Bàng Quảng Long và Bạch Trạch về đồn trước một bước, nhanh chóng chuẩn bị sẵn những thứ cần thiết. Khi Yến Lan cùng hai người kia trở về, Lâm Hoan—người vừa ở lại “trông nhà”—đã chờ sẵn ngoài sân từ lâu.

Lâm Hoan bịt mũi, tiến lên đưa dung dịch khử mùi cho hai người, nói: “Đội trưởng Yến, đội phó Kiều, hai người đi rửa sạch đi. Sắp đến giờ làm việc rồi, lát nữa cả tòa nhà này không ai chịu nổi mất!”

“Đi ngay đây.” Yến Lan liếc nhìn đồng hồ, “Em tan ca đi, nghỉ ngơi cho tốt rồi hẵng đến.”

Lâm Hoan cười nói: “Cảm ơn sếp!”

Kiều Thần không biết từ đâu lôi ra một hộp ibuprofen, ném cho Lâm Hoan, nói: “Đồng chí Lâm Hoan, em dù gì cũng là sinh viên tốt nghiệp chính quy từ trường cảnh sát, chắc phải hiểu rõ nguyên tắc dùng thuốc giảm đau theo liều lượng sẽ không gây ngộ độc cũng chẳng gây nghiện chứ? Cô gái à, thế kỷ 21 rồi, mấy suy nghĩ cũ kỹ vứt hết đi nhé.”

[1] Ibuprofen là một thuốc chống viêm non-steroid ban đầu được giới giới thiệu là Brufen, và từ đó dưới nhiều nhãn hiệu khác, thông dụng như Nurofen, Advil và Motrin. Nó được dùng để giảm các triệu chứng viêm khớp, thống kinh nguyên phát, sốt, và như một thuốc giảm đau, đặc biệt là nơi có viêm.

Lâm Hoan cười hì hì, nói: “Em biết rồi mà! Đội phó Kiều đẹp trai nhất! Yêu anh nha~”

Kiều Thần vừa quay đầu vừa nói: “Tiểu Tô… Ê? Người đâu rồi?”

Yến Lan: “Lúc cậu bận quan tâm cấp dưới thì người ta đã về phòng pháp y rồi.”

Kiều Thần và Yến Lan sóng vai bước vào tòa nhà trụ sở, nói: “Tiểu Tô vừa rồi nôn đến trắng cả mặt, sao không nghỉ một lát chứ!”

“Cậu ấy dù gì cũng là pháp y, không đến mức thấy hiện trương phình tử thi mà bị dọa sợ mềm chân đâu.”

“Cái đồ khốn này! Yến Lan! Dùng lời tôi nói để chặn họng tôi à!”

Gần trưa, Tô Hành gõ cửa phòng đội trưởng: “Đội trưởng Yến, tôi đến đưa báo cáo khám nghiệm tử thi.”

Yến Lan ngẩng đầu lên, lúc này mới nhìn rõ Tô Hành. Cậu cao ít nhất 1m85, dáng người cân đối, vai rộng eo thon, trong đội cảnh sát cũng thuộc dạng nổi bật. Còn về diện mạo thì không cần bàn cãi—đôi mắt to, sống mũi cao, là kiểu đẹp trai tiêu chuẩn. Thêm vào đó, cậu luôn mang theo nụ cười nơi khóe môi, khiến cả người toát lên vẻ rạng rỡ.

Yến Lan khẽ nhướng mày, hỏi: “Cậu đã nghỉ ngơi chưa?”

Tô Hành lắc đầu: “Chưa, vừa giải phẫu xong là tôi đến đưa báo cáo cho anh ngay.”

Yến Lan: “Tôi thấy trong báo cáo ghi cậu làm khám nghiệm cùng lão Vương. Đi gọi ông ấy đến họp, cậu tan ca đi.”

Tô Hành: “Nửa đêm tôi đã ngủ rồi, không buồn đâu.”

Yến Lan nhìn đôi mắt hơi đỏ của cậu, biết ngay là cậu không nói thật. Nhưng anh không vạch trần, chỉ đứng dậy nói: “Cậu muốn đến thì cứ đến.”

Năm phút sau, trong phòng họp, một nhóm cảnh sát hình sự còn ngái ngủ ngồi thành hàng, mỗi người đều có một tách cà phê trước mặt. Không biết ai đã chỉnh điều hòa xuống nhiệt độ rất thấp, như thể sợ mình ngủ quên vậy. Yến Lan chỉnh nhiệt độ điều hòa cao lên mấy độ, nói: “Đây là phòng họp, không phải nhà xác, làm lạnh thế để làm gì? Định cảm lạnh để xin nghỉ phép à?”

Pháp y Vương Quân lên tiếng trước: “Được rồi, mọi người tỉnh táo chút đi, tôi nói về tình hình trước.”

Yến Lan và Vương Quân, một người là đội trưởng đội điều tra hình sự, một người là viện trưởng viện khoa học hình sự. Viện khoa học hình sự của Cục cảnh sát thành phố Bình Lộ có cấp bậc ngang với các đội chuyên môn, lại làm việc chung trụ sở. Nhờ chuyên môn xuất sắc và danh tiếng trong ngành của Vương Quân, viện khoa học hình sự được Sở công an tỉnh cấp thêm tài nguyên, bố trí riêng một tòa nhà bốn tầng. Nhưng để thuận tiện cho việc điều tra phá án, mấy năm trước khi sửa chữa, tòa nhà của viện được nối liền với tòa nhà văn phòng của đội điều tra hình sự.

Yến Lan nhờ mang trên lưng ba tập thể công trạng hạng nhì, một tập thể công trạng hạng nhất và một cá nhân công trạng hạng nhì, mới có thể vững vàng leo lên chức tam đốc (Đốc úy, Đốc chính, Đốc giám) ở tuổi 32, như thể mang giày có bánh xe lửa vậy. Hơn nữa, vì Bình Lộ là thành phố phó tỉnh, cấp bậc điều tra hình sự cao hơn các nơi khác, nên chức vụ hành chính của anh hiện tại là chính cấp sở.

Còn Vương Quân thì nhờ chuyên môn vững vàng đạt danh hiệu cao cấp, lại được đặc cách mời làm phó giáo sư của Đại học Công an. Chỉ cần kiên trì thêm hai năm nữa, ông có thể lên cấp bậc cảnh giám kỹ thuật chuyên môn bậc ba, đủ tiêu chuẩn mặc sơ mi trắng. Vương Quân lớn tuổi hơn Yến Lan nhiều, kinh nghiệm cũng phong phú hơn. Khi Yến Lan vừa vào Cục cảnh sát thành phố, anh đã học được không ít từ Vương Quân, luôn xem ông như thầy, vì vậy rất tôn trọng ông. Giờ Vương Quân nói muốn trình bày trước, Yến Lan liền ra hiệu mời ông nói.

Vương Quân mở lời: “Do thi thể bị vứt xuống nước, tổ kiểm tra dấu vết không tìm được manh mối nào hữu ích, nên tôi sẽ nói về tình trạng thi thể. Nạn nhân là nam giới, cao 1m78. Lưỡi bị mất, toàn bộ bộ phận sinh dục bị cắt bỏ.”

“Chết tiệt!” Bàng Quảng Long bật dậy như xác sống, “Toàn bộ sao? Bao gồm cả…?”

“Đúng vậy, toàn bộ.”

Câu nói của Vương Quân khiến tất cả nam giới có mặt không tự giác khép chân lại.

Vương Quân tiếp tục: “Qua phân tích khớp mu và răng, nạn nhân khoảng 30-35 tuổi. Thời gian tử vong ước tính là 9 ngày trước, tức ngày 10. Thi thể đã phân hủy nghiêm trọng. Khám nghiệm phát hiện phổi không có bọt khí, bùn cát hay dịch đuối nước, xương móng không gãy, gan và máu không có độc tố. Sơ bộ loại trừ chết đuối, ngạt cơ học và trúng độc. Nội tạng không bị tổn thương. Lưỡi và bộ phận sinh dục bị cắt sạch, vết cắt gọn ghẽ, không tìm thấy phần bị mất. Cổ tay, cổ chân có dấu vết trói buộc, kèm tụ máu dưới da và phản ứng sinh tồn, nghi ngờ bị trói trước khi chết. Đỉnh hộp sọ có một chỗ gãy lõm, não có xuất huyết dưới màng nhện, kèm chấn thương não. Nguyên nhân tử vong sơ bộ là do tổn thương não do vật cùn đập vào đầu. Kiểm tra cơ sở dữ liệu vân tay và DNA không có thông tin về nạn nhân. Trên thi thể không còn sót lại quần áo, không có bất kỳ mảnh da hay sợi lông ngoại lai nào.”

Yến Lan gật đầu, hỏi: “Kiều Thần, bên cậu thế nào?”

Kiều Thần vội đặt cốc cà phê xuống, nói: “Tôi đã tải thông tin cơ bản của nạn nhân lên hệ thống để so sánh với danh sách người mất tích. Hiện tại vẫn chưa có kết quả.”

Bàng Quảng Long lắc lắc điện thoại, nói: “Bên khu Tây nói họ vẫn đang kiểm tra camera giám sát, tạm thời chưa có kết quả.”

“Chưa có kết quả nghĩa là sao?” Yến Lan hỏi, “Một cái xác to đùng như vậy, chẳng lẽ tự nhiên xuất hiện chắc?”

Bàng Quảng Long nhún vai: “Họ chỉ báo thế thôi.”

Yến Lan quay sang hỏi Bạch Trạch: “Bạch, cậu thì sao?”

Bạch Trạch đáp: “Hôm qua tôi đã nói chuyện với người báo án và xem lại biên bản lấy lời khai của Tây khu. Cơ bản không có vấn đề gì. Người báo án rời khỏi quán bar ‘Light’ ở Tiễn Hải vào lúc 3 giờ 50 phút sáng, thấy có thứ gì đó nổi trên mặt nước. Sau khi phóng to ảnh chụp trên điện thoại, phát hiện hình dạng giống người nên đã báo cảnh sát.”

“Trước tiên xác định danh tính nạn nhân.” Yến Lan dùng bút chấm vào sổ ghi chép, “Khu trung tâm, vứt xác. Không cần nói cũng biết kiểu gì cũng có kỳ hạn phá án. Mọi người tỉnh táo lại, tranh thủ thời gian đi.”

“À…” Tô Hành giơ tay, “Tôi có ý kiến, được không?”

Yến Lan: “Nói thẳng, họp phân tích không cần khách sáo.”

Tô Hành gật đầu, nói: “Tôi nghĩ có thể điều tra từ bệnh viện. Khi khám nghiệm tử thi, tôi phát hiện vùng điểm McBurney ở bụng dưới bên phải có một vết mổ mới dài 5cm. Giải phẫu thấy đầu ruột thừa bị chôn vùi, chứng tỏ nạn nhân vừa phẫu thuật cắt ruột thừa không lâu. Nếu chúng ta tra danh sách bệnh viện trong thành phố, lọc những nam giới cao 1m78, 30-35 tuổi, nhóm máu AB, đã phẫu thuật ruột thừa trong vòng một tháng qua và so sánh với danh sách mất tích, có phải sẽ dễ dàng hơn không?”

[2] Điểm McBurney là một điểm nằm về một phần tư dưới phải của thành bụng, ở một phần ba ngoài trên đường nối giữa gai chậu trước trên và rốn. Điểm này chỉ vị trí thường gặp của ruột thừa gắn vào manh tràng.

Bàng Quảng Long không quá đồng tình mà nói: “Toàn thành phố có hơn 60 bệnh viện hạng ba, mà phẫu thuật ruột thừa lại là một ca tiểu phẫu mà bệnh viện nào cũng có thể làm được, cậu như vậy chẳng phải lại tăng độ khó lên sao?”

Tô Hành giải thích: “Chỉ cần kiểm tra bệnh viện hạng ba là đủ. Chỉ khâu còn sót lại ở gốc ruột thừa và trên bề mặt da của nạn nhân là chỉ khâu collagen tự nhiên nguyên chất, cũng chính là loại chỉ khâu thế hệ thứ tư mà mọi người thường nói. Hiện tại, trong các ca phẫu thuật viêm ruột thừa ở thành phố chúng ta, chỉ có 20 bệnh viện hạng ba sử dụng loại chỉ khâu thế hệ thứ tư này cho bệnh nhân. Loại chỉ khâu này theo lý thuyết sẽ được cơ thể hấp thụ trong khoảng 8 đến 15 ngày, dựa vào phần chỉ khâu còn sót lại và tình trạng vết thương, có thể suy đoán sơ bộ rằng nạn nhân đã tiến hành phẫu thuật trong vòng một tuần trước khi chết. Vì vậy, chúng ta có thể ưu tiên rà soát những ca phẫu thuật cắt ruột thừa trong khoảng thời gian đó phù hợp với điều kiện đặt ra.”

“Bốp!”

Kiều Thần đóng sổ lại, nói: “Được lắm Tô! Nếu tìm được thật, tôi sẽ ghi công cho cậu! Tôi đi liên hệ bệnh viện tra hồ sơ đây!”

Yến Lan gật đầu: “Cứ tra theo hướng này đi, tôi đến phân cục Tây một chuyến. Mau chóng xác định danh tính thi thể, bên cảnh sát đường thủy tiếp tục vớt, xem có thể tìm được nội tạng bị cắt bỏ hoặc vật gì liên quan đến nạn nhân không. Nếu không—”

“Yến Lan, đến văn phòng tôi ngay!”

Người đẩy cửa bước vào, cắt ngang lời Yến Lan, chính là Phó cục trưởng Cục Công an Bình Lộ, Lưu Nghị.

“Ồ, được.” Yến Lan đứng dậy, vẻ mặt bình thản mà nói, “Tôi đi một chuyến, ai không có việc thì tranh thủ nghỉ ngơi, ai có việc thì mau chóng làm việc. Giải tán.”

Lưu Nghị là Phó cục trưởng Cục Công an Bình Lộ, phụ trách bộ phận hình sự, quản lý năm đội: giám định hình sự, trinh sát kỹ thuật, điều tra kinh tế, điều tra hình sự và phòng chống ma túy. Mấy ngày nay, vụ án mà đội điều tra kinh tế theo dõi đã có manh mối, đội phòng chống ma túy cũng đang chuẩn bị phối hợp với tỉnh ngoài để thu lưới, công việc bận rộn đến mức quay cuồng, vậy mà bên Yến Lan lại xảy ra vụ thi thể trôi sông, khiến đầu óc Lưu Nghị càng thêm rối bời.

Yến Lan bước vào văn phòng Phó cục trưởng, kính cẩn nói: “Phó cục Lưu, tìm tôi có việc gì không?”

“Trên mạng đang náo loạn lên cả rồi!” Lưu Nghị đưa một chiếc máy tính bảng đến trước mặt Yến Lan, “Cậu xem đi! Ngay cả đoạn video người ta bắt chuyện với cậu cũng bị quay lại! Còn rõ ràng hơn cả camera ghi hình thực thi nhiệm vụ của các cậu đấy!”

Yến Lan cúi đầu liếc mắt nhìn, sau đó thản nhiên nói: “Vậy tôi có thể làm gì đây? Lúc đó tôi đã nhắc bên cảnh sát mạng rồi, họ làm việc không hiệu quả, chú nên đi tìm họ.”

Lưu Nghị không hài lòng với thái độ của Yến Lan, chỉ vào anh mà nói: “Cậu có thể chú ý đến ảnh hưởng một chút được không?!”

Yến Lan thản nhiên ngồi xuống ghế: “Bộ quần áo này của tôi từ đầu đến chân chưa đến năm trăm tệ, cái đồng hồ này chưa đến một nghìn tệ. Tất cả đều là tiền lương của tôi mua được. Mấy kẻ kia uống say rồi huýt sáo trêu chọc tôi, vậy tôi có thể làm gì đây? Sau này đi hiện trường thì bịt kín mặt lại sao? Như vậy chẳng phải càng gây chú ý hơn à?”

Hôm nay Lưu Nghị vừa bị lãnh đạo cấp trên khiển trách hơn một tiếng đồng hồ, trong lòng đầy tức giận mà không có chỗ phát tiết, lúc nãy cũng không để ý Yến Lan mặc gì, bị Yến Lan nói vậy, ông mới bình tĩnh lại. Ông ngồi xuống ghế, chỉ vào cổ tay Yến Lan mà nói: “Cái đồng hồ kia, tháo xuống, ai biết đó là rẻ hay đắt!”

Yến Lan vừa tháo đồng hồ vừa hỏi: “Lần này hạn định mấy ngày?”

“Mười ngày.”

Yến Lan gật đầu: “Hiểu rồi.”

Lưu Nghị thở dài, nghiêm túc nói: “Yến Lan, tôi biết cậu rất ghét những vụ án bị hạn chế thời gian, nhưng cậu cũng phải hiểu rằng, vụ này có sức ảnh hưởng rất lớn. Tiễn Hải nằm ngay trung tâm thành phố, lại là khu du lịch mở, căn bản không thể phong tỏa điều tra. Độ khó càng cao, ảnh hưởng càng lớn, chúng ta lại càng phải—”

“Chú Lưu!” Yến Lan cắt ngang, “Đừng càm ràm nữa, tôi biết chừng mực, chú cứ yên tâm ngồi đây đi. Tôi biết năm sau chú sẽ chuyển về tuyến hai, tôi đảm bảo để chú được yên ổn đến lúc đó, được không?”

Lưu Nghị thở phào nhẹ nhõm, nói: “Cậu hiểu là tốt rồi.”

“Vậy tôi đi điều tra đây?”

Lưu Nghị phất tay: “Đi đi.”

Kiều Thần thấy Yến Lan từ văn phòng Phó cục trưởng đi ra, lập tức chạy đến hỏi: “Sao rồi?”

Yến Lan giơ hai ngón tay trỏ và giữa lên, bắt chéo trước mặt Kiều Thần.

Kiều Thần lập tức làm mặt đau khổ, lẽo đẽo theo sau Yến Lan: “Mười ngày? Tính từ hôm nay hả?”

“Ừ.” Yến Lan sải bước vừa đi vừa nói, “Đừng than nữa, theo tôi đến phân cục Tây một chuyến. Tằng Thành không chịu ngoan ngoãn, đến nước này rồi còn muốn đánh lạc hướng dư luận, đoạn video trên mạng kia rõ ràng là do người trong phân cục bọn họ quay. Ông ta thực sự nghĩ ai cũng ngu ngốc như mình sao.”

“Video gì?” Kiều Thần nhanh chóng rút điện thoại ra mở Weibo, lướt vài cái rồi khóa màn hình: “Tôi đi liên hệ cảnh sát mạng gỡ xuống ngay.”

Vừa nói, hai người vừa đi ra sân, Yến Lan lấy chìa khóa mở cửa xe, nói: “Không sao, sẽ có người xóa, chuyện này không cần tôi bận tâm.”

Kiều Thần mở cửa ghế phụ, cùng Yến Lan đến phân cục Tây.

Tô Hành rời khỏi sở cảnh sát thì đã là một giờ chiều, ca trực đêm đầu tiên ở phòng pháp y của đội giám định hình sự thành phố của cậu cứ thế kết thúc.

Thời tiết oi bức sau giờ trưa khiến Tô Hành hơi khó chịu, cậu ngẩng đầu nhìn bầu trời, thở dài một hơi rồi lái xe về nhà.

“Ba, mẹ, con về rồi.”

Không ai đáp lại.

Tô Hành bước vào phòng khách, cầm một chiếc chổi nhỏ, nhẹ nhàng quét qua hai bài vị, ngẩng đầu nhìn tấm ảnh cưới đã ngả màu treo trên tường, sau đó xoay người về phòng tắm rửa nghỉ ngơi.

"Bảo bối ngoan, mẹ phải đi làm một ca phẫu thuật. Nếu lúc mẹ ra ngoài mà con làm xong bài tập, mẹ sẽ cho con ăn kẹo chua ba màu, được không?"

"Dạ! Con chắc chắn sẽ làm xong! Mẹ phẫu thuật thuận lợi nhé!"

"Ngoan lắm!"

...

"Tiểu Hành, mẹ con xảy ra chuyện rồi! Mau đi với cô!"

"Cô ơi, mẹ con đâu rồi ạ?"

...

"Ba ơi, mẹ sao rồi ba?"

"Đây là một vụ giết người! Các người nói cho tôi biết! Bộ cảnh phục này của tôi rốt cuộc có ý nghĩa gì?!"

…

Máu đỏ, tấm vải trắng, sự im lặng ngoài phòng phẫu thuật, quân hàm và mũ cảnh sát bị vứt trên mặt đất…

“Rầm!”

Một tiếng động lớn vang lên, trời đất quay cuồng, cảnh tượng tan hoang…

Tô Hành giật mình tỉnh dậy, quay đầu nhìn chiếc đồng hồ trên tủ đầu giường.

19:37

Cậu đứng dậy đi ra phòng khách rót một cốc nước, sau đó lấy điện thoại ra mở WeChat xem tin nhắn chưa đọc.

【Tô, đỡ hơn chưa?】Đây là tin nhắn của Kiều Thần gửi cho cậu.

Cậu mở bàn phím gõ trả lời: 【Ăn no uống đủ, ngủ rất ngon, cảm ơn đội phó Kiều ạ~】

Tô Hành chợt nhớ đến ngày cậu báo danh, khi đó Bàng Quảng Long kéo cậu lại giới thiệu rằng, Kiều Thần chính là một “bà mẹ già” chính hiệu. Anh ta nhớ hết ngày sinh nhật của mọi người trong đội, biết rõ sở thích của từng người, thậm chí còn nhớ cả kỳ kinh nguyệt của nữ đồng đội duy nhất trong đội – Lâm Hoan. Bất cứ ai trong đội có đau đầu cảm cúm gì, người đầu tiên nghĩ đến đều là Kiều Thần, trong ngăn kéo của anh ta lúc nào cũng có sẵn thuốc thông dụng.

“Diêm vương mặt lạnh” và “mẹ hiền Kiều Thần” đúng là một cảnh tượng thú vị trong đội, giờ nghĩ lại quả thật không sai chút nào.

Tô Hành lại gõ một dòng tin nhắn: 【Vụ án thế nào rồi anh?】

Kiều Thần không trả lời, chắc hẳn vẫn đang bận.

Đây chính là hình ảnh chân thực của ngành hình sự! Tô Hành thầm cảm thán trong lòng. Cậu tùy tiện ăn qua loa bữa tối rồi chuẩn bị đi nghỉ. Ngày mai cậu làm ca ngày, dù buổi chiều đã ngủ bù nhưng buổi tối vẫn phải đi ngủ đúng giờ mới được.

Đến nửa đêm, điện thoại của Tô Hành đổ chuông. Trong cơn mơ màng, cậu đưa tay nhấn nghe.

“Ra hiện trường.”

“…” Tô Hành ngớ ra vài giây, sau đó lập tức tỉnh táo lại: “Đội trưởng Yến? Hiện trường ở đâu?”

Yến Lan: “Đại học Khoa học Công nghệ, đường Học Viện khu Tây. Cậu mất bao lâu để đến?”

“Tôi đi ngay! Mười phút!” Tô Hành cúp máy, nhanh chóng mặc quần áo, rửa mặt qua loa rồi cầm chìa khóa xe lao ra ngoài.

Khi Tô Hành đến nơi, Yến Lan đang đứng trong hàng rào phong tỏa, nói chuyện với Tằng Thành của phân cục khu Tây. Anh vẫn mặc chiếc áo khoác có mũ màu trắng của ngày hôm qua, nhìn là biết chưa kịp về nhà. Theo bản năng, Tô Hành liếc nhìn điện thoại, bây giờ là 3 giờ 43 phút sáng.

Bắt gặp ánh mắt của cậu, Yến Lan hơi liếc sang rồi vẫy tay gọi cậu lại. Tô Hành lập tức bước nhanh đến: “Đội trưởng Yến, thi thể ở đâu?”

“Vừa mới được vớt lên.” Yến Lan chỉ về phía xa, “Đi cùng tôi.”

Sau lưng Yến Lan, Tằng Thành gọi với theo: “Đội trưởng Yến, cậu nghe tôi giải thích đã…”

“Phó cục Lưu đang ở trong xe, anh tự đi mà giải thích với ông ta.” Yến Lan chỉ để lại cho Tằng Thành một bóng lưng lạnh nhạt.

Vừa đi, Yến Lan vừa nói với Tô Hành: “Giám định vết tích và quay phim đã xong, cậu có thể trực tiếp bắt tay vào kiểm tra. Thi thể lần này không khó nhìn lắm đâu.”

Tô Hành gật đầu, sải bước đến bên thi thể. Đúng như Yến Lan nói, đây là một thi thể “có thể nhìn được”.