Không khí trong phòng khách có phần kỳ quái.

Tiếp xong lời chào, Tạ Tích không nói thêm gì nữa.

Hạ Thời Nguyễn vốn dĩ ít nói, lúc này càng không biết nên nói gì, đành nhìn mẹ một cái.

Người bạn thơ ấu mà lâu năm không gặp, có thể gọi là “quen biết” một cách miễn cưỡng, đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, cộng thêm kỷ niệm cuối cùng giữa hai người thật sự không vui vẻ gì, làm cho bầu không khí trở nên rất khó xử.

Cao Thu Vân đứng giữa cũng cảm thấy hơi bất an, thấy hai người trẻ không nói chuyện, cứ tưởng là do mình đứng bên cạnh nên đứng dậy nói: “Hai đứa cứ nói chuyện đi, mẹ đi làm bữa tối đây — Tiạ Tích, ở lại ăn cùng nhé?”

Tạ Tích rời ánh mắt khỏi mặt Hạ Thời Nguyễn, nở một nụ cười chuẩn mực kiểu hậu bối ngoan ngoãn với Cao Thu Vân, nói: “Dì, thật sự không phiền đâu, cháu lát nữa sẽ đi.”

Cao Thu Vân cười nói: “Cậu hiếm khi về một lần, còn lịch sự đến thăm, không ăn tối cũng ở lại thêm một lát đi.”

Nói xong, chưa kịp để Tạ Tích đáp lại, bà đứng lên, vừa đi về phía nhà bếp vừa nói: “Dì đi lấy ít hoa quả! Cháu ngồi nghỉ một chút!”

Tạ Tích miễn cưỡng cười một cái, nói một câu “Vâng.”

Hạ Thời Nguyễn ngẩng đầu nhìn cậu một cái.

Cao Thu Vân đi rồi, phòng khách chỉ còn lại hai người.

Dạo gần đây thời tiết nóng, Hạ Thời Nguyễn vừa khỏi cảm, nên không dám mở điều hòa quá lạnh. Còn Alpha vốn có thân nhiệt cao, Cao Thu Vân tỉ mỉ chỉnh nhiệt độ phòng khách hơi thấp một chút.

Ngồi trên sofa mấy phút, Hạ Thời Nguyễn thấy hơi lạnh, liền nói với Tạ Tích: “Hơi lạnh, tôi chỉnh điều hòa chút.”

Đây là câu nói đầu tiên của hai người kể từ khi gặp nhau ngoài câu “Lâu rồi không gặp.”

Tạ Tích nhíu mày, “Ừ” một tiếng, làm động tác mời.

Nút điều hòa ở phía Tạ Tích, cậu chỉ cần với tay là tới.

Đáng tiếc Tạ Tích chẳng có ý định đưa tay giúp.

Hạ Thời Nguyễn đứng dậy, đi vòng qua sofa về phía đó, nhanh chóng bị một đôi chân dài chắn mất lối đi.

Đôi chân này nằm ngang giữa khe hở sofa và bàn trà, thấy người đến cũng không nhúc nhích, chỉ lười nhác dựa vào đó.

Chần chừ một lát, Hạ Thời Nguyễn nói: “Cậu nhấc chân lên.”

Tạ Tích rất vô lý đáp ngay: “Không nhấc.”

Hạ Thời Nguyễn: “...”

Hành vi của học sinh tiểu học này thật sự rất quen thuộc.

Hạ Thời Nguyễn kìm nén trong đầu mấy cảnh vừa lóe lên, không thèm để ý, một tay chống vào tựa sofa, tay kia cố gắng vươn về phía trước, dù hơi khó khăn nhưng cũng ấn được nút.

Tạ Tích lại cười, giọng nói nhẹ từ dưới cánh tay Hạ Thời Nguyễn vọng lên: “Hạ Thời Nguyễn, sao anh vẫn thấp thế, ngay cả cái đó cũng chạm không tới.”

Hạ Thời Nguyễn: “...”

Cậu hít sâu một hơi, cố ấn công tắc hai lần, chỉnh nhiệt độ tăng lên hai độ, rồi thả tay xuống, liếc nhìn cậu, lạnh lùng nói: “Đó là chuyện bình thường mà, tôi là beta.”

Nụ cười Tạ Tích trầm xuống, không nói gì nữa.

Hạ Thời Nguyễn không thèm để ý, nhanh chóng rút lui, chuẩn bị trở về sofa đơn của mình.

Chưa đi được mấy bước, bỗng nghe Tạ Tích đằng sau mở lời: “Hạ Thời Nguyễn, nghe nói anh thẳng tiến lên tiến sĩ à?”

Hạ Thời Nguyễn ngồi xuống sofa, đáp: “Đúng.”

Tạ Tích lại cười, vẻ không thật lòng vỗ tay một cái, nói: “Giỏi thật.”

Đôi mắt Tạ Tích nhỏ hẹp, khi cười ánh mắt sắc bén nhưng lại có chút hồn nhiên, giọng nói cũng khác xa hồi nhỏ, nhưng Hạ Thời Nguyễn không nói rõ được khác ở đâu.

Hạ Thời Nguyễn cũng không thèm suy nghĩ.

Đầu óc anh vẫn toàn công thức vừa rồi chưa tìm ra lời giải, ngồi trên sofa hơi nghiêng đầu, vô thức xoay vải sofa trong tay, đồng thời suy nghĩ về chuyện của mình.

Tạ Tích nhìn vẻ lơ đãng của anh, mắt hơi híp lại.

Từ lúc Hạ Thời Nguyễn xuống lầu, Tạ Tích đã quan sát anh kỹ lưỡng.

Giờ Cao Thu Vân không có ở đây, cậu càng vô tư liếc nhìn khắp mặt Hạ Thời Nguyễn.

Ngoài tóc hơi dài hơn chút, gương mặt Hạ Thời Nguyễn gần như không thay đổi so với bốn năm trước — khuôn mặt trắng sáng, cằm nhọn nhỏ nhắn, đôi mắt to đen nhưng luôn không có cảm xúc.

Ai nhìn cậu lần đầu cũng sẽ nghĩ “Người này chắc chẳng có bạn bè gì.”

Một beta sinh ra với khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị, dù đẹp đến đâu, ấn tượng đầu cũng trừ điểm.

Dù sao thì kỳ vọng của thế giới về beta là hy vọng họ hiền hòa bao dung, chứ không phải như đứng trên cao.

Hạ Thời Nguyễn không tính toán trong đầu lâu, bỗng nhiên bị một mùi hương nhẹ thoang thoảng làm gián đoạn tư tưởng.

Thực tế, vừa xuống lầu, Hạ Thời Nguyễn đã cảm nhận được hôm nay nhà thơm hơn bình thường.

Lúc đầu anh tưởng Cao Thu Vân xịt nước hoa gì đó, bây giờ lại thấy không đúng — mùi này dường như từ Tạ Tích tỏa ra, càng rõ rệt hơn khi anh sang bên Tạ Tích chỉnh điều hòa.

Mùi hương rất nhẹ, nhẹ đến mức ngoài việc thấy thơm ra không phân biệt được là gì, nhưng lại rất khó phớt lờ.

Vì mùi hương này khiến anh cảm thấy hơi kỳ quái khó chịu, Hạ Thời Nguyễn mấy lần muốn mở miệng hỏi nhưng đều nhịn.

Dù sao trên mặt Tạ Tích rõ ràng đang viết “không vui,” Hạ Thời Nguyễn cũng chẳng muốn nói nhiều với cậu.

Người này tốt nhất nên đi nhanh để anh có thể lên lầu, tiếp tục xem “Nghiên cứu giám sát trực tuyến và lỗi thiết bị photon.”

Hai người mang tâm sự của riêng mình cứ thế ngồi im hơi lặng tiếng một lúc, lúc này Cao Thu Vân bê đĩa trái cây mới cắt và món tráng miệng vừa làm ra.

Thấy hai người vẫn không nói chuyện với nhau, Cao Thu Vân trong lòng đành cười thầm, nghĩ bọn trẻ ngày càng lớn càng ít hoạt bát.

Cao Thu Vân đẩy một đĩa dưa hấu về phía Tạ Tích, cười nói: “Tạ Tích vừa nói dưa hấu ngọt, ăn thêm chút nữa đi.”

“Cảm ơn dì.”

Cao Thu Vân lại đẩy một đĩa thanh long ruột trắng cắt sẵn về phía Hạ Thời Nguyễn, nói: “Thời Nguyễn ăn món này, đẹp da dưỡng nhan.”

“...” Hạ Thời Nguyễn bình tĩnh gắp một miếng đưa vào miệng.

Tạ Tích vừa bên cạnh cười khúc khích, Cao Thu Vân nhìn sang, cậu liền nói: “Dì, dì nuôi Hạ Thời Nguyễn thật tốt. Mẹ cháu không dịu dàng như dì, bà chưa từng cắt trái cây cho cháu ăn.” Nói xong cậu mỉm cười ăn một miếng dưa hấu.

Bất kỳ người phụ nữ trung niên nào cũng khó cưỡng lại lời ngọt nhạt này.

Cao Thu Vân lập tức cười, thốt lên: “Sao mà so được, mẹ chasu là vợ sĩ quan quân đội, đâu cần tự tay gọt trái cây.”

Cao Thu Vân biết rõ quy mô nhà họ Tạ, ra vào có người hầu theo, ăn sáng có dãy người hầu đứng, đi lại có xe riêng của quân đội dẫn đường, trông từ xa đã sợ.

Thực ra nhà họ Hạ cũng khá giả, chỉ là Cao Thu Vân không thích có người lạ ra vào nhà thường xuyên, nên ngoài dọn dẹp nhà mỗi tháng một lần, không thuê giúp việc.

Hạ Thời Nguyễn lặng lẽ ăn thanh long bên cạnh, ăn xong vài miếng, cậu hơi muốn lên lầu.

Cũng không biết Tạ Tích dùng loại nước hoa gì, mùi đó anh không ghét, nhưng lại không dám đến gần.

Dường như có một linh cảm mách bảo cậu — đừng lại gần.

Cao Thu Vân vẫn nói chuyện phiếm với Tạ Tích, Hạ Thời Nguyễn lấy một chiếc khăn giấy lau miệng.

Lau xong, đang định lặng lẽ đứng dậy, không hiểu sao chủ đề lại xoay sang anh, Cao Thu Vân và Tạ Tích cùng nhìn anh, Tạ Tích còn cầm một cái nĩa nhỏ, đầu nĩa giữ một miếng dưa hấu đỏ rực.

Tạ Tích cười tươi nhìn anh, đưa nĩa ra trước như muốn mời anh ăn.

Cao Thu Vân cười nói: “Thời Nguyễn không thích ăn dưa hấu đâu, nó không thích đồ quá ngọt.”

“À, thật à?” Tạ Tích như không để ý, đứng dậy ngồi cạnh Hạ Thời Nguyễn, giả vờ thân mật giơ tay lên đặt lên vai anh, cười tươi nói: “Ăn một miếng thử đi, cao lên đó.”

Còn Hạ Thời Nguyễn, biểu cảm gần như không chịu nổi.

Anh thực sự không thích đồ ngọt. Đồ quá ngọt khiến anh hơi buồn nôn.

Ngay cả thanh long, anh cũng chỉ ăn ruột trắng.

Không hiểu sao, khi Tạ Tích tiến lại gần, miếng dưa hấu trong tay cậu trộn lẫn với mùi hương nhẹ thoang thoảng, vừa thơm vừa ngọt trên người cậu, khiến Hạ Thời Nguyễn khó chịu lên đến đỉnh điểm.

Giây tiếp theo, trong bụng cậu trào lên một cơn sóng, nhìn mặt Tạ Tích, cậu “ồ” một tiếng rồi nôn ra.

Mặt Tạ Tích cứng lại.

Miếng dưa hấu trên tay cậu nghiêng, tuột xuống rơi lên bàn trà.

Ngay cả Cao Thu Vân cũng giật mình, một lúc không để ý gì khác, vội hỏi: “Thời Nguyễn, sao vậy?”

Hạ Thời Nguyễn mắt tối sầm, yếu ớt nói: “Muốn… muốn nôn…”