Thật ra, Thẩm Kiều vốn là người gan dạ.

Một mình đi trong đêm mà mặt không biến sắc, từng cùng nhóm bạn đi xem phim kinh dị mà vẫn giữ nét mặt thản nhiên. Cô luôn kiên định với chủ nghĩa duy vật, là người vô thần tuyệt đối – từ trước đến nay không hề biết sợ là gì.

Thế nhưng, chuyện đang xảy ra trước mắt thật sự đã vượt quá sức tưởng tượng.

Dù là việc bất ngờ “xuyên không” đến một nơi không xác định, hay sự xuất hiện kỳ lạ của một hệ thống lạ lẫm trong điện thoại – tất cả đều hoàn toàn vượt ngoài lẽ thường, khiến bất kỳ ai cũng khó giữ được bình tĩnh.

Dù ngoài trời nắng vẫn chói chang, nhưng Thẩm Kiều vẫn cảm thấy sống lưng mình lạnh toát.

Duy chỉ có ba chữ “Tần Thủy Hoàng” đã đủ khiến mọi hoang mang và sợ hãi của cô bị đánh bay.

Đột nhiên đăng cơ, hoang mang cực độ.jpg

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện cũng không kéo dài thêm. Đối phương chỉ gửi một dòng:

【Hệ thống liên quan đang thiết lập, vui lòng vào ứng dụng để xem chi tiết】

Rồi im bặt.

Thẩm Kiều thoát khỏi giao diện trò chuyện, đưa mắt nhìn về biểu tượng ứng dụng lạ vừa xuất hiện trong máy. Biểu tượng khá đơn giản, chỉ có một chữ “Hệ” ngay ngắn ở giữa nền sáng.

Cô thử nhấn vào.

Giao diện trống trắng, chính giữa là một linh vật nhỏ đang nhảy qua lại, bên dưới dòng chữ “Đang tải về”. Không hề có tùy chọn đổi tên hay thiết lập lại, Thẩm Kiều đành tạm chấp nhận cái danh hiệu oai vệ đầy áp lực kia: Tần Thủy Hoàng.

Không chỉ mình cô, mà tất cả sinh viên trong trường Đại học Lang Vân đều nhận được cùng một tin nhắn, y hệt nhau – hiển nhiên là một dạng phát tán đồng loạt.

Ban đầu, đa số người nhận được đều giống Thẩm Kiều: coi là tin rác hoặc trò đùa, có người xóa bỏ, có người đưa vào danh sách chặn. Một số ít người trả lời lại cũng chỉ là đùa vui cho có.

Nhưng hiện tại, khi trước mắt họ không còn là những khối bê tông hay tòa nhà cao tầng, mà là núi rừng xanh thẳm và thiên nhiên nguyên sơ… tất cả mới thật sự nhận ra:

“Chuyện lớn rồi.”

Có người hưng phấn, có người hoảng loạn. Nhưng đa phần vẫn rơi vào trạng thái mơ hồ, mất phương hướng.

Trong trường, phần lớn là sinh viên chính quy – những người chỉ mới khoảng hai mươi tuổi, còn đang chuẩn bị hành trang bước vào xã hội. Tuy gọi là “lực lượng dự bị của quốc gia”, nhưng suy cho cùng vẫn là học sinh. Bị cuốn vào một biến cố lớn thế này, rất ít người giữ được sự bình tĩnh.

Các giảng viên, giáo sư, thậm chí cả cô chú quản sinh đều đồng loạt ra mặt, nhưng cũng không thể nhanh chóng ổn định tình hình.

Mãi đến khi cô nhà bếp bê cả cái nồi ra giữa sân, vừa gõ “duang duang” vào xẻng vừa phát thực phẩm dự trữ, cục diện hỗn loạn mới dần ổn định trở lại.

*Dân lấy cái ăn làm trời*– tổ tiên quả không hề nói sai.

---

Buổi trưa hôm đó, buổi họp “đón người mới” được tổ chức.

Nhưng khác với thường lệ, lần này địa điểm được dời ra quảng trường lớn ngay trong khuôn viên trường, và tất cả sinh viên đều tham dự, không ai vắng mặt.

Bởi mục đích của buổi họp lần này không phải để xem biểu diễn hay nghe giới thiệu, mà là để *họp khẩn với hệ thống*, bàn về tương lai và vận mệnh của tất cả mọi người.

Chu Kiều nép sát Thẩm Kiều, gắt gao bám lấy cánh tay “kiều tỷ”, miệng thì thầm:

“Bao giờ mới có kết quả đây...?”

Chung Như đưa mắt nhìn về phía sân khấu:

— “Chắc cũng sắp rồi.”

Chu Kiều thắc mắc:

 “Nếu hệ thống nói đến là để giúp, vậy tại sao còn phải họp hành lằng nhằng? Cứ đồng ý luôn là xong chứ gì.”

Thẩm Kiều nhẹ giọng đáp:

 “Vấn đề là phải hiểu rõ nó giúp được gì, chúng ta phải làm gì. Rõ ràng là hệ thống không thể lập tức đưa chúng ta về nhà, nên bắt buộc phải tìm hiểu kỹ xem làm thế nào mới có thể trở về được.”

Đinh Mạn Quả cũng gật đầu:

 “Đúng thế. Chuyện gì chuyên môn thì phải để người chuyên môn lo.”

Chu Kiều:

“Ví dụ?”

Đinh Mạn Quả:

 “Ví dụ như điều khoản và lưu ý mà hệ thống gửi về, dài lê thê mấy trang giấy. Cứ giao cho sinh viên khoa luật đọc – họ chắc chắn hiểu.”

Chu Kiều:

 “Chúng ta cũng đọc được mà…”

Chung Như liếc cô một cái:

“Bình thường chơi game, cậu có đọc điều khoản bảo mật và điều kiện sử dụng không?”

Chu Kiều nghĩ ngợi một lúc rồi thành thật:

 “Không đọc.” Cô toàn bấm “Đồng ý” và lướt qua luôn.

Chung Như:

“Cái hệ thống này phức tạp hơn mấy điều khoản game nhiều. Sao cậu nghĩ mình đọc cũng hiểu?”

Chu Kiều: *( :з” ∠)*

Không thể phản bác.

---

Lúc này, một nam sinh cao gầy đứng không xa đang dáo dác nhìn quanh.

Đinh Mạn Quả nhanh chóng vẫy tay gọi:

“Tiểu Phi! Bên này!”

Nhậm Tiểu Phi lập tức quay lại, đôi mắt sáng rực. Cậu gần như bay qua đám người để chạy về phía nhóm các cô.

Cảm xúc quá dâng trào, giọng nói của cậu cũng đầy kích động và… run run:

 “Các chị ơi… cuối cùng em cũng tìm được mọi người rồi ~~~”

Niềm vui hiện rõ trong từng câu chữ, ánh mắt cậu còn long lanh nước, như sắp khóc vì mừng.

Tuy nhiên, Chung Như lại hoàn toàn không xúc động, lạnh nhạt dặn dò: “Không được khóc.”

Nhậm Tiểu Phi vốn vừa mới đầy xúc cảm, nghe vậy lập tức ngoan ngoãn đáp lời: “Vâng ạ.”

Với kiểu thay đổi tâm trạng như lật bàn tay của cậu, mấy nữ sinh trong nhóm từ lâu đã quen thuộc. Nhậm Tiểu Phi là người nhỏ tuổi nhất trong lớp vũ đạo của Đại học Lang Vân – một trường đại học tổng hợp với nhiều chuyên ngành khác nhau. Trong lớp của Thẩm Kiều, số lượng nam sinh rất hiếm hoi, chỉ có đúng hai người. Ngoại trừ những dịp đặc biệt như đại hội thể thao, thường ngày họ gần như là “linh vật” của lớp.

Cậu út Nhậm Tiểu Phi đặc biệt khéo nũng nịu, biết làm trò và rất được yêu quý. Tuy nhiên lần này cậu tìm đến các chị là có chuyện quan trọng thật sự.

“Vừa rồi em đi tìm ba em.”

Thẩm Kiều lập tức ngẩng đầu lên: “Thầy Nhậm cũng tới đây à?”

“Chắc là có. Ba em sống ở ký túc xá giáo viên trong trường mà.”

“Vậy em có gặp được không?”

“Không… nhưng em nghe có người hỏi hệ thống về nơi chúng ta đang ở, thì hệ thống trả lời đây là một triều đại chưa từng xuất hiện trong lịch sử.”

Đinh Mạn Quả tròn mắt: “Vậy là hư cấu à?”

“Có vẻ thế. Nhưng không biết đó là tin tốt hay xấu.”

Thẩm Kiều trầm ngâm một lát, nhẹ giọng nói: “Tin xấu là chúng ta không thể dựa vào kiến thức lịch sử để đoán trước mọi việc, nhưng tin tốt là… chúng ta vẫn còn sống.”

“Ý chị là gì ạ?” – Nhậm Tiểu Phi ngơ ngác.

Chung Như đẩy nhẹ gọng kính: “Nếu đây là một thời kỳ có thật trong lịch sử, thì việc chúng ta xuất hiện có thể sẽ làm thay đổi dòng chảy lịch sử. Điều đó đồng nghĩa với việc… tương lai của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Nhậm Tiểu Phi trợn mắt: “…Vẫn không hiểu.”

Chung Như kiên nhẫn giải thích: “Ví dụ, nếu tổ tiên em đáng lẽ sẽ đi tu, không kết hôn sinh con, vậy thì giờ em đâu có mặt trên đời.”

Nhậm Tiểu Phi: “…Đừng dọa em.”

Lúc này, đám người đang vây quanh buổi họp với điện thoại dần tản ra, một số giảng viên trông có vẻ vẫn đang thảo luận khẽ với nhau. Trên điện thoại – đã được liên kết với hệ thống – cũng đồng thời xuất hiện thông báo mới.

Do chưa có nguồn điện ổn định, cả ký túc xá của Thẩm Kiều đều phải dựa vào cục sạc dự phòng của Chung Như để duy trì liên lạc. Cô nhanh chóng mở thông báo mới nhất lên xem.

So với những điều khoản rườm rà trước đó, lần này thông báo được viết ngắn gọn và rõ ràng hơn rất nhiều.

Tóm tắt lại gồm ba điều:

Về nhà – Sinh tồn – Tích điểm.

Hệ thống xuất hiện ở đây là để hỗ trợ toàn thể giảng viên và sinh viên của Đại học Lang Vân, giúp họ có cơ hội quay trở lại thời không của mình. Tuy nhiên, vì năng lượng hiện tại không đủ để mở cổng xuyên thời gian, hệ thống sẽ phát nhiệm vụ để mọi người thực hiện. Tùy theo khả năng, mỗi người có thể lựa chọn nhiệm vụ phù hợp để tích lũy điểm và phần thưởng. Vật phẩm được cung cấp bởi hệ thống sẽ có giới hạn, chỉ bao gồm những thứ phù hợp với bối cảnh triều đại hiện tại.

Nói cách khác: "mọi người phải tự tận dụng kỹ năng và tài nguyên hiện có để tìm cách sinh tồn".

Hiện tại, ứng dụng đã mở hai chức năng: "Danh sách nhiệm vụ"và "Thuộc tính cá nhân".

Chu Kiều tò mò nhấn vào mục “Bạn bè” trong giao diện “Thuộc tính cá nhân” và lập tức thấy danh sách người đã liên kết với hệ thống. Có vẻ do tình hình hiện tại cấp bách và được các giảng viên xác nhận, nên số lượng người đăng ký đang tăng lên nhanh chóng.

Tên người đứng đầu danh sách gây chú ý đặc biệt: “Tần Thủy Hoàng”.

Chu Kiều bật cười: “Ha ha ha! Ai mà lại lấy tên này? Ngầu quá chừng!”

Thẩm Kiều bình thản đáp: “Là tớ.”

Cả nhóm nhìn sang. Chu Kiều im lặng một lát rồi lập tức chuyển giọng: “Tên… rất quyền uy! Quả không hổ là Kiều tỷ!”

Chung Như khẽ thở dài: “…Thôi được rồi.”

Đinh Mạn Quả chăm chú nhìn giao diện hồi lâu rồi nói: “ Tớ thấy hệ thống này trước đây chắc là trò chơi mô phỏng quản lý. Giao diện và các thuộc tính rất quen thuộc.”

Chung Như bình thản: “Vậy tức là giờ ta tự ‘nuôi dưỡng’ chính mình trong game, nhưng không thể nạp tiền.”

Nhậm Tiểu Phi – dân nghiền game – lập tức hứng thú: “Làm sao để tăng thuộc tính?”

Thẩm Kiều: “Hoàn thành nhiệm vụ sẽ tăng.”

Đinh Mạn Quả: “Không làm nhiệm vụ cũng được. Giờ cậu đi khuân gạch, ba ngày sau thể lực chắc chắn tăng.”

Nhậm Tiểu Phi: “Y như trong game thật!”

Chu Kiều nói đùa: “Cho dù không có hệ thống, cậu đi khuân gạch cũng sẽ mạnh lên mà.”

Nhậm Tiểu Phi chớp mắt: Dù là sự thật, nhưng khi đặt trong “game logic” thì lại có động lực hơn hẳn…

Lúc này hệ thống vẫn đang căn cứ vào thuộc tính cá nhân để phân phối nhiệm vụ đầu tiên, nên danh sách vẫn chưa có gì. Nhậm Tiểu Phi tạm gác chuyện game lại, ánh mắt khát khao nhìn về phía xa – nơi các giảng viên vẫn đang bàn bạc. Có lẽ ba cậu cũng ở đó.

Chung Như liếc nhìn quanh rồi nói: “Không thấy hiệu trưởng đâu cả.”

Thẩm Kiều: “Chúng ta có lẽ đã xuyên vào lúc nửa đêm. Nếu lúc đó thầy không ở trường thì sẽ không bị cuốn theo.”

Chung Như: “Vậy sáng ra, thầy dậy đi làm mà không thấy ngôi trường nữa thì sao?”

Cả nhóm: “…”

Trước đó, họ đã đi một vòng quanh trường và phát hiện nơi đây như bị cắt đứt khỏi thế giới bên ngoài – không còn đường xá hay tường rào nối với thành phố nữa, như thể ngôi trường bị bứng nguyên khối khỏi mặt đất.

Chỉ nghĩ đến cảnh đó thôi cũng đã thấy hoảng.

*Hy vọng thầy hiệu trưởng đủ sức chịu đựng cú sốc này…*

Ngay lúc đó, một thân hình quen thuộc đang bước nhanh về phía họ. Thẩm Kiều liếc qua là nhận ra ngay: *Thầy Nhậm – phụ huynh của Tiểu Phi, đồng thời là giảng viên dạy lý thuyết sân khấu của họ*.

Thầy Nhậm từng là nhân vật có tiếng thời trẻ, từng hai lần được mời lên sân khấu quy mô lớn. Đến giờ, trong phòng học vũ đạo của họ vẫn còn treo ảnh thầy biểu diễn như một tấm gương nghề nghiệp.

Tuy nhiên, khi bước vào tuổi trung niên, thầy Nhậm đã bắt đầu có phần đầy đặn hơn trước.

Cũng may vóc dáng của thầy khá cân đối, dù có hơi tròn trịa thì vẫn mang vẻ phúc hậu, dễ mến.

Thông thường, thầy Nhậm luôn là người điềm đạm, hòa nhã, nói năng từ tốn, không vội vàng. Nhưng lần này, có lẽ do biến cố đột ngột và vì lo lắng cho con trai, thầy không còn giữ được vẻ trầm tĩnh thường ngày. Vừa chạy đến, thầy vừa lớn tiếng gọi:

“Tiểu Phi ~~~”

Nhậm Tiểu Phi cũng lập tức dang rộng hai tay, lao đến: “Ba ba ~~~”

Chung Như cảm khái: “Quả nhiên là cha con ruột thịt, đến biểu cảm cũng giống nhau như đúc.”

Khi hai người ôm chầm lấy nhau, Thẩm Kiều khẽ thở dài: “Đúng là tình phụ tử sâu đậm.”

Đinh Mạn Quả cũng gật đầu hưởng ứng: “Cha hiền, con hiếu.”

Thế nhưng đúng lúc đó, không rõ là do thầy Nhậm quá mạnh mẽ, hay do Tiểu Phi quá nhỏ bé yếu ớt, cả hai bỗng chệch chân rồi cùng ngã nhào xuống đất.

Chu Kiều – vốn đang định bình luận một câu đầy cảm xúc – nhìn cảnh tượng Nhậm Tiểu Phi đang loay hoay vùng dậy, im lặng hồi lâu rồi chậm rãi nói:

“Ơ… Tình phụ tử… như núi đè?”