Không biết đã qua bao lâu, trong phòng lại trở nên yên tĩnh. Khăn trải giường lộn xộn quấn lấy hai thân thể mệt nhoài trên chiếc giường nhỏ, như thể cũng đang lười biếng làm nũng. Tấm chăn mỏng hờ hững cuốn quanh hông, nữ nhân nằm ngửa, nam nhân nằm nghiêng đè nửa người lên, cả hai cùng bước vào khoảng lặng sau khoái cảm.

Căn hộ nhỏ này không có phòng khách, kết cấu gần giống một phòng khách sạn hạng trung. Cái gọi là “góc bếp” chỉ là một mặt bàn nhỏ gắn máy hút mùi, không nối gas, chỉ dùng được bếp điện từ và lò vi sóng.

Ở giữa phòng là chiếc giường đơn rộng 1 mét 2, xung quanh kê tủ quần áo, bàn làm việc, tủ đầu giường – toàn bộ nội thất đều đơn giản. Không có ban công, chỉ có một ô cửa kính hướng nam.

Giang Khắc vóc dáng cao, một mình nằm đã chật, huống hồ giờ thêm cả Đường Diệc Ninh. Hai người chỉ còn cách nằm sát vào nhau, không thể tránh.

Đường Diệc Ninh xoay người nằm nghiêng, đưa tay vuốt mái tóc còn ẩm ướt của Giang Khắc. Trời đúng là ưu ái hắn – cho hắn một mái tóc đen dày, mềm mượt hiếm thấy. Phải biết rằng, hắn chỉ là một lập trình viên, thường xuyên thức đêm làm việc.

Ngón tay nàng chậm rãi dịch chuyển, từ cổ hắn trượt xuống lưng, lần theo đường xương sống cứng cáp mà đi dần xuống dưới. Dáng người của hắn thật sự quá đẹp – cao 1 mét 86, vai rộng chân dài, nước da màu đồng khỏe mạnh, không chút mỡ thừa, cơ bắp căng đầy, đường nét rắn chắc như điêu khắc.

Giang Khắc mặc kệ nàng đùa nghịch, mặt quay về phía Đường Diệc Ninh, mắt nhắm nghiền, thần sắc thư giãn, như một con mèo lớn vừa ăn no được vuốt ve.

Đường Diệc Ninh nhìn gương mặt hắn, vẫn là khuôn mặt từng khiến nàng kinh diễm – sống mũi cao, lông mày sắc nét, môi mỏng, cằm góc cạnh. Chỉ là đôi mắt kia, một khi mở ra, khóe mắt lại luôn khẽ rũ xuống, mà hắn lại không thích cười, thành ra vẻ ngoài lúc nào cũng mang theo vẻ lạnh lùng xa cách.

Người ta nói Giang Khắc có một gương mặt "cao cấp chán đời", khí chất lười biếng lạnh nhạt đến mức thu hút người khác không lý do.

Nghe nói hai người ở bên nhau lâu sẽ dần đồng hóa lẫn nhau, càng lúc càng giống nhau. Trước kia Đường Diệc Ninh không tin, giờ lại thấy có chút đạo lý.

Nàng đã chứng kiến một thiếu niên mười chín tuổi lạnh nhạt biến thành người đàn ông hai mươi lăm tuổi vẫn lạnh nhạt. Nhiều năm dây dưa, chính nàng – người từng rộng rãi lạc quan – cũng dần trở nên trầm lặng, ít lời, giữa mày luôn mang theo một nét u buồn không tan, là thứ cảm xúc bị đè nén quá lâu cuối cùng cũng không che giấu được.

Nàng nhớ lại lý do mình đến đây – là để cắt đứt. Là để gỡ bỏ người đàn ông này khỏi đời mình, không gặp lại, không liên hệ. Tháng trước hai người hoàn toàn không nói chuyện, không nhắn tin, không gặp gỡ. Mọi thứ vẫn diễn ra bình thường – nàng vẫn ăn, vẫn ngủ, trái đất vẫn quay, ngày vẫn trôi.

Nói đi cũng không phải thất tình. Cùng lắm chỉ là… pháo hữu tan rã?

Những suy nghĩ trong lòng Đường Diệc Ninh, Giang Khắc hoàn toàn không hay biết – mà e là hắn cũng chẳng quan tâm. Theo những gì nàng hiểu về hắn, Giang Khắc hẳn rất hài lòng với kiểu quan hệ hiện tại: ngày thường không cần liên lạc, không tốn sức duy trì cảm xúc; gặp mặt thì lên giường, xong việc ai về nhà nấy, tiết kiệm thời gian mà vẫn vui vẻ.

Ở trước mặt nàng, hắn chưa bao giờ giả vờ. Đường Diệc Ninh biết, mình là trường hợp đặc biệt – Giang Khắc sẵn sàng nói chuyện phiếm, đùa giỡn, thân mật với nàng. Hắn để lộ những mặt nguyên bản nhất, thô ráp nhất, nói năng thẳng thắn, không giống như khi đối mặt với người ngoài – lúc nào cũng lạnh như băng.

Chỉ là, giữa họ chưa từng nói đến “thích” hay “nhớ”, càng không có cái gọi là “yêu”.

Đường Diệc Ninh thừa nhận, mình không được thẳng thắn như hắn. Vì nàng chưa bao giờ nói ra – thứ mình thật sự muốn là gì.

Nàng ép bản thân học cách giống Giang Khắc, không được đặt nặng cảm xúc vào mối quan hệ này, phải học cách lạnh lùng, dứt khoát. Nhưng điều đó thực sự quá khó – bởi ngay từ đầu, quan hệ giữa họ đã không công bằng. Kẻ động lòng trước, nhất định sẽ là người thua.

Giang Khắc dường như vẫn còn đắm chìm trong dư vị chưa tan, khóe môi hiếm khi có ý cười. Đường Diệc Ninh dùng ngón tay chọc nhẹ eo hắn, khẽ hỏi:

“Ngày hôm qua anh tăng ca đến mấy giờ?”

Vừa dứt lời, nàng mới nhận ra giọng mình lại mềm mại như vậy – có lẽ bởi vì dư âm của khoái cảm vẫn còn quanh quẩn, khiến từng âm tiết mang theo vị kiều diễm khó che giấu.

Giang Khắc dường như rất thích nghe nàng nói chuyện, khóe môi cong lên rõ ràng hơn, vẫn nhắm mắt, giọng thấp đáp:
— Hai giờ.

Đường Diệc Ninh lại hỏi:
— Hôm nay anh nghỉ à?
— Ừ.
— Cả tháng rồi anh chưa nghỉ đúng không?
— Ừ.

— Vậy trưa nay anh có về nhà ăn cơm không? Hôm nay là Ngày của mẹ mà.

Ý cười trên mặt Giang Khắc lập tức biến mất. Đường Diệc Ninh thấy rõ sự thay đổi trên gương mặt anh — cảm xúc kia là khó chịu.

Anh cuối cùng cũng mở mắt, hai mí mắt sâu ẩn hiện, hàng mi dài rậm rạp, đuôi mắt cụp xuống đầy lạnh nhạt. Anh nhìn nàng, giọng băng lạnh:
— Không về.

— Mẹ anh không gọi anh à?

Khóe môi anh nhếch lên vẻ châm biếm:
— Bà ấy gọi làm gì? Bà có con trai rồi mà.

Đường Diệc Ninh biết mối quan hệ giữa anh và gia đình vốn căng thẳng, cũng đoán được phần nào lý do khiến Giang Khắc trở nên như bây giờ—lạnh nhạt, khép kín, như thể mọi thứ đều không liên quan đến mình.

Anh có cha, vẫn còn đi làm; có mẹ đã nghỉ hưu; và một người anh trai lớn hơn ba tuổi. Gia đình bốn người, sức khỏe bình thường, không tai họa gì lớn, sống ở Tiền Đường cũng được coi là khá giả. Nhưng anh lại sống như một người hoàn toàn tách biệt — mê mải làm việc, điên cuồng tích tiền, tự mình nuôi sống mình như một đứa trẻ mồ côi.

Đường Diệc Ninh chọc chọc vào eo anh:
— Vậy hôm nay anh làm gì? Ngủ à?

Giang Khắc cuối cùng cũng bị ngứa, đưa tay bắt lấy tay nàng, xoay người nằm nghiêng đối mặt:
— Đi xem nhà.

Câu trả lời đơn giản đến mức không còn cảm xúc.

Đường Diệc Ninh biết anh đang tìm mua nhà, từ sau Tết đến giờ vẫn liên tục đi xem. Mỗi lần đều là một mình, chưa bao giờ hỏi nàng đi cùng.

Cô hiểu. Trong suy nghĩ của Giang Khắc, tương lai của anh chưa bao giờ có chỗ cho cô.

Nàng không để lộ chút cảm xúc nào, chỉ khẽ sờ lên mặt anh, cười hỏi:
— Lần này xem mấy căn? Có ưng ý không?

Gương mặt anh có chút thay đổi, khác hẳn mọi lần nàng hỏi đến chủ đề này. Quả nhiên, anh chớp mắt, đáp:
— Ba căn. Có một căn cũng tạm ổn.

Anh ngồi dậy, tựa lưng vào đầu giường, đưa điện thoại cho nàng xem ảnh.
— Ở khu Vân Dao, 89 mét vuông, giá hai tỷ ba trăm triệu, nhà mới bàn giao, chưa có ai ở. Chủ cần tiền gấp nên rẻ hơn mặt bằng. Chỉ có điều… ở tầng cao nhất.

Đường Diệc Ninh tựa vào vai anh, lướt qua mấy bức ảnh chi tiết cùng video quay phòng. Nàng nhanh chóng nhẩm tính:
— Hơn hai tỷ, đặt cọc khoảng sáu trăm triệu. Đúng ngân sách anh rồi.

Giang Khắc có vẻ vui hơn:
— Bên môi giới nói nếu ép giá, có thể xuống dưới hai tỷ.

— Vậy mua đi! — nàng cười.

Giang Khắc lại không nói gì, ánh mắt vẫn dán vào điện thoại. Đợi một lúc, nàng nghiêng đầu hỏi:
— Không đủ tiền đặt cọc à?

Anh đáp:
— Đủ rồi.

Nhưng giọng nói ấy… không giống lắm.

Đường Diệc Ninh hiểu, dịu giọng nói:
— Nếu thiếu thì em cho anh mượn. Em có chút tiền tiết kiệm.

Anh ném điện thoại sang một bên, đưa tay xoa mặt:
— Không cần, thật mà. Em giữ lấy tiền lương của mình, đừng tiêu linh tinh.

— Em đâu có tiêu bậy — nàng cười, vòng tay ôm eo anh, giọng mềm mại — Em tiết kiệm được mười một triệu rồi đấy, cả tiền làm thêm hồi đại học nữa. Giỏi không?

— Cũng được lắm — Giang Khắc giơ tay ôm lấy vai nàng, còn bóp nhẹ một cái — Hôm nào rảnh, em có muốn cùng anh đi xem căn hộ đó không?

Đường Diệc Ninh: “…”.

Cô chớp mắt:
— Anh mua nhà, em đi xem làm gì? Vân Dao xa lắm.

— Nhưng nếu anh mua ở đó, chẳng phải em cũng sẽ ở cùng sao?

— Em không ở đâu. — Nàng rút khỏi vòng tay anh — Vân Dao xa hơn cả chỗ này, gần như ra khỏi Tiền Đường rồi. Em mà đi từ nhà tới đó chắc mất hơn hai tiếng. Không đời nào.

Giang Khắc nghiêm túc:
— Nhưng anh không đủ tiền mua nhà trong khu này. Vân Dao là chỗ duy nhất anh có thể mua được.

— Vậy anh cứ mua đi. Đừng lôi em vào.

Nàng không muốn tiếp tục dây vào chuyện mua nhà nữa. Càng nói, càng thấy khó xử. Vì vậy, nàng cố chuyển đề tài theo kiểu Giang Khắc hay làm mỗi khi không muốn nói sâu:
— À mà Giang Khắc, hôm qua đi làm em gặp một chuyện, anh giúp em nghĩ cách nhé?

— Chuyện gì?

Nàng kể lại vụ đơn hàng của Sĩ Mân.

Ngày mai là thứ Hai, bộ phận kinh doanh sẽ họp, hơn hai mươi người sẽ có mặt. Như vậy, nàng sẽ gặp lại Bành Ngọc. Mà nàng vẫn chưa nghĩ ra nên nói chuyện đó thế nào. Trước khi quyết định, nàng muốn nghe ý kiến Giang Khắc.

Anh khác hẳn Phan Lôi, chỉ hứng thú với công việc và chuyện nhà cửa. Nghe bát quái tình cảm là có thể ngủ gật, nhưng nhắc tới xử lý tình huống thực tế thì phản ứng cực nhanh.

Nghe xong, Giang Khắc cau mày:
— Em phát hiện chuyện từ hôm qua, sao không gọi cô ấy nói luôn?

— Hôm qua cô ấy không có ở xưởng mà.

— Thì gọi điện! — Giọng anh hơi gắt, như bị chọc giận — Em biết rõ đơn hàng không đợi người, còn chờ đến mai mới nói? Em hạ đơn hàng rồi mới định nói chuyện lại? Em định để người ta trả lại cho em à? Em không nghĩ kỹ à? Hôm qua là thời điểm tốt nhất, em bỏ qua rồi, giờ có nói gì cũng chẳng ai đứng về phía em đâu. Họ sẽ nghĩ giống anh thôi: Tại sao hôm qua em không lên tiếng?

Đường Diệc Ninh im lặng, lí nhí:
— Em chỉ nghĩ gọi điện không tiện nói rõ… mà nếu nói không khéo thì đơn hàng cũng chưa chắc giữ được. Em sợ làm lỡ việc.

Giang Khắc nhíu mày:
— Em cũng hào phóng thật đấy. Mấy chục triệu tiền hoa hồng! Cô ta không sợ thì em sợ gì? Lỡ thì cả hai không ai có được!

Giọng anh đau như chính anh mới là người mất phần trăm. Đường Diệc Ninh bị mắng tới mức rầu rĩ hẳn:
— Em không biết phải làm sao mới hỏi anh mà…

Thấy Đường Diệc Ninh cúi đầu ủ rũ như chú mèo cụp đuôi, Giang Khắc khẽ thở dài:
— Thôi lần này bỏ qua đi. Sau này mở to mắt hơn chút. Ngày mai cứ đi tìm Bành Ngọc nói chuyện lại, cứ coi như “ngựa chết chữa thành ngựa sống”. Xem thử có thể khiến cô ta nhường lại đơn hàng cho em không. Nếu không được thì cũng không sao, chỉ cần nói em hy vọng sau này khách đó vẫn do em phụ trách. Mạnh mẽ lên. Vốn dĩ khách này là của em mà.

— Ừm. — Đường Diệc Ninh đáp nhỏ.

Giang Khắc đưa tay bóp má nàng một cái, giọng cũng dịu lại:
— Đói chưa? Anh đi nấu cơm.

Đường Diệc Ninh gật đầu:
— Đói rồi.

Giang Khắc vén chăn bước xuống giường, trần trụi đi về phía tủ quần áo. Đường Diệc Ninh hé mắt nhìn theo bóng lưng anh, thầm nghĩ: “Chân thật dài… Mông cũng thật đẹp.”

Đáng tiếc, sau này sẽ chẳng còn được nhìn nữa rồi.

Anh mặc vào chiếc áo thun cùng quần short, lại cúi người lục trong tủ, ném ra cho cô bộ đồ ngủ sạch sẽ cùng quần lót.

Nhiều năm nay, bất kể Giang Khắc chuyển nhà mấy lần, tủ quần áo của anh lúc nào cũng dành riêng một ô vuông nhỏ cho cô, chuyên để đồ sau khi tắm.

Cửa tủ còn chưa kịp đóng, Đường Diệc Ninh liếc nhìn xung quanh, hỏi:
— Em để nhiều đồ ở chỗ anh lắm à?

Giang Khắc đáp, mắt vẫn không rời khỏi tay đang lục đồ:
— Không nhiều, toàn đồ mỏng thôi.

Đường Diệc Ninh hít sâu một hơi, cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ:
— Tí nữa anh tìm giúp em cái túi, mai em mang hết về.

Giang Khắc rõ ràng không nhận ra điều bất thường. Không chỉ không hỏi thêm, còn buột miệng:
— Ừ.

Đường Diệc Ninh bất lực, cảm thấy bản thân phải gom thêm can đảm, cuối cùng nói thẳng:
— Giang Khắc, sau này… em không đến đây nữa.

A… Cuối cùng cũng nói ra rồi.

Giang Khắc quay phắt lại nhìn cô, vẻ mặt sửng sốt, như không hiểu ý cô là gì.

Đường Diệc Ninh tránh ánh mắt có chút ngỡ ngàng đó, cúi đầu mặc váy ngủ, không nói thêm gì.

Giang Khắc chờ hoài không thấy nàng giải thích, cuối cùng không nhịn được hỏi:
— Vì sao? Vì anh vừa mắng em mấy câu? Em yếu đuối vậy à?

— Không liên quan gì đến chuyện đó. — Cô đáp — Anh biết tối qua vì sao em đến đây không?

Giang Khắc không trả lời, chỉ nhìn cô chờ đợi.

Đường Diệc Ninh mặc đồ xong, xuống giường, đi đến trước mặt anh, ngẩng đầu nhìn thẳng:
— Tối qua em đi xem mắt. Đối phương hẹn ở gần đây, tiện đường… nên em mới ghé qua.

Giang Khắc sững sờ. Mất một lúc lâu anh mới hiểu được ý nghĩa của hai từ "xem mắt".

— Xem mắt? — Anh lặp lại, rồi hỏi tiếp — Có ưng không?

— Không. — Đường Diệc Ninh lùi một bước, quay người đi về phía phòng tắm, buông một câu hờ hững:
— Người ta muốn tìm cô gái chưa từng yêu đương. Em… không phù hợp tiêu chuẩn.