“Harry, nói thẳng ra, Malfoy và mẹ cậu ta có đang sống ở Quảng trường Grimmauld không?” Hermione ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Harry với vẻ nghiêm túc, hỏi. Chàng trai trước mặt cô giờ đây đã hoàn toàn lột xác thành một người đàn ông.

“Đúng vậy.” Harry quen thuộc xoa xoa mũi, cặp kính gọng hẹp khiến cậu trông trưởng thành và kiềm chế hơn. Chủ đề này luôn là điều mà cậu và các bạn của mình cố gắng tránh né.

Sau chiến tranh, tài sản của nhiều Tử Thần Thực Tử đã bị Bộ Pháp Thuật tịch thu. Những kẻ không thể bị tống vào Azkaban, vùng đất xám xịt, được đưa đến Quảng trường WYO – một nơi được gọi là khu cách ly.

Chúa Cứu Thế của chúng ta, anh hùng vĩ đại Harry Potter, trong giai đoạn đầu sau chiến tranh, chủ yếu bận rộn với việc minh oan cho Severus Snape và bảo vệ gia đình Malfoy (ở một mức độ nào đó, cậu là người cứu mạng họ, nếu không nhờ cậu ném cây đũa phép của mình). Nhưng ở độ tuổi ấy, dù đã trải qua cuộc chiến lớn, làm sao cậu có thể hiểu được cờ vua chính trị thực sự.

Hậu quả trực tiếp là cậu từ thủ lĩnh thực chất của Hội Phượng Hoàng dần trở thành một biểu tượng hư cấu. Các thành viên cao cấp còn lại của Hội Phượng Hoàng sau chiến tranh dần chia thành nhiều phe phái. Dù Harry làm đội trưởng đội Thần Sáng của Bộ Pháp Thuật, Bộ trưởng Thần Sáng lại không phải người cùng phe. Một khi xung đột xảy ra, mọi tranh cãi đều phải diễn ra sau khi phục tùng. Mọi thứ trở nên khó khăn, khiến cậu, người trước giờ không màng quyền lực hay danh vọng, lần đầu tiên nếm trải sự bất lực và phẫn nộ.

Trong quá trình bảo vệ gia đình Malfoy, đúng vậy, Harry và Draco lại chết tiệt yêu nhau, và yêu một cách mãnh liệt. Ban đầu, khi Harry chia sẻ chuyện này với Ron và Hermione, hy vọng nhận được sự ủng hộ, nhưng bạn bè cậu nói rằng họ không phản đối, nhưng cũng không thể ủng hộ cậu.

Không ai ủng hộ cậu. Cuộc chiến đã kết thúc, mọi người không còn cần Chúa Cứu Thế nữa. Ma lực sâu không lường được của Đứa Bé Vẫn Sống khiến mọi người kính sợ nhưng cũng mang theo chút nghi ngờ. Những người mà cậu và đồng đội đã dùng mạng sống để bảo vệ lại nghi ngờ cậu! Cậu đau lòng nhưng bất lực.

“Họ không thể sống ở đó. Gia đình Malfoy nên ở nơi họ thuộc về, cậu biết đấy.”

“Lucius đã chết. Narcissa từng bảo vệ tớ. Draco đã cứu tớ. Cả hai đã được gỡ bỏ lệnh cấm. Đừng bắt tớ phải lặp lại chuyện này nữa. Nơi đó mới là nơi nguy hiểm với họ.” Harry cao giọng. Việc lặp đi lặp lại giải thích với các phóng viên đã khiến cậu kiệt sức. Tại sao ngay cả bạn bè cậu cũng ép buộc cậu.

“Điều đó không tốt cho cậu, Harry! Cậu phải biết chứ. Trời ạ, tớ lo lắng cho cậu! Bộ Pháp Thuật chèn ép cậu vì chuyện này chưa đủ sao?! Giờ đây, người hy vọng cải cách chế độ kỳ thị thuần huyết trong giới pháp thuật là cậu – nhưng cậu có thể làm gì bây giờ?” Hermione há miệng, lặp lại những luận điệu cũ.

“Tớ hiểu những gì cậu nói, nhưng giờ tớ không muốn bàn chuyện này với cậu.” Harry gần như lạnh lùng đáp lại sự tức giận của Hermione. Những người bị giới quý tộc chèn ép hàng ngàn năm cuối cùng đã đè bẹp họ dưới chân, nhưng ngay cả Đứa Bé Vẫn Sống cũng không thể thay đổi họ.

Bởi vì đó chính là bản chất con người.

Ngay khi Hermione định phản bác, Ron bất ngờ xuất hiện, ngắt lời cuộc đối thoại của họ.

Cậu mang tin về một cuộc bạo động ở khu cách ly và cái chết của Draco. Tử Thần Thực Tử đã dùng huyết tế để kích hoạt một trận pháp hắc ma thuật khổng lồ, khiến Quảng trường WYO chìm trong bóng tối và điên cuồng cướp bóc ra bên ngoài. Không có lãnh đạo, không có tổ chức, chỉ có một mục đích chung – cái chết, dù là của bất kỳ ai hay chính họ.

Mọi con phố trở nên điên loạn, mọi người bắt đầu kêu cứu vị Chúa Cứu Thế duy nhất. Khi Harry nhìn thấy Draco nằm trên mặt đất, làn da tái nhợt nổi bật trong bóng tối, mái tóc bạch kim lấp lánh trong đêm, cậu bất chấp tất cả ôm lấy người đó. Tại sao lại không còn hơi ấm? Cậu vẫn nhớ sáng nay, khi rời nhà, Draco còn đang ngủ trên giường họ. Cậu chỉ hôn lên trán anh ta rồi vội vã rời đi. Sao có thể không để lại một lời mà đã không bao giờ gặp lại?

“Harry! Đừng ôm Malfoy! Tử thương ngày càng nghiêm trọng, chết tiệt!”

“Harry! Đứng dậy!”

“Harry! Buông tên Tử Thần Thực Tử đó ra! Cậu phải cứu nhiều người hơn, cậu biết chứ?!”

“Harry!!!”

Các cuộc tấn công quanh Harry ngày càng dày đặc. Ron và Hermione không ngừng phòng thủ. Các Thần Sáng xung quanh liên tục hét lên thúc giục Harry tỉnh lại, vì lúc này họ cần cậu. Nhưng hai góc còn lại của bộ ba sắt thép chặn những người này ra ngoài. Dù họ không ủng hộ Harry, không thấy Draco xứng đáng với cậu, chưa kể những hận thù cũ, đó là chuyện nội bộ. Vì chỉ họ mới là gia đình thực sự của Harry, chấp nhận lựa chọn của cậu vô điều kiện. Đúng vậy, chỉ là chấp nhận.

Hoàn toàn bị cảm xúc chi phối, Harry lần đầu tiên bùng nổ triệt để. Sau khi Voldemort chết, toàn bộ ma lực truyền thừa đều chuyển sang Harry – điều mà cậu tuyệt đối giấu kín với công chúng.

Ma lực bùng nổ hoàn toàn – lấy cậu làm trung tâm, những đợt sóng xung kích màu bạc chói mắt bắn ra, xé toạc mọi thứ, phá tan bóng tối và huyết khí, như thể mở đường cho người đó đến thiên đường bằng ánh sáng rực rỡ nhất.

Ngày hôm đó, gia tộc Malfoy tuyệt diệt.
Ngày hôm đó, Tử Thần Thực Tử bị xóa sổ.
Ngày hôm đó, Thần Sáng tổn thất nặng nề.
Ngày hôm đó, Ron và Hermione hy sinh.
Ngày hôm đó, danh xưng Chúa Cứu Thế lại vang vọng trong giới pháp thuật.

Ta thề chống lại mọi sai trái,
Nhưng ta lại phải trở thành sai trái trước tiên;
Ta thề chiến đấu vì những kẻ tay không tấc sắt,
Nhưng lời nói của họ như lưỡi kiếm đâm xuyên linh hồn ta;
Ta thề giúp đỡ bất kỳ ai cầu cứu ta,
Nhưng họ luôn rời bỏ ta sau khi được cứu;
Ta thề chân thành với bạn bè,
Nhưng họ không thể ủng hộ lựa chọn của ta;
Ta thề yêu người ta yêu đến chết không phai,
Nhưng ta không thể bảo vệ được người ta yêu.

Tinh thần hiệp sĩ nực cười, Gryffindor ngu ngốc.

Ta hứa sẽ bảo vệ gia đình Malfoy bằng mọi giá, nhưng Lucius vẫn chết;
Ta hứa sẽ luôn ở bên cạnh ngươi, nhưng ngay cả lần cuối gặp mặt cũng không phải ta;
Ta hứa một ngày ánh vinh quang bạch kim sẽ tái hiện, nhưng cuối cùng dòng máu bạch kim ngã xuống trong lòng ta;
Ta hứa sẽ mãi để ngươi thấy màu xanh Slytherin thuần khiết nhất trong mắt ta, nhưng giờ nó đã phủ sương mù.

Con đường phải đi, ta đã đi đến cuối. Những gì phải giữ, ta đã giữ.

Từ nay, cứu thế chẳng còn liên quan đến Chúa Cứu Thế.

Ngày hôm đó, Harry Potter kiệt sức ma lực và chết.

Một cơn choáng váng, mở mắt ra, căn phòng tối tăm, cảm giác quen thuộc khiến cậu ngây người. Sau một hồi quay cuồng, cậu xác định, giờ là năm 1996, kỳ nghỉ hè năm thứ tư ở Hogwarts. Cậu sẽ gặp Giám Ngục Azkaban, được đưa đến tổng bộ Hội Phượng Hoàng, và sau khai giảng sẽ đối mặt Voldemort. Ký ức của cậu dừng lại ở khoảnh khắc ma lực bùng nổ, khi Ron và Hermione quay lại nhìn cậu với đôi mắt trợn tròn, dừng lại ở ánh sáng trào ra từ cơ thể và khoảnh khắc Draco hóa thành một màu sắc.

Cậu không ngờ mình lại trở về. Thực ra, sau chiến tranh, khi kế thừa ma lực của Voldemort, cậu đã nghiên cứu nhiều về cổ ma thuật và hắc ma thuật. Cậu biết máu mình mang ma thuật hiến tế từ sự hy sinh của mẹ, nên cậu không chết trước Voldemort. Theo lý thuyết, ma thuật đó lẽ ra đã biến mất sau lần ấy, nhưng có vẻ cậu lại đánh giá thấp sức mạnh của cổ ma thuật, hoặc mẹ cậu không ngẫu nhiên thực hiện hiến tế, mà là với sự hiểu biết sâu sắc. Khi Harry vô thức vuốt ve cây đũa phép, không ngờ nó rung lên dữ dội rồi bất ngờ vỡ tan, bóng dáng một người phụ nữ mơ hồ hiện hình.

“Mẹ… Mẹ?” Harry kinh ngạc, trong thế giới hiếm có gì còn khiến cậu ngạc nhiên.

“Harry, con đã trưởng thành.”

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

“Con biết gia tộc cha con là một dòng họ ma thuật cổ xưa. Bà nội con là một người theo chủ nghĩa thuần huyết cố chấp, nhưng cũng là một Ravenclaw rất thông thái. Khi xưa, James bị đuổi khỏi nhà vì ở bên mẹ, trang viên Potter bị phong ấn bằng cổ văn. Họ để lại lời thề trước khi qua đời: chỉ người thừa kế thuần huyết của gia tộc Potter mới được vào. Ma thuật cổ trong máu con không chỉ lấy mạng sống mẹ làm hiến tế, mà còn cả huyết thống của mẹ, để đổi lấy sự an toàn và hạnh phúc của con.”

“Vậy nên, lần Voldemort giết con đã triệt tiêu ‘an toàn’, lấy mạng mẹ làm giá; còn lần tái sinh này là… ‘hạnh phúc’? Lấy huyết thống của mẹ làm giá?”

“Con rất nhạy bén, Harry, mẹ rất vui. Đúng vậy, từ nay máu con không còn huyết thống của mẹ. Con là người thừa kế thuần huyết hoàn chỉnh.”

“Tại sao!? Con là con của cả hai người, phải không? Thuần huyết có quan trọng gì đâu? Cha không quan tâm, đúng không?”

“Đừng như vậy, con của mẹ. Huyết thống không quan trọng, con mãi là con của James Potter và Lily Evans Potter. Chính vì cha con không quan tâm, mẹ cũng vậy, nhưng mẹ yêu James, mẹ sẵn sàng vì danh dự gia tộc Potter, và vì con. Mẹ yêu con, Harry. Nếu hy sinh huyết thống có thể cho con một cơ hội tìm lại hạnh phúc, mẹ không có lý do gì để không làm.”

“Mẹ… Mẹ…”

“Đi đi, mở phong ấn trang viên Potter, làm vinh quang trở lại. Mẹ thấy con ôm đứa bé đó, thật đẹp. Đáng tiếc mẹ không thấy được đôi mắt cậu ấy, chắc hẳn cũng rất đẹp.” Bóng dáng mơ hồ không rõ biểu cảm, nhưng khi nói những lời này, Harry cảm nhận được chút tinh nghịch. Những lời khen ngợi ấy là mẹ cậu đang ca ngợi người cậu yêu.

Người đầu tiên ủng hộ họ là mẹ của Draco, người thứ hai là mẹ cậu. Cậu không dám mơ mẹ có thể thấy Draco. Cậu muốn khóc, người chưa từng khóc bao năm sau chiến tranh bỗng thấy mũi cay xè. Nghẹn ngào không nói nên lời, cậu muốn ôm mẹ, như một đứa trẻ thực sự lao vào lòng bà, kể hết mọi uất ức, tuyệt vọng, sự yếu đuối và khát khao của mình.

Từ khi bước vào thế giới pháp thuật, cậu bị Dumbledore liên tục ném vào những thử thách không tên, khi ấy cậu mới 11 tuổi. Thầy của cậu dựa vào đâu mà nghĩ một đứa trẻ không được giáo dục tử tế hay chăm sóc đàng hoàng có thể đối mặt Voldemort, chỉ vì ma thuật có thể không khiến cậu chết? Đứa Bé Vẫn Sống, không phụ danh tiếng sống sót, nhưng ai biết khi ấy cậu chỉ muốn chứng minh mình là con trai của cha, con trai của một anh hùng; là học trò của Dumbledore, học trò của một vĩ nhân. Không phụ kỳ vọng, khao khát được công nhận, tìm chỗ đứng trong thế giới xa lạ, lấy mạng sống làm giá. Rồi từng bước bị đẩy về phía trước, mất đi ngày càng nhiều, danh xưng Chúa Cứu Thế ngày càng vang dội, như thể sứ mệnh sinh ra chỉ để tiêu diệt Voldemort. Khi tiếp quản Hội Phượng Hoàng, cậu ngày càng ít bộc lộ cảm xúc, ngày càng sống như một kẻ quyền lực, Harry cảm thấy lúc đó mình không còn là mình, mà là một Harry – Chúa Cứu Thế Potter đang điều khiển cậu. Cho đến khi gặp Draco, kẻ thù không đội trời chung thời thơ ấu, người khiến cậu có thể cãi vã, gào thét, thậm chí khóc nức nở mà không kiềm chế, có vài phút được làm một người bình thường để thở.

Hình ảnh Draco bất chấp tất cả để chứng minh bản thân với cha khiến Harry thấy chính mình, người từng dốc hết sức để nhận được lời khen từ Dumbledore. Draco dùng cái giá nhà tan cửa nát để hiểu thế giới mà anh lớn lên. Sự yếu đuối và trung thành khiến anh bảo vệ gia đình, lòng dũng cảm và thiện lương khiến anh giúp Harry, xuất thân và kiên trì khiến anh giữ vững tôn nghiêm. Đôi mắt xám xanh kiêu ngạo ấy là thứ Harry từng thề sẽ bảo vệ.

Đúng vậy, đôi mắt anh ấy thật đẹp, mẹ ạ.

Harry như chìm vào hồi ức, lẩm bẩm như đang giới thiệu người yêu với mẹ. Bóng sương mù vây quanh cậu, thì thầm “Mẹ yêu con, lần này nhất định phải hạnh phúc” – lời cuối cùng của Lily để lại cho Harry.

Nhìn ánh sáng trắng tiêu tan, nước mắt lặng lẽ lướt qua gò má, sườn mặt, cằm, rồi biến mất.

Dùng nước mắt để thương tiếc, dùng nước mắt để thề.

Lần này, cậu sẽ chiến đấu vì vinh quang thuần huyết của Harry.

Từ nay, sư tử Gryffindor chỉ nguyện trung thành với một người.