Mặt trời đã xế về Tây, bên ngoài nổi gió, cơn gió khô nóng phả qua khe cửa sổ len vào trong, lẫn với tiếng ồn ào thưa thớt từ xa truyền đến. Ánh mắt thi thoảng quét tới, Tô Từ lập tức khép cửa sổ lại.

Nàng dập tắt lửa nơi bếp lò, rồi nhấc nắp gỗ nặng nề lên, nước trong nồi vẫn còn sôi ùng ục. Nàng đứng chờ một lát, đợi hơi nước cuộn nóng dần tan, sau đó mới bưng mâm tre tiến lên, dùng kẹp gỗ lần lượt gắp ra kim, nhíp và các vật dụng khác trong nồi, đặt lên tấm vải gai trắng đã được nấu chín phơi khô trên mâm tre.

Nàng dùng vải gai trắng gói hết đồ lại, xách lên, rồi bước ra khỏi gian bếp.

Phụ thân là Tô Đế được mẫu thân dìu đỡ từ trong phòng đi ra, dùng tay chưa bị thương lau mồ hôi trên trán nàng, giọng hiền hòa nói: “Mau đi đi, Dật Sơ đã mang nước sang đó rồi.”

“Vâng, nữ nhi biết rồi.”

Tô Từ nhận lấy khăn tay, dịu dàng đáp lời: “Phụ thân, người với mẫu thân mau vào trong đi, ngoài này nóng lắm.”

Thời tiết thế này, đối với người bị thương ngoài da, có thể ít ra mồ hôi được chừng nào hay chừng nấy.

Tô Đế hiểu rõ nặng nhẹ, dặn thêm vài câu rồi cũng vào trong phòng nghỉ ngơi.

Bên ngoài nắng nóng thiêu đốt, tháng Tám đã vào thu mà vẫn như giữa ngày hạ, mặt trời thiêu rọi tựa như thiêu đốt vạn vật, trời đã về chiều mà nhiệt độ vẫn chẳng giảm chút nào, gió thổi tới bỏng rát, lại lẫn cả vị cát bụi vàng.

Dù vậy, so với trong gian bếp vẫn dễ chịu hơn nhiều. Tô Từ lấy khăn lau một lượt mồ hôi, thấy phụ thân đã quay vào, nàng liếc mắt về tiểu tây xương phía đối diện, thấy sau rèm có bóng người thấp thoáng.

Nàng không bận tâm, thu ánh mắt lại, đứng nghỉ một lát trong chỗ râm mát dưới mái ngói và tường đất, rồi men theo bóng râm, xuyên qua sân nhỏ hẹp, đi về phía tiền viện.

Hiện nay, hai nhà cùng trú trong căn nhà hai gian nằm ở rìa quân trấn, tường đất mái ngói, nửa cũ nửa mới. Trong sân tiền viện, có hai thiếu niên ngoài hai mươi canh giữ. Nghe thấy tiếng bước chân, cả hai quay đầu nhìn lại, Tô Từ liền mỉm cười chào: “Nhị ca, Tam ca.”

Hai bên chào hỏi nhau xong, Tô Từ xách bọc vải đi thẳng vào chính phòng.

Ngoài cửa chính phòng, nàng giơ tay gõ nhè nhẹ, rồi đẩy cửa bước vào.

Trong phòng tĩnh lặng, lại hơi âm u, mái ngói che mất ánh sáng mặt trời, không khí mát đi hẳn mấy phần.

Trong nội thất, có một nam nhân đang nửa ngồi nửa nằm trên giường. Không khí vẫn còn vương mùi máu tươi nhàn nhạt.

Người ấy mày kiếm đen rậm, trán rộng sống mũi cao, môi rất mỏng. Tương truyền rằng nam nhân môi mỏng thường bạc tình, thật giả chưa rõ, nhưng ánh mắt người này đích thực lãnh đạm vô cùng. Hắn có cung mày cao, dung mạo tuấn tú lại lạnh lùng, thân vận áo dài cổ tròn màu xám tro, nghiêng người tựa lên giường, gương mặt mang theo sắc đỏ do sốt, nhưng lại không hề ảnh hưởng đến khí thế của hắn. Tô Từ vừa bước vào, vô thức kìm lại hơi thở.

Đây quả thực là một người mang khí thế áp bách rất lớn, hắn không lên tiếng, không động đậy, cũng chẳng biểu lộ cảm xúc gì. Giường hắn nằm cũng không nằm ở nơi có ánh sáng rọi tới, vậy mà chẳng có ai dám xem thường hay bỏ qua sự tồn tại của hắn.

Tô Từ ôm bọc vải, khẽ gọi: “Đại công tử.”

Nam nhân trên giường chỉ gật đầu nhẹ.

Hành lễ xong, Tô Từ không nói thêm lời nào, nàng tiến lên ngồi xuống bên mép giường, đặt bọc vải gai trắng lên bàn, từ tốn mở ra, trải phẳng.

Bên cạnh giường đặt một chiếc kỷ dài, những thứ cần chuẩn bị đã được đặt sẵn. Tô Từ thò tay vào chậu đồng thứ nhất, lấy xà phòng rửa tay ba lượt bằng nước sôi để nguội, sau đó lại tráng tay trong chậu đồng thứ hai. Tiếp đến, nàng mở một bọc vải khác trên bàn, lấy khăn buộc tóc, khoác lên người áo khoác tay dài.

Sau đó nàng lại rửa tay một lần nữa, lần này càng cẩn thận, lấy xà phòng chà kỹ mấy lượt.

Những gì có thể làm để khử trùng, nàng đều đã làm đủ.

Xong xuôi, nàng trải vải gai sạch, mới khẽ bảo đối phương đặt tay phải lên kỷ, rồi nhanh chóng tháo lớp vải băng đang quấn nơi cổ tay hắn ra.

Đó là một vết thương dữ tợn, gân tay phải đã bị cắt đứt, để lại một miệng vết thương toang hoác, máu thịt đỏ tươi lẫn gân trắng lộ rõ. Theo y lý hiện thời, bàn tay mạnh mẽ kia e là đã phế rồi.

Tô Từ dùng dải trúc đã luộc để gạt thuốc mỡ trên vết thương ra, cẩn thận xem xét. Cũng may, vết thương còn mới, đỡ cho nàng không ít phiền phức.

Nàng cất lời: “Kế tiếp sẽ rất đau, ta sẽ làm nhanh.”

Không có thuốc gây mê, đau đớn đành nhẫn nhịn.

Nàng dùng nước thuốc đã đun sôi để nguội rửa kỹ vết thương mấy lần, rồi dùng cùi chỏ mở nút gỗ của bình sứ trên bàn, mùi rượu nồng nặc lập tức lan tỏa. Nàng nâng bình lên, đổ dung dịch trong suốt ra, tưới thẳng vào vết thương.

Vừa chạm đến, lớp da thịt lật ngửa liền co rút kịch liệt. Tô Từ liếc mắt nhìn thử, thấy cằm đối phương siết chặt, nhưng lông mày chẳng động chút nào.

Hừm, quả là hảo hán, giỏi nhẫn.

Tô Từ vội thu hồi ánh mắt.

Tay nàng cũng không dừng lại, nhân lúc rượu vẫn còn rưới, nhanh chóng dùng ngón tay chà sạch vết thương. Bên tai chỉ nghe tiếng hô hấp đối phương hơi nặng hơn lúc nãy, nhưng cũng không bật ra tiếng rên, cánh tay phải duỗi ra kia chẳng nhúc nhích chút nào.

Khi vết thương đã được làm sạch, Tô Từ cầm lấy một con dao nhỏ trên vải gai, quan sát vết thương hồi lâu, rồi áp lưỡi dao lên, ước lượng độ mạnh nhẹ, một nhát cắt xuống, máu lập tức trào ra.

Nàng quan sát một lát, rồi dùng khăn vải buộc chặt bắp tay hắn, máu chảy liền chậm lại. Nàng nhanh chóng nhấc cây kim cong nhỏ nhất trên vải gai, đổ nốt rượu trong bình ra, dùng kẹp gỗ gắp sợi chỉ đang ngâm bên trong, nhanh chóng xâu chỉ qua kim.

Thủ pháp tuy chưa thuần thục lắm, nhưng thắng ở chỗ quá trình và chi tiết đều rõ ràng tường tận, huống hồ sợi gân tay kia là bị lưỡi dao sắc bén cắt đứt trong một lần, vết cắt vô cùng gọn ghẽ, khiến việc khâu lại thuận lợi hơn rất nhiều.

Chẳng bao lâu sau, Tô Từ đã hoàn tất việc khâu nối gân tay.

Sau đó là đến phần khâu cơ.

Từng lớp từng lớp một, Tô Từ chuyên chú hết mức, trong phòng im phăng phắc, chỉ còn tiếng sột soạt khi kim chỉ đi qua vết thương.

Nam nhân kia vẫn cúi mắt nhìn suốt quá trình, đến khi khâu tới lớp cuối cùng, Tô Từ cắt sợi chỉ đỏ đang dùng, cẩn thận đặt phần thừa lại vào bình, rồi thay chỉ tơ màu đen trên vải bố trắng.

Loại tơ này là chỉ ghép, rất dày, cường độ và độ dẻo đều cao hơn hẳn, dùng khâu lớp ngoài cùng của da – vốn cần phải tháo chỉ – thì rất thích hợp.

Nhanh chóng khâu xong lớp cuối, nàng cởi băng vải đang quấn trên bắp tay hắn, quan sát chốc lát, thấy không rỉ máu, ca mổ xem như đã thành công.

Nàng mở nắp bình sứ trắng, dùng thẻ tre múc một ít cao kim sang thuốc rồi đắp lên miệng vết thương — đã có kim sang dược thượng hạng thế này thì cao nàng tự chế cũng chẳng cần dùng đến nữa, huống hồ người ta quần áo chẳng đủ, vốn chẳng tìm đâu ra thảo dược tốt cho nàng chế thêm.

Thoa thuốc xong, nàng dùng vải bố trắng đã luộc kỹ băng bó lại từng lớp từng lớp.

“Ít nhất một tháng thì phần gân tay khâu nối mới bắt đầu lành lại, trong khoảng thời gian này, cổ tay cố gắng đừng cử động, tránh để sợi chỉ bên trong bị căng đứt. Một lát nữa ta sẽ nẹp thêm cho ngươi một cái nẹp giữ cố định.”

Chỉ khâu bên trong là một trong những thành quả mà Tô Từ phải mất hơn nửa năm trời mới chế được – chỉ ruột cừu.

Chỉ ruột cừu là một phát minh trọng yếu trong ngoại khoa, là loại chỉ khâu thế hệ đầu tiên không cần tháo, có thể bị cơ thể hấp thụ. Tất nhiên cũng có nhược điểm: cường độ và độ dẻo đều thấp, hơn nữa quá trình hấp thụ trong cơ thể dễ gây phản ứng, sẽ khá khó chịu.

Nhưng đây là loại chỉ phẫu thuật duy nhất mà Tô Từ có thể tự chế được hiện giờ, so với ưu điểm của nó, mấy nhược điểm ấy thật chẳng đáng nhắc tới.

Băng bó xong xuôi, Tô Từ rửa tay, vừa nói vừa nhanh nhẹn thu dọn kim chỉ kẹp gắp các thứ, còn chậu đồng gì đó thì mặc kệ.

“Chỉ khâu bên trong sẽ tự tiêu, khoảng hai mươi ngày là hấp thụ hết, lúc ấy gân tay của ngươi cũng đã bắt đầu lành rồi. Trong lúc hấp thụ có thể sẽ thấy không thoải mái, cảm giác căng tức, đau nhức, thậm chí sốt nhẹ.”

Tô Từ thu dọn xong hành lý mang theo, vừa khéo cũng vừa dứt lời, bèn đứng dậy.

Ngầm ý ta đi đây.

Dương Diên Tông khẽ nâng tay phải, hoạt động nhẹ phần bắp tay, đang cúi đầu ngắm vết thương vừa được băng bó, nghe vậy gật đầu.

Hắn ngẩng đầu nhìn Tô Từ một cái, nói: “Vất vả rồi.”

Giọng điệu và ánh mắt của người này giống hệt vẻ bề ngoài lạnh nhạt thờ ơ, khiến người ta khó mà tiếp cận. Tô Từ liếc hắn một cái, thấy việc đã xong, lời cũng đã nói, đúng lúc ấy bên ngoài vang lên tiếng bước chân, nàng khẽ gật đầu mỉm cười, thuận thế đứng dậy đi ra.

Trước lúc rời phòng, ánh mắt nàng vô thức liếc về phía trong phòng...gian phòng mờ mờ tối tối ấy, nam nhân kia vẫn nửa nằm nửa ngồi trên giường, tấm màn cũ kỹ treo lưng chừng, để lộ một đoạn cằm lạnh lùng nhàn nhạt.

Nàng vén rèm, nhanh chóng bước ra ngoài.

…

Nam nhân vừa rồi tên là Dương Diên Tông, là một nhân vật rất lợi hại, là Tuyên phủ sứ tòng tứ phẩm, Minh Uy tướng quân.

Chớ xem thường chức quan này, nghe thì không lớn, nhưng thực chất tương đương với Tư lệnh quân khu cấp tỉnh, mà còn là tỉnh biên giới – đại quân khu, tương đương cấp phó tỉnh.

Ngoài ra, Tuyên phủ sứ còn mang trọng trách “an phủ biên cương”, ở một mức độ nhất định có thể can thiệp chính sự, quyền hạn còn lớn hơn cả Tư lệnh quân khu tỉnh đơn thuần.

Hắn năm nay mới hai mươi bốn tuổi.

Dựa vào chiến công, dựa vào thực lực bản thân, đời trước của hai họ Dương – Tô mới bắt đầu vào quân ngũ, đến đời hắn, căn cơ hãy còn nông, chẳng giúp được gì nhiều. Hắn là từng bước dựa vào chiến công và thực lực cứng rắn mà trèo lên.

Tuổi còn trẻ mà đã vượt qua cả thế hệ cha chú, hiện giờ hai vị phụ thân đều làm phó tướng dưới trướng hắn.

Dương Diên Tông chính là nhân vật lãnh đạo đời mới của hai nhà Dương – Tô, hiện nay người trong hai họ đều nghe theo hiệu lệnh của hắn.

Một người như vậy, nếu không vì trận phong ba chính trị lần này, có lẽ đã tiếp tục thuận gió mà bay cao rồi chăng?

Tô Từ trở về hậu viện, trước lò bếp có một thiếu nữ trẻ tuổi lông mày rậm mắt to, dáng vẻ anh khí bừng bừng đang ngồi xổm – đó là tỷ tỷ của nàng, Tô Yến. Tô Yến đã giúp nàng nhóm lửa ở bếp bên kia, múc nửa gàu nước từ chum ra đun. Hai tỷ muội còn chưa kịp trò chuyện, xa xa đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Tô Yến như thỏ nhảy vọt ra ngoài, trèo lên tường rình nhìn một hồi, rồi quay lại nói với Tô Từ: “Không có. Chắc lại không xin được lương thực rồi.”

Hai tỷ muội đưa mắt nhìn nhau, Tô Yến cất lời:
“Ta trở về thu dọn một chút.”
Dứt lời liền vội vã quay vào đông sương nơi hai tỷ muội cùng cư ngụ, đem hành lý mới bày ra mấy hôm gần đây trên giường gấp lại, gói thành một bọc lớn.

Lần này đã là lần thứ ba phái người lên phủ thành xin điều quân lương, song vẫn chẳng có tin gì. Quân trấn nay đã hoàn toàn cạn lương thực, nếu không muốn chết đói, chỉ còn cách từ bỏ doanh địa mà dời đi nơi khác.

Tô Từ không ngăn cản Tô Yến, bởi nàng biết rất rõ diễn tiến tiếp theo sẽ là như thế.
Bởi lẽ, cũng mới hai hôm trước, khi được phụ thân đón về nhà, nàng vô tình nghe được người trong quân trấn kín đáo bàn tán về chuyện “Thất Tịch Quỷ Hạn”. Chính từ ngữ đặc biệt ấy gợi lên ký ức trong đầu nàng, để rồi chợt phát hiện, hóa ra bản thân đã xuyên vào một quyển sách!

Xuyên vào thời đại gặp đại hạn, sống dè dặt nửa năm, lúc này mọi việc trong nhà mới tạm yên ổn, tuy phụ thân bị giáng chức thành võ quan cấp thấp, lại bị thương, bị điều tới quân trấn nơi biên thùy, nhưng ít ra cả nhà vẫn bình an, vậy cũng coi là tốt rồi. Nào ngờ một hơi còn chưa kịp thở xong, Tô Từ liền phát hiện bản thân lại rơi vào một quyển tiểu thuyết trời đánh nào đó!

Tên truyện gọi là 《Lấy Nhu Khắc Cương: Thứ Nữ Thành Hoàng》.
Tô Từ: “……”

Tóm gọn lại thì truyện kể về một nữ thứ thân phận bình thường nhưng thông minh cơ trí, nhờ lấy đúng người mà một bước lên mây, vinh hoa tột đỉnh.

Nam chính là kẻ hùng tài đại lược, gần như một phiên bản Chu Nguyên Chương, vốn xuất thân từ tầng lớp nho nhỏ, tuổi mới hai mươi tư đã vượt mặt hai vị phụ thân, trở thành thượng cấp của hai nhà, đứng đầu một phương, bất luận về võ công hay mưu lược đều là nhất đẳng.

Hắn từng bị cuốn vào tranh đấu chính trị khốc liệt, bị xem là quân cờ hi sinh, bị cắt đứt gân tay phải, phát phối tới một quân trấn nhỏ nơi biên cảnh.

Truyện đại khái bắt đầu từ đoạn này. Kẻ đầy dã tâm kia chẳng hề chịu khuất phục, sau khi vượt qua đoạn đường tối tăm này, liền mượn thế vươn lên, chém đất xưng hùng, từ quyền thần thành bá chủ, cuối cùng đặt nền móng cho thiên hạ thống nhất.

Nói chung là cực kỳ lợi hại.

Hắn lãnh khốc, sát phạt quyết đoán, tâm cứng tay độc, người duy nhất có thể khiến hắn mềm lòng chính là nữ chính. Nữ chính tinh ý nhận ra điều này, liền thu lại mọi góc cạnh, dùng ôn nhu mà dây dưa với hắn nửa đời, bị hắn hành hạ đến thê thảm, mãi đến tuổi hoa giáp mới thật sự chiếm được tâm hắn.

Tóm lại một câu: Nam chính lợi hại bao nhiêu, thì khó đối phó bấy nhiêu!
Quả là nam chính khó chơi nhất trong đám truyện mà Tô Từ từng đọc, không có ai sánh bằng.

Thôi, nói lan man nhiều rồi, trở lại hiện tại.

Nói đến đây thì hẳn ai cũng đoán ra nam chính là ai rồi. Nhưng thực ra thì cũng chẳng can hệ gì đến Tô Từ, bởi vì nàng không phải nữ chính, mà chỉ là một pháo hôi công cụ mà thôi.

Vai trò duy nhất của nguyên chủ khi xuất hiện, chính là để tạo ra xuất thân bất hảo cho nữ chính, đồng thời tăng thêm trắc trở và bất định cho cuộc hôn sự của nàng ta.

Nguyên chủ vốn là vị hôn thê của nam chính Dương Tông Diên, dung nhan khuynh thành, được xưng là người đẹp nhất trong truyện. Tiếc rằng có sắc mà không có đầu óc, rõ ràng đã đính ước với nam chính, lại còn tư tình với kẻ khác, không chỉ thông đồng qua lại, mà còn trong lúc quân trấn đang trên đường dời đi, lén lút đi gặp tình lang, kết quả bị tử địch của nam chính bắt gặp.

Thiếu nữ xinh đẹp vô tri ấy liền bị cưỡng hiếp ngay nơi hoang dã, sau đó bị bắt đi hành hạ tàn khốc, thân phận bị vạch trần, trở thành công cụ để kẻ địch nhục nhã nam chính, cuối cùng chịu muôn vàn tủi nhục mà chết.

Nàng chết rồi, hôn ước liên quan đến hai nhà rốt cuộc do muội muội thứ xuất danh thanh quy cẩn trọng - Tô Dung tiếp nhận.

Tô Từ: Cái thiết lập gì mà ác độc đến thế! Tác giả ngươi không có lương tâm chắc?!

Hơn nữa, về sau mẹ cha tỷ tỷ của nguyên chủ chẳng ai có kết cục tốt đẹp, tỷ tỷ vì cứu nàng mà chết, mẫu thân bệnh nặng nằm liệt giường, trong một lần chuyển dời bị địch nhân truy sát, cuối cùng thắt cổ tự vẫn, phụ thân chẳng bao lâu cũng vì quá đau buồn mà thần trí hoảng loạn, bị đâm trọng thương rồi bệnh nặng, lúc lâm chung chỉ thều thào một câu với nữ chính Tô Dung: “Phụ thân có lỗi với con.”

Cái thiết lập của phòng đích đúng là đen đến tột cùng, thê thảm không còn gì để nói, đến cả Tô Đế cũng vì thiên vị phòng đích bao năm mà chẳng có kết cục ra gì.

Ọe! Phì phì!
Tác giả ở đâu? Nếu để Tô Từ bắt được cái kẻ này, nhất định phải dùng Hàng Long Thập Bát Chưởng đập nát đầu chó của hắn!!

……

Sau khi Tô Yến hùng hổ rời đi, Tô Từ liền múc chút gạo vàng cuối cùng trong chum lên, sơ qua một lượt, rồi đổ vào nồi đất nhỏ đang sôi lục bục.

Nàng ngẫm nghĩ một chút.
Thời điểm mình xuyên tới không tính là quá sớm, cũng chẳng phải quá muộn, tình lang kia đã câu kết xong, nhưng may mắn là chuyện vẫn chưa bị người khác phát hiện, còn tuyến cốt lõi là quân trấn chuẩn bị di dời thì cũng mới bắt đầu. Sắc đẹp của nàng hiện tại chưa bị lang sói bên ngoài chú ý đến.

Vẫn còn kịp.

Việc của cha mẹ tỷ tỷ thì không vội, chỉ cần nàng không xảy ra chuyện, tỷ tỷ không cần cứu nàng, tự nhiên sẽ không chết, mẫu thân cũng không đến mức bệnh liệt giường, phụ thân càng chẳng có lý do đau buồn đến thất thần.

Những việc khác để sau hẵng nói.

Hiện tại, việc cấp thiết là phải thay đổi tuyến đường di dời của hai nhà trong truyện!
Trong nguyên tác, hai nhà cùng theo đại bộ đội mà di chuyển.

Tất cả tai họa và biến cố phía sau đều bắt nguồn từ điều đó.

Nàng sờ cằm, vậy nếu như hai nhà không đi cùng đại đội, đổi tuyến đường khác, chẳng phải mọi việc đều có thể hóa giải từ gốc rễ sao?

Bất kể là tình lang hay lang sói, đều có thể tránh được.
Tránh được bọn chúng thì mọi bi kịch liền lệch hướng.
Giải quyết từ căn nguyên.
Hoàn hảo!

Tô Từ búng tay một cái, những chuyện phía sau, để sau rồi tính.

Nàng vắt khăn lau mồ hôi, mặt nước trong chum hiện lên khuôn mặt trái xoan trắng như tuyết, dung nhan diễm lệ như đóa hồng nở rộ. Thiếu nữ có đôi mắt đặc biệt đẹp, đen trắng phân minh, đuôi mắt khẽ xếch, mang theo vài phần yêu mị như hồ ly, lại thêm ánh nhìn trong trẻo không vướng bụi trần, long lanh như châu ngọc.

Tô Từ từ trước đến nay chưa từng thấy đôi mắt ai lại có thể đẹp đến thế, linh động đến thế.

Dù tóc rối áo thô, thậm chí có phần lôi thôi nhếch nhác, cũng chẳng thể che khuất sắc đẹp tuyệt luân ấy.

Chậc.

Tô Từ kiếp trước cũng là mỹ nhân, nhưng so với hiện tại thì còn kém vài phần, mà ai lại chẳng muốn mình đẹp hơn chút chứ?

Cho nên, tâm tình nàng vẫn khá tốt, dùng muỗng khuấy khuấy cháo gạo vàng trong nồi, khẽ khe khẽ hát.

Nữ chính mà gặp phải nàng thì đúng là xui tận mạng, bởi nàng đây chẳng có thú vui làm nền cho kẻ khác. Còn cái gọi là pháo hôi công cụ gì đó, ai thích thì đi mà làm, chị đây thì không thèm!

Hừ!