứng chắn trước cửa tiệm đã khiến kẻ khác thấy áp lực rõ rệt.

Trương Bác bị dọa lùi lại mấy bước, nhưng rồi nghĩ đến sự giao phó của cha hắn – Trương Thạch – liền ưỡn ngực, lại nhìn về phía Tân Chỉ.

"Muội tử à, đừng giả vờ e thẹn nữa. Ngươi cũng đến tuổi gả rồi, giờ ngoài ta ra, ai còn muốn cưới ngươi?"

Tân Chỉ cười lạnh:

"Trương Bác, đừng có dùng con mắt chó mà xem thường người khác."

"Ngươi nói ai là chó hả!" Trương Bác giận dữ quát.

Hắn bắt đầu mất bình tĩnh, vung tay:

"Đừng quá kiêu ngạo! Tưởng nhà các ngươi còn chống đỡ được bao lâu? Cái quán ăn đó, tiền thuế tháng tới còn nộp không nổi nữa là!"

Lời hắn nói, dù khó nghe, nhưng lại không sai.

Quán ăn nhà họ Tân dạo này buôn bán sa sút, không phải do tay nghề của cha nàng kém đi, mà là vì khắp thành Trường An bây giờ quán rượu, tửu lâu mọc lên như nấm. Một tiệm ăn nhỏ như họ thật khó cạnh tranh.

Mà thuế má thương gia ở Trường An lại cực nặng, nếu tiếp tục không gồng nổi, e rằng không lâu nữa cả nhà sẽ bị quan phủ tịch thu tài sản, thậm chí đày ra biên ải.

Sắc mặt Tân Quan Thanh và Bạch Trạch Lan đều trầm hẳn xuống.

Trương Bác thấy sắc nảy lòng tham là một chuyện, nhưng thực chất phía sau hắn là mưu đồ của cha hắn – Trương Thạch – đã nhắm vào mặt bằng nhà họ Tân từ lâu.

Trương gia muốn mở rộng quán rượu, nhưng không muốn xây thêm nhà bếp, mà định thâu tóm luôn cửa hàng của nhà họ Tân.

Ánh mắt Tân Chỉ tối lại, nàng bước lên một bước, đứng ở bậc thềm đá xanh, nhìn xuống Trương Bác.

"Chuyện nhà ta thế nào, không liên quan gì tới ngươi. Ngươi Trương Bác muốn nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, ngươi cũng to gan thật."

Trương Bác bị nói trúng tim đen, cười gượng:

"Hơ, tiểu mỹ nhân, nói là nói thế, chứ chỉ cần ngươi chịu gả cho ta, nhà ta sẽ giúp nhà ngươi trả thuế, mọi chuyện đều tốt đẹp. Còn ngươi, cũng nên vì nhà mà hi sinh chút đi, cũng lớn tuổi rồi còn gì."

Hắn vậy mà lại giở giọng đạo đức giả để ép buộc, khiến Tân Chỉ giận sôi máu.

Người vây quanh bàn tán xì xào, ánh mắt nhìn nàng đã có phần trách móc, như thể nàng thật sự nên "hy sinh vì gia đình".

Bạch Trạch Lan khẽ siết tay Tân Chỉ, ánh mắt tràn đầy lo lắng, khẽ lắc đầu.

Họ nhà họ Tân không phải kiểu người bán con đổi lấy miếng ăn.

Tân Chỉ thấy lòng ấm lên, khẽ mỉm cười trấn an mẹ.

Sau đó, nàng nhìn về phía Trương Bác, ánh mắt như lửa cháy:

"Trương Bác, ngươi biết hôm nay là ngày gì không?"

"Hả? Ngày gì cơ?" Trương Bác cau mày.

"Bính Dần năm, tháng Nhâm Thìn, ngày Mậu Dậu. Ngày này kỵ cưới hỏi, kỵ khai trương, kỵ giao dịch, kỵ dọn nhà. Ngươi làm mấy chuyện này hôm nay, chẳng khác nào tự đập nồi nấu cơm nhà mình."

Giọng nàng rõ ràng, đanh thép, trước mặt bao người, chỉ trích thẳng Trương Bác.

Hắn dám nghịch thiên mà làm, chẳng khác gì động thổ trên đầu Thái Tuế, đúng là tự rước họa vào thân.

Đám đông xung quanh đồng loạt quay sang nhìn Trương Bác, ánh mắt đầy chê trách.

Con trai quán rượu Trương gia này không chỉ định cưỡng ép con gái nhà lành, mà còn chọn nhầm ngày xấu, chẳng sợ làm sập luôn việc làm ăn nhà mình.

Có người lên tiếng:

"Ta thấy cô nương người ta cũng không có ý với ngươi, đừng làm chuyện ép uổng nữa!"

"Ha, chờ ngươi về nhà xem, không khéo cha ngươi đánh cho mông nở hoa ấy chứ!"

Sắc mặt Trương Bác lúc đỏ lúc xanh, trong lòng bực bội nhưng không cãi nổi.

Chuyến này hắn đến rõ ràng là thực hiện kế sách do cha hắn bày, ai ngờ lại đụng trúng một ngày kiêng kỵ, để Tân Chỉ nắm thóp lật ngược ván cờ.