Privet Drive

Đầu hè

Căn phòng lớn gọn gàng chìm trong một sự tĩnh lặng khiến người ta buồn ngủ. Một cậu bé gầy gò, mang kính, trông có vẻ yếu ớt và hơi bệnh tật, đang ngẩn ngơ trong một góc nhỏ của căn phòng. Có lẽ do lớn quá nhanh trong thời gian ngắn, quần jeans trên người cậu vừa rách vừa bẩn, áo thun rộng thùng thình đã phai màu, đôi giày thể thao thì đế và mũi giày như sắp rời nhau. Với dáng vẻ này, Harry không thể nào được lòng hàng xóm. Họ cho rằng sự lôi thôi, rách rưới đáng lẽ phải bị pháp luật trừng phạt. Nhưng nhân vật chính của chúng ta rõ ràng chẳng để tâm, hay ít nhất là tạm thời không quan tâm. Dù sao thì giờ cậu không cần gặp Draco, đúng không?

Tiếp tục nằm trên chiếc giường rõ ràng đã không còn vừa vặn ①, đôi chân gầy gò dài thườn thượt thả lỏng, cẳng chân đung đưa ngoài mép giường đã hơi tê vì tư thế giữ quá lâu. Harry thở dài, cầm cây đũa phép hơi bốc khói lên ngắm nghía trước mắt. Cậu đã sắp xếp rất nhiều chuyện và cách giải quyết, nhưng chưa từng nghĩ rằng rắc rối đầu tiên không phải việc chưa đủ tuổi để sử dụng ma thuật tự do, mà là cây đũa phép cũ kỹ này đã hoàn toàn không còn phù hợp.

Chuyện này tuyệt đối không thể để người khác biết, đặc biệt là Dumbledore. Một Chúa Cứu Thế đột nhiên không thể sử dụng cây đũa phép cũ quả thực là một thảm họa. Cậu không thể đến Hẻm Xéo để mua một cây mới, và cậu rất nghi ngờ liệu ở thế giới này có cây đũa phép nào phù hợp với mình không.

Còn cả kỳ nghỉ hè trước khi Giám Ngục Azkaban tấn công. Năm đó cậu đã tức giận thế nào với kỳ nghỉ hoàn toàn mất liên lạc, giờ đây lại cảm thấy may mắn bấy nhiêu. Tất nhiên, cậu vẫn phải tránh mặt bà Figg.

Được rồi, trước tiên cậu sẽ đi xem trang viên Potter trong truyền thuyết, hy vọng ông bà nội để lại cho cậu vài thứ tốt.

Khi lồm cồm bò dậy khỏi giường, cậu đột nhiên loạng choạng vì mất sức. Ôi Merlin, chân tê thật.

“Thằng nhóc, ngươi định làm gì?” Vernon nhìn thấy Harry đi xuống lầu, cả khuôn mặt như co rúm lại.

“Ra ngoài.” Harry đáp.

“Dudley và bạn nó đi uống trà, ngươi cũng có bạn sao? Ta cảnh cáo ngươi, Harry Potter, nếu ta thấy đám người của ngươi…” Dì Petunia mỉa mai đe dọa.

“Hắn làm sao có bạn được.” Vernon cay nghiệt nói.

Giờ đây Harry đã hoàn toàn không còn sự bốc đồng của tuổi trẻ. Những kẻ không liên quan không đáng để khiến cậu dao động cảm xúc.

Ra khỏi cửa, vòng vài vòng, nhìn quanh xác nhận không ai quấy rầy, tốt lắm. Đội chiếc mũ lưỡi trai cũ của Dudley không biết từ đâu lòi ra để che mặt, Harry giơ tay thường cầm đũa phép lên. Theo một tiếng nổ đinh tai, một chiếc xe buýt công cộng ba tầng màu tím rực rỡ hiện ra trước mắt. Người bán vé mặc đồng phục tím, tai to, mặt đầy mụn nhìn Harry nói: “Chào mừng đến với Xe Đò Hiệp Sĩ ~ Ban ngày ít người đi xe lắm ~ Ngươi muốn đi đâu?”

“Thị trấn Woodstock, quận Oxford ②.” Harry nở nụ cười đầu tiên trong ngày, dù nụ cười ấy dưới chiếc mũ trông có phần quái dị.

“Mười một Sickle bạc, muốn một ly ca cao đá không?”

“Không, cảm ơn. Cho tôi một tờ Nhật Báo Tiên Tri.”

Trang nhất bày tỏ sự nghi ngờ và chỉ trích của Bộ Pháp Thuật đối với “cậu bé nói dối” và Dumbledore. Fudge không phải thứ tốt lành gì, nhưng so với Scrimgeour sấm rền gió cuốn, sự yếu đuối của ông ta cũng có lợi ích riêng. Voldemort có thể dùng Lời Nguyền Độc Đoán để bổ nhiệm Thicknesse, còn Harry cảm thấy việc mình chỉ tính toán lôi kéo Fudge vẫn còn khá nhân đạo.

“Thị trấn Woodstock, quận Oxford, chào mừng lần sau quay lại ~”

Đến địa chỉ mẹ cậu nhắc đến, không ngoài dự đoán, nơi đây trống rỗng. Cậu vốn nghĩ nó sẽ giống Quảng trường Grimmauld, trông như một địa chỉ Muggle bình thường, nhưng nơi này chẳng có gì. Cậu lang thang khắp nơi, vậy làm thế nào để vào được?

Trong lúc Harry đi lại chán nản, bất ngờ giẫm phải thứ gì cứng dưới chân. Ngồi xổm xuống, đẩy cỏ dại và đất ra, cậu khó lòng mô tả thứ trước mắt là đá hay kim loại. Nó cứng hơn đá, nhưng không có ánh kim loại, dù điều đó không quan trọng. Vì Harry nhìn thấy những khắc văn trên đó. Đúng là nơi này.

Khắc văn dài và liền mạch, rất mượt mà, không rõ là ngôn ngữ gì, nhưng Harry cảm thấy như mình sinh ra đã hiểu được thứ ngôn ngữ này, đồng thời khóe miệng khẽ giật vì nội dung trên đó.

Khắc văn: Phục hưng thuần huyết
Nguyện vinh quang của gia tộc Potter và William mãi trường tồn. — Susan William Potter ③
Nguyện Merlin phù hộ con tìm được nơi này. — Charles Potter

Harry đột nhiên cảm thấy mình có thể hình dung ra hình ảnh một người ông vô hạn nuông chiều người bà cố chấp. Chỉ có huyết thống thuần huyết mới có thể giải phong ấn, vậy thì…

Harry cắn rách ngón tay, bôi máu lên hàng khắc văn đầu tiên, nhìn khắc văn tự động hút máu, lấp đầy các rãnh chữ. Harry vô thức nín thở, chờ đợi một cảnh tượng kinh ngạc, nhưng đừng nói đến đất rung núi chuyển, ngay cả một chút lay động cũng không có. Trong lúc ngẩn ngơ, cậu nghe từ phía sau một giọng nói: “Chủ nhân.”

Quay người lại, một gia tinh ăn mặc chỉnh tề xuất hiện trước mặt.

“Chủ nhân, tôi là Alex, gia tinh trưởng của gia tộc Potter. Chào mừng ngài trở về, mãi mãi phục vụ ngài.” Nói rồi cung kính cúi chào.

Được rồi, vậy khắc văn này chỉ là một câu thần chú triệu hồi sao?

“Chào, tôi là Harry Potter.” Harry không vội vàng hỏi han, kiên nhẫn là phẩm chất cậu mất nhiều thời gian nhất để học được ở kiếp trước.

“Bà Susan có lời nhắn cho ngài: Tôi không biết khi nào trang viên được giải phong mới là thời điểm đúng, người thừa kế của chúng ta, tôi nghĩ ngài có quyền quyết định khi nào giải phong. Alex có thể đưa ngài ra vào trang viên tự do mà không phá hủy phong ấn. Nếu ngài quyết định làm nó tái hiện trước hậu thế, hãy dùng máu rồng đã lập khế ước với ngài, trộn với máu người ngài yêu và máu của chính ngài, bôi lên khắc văn, vinh quang sẽ giáng xuống. Tất nhiên, tôi phải nhắc ngài, chỉ thuần huyết mới được công nhận. Nguyện Merlin phù hộ ngài, con của tôi. P.S.: Ông của ngài nói ông ấy cũng yêu ngài.” Nói xong, gia tinh lại cúi chào sâu.

Harry lại cảm thấy khóe miệng khẽ run. Quyền quyết định này, thật sự lớn quá. Bà nội cậu đúng là một kẻ cố chấp và kiểm soát! Hơn nữa còn có vẻ hơi kiêu ngạo.

“Giữ nó cẩn thận trước đã,” Harry nói, đưa khối vật liệu không rõ đó cho Alex, rồi tiếp, “Dẫn tôi đến trang viên trước.”

“Vinh hạnh của tôi, xin chủ nhân đặt tay lên người tôi.” Alex đưa Harry độn thổ đến trang viên Potter trong truyền thuyết.

Trước mắt là một bãi cỏ xanh mướt trải dài và bầu trời xanh thẳm cao vút. Những ngọn đồi thoai thoải kéo dài hai bên, giữa là con đường rộng rãi dẫn đến cung điện vàng rực phía trước. Hai mươi gia tinh đứng thành hai hàng, mỗi bên mười, cúi chào. Chỉ có gia tinh nhỏ nhất bên phải, cuối hàng, lén ngẩng đầu nhìn trộm vài lần, rồi trợn tròn mắt.

“Eve.” Gia tinh nhỏ bị gọi tên lập tức cứng đờ, co quắp bất an.

“Xin chủ nhân tha thứ, là tôi huấn luyện không đúng.” Giọng Alex vững vàng nhưng mang theo tự trách.

“Không sao, sao cô ấy nhỏ thế?”

“Bẩm chủ nhân, Eve vừa trưởng thành. Cô ấy là đứa trẻ nhỏ nhất của chúng tôi, vừa đến tuổi phục vụ chủ nhân thì ngài đến, đó là vinh hạnh của cô ấy.”

Harry kìm nén chút tò mò, gật đầu nói: “Dẫn tôi vào trước, tôi muốn thay quần áo.” Dù không để tâm ngoại hình, nhưng mặc tệ hơn cả gia tinh vẫn khiến cậu hơi xấu hổ, chỉ là không biểu hiện ra.

“Tuân lệnh.”

Sau khi từ chối Alex khoe các bộ lễ phục xa hoa, phát hiện nơi cổ xưa này hoàn toàn không có áo thun Muggle, Harry miễn cưỡng chọn một chiếc sơ mi trắng, xắn tay áo, tìm một chiếc quần tây đen, nhét ống quần rộng thùng thình vào đôi giày da rồng đen. Nhìn mình trong gương lớn, cậu nhận ra dù 16 tuổi đã cao 180 cm, nhưng cha cậu cao 195 cm, và ngay cả kiếp trước cậu cũng không vượt quá 190 cm, thật đáng chán. Nếu đạt được chiều cao của cha, cậu có thể dễ dàng bế Draco cao 184 cm, giam anh ta vào tường, để đôi chân dài quấn quanh eo cậu, ôi Merlin, dừng lại! Chết tiệt cái tuổi 16 – chết tiệt tuổi dậy thì.

“Chủ nhân nhỏ gầy quá, nhìn chủ nhân mặc cái gì kìa! Chủ nhân tôn quý của chúng ta lại bị đối xử thế này!”

“Tôi muốn đốt hết đống này, nhìn chủ nhân bây giờ hoàn hảo thế nào.”

Harry cảm thấy khóe mắt hôm nay chắc không ngừng giật được.

“Dừng lại, đừng động vào quần áo của tôi, tôi còn phải mặc lại… Ưm…” Lời vừa thốt ra đã gây ra một tràng thét tập thể, như “Chủ nhân tuyệt đối không thể mặc thế này, đó简直是侮辱” (quả thực là sỉ nhục).

Kháng nghị vô hiệu.

“Alex ở lại, những người khác ra ngoài trước.” Harry ngồi xuống ghế, vẫy tay với họ.

“Bà nội nói về việc lập khế ước với rồng là sao?”

“Bẩm chủ nhân, mỗi người thừa kế gia tộc Potter đều có một con rồng thuộc về mình, chỉ người thừa kế mới lập khế ước được. Phương pháp lập khế ước được ghi trong sử thư gia tộc, ngài có thể tìm đọc ở đồ văn quán.”

“Đồ văn quán?”

“Vâng, ngài muốn đến đó bây giờ không?”

“Ưm, không. Nơi này ngoài phòng ngủ còn có đồ văn quán? Còn gì nữa không?” Harry cảm thấy đầu óc hơi quá tải. Cậu có thể chấp nhận việc cha mẹ để lại một gia tài khổng lồ, nhưng nơi này còn hoành tráng hơn trang viên Malfoy năm xưa, khiến giá trị quan của cậu bị va chạm nhẹ. Ôi Merlin – quý tộc, thật đấy.

“Bẩm chủ nhân, hiện tại trang viên Potter, ngoài phòng ngủ của lão chủ nhân, phu nhân, và thiếu gia James, chỉ có căn phòng ngài đang ở – được phu nhân chuẩn bị cho tương lai gia chủ. Các phòng khác là phòng khách. Ngoài ra, còn có khắc văn thất, đồ văn quán, phòng dự trữ ma dược và phòng thí nghiệm, phòng huấn luyện ma chú và phòng quyết đấu, tầng hầm có một nhà ngục. Khu đông là sân Quidditch, khu tây là chuồng rồng và suối nước nóng, khu bắc có khu săn bắn và phòng cú mèo. 14 chìa khóa hầm Gringotts và trứng rồng lập khế ước của ngài đều ở trong mật thất. Ngài có yêu cầu gì không?”

“Vậy à…” Harry ngẩn người, nhìn căn phòng toàn màu xanh lam, bật cười lắc đầu. Bà nội kiêu ngạo kia quả nhiên giữ lại phòng của cha cậu, dù ông đã bị khai trừ.

“Phòng ông bà nội và cha ta đều giữ nguyên, lát nữa ta sẽ xem. Trang trí phòng này thành xanh sẫm và bạc. Ta chưa đến tuổi dùng ma thuật tự do, các ngươi thay đổi xong, ta sẽ chỉnh lại. Theo kích cỡ của ta, mua vài bộ quần áo thường ngày để sẵn. Bây giờ dẫn ta đến mật thất.”

Gia tinh có chợ riêng, giao dịch hoàn toàn bảo mật, tiền sẽ trừ trực tiếp từ tài khoản Gringotts của chủ nhân.

“Tuân lệnh, bẩm chủ nhân, ngài có thể dùng ma thuật trong trang viên.”

“Cái gì?” Harry hơi ngạc nhiên.

“Trang viên Potter không bị phong ấn bằng ma chú, không sinh vật nào tìm được nơi này.”

Harry nheo mắt. Trang viên này, hay nói đúng hơn là gia tộc, hẳn là một nhánh quý tộc trong lịch sử pháp thuật, sống ẩn dật theo cách riêng. Cha cậu trả giá bằng mạng sống vì lựa chọn của mình, bà nội vì niềm tin mà tự giam mình. A, quý tộc thật.

Quá khứ đã qua, kiếp trước, trời cao chẳng ưu ái Chúa Cứu Thế chút nào. Giờ đây, mẹ cậu để lại món quà hậu hĩnh này, cậu nở nụ cười không mấy thiện ý. Thật, quá tuyệt.

Ghi chú của tác giả (dịch):
① Trong nguyên tác, Harry được khen là cao lớn như James, và từng tăng 15 cm trong một kỳ nghỉ hè khiến Hermione kinh ngạc, nên tôi tư thiết để Chúa Cứu Thế cao hơn một chút, xin đừng áp dụng chiều cao của Daniel QAQ (giải thích trong nước mắt).
② Tư thiết: Trang viên Potter lấy nguyên mẫu từ trang viên Churchill, vì trong đó có nhiều bức tượng sư tử đầu đại bàng, rất hợp với hình tượng ông bà nội.
③ Trong nguyên tác, bà nội Harry là người nhà Black, ở đây là tư thiết.