Uyển Vu chạy như bay.

Nàng một đường phi tốc lao đi, ngay cả thị nữ cũng bị nàng bỏ lại phía sau. Nàng vừa thở dốc, vừa khóc nấc lên từng tiếng bi thương nghẹn ngào.

Gần mười chín năm sống dưới mái nhà này, nàng chưa từng có một lần thất thố đến thế.

Uyển Vu là thứ nữ của Giang Du Dịch. Khi nàng ra đời, phụ thân đã có hai trai một gái, đối với sự chào đời của nàng, tự nhiên không lấy gì làm mừng rỡ. Cũng chẳng trách, bởi năm sau, phu nhân lại sinh hạ Tam muội. Từ ấy, phụ thân coi Tam muội như châu ngọc trong lòng bàn tay, mà đối với nàng, lại càng thêm lạnh nhạt.

Nàng từ nhỏ đã là một cái bóng mờ nhạt trong phủ, dần dà cũng quen với sự hờ hững ấy. Chỉ là, khổ cực chờ đến năm mười tám tuổi, rốt cuộc cũng thấy được một tia hy vọng về tương lai, mong muốn có thể tìm được hôn phu như ý… ai ngờ đâu, ai ngờ đâu…

Trái tim nàng từng trận quặn đau, thân thể không chống đỡ nổi nữa, đành phải dừng bước. Nhưng nước mắt lại tuôn rơi không ngừng, thế nào cũng không ngăn nổi.

Nàng nhớ tới Đào Chi từng nói, nhớ tới Đặng gia lang quân. Nàng từng nghĩ việc hôn nhân này là thuộc về mình. Những ngày gần đây, nàng là như thế hân hoan, e lệ, ngóng trông… Hết thảy đều là trò cười! Những điều tốt đẹp kia, từ nhỏ đến lớn, đều là của Tam muội muội. Luôn luôn là của Tam muội muội!

Uyển Vu nhắm mắt lại, trong lòng phẫn uất đến tột cùng. Trời cao bất công! Mẹ nàng là thiếp thất, nàng rồi cũng phải bước lên con đường làm thiếp. Từ nhỏ nàng đã sợ sẽ sống thành một Thạch thị thứ hai, mà nay… lại sắp phải lặp lại vận mệnh ấy.

Vì cớ gì? Vì sao lại là nàng? Vì sao hết lần này đến lần khác đều là nàng phải chịu thiệt? Chẳng lẽ phụ thân chỉ có mình nàng là nữ nhi?

Nghĩ đến đây, Uyển Vu khẽ cười lạnh. Phải rồi, phụ thân và mẫu thân sao nỡ đem Tam muội muội đi hiến tặng người ta? Nàng là hòn ngọc quý trong tay họ, sao có thể để nàng chịu khổ? Cho nên, chỉ có thể là nàng. Chỉ có thể là nàng!

Uyển Vu như kẻ mất hồn mà bước đi, trong lòng dấy lên một tia ác niệm. Mang theo nỗi uất ức cùng bất cam, nàng không biết từ khi nào đã đi tới tiểu viện của Nhược Vi.

Trong viện, đám nha hoàn hầu hạ vẫn như thường ngày, ân cần nghênh đón nàng vào.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, nàng đã thấy Nhược Vi vận một thân váy dài lụa sa sắc xanh biếc, đang đong đưa trên bàn đu dây. Vài thị nữ vây quanh, nói cười không dứt, khiến nàng bật ra từng tiếng chuông bạc lanh lảnh. Trông nàng như tiên tử từ cửu trùng thiên giáng trần, không vướng chút bụi trần.

Uyển Vu lạnh lùng nhìn, trong lòng bỗng dưng dâng lên một cơn thù hận. Cái hận ấy bất ngờ đến nỗi chính nàng cũng không kịp đề phòng, thúc đẩy nàng làm ra một chuyện, suýt chút nữa hối hận cả đời.

Nhược Vi thấy nhị tỷ đến, mừng rỡ nhảy xuống bàn, vui vẻ chạy tới nghênh đón: “Tỷ tỷ!”

Uyển Vu tránh nàng, lạnh nhạt nói: “Ta sắp gả rồi .”

Nhược Vi mừng rỡ, liền hỏi: “Tỷ coi trọng lang quân nhà ai?”

Nước mắt Uyển Vu không kìm được mà tuôn rơi.

“Không,” nàng đáp, đôi mắt chăm chăm nhìn muội muội, “ta nói sai rồi.”

Nhược Vi nghi hoặc nhìn nàng.

Uyển Vu nhìn kỹ Nhược Vi—nàng xinh đẹp biết bao, trong trẻo biết bao, hoàn mỹ biết bao…

Từ nhỏ, nàng đã biết bản thân không bằng muội ấy. Mẫu thân không bằng, dung mạo không bằng, tính tình cũng không bằng. Nhưng dù ghen tỵ, nàng chưa từng oán hận. Các nàng là tỷ muội ruột thịt, cùng huyết thống, cùng xương cốt. Nàng đương nhiên mong Nhược Vi được phúc phận, sống cả đời bình an vui vẻ.

Chỉ là… vì sao hạnh phúc của muội ấy lại phải đánh đổi bằng bất hạnh của nàng? Vì sao muội ấy có thể vui vẻ, còn nàng phải đau khổ? Vì cái gì? Nàng nghĩ mãi vẫn không sao thông suốt.

“Ta sắp bị phụ thân đưa đi hiến cho người khác,” Uyển Vu chậm rãi nói, giọng nhỏ nhưng vô cùng rõ ràng, “mà ta… ta ngay cả người kia là ai cũng không biết.”

Nhược Vi sững sờ, như hóa đá.

“Vì cớ gì không phải là ngươi?” Uyển Vu từng bước từng bước tiến gần, từng câu từng chữ ép hỏi, “Vì cớ gì không phải là ngươi?”

Nhược Vi nhìn tỷ tỷ như thể xa lạ trước mặt, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, hô hấp khó khăn.

“Sao có thể…” Nàng không dám tin, thì thào nói: “A gia sao có thể làm ra chuyện như thế?”

“Đối với ngươi, hắn đương nhiên sẽ không.” Uyển Vu cười lạnh, ánh mắt chăm chăm nhìn muội muội, từng chữ như rạch vào tim: “Bởi vì Giang gia chúng ta… sắp xong rồi! Ngươi có biết không? Sắp xong rồi!”

Đôi mắt nàng dần dần ngấn lệ: “Cho nên, bọn họ vội vã đem ta đưa đi. Giống như một kỹ nữ, đưa ta ra ngoài, chỉ để đổi lấy một phần bình an cho cả nhà các ngươi!”

Nhược Vi cảm thấy trời đất nghiêng ngả, như thể chính mình đang mộng. Nàng sinh ra khi Giang gia đang hưng thịnh nhất, từ nhỏ chứng kiến cảnh nhà cửa phồn hoa, chuông trống rộn rã, châu báu vây quanh, chưa từng nghĩ có một ngày… nhà mình lại phải đem người ra đổi lấy an toàn!

Nhưng khi nàng hồi tưởng lại những cử chỉ khác thường của phụ thân và mẫu thân trong thời gian gần đây, cùng nhiều dấu hiệu đáng ngờ… cuối cùng cũng dần dần hiểu ra.

Thế nhưng phản ứng đầu tiên của nàng vẫn là không dám tin.

“Tỷ tỷ, ngươi đang nói cái gì vậy?” Nàng liên tục lắc đầu, giọng run run, “… Sao có thể?”

Nhưng vẻ mặt như băng giá của Uyển Vu lại khiến phòng tuyến trong lòng Nhược Vi rốt cuộc tan vỡ.

“Tỷ tỷ…” Nhược Vi khóc không thành tiếng, “Không thể như vậy… ngươi không cần…”

Nước mắt Uyển Vu rơi lã chã. “Đáng ra người đó phải là ngươi!” Nàng phẫn nộ lên tiếng, gằn từng chữ, “Đáng ra người đó phải là ngươi!”

Nhược Vi ngơ ngác nhìn tỷ tỷ, thanh âm nghẹn ngào, “Ta… Tỷ tỷ, ta…”

Uyển Vu hít sâu một hơi, nhìn muội muội đang khóc nức nở, trong lòng trống rỗng lại đau như dao cắt. Nàng biết mình đã nói ra những lời không nên nói… nhưng nàng quá hận, quá sợ, thật sự không còn dũng khí để đối mặt với tất thảy. Lúc này đã phát tiết, đã giãi bày, tâm lại càng đau hơn.

Nàng xoay mặt đi, đưa tay lau lệ, thanh âm đạm mạc: “Ta đi đây.”

Nhược Vi còn chưa kịp phản ứng, Uyển Vu đã xoay người bỏ đi.

Nàng chỉ ngẩn ngơ đứng yên tại chỗ.

“Vân Phi…” Nàng run giọng gọi, “Ngươi có nghe thấy lời tỷ tỷ nói không?”

Vân Phi cũng đầy vẻ hoang mang, vội vàng trấn an: “Sao có thể? A lang cùng phu nhân… làm sao có thể làm ra chuyện như vậy…” Nhưng nói đến đây, chính nàng cũng không thể chắc chắn, giọng nhỏ dần.

Nhược Vi lau nước mắt, cắn môi nói: “Ta đi hỏi nương.”

Nàng vội vã chạy đến chính viện tìm mẫu thân.

Triệu thị lúc này, thần sắc chưa từng thấy lạnh nhạt đến thế.

Trong lòng Nhược Vi lập tức lạnh buốt như băng.

Nàng do dự hỏi: “Nương, không phải thật sự là…”

Triệu thị giọng điệu bình tĩnh đến đáng sợ: “Ngươi nên biết, Uyển Vu đều đã nói với ngươi.”

“Nương ” Nhược Vi run rẩy hỏi, “Vậy… nhị tỷ tỷ…”

Trong mắt Triệu thị hiện lên vẻ thống khổ. “Không còn cách nào khác,” bà đáp, “đây là điều duy nhất chúng ta có thể làm.”

“Không thể như vậy…nương, người không thể…” Nhược Vi khóc lóc cầu xin, “Xin người…”

“Đừng hồ đồ,” Triệu thị quát khẽ, “Uyển Vu không đi, lẽ nào ngươi đi sao?”

Toàn thân Nhược Vi run rẩy, ngữ khí lãnh đạm của mẫu thân khiến nàng sợ hãi.

“Đừng như vậy, nương… ” Nàng lấy hết dũng khí, nghẹn ngào nói, “Ta… ta có thể đi.”

“Ngươi biết mình đang nói gì không?” Triệu thị lạnh lùng quát, “Đừng nói bậy! Đây không phải chuyện ngươi có thể quản, mau trở về!”

Nhược Vi sững người, nước mắt lã chã.

“Đứa nhỏ ngốc…” Triệu thị giọng nói khẽ run, “Ngươi biết cái gì, đã dám nói ngươi muốn đi.”

Bà ôm nàng vào lòng, vừa khóc vừa nói: “Tin nương đi, ngươi không thể chịu đựng được cuộc sống như thế… Nương chỉ muốn ngươi cả đời bình yên, hạnh phúc vui vẻ.” Nói tới đây, lệ rơi lặng lẽ, “Nhược Vi”

Nhược Vi gục đầu vào lòng mẫu thân, khóc đến đứt hơi.

“Cái gì?” Lương thị kinh hãi thốt lên: “Phu nhân đem nhị nương tử và Thạch di nương giam lỏng?”

“Vâng,” tỳ nữ cúi đầu đáp, “Thạch di nương kia náo loạn không thôi.”

“Không náo mới là lạ.” Lương thị thở dài, giọng không nén nổi thương xót. “Một tiểu nương tử ngoan ngoãn như vậy, vậy mà lại phải…”

Tỳ nữ cúi đầu, không dám nói thêm.

Một lát sau, nàng mới nhỏ giọng: “Tam nương tử còn đang ở chính viện, vừa rồi đi tìm phu nhân.”

“Tam muội muội…” Lương thị thở dài, “Phu nhân cũng là một mảnh lòng mẫu từ. Chỉ tiếc cho nhị nương tử…”

Lương thị không nói thêm lời nào. Ánh mắt nàng dời về phía ngoài cửa sổ, chỉ thấy mây đen cuồn cuộn như mực, tiếng sấm rền vang rung chuyển đất trời, nghiễm nhiên là sắp có mưa lớn. Giang gia… liệu có thể vượt qua kiếp này? Lòng nàng rối loạn như tơ vò, vừa kinh vừa sợ. Nàng bước đến bên cửa sổ, mặc cho cuồng phong gào thét thổi vào, lạnh lẽo xuyên thấu cả tâm can.

Đêm xuống, Nhược Vi len lén đi tìm Giang Tuần.

Trời đã khuya, nhưng thư phòng vẫn đèn đuốc sáng trưng. Nhược Vi khẽ gật đầu với thủ vệ rồi bước vào.

Trên vạt áo nàng vương những giọt mưa, từng giọt từng giọt nhỏ xuống. Nàng đi ngang qua tấm thảm, để lại từng vệt ướt mờ mờ.

“A huynh,” Nhược Vi khẽ gọi.

Giang Tuần quay người lại, “… Ngươi đến rồi.”

“A huynh…” Nhược Vi nghẹn ngào, “Thật sự phải như vậy sao?”

Giang Tuần trầm mặc hồi lâu, thanh âm có phần khàn khàn: “Ta đã cùng a gia nói rất lâu… rất lâu.”

Trong mắt Nhược Vi chợt ánh lên một tia hy vọng mỏng manh: “Sau đó thì sao?”

“Vô dụng.” Giang Tuần lắc đầu, “Căn bản không có ích gì.”

Nước mắt Nhược Vi lập tức trào ra.

“A gia đã hạ quyết tâm.” Giang Tuần nói, “Chuyện hắn muốn làm, chúng ta ai cũng ngăn không được.”

Nước mắt Nhược Vi càng lúc càng tuôn nhiều, không cách nào kiềm chế.

“Đừng khóc, tam nương, đừng khóc.” Giang Tuần dịu giọng dỗ dành, “Uyển Vu…” Hắn nghẹn ngào, “Ta… vẫn sẽ lại đi khuyên a gia lần nữa.”

“Sự tình chưa hẳn đã tuyệt vọng.” Giang Tuần hít sâu một hơi, “Tin tưởng a huynh, được không?”

“Được.” Nhược Vi đáp, thanh âm run rẩy, “Được.”

Mà tại Tô Châu bên kia.

Minh nguyệt lơ lửng trên cao, mưa rơi mịt mùng.

Trong thư phòng, đèn trường minh lặng lẽ cháy.

Triệu Úc Nghi đứng bên án thư, cúi người viết chữ.

“Thế nào?” Hắn nhàn nhạt hỏi.

“Lang quân…” Người hầu bên cạnh do dự đáp, “Giang gia đã loạn thành một đoàn.”

Triệu Úc Nghi nhàn nhạt “ừ” một tiếng: “Nói xem.”

Người hầu liền đem chuyện xảy ra trong Giang phủ hôm nay kể lại.

“Xem ra hắn đã hạ quyết tâm đầu phục Chử Húc.” Triệu Úc Nghi lạnh lùng nói, “Ta vốn đã cho bọn họ cơ hội.”

Người hầu lập tức nín thở. Trong thư phòng, không khí tĩnh lặng như ngưng đọng, nhưng lại tựa hồ có lửa giận âm ỉ thiêu đốt. Hắn cúi đầu, không dám thở mạnh.

Một lúc sau, Triệu Úc Nghi rốt cuộc mở miệng: “Vậy thì cứ theo kế hoạch ban đầu mà làm.”

Người hầu lĩnh mệnh, vừa định lui ra, khóe mắt lại bắt gặp Triệu Úc Nghi bỗng nhiên dừng bút, ánh mắt nhìn chăm chú vào khoảng không ngoài cửa sổ – nơi nước mưa tạt ướt cả mái hiên và bậc đá xanh.

Triệu Úc Nghi bỗng hỏi: “Giang Du Dịch định đưa nữ nhi nào cho Chử Húc?”

Người hầu đáp: “Nghe nói là đệ nhị tiểu thư.”

“Nếu hắn đã có ý đó,” Triệu Úc Nghi lãnh đạm nói, “vậy thì cứ để hắn đưa.”

Người hầu thoáng nghi hoặc. Lang quân là muốn vị nhị tiểu thư kia sao? Trong khoảnh khắc, hắn bỗng nhớ lại hôm trước, khi lang quân đến chùa Linh Cá cầu phúc cho Tấn Dương công chúa, vô tình gặp được tam tiểu thư Giang gia…

“Nếu vậy,” người hầu cúi đầu thật sâu, “coi như là phúc khí của tam tiểu thư Giang gia. Nô tài nhất định truyền đạt đầy đủ.”