”Lui Tư”

Hai chữ ấy, quấn lấy như tơ trời, nhẹ nhàng lượn theo làn xuân phong len lỏi từng đợt, từng đợt mà trôi vào tai Ngụy Khiêm. Sắc mặt tái nhợt và căng cứng ban nãy trên gương mặt hắn, lúc này lại khẽ dao động, như có chút gì đó buông lỏng giữa cơn giằng co bất thường.

Tay trái hắn vốn nắm chặt chuôi đao, từ từ nới ra từng chút một. Ngụy Khiêm tiến lên một bước, ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại nơi Cố Tích Tích.

Nàng đứng đó, ánh mắt ươn ướt như phủ sương, trong suốt như nước, hàm chứa chút u buồn man mác, lặng lẽ nhìn về phía hắn. Đôi mắt kia tựa như phủ đầy sương mai, lại mang theo bóng nước long lanh, dịu dàng khiến lòng người run rẩy.

Hắn chỉ vừa lướt qua đôi mắt ấy thôi, cõi lòng vốn lạnh lẽo sắt đá… cũng khẽ chùng xuống không kìm được, như có một phần tâm ý mềm nhũn tự bao giờ.

Nhưng nàng vẫn đứng thẳng người, tư thế tuy yếu mềm lại ẩn chứa đề phòng, giống như một con mèo con hoảng sợ cực độ nhưng vẫn cố vươn móng vuốt, dốc sức dọa nạt kẻ địch, không cho tới gần.

Ngụy Khiêm không khỏi nảy sinh lòng nghi hoặc.
Hắn trầm mặc tiến lên một bước, bốn mắt nhìn nhau với nàng, muốn từ trong ánh mắt ấy tìm ra chút manh mối.

Chỉ một ánh nhìn chạm vào con mắt sâu thẳm mang theo dò xét sắc lạnh của hắn, Cố Tích Tích đã khó lòng khống chế mà khẽ run lên.

Trong giấc mộng dài lê thê ấy, ngay trước khi nàng đưa tay nhận lấy chén thuốc định đoạt vận mệnh, chính là hắn — lạnh nhạt vô tình, không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn nàng chăm chú như vậy, khiến lòng nàng phát lạnh từng hồi.

Rồi sau đó, nàng cầm lấy chén thuốc ấy… chết một cách oan uổng.

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, cảm giác đau đớn trước khi chết như vừa rồi lại lần nữa trỗi dậy, quấn lấy Cố Tích Tích, khiến hơi thở nàng nhất thời ngưng đọng.

Nhất định là hắn giết nàng!

Tuy nàng không tận mắt thấy hắn hạ độc, nhưng chén thuốc kia là do chính tay hắn sai người mang đến. Hắn chắc chắn đã phát giác nàng có ý định ra tay với hắn, cho nên mới ra tay trước!

Và dáng vẻ hắn lúc này… hoàn toàn giống hệt lúc hắn ra tay sát hại nàng trong mộng.

Giờ hắn lại nhìn nàng bằng ánh mắt dò xét ấy… nếu để hắn sinh nghi, chắc chắn hắn sẽ không nương tay!

Nàng không muốn chết. Nhất là kiểu chết ấy — thật sự quá đau đớn.

Phải làm gì bây giờ?

Giữa lúc ấy, một hình ảnh vụt hiện trong đầu, là đoạn ký ức mơ hồ trong mộng kia. Theo bản năng, Cố Tích Tích liền rón rén bước về phía Ngụy Khiêm một bước, do dự vươn tay, bàn tay run rẩy nhẹ nhàng nắm lấy một góc áo choàng đỏ thẫm của hắn, nước mắt ngấn nơi hàng mi, khẽ khàng gọi:

“Lui Tư.”

Trong giấc mộng ấy, chỉ cần nàng gọi hắn như vậy, luôn có thể khiến hắn mềm lòng, thậm chí còn vui đến thực sự.

Hai ngón tay trắng trẻo thon dài, chỉ là nhút nhát nhéo lấy vạt áo, nhưng cái chạm nhẹ như vậy lại đột nhiên khiến cảm xúc bài xích từ đáy lòng Ngụy Khiêm trào lên.

Hắn vốn dĩ chưa bao giờ chịu được việc bị nữ nhân chạm vào.

Chỉ trong khoảnh khắc, đầu hắn như bị ai bổ mạnh, đau nhức đến muốn nứt toạc. Trước mắt hắn đột nhiên nhuộm đầy huyết sắc, đỏ rực như trời đất bị máu nuốt chửng — hệt như biến cố kinh hoàng năm xưa.

Hắn chán ghét đến cực điểm, bàn tay không tự chủ mà siết chặt chuôi đao, suýt nữa đã rút ra định ra tay.

Nhưng sắc đỏ ấy cũng nhanh chóng tan biến, trước mắt hắn lại hiện lên một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt, dịu dàng và mỹ lệ.

Màn trướng buông rủ, ánh nến hồng lay động.
Cố Tích Tích — mình trần như ngọc, đang nép trong lòng hắn, giọng nhỏ nhẹ mang theo kiều mị, nũng nịu gọi:

“Lui Tư.”

Nàng hơi cúi đầu, mặt mày ửng hồng, má cũng hồng, ngay cả vành tai trắng muốt cũng nhuộm sắc hồng như đóa đào phơn phớt nở sớm. Giọng nàng thì thầm mềm nhẹ, dính lấy như tơ, len lỏi từ vành tai chui thẳng vào lòng hắn, khiến người như hắn — dù luôn kiên cường lạnh lẽo — cũng không thể nào buông ra nổi.

Tình cảnh này, xưa nay chưa từng xảy ra.

Từ trước đến nay, chỉ cần có nữ nhân chạm vào hắn, trước mắt hắn liền sẽ hiện lên một mảng máu đỏ thẫm, khiến hắn chán ghét đến cực điểm. Nhưng nàng vừa chạm vào, vậy mà lại là một khung cảnh khác hẳn — như gió xuân ấm áp, như mộng cảnh phù hoa, khiến tâm tình dậy sóng.

Cảm giác ghê tởm ngập lòng bị ép phải nén lại, mà nơi sâu kín nào đó trong tâm hắn, tựa hồ có thứ gì đó đang âm thầm trỗi dậy. Ánh mắt Ngụy Khiêm tối sầm, nhìn chằm chằm Cố Tích Tích, tay trái rút đao, lưỡi đao lạnh lẽo lướt qua nơi nàng vừa chạm vào, cắt phăng một mảnh tay áo đỏ thẫm.

Lưỡi đao sượt qua mu bàn tay nàng, cái cảm giác lạnh lẽo khiến toàn thân tê dại. Cố Tích Tích tuy đã có chuẩn bị, vẫn giật mình kinh hãi, bật thốt lên khe khẽ.

Ngay sau đó, là một trận nhẹ nhõm, xen lẫn kinh ngạc đến hỗn loạn.

Nàng… đã đánh cược đúng rồi.

Trong giấc mộng kia, nàng từng chứng kiến dáng vẻ Ngụy Khiêm như lúc này. Không biết hắn bị vướng mắc ở chỗ nào, hễ có nữ nhân đụng vào hắn, là hai mắt liền đỏ rực, như quỷ nhập hồn mê, hận không thể một đao chém người thành trăm mảnh.

Mới đầu sau khi bắt nàng về, hắn cũng là nửa muốn đẩy ra, nửa lại muốn chiếm đoạt. Hắn không ngừng thử, không ngừng thất bại, tính khí ngày một hung bạo, tâm thần bất định.

Cho đến một ngày, hắn siết chặt tay không buông nàng ra nữa — và kỳ lạ thay, cũng không phát điên. Từ đó về sau, như thể đã biết được mùi ngon, hắn đêm đêm đều tới dây dưa. Những chuyện nơi chăn gối càng lúc càng quá phận, không biết xấu hổ là gì nữa.

Cố Tích Tích căm ghét hắn cái thói quái đản ấy, nhưng cũng học được cách lợi dụng nó — phàm có chuyện gì muốn cầu, nàng liền chủ động bắt lấy hắn, nhẹ giọng gọi: “Lui tư.” Mười lần thì có đến bảy, tám lần hắn đều thuận theo.

Vừa rồi nàng cũng làm vậy.

Hắn tuy rút đao cắt ống tay áo, nhưng ánh mắt lúc nhìn nàng, đã chẳng còn là sự nghi ngờ và dò xét khi nãy. Ánh nhìn kia, nóng bỏng đến trần trụi, trần trụi đến vô lễ — cứ như muốn xuyên qua lớp vải áo mà nhìn thấu thân thể nàng, đem nàng cả người nuốt vào bụng, xương cốt không chừa.

Cái giấc mộng kia, càng lúc càng như là thật.

Ngụy Khiêm rốt cuộc cũng mở miệng, giọng khàn khàn mang theo chút áp lực bị đè nén:
“Ngươi… trán bị thương sao?”

Cố Tích Tích nhẹ giọng đáp:
“Vừa rồi ta đụng vào đâu đó… rất đau.”

Thật sự rất đau, đau đến tột cùng. Giống như cảm giác khi nàng uống xong chén thuốc kia trong mộng — đau tận hồn phách.

Đau đớn ấy làm nàng vừa căm phẫn, lại vừa sợ hãi.

Nàng chẳng qua chỉ không chịu gả cho hắn thôi mà.
Những lời nàng nói tuy chua cay, nhưng cũng chỉ là giận mà mắng hắn một câu “thái giám”. Vậy mà hắn — vì một câu đó — hủy cả danh tiết của nàng, hủy cả thanh danh, hủy cả một đời trong sạch. Đã thế, vẫn chưa buông tha, cuối cùng còn hạ độc, sát nàng.

Hắn… nhất định là cố ý giết nàng!

Nếu giấc mộng kia là thật, nàng không thể chỉ ngồi yên chờ chết. Nàng phải dỗ hắn trước, khiến hắn không nổi điên. Thậm chí, nếu cần, nàng phải giành tay ra đòn trước, ra tay giết hắn trước khi hắn kịp hạ thủ.

Ngụy Khiêm chăm chú nhìn nàng. Trên trán nàng như sứ trắng, giờ đây quấn một lớp vải đỏ nhàn nhạt, rõ ràng là được băng bó vội vàng, đến cả mấy sợi tóc cũng bị cuốn vào trong. Tóc đen rối nhẹ vắt trên lớp đỏ tươi của khăn, mềm mại mà rối ren, như tình cảnh giữa họ hiện giờ, cũng như xé rách lòng hắn từng mảnh.

Hắn nghĩ, chắc nàng đau lắm. Đôi mắt từ nãy đến giờ vẫn ướt, ánh nước không tan, thế là hắn khàn giọng nói:
“Phải mời đại phu.”

“Ân,” Cố Tích Tích nhẹ gật đầu, tranh thủ giải thích:
“Vừa rồi chỉ mải băng bó, chưa kịp ra mở cửa cho ngươi… Lui tư, ngươi đừng giận.”

Ngụy Khiêm vừa mới thả lỏng một chút, toàn thân liền lập tức căng chặt trở lại. Hắn lạnh nhạt đáp:
“Ta đã đợi nửa canh giờ.”

Nửa canh giờ… cũng đủ để băng bó cẩn thận mấy lần.

Giọng hắn nghe qua bình thản, nhưng Cố Tích Tích biết rõ — hắn kỳ thực không hề bình thản. Hắn đang nghi ngờ. Mà lòng nghi ngờ của Ngụy Khiêm xưa nay sâu như vực, hắn từng giam cầm nàng trong biệt viện, từng sai người canh giữ nghiêm ngặt đến mức không một kẽ hở. Ngay cả nha hoàn bên người ra vào phòng nàng, cũng phải kiểm tra bài hiệu từng lượt, không cho phép sai sót dù chỉ nửa phần.

Người như hắn, là một con rắn độc núp mình trong bóng tối, trầm mặc mà ngoảnh lại là cắn người mất mạng.

Cố Tích Tích đem chút nghi ngờ cuối cùng còn sót lại về “giấc mộng” kia cũng vứt bỏ. Mọi chuyện quá đỗi chân thật — ngay cả vẻ mặt đề phòng xen lẫn dịu dàng lạnh lẽo này, cũng giống hệt như trong mộng.

Nàng vốn không tin vào quỷ thần số mệnh, nhưng đến giờ phút này, rồi lại không thể không tin: có lẽ, số mệnh là đã định.

Lòng bàn tay vì căng thẳng mà rịn mồ hôi, ướt nhẹp khó chịu. Cố Tích Tích chợt nhớ hắn xưa nay thích nàng ngoan ngoãn nghe lời, liền cố gắng giữ bình tĩnh, gom hết dũng khí nói:

“Cha mẹ ta đều không ở nhà. Ta đã sai người đi mời họ về. Việc hạ sính là chuyện trọng đại, tất phải có người lớn chủ trì mới hợp lễ. Vì vậy lúc trước ta không dám mở cửa.”

Ngụy Khiêm không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn nàng. Cổ nàng hơi nghiêng, tạo thành một đường cong thanh mảnh tuyệt đẹp — trắng, mảnh, đến mức hắn chỉ cần dùng chút sức, là có thể bẻ gãy trong lòng bàn tay.

Đúng lúc đó, nàng ngẩng đầu lên, mắt hoe đỏ, giọng cứng lại, hỏi:

“Lui tư, ngươi đang nghi ngờ ta?”

Nước mắt đọng trên hàng mi dài khẽ run rẩy, trong suốt như thủy tinh, chỉ cần rơi xuống, là vỡ tan chẳng thể cứu vãn. Ngụy Khiêm nhìn nàng, tim khẽ mềm đi, theo bản năng mà nói:

“Không có.”

Cố Tích Tích ngẩng đầu nhìn hắn, giọt lệ rốt cuộc cũng lặng lẽ rơi xuống.

Vì thế, trên làn da như men sứ ấy, liền có thêm một vệt ướt mềm. Đôi mắt nàng cũng ướt đẫm, môi đỏ khẽ mím, rõ ràng là một tiểu cô nương bị ấm ức mà cố chịu đựng. Nàng lắc đầu, hiển nhiên không tin lời hắn:

“Lui tư, ngươi đang nói dối. Ngươi căn bản… không hề tin ta.”

Ngụy Khiêm bị một giọt lệ ấy làm chao đảo tâm trí. Sau một hồi trầm mặc, hắn nhẹ nhàng nói:

“Được. Ta tin ngươi.”

Cố Tích Tích khẽ cười, nhưng đôi mắt vẫn ngân ngấn nước. Nàng dịu giọng hỏi:

“Ta đã mở cửa rồi… vậy chừng nào ngươi hạ sính?”

Trong tay áo rộng, tay nàng đang siết chặt đến trắng bệch. Lòng bàn tay ướt lạnh, run rẩy đến khó mà giấu nổi.

Nàng đang đánh cược.

Đánh cược rằng giấc mộng kia là điềm báo.

Đánh cược rằng một phen chuẩn bị hôm nay, có thể tạm thời ổn định Ngụy Khiêm, tranh thủ được một cơ hội xoay chuyển.

Nhưng nếu giấc mộng ấy chỉ là hư ảo, chỉ là một cơn mê không đầu không đuôi—thì nàng chính là tận tay đẩy mình vào vực lửa.

Ngụy Khiêm trầm mặc hồi lâu, ánh mắt như vết mực loang trong nước. Rốt cuộc, hắn giơ tay lên, thốt ra hai chữ:

“Hạ sính!”

Phu khiêng sính lập tức nâng sính lễ vào trong cổng lớn, lụa đỏ tung bay, hoa đoàn lay động, ánh sắc rực rỡ chiếu rọi cả nội môn. Thậm chí khuôn mặt tái nhợt của Ngụy Khiêm cũng bị sắc đỏ ấy hắt lên vài phần sinh khí.

Một lễ vật, hai lễ vật, ba lễ vật… những hòm sính càng lúc càng nhiều, xếp hàng nối đuôi nhau tiến vào Cố phủ. Trong lòng Cố Tích Tích như có trăm nghìn con trống gõ loạn, mà sắc mặt thì vẫn phải bình tĩnh như nước.

Bỗng nhiên, từ xa truyền tới từng hồi còi dồn dập, sát khí mơ hồ lan tới.

Ngụy Khiêm mặt biến sắc, lạnh lùng liếc nàng một cái, nói:

“Ba ngày sau, ta đến nghênh thân!”

Hắn quay người, phóng ngựa rời đi.

Cố Tích Tích đứng yên trước cửa, nhìn theo bóng lưng hắn dần khuất, chỉ cảm thấy toàn bộ khí lực vừa rồi đều bị rút cạn. Trong lòng chỉ còn trơ trọi một mảnh mỏi mệt.

Giấc mộng kia, rốt cuộc là thật, hay chỉ là ảo tưởng?
Những gì nàng làm hôm nay, là cứu chính mình… hay là tự hủy mình?

Chẳng bao lâu sau, Trấn Viễn hầu Cố Cùng mồ hôi đầm đìa vội vã chạy vào phủ, vừa thấy băng vải trên trán nữ nhi liền giận tím mặt, đấm ngực dậm chân:
“Ngoan nữ nhi, trán con sao thế kia? Bên ngoài nói Ngụy Khiêm mang người đến đập cổng, chẳng lẽ hắn đánh con?”

Hầu phu nhân La thị còn chưa kịp hạ kiệu đã nghe đến lời này, tức khắc vội nhảy xuống, chạy tới:
“Tích Tích, hắn ra tay với con?”

“Không có.” Cố Tích Tích tháo khăn xuống, để lộ vầng trán trắng mịn chỉ còn vết đỏ nhạt rất mờ, nếu không nhìn kỹ thì gần như không thấy.

La thị vẫn không yên tâm, tiến lên nhẹ nhàng thổi vết thương, rồi lập tức quay đầu trừng mắt nhìn Cố Cùng:
“Suốt ngày cờ với quạt! Ném con bé một mình ở nhà để kẻ kia muốn làm gì thì làm!”

Cố Cùng hôm nay quả thật đi cờ quán, giờ phút này mặt đầy áy náy, liên tục nói:
“Là ta sai! Về sau ta không đi chơi cờ nữa!”

“Thật không phải lỗi của cha,” Cố Tích Tích nhẹ giọng, một tay kéo mẫu thân, một tay níu tay phụ thân, như muốn nói lại thôi, cuối cùng cắn răng nói:
“Sau chuyện đó… con nằm mơ một giấc rất kỳ lạ.”

“Mộng gì?” La thị vừa tìm thuốc mỡ trong dược tráp vừa hỏi.

Nửa nén hương sau.

Ba người Cố gia ngồi trong phòng, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều không biết nên mở lời ra sao.

Cuối cùng, La thị phá vỡ sự trầm mặc:

“Con nói, sau khi va đầu hôn mê, mơ thấy Ngụy Khiêm cướp con về giam lỏng trong phủ? Vì vậy con sợ, mới thuận theo để hắn hạ sính, chỉ để tạm thời trấn an hắn?”

“Vâng.” Cố Tích Tích đáp, không muốn họ thêm lo, nên lược bớt đoạn bị hắn hạ độc giết chết, “Giấc mộng kia… thật sự quá đáng sợ.”

“Nhưng Tam Nguyên lại nói con chưa từng hôn mê.” La thị nhíu mày, “Thật kỳ quái.”

“Con cũng thấy lạ.” Cố Tích Tích nhẹ giọng nói, “Nhưng giấc mộng đó rất dài… con cứ thấy như mình đã mê man thật lâu.”

Cố Cùng nghe mà không thể tin nổi, chỉ biết nhẹ nhàng an ủi:
“Ngoan nữ đừng sợ. Có cha và nương ở đây, hắn dám làm càn nữa, lão tử đập gãy chân hắn!”

Dù sao ông cũng là Trấn Viễn hầu, còn La thị là trưởng công chúa đương triều, cô mẫu ruột của hoàng đế, thế lực bọn họ tuyệt không yếu hơn Ngụy Khiêm.

Nhưng Cố Tích Tích lại không thấy yên lòng. Trong mộng, nàng nhớ hình như cũng có thấy ngoại tổ mẫu—Tấn Dương đại trưởng công chúa, nhưng hình ảnh rất mơ hồ, nghĩ mãi vẫn không nhớ ra được điều gì cụ thể.

La thị trầm ngâm rồi hỏi:
“Ngoài chuyện đó, con còn mơ thấy gì không? Có gì có thể chứng thực?”

Cố Tích Tích ngập ngừng, rồi hạ giọng nói:

“Thánh nhân… ngày mai băng hà.”

Trong phòng lập tức lặng ngắt như tờ.

Hoàng thượng bệnh đã lâu, song không ai dám tùy tiện nói điều này. Một khi bị người nghe thấy, chính là trọng tội khi quân, đầu rơi máu chảy.

La thị trầm mặt giây lát, cuối cùng quyết định:

“Việc này không nên nhắc lại. Cứ chờ đến mai rồi tính.”

Ngày hôm sau.

Cố Tích Tích lòng nặng như đá.

Nàng rốt cuộc đã đánh cược đúng, hay là… đã đặt cược cả đời mình vào một ván thua trắng tay?